Серый волк

В этот вечер пошёл дождь и было решено переждать неудобства из-за погодных условий в ближайшем месте, которым и оказалась таверна «Серый волк». Со скрипом двери вошел посетитель и его тут же поприветствовал мужчина, который стоял за барной стойкой. Я кивнул ему и, повесив пальто на крючок, сел за стойку. — Да уж, погода разыгралась не на шутку, — сказал мужчина, а за окном сверкнула молния, после которой послышался гром. — Это правда, я могу остаться на ночь? — спросил я, подняв взгляд на мужчину. Передо мной стоял симпатичный мужчина высокого роста, темно-коричневые волосы, собранные в низкий, но не длинный хвост. Он посмотрел на меня и при свете ламп, мне показалось, что его янтарные глаза блестели как у хищного зверя. Несмотря на своё первое впечатление, мужчина был одет скромно и неброско. — Конечно, можно. У меня в таверне места всем путникам хватит, — с улыбкой ответил тот. Мужчина с взглядом хищного зверя начал что-то смешивать и через минуту поставил передо мной стакан. — Прошу, это поможет согреться, меня зовут Хью и я хозяин таверны. — Очень приятно… Слабо усмехнувшись, я всё же взял стакан и сделал глоток. Алкоголь был крепким, содержимое стакана сразу же обожгло моё горло теплом, которое быстро проникло в организм. Так, и правда, стало теплее. — Вы, похоже, нездешний. По работе к нам или ещё по какой-то причине? Наш город вроде ничем не знаменит, а всё равно туристы приезжают, но мне это только на руку. — Я бы сказал, что проездом, а задержался случайно, — ответил я на вопрос мужчины. — Ооо, даже так… Хью не успел продолжить, как дверь скрипнула, и в таверну вошёл ещё один путник. Хозяин крикнул «здравствуйте», а в ответ получил кивок и вопрос: — Комнаты есть? — Конечно, не хотите выпить? — спросил хозяин таверны. — Можно, я хотел бы крепкого кофе. После короткого диалога новый клиент сел за стойку в самом углу. Он сидел в плаще с капюшоном, а Хью быстро заварил кофе и поставил тому чашку. — Мне начинает нравиться этот дождь, — с приятной улыбкой признался Хью, — Я пойду подготовлю комнаты. Мы сидели в тишине, но вдруг странный мужчина в плаще спросил. — А вы знаете, что у названия таверны есть интересная история? — Вы здешний? — коротко спросил я, подняв на того взгляд, но лица собеседника я не видел — он сидел далеко от света лампы. — Можно сказать и так, но это будет не совсем правдой. Просто захотелось поделиться тем, что вертится в голове, — немного загадочно произнёс мужчина. — Тогда я не против. — «Серый волк» не плохое название и сразу хочется представить огромного хищного зверя. Огромного, потому что здесь такие и водятся в лесах, но я каждый раз, когда слышу это название, вспоминаю историю, которая поменяла моё мнение о волках и людях, — он начал свой рассказ, погружаясь во вспоминания.

***

Шумные улицы, переполненные людьми. Все торговцы наперебой кричали, что их товар лучше и прохожим просто необходимо приобрести фрукты, овощи, мясо, одежду и различные безделушки. Вот в конце улицы слышались более громкие крики мужчин в черных одеждах и с мечами наперевес. От одного их вида шумная улица расступилась подобно ручью, в который кинули булыжник. Только тогда народ увидел, что эти люди гнались за лисой. Рыжая бестия бежала по улице, не жалея лап, её шерсть под солнечными лучами блестела и горела подобно огню. Никто из жителей понятия не имел, что здесь происходит, так же никто и не собирался спасать жизнь этому лесному зверю, ставя свою жизнь на кон. Только за поворотом лиса увидела мужчину, который тащил телегу. Не задумываясь, она тут же юркнула в её содержимое. Мужчины в черных одеждах разделились, одни поспешили дальше по улице, другие спросили мужчину, видел ли он лису. Тот лишь покачал головой, после того, как люди в черном пробежали, шумная улица вновь ожила. Наружу показались люди, торговцы, будто преграждавший им путь булыжник исчез, и ручей зажил своей жизни дальше. А мужчина, который тянул телегу, отправился к себе домой на окраину города. Тогда он остановился и начал разбирать то, что вёз и это оказались звериные шкуры на любой вкус и цвет. Перетащив одну половину в сарай, мужчина заметил шкуру лисы. Сам невольно подумал — «Не её ли искали?», а после потянул эту шкуру на себя. — Эй, что ты творишь?! — крикнула девушка, которая была прикрыта шкурой лисы. Она приподнялась и возмущённо посмотрела на незнакомца. Девушка была юная и красивая, по плечам рассыпались рыжие волнистые волосы, а на мужчину уставилась пара зелёных глаза. Мужчина отшагнул от телеги, вскинув брови. — Ай… Да я и ничего не делал. Ты что тут делаешь?! — спросил он, продолжая рассматривать девушку. Рыжеволосая девушка поцокала, её выражение лица изменилось и, придерживая шкуру лисы на себе, она наклонила голову на бок. — А вот это, Волчонок, не твоего ума дела. Не хочешь дать мне свою рубашку? Если я уберу эту шкуру, ты в оброк свалишься, — немного нагло сказала она. — Что, прости? — мужчина непонимающе смотрел на девушку. — Я говорю, рубашку дай… Спустя пару минут мужчина сдался и протянул девушке рубашку, она была изо льна, без рисунка и всяких изысков. Девушка быстро её надела и, взяв с собой шкуру лисы, вылезла из телеги. — Оооо, это твой дом, да? — с интересом спросила рыжеволосая. Мужчина хотел было продолжить свою работу, но как только увидел краем глаза, как девушка уже входит в дом, то поспешил за ней. Войдя за ней, он схватил её за локоть и повернул девушку к себе лицом. — Эй, ты чего как хозяйка себя ведёшь? Я тебя первый раз вижу, а ну, проваливай, — немного сердито произнёс мужчина. Рыжеволосая девушка захлопала глазками и, улыбнувшись, мягко сказала. — Волчонок, не рычи. Я стану хозяйкой, но позже… Мне нужно место, где переночевать. Я, правда, многого не прошу, только мягкую солому, простынь, а из еды мясо, если мяса пожалеешь, могу и хлебом с молоком питаться. Я просто так жить у тебя не буду, не переживай… Помогу чем смогу… Мужчина смотрел ей в глаза и что так на него подействовало, то ли её мягкий голос, то ли взгляд девушки? Руку он отпустил и, отведя взгляд, вздохнул. — Ладно, оставайся, только на ночь, — как-то немного обречённо всё же согласился мужчина. Как бы не были тверды его слова, так и не смог он выставить девушку на следующее утро из-за дождя. — Волчонок, а там дождь, мне всё равно уходить? — спросила девушка, посмотрев на того с улыбкой, держа руки за спиной. — Да, что ты будешь делать, — выругался себе под нос мужчина, — Оставайся, пока дождь не закончится. — Какой милосердный, Волчонок, — с хитрой усмешкой сказала рыжеволосая. — Пошли, будешь мне помогать. Так они вернулись в дом, мужчина прошел на кухню. Кухня была небольшая, но всё необходимое хранилось на полках и в ящиках. Всё было на своих местах и, несмотря на то, что мужчина жил один, было чисто. — А как тебе зовут? — поинтересовался он. — Линда, а тебя — Волчонок — смеясь, ответила рыжеволосая девушка. — Да нет, меня зовут… — мужчина не успел сказать свое имя, как вдруг девушка накрыла его губы своей ладонью и хитро улыбнулась. Волчонок удивился этому жесту и в это время у него в груди что-то зашевелилось. То, что давно не подавало признаков жизни. Одно прикосновение девушки заставило биться его сердце быстрее. В это мгновение в голове начали зарождаться странные мысли, но понять их не получилось, в чувства его быстро привёл голос девушки. — Для меня не важно как тебя зовут, будь просто — Волчонок, это не так сложно, — после этих слов Линда убрала свою руку и мягко улыбнулась, — Что будем готовить? Мужчина посмотрел в зелёные глаза, от улыбки и ее слов его уголки губ поползли вверх, а в голове пролетела мысль — «А она милая, хоть и странная». — Давай приготовим суп и салат из овощей. Волчонок взялся за приготовление супа, а девушка за салат. За окном послышался гром, но молнии никто не видел, так как были заняты работой. — Волчонок, а ты любишь дождь? — решила поинтересоваться девушка, наблюдая за мужчиной. — Не особо, разве что грибной он недолго идёт, а ты? — Люблю, но он по-своему хороший и плохой. Во время дождя можно скрыть свои эмоции или открыть для себя красоту природы, — говорила девушка, аккуратно нарезая овощи в салат. Мужчина бросил взгляд на девушку и обратил внимание на то, как Линда говорила о красоте дождливых дней и это было искренне. Ее зелёные глаза блестели подобно непроходимому лесу после дождя, когда вся зелень, набравшись сил, становится яркой, что глаз не отвести, так и завораживает своей красотой. — Оооо, ещё после дождя можно увидеть радугу, — добавила девушка, улыбнувшись шире. Пока мужчина слушал о дожде, приготовления подошли к концу. Суп был немного пересолен, но вместе с салатом это было не так заметно. После обеда мужчина начал работать с шерстью, а девушка помогала вычёсывать шкуры. Дожди шли неделю, а за это время девушка обзавелась местом на печи, ночной рубашкой, которую переделала в платье и несложной работой. Девушка убирала в доме, готовила, а мужчина, которого она наградила новым именем " Волчонок», обрабатывал шкуры и шил из них вещи. Волчонок задавал много вопросов девушке, но получал мало ответов. Его несчастные попытки узнать больше о Линде были бессмысленные. Со временем мужчина начал замечать в ней родную душу, с которой было о чем поговорить. Пустой дом больше не казался мужчине пустым, он был рад, что дома его ждали. Девушка в своё время показала себя с лучшей стороны — дом был всегда убран и на плите всегда была еда. Мужчина знал о девушке только одно — её имя Линда; и вскоре понял, что этого вполне достаточно. День за днем они жили вместе и выглядели совсем как пара влюбленных, кто знает, к чему приводит спасение лисиц. Они провели много времени вместе и уже совсем не казалось, что они только недавно знакомы. Как бы не было это грустно, но что быстро началось имеет свойство быстро заканчиваться. В один из дней, когда Волчонок задержался на рынке, в дом влюбленных наведались люди в черном. Они являлись служителями церкви и спасали мир от необъяснимых вещей, которые встречались в этих местах. Необъяснимым можно было назвать всё то, что люди не могли объяснить и это была магия и те, кому она была подвластна. Издалека Волчонок видел, как его рыжеволосую девушку уводят служители церкви. Его шаги быстро переросли в бег и он бежал домой, желая спасти девушку. Девушку, которая стала для него самым родным и близким человеком за всю его жизнь. Как бы он не старался бежать быстрей, но девушку швырнули в повозку и уже хотели отправиться в дорогу. Мужчина почувствовал невероятный гнев, который переполнял его внутри и требовал свободы. В голове пролетали мысли — «Да как они могли забрать её?!», «Они получат по заслугам!». Гнев и ярость вытесняли все разумные мысли, их пиком стал звериный рёв. Вот по улице уже бежал немолодой мужчина, а настоящий хищный зверь, который был готов рвать и метать за любимого человека. Это был большой серый волк, не тот, которого привыкли видеть охотники — он был больше и его глаза застилала ярость от происходящего. Приблизившись к повозке, он набросился на первого попавшегося человека. Люди были напуганы, но после минутной слабости они схватили оружие и пытались спасти своего товарища. Их старания сопровождались криками «Одержим!», «Колдун!», «Убить!» и тому прочее. Девушка прибывала в большем шоке от происходящего, но её не удивляло то, что Волчонок показал своё лицо, её поражало, то с какой яростью он нападает на людей, с которыми жил по соседству до встречи с ней. Придя в чувство, она попыталась успокоить Волчонка, обращаясь к нему, но у него и времени не было посмотреть на девушку — перед ним махали мечами, кинжалами. Последнее, что он услышал — это крик Линды «Беги!». Девушка отвлекла одного мужчину, который готовился бросить кинжал в волка, но она приняла его удар на себя. — Волчонок, беги! — крикнула она еще раз, — Беги! Зеленые глаза застилали слезы, а платье окрасилось собственной кровью. Волк посмотрел на неё и тут же заскулил, но всё же бросился бежать. Было сложно убегать, поджав хвост, в голове всё гудело и был слышен только повторяющийся крик девушки «Беги!». Этим же вечером он вернулся в город человеком, он брёл улицами и, выйдя на главную площадь, увидел гору пепла и тлеющий огонь. Возле места, где горел костер, мужчина увидел силуэт в черном плаще. Как будто он что-то достал из углей и пепла, не страшась обжечься, маленькую и блестящую вещицу.

***

— Я хотел признаться, что душа этой милой лисицы изменила моё мнение об этих свирепых зверях. Они не такие уж и страшные, какими нам их показывают. Волки — это что есть верные псы, которых можно приручить с помощью любви и ласки. Таинственный рассказчик запустил руку в карман и достал оттуда маленький блестящий шарик, покрутив его перед собой. — Мне приятно встречать души, которые готовы утонуть в моих объятьях. Душа Линды была одной из тех, которая ждала моего прихода. После его слов мы услышали громкий звук, как-будто упало что-то тяжелое, но шагов хозяина не послышалось. — Прошу меня простить, теперь меня ждет душа Волчонка. Он был слаб сердцем и не желал лечиться, но остался верен своей рыжеволосой красавице, — поднявшись, рассказчик направился в сторону откуда и донесся звук. Я поспешил за ним. В коридоре было темно и громкий звук был от того, что хозяин таверны упал с лестницы. Таинственный рассказчик спрятал шарик в карман и вот потянулся за другим таким же блестящим шариком, который хотел было скатиться со ступенек. — О, а ты тоже довольно красив, Волчонок, — тихо сказал он. — Он мертв? Мне никто не ответил, я быстро вернулся к стойке, взял лампу и вернулся к лестнице, но кроме тела хозяина там больше никого не было. Мой таинственный собеседник исчез, я подождал, пока дождь закончился, а после сообщил кому следует о смерти хозяина таверны. Со мной поговорил участковый и так как многие знали, что у Хью проблемы с сердцем, меня быстро отпустили и я отправился домой.