Коллекционер

Трюа, вытянувшись, стоял перед Ларуа и с замираньем сердца ожидал его решения. - Ладно - наконец, решил его потенциальный начальник. - Устроим проверку. Трюа кивнул, продолжая слушать. - Твоё задание - написать статью о представителе какой-нибудь необычной профессии. Чем необычней профессия, тем лучше. Через две недели ты кладёшь статью мне на стол, и, если она мне понравится, то ты получаешь гонорар и зачисляешься в штат. Вопросы есть? Молодой журналист кивнул. - Профессия должна быть нашей или можно и загранку брать? - Я же сказал, чем экзотичнее, тем лучше. Ну всё, вперёд, действуй. У меня и другие дела есть. Трюа кивнул и повернулся к выходу. - И передавай привет своей матушке! - бросил ему вдогонку Ларуа. Выйдя из офиса "Новостей Города", Трюа уселся на скамеечку буквально в паре шагов от входа и включил ноутбук. Значит, экзотическая профессия?.. Сейчас что-нибудь подберём... Я стоял у зеркала, критически себя рассматривая. Невысокий неприметный очкарик в такой же неприметной одежде... В общем, отлично. - Хоббит с Арнорским кинжалом... - пробормотал я себе под нос. - Н-да, типаж тот же. Разобравшись с внешним видом, я сел за компьютер. Сначала проверить почтовый ящик, потом форум - каждодневная процедура. Работы в последнее время всё меньше и меньше, но надежда остаётся... Как и ожидалось, ничего заслуживающего внимания в ящике и в постах не обнаружилось. Теперь осталось только проверить сайт КП, и можно вырубать компу и топать гулять. Сайт, однако, оказался недоступен. Опять какие-то проблемы... Сколько раз говорил Витьке: "забей ты на этот сайт, кому он, на фиг, нужен? Оставил бы, как раньше, телефонную линию, и ладно. А то, глядишь, взломает его кто-нибудь - тебе лишние проблемы нужны?" Так он же упёрся: "хочу, чтоб у нас всё культ-турно было", и ни в какую. Ладно, звонить уж и не буду, всё равно вряд ли в нашу глухомань кто-то пожаловал... К нам официально кто-то из иноков заявляется не чаще раза в год, и пару месяцев назад уже были. Да и неофициально не намного чаще... Мало кого интересует окраина Мультиверсума. Нет, всё-таки пора мне серьёзно подумать об эмиграции... Вот как только сайт КП восстановят, посмотрю, куда можно отправиться. Меня ведь и пустят-то не всюду... Ладно, не стоит о грустном. Я вышел из дома и отправился гулять. Заодно проверю одно подозрительное место... Вернулся я из своей многокилометровой "прогулки" уже под вечер, разочарованный безрезультатностью. А возле дома... - Н-да, накаркал... - пробормотал я про себя, а затем вслух: - Вы что здесь делаете? - поинтересовался у пацана, сидящего перед оградой на рюкзаке. Он вскочил. - Ну, я по делу... - он чувствовал себя неуютно, но виду не подавал. - К хозяину этого дома. Это не вы, случайно? - Ну, положим, я - поднял я бровь. - А вы, судя по качеству маскировки, издалека... Чем обязан? Я подошёл к двери, открыл её, и указал собеседнику внутрь. - Проходите, и я жду вашего ответа. Хоббит нерешительно помялся, но затем шагнул в захлопнувшуюся за ним дверь. - Итак, чем обязан? - повторил я, присаживаясь в кресло на террасе. - Похоже, на этот раз я попал туда, куда надо... - пробормотал хоббит. - Простите за то, что всё ещё не представился. Моё имя Трюа, Трюа Лагранц, я журналист. Я хотел бы написать статью о вас. Я только было открыл рот, чтобы решительно отказаться от такого "предложеньица", но он меня упредил. - Я не имею в виду именно о вас, меня просто интересует ваша профессия. Ваша анонимность гарантируется. - Прежде всего, как вы меня нашли? Он постучал себя пальцем по виску. - Логика. Ваша профессия не любит внимания, так что вас логичнее всего искать где-то в глуши, в одном из окраинных миров. Помимо этого, предпочтительной будет реальность со слаборазвитой магией, поскольку демоны предпочитают действовать в подобных мирах. Лучше всего подходит мир с официально не существующей магией и достаточно развитой технологией, чтобы предоставить основные бытовые удобства, а также без излишних сложностей с пересечением государственных границ. Я с невольным уважением покачал головой. - На моей памяти вы - первый, кто до этого додумался. Мои поздравления. Хоббит вздохнул. - Это шестая реальность за последнюю неделю. - Тем не менее, вы меня нашли. Но одно дело - реальность; а как Вы вышли на мой дом? Он пожал плечами. - Логично предположить, что вы поддерживаете связь с Контролем Перемещений, поскольку вам важна информация о новоприбывших. А в здешнем отделении КП всего один сотрудник, у него я и узнал адрес. Я выругался про себя. Ну, Витёк, я это тебе ещё припомню... Ладно, это потом. - Понятно. Так чего именно вы хотите от меня? - Я хочу, чтобы вы рассказали о своей работе и о том, что, вообще, представляет из себя Коллекционер. Разумеется, я вам заплачу. "Н-да, опять непрофильный заработок... Ну, ладно". - Информацию об этом вы вполне могли взять в энциклопедии любого Перекрёстка - заметил я. - Зачем было отправляться ради этого в такую даль? - Ради достоверности - пожал плечами хоббит с французским именем. - Энциклопедические сведения зачастую вызывают, гм, сомнения. К тому же это непрофессионально. В общем, вас устроит сотня хрусталей? - Ладно, идёт - кивнул я. - Задавайте вопросы. Хоббит активировал режим аудиозаписи в кольце. - Ну, начнём с начала. Расскажите об истории вашей профессии. Я улыбнулся. - Понятия не имею. Никогда этим не интересовался. - Ладно - скривился журналист - придётся всё-таки смотреть в энциклопедиях... Тогда следующий вопрос. Я слышал, Коллекционерами демонов могут быть только люди. Это действительно так? - Не думаю. То, что среди других рас нет моих коллег, ещё ничего не значит. Даже если все известные расы действительно на это неспособны, в бесконечном мультиверсуме наверняка найдутся и другие расы со своими Коллекционерами. - Поясните, чем именно вы занимаетесь. Я пожал плечами. - Ловлей и обезвреживанием демонов, в основном - инферналов. Как известно, демоны - истинно бессмертные существа, поэтому убить их в принципе невозможно. При уничтожении тела демона его сущность возвращается в Пределы Хаоса в случае хаотитов, либо в родную преисподнюю в случае инферналов, где неизменно возрождается и набирается сил, вопрос только во времени. Я делаю так, что этого не происходит. - То есть, вы - борец с демонами, что-то вроде паладина? Я усмехнулся. - Ничего подобного. Я работаю исключительно ради своей выгоды. Видите ли, метод работы Коллекционера заключается в поглощении энергии демона и превращении её в свою. - Так это всё-таки их убивает? Я отрицательно покачал головой. - Нет. Я разделяю сущность на разум и энергию и забираю себе энергию. - А разум? Я снова усмехнулся. - А из-за разума нас и прозвали коллекционерами. Если хотите, я могу показать. - Конечно, хочу! - воскликнул хоббит. Я кивнул. - Тогда дайте руку и закатайте рукав. Я нарисовал на протянутой руке охранный знак и указал журналисту следовать за мной. Мы прошли в дом и спустились в подвал. Ещё при приближении к двери он скривился и начал тяжело дышать. - При приближении к хранилищу я ощущаю нарастание ментального давления - надиктовывал он себе на кольцо. Я открыл дверь, и мы вошли. Включаю свет, и... Полки вокруг заставлены разнообразными статуэтками. Чёрные, бурые, кроваво-красные... Крылатые, рогатые, хвостатые, с массивными клыками, бесформенные... Излучающие отчаянье, злобу, жажду убийства... - Что это за кошмар?.. - тяжело дыша, спросил хоббит. - Это и есть моя коллекция - улыбнулся я. - Нравится?