Солнце первое, второе и третье

— Рад видеть вас живой и невредимой. — Сэр Ночноглаз встал со своего кресла и неспеша подошёл к девушке. — Уже знаете, зачем я вас сюда пригласил? Не дав своей собеседнице и шанса ответить, мужчина продолжил: — Я считаю, что каждый герой должен духовно и физически развиваться. Прошло почти два месяца с нашей первой встречи, и за это время случилось действительно много всего… Смотрели новости о Накано? Не задумывались, почему вас там нет? Желание Такахаси рассказать Сэру о видео испарилось, стоило только последнему задать этот вопрос. Но врать Саку не умела. Девушке казалось, что Ночноглаз видит не только её будущее, а ещё прошлое, настоящее и мысли в придачу. Собравшись с силами, Такахаси выпалила: — Я… Не знаю. Точнее, не задумывалась! — услышав себя стороны, девушка поразилась бредовости своего ответа. Она ожидала, что Ночноглаз разозлится, или на худой конец хоть посмеётся с такой нелепости, но мужчина оставался спокоен. — Ну допустим, — Сэр, который всё это время стоял вполоборота, рассматривая один из постеров со Всемогущим, в один миг оказался напротив девушки, так что та могла получше его рассмотреть вблизи. Бледная кожа, тонкие губы, идеально ровный и острый нос – буквально вся внешность Ночноглаза транслировала его собранность и профессионализм. Одет про-герой, кстати, был как всегда с иголочки. «Интересно, у него есть жена?» Ещё через мгновение лицо Сэра оказалось буквально в пяти сантиметрах от лица Такахаси, так что та инстинктивно отпрянула назад. Все детали внешности мужчины просто меркли в сравнении с его взглядом: жёлтые, как у кошки в тёмном переулке, глаза неотрывно смотрели на Саку, будто гипнотизируя её. – Думаю, вам стоит знать правду, тем более что я имею к ней прямое отношение. Я намеренно скрыл вашу личность, потому что считаю… Что славы героя вы не достойны! Благоговейный страх, который Такахаси испытывала к стоящему перед ней человеку, вмиг сменился на лёгкий гнев. Девушка шумно выдохнула, собравшись с мыслями, но ещё не разгоревшийся костёр её гнева потушил холодный голос Сэра: – Может вы и герой, но пока я видел только слабоумие и отвагу. Любые способности сходят на нет, если человек бросается в бой, не думая о последствиях для себя и других. Я не буду пересказывать вам ваши же недочёты, но знайте: победы над противником недостаточно. Дебют героя Хорумон будет дебютом только тогда, когда она выйдет из битвы на своих ногах. Это и будет вашим испытанием сегодня. А противником стану я. Если вы не готовы, мы можем сразу попрощаться. – Нет, я готова. Я докажу вам, что во мне есть что-то большее, чем неконтролируемая причуда, Сэр Ночноглаз. – Такахаси быстрым движением сняла объёмную куртку и кинула её на стоящий рядом кожаный диван. «Только бы он ничего не заметил». – Тогда желаю удачи. У вас пять минут. – Ночноглаз положил руку на плечо Саку, и та боковым зрением заметила, как на мгновение глаза Сэра полностью чёрными. Всё произошло так быстро, что рассмотреть детали было просто невозможно, но и от уже увиденного по телу Такахаси пробежали мурашки. «Жуть какая. Ещё и руки у него холодные, как у мертвеца. Но ничего, всё идёт по плану. Он не стал бы драться со мной без причуды, это просто глупо. Только, Сэр Ночноглаз, кажется, вы ошиблись, ведь ваше будущее куда более интересное, чем моё». *** С детства понимая значение поговорки «не буди лихо, пока оно тихо», Саку Такахаси не использовала причуду без должной необходимости. И сейчас, через два дня после встречи с Тогатой, девушка была в тупике, полностью поддавшись прокрастинации. Заставить её встать с кровати смог только звук уведомления на ноутбуке, оповещающий, что пришла почта. «Если это очередная реклама, я, наверное, буду писать бумажные письма» – подумала Саку, лениво пробегая глазами строки. «Марин Таками умерла в Накано вместе с тремястами жертвами, которых те нелюди превратили в гору мяса… Нам привезли тело собственной дочери по частям, даже не могут сказать, она ли это… Марин пошла туда только ради тебя, сказала, что у Саку тяжёлая жизненная ситуация… Будь ты проклята, Такахаси». Каждая строка, каждая буква этого сообщения, будто острый гвоздь вреза́лась в сердце Саку, приковывая её душу к невидимому распятию. Все внутренние органы девушки будто пытались разорвать ту на куски, дыхание сбилось, а глаза застелила белая пелена. Не до конца веря в обрушившуюся на собственную голову реальность, Саку рывком встала с кровати, собираясь пойти куда-то далеко, доказать, что Марин жива, что её, вероятно, с кем-то спутали, что в конце концов, её, Такахаси, глупо разыграли. Отовсюду девушка слышала нечто, похожее на белый шум, и этот звук изводил её изнутри. Хотелось закричать, убежать из тесной комнаты, спрятаться – только бы не слышать. Вдруг стало тихо. Казалось, все демоны вокруг разом замолкли, чтобы дать воспалённому разуму Саку выдавить из себя одну мысль. Несчастную фразу, которая отрезвила девушку, одновременно переводя ту на следующий круг ада: «Не спасла…» Всё тело Такахаси пробрала дрожь. Глотая ртом воздух, девушка прислонилась к стене. Что она чувствовала в тот момент? Страх, печаль, тоска – эмоции Такахаси нельзя было описать этими терминами, но по уровню разрушительности это были все двенадцать баллов. Под тяжестью собственного веса Саку осела на пол, в голове крутилась всё та же шальная мысль: «Не спасла, не спасла, не спасла!» Девушка ощущала себя бомбой, готовой взорваться. Странное ощущение распирания наполнило её тело, будто то сдерживало чудовищную силу. На деревянный паркет упала, желая остаться незамеченной, слеза. Две, три, четыре… Такахаси не хотела признавать трагедию даже здесь, за закрытыми дверями, перед самой собой. Просидев в полной тишине около получаса, Саку более или менее собралась с мыслями. Реальность казалась такой размытой, что непонятно было, всё ли происходит на самом деле. Затуманенный взгляд девушки бесцельно блуждал по комнате, пока не зацепился за старенькую фоторамку. Пятый день рождения Такахаси. На фото сама именинница в пышном платье, маленькая Марин и аниматор в костюме Всемогущего. – Прости меня… Я тебя не спасла. Через мгновение комната наполнилась криком, полным отчаяния, но вместе с душераздирающими звуками уходила и боль. Позволить себе чувствовать. Не убегать и не прятаться от правды. Воспарить высоко над землёй и расцвести нежными бутонами с колючими шипами. Открыть свою истинную силу… Из самой болезненной стадии принятия своего горя Саку буквально вырвала дикая боль в ладонях. Руки будто пронзило сотней гвоздей, из свежих ран сочилась кровь. Через пелену слёз Такахаси бросила взгляд на ладони, увиденное её поразило: кожа девушки была полностью покрыта тонкими иглами, из которых текло нечто люминесцентное ярко-красного цвета. Жидкость неприятно жгла запястья, большими каплями падала на пол, смешиваясь со слезами. «Это не кровь. Моя причуда...? Она мне не подчиняется… Что за странная жидкость? Как же больно…» Душевная боль. Эссенция в чистом виде. Рука девушки как будто сама потянулась к жидкости, будто желая втянуть ту обратно. Дотронувшись до неё мизинцем, на котором причуда проявилась меньше всего, Саку почувствовала сильный жар. «Вязкая, горячая, ещё и светится… И это вышло из меня? Я монстр…» Такахаси будто бродила по лабиринту без выхода и входа. Девушка ни разу за свою жизнь не видела подобного. Говоря честно, у неё никогда не было желания исследовать эту часть себя. Знания Такахаси о причуде ограничивались на иглах, по которым течёт нечто, чего хозяйка способности никогда не видела. Но даже в уже известных фактах была несостыковка: Саку еле могла покрыть остриями половину ладони, поэтому увиденное на собственных ладонях испугало девушку. – Ты сильная. Не волнуйся о мертвых, спаси ещё живых. – Образ Марин появился где-то в недрах души Такахаси так же внезапно, как исчез. – Да, ты права… Прости меня и спасибо за всё. Я должна переступить через эту бездну. Я постараюсь, но без тебя это будет непросто.. – Голос девушки одиноким эхом разнёсся по квартирке. Разговор с созданным в собственной голове образом неожиданно помог Саку отпустить натянутую донельзя нить боли. Только в этот момент Такахаси заметила, что левая рука практически полностью вернулась в нормальное состояние: о произошедшем напоминали только микроскопические отверстия на коже ладоней. Девушка метнула взгляд на лужицу алой жидкости: она на удивление ещё не потеряла яркости и свечения. Страх перед неизвестным в сердце Саку сменился интересом: она понимала, что это её ключ к пониманию самой себя. Проявление слабости и боли стало главным сокровищем. «Чем бы эта жидкость ни была, её надо собрать.» К счастью Такахаси, под рукой оказалось несколько пустых стеклянных баночек, в которых некогда хранились успокоительные. Правая рука всё ещё слегка «кровоточила», жидкость, оказавшаяся на полу, тоже пошла в оборот. Рассматривая ёмкости, которых оказалось всего три, с переливающейся всеми оттенками красного эссенцией, Саку впервые за день ощутила в себе силы рассуждать здраво: «Я всегда была уверена, что именно активация причуды заставляет меня чувствовать эмоции. Сегодня вышло совсем по-другому… Причуда «включилась», потому что меня переполняли чувства… Но сейчас это не так важно: у меня есть другое задание. Если причуда может существовать отдельно от меня, то можно ли использовать мою способность по-другому? Скажем, в дальнем бою… Если эта эссенция со временем не теряет своих свойств, можно сделать что-то наподобие ядовитых стрел, только… Та жидкость, что стоит передо мной, вряд ли подойдёт для тренировочных боёв… Если всё сработало, как обычно, то это сильная душевная боль, притом огромной концентрации. Чуть больше двойной дозы – почти смертельное оружие. Похоже, придётся поработать ещё немного…» Сама того не заметив, Такахаси погрузилась в сон, крепкий, будто кома, и сладкий, как самые смелые женские грёзы. *** Первый утренний лучик солнца робко скользил по окнам видавшего виды панельного дома, желая разбудить тех, кто предпочёл нежиться в кровати. Одной из целей посланника Солнца была и Саку Такахаси, которая, кажется, не могла прийти в себя даже после пробуждения. Пока мозг девушки обрабатывал события прошлого, дало о себе знать тело. Его нещадно ломило, особенной болью отзывались мышцы и суставы рук. Голова гудела, а желание встать и начать снова жить эту жизнь шло вразрез с сильной слабостью. Открыв один глаз, Такахаси будто стала гипнотизировать баночки с алой жидкостью, которые внешне нисколько не потеряли своих свойств. Постепенно «подгрузились» вчерашние воспоминания… Погодите. Точно ли вчерашние? Желая верить, что сны забрали девушку в своё царство всего на несколько часов, Саку взглянула на дисплей ноутбука, но режущие своей яркостью глаза числа говорили об обратном. «Я что, правда спала больше суток? До собеседования осталось три дня. Ещё и тело будто разваливается на кусочки… Но теперь я по крайней мере не в тупике. Кажется…» И тут Такахаси пришла в голову мысль, от которой в любой иной ситуации девушка бы отказалась ввиду своего состояния: «Проверить механизм работы причуды. Использовать её не на конкретную цель, а на абстрактную. Сделать это просто так. Самая щадящая эмоция, самая слабая концентрация. Мне просто нужно проверить.» Убедив себя в необходимости эксперимента здесь и сейчас, Саку приготовилась вколоть буквально третью часть обычной дозы адреналина невидимому товарищу… Или врагу… Да как вообще можно понять, что нужно представить и как надо делать, когда всю жизнь делал по-другому? Но девушке действительно помогал мнимый образ в голове – через несколько минут концентрации она почувствовала лёгкий прилив адреналина в своём теле и увидела, как на левой руке открылась причуда. Вместе с тем появилось ощущение, будто рука сильно вспотела, но несмотря на это не было ни единой гарантии, что «пот» – та самая причуда сама по себе. Когда Саку почувствовала, что больше не может продолжать, она отозвала причуду. Левая ладонь, на удивление, уже изрядно намокла, и большая мутная капля, оторвавшись от безымянного пальца, приземлилась на комод. Такахаси собиралась смахнуть её, не желая разводить грязь, но нечто особенное приковало внимание девушки. В лучах утреннего солнца неприметная на первый взгляд капля отливала изумрудно-зелёным цветом, будто кто-то добавил каплю краски в стакан воды. Саку готова была поклясться, что ей не показалось. Нет, она хотела верить в свой успех. И, кажется, в то самое солнечное утро у неё появились на то все основания. «Теперь я не проиграю. Спасибо, Марин». *** «Ночноглаз дал мне всего пять минут. Думаю, то, ради чего я здесь, стоит оставить на последний момент. Пусть пока думает, что у меня нет плана. Да, он знает все движения и приёмы наперёд, но пусть не думает, что со мной так просто справиться». 5 минут Всё происходило именно так, как и предполагал Мирай Сасаки. Битва скорее была похожа на игру в салки, где одно касание решает исход. Только у Сэра Ночноглаза здесь было явное преимущество, как и в любом ближнем бою. Про-герою оставалось только лениво уклоняться от атак Такахаси и отпускать колкие, но справедливые комментарии: – Это всё, на что способна герой Хорумон? Слабо, Такахаси. Вы довольно неплохо подготовлены физически, но я вам не противник в ближнем бою. Этого недостаточно. – Думаю, я просто не разогрелась. Мне ещё есть, что вам показать, Сэр Ночноглаз. — Саку вновь перешла в наступление. 3 минуты Такахаси поняла, что теряет силы. Двигаться стало труднее, а ускорять темп атак, казалось было вообще нереально. «Надо сбить его с толку. Кажется, пришло время для моего трюка. Примитивно донельзя, но очень эффективно. Время затуманить глаза вашей причуде, Сэр.» Одним рывком Саку достала из кармана брюк пару маленьких дымовых бомб. Хоть основной целью девушки не было "затуманивание" картинки, создаваемой причудой про-героя, но на этот приём было возложено немало надежд. Сбить с толку, вывести из зоны комфорта, заставить сконцентрироваться на Такахаси, не замечая ничего вокруг. Будучи окутанным в густом тумане, заполнившем всю комнату, Мирай впервые за битву начал осторожничать. Размытый силуэт девушки мелькал то там, то тут, будто Такахаси бегала по кругу, намереваясь нанести решающий удар в самый неподходящий момент. Причуда мало помогала: изображение девушки также было поглощено туманом, отчего Сасаки не мог определить даже её точного местоположения. – Отлично спланировано с бомбами, Хорумон. Но знаешь, что отличает профессионала от обывателя? Настоящий герой сражается до конца даже без причуды. Инстинкты, навыки, опыт – всё это позволяет мне быть выше тебя. Слабо. Почувствовав движение у себя за спиной, Сэр Ночноглаз круто развернулся, будто подставляясь под удар Такахаси. Ловким движением мужчина схватил ту за запястье и отбросил Саку на другой конец комнаты. "У него что, глаза на затылке?!» 1 минута Туман постепенно рассеялся, будто не желая участвовать в поединке ни на чьей стороне, и открыл соперников друг для друга. Такахаси тяжело дышала, пытаясь перевести дух после череды беспрерывных атак. Ночноглаз же наоборот выглядел так, будто никакой битвы и не было: единственное, что выдавало героя, – выбившаяся из идеальной укладки прядь ярко-жёлтых волос. «Я зря на неё понадеялся..?» В голове девушки, проводящей очередную атаку, наверное в сотый раз прокручивался изначальный план, который давал шанс вскочить в последний вагон. Нет, Такахаси даже не надеялась на возможность прикоснуться к коже про-героя напрямую, ведь она понимала, насколько велика разница их сил. Внимание Саку на момент привлёк металлический проблеск, который, намекая, что всё готово, всего на мгновение появился из кармана куртки, лежащей на диване. Простой, в прямом смысле детский механизм, мини-катапульта с дистанционной кнопкой, купленная в магазине игрушек. Да, подстроить её под нужную силу выстрела было не просто. Ещё более сложным заданием было зарядить механизм не пластиковыми шариками из комплекта, а "ядовитыми" дротиками. Но сейчас даже такое неказистое сооружение могло дать все шансы на победу. Такахаси выхватила из кармана ещё пару дымовых бомб, нащупав на одной из них замаскированную кнопку. Осталось только выждать момент, когда Сэр Ночноглаз окажется на линии поражения. Перемещая себя в более выгодное положение, мужчина сам до конца не понял, как оказался на грани проигрыша. Ну, понеслась. Всё произошло будто в замедленном режиме. Для Саку время схлопнулось, остановившись на секунду, а потом, одумавшись, побежало дальше. Запас был небольшим: всего 3 дротика. Первый практически сразу просвистел над ухом девушки и попал точно в лоб одному из Всемогущих на постерах. Свой второй "шанс" Такахаси видела отчётливо: он проскользил по костюму Сэра и безжизненно упал на пол. "Последний должен попасть точно в шею... О, Ками, пожалуйста!!" Саку услышала звук выстрела, и её сердце будто пропустило удар. В кабинете воцарилась гробовая тишина. Секунда, две, три... Выражение лица Ночноглаза, кажется слегка изменилось, да и звука удара об пол не было. «Я... Попала?» Такахаси не могла отвести взгляд от мужчины, который не спеша выпрямился во весь рост, меняя боевую позу на более привычную ему. – Знаете, для нашей встречи я выбрал особенно плотный костюм. Кажется, что-то застряло в воротнике.