***
— Теперь ты всегда будешь такой? Вопрос застал Доктора врасплох. Он чуть винты не проглотил. — Я не знаю, Джо, — проговорил Доктор, едва разжимая губы. Два электропроводящих винтика в его губах при этом комично дёргались. — Знаешь… Было бы здорово, если бы ты был молодым, — проговорила Грант, держа в руках маленькие отвёртки и следя за тем, как Доктор разбирает приборы инопланетян на цветной металл и макулатуру. — Ну, я про то, что, наверное, старое тело слишком… Старое. — Как повелитель времени я философски отношусь к степени «старости» тела, — ответил Доктор спокойно. Ага, значит, Джо волнует его внешняя молодость. Точнее, радует. Она хочет, чтобы он был молодым дольше. Интересно… — Наверное, мне этого не понять, — вздохнула Грант, изучая взглядом ловкие пальцы. — Думаешь, Джо? Не стоит недооценивать себя, — Доктор закончил с одним прибором и, прежде чем приняться за следующий, погладил Джо по плечу. — Ты сообразительна, отважна и совершенно удивительна. — Угу… — девушка опустила взгляд и кивнула. Кажется, она снова начала краснеть. — Кстати, помнишь, Бригадир отправлял меня в медбэй к лейтенанту Салливану? — Доктор достал из ящика очередной прибор, начал разбирать его. — Думаю, тебе тоже стоит провериться… — Что ты имеешь ввиду? — нахмурилась Джо. — Меня беспокоит такая частая смена цвета твоих щёк, — ответил таймлорд. — Это нехарактерно для людей, насколько я знаю. — Много ты знаешь о людях, — буркнула Грант, краснея ещё сильнее. Таймлорд странно взглянул на Джо, но промолчал. — Ты хочешь, чтобы я был молод? — спросил он, взрывая повисшую тишину. Джо улыбнулась краем рта и кивнула: — Да. Ты такой… Красивый. — Тогда посмотри на меня, Джо, — попросил таймлорд. Грант подняла взгляд на Доктора и случилось то, чего она так боялась. Она окончательно и бесповоротно влюбилась в этого нового Доктора. В плавные линии губ, в статную шею, в густые кудри, в глубокие глаза. Она подняла взгляд и не смогла отвести его. — Ты тоже очень красивая, Джо, — проговорил Доктор, словно впервые изучая взглядом личико ассистентки. — Я не говорил тебе этого раньше не было случая. Но ты очень красивая. Я понимаю Йейтса. — В… В каком смысле? — Джо уже не могла покраснеть сильнее. — В прямом. В тебя сложно не влюбиться, Джо, — ответил Доктор. — Наверное, и в меня теперь тоже можно влюбиться… Будь это прежний Доктор, Джо отшутилась бы и этот разговор забылся бы так же, как многие шуточные разговоры за работой. Но сейчас она всем сердцем хотела, чтобы Доктор в неё влюбился. — Ещё как… — буркнула Джо себе под нос едва слышно. Они продолжили работу уже со смехом и разговорами. Доктор решил показать Джо, как обезвреживать спиральные пистолеты, и в красках описывал принцип их работы. — А самое главное, Джо, правильно снять блок питания. Смотри, — Доктор описал полукруг возле стола, подошёл к Джо и, встав за её спиной, ловко направил её руки к нужному элементу цепей. — Угу… — Джо, стараясь дышать ровно, сняла блок питания и отложила его в ящичек с ему подобными. — Мне кажется, больше откладывать поход в медбэй тебе нельзя, — проговорил Доктор, склоняясь к Джо. — С твоей сердечно-сосудистой системой явно что-то не так. — О, Доктор, ну почему ты такой… Инопланетный? — вздохнула девушка. — У людей такое бывает, когда… Когда происходят такие ситуации. — Какие? — насколько Доктор был гениален в квантовой физике пятимерных пространств, настолько же непроходимо невежественен он был в области эмоциональной «химии» людей. — Такие! Когда красивый мужчина прижимается к девушке, обнимает и вообще! — Джо вывернулась из хватки Доктора, отошла к окну, закрывая лицо руками. Боже, боже, только бы щёки снова стали белыми, только бы Доктор понял её… Доктор, ну разве ты ещё не понял?.. — Прости, — таймлорд опустил взгляд. — Я больше не доставлю тебе дискомфорт. Ему казалось, что Джо нравится его молодость. Выходит, нет?.. Что ж, тогда он снова будет просто добрым другом. Таймлорд вернулся к столу и достал из ящика ещё один инопланетный прибор. К вечеру в лаборатории ЮНИТ воцарилась мирная атмосфера. Джо пила чай и читала Доктору газеты. Таймлорд заканчивал чистку инструментов. Они были нужны ему чистыми. В лабораторию вошёл капитан Йейтс. — Доктор, можно вас на пару слов? — спросил он, взглядывая быстро на Джо. — Конечно, Майк, — таймлорд отложил тряпочку и гаечный ключ и вышел в коридор. Йейтс хмурился больше обычного. Он плотно прикрыл дверь и сделал пригласительный жест в направлении выхода на улицу: — На свежем воздухе такое обсуждать намного лучше. — Ты умеешь заинтриговать, — Доктор улыбнулся и первым вышел на крыльцо. Они остановились на крыльце, под лампой. Майк закурил. Он затянулся, собираясь с мыслями, и проговорил: — Если вы, Доктор, в своём новом облике решите, что можете играть с чувствами Джо — я с вас голову скручу так, что никто не дознается. — Могу сказать тебе, Йейтс, то же самое, — ответил Доктор. — Если ты посмеешь играть с чувствами Джо — твоих останков не найдут ни на одной из известных планет. Если ты любишь её — подойди и скажи. Если же не любишь — не пялься на её коленки. — Не пялиться на коленки? — повторил капитан медленно, в одну затяжку докуривая сигарету. — То есть, не быть как вы? — Осторожнее со словами, Майк, — Доктор поглядел на Йейтса. Ему не нравилось, какой оборот принимало дело. — Или примените своё инопланетное каратэ? — капитан отщёлкнул окурок в урну и повернулся к Доктору. — Давайте. — Майк, я понимаю, ты ревнуешь, но стоит усмирить собственничество и… — Доктор не договорил. Удар прилетел ему быстро и в челюсть. Таймлорд запоздало ушёл с линии атаки, перехватил руку Майка и точным пинком в район штанов отправил Йейтса полежать на гравийной дорожке. — Я не хочу тебя ранить, Майк, но я буду защищаться, если ты намерен решать вопрос насилием, — предупредил Доктор. — Намерен, — кивнул Майк, вставая с земли. Прыжок, уклонение, щадящий удар. Майк твёрдо вознамерился отстоять честь и коленки Джо. Доктор лишь хотел донести до Йейтса, что он не прав. Хлопнул выстрел. Бентон стоял на крыльце, подняв пистолет к небу. — Оба! Сейчас же! Прекратили! — сержант направил оружие на дерущихся: — Стрелять буду! Ну! И Майк, и Доктор, замерли на месте. Йейтс не снял рук с шеи таймлорда, Доктор всё ещё держал капитана за волосы. Шок от того, что добродушный и аккуратный в службе Бентон собрался стрелять на поражение в коллег, выиграл пару секунд Бентону и переставшему писать отчёт Бригадиру. Он высунулся из окна своего кабинета, поглядел на немую сцену внизу и рявкнул: — Что за вакханалия на посту? — Доктор и капитан затеяли драку, сэр, — ответил Бентон, не опуская оружие. — Разошлись в разные стороны, мистеры! Противники, медленно отпустив друг друга, отошли на два шага назад каждый. Майк прикрывал наливающийся кровью бланш под глазом, Доктор стирал бегущую из разбитой губы кровь. — Кто стрелял? — Джо выскочила на крыльцо, замерла, поражённо. Одновременно с ней на улицу выбежали дежурные рядовые, по кивку Бентона они подошли к парочке нарушителей порядка и предельно аккуратно, чтобы не получить по лицу, завернули руки Майка и Доктора за спины и повели их в дежурку, разбираться. Джон спрятал пистолет в кобуру, поглядел на Джо: — Джо, солнышко, сбегай в медбэй, думаю, этим двоим нужна медицинская помощь. Девушка кивнула и скрылась в здании. А Бентон, поглядев на хаос песка и камня там, где прежде была аккуратная дорожка, фыркнул и пошёл за двумя задержанными. — И что это было? — Бригадир расхаживал перед задержанными. Обоих пристегнули наручниками к стульям, чтобы они не поубивали друг друга. Бригадир был зол. Очень зол. — Капитан Йейтс, объяснитесь. — Заработался, сэр, — ответил Майк. — Не сразу понял, что этот молодой человек — Доктор. Решил, что это вражеский агент, обошедший все охранные посты. — Вот как? А вы, Доктор, не предупредили Майка, что вы — это вы? — уточнил Бригадир, поворачиваясь к научному консультанту. — Видите ли, сэр, я производил тестирование инопланетного оборудования, и меня немного контузило, — Доктор опустил взгляд. — Было безрассудно испытывать прибор на себе… Я просто не заметил Майка, и только его точный хук в челюсть вернул меня в этот мир. Алистер прищурился. Он был уверен, что оба чего-то не договаривают. Но дознаться вряд ли получится… — Капитан Йейтс, за драку на рабочем месте, пусть и с… — мужчина жёстко усмехнулся: — Благими намерениями… Две недели дежурите. С территории штаб-квартиры не выйдете, пока не научитесь различать шпионов и сотрудников. А вы, Доктор, месяц работаете без пополнения запасов запчастей для ремонта ТАРДИС. Только дела конторы. — Да, сэр, — Майк кивнул. Доктор лишь наклонил голову в знак согласия. Алистер поглядел на парочку драчунов и достал из кармана ключи от наручников. Под трибунал он никого не отправит, но следить теперь будет недрёманно, чтобы больше такого не было. — Идите в медбэй, оба, — распорядился Летбридж-Стюарт, убирая наручники в сторону. — Вам нужна медицинская помощь. — Чепуха, старый друг, всё к утру затянется… — Доктор машинально облизнул разбитую губу. — Это приказ, — мягко возразил Бригадир. — Идите. И только попробуйте снова… Обознаться и не заметить. И Майк, и Доктор отвели глаза. И пошли к медбэю, не решаясь говорить друг с другом. В медбэе за них взялись основательно. Лейтенант Салливан, три дня как зачисленный в штат сотрудников ЮНИТ, аккуратно заклеивал рану Доктора пластырем и читал ему нравоучения: — Бросьте ваши «заклейте», мистер Смит, тут нужно заштопать… Я не понимаю, как вы получили докторскую степень с таким явным пренебрежением к элементарным правилам лечения… — Ффё зафыфёт, — проговорил Доктор, стараясь не шевелить разбитой губой. — Ну почему, почему вы подрались? — спросила Джо, обрабатывающая ссадину на виске Майка. Тот, прижимая к глазу холодный компресс, фыркнул: — Я забыл, что Доктор теперь молодой, и решил, что он — посторонний в здании… — Рассказывай! — почти крикнула Джо. — Можешь Бригадиру это втереть, а не мне! — Джо права, — когда Салливан наконец перестал стягивать пластырем рану, Доктор смог говорить более-менее внятно: — Я понимаю тебя, Майк, и не виню. Ты имеешь право ревновать Джо, как-никак, вы, вроде бы, на свидания ходите? Грант покраснела и отвернулась. Ну вот. С причины драки на её личную жизнь. Значит, Майк её приревновал. Так обидно и в то же время приятно… Майк признает, что Доктор может ей нравиться… И Доктор признаёт, что Майку она нравится. Сразу два прекрасных молодых мужчины обратили на неё своё внимание — ну кому это может не понравиться? — В том и дело… — Майк усмехнулся. — Мне «вскружила голову» ваша внешность. А ваши слова довели до точки кипения. Я постараюсь запомнить лучше, что в душе вы всё ещё тот добродушный старичок-каратист или как его там… — А я больше не дам повода для ревности и сомнений, — Доктор взглянул на Джо с едва заметной тоской: — Обещаю, я не буду вести себя с Джо никак иначе, кроме как «старичок-каратист». Ты согласна на это, Джо? Грант хотела помотать головой. Она помотала бы головой, если бы они остались вдвоём. Она помотала бы головой, повернулась бы к Доктору, подошла бы к нему ближе и высказала бы всё, что думает о нём. Что он дурак, что зря дрался и что она будет с ним без всяких рыцарских турниров… Но здесь были Майк и этот незнакомый Салливан. Поэтому Джо кивнула: — Так… Так будет правильно, да? Она повернулась к таймлорду, быстро взглянула в его глаза. Она всегда искала поддержки у него, если сомневалась в верности принятого ею важного решения. И она увидела её. Доктор улыбнулся и чуть кивнул: — Абсолютно правильно, Джо.***
Таймлорд часто оставался работать ночью, и сегодня тоже решил заняться полезным делом. Он подключил ТАРДИС к компьютерам в ЮНИТ, переделал пару схем… В общем, работа кипела. Размеренную тишину разрезала трель телефона. Доктор с досадой выплюнул отвёртку, освобождая рот, вытер руки о специальную тряпочку для уборки лишнего трансфлюида и снял трубку с телефона. — О, Доктор, я так и знала, — звонила Джо. — Ты всё ещё на работе? — Ты же знаешь, Джо — ТАРДИС сама себя не починит, — ответил Доктор весело. — Ты уже дома? — Да, я собиралась ложиться, и подумала… Прости, что вела себя так. Только спровоцировала неприятности… — Грант вздохнула. Она действительно думала, что вела себя неправильно, когда улыбалась молодому теперь начальнику, краснела рядом с ним, смеялась над его остротами, изучала его руками и глазами. Она думала, что из-за её любопытства и её радости все всё не так поняли и Доктор теперь будет заперт на Земле ещё месяц и ещё месяц он будет страдать. — Ты не виновата, Джо, — Доктор улыбнулся, словно Джо могла видеть его улыбку. — Ты замечательная, очень добрая и уж точно не виноватая. Твоё поведение вполне естественно и уж точно не принесло мне неприятностей. Как раз наоборот, только позитивные моменты. Он знал, что на том конце провода Джо тоже улыбнулась. — Ох, тогда доброй тебе ночи, Доктор, — Джо закрыла глаза, чтобы представить его лицо, его новое лицо. И улыбнулась, когда это воображаемое лицо голосом Доктора сказало: — Сладких снов, Джо. Таймлорд положил трубку на рычажки, вздохнул. Джо будет сладко спать, пока он будет разгребать гору проблем… Но это будет правильно. Доктор бросил взгляд на стенные часы — только чтобы убедиться, что его природный хронометр ничуть не хуже кварцевого искусственного. Врач, вроде бы, дежурит в ночь… Ага… Мужчина улыбнулся и отошёл к ТАРДИС. Он ещё не доделал кое-что. Ему нужно полтора часа и тридцать метров провода шестнадцатого сечения… — Лейтенант Салливан, доброй ночи, — проговорил Доктор в трубку. — Подойдите, пожалуйста, в лабораторию через три минуты, вероятнее всего, мне понадобится медицинская помощь… Спасибо. Таймлорд положил трубку на рычажки, взял в руки осколок зеркала. Синие глаза смотрели на него без обычной искры радости. «Так будет правильно, да?» Он не знал. У него не было мудрого друга, который даст ответ. Доктор отложил стекло на стол, подошёл к собранному им приёмному энерготерминалу. С радиацией различных видов таймлорды играют с младенчества, ядерные реакторы — что-то вроде кубиков у людей. Он сбросит излучение на приёмник, преобразует его в электричество и обеспечит штаб-квартиру запасом энергии на пару лет вперёд. Всё равно молодость его никого не радует… Джо смущается, Майк злится, Бригадир не воспринимает всерьёз… Значит, стоит избавиться от этой нежданной молодости. Доктор положил руки на терминал и зажал контакт. Затрещал ток, и через секунду таймлорд рухнул на пол, бессознательный. Влетевший в лабораторию спустя минуту лейтенант Салливан нашёл на полу лишь седоволосого пожилого джентльмена в немного дымящейся рубашке.***
Джо ворвалась в медбэй в семь утра. После звонка из штаб-квартиры она на первом же автобусе прилетела на работу. — Что с ним? — коротко спросила девушка, входя в комнату. — Спит, — ответил Салливан, отрываясь от изучения медкарты Доктора. — Зрачки реагируют на свет, он в сознании, просто спит. Я удивляюсь, как он вообще жив после такого удара током… Джо не дослушала. Она вошла в стационар, подошла к кровати у окна, присела на край. Погладила седые кудри, едва коснулась морщин на лбу. Снова старый, снова сдержанно-красивый и всё ещё разбивающий сердце — теперь только одной девушки на свете. — Как я и говорил, Джо, — Доктор, не открывая глаз, улыбнулся: — Это был временный эффект. — Как ты? — спросила девушка осторожно. — Хорошо выспался и прогрелся. Это было похоже на электрофорез, — Доктор открыл глаза. — Прости, что заставил волноваться. — И как тебя угораздило? — спросила Грант, хмуря хорошенькое личико. — Ты ведь так аккуратен в работе с ТАРДИС. — Я не учёл такой фактор, как переменчивость радиации, которую я впитал. Она отреагировала на субионный фон ТАРДИС, начала менять конфикурацию и у меня закружилась голова. Ну, и попал рукой на провод на 380 вольт, — таймлорд дёрнул плечами. — Это, кстати, полностью нейтрализовало омолаживающий эффект. Точнее, весь запас синтез-излучения ушёл на погашение разрушающего излучения тока. — Сейчас ты правда в порядке? — спросила Джо. Даже старый, Доктор заставлял её сердце биться сильнее. — Правда, Джо, — таймлорд накрыл её ладошку, лежащую на одеяле, своей. — К тому же, теперь Майк точно не решит, что я… Шпион. Грант улыбнулась краем рта. — Я буду скучать по нему. По тому тебе, — проговорила девушка. — Я всё ещё здесь, — Доктор осторожно взял запястье Джо рукой, притянул её ладошку к своей рубашке напротив сердец: — Всегда те же два сердца. — Всегда, — повторила Грант, заглядывая в глаза Доктора. Они всё ещё были безумно синими. Они всё ещё хранили в себе молодость.