Nothing Like You

В течение времени, что казалось вечностью, Стивен не видел ничего, кроме белого. Через некоторое время белый свет, охвативший его зрение, начал медленно рассеиваться. Картинка была нечёткой, но он смутно мог различить фигуру под собой. Именно тогда он осознал, что парит, и именно в этот момент его тело с силой ударилось об пол. Стивен застонал, когда почувствовал, как что-то сломалось под тяжестью его тела. Его голова гудела, и зрение не могло сосредоточиться. Он знал, что кто-то помог ему встать. Он несколько раз моргнул, игнорируя приглушенный голос своего помощника, пока его зрение, наконец, не прояснилось. Первое, что он заметил, — это его местонахождение. Он вернулся домой в пляжный город, что принесло ему огромное облегчение, потому что это означало, что самоцветный артефакт, которого он по глупости коснулся, не убил его. Стивен облегченно вздохнул. Он повернулся, чтобы поблагодарить человека, который помог ему подняться. Именно тогда, к своему полному шоку и ужасу, Стивен увидел себя. Гораздо более молодая версия, которая смотрела на него с плохо скрываемым любопытством. «О нет! Это плохо!» — воскликнул он, а его сердце снова упало в пятки. Он внезапно очень хорошо осознал, во что он был одет. Он мысленно проклял себя. Почему он не переоделся перед тем, как отправиться на эту дурацкую миссию? К счастью, он знал, что его маленькая версия не отреагирует отрицательно на его выбор одежды. Он также был совершенно уверен, что Аметист не поймёт значения его наряда, но если Жемчуг или Гранат увидят его таким… Самоцветы! Стивен быстро осмотрел дом и почувствовал огромное облегчение, когда их не увидел. Артефакт! Стивен был уверен, что артефакт был причиной его нынешней проблемы, и, поняв, что он больше не держит его в руках, Стивен почувствовал, что его паника снова накрыла его. «Всё очень плохо!» — сказал он, обыскивая пол в надежде найти свой единственный билет домой. «Хм? Вы ударились? Вам нужна помощь?» — спросило его младшее «я». Стивен глубоко вздохнул и успокоился. Он знал, что не должен паниковать рядом с маленьким Стивеном, иначе он рискует напугать его. Стивен открыл было рот, чтобы ответить, но его маленькая версия остановила его. «Воу! Ты выглядишь так же, как я!» — довольно громко воскликнул он. Стивен поморщился. Он забыл, насколько энергичным был раньше. Когда в последний раз он так волновался из-за чего-либо? «Это потому, что я — это ты. Из будущего». — спокойно объяснил он, поднимая одну из частей журнального столика, и почувствовал облегчение, когда увидел драгоценный артефакт. Похоже, он все ещё был целым. «Вау! Серьёзно?!» — взволнованно спросил он его. «Почему ты одет как фея?» — он хихикнул, поправляя подол его одежды. Стивен покраснел, осторожно убрав пальцы маленького Стивена со своей одежды. Он знал, что его наряд выглядит немного странно, но быть перепутанным с феей было неловко. Первоначально он начал носить этот наряд, потому что этого от него ожидали, ещё когда Алмазы всё ещё думали о нем как о своей любимой Розовой, но он продолжил носить его и после, потому что это сделало Алмазов более склонными слушать его. Он разгладил свой наряд и стряхнул зацепившиеся за него кусочки дерева. Он осторожно поднял артефакт и снова встал. Скоро он вернется домой и сможет притвориться, что этого маленького инцидента никогда и не было. «Слушай, Стивен…» — начал он мягко. Было странно говорить с самим собой: «Это было…» — Стивен замолчал, пытаясь придумать подходящее слово, чтобы описать эту странную ситуацию, не оскорбляя маленького себя: «Интересно… познакомиться с тобой, но теперь я должен вернуться в свое время». «Ну блин!» — Стивен из прошлого надулся, слегка ударив ногой по земле перед собой, выглядя крайне разочарованным. «Не мог бы ты остаться еще на немного? Мы даже не сфоткались вместе», — умолял он, пока его глаза начинали слегка слезиться. Стивен вздрогнул, он внезапно почувствовал себя виноватым за все те времена, когда он смотрел своим щенячьим взглядом на кристальных самоцветов. Как он мог сказать «нет» этой мордашке? «Извини, Стивен, но мне, вероятно, следует уйти, прежде чем кто-либо еще увидит ме…» — Стивена внезапно оборвал звук активирующегося позади него телепорта. «Гранат, Аметист и Жемчуг вернулись!» — его мини версия радостно крикнула, пробегая мимо. Стивен застыл, все еще повернувшись спиной к драгоценным камням. Дерьмо. Это было действительно плохо. Он не мог позволить самоцветам увидеть его в таком наряде. Ему нужно было выбраться отсюда сейчас же. Стивен взглянул на артефакт, который всё ещё держал в руке, прежде чем сделать глубокий вдох. Он закрыл глаза и приказал артефакту активироваться. Он думал о своих друзьях, семье и своем доме. Внезапно он увидел, что его тело снова залито белым светом. Сияние исчезло столь же быстро как и появилось, и Стивен остался парить над полом, прежде чем упасть и приземлиться на то, что раньше было журнальным столиком, второй раз за день. «Шикарный момент, ребят!» — Стивен из прошлого нетерпеливо указал на будущего себя: «Вы как раз вовремя…» Его оборвал смех Аметиста. «Эт чё за перец в этом странном наряде?» — спросила она, указывая на гостиную. «Стивен, отойди за нас!» — закричала Жемчуг, когда наконец заметила его. Она притянула маленького Стивена ближе к своему телу. «Мы разберемся с этим самозванцем», — сказала она, призывая свое копье. «Ты выбрал не тот дом, чтобы вломиться», — спокойно сказала Гранат, хрустнув шеей и призывая наручи. Стивен сглотнул. Не сработало, он всё ещё в прошлом. Может, он недостаточно конкретизировал? Он подумал об утре перед миссией и о том, как он пропустил завтрак, чтобы поработать лишний раз. Он подумал о полуразрушенных руинах пирамиды и вспомнил момент, когда он схватил драгоценный артефакт. Надежда наполонила его сердце, когда он почувствовал, как его тело вновь охвачено уже знакомым белым светом. Эта надежда быстро померла в тот момент, когда свет погас, а он снова свалился на пол. «Не трогайте его! Он… — дальнейшие выкрики Стивена были заглушены звуком удивления самоцветов. «Что, черт возьми, это было!» — закричала Аметист, быстро призвав оружие. «Люди всегда могли это делать?!» — удивленно вскрикнула Жемчуг, глядя на Гранат, как будто пытаясь найти какое-то объяснение. «Самоцветы! Не дайте ему уйти!» — было единственным ответом Гранат, когда она бросилась на Стивена. «Нет! Остановись!» — кричал маленький Стивен, пробегая между самоцветами и своей старшей версией, но Стивен знал, что бесполезно, и что он не успеет. Твою мать, — подумал Стивен, быстро обернувшись и призвав свой щит, чтобы не дать Гранат полностью уничтожить его. Её кулак ударил его по щиту с такой силой, что Стивен почувствовал, как ударные волны отражаются по всему его телу. Стивен почувствовал, как на его спине начал скапливаться пот. Если бы он помедлил ещё немного, чтобы призвать свой щит, он, вероятно, больше здесь не стоял бы. «Этот щит…» — удивлённый взгляд Гранат быстро перерос в гнев, когда она, наконец, хорошо разглядела то, во что он был одет. «Эта одежда…» Стивен чувствовал, как его сердце рвётся из грудной клетки. Гранат произнесла эти два слова с такой лютой ненавистью и презрением, что Стивен теперь точно был уверен, что она знала значение его наряда. Раньше он был не уверен, учитывая, что Сапфир была членом двора Синего Алмаза, но подозревал, что она могла видеть Розовый Алмаз ранее, поскольку была самоцветом-аристократом. Если Гранат узнала его наряд, то он был уверен, что Жемчуг тоже. Один быстрый взгляд в ее сторону подтвердил его опасения. Жемчуг уронила копье и зажала рот обеими руками. Она слегка дрожала, когда приглушенные слова пытались вырваться из ее ладоней. «Хватит драться!» — закричал маленький Стивен, втиснувшись телом между собой и Гранат. «Стивен! Отойди от него», — строго приказала Гранат. Стивен почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по его спине от ее резкого тона. Он мог сосчитать на пальцах, сколько раз видел Гранат такой рассерженной. Его костюм, должно быть, воскресил старые воспоминания об Алмазах, и он был уверен, что ни одно из этих воспоминаний не было очень приятным. «Я могу обьяснить!» — нервно крикнул он, всё ещё держа щит перед собой на тот случай, если Гранат снова решит атаковать. Он взглянул на оставшихся кристальных самоцветов, чтобы узнать, собираются ли они атаковать. Аметист выглядела немного сбитой с толку, неуверенно переводя взгляд то на Жемчуг, то на Гранат, то на него. Ее замешательство имело смысл для Стивена, Гранат редко позволяла себе так слетать с катушек, а изумленная реакция Жемчуг, очевидно, только еще больше сбивала её с толку. Жемчуг, хотя явно всё ещё была потрясена, наконец собралась достаточно, чтобы поднять своё копье. Хотя это и не выглядело так, как будто она собиралась атаковать прямо сейчас, её железная хватка сказала Стивену, что он должен тщательно подбирать следующие слова. «Я…» — Стивен изо всех сил пытался найти лучшие слова, чтобы объяснить свою ситуацию. «Я… эээ…» — всё шло ужасно, и выражение лица Гранат подсказало ему, что терпение быстро иссякает. «Он — я из будущего!» — закричал Стивен-младший, все еще защищая старшего себя. «Он ничего не взламывал и не пытался причинить мне вред», — объяснил он в надежде успокоить самоцветов. Стивен затаил дыхание, и его мускулы напряглись, пока он ждал, как драгоценные камни отреагируют на объяснение. На мгновение все взгляды в комнате были сосредоточены на нем, и он внезапно почувствовал себя очень уязвимым. Аметист отреагировала первой. «Чувак, ты выглядишь таким старым!» — воскликнула она, убирая оружие. Стивен почувствовал, как немного расслабился от реакции Аметист. Она всегда лучше всех справлялась с неожиданными обстоятельствами. Ситуация ее почти не смутила. Стивен подумал, что в ее голосе было больше любопытства, чем шока. «Сколько тебе лет, типа сорок?» — попыталась угадать она. «Мне семнадцать», — ответил он, слегка обидевшись на комментарий. Когда Аметист попыталась подойти к нему ближе, её внезапно остановила Гранат. «Че?» — Аметист в замешательстве посмотрела на Гранат. «Это не Стивен», — резко сказала она. «Что ты имеешь в виду? Посмотри на него», — Аметист указала на старшего Стивена. «Конечно, он сейчас супер старый, но это определенно Стивен». «Ага! У него есть мой самоцвет, и он даже может призвать мамин щит», — младший Стивен вмешался, стремясь прояснить это недоразумение. «Это правда», — сказал Стивен, медленно убирая щит. «Я Стивен», — он указал на камень на животе. «Это действительно Стивен», — проговорила Жемчуг чуть громче шепота. Она быстро убрала свое оружие, но ее жесткая поза говорила Стивену о том, что она всё ещё в крайнем дискомфорте от его присутствия. «Гранат?» — сказал маленький Стивен, обеспокоенно глядя на Гранат, которая всё ещё находилась в боевой стойке с призванным оружием. Поняв, что она была в центре внимания всех в комнате, Гранат быстро собралась и рассеяла свои наручи. «…Я вижу», — было её единственным ответом, когда она поправила визор; действие, которое Стивен стал ассоциировать с Гранат, когда она использует видение будущего. Скорее всего, она пыталась узнать о нем больше информации, заглядывая в будущее. Может быть, она пыталась оценить, нападет ли он на них или нет. «Ух ты, Стивен, какой смелый прикид», — Аметист прокомментировала это явно весело, игнорируя пока странное поведение своих товарищей по команде. «Это то, что я буду носить в будущем?» — спросил его младший я. Стивен мысленно вздохнул. Как он должен был объяснить свой наряд, не рассказывая им о Алмазам и ​​о том, какой на самом деле была его мать… Стивен глубоко вздохнул и прочистил свои мысли. Лучшим его вариантом сейчас было притвориться тупым. Самоцветы не рискнули бы поднимать тему Алмазов, пока здесь был его младший я. «Нет, мы были в каких-то древних руинах драгоценных камней, и я прикоснулся к этой штуке», — он указал на артефакт, всё ещё держа его в руке. «И внезапно я появился здесь в таком наряде», — он нервно усмехнулся. «Тебе нужно вернуться в свое время», — сказала ему Гранат после паузы. К счастью, она не стала требовать от него дополнительной информации о его одежде. «Блин! Разве он не может остаться ещё на немного?» — спросил маленький Стивен. «Извини, Стивен, но Гранат права. Этот Стивен не принадлежит нашему времени», — Жемчуг мягко сказала ему, пока тот надулся. «Я бы вернулся, если бы мог… просто… я не могу», — сказал он, взглянув на артефакт в своей руке. «Что ты имеешь в виду, говоря, что не можешь?!» — обеспокоенно спросила Жемчуг. «Я уже пытался использовать артефакт, чтобы вернуться, но он просто продолжает отправлять меня сюда», — он объяснил. Его внезапно охватила усталость, когда осознание того, что он застрял здесь, ударило его, как тонна кирпичей. «Думаю, он мог быть поврежден, когда я впервые сюда попал», — добавил он после паузы. «Ха! Не могу поверить, что ты его сломал. Ты действительно Стивен», — хихикнула Аметист, заставив его покраснеть. Когда он только начинал ходить на миссии, он трогал и хватал всё, что привлекало его внимание. Из-за этого у них было много несчастных случаев, но он уже давно не делал ничего подобного. «Могу я взглянуть?» — спросила Жемчуг Стивен быстро передал артефакт ей. Он нервно поерзал, пока Жемчуг осматривала его. «Похоже, это ранний прототип легендарного сосуда времени. Я слышала истории об исчезновении драгоценных камней после контакта с ними, но на самом деле не верила, что они правдивы», — удивлённо пояснила Жемчуг. «Ты сможешь починить его?» — спросил Стивен. «Я не уверена», — ответила она после паузы. Стивен почувствовал, как его сердце снова упало в пятки. «Я могу попробовать, но это может занять некоторое время», — она быстро добавила, что Стивен посчитал попыткой утешить его. «Вы знаете что это значит?» — спросил Стивен-младший. Он замолчал, словно ждал, что кто-нибудь ответит. «Пижамная вечеринка!» — радостно воскликнул он, не обращая внимания на всеобщее молчание. Стивен вздохнул, прежде чем слабо улыбнуться самому себе, и был вознагражден улыбкой в ​​тысячу ватт. Он взглянул на самоцветов как раз вовремя, чтобы увидеть, как Гранат и Жемчуг смотрят друг на друга. Ему не требовалось видение будущего, чтобы понять, что он станет темой их обсуждения в этот вечер. Стивен подавил еще один вздох. По крайней мере, он был дома.