Самый страшный кошмар

Эндрю просыпается с неприятным чувством, которое можно описать одной фразой: что-то не так. За окном пасмурно, сориентироваться во времени получается только по часам на телефоне, которые показывают 8:04. В спальне кроме него был только сопящий Ники, чьё туловище опасно свисало со второго яруса кровати, но явно не мешало ему крепко спать. Эндрю перегнулся через край, чтобы взглянуть на незаправленную постель Джостена, что было чем-то странным, потому что Нил обычно аккуратен с вещами и всё держит под особым контролем. Миньярд выходит из спальни и идёт на шорохи в кухне, надеясь найти там Джостена и отчитать за неопрятный вид его кровати. Эндрю остановился в проходе и нечитаемым взглядом уставился на брата-близнеца. — Чего? — хмурился Аарон, опасливо смотря на брата в ответ. Он возился с приготовлением завтрака, но прервал это занятие. — Почему ты тут? — не сдвинувшись с места, Эндрю задал вопрос с интонацией, присущей детективам в фильмах. — В смысле? Поесть решил, — раздражённо отвечал Аарон, всё ещё пытающийся понять настроение брата. — Почему ты здесь? — непривычно повысил голос светловолосый, — ты переехал к Бойду, — Эндрю вдруг стало не по себе, он задал вопрос прежде, чем Аарон что-то сказал: где он? — Кевин? На пробежке. И с какого хера я якобы живу с… — Нет, — твёрдо прервал Миньярд, — где Нил? Нил Джостен, десятый номер, нападающий, — Эндрю раздражала тормознутость брата, язвительность так и просилась наружу. В ответ Аарон не отводил от брата тяжёлого, от чего-то серьёзного и печального взгляда. — Эндрю, хочешь, я наберу Би? — спросил тихо, медленно оборачиваясь к брату всем телом. — Нахуя? Где, блядь, Джостен? — Эндрю начинал закипать, борясь с желанием припечатать Аарона к ближайшей стенке, чтобы тот перестал придуриваться. — Что тут такое? Шумите с утра пораньше, — сонный Ники остановился между братьями, вдруг улавливая недобрую атмосферу, — в чём дело? — Хеммик вторил взгляду Аарона, не отрывая его от нестабильного сейчас Эндрю. — Он опять говорит про Нила, — тихо, но слышно отвечает Аарон. Ники вдруг напрягается, но делает шаг к Эндрю, выставив руки перед собой. — Эндрю, послушай… — Заткнись, — Миньярд вскинул рукой в предупреждающем жесте, — что за цирк вы тут устроили? Идите нахуй, раз ответить нормально не можете, — блондин быстро покинул кухню, а затем и сам блок. Братья ужасно его раздражали, Эндрю с огромным усилием не вытащил нож, чью ручку крепко сжимал поверх повязки. Он не хотел навредить кому-то из них, потому увёл себя подальше. На самом деле, это была одна причина, но есть вторая: Эндрю очень не нравились взгляды Аарона и Ники, и ещё больше не нравилось отвратительное чувство, что ему вот-вот сообщат ужасную новость. Блондин ударил сперва по двери, ведущей в квартирный блок девушек, а затем в блок Бойда. Первым открыл Мэтт, судя по влажным волосам, недавно вышедший из душа. — Где Нил? — с порога задал вопрос, на этот раз действительно впечатывая тело товарища в стену, а вернее в дверной косяк. Эндрю требовался немедленный ответ, которого он не добился от брата и кузена. Однако и Бойд не спешил отвечать; сперва он был ошеломлён внезапным нападением, а после вопроса он взволнованно уставился на Миньярда. — Эндрю, отпусти его! — а вот и Дэн вышла, тут же пытаясь отодрать руки блондина от своего парня. — Где Нил Джостен? Спрашиваю в последний раз! — крикнул светловолосый, чем заслужил очередной взволнованный взгляд. Ни Мэтт, ни Дэн не отвечали. Эндрю посмотрел на двух других девушек, застывших в дверях своего блока. — Рене? — Эндрю понадеялся на неё, как на самого адекватного по его мнению человека. — Эндрю, всё хорошо. Отпусти Мэтта, — осторожно улыбнулась девушка, — давай поговорим без рукоприкладства. Миньярд отпустил футболку Бойда только ради того, чтобы быстрее услышать ответ на свой вопрос, который не стал задавать в тысячный раз, потому что все присутствующие и так уже поняли, чего он от них хочет. — Никто из нас не знает, кто такой Нил Джостен, Эндрю, — мягко продолжала говорить Рене, — ты периодически бредишь им после возвращения из Истхевена. Бывают дни, когда всё хорошо, а бывают такие, как сегодня, когда ты ищешь Нила. Но у нас в команде никогда не было такого человека. Эндрю молчал, немигающим взглядом уставившись на подругу, но при этом словно сквозь неё. Сердцебиение омерзительно громко стучало по барабанным перепонкам, но ещё более мерзким был его равномерный стук, словно только что не был озвучен главный кошмар Миньярда. Окружающие люди и пространство давили, одни лишь пристальные взгляды с эмоцией «ну вот опять монстр с ума сходит» чего стоили. — Пиздёж, — бросил в напряжённую тишину и быстрым шагом вернулся в спальню, выпотрошил ящики тумбы, чтобы найти там вещи Нила и немного успокоиться. Аарон что-то возмущённо говорил, Эндрю не слушал, словно это был фоновый посторонний звук. Все вываленные на пол вещи принадлежали Аарону. Раз брат спит здесь, значит следы Джостена надо искать в блоке Бойда. Мэтт, в отличии от Аарона, не мешал Эндрю наводить полных хаос. — Какого хуя? — раздалось с другого конца спальни. Сет Гордон выглядел живее всех живых, разве что помятый после ночной попойки и только что нарушившегося сна. — Опять своего выдуманного педика ищешь? Пиздец, — парень сел на кровати, но почти тут же оказался прикованным к ней обратно, потому что Эндрю уже нависал сверху и крепко держал парня за шею. — Эндрю! — Бойд тут же бросился спасать своего сожителя, но в одиночку у него ничего не получалось. Сквозь звенящую злобу Эндрю слышал крик Мэтта о помощи. Глаза Гордона наливались кровью также быстро, как и краснело всё лицо. — Ты давно сдох, — с пугающим спокойствием говорил Эндрю, сжимая пальцы сильнее, потому что он вдруг понял: Гордон стал жертвой Рико после красноречивой выходки Джостена. И вторая мысль: вдруг Нил появится, если Гордон опять умрёт? Эндрю был готов на это. Воплотить план в жизнь не удалось, появились Ники с Рене, теперь они втроём удерживали блондина. Эллисон вопила, Сет откашлялся и теперь тяжело дышал. Эндрю тоже необходим воздух. Он сбросил товарищей с себя и вылетел из комнаты, желая сбежать от этого кошмара. Они все врут. Не может быть такого. Нил не выдумка. Он, должно быть, на пробежке с Кевином, таким же зависимым от экси, как и сам Джостен. Два наркомана, которые бегают даже в дикий ливень. Так себя успокаивал Эндрю, переступая через две ступеньки, пока поднимался на крышу. Здесь они с Нилом курили буквально прошлым вечером, а значит должны остаться сигареты. Эндрю не находит ни единого следа: ни полупустую пачку, которую они всегда оставляют в укрытом от дождя уголке, ни пепельных следов на краю крыши, потому что Нил тушит свои сигареты перед тем, как сбросить окурок вниз. «А вдруг кому-то на голову упадёт? Пусть уж лучше затушенный», — как-то нудил Джостен о бычках. Моросил дождь, но Эндрю не ощущал его прохладу. Точно, это дождь смыл следы пепла! Эндрю больше слышал, чем чувствовал вибрацию телефона в кармане штанов. Он не помнил, когда забрал сотовый с собой. Звонок от Бетси. Эндрю колебался, потому что при необходимости он первый звонил ей. Однако снял трубку и приложил к уху. — Эндрю, рада тебя слышать! — знакомый, но словно чужой голос на том конце связи. — Я ещё ничего не сказал, — констатировал факт, отчего-то предвкушая не лучший разговор, — Би, ты же не станешь мне рассказывать, что Нила не существует? — Миньярд не обращал внимания на усиливающийся дождь, он стоял на краю крыши и всматривался вниз, ожидая заметить возвращающихся Нила и Кевина. — Конечно нет! — женщина была непривычно взбудоражена, хотя всегда разговаривала спокойно, — я верю тебе, Эндрю, — и снова замолчала. Где же твоя помощь, Би, когда она так нужна? — Он не галлюцинация, — твёрдо произнёс, словно хотел заставить поверить в это себя, а не Бетси. — Как раз наоборот, — от холода в голосе Би Эндрю невольно замер, словно облитый ледяной водой, — Нила Джостена не существует. Ты его выдумал. Просто галлюцинация, побочка лекарств, — голос Бетси отдавался эхом и звучал совсем не как у живого человека. Миньярд швырнул телефон подальше, после падения с такой высоты он обязан разбиться. Неужели, Нил действительно оказался игрой его затуманенного наркотиками воображения? Его история, рассказанная по мелким кусочкам, пропитанная ложью, но в итоге блистающая своей отвратной правдивостью, их долгие разговоры и сложный характер Джостена — всё это одна одна большая фантазия? Его мягкие, грубые, шероховатые шрамы, одно воспоминание о прикосновениях к которым отдаёт покалыванием в кончиках пальцев, — тоже? И безобразно красивые глаза, смотрящие на Эндрю так? И даже любопытные и схватывающие всё на лету губы Джостена? И они — выдумка? Глубоко в груди заболело так, что Миньярд согнулся пополам, не в силах терпеть эту боль. Он вдруг понял, что забыл, как губы Нила ощущались на его собственных, как его пальцы сжимали светлые волосы на затылке. Наконец пульс ударил с утроенной силой, словно сердце планировало взорваться в следующую секунду. Эндрю не мог вспомнить голос Нила, не мог вспомнить ни единого слова, сказанного им, словно память избавлялась от ненужного. Эндрю взвыл от безысходности, потому что всё это не было чем-то ненужным или посторонним. Всё это было его смыслом, всё это стало его надеждой. Нил стал для него всем. Всем, что Эндрю было необходимо. И всем, чего он желал. Эндрю хотел быть достойным этого, и только сам Нил мог бы ему это доказать. Но его самого не оказалось среди существующих людей. — Блядский Джостен! Ты не должен был оказаться побочным эффектом моих таблеток! — Эндрю упал на колени, вцепившись в края крыши. Глаза защипали, давно забытое чувство отзывалось страшным волнением. Хотя каждая мысль и чувство сейчас отзывались так. — Это кошмар, просто сон, — вдруг придумал новое оправдание. В голове мелькнуло воспоминание о Ниле: как-то он поделился способом, благодаря которому отличает сон от реальности. Нил посоветовал придумать любое слово, даже если это будет просто «стол». И когда случится так, что не получается отличить сон от реальности, надо произнести это слово вслух. Во сне почему-то никогда не получается вспомнить загаданное слово. И пока ты вспоминаешь его, мозг просыпается. Очень просто, но действенно. Если же произнести слово получается, то можешь быть уверен в реальности окружающего мира. Эндрю помнит, как фыркнул на эту идею Джостена, но про себя таки загадал слово. И сейчас он сосредоточенно, насколько получалось у паникующего сознания, пытался вспомнить одно единственное слово. — …дрю… — вдруг донёсся голос, но блондин не отвлекался от мыслей, — Эндрю… Эндрю, проснись! — Пожалуйста! — тело подорвалось с кровати, дезориентированный Миньярд пытался понять, не упал ли он с крыши. Если да, то эта темнота — и есть смерть? — Эндрю, — голос, нотки которого блондин снова вспомнил, — это Нил, всё хорошо. Тебе приснился кошмар. Пойдём на кухню, — глаза всё ещё не привыкли к темноте, чтобы рассмотреть Джостена, но тело само понесло Эндрю вслед за парнем, не обращая внимания на шуршания разбуженных соседей. Нил включил свет и невольно щурился от него. Миньярд наблюдал за тем, как парень шарится по шкафчикам и достаёт упаковку с кофе. Кофе и сигареты — вот их меню на ночь, когда кто-то из них двоих не может спать. Джостен выглядел реалистично, но Эндрю необходима была полная уверенность. — Пожалуйста, — снова произнёс вслух, наконец вдыхая полной грудью. Всё это — реально. Нил посмотрел на него, очевидно думающий, что кошмар Эндрю был связан с его детством. Но правда в том, что «пожалуйста» семилетний Эндрю из кошмаров больше не произносит. Там давно новый сюжет: теперь появляется Аарон или Нил и обязательно его спасает. — Это моё слово для различения сна и реальности, — прокомментировал Эндрю, наконец позволяя ватным ногам привести себя к Джостену. Нил развернулся и упёрся поясницей в столешницу, неотрывно наблюдая за блондином. — Работает? — в ответ Эндрю тихонько кивнул, взял руки Нила и уложил себе на затылок. Голова Миньярда упала на плечо Нила, расслабляясь под массирующими движениями пальцев в волосах. — Ненавижу тебя, — через несколько минут произнёс Эндрю, ловя левым ухом тихое хмыкание, — я убью тебя, если ты окажешься галлюцинацией, — руки жёстко впились в талию Джостена, который и бровью не повёл, заглядывая в глаза отстранившегося Миньярда. — Хорошо. Я убью тебя в ответ и утяну за собой, — без колебаний ответил. — Терпеть тебя ненавижу, — слова вылетели на выдохе, Эндрю подался вперёд для поцелуя, потому что в глазах Нила было только «да». Эндрю не мог забыть чувства, которые вызывали у него поцелуи Нила, потому что так отчаянно мог целоваться только Нил Джостен. И определённо Эндрю не мог забыть пирсинг, которому уже две недели. Эндрю из сна даже не подумал об этом. Теперь титановая штанга на языке Нила будет ещё одной отличительной чертой, по которой можно будет отличить кошмар от реальности.