Ревущий Дракон

* * *

Кевин легко и привычно проскользнул через пробоину внутрь корабля. В жёлтом свете «Светляковой» бутыли ему предстал трюм «Ревущего Дракона». Остатки деревянных ящиков, бочек и корабельных снастей, ранее преграждавших путь, теперь были убраны в стороны, а настил песка глубиной в два локтя расчищен перед открытой настежь трюмовой дверью у дальней стены. Неожиданный сдвиг судна две недели назад не прошёл без последствий: накиданный в кучу песок в трюме вновь сполз, а с потолка рухнула деревянная балка. Кроме того, пришлось передвинуть грузильный камень «Водолазной Бочки» поближе к кораблю – Кевин и Рон сошлись во мнении, что сокращение пути от бочки до судна залог жизни и успеха ныряльщика. Эти дополнительные работы заняли много времени и усилий, но теперь всё было позади, и Кевин чувствовал, что находиться лишь в одном шаге от цели. Проплыв трюм выдр оказался перед дверным проёмом, настолько внушительным, что скорее напоминающий вход в пещеру. Далее Кевин проскользил над лесенкой из трёх ступеней, и очутился в коридоре. Выдр огляделся: слева от него располагалась узкая – по барсучьим мерам – деревянная лестница, ведущая на палубу. И, как уже успел убедиться Кевин, проход был наглухо заколочен изнутри, что наводила на определённые мрачные мысли. Напротив же выдра находилась цель его проникновения на корабль – большая тёмная дубовая дверь, ведущая непосредственно в каюту Бериона Сокрушителя Чудищ. К сожалению, та также была плотно заперта, но вроде бы не заколочена. Во всяком случае, Кевин на это наделся. В противном случае рубка дерева топором могла затянуться на добрый месяц. Положив «Светляковую» бутыль на пол, выдр взял заранее принесённое зубило и вставил его в щель между дверью и стеной. Далее он поднял двумя лапами увесистый молоток и размашисто ударил по зубилу. В густой тишине бездны резкий металлический звон показался особенно громким. Удар. Ещё удар. Твёрдое дерево с неохотой уступало закалённой стали. Орудовать тяжёлым инструментом, будучи под водой, было крайне неудобно, и Кевину приходилось немало напрягаться, чтобы с силой попадать по зубилу. После пяти плотных ударов выдр внимательно осмотрел образовавшуюся вмятину - её должно было хватить. Отложив молоток и выдернув зубило из расширившейся щели, Кевин просунул в неё узкий конец небольшого лома, а затем со всей мочи потянул его на себя. Всего-то и нужно было сдвинуть дверь хотя бы на ноготок, на шерстинку. Но та была недвижима, да и выдр не мог найти хороший упор и просто скользил лапами по полу. Чертыхаясь про себя, Кевин огляделся, ища решение проблемы. Когда взгляд его упал на пол, он приметил длинную глубокую щель в треснувшей доске. Решив этим воспользоваться, выдр вынул из-за пояса нож и воткнул его в проём. Он вновь ухватился за лом и потянул на себя, но в этот раз уже упираясь лапой во вбитый клинок. Благодаря упору Кевин сумел приложить трёхкратно-большее усилие, чем прежде… И вдруг дверь с глухим треском распахнулась, а Кевин, от неожиданности, даже невольно отпрянул назад, потому, как в открывшемся проёме он увидел свет. Выдр во все глаза уставился в помещение. Вместо чернильной тьмы каюту прежнего властителя Саламандастрона озарял ровный призрачный голубоватый свет. Забыв обо всём на свете, выдр с благоговением вплыл в комнату. Каюта была не большой, если считать по меркам барсука. С левой стороны расположился письменный стол и обширный шкаф длинной почти во всю стену. Его многочисленный полки были заполнены толстенными томами книг, свитками карт и множеством рукописей, чьё бесценное содержание наверняка уже безвозвратно сгнило по прошествии веков. Также на полках располагались диковинные заморские раковины, причудливые фонари и черепа загадочных существ, таинственные оптические механизмы полные линз и обширные коллекции склянок и сосудов. Все предметы были аккуратно зафиксированы на местах, чтобы не упасть при морской качке. Другие стены каюты украшали ковры и знамёна, а поверх них были развешаны десятки различных видов оружия от топоров, мечей и молотов, до таких, коим Кевин даже название дать не мог. Также у правой стены нашёл пристанище обширный сундук окованный металлом. Всё в комнате от потолка до пола покрывал вездесущий серый налёт, но даже он не мог скрыть блеск серебра, золота и драгоценных камней, что виднелся всюду, куда ни падал взгляд выдра. Это было, словно очутиться в пещере сокровищ «Песчаных Лисиц» из восточных сказок, разве что под водой. В самом центре каюты, словно подчёркивая значимость, располагалась большая пузатая хрустальная ваза, из которой и исходил загадочный переливчатый свет. Подплыв к ней, Кевин обнаружил, что она была заполнена сотнями странных прозрачных кристаллов, внутри которых рождалось яркое голубовато-белое сияние. Кевин наклонился ближе, чтобы лучше различить содержимое вазы и ему даже пришлось сощуриться от режущего глаза света. Что за диво?! Ничего подобного он не то что не видел, но даже не слышал. Приглядевшись, выдр заметил, что все кристаллы были почти одинаковой формы и размером с ладонь: их плоский вид и структура граней определённо что-то ему напомнили. Кевин машинально потянулся, чтобы взять один из кристаллов, но, опомнившись, отдёрнул лапу назад. «Я пришёл сюда не за этим!» - Строго напомнил он себе одно из правил ныряльщиков. Но выдр мгновенно забыл обо всех виденных чудесах, когда оторвал взгляд от вазы, потому как напротив него находился сам хозяин «Ревущего Дракона». Скелет исполинского барсука Лорда Бериона Сокрушителя Чудищ восседал в мощном кресле. Пустые глазницы оголённого черепа, казалось, воинственно взирали на вошедшего без спроса гостя. Облачённый в полный боевой доспех и длинный плащ, скелет и сейчас производил невероятно грозное впечатление и ощущение подавляющей силы. Правая лапа барсука покоилась на верном боевом оружии – громадной, до потолка, секире, установленной на подпорках и обращённой широким лезвием ввысь. Испытывая благоговейный страх, Кевин почтительно поклонился перед былым правителем Саламандастрона, прося у него прощения за приход без разрешения и в знак уважения перед былыми заслугами.

* * *

- Очешуеть… - только и смог выдохнуть Рон. В его голосе чувствовался трепет. Была середина утра и яркое солнце освещало чистое небо и спокойную тёмно-синюю гладь моря. Кевин, греющийся в тёплых утренних лучах, только что закончил рассказ о посещении им кормы «Ревущего Дракона». Вокруг ныряльщика столпились абсолютно все обитатели «Бесхвостого» от капитана до последнего юнги. Когда в начале лета Кевин сообщил, что нашёл затерянный корабль, воздух наполнился радостными возгласами и ликованием. Но сейчас, после рассказа выдра об увиденном в капитанской каюте, наоборот, царило глубокое молчание - все присутствующие были буквально поражены услышанным. - Так лорд Берион сейчас там? «Ревущий Дракон» действительно стал его гробницей? – не веря, прошептал хорёк Тревор. - Да, - кивнул Кевин. – Мне кажется, Берион сознательно затопил судно, чтобы «уйти» вместе с ним. Расчищая песок перед трюмовой дверью, я обнаружил длинную пробоину. Ранее я думал, что она появилась при ударе о дно, но теперь мне кажется, её сделал сам Берион ударом секиры. И корабль он тоже специально запечатал, вплоть до ставень в каюте. Звери восхищенно переглянулись. Несомненно, новая легенда побережья рождались прямо здесь и сейчас. - А что это за кристаллы, что светились во тьме? – осторожно спросил Герберт. – Ты не прихватил один из них? В ответ Кевин глянул на горностая настолько строго, что тому показалось, будто он сморозил большую глупость. - Я нырнул к Ревущему Дракону за «Грозовой Секирой» и пока не подыму её, о другом думать не буду, - отчеканил выдр. Герберт потупил взгляд: Кевин только что называл одно из внегласных правил ныряльщиков за сокровищами. А он уже знал, как строго выдр их придерживался. - Тем не менее, как думаешь, что это были за кристаллы? – вновь вернул разговор Рон. В отличие от остальных зверей, он понимал, как на самом деле у друга чесались лапы прихватить хоть один из загадочных кристаллов с собой. - Ума не приложу, - Кевин казался растерянным. – Они совершенно не походили на «Угли Бездны». Я вообще никогда о таком не слышал и даже не видел. Но чем дольше я о них думаю, тем больше они мне что-то напоминают, только никак не могу понять что… - Выдр задумчиво почесал подбородок, явно досадуя, что не может найти ответа на виденный образ. - А как насчёт сабли Дилана «Проблеск Бездны»? – Вновь спросил Рон. – Ты не видел её? - Нет. У меня не было времени всё хорошо изучить. Но, думаю, она висит где-то среди другого оружия в каюте. - Ладно. Достанем «Грозовую Секиру», а потом уже будем думать об остальном, - хлопнул в ладоши Рон, как бы подводя итог дальнейшим планам. - Как раз-таки здесь не всё так просто… - Кевин удручённо потёр затылок, прижав при этом уши. Герберт удивлённо взглянул на выдра. За прошедшие месяцы он очень хорошо изучил поведение наставника и знал, что подобный жест он неосознанно делал, перед тем как сообщить кому-то неприятную весть. - Секиру то я нашёл, - неуверенно продолжил Кевин. - Но она такая тяжёлая, что боюсь без помощника… - НИ-ЗА-ЧТО! – Аж подскочил на месте Рон. – Я туда не нырну! Даже не надейся! Толпа зрителей озадаченно посмотрела на испуганно-недовольного выдра. - Но без тебя никак. Секира просто неподъёмная. Я без помощи не обойдусь, - принялся вразумлять друга Кевин. - Нет! – выдр выставил перед другом скрещённые лапы в отказе. – Я до такой глубины никогда не нырял. Попроси кого-нибудь другого. Майка или Тома… - Они не справятся. Никто из них и до восьмидесяти хвостов не ныряли, но ты-то погружался на все девяносто. А используя бочку, даже на сто… - Ага, а после этого оглох почти на месяц. Нет-уж! – Категорично заключил выдр, отвернувшись. - Рон! – Кевин встал в полный рост, в его тоне выразилась крайняя серьёзность. – Я бы не просил тебя, если бы не необходимость и если бы не думал, что ты не справишься. Друг явственно насупился, но промолчал. - Перед плаваньем мы обсуждали такую возможность, и ты согласился. Разве нет? – напирал Кевин. - Возможно, - нехотя уступил выдр. - С «Водолазной Бочкой» мы легко достигнем нужной глубины и за одно погружение достанем секиру. Всё просто, - примирительно заверил Кевин. - У тебя всегда всё просто, - язвительно заметил Рон. – А потом вечно выходит как… Ладно, попробуем. Но чтоб с тренировками и никакого риска, - потребовал он. - Разумеется. Вначале опробуем бочку на восьмидесяти хвостах, и только потом опустим к «Ревущему Дракону». Всё получится, и мы за одно погружение достанем секиру. - Хотелось бы верить, - недовольно пробурчал Рон и раздражённым шагом направился к большому вороту. – Герберт, Корен, нужно поднять бочку, - зычно скомандовал он помощникам. Но пока Герберт задумчиво шагал к подъёмнику, он вдруг поймал себя на мысли, что если бы Кевин предложил ему нырнуть к «Ревущему Дракону», он бы согласился не колеблясь.