Коллекционер

- Ну, что? Они там есть? - спросила Арваниэль. Мы с ортанином кивнули, глядя на возвышающийся впереди, у озера, замок. От необычно выглядящих стен даже на расстоянии доносился запах магии и просто-таки разило Хаосом. - Хаотиты, и, похоже, довольно много - заметил Ортанин. - Похоже, мы попали туда, куда надо. Теперь нужно с ними побеседовать... - Ар, думаю, тебе лучше побыть здесь - заметил я. - Мы-то ладно, а вот тебе может быть опасно. Будем держать связь через перстни. Она кивнула и стала доставать палатку. - Ну, пошли, что ли... - обратился я к ортанину. Он поправил рюкзак и без слов зашагал вперёд. - Разрушенный мир, называется - проворчал я, отмахиваясь от местной разновидности комаров и отгибая мешающие пройти ветки. - Одно название... - Ты бы предпочёл идти по пустыне? - улыбнулся ортанин. Завидую я его постоянно хорошему настроению... - Дело не в моих предпочтениях, хотя по пустыне в соответствующем оснащении идти было бы удобнее. Просто кругом обман! - Н-да, это точно - согласился он. - Но вторжение было давно, да и бои велись не на всей площади планеты. Из хаотитов, оставшихся победителями, редко кто увлекается бессмыссленным разрушением, а инферналов они наверняка сами перебили... - Это всё и так ясно - вздохнул я - но могли бы заодно перебить и комаров. - Скажи спасибо, что они не мутировали в какую-нибудь пакость - усмехнулся ортанин. - По-моему, уже... Во всяком случае, отпугивающее заклинание они проигнорировали. В такой вот манере беседуя, мы приближались к замку. А вот и он... Подойдя к воротам и никого не обнаружив, я принюхался и от души пнул створку ворот. Они пискнули и резко распахнулись. - Можно было и повежливее - усмехнулся ортанин. Я махнул рукой. - Кто там припёрся? - послышался чей-то заспанный голос. Из башенки у ворот высунулась рогатая медвежья башка. Она осмотрела нас и фыркнула; показалась лапа. Почесав себя за ухом, "медведь" продолжил: - Чего надо? - Зови начальство! - уверенно произнёс ортанин. - Побеседовать нужно. - Ну, позвать-то можно - ухмыльнулся "медведь" - только вы уверены, что оно вам нужно? - А это уже не твоё дело - осадил его ортанин. - Зови давай. "Медведь" зевнул, продемонстрировав на удивление мелкие зубы, пожал плечами и снова исчез в башенке. - Сейчас будет... - донеслось изнутри. - Н-да, распустилась охрана... - заметил я. За воротами закрутился смерчик, поднимая пыль и песок с каменной мостовой. Через пару секунд из этого сора сложилось грубо слепленное лицо без ушей. - Смотри-ка, кто пожаловал... - глухо произнесло оно. - Пустотники... Или как вас там сейчас называют? Коллекционеры? - Этот уже посерьёзнее - заметил я, обращаясь к ортанину. Тот кивнул. - Именно - согласился он с демоном. - Мы сюда пришли по хорошему, поговорить, но, если хотите, можем и по плохому. - Не вижу пользы - буркнуло песочное лицо. - Только ослаблять клан. Без потерь всё равно не обойдётся... Чего именно вам надо? - Ну, мы навещаем историческую родину, а поскольку здесь впервые, решили взять проводника. - Проводника, говорите? - переспросило лицо, а затем разразилось скрежещущим смехом. - Смешно, но вы попали именно туда, куда нужно... Хотя на таких клиентов мы никак не рассчитывали... Оно снова засмеялось. Мы с ортанином переглянулись. - По-моему, я чего-то не понял - заметил я. - Думаете, у нас здесь бандитский клан, воспользовавшийся прорывом и оккупировавший кусочек мидгарда? - ухмыльнулось лицо. - Хе... Ну, когда-то так и было, но сейчас у нас лицензированая Перекрёстком турфирма. Могу даже свидетельство показать... - Турфирма?! - в один голос произнесли мы с ортанином. Демон снова заржал. - Сюрприз, сюрприз! Мы вполне официально устраиваем экскурсии по этому миру. Клиенты наши, конечно, все из Пределов, но можем и вам помочь... В качестве рекламной акции - даже бесплатно. Мы с ортанином стояли с отвисшими челюстями и не знали, что сказать. - В общем, погодите чуток. Подберём вам экскурсовода... Только в замок не заходите, уж будьте так добры, а то собьёте нам все настройки. Лицо рассыпалось, и я покачал головой. - Дожили... Ортанин согласно кивнул. Больше слов ни у кого из нас не нашлось, так что мы достали из рюкзаков стулья, сели на них, и принялись ждать, погрузившись каждый в свои мысли. Рядом снова возник демон, на этот раз, похоже, другой; я поднял взгляд... и челюсть у меня отвисла ещё сильнее, чем в прошлый раз. - Я была уверена, что мы ещё встретимся! - радостно завопила суккуба. - А ты... что... здесь делаешь? - сумел-таки выговорить я. Не может быть, блин!.. - Работаю, естественно. Как я рада-а... Она оказалась рядом, прижалась ко мне, свалив на землю, и страстно поцеловала. Затем повторила почти то же самое с ортанином, дезориентированым достаточно, чтобы не успеть среагировать. - Это то, что я думаю? - выговорил он, когда суккуба оторвалась от его губ. - Та самая? Я кивнул. - Меня назначили вашим экскурсоводом! - между тем, жизнерадостно заявила суккуба. - С чего начнём? - С самого начала... - пробормотал я. Её история оказалась очень простой. Изгнание Митрофаныча выбросило её совсем не в тот мир Пределов, в котором она проживала; в принципе, так обычно и бывает. Но, что имеет значение - как раз в этом мире размещалась цитадель здешнего клана, который в связи с нехваткой персонала набирал сотрудников с опытом обитания в мидгарде. Она и завербовалась... Не, бывают же такие совпадения! Хотя, с хаотитами теория вероятности не работает... Впрочем, именно её нам прислали не случайно - она сама вызвалась, когда узнала, что нужно сопровождать пару Коллекционеров. Как она заявила, "я была уверена, что это ты!"... Выслушав всё это, мы с ортанином расспросили её насчёт того, насколько хорошо она знает планету. По её словам, за прошедший здесь год она успела основательно изучить планету и её историю. Ну, если вспомнить наши прогулки - вполне возможно... Тем более что она, по её словам, как раз рассказывала туристам про вторжение и битвы с Пустотниками. В конечном итоге мы решили, что суккуба нам пригодится, и двинулись за Арваниэлью. Завидев метаморфу, суккуба кинулась было и к ней, видимо, желая снова повторить поцелуй, и даже начала менять облик, но затем остановилась и как-то растерянно поздоровалась. Арваниель вежливо поздоровалась в ответ и заметила: - Вот, значит, кто у нас экскурсовод... Вы что, уже были знакомы? Я вздохнул, а вот суккуба энергично кивнула и тут же начала пересказывать историю нашей встречи. Арваниэль улыбалась, но на душе у меня было неспокойно... Ортанин тоже улыбнулся, но смущённо, и понимающе похлопал меня по спине. - Надо же... - покачала головой Арваниэль. - Могут быть и у демона с Коллекционером хорошие отношения... - А ночью мы... - начала была суккуба, и я поспешно ответил: - Ну, я же говорил, я специализируюсь на инферналах, и хаотитов не трогаю, если они сами не нападают. Ортанин усмехнулся в кулак; я сделал вид, что не заметил. - Кстати - продолжил я, обращаясь на этот раз к суккубе - ты именем так и не обзавелась? - Обзавелась - ответила она, обрывая рассказ (уф!). - Меня сейчас Серваной зовут. - Вот и чудненько, значит, Сервана... Мы тут хотели выяснить, действительно ли Коллекционеры происходят из этого мира. - Из этого - подтвердила она. - Я поэтому и сама историей так заинтересовалась... - Значит, можно считать, что наша экскурсия окончена? - спросил я у ортанина. Он и Арваниэль отрицательно замотали головами. - Нам нужны доказательства - заметил он. Повернулся к суккубе. - Можешь отвести нас к исследовательскому центру, где создавали Пустотников? - Легко. Но это не очень-то близко... - Сколько в километрах? - поинтересовался я. - Около шестисот. На соседнем континенте. - Что будем делать? - спросила Арваниэль. У ортанина; я снова вздохнул. Вот невезуха... - Я предусмотрел подобное - улыбнулся он и снял рюкзак. Расстегнул и стал доставать из него... как я и думал. Большой ковёр-самолёт. - Шесть мест, хорошая защита и скорость - заметил он. - Часа за полтора-два доберёмся. - Так чего ты его раньше не доставал? - возмутился я. - С него невозможно вести поиск - пояснил ортанин. - Вот и приходилось пешочком... А сейчас, когда знаем, куда двигаться, можно и пролететься. Он сел на ковёр и приглашающе по нему похлопал. Я сел рядом, а Арваниэль... эх. С другой стороны... Зато суккуба только что не на коленки мне залезла. - Кстати - прошептала она мне на ухо - эта Арваниэль... она какого пола? Я удивлённо посмотрел на неё, затем на Арваниэль. Потом улыбнулся. - А, понял... Она метаморф. Ар, вы же, по-моему, пол тоже менять умеете? Она молча кивнула; моя улыбка стекла. Летели мы в молчании. Ортанин лежал на спине, закинув руки за голову, и о чём-то размышлял; Арваниэль повернулась ко мне спиной и столь же задумчиво сосала леденец, а я предавался меланхолии, время от времени вяло отбиваясь от наскоков суккубы, для которой время и место, а также ситуация, не имели никакого значения. К слову, когда я намекающе указал ей на ортанина, она только отрицательно замотала головой. И чего она так? Хотя, с другой стороны, чего я так переживаю? Подумаешь, тоже мне... В конце концов, не она первая, не она последняя. Хотя и клёвая... - Мы уже близко - сообщила суккуба, когда начало темнеть. - Но по ночам там довольно опасно. Я бы посоветовала продолжить путь завтра утром. - Так и сделаем - отозвался ортанин. - Сейчас установим лагерь и заночуем... С этим мы справились так же быстро, как обычно. Минут десять искали место получше, потом установили палатки, ортанин установил завесу, и готово. Суккуба ни секунды не колеблясь залезла в мою палатку, ортанин - в свою, а вот Арваниэль остановилась и задумчиво смотрела на закат. Я тоже не спешил присоединяться к суккубе. - Ещё немного, и я карваль... - задумчиво произнесла она. - В смысле? - удивился я. Она вздрогнула и обернулась. - Ой, это ты... Опять ты меня напугал. - Извини - покаянно произнёс я. - И насчёт этой суккубы... - Что насчёт суккубы? - удивилась она. По-моему, искренне. - Ну, она сама ко мне постоянно клеится... - Естественно - недоумевающе пожала плечами Арваниэль. - Это же в её природе. - Так ты не обижаешься? - Обижаюсь? - ещё сильнее удивилась она. - С чего ты взял? - Ты какая-то отстранённая с того момента, как она появилась... - Извини - улыбнулась Арваниэль. - Я просто очень обрадовалась тому, что мы почти у цели, и вся в мыслях об этом. Какое облегчение! Словно гора с плеч свалилась... - А что значит "карваль"? - поинтересовался я, чтобы что-то спросить - остальные мысли на радостях как-то порастерялись. - Карваль? Откуда ты взял это слово? - Ты сама только что говорила. "Ещё немного, и я карваль". - А-а, понятно... Ну, это означает "у цели". Кстати - она игриво подмигнула - Сервана, кажется, в твоей палатке? - Н-ну... - протянул я - я попытаюсь её выгнать... - У меня есть другая идея. Как насчёт три-в-одном?..