Мой возлюбленный монстр

      Лю Цингэ яростно зашипел, стоило Чжучжи Лану прикоснуться целебным настоем к ране на скуле.       – Не смей шипеть на меня! – возмутился змеиный король. – Хочешь, чтобы остался шрам?!       Лю Цингэ нахмурился так, что его чёрные брови сошлись на переносице.       – По-твоему, этот Лю – дева на выданье? Какое это имеет значение? К тому же, при следующей медитации он исчезнет сам по себе. Или тебя мучает совесть? Неужели, сожалеешь о том, что ранил меня?       Рука Чжучжи Лана на мгновение застыла. Сменив скатанный в шар хлопок, он обмакнул его в настой и безжалостно прижал к скуле заклинателя.       – Сожалею? С какой стати?       Лю Цингэ едва не вскрикнул от боли.       – Что это такое? – не выдержав, процедил он сквозь зубы.       – Сычуаньский перец, – пожал плечами змеиный король.       – Твои методы по-прежнему безжалостны, – поразился лорд Байчжань. – Если бы Лю доверил тебе заботу о более серьёзной ране, боюсь, не смог бы остаться в живых.       Опустив бамбуковые палочки, которыми держал ком хлопка, на стол, Чжучжи Лан внимательно взглянул в глаза Лю Цингэ.       – Я должен жалеть тебя? – спросил он. – Ты спас мне жизнь или помог моим близким?       Лю Цингэ закатил глаза и откинулся навзничь. Мягкий меховой ковёр мог бы заменить постель. Лежать на нём, смотря на мерцающие своды Башни Знаний, было настоящим блаженством.       Он молчал, но губы дрожали в улыбке. Кто бы мог подумать, он скучал по этому демону!       – Твой халат в крови, – произнёс Чжучжи Лан. – Снимай. Нужно нанести настой на каждую рану.       – Да ты и вправду решил убить меня?! – возмутился Лю Цингэ. – И не подумаю! Твой жалкий клинок не может даже оцарапать меня! О каких ранах ты говоришь?!       Чжучжи Лан навис над ним раньше, чем Лю Цингэ успел подняться.       – Лорду Байчжань нужна помощь? – спросил он.       Его ровный тон и ледяное спокойствие выводили Лю Цингэ из себя. Лицо вмиг покраснело. Неужели от гнева? Или жуткого снадобья, что использовал на нём этот демон?       – А-Чжу и так помог, зачем же на себя так давить? Ведь ты всего лишь исполняешь приказ старейшины Юй, – насмешливо произнёс Лю Цингэ.       Чжучжи Лан вздохнул. Его длинные ресницы опустились, бросая длинные трепещущие тени на безупречную белую кожу лица.       – Я понимаю, – ответил он, выпрямляясь.       Однако, едва Лю Цингэ вздохнул с облегчением, Чжучжи Лан перекинул ногу через его тело, сжав бёдрами талию. Шёлковый пояс ханьфу бога войны с оглушительным треском лопнул под его рукой.       – Эй! Твоя преданность и впрямь не знает границ! – попытался увернуться Лю Цингэ.       Чжучжи Лан остался невозмутим. Слой за слоем сдирал он с заклинателя шёлковые одеяния, превращая их в клочья. До тех пор, пока тот не остался в одних исподних штанах.       – Прекрати! – рявкнул Лю Цингэ с яростью, наконец, сумев ухватить демона за запястья.       – Хм? – спросил тот.       Лорд Байчжань тяжело дышал. Его лицо было красным, словно его заливала свежая кровь.       Они сражались так долго... дни и ночи, пока ци не истощилась. И сейчас бог войны никак не мог совладать с этим обезумевшим змеем!       – А-Чжу, Лю готов звать тебя старшим, если ты прекратишь эти бесчинства! Что ты собираешься делать?!       – Ты ранен. Мой клинок может повредить твои меридианы или золотое ядро.       – Ты... не нанёс мне ни единой царапины! – отчётливо произнёс Лю Цингэ, присев.       – Ох, – раздался глубокий насмешливый голос хранителя башни у лунных врат. – Прошу простить! Я не вовремя...       Он поспешил покинуть комнату, едва две пары глаз уставились на него.       – Ох, Тяньлан думал, что А-Чжу влюблён в Шэнь Цинцю... – пробормотал хранитель. – Когда же он успел изменить своё отношение?..       Лицо Лю Цингэ оказалось в цуне от лица Чжучжи Лана, а поза столь непристойна, что любой, увидев этих двоих, принял бы их за возлюбленных.       Змеиный король даже не изменился в лице. Вновь повернувшись к Лю Цингэ, он произнёс:       – Цзюнь-шан всё неверно понял. Он читает слишком много непристойных книг.       – И чему ты удивляешься?! – взорвался Лю Цингэ, выпустив его запястья и отталкивая прочь. – Как ещё это можно понять?!       Однако, Чжучжи Лан опрокинул его на спину, придавив к меховому ковру.       – Это совершенно не важно, – вздохнул демон. – Ты никуда не уйдёшь, пока я не нанесу лекарство.       – Ты мстишь мне, А-Чжу?! – пытаясь уклониться от этого чудовища, выкрикнул Лю Цингэ.       – Разве у меня есть причины? – спросил тот, пригвоздив его к ковру и прижимая хлопковый шарик к ране на груди.       – Ах! – выдохнул лорд Байчжань от неожиданности.       – Ты мстишь мне, потому что не можешь признать, что наши силы равны! – продолжил он, едва смог выдавить хотя бы слово. – Ты не умеешь проигрывать, А-Чжу! Ты ведь всегда считал, что человек не ровня демону, не так ли?!       – Нет, – ледяным тоном ответил тот.       – Вздор! Это всегда раздражало тебя! Если бы в тот раз, когда этот Лю впервые пересёк границы Зала Мудрости, Юй Цзюэ не приказал тебе скрыть свою демоническую сущность и не попадаться на глаза, ты бы убил меня!       Чжучжи Лан сменил хлопковый шарик и прижал новый к ране на плече лорда Байчжань.       Тот зашипел, сцепив зубы.       – Такого приказа не было, – ответил Чжучжи Лан. – Ты видел меня. Я всё время был рядом       – Что ты несёшь?! – вспыхнул Лю Цингэ. – Лю ни разу не заметил тебя!       – Вот как? – спросил змеиный король, отпуская его. – Повернись. Мне нужно осмотреть спину.       Бог войны послушно лёг на живот, подперев ладонью голову. Чжучжи Лан сел рядом и откинул волосы заклинателя со спины.       Тот поёжился от этого лёгкого прохладного прикосновения.       – Разве ты не пытался убить меня в первую же ночь? Мне не стоило приходить, но твои раны были опасны, – произнёс Чжучжи Лан, осторожно исследуя обнажённую широкую спину бога войны.       Лю Цингэ взгдрагивал от каждого движения, боясь, что демон отыскал новую рану. Его тугие мышцы перекатывались под кожей.       – Что такое ты говоришь? – удивился бог войны.       Приподнявшись на локте, он слегка обернулся и взглянул в лицо змеиному королю.       – Убить тебя? В моей постели была лишь маленькая чёрная змейка. Наверное, почувствовав тепло, она заползла через окно из сада...       Он вдруг замолчал, осенённый догадкой.       Чжучжи Лан не ответил. Только длинные ресницы чуть дрогнули, а алые губы приоткрылись.       – Чжучжи Лан, сколько раз за эти годы ты спал в моей постели?! – спросил Лю Цингэ гневно.       Змеиный король опустил на деревянный поднос бамбуковые палочки и поднялся на ноги.       – Я закончил, – ответил он холодно. – В твоей комнате всё ещё хранится одежда.       – Эй! А ну стой! – вскочил Лю Цингэ, намереваясь помешать демону уйти. – Ты не ответил! Почти каждую ночь, исключая те, когда ты был ранен в поединках, Лю находил в своей постели маленькую чёрную змейку! Лю заботился о ней и даже привязался! Неужели это... Это был ты?!       Даже не повернув головы, Чжучжи Лан покинул комнату, унося лекарственный настой и окровавленные комки хлопка.       Да и как бы он осмелился, если на скулах цвели алые маки?       Наверное, впервые в жизни священный демон, змеиный король Чжучжи Лан покраснел.       Он жалел о своих неосторожных словах. И ещё больше о том, что и впрямь относился к этому заклинателю по-особому.       Всё дело в его крови... Она пахла совсем иначе, чем у других. Если бы Чжучжи Лан осмелился испить её, его демоническая сила могла бы возрасти в три раза. Он становится сильнее, даже просто находясь рядом с этим богом войны.       Однако... За тринадцать лет он так и не решился... отведать этого редкого вина.       Задумавшись, Чжучжи Лан вышел на галерею, опоясывающую Башню Знаний и, вдохнув, опустился на широкие перила. Он и впрямь сотни раз забирался в постель Лю Цингэ, наслаждаясь его теплом и чистой небесной ци.       Он так тосковал, когда лорд Байчжань отправился спасать Цанцюн...       Опустив голову, змеиный король взглянул вниз. Может, задумавшись слишком сильно, он не заметил, что напротив появился другой человек.       – А-Чжу, – позвал Лю Цингэ.       Вздрогнув, тот вскинул взгляд.       – Раз мы равны в боевых искусствах, давай устроим поединок распития вина!       – Вина? – недоверчиво спросил тот.       – Почему нет?       Чжучжи Лан отвёл с лица пряди волос, растрепавшихся от ветра.       – И что же будет наградой? – спросил он.       – Пф! Всё, что пожелаешь! – рассмеялся Лю Цингэ.       В конце концов, распивать вино его учил сам лорд пика Цзуйсян¹, он никак не мог проиграть!        – Хорошо, – усмехнулся демон. – Однако, пути назад не будет.       Бог войны кивнул.       Чжучжи Лан пробрала дрожь. Он словно чувствовал биение жилки на стройной шее заклинателя под своими губами . __________ ¹Пик Хмельных Отшельников секты Цанцюн. Где-то в новелле он и впрямь упоминается.