Before the storm

На той крыше, готовый положить конец жизни сёгуна... Осознание пронзило меня, словно молния. Он был жив... все это время.

***

Как выглядит обычный день в большом городе? Многие задумаются над этим вопросом и, возможно, дадут один из самых банальных ответов - "суета" или "спешка", но Кадзуха давно определился со своим: он видит безразличие. Охота на Глаза Бога наглядно показывает отношение людей к тем, кто отличается от общей массы. Лишение артефакта равносильно потере себя, но так ли это волнует тех, кто не получил его? Большинство закрывает глаза на творящийся произвол, ведь никто не хочет случайно оказаться в числе людей, помогающих владельцам Глаза Бога скрываться от властей. Зачем ставить себя и своих родственников под удар, если можно просто закрыть глаза и сделать вид, что не замечаешь изменений в своём прежде уверенном и полном стремлений соседе? Да, Глаз Бога перестал быть вещью, которая может обеспечить безопасность своего хозяина. Глаз бога сейчас - способ выделиться, показать, что тебя заметили Архонты, но они уже не дают владельцу того преимущества перед обычным человеком, какое он бы имел тысячу лет назад. И все же, многие обладатели таких артефактов имеют куда большее участие в решении судеб мира сего, чем те, кто не был замечен богами. С такими мыслями Кадзуха всё утро собирал необходимые для очередного побега вещи. Сегодня наконец-то свершится то, ради чего юноша вернулся на родину. Скоро он положит конец тирании и бесчинству, творящимся в Инадзуме. Вечером Каэдэхара Кадзуха заберёт жизнь сёгуна Райден. День был необычайно жарким. Столбики термометров застыли на отметке в тридцать пять градусов и никак не опускались ниже, что, несомненно, не добавляло желания покидать ставшую привычной за последние недели комнату. И все же, Кадхузе нужно было отправляться. Проверив, не забыл ли он что-нибудь, молодой человек покинул квартиру. План был прост: оставить вещи на Алькоре, отправиться на крышу одного из зданий в перспективном районе города и сделать один выстрел. Всё. Если бы сейчас юношу увидел кто-либо из его знакомых, они бы не нашли в ледяных озерах глаз стоящего перед ними мужчины ни капли спокойствия и лёгкой задумчивости, присущей их поэтичному другу. Сейчас в его глазах были лишь решимость и твёрдая уверенность в своём выборе.

***

Находясь на позиции, Кадзуха методично подготавливал место для снайпера. Давно и прочно вбитая в голову последовательность действий, в которой он не ошибётся, даже если спросить его в самый неподходящий для этого момент, - разложить вещи, собрать стойку для винтовки, лечь в удобную позицию и ждать. Он готовился к выстрелу, который окончит многотысячелетнюю эпоху гнёта неизменной вечности. Оставалось не больше десяти минут. С чего все началось? С желания помочь Горо и другим? Но отнюдь не помощь сопротивлению была его главной целью, нет. Все было куда более прозаично: жертва его друга не должна остаться бесследной. - Томо хотел показать всем, что означает храбрость, - тихо прошелестел юноша, - но смелость не помогла ему выстоять против мощи Архонта. Что ж, нет особой разницы в том, кто положит конец этой войне: честный воин или скрытый убийца, - задумчиво закончил он свою мысль. Приготовления закончены. Пять минут. Ветер уносит вдаль лепестки сакуры, тихо напептывая истории о далёких краях, но Кадзуха не вслушивается. Ещё три минуты. И вот подъезжает машина. В дверях банка появляется женщина. Райден неторопливо шагает к лимузину, в то время как водитель открывает ей дверь в роскошный салон. Кадзуха наводит оружие на цель, как вдруг его взгляд цепляется за фигуру спутника сёгуна, которая почему-то кажется ему мучительно знакомой. Человек поворачивает голову в сторону крыши, на которой лежит снайпер. Всего на миг их глаза встречаются, и Кадзуха не может поверить в происходящее. "Как? - пронеслась в его голове мысль, - этого не может быть, я видел это своими глазами, он просто не мог выжить!" Сёгун подходит к машине. Время стремительно уходит. Действовать надо немедленно, ещё секунда - и будет поздно. Выстрел. Дверь быстро захлопывается, и машина на полной скорости срывается с места, увозя того, кого Кадзуха считал мёртвым все эти годы. Руки дрожат. Он промахнулся.

***

Свинцовые тучи сгущались над городом. На смотровой площадке одного из небоскрёбов стоял мужчина. Его взгляд был обращён в сторону порта, который покидал крейсер "Алькор", отправляясь в очередное плавание. Силуэт корабля давно уже растворился на горизонте, но мужчина ещё долго всматривался в бескрайнюю гладь океана, простирающегося на тысячи миль вперёд. - Сэр Томо, вас вызывает Госпожа, - голос одного из охранников разрушил тишину, царившую вокруг. - Иду, - нехотя произнес мужчина, и, не оглядываясь, пошёл к лестнице. Вдали сверкнула молния. Яркой вспышкой она перечеркнула небо, вестницей бури пронеслась над улицами огромного города, обещая вскоре обрушить всю мощь первобытной стихии на смертных. Первая капля дождя упала на потрескавшуюся от полуденного зноя землю. Начинался шторм. Шторм, который откроет новую страницу, унеся с собой прошлое.