Мой возлюбленный монстр

      Столица Царства Демонов, запретный город Юду славился своей мрачной, тяжёлой атмосферой. Здесь не было места свету. Любой человек, попавший сюда, рисковал стать редким дорогим лакомством...       Однако в этот день столица осветилась тысячью алых фонарей, а её обитатели выглядели счастливыми и довольными, распевая песни и запуская в чёрные небеса цветные огни.       На каждом углу славили нового императора, желая ему долгих лет жизни. А в самых укромных уголках, где собирались лишь отбросы, давно потерявшие честь и совесть, можно было отыскать и купить странные книги, написанные алой тушью.       Говорят, главный евнух императорского гарема был похищен вместе со всеми свитками, где он вёл записи о страстных часах в монаршей опочивальне... Ах!       Говорят, император всё же решил взять императрицу? И кто же это?       В погоне за удачей подданные делали баснословные ставки.       – Говорят, это одна из его жён.       – Да нет же! Я точно знаю! Мой младший брат работает на кухне! Император раздобыл в мире бессмертных редкую красавицу!       – Нет-нет! Это дочь самого Цзян Цзюня!       – Чтооо?! Самого принца Цзян?! Да о них уже сотню лет не было вестей!       – А я слышал, это мужчина! Да, наш великий император женится на мужчине!..       Напряжение всё росло и росло...       Гирлянды алых фонарей на улицах города переплелись с золотыми огнями. Стяги с изображением Чёрного Дракона, что издревле был покровителем императорского клана, реяли тут и там.       Дворец заливал свет тысяч свечей. В тронном зале стройными рядами вытянувшись вдоль стен, ожидали придворные.       Верные генералы и принцы, готовые присягнуть в верности своему новому правителю, были напряжены и взволнованы. На высоком обсидиановом троне восседал Тяньлан-цзюнь, облачённый в чёрные шёлка с серебряной нитью. Его лицо таилось за подвесками чёрного нефрита, спускающимися до самого подбородка.       В первых рядах, кутаясь в тёплый плащ, стоял Юй Цзюэ. Несмотря на то, что он ещё не оправился от болезни и чувствовал слабость, пожелал присутствовать на церемонии. Ведь с её окончанием они воссоединятся навек...       Он никак не мог отвести сияющих глаз от надменного лица. Скулы старейшины Зала Мудрости зарумянились от смущения. Боги, он никогда не видел его таким... царственным и властным... Ах...       Жажда обладать этим демоном стала так велика, что взрывалась в висках. Он ждал завершения этого дня с таким нетерпением и страстью...       Шан Цинхуа стоял рядом с Юй Цзюэ. Он не желал возвращаться в Царство Бессмертных. Сейчас, познав нежность и неуклюжую заботу своего короля, он не хотел другой судьбы.       Подумать только, его величество собственными руками приготовил ему рыбу! Боги, ледяной демон не побоялся приблизиться к огню! Конечно же, после этого он заболел. С тех пор Шан Цинхуа запрещал ему приближаться к источнику тепла и даже иногда баловал холодными десертами, к которым тот пристрастился не меньше, чем к ночам, полным шёпота и стонов.       Мысль о том, чтобы вернуться на Тяньгун и выполнять тяжёлую, сложную работу приводила его в отчаяние.       Ло Бинхэ, облачённый в чёрный шёлк, густо расшитый золотом, появился в сопровождении стражей.       Горны взревели, возвещая миру о том, что молодой император готов вступить на престол.       Зал, залитый огнями и золотыми флагами, реющими под сводами, полнился этим рёвом...       Шэнь Цинцю, прячущийся в потайной комнате, чуть сильнее раздвинул полог золотого занавеса, распахнув глаза. Одетый лишь в лёгкий шёлковый халат и плащ, с небрежно повязанными лентой волосами, он сгорал от любопытства.       Лю Цингэ, схватив его за пояс, втянул в глубину комнаты.       – Подожди, Цингэ, дай же мне взглянуть! Не каждый день в мире демонов вступает на престол новый император! – зашипел тот, вырываясь.       Бог войны беспомощно взглянул на Чжучжи-лана. Но тот, улыбнувшись, лишь пожал плечами.       – Мастер Шэнь, чары Чжучжи, несомненно, будут обнаружены молодым цзюнь-шаном. Он будет разгневан...       – Что ты такое несёшь, А-Чжу! Бинхэ не станет гневаться на меня, даже если сейчас я брошусь ему на шею!       – Лишился рассудка? – спросил Лю Цингэ. – Вас обоих разорвут на куски. Или забыл, где находишься?       Чжучжи-лан побледнел. Поджав губы, он опустил голову и нахмурился.       Цокнув от досады, Лю Цингэ схватил Шэнь Цинцю за талию, собираясь покинуть комнату, однако тот вырвался, зло глядя в глаза бога войны и кивая на Чжучжи-лана.       – Лорд Байчжань имеет особый разум и духовную суть, А-Чжу, – произнёс он негромко. – Они давно свернулись в золотое ядро. Поэтому, если обижен... Не стоит молчать. Лучше ударь его.       Бровь змеиного короля взлетела вверх и нервно дёрнулась.       – Да ничего подобного! – возразил бог войны, приблизившись к демону и остановившись в цуне.       Шэнь Цинцю довольно хмыкнул и вновь выглянул в тронный зал. Ему успешно удалось отвлечь внимание.       – А-Чжу, Лю... не такой уж и бесчувственный... – прошептал бог войны, закрыв глаза.       Чжучжи-лан нежно улыбнулся в ответ. Он не мог винить этого бессмертного. Тысячи лет насаждалась ненависть между людьми и демонами. Её не избыть за несколько лет... Как бы горько не было сознавать, что этот человек... думает вот так и о нём... Чжучжи-лан навсегда останется для Лю Цингэ чудовищем...       Он опустил густые чёрные ресницы, не в силах побороть зависть. Шэнь Цинцю беззаветно предан Ло Бинхэ. Шан Цинхуа боготворит Мобэй-цзюня. Юй Цзюэ... любит цзюнь-шана трепетно и нежно... Но у них... Лю Цингэ... Наверное, это не более, чем пустые надежды. Когда обрушился хребет Майгу, этот бог войны казался таким встревоженным и испуганным... Тогда Чжучжи-лан и впрямь подумал, что может... может стать для него особенным...       Ло Бинхэ преклонил колени, принося клятву верности народу тьмы. На чёрные вьющиеся волосы опустилась императорская тиара, звеня золотыми подвесками.       Тяньлан-цзюнь, произнеся напутственную речь, уступил трон Царства Демонов наследнику.       Подданные, отныне связанные с молодым императором особыми узами слепой верности, склонились ниц.       Тяньлан-цзюнь вздохнул и опустился в позу медитации.       Этому дитя пришло время принять и другое наследство. Сегодня он передаст ему силу священной древней крови...       Прекрасные девы в лёгких золотых нарядах, в грациозном полутанце одарили каждого церемониальным вином. Испив его до дна, придворные потянулись прочь, оставив священных правителей наедине.       Шэнь Цинцю никак не хотел уходить. Его сердце билось так часто и громко от вида ледяного царственного лица Ло Бинхэ... Его глаза чернее ночных небес?!       Однако, Чжучжи-лан был неумолим. Таинство передачи силы – священный ритуал, не предназначенный для чужих глаз. Никто не смеет нарушать этого правила.       Подхватив сопротивляющегося Шэнь Цинцю на руки, змеиный король отправился во Дворец Тьмы.