Противоречия

      Роскошный особняк Хелл-холл окружал просторный сад, в котором росли старинные деревья. Раскидистые тополя, ясени, отбрасывавшие на землю густую тень, высокие липы. Круэлла медленно прошла по аллее и опустилась на скамью, укрывшуюся под сенью векового дуба. Сильный ветер гнал по небу рваные серые облака, шелестел в кронах деревьев, шуршал опавшими листьями и сухой травой. Он трепал черно-белые волосы девушки и временами заставлял ее вздрагивать от холода.       Круэлла Де Виль добилась своего. Она отомстила за смерть матери и упекла Баронессу за решетку. Было самое время праздновать победу, но в душе ее не было радости. Она понимала, что окончательно запуталась в своих чувствах, в своих целях, в своей жизни. Она окончательно запуталась во всем.       С самого детства она считала родной матерью женщину, которая лгала ей. Кэтрин была невероятно милой, доброй, чуткой и заботливой, но она не была мамой Эстеллы.       «Зачем, зачем она лгала мне, притворяясь, что мы родные? — мысленно спрашивала себя Круэлла. — Почему она не могла признаться мне во всем? Тогда все было бы гораздо легче. Н-наверное. Я была уже достаточно взрослой, я имела право знать правду о своих родителях… Когда мама умерла, мне было одиннадцать. Может, она собиралась рассказать мне обо всем, когда я стала бы старше? Она просто не успела. Я верю в это. Ей не хватило времени. Она обманула меня, скрыла от меня правду о моем рождении, и я никогда не смогу простить ей это. Но я всегда буду любить ее той светлой, детской, чистой любовью, которую я испытывала к ней всю свою жизнь.       Когда я болела, она не спала ночами и часами напролет сидела у моей кровати. Когда я получала в школе плохие оценки, она бросала все свои дела и вместе со мной садилась за книги. Каждый год она, работая швеей и получая за свой труд ничтожные гроши, пыталась скопить немного денег, чтобы мы вместе поехали в Брайтон и на неделю сняли там домик на берегу моря. Она во всем себе отказывала, чтобы отдать меня учиться в престижную частную школу, а я вела себя как идиотка. Ничего не понимала. Просто не думала об этом. Мама, мне так не хватает тебя. О, как бы я хотела прижаться к тебе и рассказать обо всех своих трудностях.       Я просто сбилась с пути. Я не знаю, куда мне дальше идти, к чему стремиться, о чем мечтать. Я смотрю в будущее, но вижу его, словно в тумане. Эта плотная молочно-белая завеса скрывает от меня все. Я заблудилась и больше не знаю, чего хочу. Я отомстила Баронессе и, наверное, должна торжествовать, но в душе у меня лишь пустота. Я вообще ничего не чувствую. Я словно умерла вместе с Эстеллой, которую похоронила в себе. Богатство, слава, признание, светская жизнь, шикарный особняк… — Круэлла грустно усмехнулась, — у меня есть все, о чем я когда-то мечтала. Но теперь это все мне совсем не нужно.       Я так хотела бы вернуться в прошлое, в наш старый маленький домик на окраине городка. Хотела бы, чтобы ты встретила меня на крыльце, как встречала когда-то из школы. Кажется, это было миллион лет назад. А может, мне вообще все это приснилось? И ты сделала бы мне горячий чай и накормила бы меня своим фирменным шоколадным печеньем с карамелью. Оно было такое вкусное, что я могла слопать за раз штук шесть. Ты бы спросила меня, как прошел день в школе, а я бы рассказала тебе, как снова подралась с одноклассниками. Они первые начали, — улыбнулась Де Виль. — А потом мы с тобой сидели бы в гостиной и шили. Мама, почему тебя нет рядом, когда ты мне так нужна?»       Круэлла бросила взгляд на старинный особняк, некогда принадлежавший Баронессе, а теперь перешедший в ее собственность. Баронесса — икона стиля, знаменитый дизайнер одежды, создательница модного дома, известного по всей Европе. Когда Эстелле было семнадцать, она начала покупать модные глянцевые журналы. Она могла часами разглядывать умопомрачительные наряды, созданные гениальной баронессой фон Хеллман. Она вырезала из журналов снимки наиболее интересных моделей и вешала их на стену. Через несколько месяцев на стене уже не осталось свободного места, и Эстелла купила большую черную папку, в которую упорно продолжала складывать вырезанные из газет и журналов фотографии и статьи. Взяв в руки блокнот и карандаш, девушка срисовывала необыкновенно красивые платья, пытаясь понять, в чем же секрет успеха этого дизайнера. Как она это делает, и почему все высшее общество с замиранием сердца следит за творчеством фон Хеллман?       Эстелла всегда мечтала быть похожей на нее. Талантливую, яркую, элегантную, обладающую безупречным вкусом и тонким чувством прекрасного. Девушка неосознанно стремилась стать такой же, как она. Баронесса. Эта женщина была ее кумиром, ее идеалом, она воплощала в себе все ее мечты. Но встретившись с ней лицом к лицу, Эстелла поняла, что жестоко ошибалась в ней. Властная, жесткая, деспотичная, беспринципная и самовлюбленная. Неужели такой хотела стать Эстелла, войдя в мир моды? Нет. Еще подростком она мечтала о славе и всеобщем признании, о возможности творить для широкой публики и быть популярной, но она не стремилась к безграничной власти и не хотела, чтобы перед ней преклонялись.       Теперь, добившись успеха в мире моды, Круэлла осознавала всю эфемерность, призрачность своих надежд и стремлений. Публику нужно было удивлять, шокировать, светское общество просто жаждало новых эпатажных нарядов и смелых идей. Де Виль чувствовала ужасную усталость от постоянного внимания прессы и давления, которое на нее оказывали конкуренты. Она любила создавать новые платья и с головой погружаться в творчество, но ей претило работать под прицелом фотокамер и тысяч пар глаз, которые жадно, оценивающим взглядом смотрели на каждое ее произведение. Больше всего она боялась стать такой же, как Баронесса. Подростком она видела все в розовом свете, считала, что высокая мода — это нечто прекрасное, захватывающее дух, почти волшебное. Тогда Баронесса казалась ей олицетворением креативности, смелости, свободы.       Попав за кулисы мира моды, Круэлла поняла, что здесь царит жесткая конкуренция, борьба, в которой выживает сильнейший, и балом правит тот, кто готов в любой момент подставить другого, предать и уничтожить. Баронесса была на это способна, она обладала инстинктом убийцы и уже не раз убирала с дороги сильнейших конкуренток, но Круэлла была другой. Она не хотела идти по головам, стремясь к своей цели. Она не хотела добиваться своего любой ценой. Она не хотела быть жестокой, эгоистичной и беспринципной. Она не была Баронессой. Те семена добра и человечности, что в далеком детстве посеяла в ее душе мама, теперь дали всходы. Благодаря тем качествам, которые ее мама воспитывала в ней, Круэлла была лучше. Сейчас она искренне жалела, что похоронила Эстеллу. Но нет, Эстелла была жива, она была неотъемлемой частью души Круэллы. И Де Виль это знала.       Еле уловимый шорох гравия вывел девушку из задумчивости. Услышав за спиной приближающиеся шаги, она вздрогнула и обернулась.       — Джаспер? — удивленно спросила она. — А, это ты.       — Ты чего какая дерганая стала? — улыбнулся парень.       — Да так, — пожала плечами Круэлла. — Просто столько всего навалилось в последнее время.       — Понимаю, — Джаспер пристально посмотрел куда-то вдаль.       — Садись, — девушка подвинулась и похлопала рукой по скамейке. Парень сел, и некоторое время оба молча смотрели на линию горизонта. Солнце вышло из-за туч и теперь медленно садилось. Мягкий предзакатный свет золотил кроны деревьев и небольшую аллею, ведущую к дому. В лучах догоравшего солнца все вокруг казалось оранжево-желтым.       — Красиво, — тихо сказал Джаспер.       — Да, — отозвалась Круэлла.       Парень откашлялся.       — Эстелла, мне нужно с тобой серьезно поговорить.       — Что там у тебя? Выкладывай, — небрежно бросила девушка.       Несколько смущенный ее тоном, Джаспер помолчал, а затем, сделав над собой усилие, сказал:       — Я должен был сказать это уже давно. Еще тогда, перед благотворительным вечером у Баронессы, когда мы с тобой сидели на балконе. Но в тот день ты так была погружена в свои мысли, что я не решился тебе это сказать, — Джаспер вновь замолчал. Он повернулся к Круэлле и посмотрел ей в глаза. Она молча смотрела на него. — Эстелла, мы знаем друг друга уже очень давно, и мы всегда были друзьями. Но мне кажется, что я испытываю к тебе нечто большее, чем просто дружбу. Ты самая умная, красивая, талантливая и необыкновенная девушка из всех, что я когда-либо встречал, — парень сделал паузу. — Эстелла, ты мне очень нравишься, и я даже осмелюсь сказать, что люблю тебя… Я люблю тебя, и уже давно, — Джаспер внимательно посмотрел ей в глаза.       Круэлла молча смотрела на него. Парень неловко усмехнулся и сказал:       — Пожалуйста, не молчи. Скажи хоть что-нибудь.       Девушка продолжала смотреть на него немигающим взглядом.       — Эстелла? — Джаспер аккуратно дотронулся до ее руки. Круэлла быстро сказала:       — Нет, Джаспер, нет. Ты не любишь меня. Как ты можешь любить меня?! Ты даже не знаешь меня! Я сама себя не знаю. Кто я? Да я просто конченая психопатка! Я ненормальная, сумасшедшая, да я просто безумная! И ты говоришь мне, что любишь меня? Нет, ты не можешь. Это просто какой-то бред! Мы никогда не сможем быть вместе. Я ужасно сложный человек, и я не хочу сломать тебе жизнь. Ты обязательно встретишь другую девушку, которая полюбит тебя, и вы будете счастливы. Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Пойми, я не хочу впутывать тебя в свои проблемы, я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. Джаспер, ты достоин лучшей девушки, чем я.       Джаспер грустно улыбнулся.       — Даже если когда-то я встретил бы самую лучшую девушку на свете, я бы не согласился быть с ней. Мне нужна только ты. Я люблю тебя, Эстелла, и всегда любил, и буду любить, даже если мы никогда не будем вместе. Я люблю тебя со всеми твоими странностями, капризами, бесконечными планами мщения, сумасшедшими идеями. Я люблю в тебе милую, добрую, мечтательную Эстеллу, которую ты похоронила в себе. Я люблю в тебе смелую, сильную, умную, безрассудную Круэллу, пусть и не все в ней мне нравится. Кем бы ты ни была, я всегда буду любить тебя. Всегда.       Круэлла тяжело вздохнула, и некоторое время оба сидели молча. Наконец Де Виль тихо произнесла:       — Нет, Джаспер. Мы не должны быть вместе. Я хочу, чтобы ты был счастлив. А я не могу никого сделать счастливым. По моей вине погибла моя мама. Если бы я была хорошим ребенком, меня бы не выгнали из школы, мы бы не вынуждены были ехать в Лондон. Мама была бы сейчас жива. Это я во всем виновата. Я убила в себе Эстеллу, я навсегда разрушила свою жизнь. Я не хочу ломать и твою жизнь, Джаспер. Ты встретишь другую девушку и будешь счастлив с ней. Но у нас с тобой ничего не получится. Мы можем быть только друзьями. Прости.       На лице Джаспера отразилась горечь страдания, но, преодолев себя, он неловко улыбнулся. Он встал со скамьи и сказал:       — Что ж, прости, я не должен был все это говорить. Давай просто забудем все, что сейчас произошло.       Круэлла посмотрела на него и быстро кивнула. Парень пошел по направлению к дому. Круэлла резко вскочила на ноги и прокричала:       — Не уходи!       Она подбежала к Джасперу, бросилась в его объятия и страстно поцеловала его. Он ответил на поцелуй. Мгновение спустя они уже молча смотрели друг другу в глаза. Девушка отстранилась и тихо сказала:       — Прости, я не должна была этого делать. Мне так стыдно. Между нами ничего не было! — громко произнесла она.       Джаспер усмехнулся.       — Эстелла, какая же ты глупышка! Ты любишь меня. Я это чувствую.       — Нет. Нет. Ты ничего не чувствуешь, — резко возразила Де Виль. — И я тебя. НЕ. Люблю.       Джаспер улыбнулся.       — Эстелла, зачем ты скрываешь это? Ты любишь меня, признайся в этом хотя бы самой себе.       — Нет, нет, это неправда. Мы просто друзья.       — Ладно, я пошел в дом, — Джаспер повернулся и зашагал по направлению к особняку.       Некоторое время Круэлла смотрела Джасперу вслед, а потом очень тихо, почти шепотом произнесла:       — Я люблю тебя, Джаспер.       Парень остановился и обернулся.       — Я люблю тебя, Джаспер, — уже громче сказала Круэлла.       Парень быстро подошел к ней и сжал ее в объятиях. Она запечатлела на его губах страстный поцелуй. Парень нежно дотронулся до ее лица. На ее бледных щеках пылал румянец.       — Эстелла, ты даже не представляешь, что со мной сейчас происходит.       — Джаспер, давай сбежим отсюда. Мне так надоел этот Лондон. Давай уедем в Америку, в Канаду, в Австралию или в Новую Зеландию. Куда угодно. С тобой я готова пойти хоть на край света. Мне не нужен никто, кроме тебя. Давай бросим все и начнем новую жизнь. Я больше не могу жить здесь, где все напоминает о прошлом, о детстве, о маме. Мне так тяжело находиться здесь. У меня больше нет сил.       Джаспер поцеловал девушку в лоб и прижал ее к себе.       — Моя Эстелла… Девочка моя. Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Мы обязательно уедем. Обещаю.