Прощай, красавчик.

      Когда твоя жизнь меняется в корне, сперва на тебя снисходит чувство грусти и утраты, а лишь потом озаряются новые перспективы. Хиро был не из тех людей, кто долго пребывает в первой фазе. Ему не раз приходилось начинать всё с чистого листа, и его природный оптимизм помогал ему переживать подобное с удивительным спокойствием и лёгкостью. Но сейчас ему было до невозможности тоскливо. Горячие гладиаторы распались, как только Мишель покинула их команду. Они не выдержали ни одного конкурса в Азии – постоянные склоки, споры и взаимные претензии сделали совместную работу невозможной. Танцор удивлялся – как же раньше они настолько гладко срабатывались? Хотя, стоит вспомнить постоянные стычки Брендона и Джастина – раньше всё тоже не было не так уж и радужно. Возвращаться в Ледяные сердца Хиро не собирался – если Орландо простил его, то о мнении остальных участников команды он мог только догадываться. Да и больше не было желания танцевать – что-то внутри него перегорело. Когда ты с ранних лет стремишься к чему-то, отдаёшь ему всё своё тело и душу, в один момент всё может по щелчку опостылеть. Возможно, он ещё вернётся к танцам, но точно не сейчас. Слишком много всякого дерьма свалилось одновременно – травма, предательство его команды и его самого других. Он был безмерно благодарен Орландо за то, что тот поверил в него, но в затворках сознания, как будто мелкая зудящая мошка, засела мысль о том, что на самом деле он просто хотел нанести удар Гладиаторам, забрав их бывшего участника под свою опеку. Как бы там не было, это уже в прошлом. Хиро намеревался вернуться домой – он не видел семью уже около четырёх лет. В планах было уделить время младшим братьям и сёстрам, а потом… А потом это будет потом, нечего так далеко заглядывать.       Танцор задумчиво смотрел на экран телевизора в баре, хотя на самом деле не вникал в происходящее на нём. В стакане медленно оседала пенка на пиве. На самом деле, Хиро не был сторонником алкоголя и выпивок в баре, но сейчас состояние было крайне хреновое, пропустить один бокал среди его друзей считалось отличным способом выйти из него. Завтра он поговорит с квартиросъёмщиком, соберёт свои вещи, а послезавтра покинет Сиэтл. Жалел ли он о чём-то? Уже нет. Его натура не умела долго держать зла или грустить о несовершённом. Он простил Брендона, мысленно попрощался со сценой и тем будущем, которое она ему сулила. Далеко не факт, что оно бы ему понравилось.       Хиро почувствовал прикосновение тонких женских пальцев на своей спине. Фанатки часто приставали к нему, мечтая потискать своего кумира с идеальным телом. Танцор не любил подобное внимание, когда оно было вне сцены. Но воспитание не позволяло ему быть грубым с женщиной, так что он обернулся с самой услужливой улыбкой, которую смог бы выдать в данной ситуации. Но перед ним была не его фанатка, а старая соперница.       - Ну привет.       - Привет, Клэр. – Выдохнул он с облегчением. Настроение гаденькое, и отбиваться от любвеобильных поклонниц ему бы точно очков не подкинуло.       - Я подсяду?       - Конечно.       Клэр взобралась на соседний барный стул и кинула клатч на стойку.       - Мне лонг-айленд, пожалуйста. – Обратилась она к бармену, после чего повернулась к Хиро. – Где твои бугаи? Голубоглазка опять охмуряет всех блондинок в радиусе десяти километров?       - Без малейшего понятия. – Ответил танцор и выпил глоток пива. – Наша команда распалась.       - Оу, сочувствую. – Клэр нахмурила брови. – А какая из? А то я запуталась – ты то там, то здесь.       - Ответь мне, откуда в тебе столько токсичности? – Поинтересовался парень без капли агрессии.       - Мои предки были змеями. – Девушка улыбнулась, почувствовав себя в своей стези.       - Я что-то не нахожу в тебе сходства с медузой Горгоной. Ты выглядишь прекрасно.       - Ну, так неинтересно. Мог бы и уколоть в ответ.       - В этой битве я явно проиграю столь искусной сопернице, хотя помнится, на танцполе мы вас уделали.       - Ладно, 1:1. – Клэр сделала глоток из поданного ей бокала. – Давай выкладывай, что у вас там случилось? Как Мишель допустила подобное? Неужели довели мою бесценную красотку, орава мужланов?       - Мишель решила оставить танцы. – Хиро повернулся и впервые пристально посмотрел на свою спутницу. Он не солгал. Выглядела она, как и всегда, просто прекрасно. Длинные волосы были уложены локонами, чёрные джинсы выгодно подчёркивали стройную талию и длинные ноги. – Заняться воспитанием сестры. После этого всё развалилось.       - Оу, дерьмово. – С грустью ответила Клэр. – Пиковых дам тоже больше нет, красавчик.       - А у вас-то что стряслось? – Танцор выглядел удивлённым.       - Мы больше неинтересны большой публике. Мне надоело вечно ссорится с девчонками, которым надоело нормально работать. Так что ухожу в сольное плавание. Ну а ты что делать будешь?       - Не знаю. – Последовал честный ответ. – Вернусь на родину, а там посмотрим.       - Понятно. – Клэр отвернулась, держа в руках трубочку от коктейля. Стоящий вокруг гам от болельщиков уже перестал так сильно бить по ушам. – Когда улетаешь?       - Послезавтра утром.       - Если нечего делать, приходи завтра на моё выступление. Клуб «Рубиновая ночь», слышал о таком?       - Так скоро? Почему ты тогда сейчас пьёшь, а не тренируешься?       - Меня всё задрало. Надо сбросить напряжение. Будто ты здесь по другому поводу.       - Я? – Хиро поднял полупустой бокал и улыбнулся. – Я вообще-то тут за спортом слежу.       - Да ладно? – Ухмыльнулась Клэр, слегка прищурив глаза, от чего у неё появился хищный вид. – Ну и кто же с кем играет?       - Команда одних накаченных балбесов с командой других натренированных идиотов.       - Какое критичное мнение! – Яро вздохнула девушка.       - Позаимствовал вон у того бедолаги в углу, поставившим на тотал 1,5.       Клэр рассмеялась своим заливистым, очаровательным смехом, от чего Хиро тоже невольно улыбнулся. Удивительно – столько лет соперничества, а сейчас сидят, как старые друзья и подначивают друг друга.       - Так ты придёшь? – Осведомилась танцовщица, слегка запыхавшаяся от смеха и выпитого алкоголя.       - Конечно. Не откажу себе в удовольствии наблюдать за тобой из зала, а не со сцены.       - Всё-таки немного жалко, что ваша команда распалась.       - Будешь скучать по переливающимся каплям пота на торсе Джо и Кристиана?       - Нет, просто надеялась забрать вашу красотку к себе.       - Дерзай, карты тебе в руки. – Хиро встал со стула и положил на стойку несколько купюр. Ему стало легче от разговора с Клэр, и сейчас на его лице была грустная улыбка.       - Уже уходишь? – Возмутилась она. В свете от потолочных гудящих ламп девушка выглядела словно бриллиант в россыпи стекляшек.       - Да, надо ещё вещи сложить, а в обед приедет хозяин квартиры. Ты тоже долго не засиживайся. – Стоя в полуобороте, ответил ей японец.       - Ну, тогда пока?       - До завтра.       Хиро покинул бар, а Клэр развернулась обратно к стойке. Ей почему-то совершенно расхотелось пить. Она все ещё думала об этом парне в светлом свитере, который делал его таким уютным. В её душу почему-то забралось чувство сожаления о чём-то, что она не могла разглядеть.       - Гадина ты азиатская, заразил меня своей депрессией!       Девушка оглядела бар. Недалеко сидели её подруги, которые уже заждались возвращения танцовщицы. Они нетерпеливо помахали ей рукой. Клэр взяла свой бокал и кожаный клатч, насупившись, вернулась за столик.       - Кто это был? Лицо знакомое, а понять не могу. – Осведомилась одна из её окружения, сидевшая по левую руку молодая особа, не упускавшая возможность пофлиртовать с кем угодно при любой вылазке в ночные заведения.       - Да так, бывший конкурент. – В голосе Клэр были нотки грусти и отчуждённости. Откуда они там взялись, было загадкой для неё самой.       - А он красавчик. – Заключила вторая, крутя на палец локон красных волос.       - Да. – Механически ответила танцовщица. – Красавчик.       Хиро неспеша шёл по улице, бездумно пиная перед собой мелкий камушек носком ботинка. Прохладный осенний ветер доносил до него звук сирены, хохота полупьяных прохожих и мяуканье котов. Луна светила высоко в небе – идеальный полукруг белого цвета. Из открытых окон на небосвод взирали полуночники сонных кварталов, окутываемые дымом сигарет. Кого может тянуть на сон в такую шикарную ночь? Только тех, кто целый день трудится без устали, не имея времени на подобные размышления о вечном в это время суток. Хотелось бы Хиро быть одним из них, ведь сейчас его мысли вернулись к давно забытой и столь неприятной теме.       Элли. Конечно, у парня были отношения и до неё, но вряд ли их можно было назвать стоящими. С Элли он познакомился на одном из своих выступлений. Задорная и неугомонная – она сразу привлекла его внимание в зрительском зале. Но отнюдь не по тем причинам, которые обычно можно себе представить в такой ситуации. Стрижка каре, большие серьги и неровные стрелки вокруг тёмно-синих глаз – она выглядела словно подросток, и парень задумался, а не приохринел ли их охранник пускать несовершеннолетних на подобные вечера? Он почему-то вспомнил о своих младших сёстрах, и подумав, что они могли бы быть в схожей ситуации, его передёрнуло. Всё своё выступление он невольно косился в сторону её столика. Тамошняя компания пищала от восторга, задаваясь вопросом, кому конкретно из них пятерых танцор уделяет такое внимание, не догадываясь о настоящей причине этого взгляда. После номера Хиро поспешно пробрался в раздевалку, желая поскорее получить свой гонорар и уйти отсюда – внутри образовался мерзкий осадок. Одно дело, когда перед тобой великовозрастные тётки с толстыми кошельками, а другое, когда… Ай, плевать. Скоро он уломает Джастина и Брендона на создание своего трио, и тогда они будут выступать в более презентабельных местах, чем это, где у фейс контроля вместо глаз обезьянья задница. Танцор натянул майку и схватив сумку, открыл дверь. Но у порога его ждала та самая малолетка, перебиравшая кольца на тонких пальчиках. Хиро оставалось только гадать, как она проникла в эту часть клуба и как он сочно съездит по лицу местной охране.       - Приветик. – Радостно встрепенулась девушка, заправив волосы за уши. – Я Элли. А тебя как зовут?       - Эммет. – Ляпнул парень первое пришедшее ему на ум имя. Говорить своё настоящее, чтобы его потом сталкерили, он не намеревался.       - Не похож ты на Эммет, ты же азиат! Интересный акцент. Кореец?       - Японец.       - А я филиппинка. Переехала с родителями пять лет назад в Штаты.       - Угу. Прости, я действительно спешу. – Отрезав всякое продолжение к общению, танцор и быстро направился вдоль по коридору. Но низенькая девушка не уступала скорости его больших шагов, стремительно сокращая дистанцию между ними.       - А мы с девчонками всё гадали, на кого из нас ты так глазеешь.       - Ни на кого, тебе и твоим нетрезвым спутницам просто показалось. – Угрюмо отозвался он.       - Так ты что, гей?       Хиро аж остолбенел от такого прямолинейного вопроса. Они как раз приблизились к выходу в зал, и он всей душой мечтал отделаться от такой компании. Но подобная бестактность заставила его остановиться как вкопанного.       - Извини?       - Я спросила, гей ли ты. – С той же невозмутимостью ответила девушка, глядя на него снизу вверх. – Ты мне понравился. Думала, может захочешь купить мне выпить.       - Не думаю, что это возможно. – Пожал парень плечами. Такая откровенность вдруг заставила немного отступить чувство дискомфорта.       - Это ещё почему? – С широко распахнутыми глазами вопросила Элли.       - Подрасти сперва на пару годиков.       - Мне вообще-то 23! – Протестующе и совершенно неожиданно отозвалась девушка. – Или как бы я сюда попала, придурок?       Хиро осёкся. Получается, она старше его? М-да, неловко вышло.       - Ну, мне пора. – Скомкано подытожил парень, желая скорее пройти в зал и скрыться в толпе.       - Я потом ещё загляну сюда. До встречи, Эммет.       Танцор наконец смог протиснуться мимо неё. Не оглядываясь, он последовал к барной стойке за своей выплатой, после чего направился к выходу. Многие девушки пытались потрогать его, но ни одно прикосновение он не чувствовал столь явственно, как взгляд Элли на своей спине.       Девушка сдержала своё слово. Через несколько дней Хиро снова довелось выступать в этом заведении. Со сцены он увидел её, сидящую в первом ряду. На Элли было белое в голубую крапинку коктейльное платье, волосы были собраны под металлическими заколками. Она дружелюбно улыбнулась танцору, кивнула в его сторону и что-то сказала своей подружке. Тот снова смутился, но постарался отбросить все посторонние мысли, мешающие его номеру. Без всякий сомнений, он был великолепен. Молодое тело, закалённое тысячами тренировок в студии у зеркала – он планировал связать всю свою дальнейшую жизнь танцами, даже не догадываясь, куда в конечном итоге приведёт его этот ритм страсти. Его движения были грациозны и в то же время сексуальны, будоражили кровь всем присутствующим дамам в зале. Громкая музыка не позволяла слышать ему и половину тех комплиментов, что летели в его сторону, но это было даже к лучшему. После выступления парень направился в раздевалку, а возле неё, как и в прошлый раз, стояла Элли.       - Приветики. – В её глазах застыл нетрезвый блеск.       - Привет. Как ты умудрилась опять сюда попасть?       - О, - девушка хихкнула, - пару баксов решают любые вопросы. Я говорила тебе, что у меня богатые родители?       - Да как-то не заходил разговор. – Японец удивился – как вообще о таком можно упомянуть во время знакомства длинной в пару слов?       - И ещё пару баксов помогли мне узнать твоё имя. Тебя же не Эммет зовут. - Хиро отчётливо для себя решил, что на время придётся выключить свой неконфликтный характер и всё-таки съездить кулаком по морде охранника.       - И ты меня этим очень сильно обидел. Знаешь, как тебе придётся загладить свою вину?       По коридору прошёл другой танцор, чей номер был следующим, и жестом показал выпроводить девушку из служебного помещения. Хиро скрестил руки на груди, мотнул головой откидывая чёлку вбок.       - Ну и как же?       - Ты купишь мне выпить! – Элли хлопнула в ладоши перед его лицом, чуть не задев кончик носа. – Прямо сейчас!       - У тебя богатые родители, чего привязалась к моим 30 долларам в бумажнике? – Японец почувствовал себя плохим парнем из дорамы, но с этой показушницой по-другому не получалось.       - Важно не то, кто платит, - принялась втолковывать нетрезвым голосом Элли, - а то, кто кого куда зовёт. Получается, ты пригласишь меня на свидание.       - А по-моему, сейчас это настойчиво делаешь ты.       - Ай да ну тебя, такой придурок! – Девушка ткнула кулачком его в грудь. – Просто скажи: «Элли, давай я куплю тебе выпить».       - Элли, давай я вызову тебе такси до дома.       - Вроде живёшь в Америке, знаешь язык, а говоришь с такими ошибками. Там их в предложении цееелая, - она протянула это слово, выдыхая весь воздух из груди, - куча. Давай по слогам. Эл-ли, да-вай я куп-лю те-бе вы-пить.       - Эл-ли, да-вай я вы-зо-ву те-бе так-си до до-ма. – Аналогично растягивая слова, ответил ей танцор, слегка наклонившись и приблизившись к её лицу. От неё пахло сахарной ватой и водкой.       - К тебе домой? – Воодушевлённо уточнила девушка, попытавшись прижаться к нему всем телом, но вместо этого неловко повисла на его локте. – Мистер Хиро, а вы развратник.       - Так, - Хиро взял её за запястье и повёл по коридору, - пойдём.       - Урааа, - Элли едва поспевала за ним на подгибающихся ногах, - мы идём пииить!       - Мы идём трезветь. – Констатировал танцор, не разделявший её удовольствия. Был бы менее воспитанным, бросил бы её там, прямо посреди коридора. Но что-то в Элли заставило его содрогнуться. Может, он увидел в ней одну из своих сестёр, а может решил поднять уровень сервиса данного заведения своей заботой о нетрезвой клиентке. Он подвёл девушку к стойке, попросив бармена сделать самый крепкий чай. Элли то и дело опиралась на его плечо, рассказывая всякие глупости про свою канарейку и картофельную запеканку. И тут до Хиро дошло – она просто притворяется пьяной, чтобы подольше удержать его рядом. Да, в этом была вся Элли, как он узнал в дальнейшем. Но конкретно в этот момент, к удивлению для самого себя, он не испытал чувство злости на подобное поведение, а наоборот, ощутил некое чувство детского азарта. Он сделал вид, что верит в её нетрезвое состояние, ожидая момента, когда сможет щёлкнуть её по носу. Но она была столь обворожительна и беззаботна, что его нутро стало таять. Он с интересом слушал о её птичке, о скрипке, которую она купила, но так и не научилась играть, о её любви к постельному белью, прошитому двойной строчкой, о тех книгах, что он бы никогда не стал читать. Юноша даже не подозревал, что прямо сейчас рождается в его сердце, и просто был доволен моментом, где Элли была рядом с ним.       Очень скоро они начали встречаться, и всего через месяц съехались. Родители Элли не были довольны выбором своей дочери, но вряд ли смогли перечить её желаниям. С ней вообще тяжело было спорить. Но покладистому Хиро и не приходилось этого делать – они жили душа в душу. Периодически устраивали большие тусовки у себя дома, созывая всех друзей, по ночам смотрели старые сериалы и уплетали паназиатскую кухню, вместе ходили в спортзал и готовили обеды. Элли постоянно делала их фотки на полароид, так что скоро вся нижняя полка шкафа в их спальне была забита коробками с фотокарточками. На окнах висели длинные гирлянды, стоял приторный запах духов. Так продолжалось почти три года. Но любая сказка имеет свой конец, и вскоре появились проблемы, давшие трещину в этом союзе. Трио Джастина, Брендона и Хиро переросло в квинтет, на тренировки уходило всё больше времени. Для него это было важно: он хотел доказать своей семье, что танцы для него – больше, чем просто увлечение, он хотел добиться успеха и признания – в первую очередь, от своих родителей. Элли не собиралась ждать благоверного дома в полном одиночестве, и всё чаще уходила гулять по ночам со своими подругами. Даже когда у танцора выдавался выходной, девушка предпочитала сначала помыкать его долгим отсутствием, а потом удаляться прочь по своим делам. Через несколько месяцев Хиро узнал, что это было за «дело» - ростом 1.72 (не могла найти повыше что ли?), богатый повеса с кучей татуировок и дебильной улыбкой. Японец не мог понять, что же её в нём привлекло? Он считал Элли самой возвышенной девушкой на свете, а с этим парнем даже поговорить толком невозможно было, настолько он был отталкивающим и глупым. Девушка заявила, что во всём виноват только Хиро, и что если бы не его тупые увлечения, у них всё могло бы сложиться. Она устроила настоящую истерику, била маленькие вазочки из-под цветов и столовую посуду, а он молча сидел на пуфе и думал, что теперь делать с этой кучей фотографий в шкафу. Элли собрала все свои вещи и хлопнула дверью – внизу её уже ждал новый кавалер. Физически её не было здесь, но её дух не вытравить из этого дома никакими химикатами. Вот цветок в углу, в который в качестве удобрения она выливала остатки своего чая. Но когда танцор, последовав её примеру, вылил туда свой, получил от неё крепкий подзатыльник – не надо травить её прекрасную калатею своим дешёвым чёрным чаем. Она стояла в коротких домашних шортах с книгой в руках, в её огромных и тёмных, как глубинное море, глазах стоял нешуточный гнев. В тот момент он любил её больше всего на свете. Вот их постель, где она по-свойски закидывала на его бёдра свои ноги, а на его лицо свои волосы – казалось что ночью они были в три раза длиннее. На потолке над кроватью она нарисовала миниатюру из своей любимой книги, и по ночам они разглядывали её, каждый раз придумывая новую трактовку сюжета. Вот полка с салфетками – обязательно трёхслойными, но не надо никаких рисунков, даже рельефа в цветочек. Вот коробка с всякой мелочёвкой, которая не нужна, но выкинуть её рука не поднимается. Всё в этой квартире было о ней и о нём, об их истории, которая так глупо и так тривиально закончилась. Он не желал признаваться, особенно самому себе – он и не видел свою дальнейшую семейную жизнь рядом с Элли, но от этого не было легче. Первой идеей Хиро было сжечь всё к чертям собачьи и переехать жить к Брендону, но здравый смысл возобладал. Парни помогли ему прибрать квартиру, но без всех этих вещей она выглядела как инвалид, как куцая кукла, у которой оторвали её части. Японец сменил бы её, но залог за год уже был уплачен, а других денег в обороте у него не было.       Теперь казалось, что это всё было целую вечность назад. В груди не пылало чувство обиды, скорее тоска вперемешку с безразличием. Хиро открыл дверь своим ключом – в нос ударил запах пыли. Зажёг свет в прихожей – вроде уютно, а вроде тошнит. Включив музыку, начал доставать остатки своих вещей с полок. Если однажды и вернётся в Сиэтл – то точно не сюда. Одна комната и большая кухня, совмещённая с залом – райский уголок, который стал обителей горьких воспоминаний. Но время идёт, и парень стойко учится жить заново. Уже вправду намного легче, тем более в последнее время у него было крайне мало времени сидеть и копаться в себе. Он часто ловил на себе мимолётные, но страстные взгляды девушек, однако больше всего сейчас Хиро хотелось свободы. Он не боялся отношений, но искать новые не было никакого желания. Все его личные вещи влезли в два чемодана и огромную сумку – остальное он уже переправил в Японию. Открыл окно, впуская в квартиру поток свежего воздуха, окончательно сбрасывая пелену хмеля в голове. Над городом всё ещё стояла ночь, но на востоке робкими лучами начинался рассвет. Звёзды, одна за одной, гасли на небосводе – порыв ветра поднимает тюль, опускает его, а яркой горящей точки уже нет. Хиро откинулся на кровать и улыбнулся – осталась одна ночь, и он будет дома, где обретёт окончательный душевный покой.       Когда парень открыл глаза, на экране телефона уже было 14.38. Чёрт, домовладелец должен был прийти уже 8 минут назад. Хиро сразу и не понял, что причиной его пробуждения стал не будильник, а звонок в дверь, от того самого вышеупомянутого человека. Вскочив с кровати, он поспешил открыть. В проёме стоял немолодой хозяин квартиры, явно не довольный тем, что ему пришлось ждать.       - У приличных людей утро началось ещё несколько часов назад!       - Простите, мистер Оберсон. – Парень даже не посмотрел в зеркало, но знал, что вид у него наверняка удручающий. Он потёр глаза рукавом серой пижамной кофты и отошёл в сторону. – Прошу, проходите.       - Ладно, сделаю скидку на то, что ты никогда не просрочил с выплатами.       Хозяин квартиры вошёл внутрь, по-свойски разглядывая всё вокруг. Хиро захлопнул за ним дверь и опёрся об шкаф, сложив руки на груди и безостановочно зевая. Перед глазами всё ещё стояла пелена сна, больше всего на свете ему хотелось рухнуть обратно на свою пуховую постель.       - Грязновато-то тут у тебя, пыль вон, а там даже паутина. – Подытожил Оберсон, закинув руку на навесную полку на кухне. Теперь здесь было куда меньше всякой бесполезной кухонной утвари, больше несущий в себе элементы декора, нежели практическое применение.       - Меня давно не было в этой квартире, некого было попросить убраться.       - А чего та девчонка не приходила? Как звали-то её… Элли что ли? Славная была. Как её дела?       - У неё всё прекрасно, благодарю. – Тихо буркнул японец и пошёл следом. Откуда ему было на самом деле знать, как у неё там дела? В инстаграме он отписался от всех их общих знакомых и от неё самой. Периодически она лайкала его фотки с выступлений. Лицемерно, учитывая её слова о том, что именно из-за них она его и бросает.       - Вроде мебель цела. Удивительно, после ваших-то попоек. Кстати, видел тебя по телеку, ты там в каком-то конкурсе засветился. Танцоры – а так пьёте. А чего ты не празднуешь?       - Как раз завтра начинаю. – Хиро начал слегка раздражаться, хотя внешне этого не показал. И чего всех тянет к нему в душу залезть?       - А у меня дела прекрасно, спасибо, что спросил. – Невозмутимо продолжал мужчина, заглядывая под раковину в поисках тараканов. — Вот нашёл новых квартирантов, поставлю им ценник на четверть выше твоего. – Мистер Оберсон засмеялся, будто он сказал действительно смешную шутку, а не проявил корыстолюбие в его чистом виде. Он достал из портфеля чек лист и договор об аренде. Пару строчек авторучкой, и Хиро распрощался с жилищем, столь любимым и столь ненавистным одновременно. Домовладелец был скупым человеком, который даже не хотел нанимать менеджера, а возился со всей бумажной волокитой сам. Но японец с ним по-своему свыкся. Последний раз протянул ему ладонь для рукопожатия.       - Во сколько съедешь, сынок?       - Думаю, завтра к девяти утра меня уже здесь не будет.       - Что ж, оставишь ключи старшему по дому на первом этаже. – Хозяин квартиры хлопнул парня по плечу и направился к выходу. – Удачи тебе.       - Вам того же. Спасибо за хорошее жильё.       Домовладелец ещё раз тепло, но как-то отчуждённо улыбнулся и вышел прочь. Хиро рухнул обратно на кровать, не собираясь вставать с неё ещё минимум часов пять.       Солнце клонилось к закату, когда он наконец смог заставить себя встать. В голове стояла картина с разъярённым лицом организатора, чей адюльтер был показан на весь зрительный зал. Всё-таки не стоило идти так далеко в своих намерениях, достаточно было показать эту запись только директору конкурса, но Брендон уверил друга, что таких дряней следует публично наказывать. Японец пошаркал в ванную комнату, где снял всю одежду и залез под душ. Даже чёртов смеситель он переделал под её рост, и теперь вода била ему ровно в грудь, не задевая голову. Он наклонился под струи воды. У них был горячий секс. Элли никогда не сдерживала себя, чем сперва вызывала смущение у скромного азиата, но потом он сам вошёл во вкус. Думать о том, что сейчас она в руках другого, кто также восхищается её телом и духом – было глупо. Та девушка уже не его Элли, не та, с которую он так хорошо знал и так самозабвенно любил. Парень намылил голову остатками шампуня из банки – как удачно, что он как раз кончился: и тащить с собой не надо, и выкидывать не жалко. Он всё ещё стоял под бьющими по плечам крупными каплями воды, когда в его голову без спроса залезла другая девушка, Клэр. Чего это она такая добренькая, на выступление позвала? Хотя, она даже время не сказала и не предложила выбить халявный пропуск в это заведение, странное получается приглашение. В любом случае, Хиро решил сходить – сидеть в пустой квартире вызывало тоску болотного цвета. Вытиравшись большим махровым полотенцем, он встал перед зеркалом. Стоило бы побриться, щетина стала ощутимо длиннее. С этой мыслью он покинул ванну, не намереваясь что-либо предпринять по этому поводу. Намотав полотенце на бёдра, он разобрал мокрые волосы, зачесав их назад. На кухне был лёгкий бардак, среди которого японец нашёл пачку с быстрозаваримой кашей. Поставив чайник, соорудил себе нехитрый тост из всего того, что завалялось в холодильнике. Завтрак чемпиона, ничего не сказать. Ладно, завтра же начнёт свои изнурительные тренировки снова, а пока чёрный кофе без сахара. К хорошему быстро привыкаешь, но проповедать аскетизм в веке удовлетворения всевозможных человеческих потребностей тоже глупо. Убрав за собой, он шлёпнулся на диван с подушками в виде кошачьих морд.       Хиро зашнуровал ботинки и оглянулся. Чемоданы стояли у входа, готовые отправиться в очередное путешествие. Как правило, покидая стены, в которых ты прожил несколько лет, ты должен чувствовать печаль, груз прожитых радостей и горестей. Но у парня на душе было ничего с львиной долей беспочвенного оптимизма. Пустота, а где-то в углу чирикала канарейка. Он захлопнул дверь и отправился в клуб. В наушниках играл Trevor Something:

And I like it when you smile And you got real cool style And I don't mind if you were mine You are the cutest girl in town.

      Один за одним мигали вывески дорогих магазинов, чьи витрины изобиловали атрибутами роскошной жизни – часы с платиновым корпусом, костюмы от именитых дизайнеров и туфли из кожи очередной экзотической гадюки. Хиро продал свою машину, купленную всего несколько месяцев назад во Франции, так что счёт на его карточке буквально утяжелял карман. Однако, парня мало интересовали брендовые шмотки – его синий пиджак отлично трактовался со всем, что бы он ни надел. Лучше он отложит деньги на образование своих мелких братишек и сестёр, поможет им осуществить мечту и перебраться в Штаты. Мама будет недовольна, но в конечном итоге отпустит всех – главное, что старший блудный сын будет дома. Сверху над городом блистали афиши мероприятий, а под ногами шуршали листы старых газет. На одном их таких была фотография Ледяных сердец, где Хиро всё ещё был в их составе. Слева от него красовалась Изабель – высокомерная, но чертовски привлекательная. Нельзя сказать, что между ними двумя образовалась дружба, или хотя бы мало-мальски приятельские отношения, в отличии от остальной команды. Девушка всегда смотрела на всех с высока и не выключала свою гордыню даже во время тренировок. Ладно, она могла себе это позволить, так как была настоящим профессионалом. Как-то раз после репетиции, она недвусмысленно намекнула Хиро, что не прочь провести с ним ночь за упорными тренировками только вдвоём. Взвесив несколько часов удовольствия против здоровых отношений в коллективе, танцор старался больше никогда не оставаться с ней наедине. Впрочем, это не особо повлияло на самомнение девушки. Она сделала вид, что подобных предложений никогда не делала, и вся эта история вскоре забылась.       Японец приблизился ко входу в клуб. Здесь планировался настоящий фурор – очередь растянулась больше, чем на сотню метров. Хиро прошёл мимо всех и помахал охраннику - тот сразу же пропустил его. Когда-то Горячие гладиаторы выступали здесь, и их шоу было тяжело забыть, так почему же не воспользоваться старыми связями? Под недовольный гул толпы он прошёл внутрь. Здесь повсюду висели длинные стеклянные люстры, мытье которых для местных уборщиц было настоящей пыткой. Разодетые девушки шумели на танцполе, то и дело норовя кого-нибудь облить из своего бокала. Бармен указал на столик у правой стороны сцены, который как раз был предназначен для подобных внезапных гостей. Хиро сел, ожидая начала выступления. Молодая официантка принесла ему стакан воды, подложив под него салфетку со своим номером телефона. Парень посмотрел ей вслед: она исчезла в толпе, махая волосами, завязанными в тугой конский хвост. Сделав глоток, он облил записку, тем самым размыв чернила и сделав номер не читаемым – вроде как не продинамил, а просто несчастный случай. Вскоре верхний свет погас, гости заняли свои места. Первыми выступали дуэт обольстительных подружек, которым явно не хватало плавности в их связке. Они хотели выглядеть страстными, но вместо этого получились какими-то грубоватыми и угловатыми. Последующие номера так же были пресными. Когда энтузиазм от посещения данного мероприятия плавно перерос в тоску, на сцене появилась Клэр. Она была одета в роскошное чёрное платье с глубокими разрезами в районе бёдер и груди, блёстки на лифе сияли как разбивающиеся капли у подножья водопада. Не только мужская, но и женская часть публики восторженно замерла, предвкушая этот танец. Хиро ухмыльнулся – когда-то подобная реакция вызывала у него негодование и страх проиграть. Теперь же он искренне желал удачи своей давней сопернице. Девушка скользила руками от шеи к осиной талии, то резко выгибаясь всем телом, то сжимаясь, будто куколка красивой бабочки. Мягкая музыка добавляла пикантности всему происходящему. В конце она села на поперечный шпагат, но её платье, к сожалению многих парней в зале, не задралось, обнажая самые интересные места задней части тела. Под бурные овации она покинула сцену, удовлетворённая произведённым на окружающих эффектом. Шоу продолжилось в изначально заданном темпе, уже продемонстрировав главную жемчужину вечера. Хиро досмотрел его без особого интереса, всё чаще зависая в своём смартфоне. Нарисовав на салфетке грустный смайлик, он оставил щедрые чаевые, поправил лацканы пиджака и покинул заведение. На выходе из «Рубиновой ночи» он вызвал такси – оно должно было прибыть минут через десять. Многие посетители остались танцевать внутри заведения, некоторые неспеша уходили вдоль бульвара домой, а кто-то так же стоял на улице и ждал свою машину. Клэр появилась из переулка, воспользовавшись служебной дверью. Она переоделась в спортивные штаны и джинсовку, убрав волосы в низкий пучок. Хиро отметил, что такой образ ему нравился куда больше, чем откровенной и сексуальной дивы на сцене. Девушка приблизилась к нему и сложила руки на груди. Из её приоткрытого рта вырвался клуб пара.       - Привет. Что-то прохладно сегодня.       - Да, обещают сезон дождей. – Хиро поднял глаза в пока что безоблачное небо.       - Вот блин, это опять волосы по три часа укладывать. – Она ткнула пальцем на свой пучок. – Пушатся на такую погоду. Как тебе выступление?       Парень представил себе Клэр с взъерошенными волосами, уголки его губ невольно поползли вверх.       - Как всегда, безупречно.       - Ой, надо же, кто-то тут признал мой талант.       - Я всегда про него знал, - ответил азиат, слегка поморщившись, - и он доставлял моей команде дискомфорт. Кого-то ждёшь здесь? – Он перевёл тему.       - Да задницы у вас горели. – Прищёлкнула девушка и закатила глаза. - Ага, свою подругу. Моя машина на плановом ТО, попросила её меня забрать.       - Просто подруга? – Осведомился Хиро, о чём мгновенно пожалел. Какое ему вообще дело? Все знали об ориентации Клэр и о её бурном романе с Мирандой. Девушка была лесбиянкой не потому, что у неё была какая-нибудь детская травма, связанная с мужчинами, или же она питала к ним ненависть. Просто она с рождения была такой. Ей было проще в компании мальчишек, она никогда не чувствовала ни к кому из них романтических чувств, а вот присутствие сверстниц вгоняло её в краску. У неё не было долгого периода принятия себя, это было так же естественно, как любить мороженное или маленьких щенят. Девушка легко вливалась в мужской коллектив, но никогда не шла уступки и всегда держалась своего до победного.       - Просто подруга. – Ответила Клэр. К огромному облегчению, в её голосе не было злости. – Но что-то она задерживается.       - Хочешь, езжай на моём такси, я закажу другое.       - Да брось. – Девушка махнула рукой и поправила сумку на плече. – Она скоро приедет, будет искать меня и волноваться.       - Пусть лучше волнуется о скорости своей езды – ещё три минуты, и ты превратишься в ледышку.       Оба помолчали. Подъехало ещё одна машина, но увы – с другими номерами. Пьяные посетители залезли в него и с гоготом исчезли среди ночных переулков. Хиро уставился на экран смартфона, будто там действительно было что-то интересное. Клэр поёжилась от холода. Многие заведения заканчивали свою работу, в городе был большой спрос на такси, сейчас его удалось бы вызвать только с большим усилием и не меньшим везением.       - Ладно, так и быть, заберу твою машину. Кстати, где она?       Вместо ответа в конце улицы показалось жёлтое авто с опознавательными знаками. Хиро кивнул в его сторону и засунул руку с телефоном в карман.       - А как же подруга?       - Наберу ей из такси. – Девушка повернулась в сторону танцора. – Ты точно сам доберёшься?       - Не переживай. – Хиро дёрнул плечом и улыбнулся. – Как-нибудь доеду.       Позади него хихикали три молодые особы, тыкая пальцами, обмякшими от количества выпитого алкоголя, в его сторону. Клэр перевела на них взгляд, но обратилась к бывшему конкуренту.       - Прощай, красавчик.       Машина с тихим рокотом подъехала к тротуару, водитель уставился в их сторону. Хиро достал руку из карманов брюк и протянул её для рукопожатия.       - Приятно было соперничать.       Девушка вздрогнула и протянула руку в ответ. В момент касания их ладоней, оба ощутили слабый разряд тока, вызванный доселе неизведанным чувствами. Аналогия с тем, когда ты долго читаешь какой-то рассказ, он кажется тебе законченным, но вот перевернул страницу – а это было лишь предисловие. Она явственно представила, как толчком приближается к его накаченному телу, скользя тонкими пальцами по прессу на животе. Он отчётливо вообразил себе, как её ногти впиваются в его шею, обрамленную каплями пота, как её дыхание раздаётся над его ухом. Неоновые лампы освещают танец их тел. Клэр первая отдёрнула руку, будто её ошпарило кипятком. Она резко развернулась и открыла пассажирскую дверь. Хиро ещё пару секунд стоял с разжатой ладонью, а потом также резко убрал её обратно в карман. Танцовщица подняла на него свой взгляд – их разделяло стекло и абсолютно разные жизненные пути. Девушка улыбнулась, машина резко тронулась. Азиат сглотнул и отсалютовал правой рукой, взглядом проводив стремительно удаляющийся авто. Почесал затылок – и какого чёрта это сейчас было? Резко развернулся на пятках и отправился прочь. Ждать вторую машину было долго, лучше пройтись пешком.       Клэр сидела на заднем сидении такси и колупала свой ноготь. В голове застыл не менее эмоциональный вопрос – И КАКОГО ХРЕНА ЭТО СЕЙЧАС БЫЛО?! Откинувшись на кресле, она с нескрываемой злостью попыталась обрубить все неуместные мысли, которые раздражали её больше, чем дурацкий мем про клоуна и воздушные шарики. Не-не-не-не-не, оно никому не надо, вон, а ну прочь из моей головы – такая мысль посетила обоих. Через минут десять Клэр перестала думать об этом инциденте, Хиро же понадобилась одиннадцать с половиной. Он быстрым шагом приближался к своему бывшему дому. Без лифта, взбежал по лестнице в квартиру – она показалась ему абсолютно чужой. Присев на обувницу, машинально залез в инстаграм – ничего нового. Полистав ленту, он несколько успокоился, взглянул на одиноко стоящие чемоданы. Лучше дождаться регистрации в аэропорту, чем здесь. Взяв вещи, он в последний раз запер эту квартиру – пусть её будущие жильцы будут более счастливы. С небольшим усилием, спустил свой багаж вниз и уложил в приехавшее такси, кинул ключи в почтовый ящик. Никто не провожал его – ни бывшие друзья, ни бывшая команда. Мишель могла бы прийти – ведь между ними были весьма доверительные отношения… ну, когда-то. Хотя, зачем ей быть здесь? Они с парнями договорились пока не говорить её о распаде команды – пусть её новая жизнь спокойно уляжется, к чему лишний стресс? Ни один человек, кроме Клэр, не знал об отлёте Хиро и его решении остаться в Японии. Пусть так будет и дальше.       Через несколько часов, находясь на высоте тысячи метров от земли, Хиро почувствовал, что всё-таки о чём-то сожалеет.