Моя единственная любовь

***

Я не помню, когда это началось. По-моему, эта страсть всегда была со мной. Я не помню ни дня, когда бы не любил её. Такую гордую, сильную, своенравную, но в то же время хрупкую и уязвимую. Я понимал все её тщательно скрываемые слабости, для меня они никогда не были тайной. Я всё равно неизменно восхищался ею, горел преданностью и стремлением быть нужным, сопровождать её на нелёгком пути, а порой и удержать на самом краю. Она стала моим наваждением, проклятием, одержимостью, в моих помыслах не было места никому другому, я всегда был верен только ей, она одна знала, как утолить мою жажду страсти, но неизменно ускользала, будто дразня, утекала, как вода сквозь пальцы, растворялась призрачным мороком именно в тот момент, когда казалось, что я готов ухватить её. Как глупо я ревновал, когда она отдавалась в чужие руки, но никогда не клялся, что забуду её. Я выбрал другой путь, путь воина, доказывая ей, себе, да и всем вокруг, что я и только я достоин её. Сколько лет я провёл в боях, закаляя себя и оттачивая мастерство, чтобы в нужный момент защитить, обнажив свой меч против её врагов даже не дожидаясь приказа, лишь по велению души. Сколько ночей я не спал, изучая древние книги, вникая в стратегии, постигая законы человеческого разума, — только бы в нужный момент направить все свои накопленные знания на её благо. Я не жалею ни об одном потраченном мгновении — это лишь укрепило мои чувства, которые стали поистине несокрушимыми в своей цельности и силе. Лишь она одна руководила моей жизнью и поступками, ради неё я предавал и спасал, казнил и миловал, был готов на всё, лишь бы однажды она стала только моей. Только ощутив её в своих руках, я мог быть счастлив, для этого стоило ждать, бороться, несмотря ни на что продолжать идти вперёд, каким бы извилистым ни был этот путь, изводя каждым шагом. Она давала мне силы, я ей — всего себя. Я положил на её алтарь всё — свои умения, таланты и идеи, но я зашёл ещё дальше — обнажил перед ней душу и раскрыл сердце. И она потребовала кровавую жертву, которую я, не задумавшись, бросил к её ногам, и лишь тогда ощутил всю сладость обладания ею, куда там измождённому болезнью императору! Она отдалась мне так легко, естественно и просто, что это казалось единственно правильным и верным. Я стал её настоящим властелином, оставаясь покорным рабом. Она снизошла до меня, позволяя приблизиться и навсегда переплести наши судьбы. Счастье длилось несколько лет, но каждый его миг был для меня бесценным, я упивался ей и собой в ней, нашим единением и полным взаимопониманием. Она так умело вдохновляла меня, лёгкими, едва уловимыми намёками подталкивая к смелым решениям, что я был счастлив подчиняться ей во всём, ничуть не чувствуя ущемлённой гордости. Она была всегда рядом, направляя меня действовать во имя неё и ради неё, взамен даря мне такое блаженство, которого я никогда не испытывал прежде. Всё закончилось резко и страшно. Не изогнутый клинок мятежника был причиной моей смерти, я лишь позволил ему распороть мою грудь и пронзить сердце, понимая, что после её гибели моя жизнь больше не имеет смысла. Я обещал ей быть преданным до конца и сдержал своё слово. Уже умирая, на самом последнем вдохе, я прошептал несколько звуков, не в силах отказать себе ещё раз насладиться ласкающим слух любимым именем: — Юань…