Мой дракон - Вигго Гримборн

— Брат, не знал, что ты увлекаешься подобными вещами, — произнес Райкер, находясь на корме корабля рядом с младшим братом. Морской ветер вольно гулял по морским просторам. К вечеру стремительно холодало. Вигго недовольно бросил, — Я не верю в магические обряды и прочую чепуху, но в яды и опасное оружие — вполне. Она обладает и тем, и другим. Если хорошо заплатить — можно получить то, что нам нужно. Райкер ухмыльнулся. — У тебя есть план? Его брат улыбнулся краешками губ. Его настроение заметно улучшилось. — Всадники падут, если нейтрализовать их лидера. Другой мужчина вздохнул. — Мне тоже порядком надоел этот мальчишка, но не думаю, что это будет просто. Сколько раз он ускользал, и ни одна стрела не может достать ночную фурию. Не зря это один из самых быстрых драконов. — Поэтому я и рассчитываю на нестандартное оружие. Райкер недовольно проворчал, когда корабль в очередной раз зацепил дерево. Сколько царапин они оставят на обшивке — он не хотел представлять! Чертова поездка! Мужчина был не уверен, что в такой глуши может найтись то, что им нужно. Вокруг была темнота, и только редкие факелы освещали путь между деревьями. — Обязательно было так поздно приплывать? — высказался Райкер, пытаясь вглядеться вперед. Путь вел дальше в темную чащу болота. Вигго отмахнулся. — Она принимает только по ночам. Райкер про себя усмехнулся. — Кто бы сомневался. — Зачем пожаловали? — недовольно пробормотала женщина. Райкер не без интереса рассматривал многочисленные банки, травы и свисающих на веревках мелких сушеных животных. Он никогда не бывал в подобных местах, и ему было любопытно. — Мне нужно устранить помеху, — прямо сказал Вигго, и женщина подняла на него свои темные глаза. — Никогда бы не подумала, что Вигго Гримборну понадобится моя помощь, — не без иронии произнесла она. — Неужели поверил? — Нет, — резко отрезал вождь охотников, и Райкер удивился его быстрому ответу. Женщине не понравился его ответ. — Ты прекрасно знаешь, что смертельные ритуалы я не провожу, — раздраженно произнесла колдунья, и Вигго поморщился. — Я помню. Но неприятности доставить ты можешь. — Что тебе нужно? — Есть человек, путающий мои планы. Нужно устранить… то есть на продолжительное время обезвредить его, — быстро поправляясь, сказал Вигго. — Что за человек? Дай догадаюсь… — хотела уже произнести она, но охотник поспешно перебил её, чем вызвал искреннее удивление старшего брата. — Драконий наездник, — с презрением бросил Вигго, и Райкер снова поразился его тоном. Обычно это была его работа — злиться и проклинать всадников. Вигго редко выходил из себя, и старший брат был уверен, что тот втайне наслаждается противостоянием с Иккингом. Его брат явно переигрывает сам себя. Кого он пытается убедить? Вернее всего самого себя. — За двоих — двойная оплата, — радостно произнесла колдунья, и Вигго махнул рукой, сдаваясь. — Платить Мойре, я пока всё подготовлю, — добавила она. Младший брат поспешно покинул палатку. Райкер остался внутри, решив подождать его здесь. — Ты — старший брат Вигго, верно? — спросила колдунья и получила утвердительный кивок. — Могу всё рассказать про тебя, — подмигивая, добавила женщина. Райкер скептически поглядел на неё. Она рукой указала на место рядом с собой. Мужчина, следуя внезапному порыву и не раздумывая, присел. Ему было любопытно почему его брат обратился именно сюда. Тем временем колдунья достала небольшой цветной мешочек и потрясла им. Потом на столик перед собой высыпала его содержимое. Райкер уставился на белоснежные драконьи кости, и женщина, как бы ответила на его безмолвный вопрос: — Драконы обладают невероятной энергии. Их кости всё мне расскажут про тебя. — Ты — охотник, — задумчиво произнесла она, разглядывая кости. Райкер не сдержал грубого смеха. — Сложно было догадаться. Женщина резко подняла глаза на него, казалось её потемневшие глаза поглощают свет. Мужчине стало не по себе под этим пронизывающим жутким взглядом, и он пожалел о сказанном. Всё его недавнее веселье исчезло за секунду, он не мог объяснить нахлынувшее беспокойство, но ничего не могло сравниться со следующими словами женщины. — Ещё я вижу желание превзойти своего брата и чтобы достигнуть этого — ты скоро будешь готов пойти на всё. Но это решение приведет тебя к гибели. При этих словах Райкер дернулся, собираясь бежать, но колдунья крепко схватила его за руку. — Не следуй по этому соблазнительному пути. Это не решение. Нужно ценить свою семью какой-бы они не была. Охотник бессильно опустился на место, сдаваясь. Он не мог поверить в услышанное. Откуда она могла знать его истинные мысли? Кто она? Женщина внимательно посмотрела на него, больше её глаза не напоминали дно глубокого водоема, скорее его непотревоженную поверхность. — Когда придет время — тебе придется выбирать помогать своему брату или нет. — Как же мне быть? — с трудом выдавил Райкер из-за пересохшего горла. Колдунью позабавил вопрос. — Ты сам должен найти ответ на этот вопрос и чем раньше тем лучше. Я верю, что ты не поступишься своей честью и ценностями, Райкер Гримборн. Это будет нашим маленьким секретом, — озорно подмигнула женщина, и в этот момент в палатку зашел Вигго. Райкер на трясущихся ногах встал и постарался взять себя в руки. Неужели его планы по захвату власти так очевидны? Он ни с кем не делился своими мыслями и подготовительными планами. Если это так очевидно — почему же Вигго ничего не предпринимает? Колдунья долго рылась на полках, пока не извлекла два одинаковых пузырька. В одном была черная жидкость, в другом — белая. — Это очень сильное зелье. Достаточно вдохнуть и всё. Будет предельно осторожен с магией и ни в коем случае не нарушай последовательность ритуала. Учитывай, что действие не навсегда, а временно. Вигго согласно кивнул, понимая, что ему в руки попала редкая отрава и нужно быть предельно осторожным. Он ни на секунду не верил во всякий бред о магии. Предводитель охотников не представлял, что будет шептать что-то над ядом перед тем как использовать его на надоедливом всаднике и его драконе. Все колдуны и так называемые маги в его представлении были шарлатанами, обладающими обширными знаниями в области трав, ядов и их применения. Да, их предсказания порой бывали пугающе точными, но совпадения неизбежны. Он сам определяет и вершит свою судьбу, что он доказывал себе не один раз. Весь путь обратно Вигго молчал, пока Райкер исподтишка за ним наблюдал. Младший брат стоял у края борта и казался поглощенным в свои мысли. Его взгляд был устремлен в окружающую темноту. Редкий случай — Райкеру тоже было над чем подумать. Через какое-то время Вигго, заметив необычную молчаливость брата, нарушил тишину. — Не стоит верить в россказни, — недовольно бросил брат, наверняка, догадавшийся, что колдунья что-то сказала старшему брату, и Райкер удивился. — Её предсказания не сбываются? — поинтересовался он, и Вигго иронично улыбнулся своим мыслям. — Мы сами решаем свою судьбу. Если младший брат и хотел что-то добавить, то решил промолчать. Райкер мысленно себе задал вопрос, что же такого в своё время колдунья сказала Вигго?

***

Одним точным броском он запустил стеклянную бутылку в место, где находилась ночная фурия. Дракон отскочил, но из разбившегося сосуда поднялась блестящая белая пыль. Беззубик не мог не вдохнуть её. Раздался протяжный голос дракона и отчаянный крик мальчишки. Вигго Гримборн подавил внезапное желание рассмеяться. Он не успел насладиться моментом триумфа — корабль сильно покачнулся от атаки других всадников и из его рук выскользнул второй сосуд, разбиваясь прямо под ногами охотника. В следующий момент перед глазами всё потемнело, и последнее что он слышал — крик старшего брата.

***

Он с трудом открыл глаза. Всё тело ломило, и он не чувствовал рук и ног. Что с ним произошло? Воспоминания разом нахлынули на него. С ужасом распахивая глаза и окончательно просыпаясь, мужчина попытался подняться, но свалился с места, где спал. — Беззубик! — обеспокоенно закричал откуда-то снизу никто иной как Иккинг, и Вигго сразу понял, что попал к врагам. Его схватили, и он в плену! Его единственной мыслью было бежать, но ему казалось, что он не может управлять собственным телом. Что с ним сделали? Отравили? Он отчаянно вскрикнул, но вместо своего голоса услышал драконий рев. Рядом дракон — он в западне. Дернувшись от невидимого врага, он ударился об стенку, но потом привычно вскочил на четвереньки. Он с нарастающим ужасом опустил взгляд и увидел… Две черные когтистые лапы. — Беззубик, что случилось? — спросил всадник, оказавшись рядом с дезориентированным драконом. Ему показалось, что его дракон до жути напуган. Ночная фурия снова дернулась от всадника, размахивая хвостом и круша всё вокруг. Если Иккинг был обеспокоен до этого, то сейчас он был по-настоящему взволнован. — Тебе больно? Братец, что с тобой? — с нарастающим беспокойством спросил всадник, но его дракон как бешеный метался по комнате. Казалось, что ночная фурия не слышит своего друга. Резко замерев на месте, он пораженно смотрел на мальчишку перед собой. Иккинг с тревогой глядел на него. Вигго чувствовал как подрагивают крылья, а хвост без контроля двигается из стороны в сторону. Что за странный сон! Он не может быть драконом! Им снова овладело непреодолимое желание бежать, и он бездумно рванул вперед. Вигго не рассматривал окружение, а зря — иначе бы он заметил, что находится на втором этаже и не полетел бы кубарем с него. Он инстинктивно попытался раскрыть крылья, но не это спасло его от жесткого приземления, а точнее падения. Он ударился головой. Всё потемнело перед глазами, и последнее, что он слышал — отчаянный крик Иккинга. В следующий раз когда он открыл глаза, то понял, что ничего не изменилось. Он, Вигго Гримборн, — чертова ночная фурия, и более того дракон Иккинга. Мальчишка сидел рядом, его взгляд был устремлен в противоположную стену, как будто пытаясь найти разгадку происходящему. В памяти Вигго попытался восстановить последовательность событий. Атака драконьих наездников, попадание в Беззубика и неиспользованная вторая ампула зелья. Или вернее сказать — использованная? Разбившаяся прямо перед его ногами. Черт, теперь он может с легкостью назвать самую провальную операцию в своей жизни. Он невольно зарычал и понял, что не может контролировать себя. Вот что ему подсунула старая карга Фрида! Обезвредить всадника и дракона достаточно оригинальным способом — только вместо того, чтобы поменять телами мальчишку и дракона, он выступил главным действующим лицом. Поглощенный своими мыслями он не заметил, как Иккинг внимательно наблюдает за ним. — Беззубик, — осторожно проговорил мальчишка, пытаясь дотронуться до него, но дракон резко вскочил, избегая контакта. Вигго рванул на выход, но его движения были неаккуратные и дерганые, и он сбивал всё, что попадалось на пути. Мальчишка кинулся за ним. Иккинг погнался за своим драконом. Беззубик неуклюже бежал, то спотыкаясь, то почти слетая кубарем с многочисленных лестниц — получить травмы шансы возрастали с каждой секундой. — Ребята! — закричал Иккинг, зовя на помощь. Астрид сориентировалась быстрее всех. — Близнецы, сеть! Рыбьеног — веревки, — крикнула она, и Задирака с Забиякой выполнили просьбу без замедления. Наездники окружили ночную фурию. Дракон оскалился, пытаясь найти выход из западни, но у него не было шансов. Беззубик как бешеный дергался в сетях, только сильнее запутываясь. Вигго проклинал создателей сетей. Его притащили в помещение похожее на стоила для драконов. Окружавшие всадники с непониманием глядели на него, что выводило из себя ещё больше. Быть добычей, а тем более пойманной добычей — ощущение так себе. — Твой дракон сошел с ума! Это единственное логическое объяснение, — сказал Сморкала, косясь на ночную фурию. Зеленые глаза зверя с опаской следили за всадниками. — Что-то определенно не так, — вставил Рыбьеног, и первый раз Иккингу действительно хотелось врезать обоим. — Я вижу, Рыбьеног, — сквозь сжатые зубы произнес он, не переставая тарабанить пальцами по дереву. — Может, он снова озверел от тех водных таракашек, — сказала Забияка, и Задирака с ловкостью фокусника вынул из-за пазухи пакет с солью. Он, не теряясь, швырнул горсть в морду дракона, но тот только раздраженно чихнул. — Он не похож на дикого дракона, — тихо сказал Рыбьеног, отводя глаза. — Что ты имеешь в виду? — переспросила Астрид. — Беззубик как будто узнает Иккинга, но ненавидит его… — ещё тише произнес Рыбьеног, и ночная фурия оскалилась. У Иккинга всё похолодело внутри. — Я предвидел такой финал! — громко произнес Сморкала, не скрывая торжества: — Мы и наши драконы пашем как проклятые и всё из-за одержимости Иккинга. — Не начинай, Сморкала, — угрожающе произнес глава всадников, у него не было желания ещё выслушивать это. Но его другу определенно хотелось высказаться. — Вигго — здесь, Вигго — там, не дай Один мы выспимся лишний час, а в это время Вигго Гримборн захватит мир. Я не завидую твоему дракону! Ты сам помешался и дракона своего свел с ума! Иккинг с трудом взял себя в руки. Беззубик неожиданно затих и внимательно прислушивался. Всадники не могли не заметить изменений. — Видите! — воскликнул Сморкала, подсаживаясь к ночной фурии. — Я всегда говорил, что твой наездник — псих с манией величия, — тихо прошептал Сморкала связанному дракону, но тот раздраженно щелкнул зубами. Всадник кошмарного чудовища быстро ретировался. Иккинг остался наедине со своим драконом. — Беззубик, — произнес всадник, приближаясь к настороженному дракону. Он смотрел на него с опаской, словно всадник мог представлять смертельную угрозу. — Я знаю, что что-то не так. Но если ты будешь злиться — мы не решим проблему, — терпеливо сказал парень, и дракон менее злобно посмотрел на него. Или Иккингу так хотелось думать. — Сейчас я сниму с тебя сети — только не дергайся. Сложилось ощущение, что Иккинг сказал это только для себя, так как дракон при первой возможности рванул от всадника. Парень помчался за своим драконом. — Они что в догонялки играют? — с непониманием спросила Забияка у Астрид, завидев парочку. Девушка выругалась и побежала к Громильде, по пути хватая сеть. Вигго не знал куда бежать — самое главное подальше от всадников, спрятаться, переждать и придумать план. Ночная фурия подбежала к обрыву, раскрывая крылья. Он же всё-таки дракон. — Беззубик, стой! — срывая голос, закричал Иккинг. Вигго про себя усмехнулся. Вот не остановится и улетит. Пусть глупый всадник помучается. Ночная фурия прыгнула с края и полетела…камнем вниз. — Беззубик! — закричал Иккинг, прыгая с обрыва за падающим драконом. — Ты- псих! — прокричала Астрид, но Икинг скрестил руки перед собой. — Ты представляешь, чтобы случилось, если бы мы с Громильдой не оказались рядом?! — Ты прекрасно видишь, что твой дракон не в себе — и всё равно ты прыгнул вслед за ним! — продолжала Астрид, переводя бешеный взгляд с парня на Беззубика. Дракон пытался вырваться из сетей, но ничего не выходило. — Да, прыгнул, — подтвердил Иккинг, на что девушка воскликнула: — С обрыва! Без шансов выжить, если бы мы с Громгильдой не успели бы вас спасти. Я сомневаюсь, что ты успел бы запрыгнуть в седло и взлететь на Беззубике, когда он в таком состоянии. — Спасибо, Астрид, а то я не понимал, — сказал парень, но она не могла успокоиться: — Иккинг, пойми… — Нет, ты пойми — я ничего не изменил бы и прыгну снова, если будет в этом необходимость, — твердо произнес всадник, и Астрид пораженно смотрела на него. — Иккинг, черт! Я поражаюсь как можно быть таким! — яростно произнесла девушка, а он просто пожал плечами. — Ещё не привыкла? — Каждый раз как в первый раз, — сдаваясь, произнесла Астрид, но парень видел, как она переживает. Связанный дракон раздраженно заскрежетал зубами. Если хотели знать его мнение — его тоже всё бесит! Всадники все разошлись кроме Иккинга. Парень сидел рядом и задумчиво наблюдал за своим драконом. Ночная фурия недовольно вертелась в клетке. Отвратительно находится в западне. Когда всё вернется на круги своя — обязательно прикажет делать клетки для драконов больше — а то это чистое издевательство. После многочисленных, бесполезных попыток прогрызть или открыть клетку Вигго сдался. Он улегся на пол, размышляя. Как так вышло, что ночная фурия не может летать? Вигго начал осматривать свой хвост. Он никогда не заострял своё внимание на хвосте ночной фурии. Очевидно, что это спроектировал мальчишка. Интересная конструкция. Иккинг хоть в чем-то был талантлив, хотя что скрывать — у него были свои достоинства. Иккинг заметил, как его дракон придирчиво изучает свой хвост. — Беззубик, ты забыл, что не можешь летать без меня? Дракон перевел взгляд зеленых глаз на мальчишку. Теперь что-то проясняется — очевидно когда-то мальчишка нашел ночную фурию и починил ей хвост. Вот тебе и преданность дракона — благодарность и вечный долг. Да, и куда он денется, если не может летать без всадника. Тот ещё манипулятор Иккинг. — Я тебя сбил, — вдруг произнес Иккинг чем поразил Вигго. Так почему же дракон так предан ему? От часа к часу не легче. Это не драконий край, а сумасшедший край! Дракон недовольно просопел. — Какие недовольства, дружище? Ты меня тоже не смог всего спасти, — просмеялся Иккинг, указывая на свой протез. — Если ты всё забыл — я напомню тебе, — улыбнулся всадник. Дракон отвернулся, накрываясь крылом. Иккинг вздохнул, но знал, что стоит набраться терпения. Вигго пролежал несколько минут. А может послушать всадника? Тот определенно решил, что у его дракона амнезия и можно будет разыграть свои карты. Чем больше Вигго думал — тем больше торжествовал. Если он застрял в этой тушке, то хотя бы постарается извлечь максимальную выгоду. Прекрасный шанс пошпионить за драконьими наездниками из их базы. Только нужно менять тактику и вести себя подружелюбнее, если он действительно хочет что-то разузнать. Сейчас отличная возможность — будет логично если после рассказа Вигго-Беззубик будет вести себя дружелюбнее? Он убрал крыло и повернулся к мальчишке. Иккинг невольно улыбнулся. Дракон действительно внимательно слушал всадника. Иккинг был прекрасным рассказчиком, но сами его рассказы поражали не меньше. Ранее у Вигго сложилось мнение, что вся деревня парня каким-то образом перестроилась с убийства драконов на их приручение, и какого его было удивление, что Иккинг проделал всё самостоятельно, абсолютно поступая по-своему, и судя по рассказу не считал это чем-то особенным. — Если бы не ты, братец, как видишь то моя жизнь была бы лишена смысла, — тихо проговорил всадник. Через мгновенья в его глазах вспыхнула решительность, которую Вигго так часто наблюдал в их столкновениях. — Я не знаю сколько ты забыл, но меня ты не можешь забыть! Я не позволю ни чему плохому случиться с тобой, — твердо произнес Иккинг, протягивая руки через прутья и обхватывая голову дракона. Он смотрел прямо в глаза зверю. В зеленых глазах всадника не было сомнений. Вигго замер. Его до глубины души поразили слова мальчишки. В искренности парня не приходилось сомневаться. Ему внезапно пришло в голову, что никто и никогда в жизни не говорил ему подобного.

***

На следующий день Иккинг предпринял попытку выпустить своего дракона из клетки. Больше Беззубик не убегал, но периодически невольно огрызался на всадников и драконов при нарушении личной границы в метров пять. Исключение составлял лишь Иккинг. Беззубик внимательно следил за всадником. По первым его наблюдениям Иккинг оказался нестерпим, как он его и представлял, — на столе вечный беспорядок, его драконьи всадники слушали его беспрекословно, но успевали найти неприятные приключения в каждом поручении. Компания бестолковых подростков, которая умудрялась серьезно вредить его бизнесу! Но что его больше всего раздражало так это взгляд всадника. Зеленые глаза, обычно наполненные решительностью и бесстрашием, теперь с таким вниманием, беспокойством и заботой смотрели на дракона. Никто и никогда так не глядел на него. Он чувствовал себя центром вселенной мальчишки. Всадник, не переставая, разговаривал с драконом. Казалось, стоит приказать и мальчишка выполнит всё, что он пожелает. Вигго воротило от подобного проявления чувств. Насколько он ненавидел это чувство, настолько же это привлекало его. Ночная фурия осматривала базу всадников. «Может пытается вспомнить», — подумал всадник и решил не мешать своему дракону. Он подошел к другим наездникам. — В него вселился демон, — произнесли близнецы, и Иккинг покачал головой. — Знаешь, близнецы обычно говорят глупости, но я с ними согласна, — сказала Астрид погодя. — Вас послушать так настоящая магия, — произнес предводитель всадников и замер, пораженный мыслью. Его теорию необходимо проверить.

***

Вечером Иккинг задумчиво расхаживал по хижине, в его руках был зажат листок. — Если бы близнецы или Сморкала нашли его — не избежать беды, — всадник сказал своему дракону, который в пол-уха слушал его. — Здесь написано расположение всех спрятанных на Краю драконьих линз, самому бы не забыть, — пробормотал Иккинг, и ночная фурия резко заинтересовалась болтовней своего всадника. Парень не обратил на это внимания. Отлично. Иккинг запрятал листок на столе. Кончик хвоста ночной фурии подрагивал в предвкушении. Вот шанс, которого он так ждал. Утром его дракон отправился погулять. Иккинг без волнений отпустил Беззубика — не может же он опекать его каждую секунду. По возвращению в лагерь дракон пребывал в приподнятом настроении. «Прогулки определенно идут ему на пользу», — улыбнулся Иккинг. Убедившись, что его отсутствие не будет замечено, парень отправился по намеченному маршруту. Всадник проверял тайник за тайником. Везде было пусто. На лице Иккинга появилась широкая улыбка. Его дракон, бесспорно, обладал достоинствами и талантами, но чтение — никогда не входило в их число. Вероятно, на архипелаге нашлось бы только два человека, которые в самой опасной и непредсказуемой ситуации, продолжали бы грезить о Драконьем глазе. Одним из них был Иккинг, вторым — Вигго Гримборн. Вчера он разместил линзы по разным местам, и вместо того, чтобы нарисовать карту — решил сделать описание в стиле «у большого камня в форме змеи на юго-восточной части острова» и так далее. Чтобы не вызвать подозрений, всадник действительно по данным локациям спрятал Драконьи линзы. Он рисковал, позволяя врагу завладеть ими, но сейчас ему было важнее разобраться, что происходит с его драконом. Осталось решить, что делать с раскрывшейся информацией. Вариант, где он раскрывает Вигго, что в курсе того, что произошло — всадник отбросил сразу. Вождь охотников очевидно не хотел с ним делиться информацией. Зная неординарные способности Вигго, если бы мужчина действительно хотел то, нашел бы способ сообщить всаднику, что он каким-то образом в теле его дракона. Иккинг не относился к викингам, которые верят в магию, колдунов, зелья и привороты. Однако в данный ситуации всё указывало на обратное, и он не был настолько упрям и самоуверен, чтобы не поверить. Раньше викинги не могли представить, что на драконах можно летать. Парень попытался вспомнить события того злополучного дня с чего всё началось. Вигго бросил какую-то бутылку прямо под лапы Беззубика, вероятно, содержимое не было таким простым. Хотя Иккинг сомневался, что изначально план был такой — всадник с трудом верил, что мужчина добровольно согласился побыть драконом. В любом случае действие зелья или что это было — временное, иначе Вигго-Беззубик не был так спокоен, выбрав тактику следить за наездниками. Вождь охотников поражал Иккинга своими планами и схемами, но в теле дракона провернуть свои манипуляции у него получалось так себе. Слишком очевидно ночная фурия обследовала каждый метр на Драконьем Краю. Отталкиваясь от обратного, если Вигго в теле ночной фурии, то Беззубик в теле охотника. Не факт, но рабочая теория. Его дракон не глуп и найдет способ вернуться. Бросаться на его поиски — вряд ли разумно — отправить одних наездников слишком рискованно, и в худшем случае охотники заподозрят неладное. Иккинг переживал за Беззубика, но он сомневался, что охотники будет вредить своему предводителю. Парень очень надеялся, что не ошибается.

***

— Где Иккинг? — первое, что произнес Вигго, когда к нему вошел Райкер. Старший брат удивился вопросу, но честно ответил: — Не знаю. Драконьи наездники отступили. Но похоже, что наш план частично сработал. Только ты потерял сознание, не использовав второй компонент зелья. Я переживаю за тебя, ты не приходил в сознание несколько дней. Вигго безапелляционно произнес: — Мы направляемся на Драконий Край. — Брат, тебе нужен отдых. Мы не знаем, что произошло, — с долей беспокойства произнес Райкер. — Оставь меня сейчас, — резко сказал Вигго чем удивил старшего брата. Райкер послушно вышел из каюты. Охотник, то есть Беззубик, начал перерывать весь стол в поисках чистого листа. «Что за гора бесполезного хлама?» — он думал, бесцеремонно бросая на пол, исписанные бумажки. Найдя пергамент, Вигго сел за стол. Он взял в руки перо и замер. Беззубик знал, что хотел написать, но как только пытался вывести букву — всё в голове смешивалось, и в результате на бумаге появлялись только закорючки. Он не знает глупые знаки людей! Ночная фурия зарычала от досады. Иккинг, наверное, с ума сходит от беспокойства. Сколько бы не пытался дракон передать мысли на бумагу — ничего не выходили. Не может же он попросить за него написать? Люди могут заподозрить неладное. Что делать? Внезапно ему пришла идея. Закончив с посланием, он направился в отсек, где держали жутких жутей. Выбрав одну и привязав к её лапе письмо, он произнес: — На Драконий край и побыстрее. Дракон не сдвинулся с места, только глупо смотря на охотника. Ночная фурия начинала злиться. — Лети уже! — но маленький дракончик лишь вопросительно наклонил голову. Охотник зарычал. Маленький дракон порычал в ответ, переспрашивая. Беззубику хотелось выругаться — как сложно говорить на драконьем языке будучи человеком. После пяти минут рычания до Жуткой жути дошло куда нужно направиться. Вигго тяжело вздохнул. Горло першило и болело после разговора на повышенном рычании.

***

Вигго чувствовал голод. Ему хотелось есть. Он был не против съесть всадника, но не знал удастся ли. Рыба перед ним невероятно привлекала. Хотя он и понимал разумом, что она сырая, он не мог оторвать свой взгляд. Всадники у костра в общей комнате тоже ужинали, и дракон посмотрел на жаренную рыбу. Иккинг заметил взгляд своего дракона. — Беззубик, — мягко позвал парень, и Вигго, не осознавая, привычно приблизился к нему. — Поешь, приятель, — произнес всадник, бросая ему жареную рыбу. Ночная фурия благодарно посмотрела на всадника и принялась за ужин. После еды дракон с неохотой приблизился к костру. Всадники переглянулись между собой. Беззубик привычно лег рядом с Иккингом, зеленые глаза зверя с недовольством осматривали наездников. Несколько минут дракон настороженно изучал окружение. Икиинг невольно улыбнулся. В конце концов убедившись, что ему ничего не грозит —Беззубик осторожно опустил голову на ноги парня. Это было странно, но на удивление привычно. Парень начал чесать шею дракона. Ощущения были довольно-таки странными, но приятными. Он довольно прикрыл глаза — как хорошо жить без забот и тревог.

***

— Брат, с тобой всё хорошо? — Почему ты спрашиваешь? — раздраженно спросил Вигго, прожевывая сырого тунца. «Люди такие неприспособленные существа, их белые отростки во рту бесполезны», — подумал Беззубик, недовольно пытаясь проглотить рыбу. — Ну, ты ешь сырую рыбу, а я никогда не видел, чтобы ты проявлял интерес к ней, — осторожно заметил Райкер. Что творится с его братом? — Сколько мы будем лететь до Драконьего края? — поинтересовался Вигго, хватаясь за вторую рыбину. — Пару дней при попутном ветре. Я знаю, что ты хочешь как можно быстрее атаковать Драконий край, но может, стоит заглянуть к Фриде? — с беспокойством спросил брат. — Нет времени. Хочу к Иккингу, — безапелляционно заявил охотник. Райкер уставился на брата. — Оставь меня, — произнес Вигго, прогоняя старшего брата. Ему не нужно, чтобы тот путался под лапами.

***

Райкер вышел из каюты Вигго в задумчивым состоянии. Что-то было не так. Что ему делать? Подумав, он отдал приказание приготовить себе самый быстрый из имеющихся кораблей. Он знал куда ему стоит отправиться и у кого искать ответы на вопросы. Когда вождю охотников сообщили, что его брат отправился в другую сторону на другом корабле, Вигго беспечно махнул рукой — пусть катиться подальше, ему только на крыло, то есть на руку.

***

За ночной фурией везде по пятам следовал Змеевик Астрид. Дракон что-то рычал то предупреждая об обрыве, то о ловушке близнецов, то об опасностях Края. Вигго не понимал отдельные слова, но смысл улавливал. Ему необходимо шпионить за всадниками, а этот Змеевик прилип к нему, что неимоверно раздражало. Вигго прорычал что-то на ломаном драконьем языке, сам не понимая, что сказал, но судя по реакции дракона — что-то малоприятное. Змеевик повесил голову и, расстроенный, направился в другую сторону. Ночная фурия раздраженно махнула хвостом — Вигго чувствовал себя виноватым, малознакомое ему чувство. Интересно, к телу дракона ещё в комплект прилагается совесть? Вигго взял несколько рыбин и направился на поиски несносного Змеевика. Он убеждал себя, что поступает так, чтобы не вызвать ни чьих подозрений. Астрид рассказала, что стала свидетелем как Громгильда и Беззубик повздорили. Иккинг тяжело вздохнул — почему он ничего другого не ожидал от охотника, тот не умеет себя вести как цивилизованный дракон. Астрид и Иккинг сидели у стоил, а рядом лежала приунывшая Громгильда, когда к ним приблизился Беззубик. Иккинг не знал кого своим дерьмовым отношением его дракон обидел больше — его самого или Громгильду. Всадник отвернулся, не желая сейчас видеть своего несносного дракона, когда Астрид толкнула его в бок, и он посмотрел на что девушка указывает. — Молодец, Беззубик. Ты не так безнадежен. С памятью или без, ты — замечательный дракон, — проговорил Иккинг, наблюдая за ночной фурией, когда она подошла извиняться перед Громгильдой. Его дракон бросил на него быстрый раздраженный взгляд.

***

Всадник ночной фурии почти в воздухе перехватил Жуткую жуть с посланием. Он зашел за угол своей хижины, поспешно раскрывая пергамент. На бумаге стояла печать племени охотников, и у всадника внутри всё похолодело. Пробежав глазами содержимое, всадник невольно улыбнулся. Все тревоги и сомнения исчезли за секунду. На бумаге был крайне неаккуратно нарисован человек (несколько палочек и кривой кружок) и … мордочка ночной фурии. Та самая, которую Иккинг нарисовал у озера Ларсон так много лет назад, когда только пытался подружиться с Беззубиком. От изображения дракона была нарисована неровная линия со стрелкой на конце, указывающего на человека. Это могло указывать на то, что Беззубик в теле человека. Был ещё один листок. Это была карта. На ней была нарисована опять же кривая линия, начинающаяся из моря и указывающая на Драконий Край. Беззубик направляется к нему. Ему оставалось только довериться своему дракону и ждать. Скомкав послание, Иккинг поспешно убрал его в карман. Пока у него есть время и возможность — он устроит Вигго незабываемые выходные.

***

— Сдаешься? — засмеялся Иккинг, похлопывая дракона по боку, и ночная фурия разозлено встрепенулась. Они уже три часа пытались полетать, но это оказалось сверхтрудной задачей. Иккинг был готов отдать должное Вигго — проигрывать он явно не умел, и со стороны охотника было определенно лицемерно обвинять в этом всадника в их прошлых столкновениях. В конце концов их попытки увенчались успехом, ночная фурия могла оторваться от земли на непродолжительное время. Всадник и дракон даже попробовали пролететь над водой возле берега. Иккинг переключил педаль, и ночной фурии, наверное, тоже нужно было поменять направление движения, но он сообразил не так быстро — и они с всадником упали в воду, поднимая кучу брызг. — Тебе ещё многому учиться, — засмеялся всадник, стряхивая с волос воду. Его счастливое и радостное лицо вызывало раздражение у Вигго. Посмотрел бы он на мальчишку, если бы тот стал драконом. Беззубик проворчал, отряхиваясь от воды и выползая на берег. За ним, смеясь, последовал Иккинг. Они сидели на песке и глядели на заходящее солнце. Ночная фурия перевела взгляд на всадника. Иккинг с такой надеждой вглядывался вдаль, как будто ожидая что-то. Море было спокойное, волны разбивались почти бесшумно, но издалека доносились голоса всадников и рев драконов. Романтика, да и только. Иккинг и правда кое-кого дожидался. Только утренние гости были определенно не теми, кого он рассчитывал увидеть. — Братик! — закричал Дагур, соскакивая со своего дракона и быстро направляясь к Иккингу. Всадник закатил глаза. — Привет, Дагур! Из хижины недовольно выползла ночная фурия. Её яркие зеленые глаза остановились на прибывшем. — Привет, приятель, — ласково сказал Дагур, и Беззубик обнажил клыки в пару прыжков оказываясь рядом с говорящими. Иккинг поспешил загородить дракона. — Иккинг, ты уверен, что всё в порядке? — с сомнением произнес Дагур, не сводя взгляда с ночной фурии. Дракон бешено бил хвостом, прищуренные глаза смотрели с яростью на гостя. — Да, да, он сегодня просто не выспался, — ответил Иккинг, за что получил хвостом по голове. — Ты проходи, располагайся, -добавил поспешно всадник, стараясь сдержать буйного дракона за спиной. — Раз ты настаиваешь, — пожал плечами Дагур, — Знаешь, твой дракон меня пугает сегодня. Наверное, так бы на меня посмотрел Вигго Гримборн, если бы я смел попасться ему на глаза после той истории с Хедер. Иккинг обреченно вздохнул. — Давай не сейчас. Пожалуйста. — Нет, правда, Иккинг. Представь, он откусил бы мне голову, если бы узнал, что я освободил Хедер, — не без веселья сказал Дагур, и ночная фурия выпустила когти в пол. — Как хорошо, что он не знает наверняка. — И правда как здорово, — обреченно произнес Иккинг, следуя за вождем берсерков.

***

Вождь берсерков пересел поближе к всаднику. Они не виделись продолжительное время, и ему так хотелось обсудить некоторые вещи с Иккингом. Ночная фурия оскалилась. — Иккинг, мне кажется или твой дракон ревнует тебя ко мне? — с интересом спросил Дагур, и Иккинг безнадежно вздохнул. — Есть повод? — широко улыбнулся всадник, поощряя берсерка вместо того, чтобы привычно пресечь его любые попытки. — Кто знает, — проговорил Дагур, принимая игру и не скрывая заигрывания. Ночная фурия была в бешенстве. Мало того, что этот предатель принес ему столько неприятностей, сейчас перед ним он в открытую флиртует с Иккингом! Вигго здесь вообще-то шпионит за планами всадника, а не за его личной жизнью. Раздосадованный и разозленный Вигго решил попытать удачу в другом месте — информацию можно было попробовать вытянуть у дракона. Хотя он и не понимал отдельных слов, но по необъяснимым причинам улавливал смысл. Найдя громмеля берсерка, он довольно направился к нему — сейчас он выяснит где база Дагура, чтобы не оставить на ней камня на камне. Через час Вигго успел пожалеть о своем решении. Дракон Дагура, Громмейстер, оказался жутким сплетником. За весь вечер он успел ему прорычать всю голову, при этом не выдав и кусочка полезной информации.

***

К вечеру на Драконий Край прибыл Йоханес. Иккингу хотелось выругаться — они сговорились все? Выбрать более неподходящее время было явно невозможно. — Мастер Иккинг, у меня есть тревожные новости для вас, — произнес торговец, когда они все собрались в общей комнате у костра. — Охотники завершают работу над секретным оружием, — мрачно проговорил Йоханес. Ночная фурия была готова убивать. — Неужели, — проговорил Иккинг и запоздало понял, что его слова прозвучали странно. Торговец решил, что ему не поверили и поспешил достать бумаги. Развернув перед всадниками чертеж, он не без удовольствия ждал реакции. Все замерли, разглядывая схему — выглядело грандиозно. От Вигго он меньшего не ожидал. — Посмотри, Беззубик, разве не впечатляет? — задорно проговорил Иккинг, показывая чертеж своему бешеному дракону. — Не могу представить в какой секретности держится эта наработка, — просмеялся всадник, — Но, не переживай, приятель, я найду способ разобраться с этим, можешь не сомневаться. Веселье всадника росло пропорционально раздражению ночной фурии. Наездники с непониманием глядели на своего предводителя. Интересно, болезнь Беззубика заразна? Судя по поведению Иккинга — определенно. Вигго-дракон выполз из комнаты на улицу. Не хотелось, чтобы всадники заметили его досаду — это будет выглядеть странно. Он пребывал в невеселых мыслях, когда к нему подлетела Громгильда, Сарделька, Кривоклык и Барс с Верпем. Заметив его безрадостное настроение, они окружили его, не переставая задавать вопросы — что случилось. Он с трудом представлял, что может им поведать как сорвали его план. Разработки корабля-дракона заняли у него не один год, и вот так за день всё летело под хвост драконам… Ему оставалось только недовольно прорычать про Йоханеса, и драконы возмущенно переглянулись между собой. Что-то решив, они за секунду разлетелись. Ночная фурия ещё несколько минут провела на воздухе и вернулась обратно к своему всаднику. Йоханес настаивал, чтобы всадники атаковали охотников как можно быстрее. Сморкала по своей глупости сболтнул лишнее. — Иккинг и Беззубик не могут сражаться, поэтому у нас каникулы на неопределенное время, — бросил он, и предводитель всадников еле удержался, чтобы не натравить своего дракона на Сморкалу. — Понял, — задумчиво произнес торговец и больше не настаивал. Иккинг нахмурился. Он не хотел, чтобы кто-то был в курсе проблемы, но было поздно сожалеть о своей непредусмотрительности. Иккинг был вместе с Беззубиком, когда услышал истеричный крик с корабля торговца. Всадники поспешили на помощь, хотя помогать уже было не с чем… — Ваши драконы сожрали весь мой товар! — в досаде кричал Йоханес, чуть ли не вырывая на себе волосы. — Что на них нашло? Они накормлены, у нас хватает еды, — с непониманием произнесла Астрид. Рыбьеног был не менее удивленный. Близнецы только тяжело вздохнули - это даже не их проделка. Ночная фурия, пораженная, посмотрела на драконов наездников, и они, заметив его взгляд, весело запрыгали. Хотя и малое утешение, Вигго всё равно довольно оскалился — драконья солидарность. Наконец-то гости отбыли, и всадники разошлись по своим домам. — Беззубик, хватит расстраиваться, иди сюда, — позвал всадник своего негодующего дракона. Вигго, кажется, не на шутку разозлился из-за того, что его проект «Канонада» раскрыли. Дракон приполз к кровати всадник и лег рядом, всё такой же недовольный. Иккинг почесал ночную фурию за ухом, как дракон обожал, и начал мягко говорить: — Я понимаю, что ты расстроен и винишь себя в бездействии, но мы сейчас ничего не можем поделать. С другой стороны, ты прекрасно помнишь, как я подставил всю команду в ночь, когда мы спасали Хедер. Меня выставили полным дураком, я потерял Драконий глаз, и Хедер не погибла только по счастливой случайности. Все мы совершаем ошибки, а данная ситуация точно не твоя вина. Ночная фурия что-то проворчала на утешения всадника, но её хвост перестал нервно дергаться из стороны в сторону. Иккинг надеялся, что успокоил своего неуравновешенного дракона — сегодня хотелось поспать ночью, а не бегать по лагерю за Вигго-драконом, задумавшим отомстить всем за срыв своего нового гениального плана.

***

— Сегодня тренировка с мишенями! — радостно объявила Астрид, и все заныли. Девушка от них не отстанет пока они не добьются идеального результата. Иккинг был доволен — он сам посоветовал это девушке. — Где наши любимые мишени? — спросил Иккинг у близнецов. — Один момент, любезный, — ответил Задирака, и через несколько минут они с сестрой вернулись со стопкой дощечек. Они расставили их в произвольным порядке. Иккинг прекрасно помнил чьи карикатуры на них изображены. Беззубик разозлено поглядел на всадника. Иккинг еле удержался от смеха. — Ты не в духе, братец? Отложим тренировку? — обеспокоенно спросил всадник, стараясь не переигрывать, но чувствовал, что контроль летит к драконам. Слишком забавно было наблюдать за реакцией Вигго — готов ли он стрелять по своему изображению. Ночная фурия проворчала, но направилась на тренировку со всеми. Всадники со своими драконами достаточно быстро справились с заданием, когда ночная фурия палила по мишеням, но не переставала промахиваться. — Беззубик, постарайся, у тебя осталось несколько залпов, — нравоучительно произнес рядом стоящий Иккинг, и получил убийственный взгляд от ночной фурии. Вигго с большим удовольствием потратил бы оставшиеся залпы на несносного всадника с его советами. Ему хватало драконов, которые тоже кружили возле него и пытались выдавать советы — чуть левее, чуть правее, выше, ниже. В итоге ночная фурия умудрилась хотя бы зацепить мишень, скорее по удаче, но всё же. Иккинг потрепал за ухом ночную фурию. — Какой ты у меня молодец. Наблюдая за сценой, Забияка тихо прошептала брату: — Похоже мы начинаем сдавать свои позиции по сумасшествию. — И не говори, сестра, — всхлипнул Задирака.

***

— Неужели спокойный вечер и ужин! А как же обсуждения нового плана или идей? — спросил Сморкала. Погода была замечательной, и сегодня они решили поужинать и переночевать на улице, благо у них были и одеяла, и спальные мешки. Давно им не выпадало возможности насладиться спокойствием и тишиной. — Ты же хотел отдохнуть, — произнес лениво Иккинг, уставившись в ночное небо. Он расслаблено полулежал на земле, привычно прислонившись к своему дракону. Всадники не понимали его спокойствия. Казалось, всадник нашел объяснение происходящему, но не желал делиться им по каким-то причинам. Его друзья играли в Булавы и Когти, когда Сморкала позвал Иккинга. Парень сразу отказался. Ему было слишком уютно лежать со своим драконом. — Боишься проиграть? — с издевкой спросил наездник Ужасного Чудища. — Не хочу тратить время. Даже мой дракон переиграет тебя, готов поспорить на это, — усмехнулся Иккинг, поглаживая темную чешую. — Вот и посмотрим, — самодовольно выдал Сморкала, устраиваясь напротив. — История века — Сморкала проиграл в Булавы и Когти дракону! — хохотали близнецы, а Иккинг довольно улыбался. — Это нечестно! Ты подсказываешь своему дракону, — заныл Сморкала. Лидер всадников скептически посмотрел на него. — Каким же образом? — Ты придумал тайные знаки на этот случай, — ответил Сморкала, глазами ища поддержки со стороны других всадников, но они покачали головой.

***

Вождь охотников довольно оскалился. Перед тем как они прибудут на Драконий край — ему нужно кое-что сделать. Вигго перебирал всю комнату. Летели в сторону бумажки, одеяла, подушки, одежда, предметы мебели. Куда же он засунул Драконий глаз? «Нужно поставить себя на место человека», — размышлял Беззубик. Хотя он и так человек — и это не помогает. Ночная фурия дернула ящик. Он был закрыт. Оглядев комнату в беспорядке, даже уже в хаосе, Вигго плохо представлял как будет искать ключ. Ну и ладно. «Вижу цель — не вижу препятствий», — справедливо решил дракон, доставая меч из чехла. Воины переглянулись между собой. Из каюты Вигго доносились странные звуки — казалось, что топором рубят дерево. Нужно бы проверить… Через какое-то время услышав радостный возглас Вигго Гримборна, они в итоге не решились беспокоить своего грозного вождя.

***

Следующий день начался довольно-таки резво. — Охотники на драконов! — с тревогой сказал Рыбьеног, все всадники вскочили со своих мест кроме… Иккинга. Он продолжал сидеть на земле. — Не кричите так, успокойтесь и сядьте, — устало произнес предводитель всадников. Все уставились на него. В этот раз план Иккинга был поистине необъяснимым. Даже ночная фурия пребывала в тревоге и не поспевала за мыслями своего всадника. На берег вышел только Вигго Гримборн, приказав своим воинам ожидать его на корабле. Заметив всадников, он безошибочно направился в их сторону. — Иккинг! — радостно закричал Вигго, невероятно быстро приближаясь к их лагерю. Наездники поспешно вытащили оружие. Драконы зарычали при виде приближающегося врага. Но Вигго совсем не замедлил шаг. Иккинг медленно и невозмутимо поднялся с земли чем поразил всадников. Его движения были спокойными, как будто он ждал незваного гостя. Лидер охотников приближался, не доставая меч. Его глаза неотрывно смотрели на всадника. Астрид пыталась встать на защиту парня, но он махнул рукой и приказал наездникам опустить оружие. Они как пораженные глядели как Вигго подошел к всаднику. На губах Иккинга появилась легкая улыбка. С собой у Вигго была сумка, и он бросил её возле костра. — Иккинг, — ещё раз не скрывая своей радости проговорил мужчина и кинулся в объятия парня. Всадники не могли вымолвить и слова, но на этом шокирующая сцена не закончились, ибо в следующую секунду Вигго склонился к лицу парня и… поцеловал его. Поцелуй был довольно-таки неловкий и странный, но мужчину как будто это не волновало. Он крепко сжимал в объятиях парня. Ночная фурия застыла на месте, её зеленые глаза расширились до невероятных размеров. Всадники откровенно пялились, не меньше пораженные. Иккинг наконец-то тоже выглядел удивленным. — Ч-то ты делаешь? — смущенно спросил Иккинг, отрываясь от охотника, но не отталкивая его. Вигго просто ответил: — Я рад тебя видеть! Иккинг услышал изумленные возгласы всадников. Вигго ни капли не смутился, снова наклоняясь к лицу всадника и в этот раз несколько раз лизнув по щеке. Иккингу казалось, что сейчас из его друзей кто-нибудь упадет в обморок. Сам он чувствовал, что невольно краснеет. — Беззубик, прекрати. И я тоже рад тебя видеть. Всадники ошарашенно уставились на Иккинга. Ночная фурия замерла на месте. — Ты! — обвиняюще сказал Вигго, разворачиваясь и указывая рукой на ночную фурию. Дракон оскалился. Черный хвост бил по земле, когти впились в землю, крылья полностью расправились, а в пасте зародилось фиолетовое пламя. Иккинг выскочил между двумя огнями. — Он украл моё тело! — зарычал Вигго, его речь мало напоминала человеческую. Ночная фурия обнажила клыки. — Иккинг, твой дракон — Вигго, а Беззубик в теле Вигго, — воскликнула Астрид, и парень поспешно закивал. — Я знаю. — И ничего не сказал нам?! Ночная фурия бешено смотрела на мальчишку. Иккинг улыбнулся. — Ты же в самом деле не думал, что я не узнаю своего дракона? — с весельем спросил всадник, обращаясь к Вигго в теле дракона. Он точно его сожрет. Неожиданный поворот в событиях мог перерасти в настоящую потасовку, когда вмешался Рыбьеног, — Ребята, мне жаль вас отвлекать, но Драконий край под атакой. — Если это не охотники, то кто? — пораженно спросил лидер всадников. — Наездники на Пеплохвостах, — воскликнула Астрид, доставая топор. — Проклятье, — выругался Иккинг, и Вигго с беспокойством посмотрел на него. — Он летать толком не умеет, — ответил всадник, указывая на своего дракона. Ночная фурия недовольно фыркнула. — Иккинг, сейчас бы не помешали твои гениальные идеи, — не без тревоги произнес Сморкала. — Действуем по ситуации, — серьезно ответил Иккинг, ожидая врагов. Наездники на Пеплохвостах приземлились рядом с всадниками. Было странно — они не спешили нападать. Кроган вышел впереди всех. На его лице была противная ухмылка. — Мне прекрасно известно, что ночная фурия, её всадник и предводитель охотников не способны сражаться. Отдайте мне Драконий глаз и никто не пострадает, — громко произнес мужчина. — Откуда они знают? — прошипела Астрид, но ответ стал очевиден, когда из-за его спины спрыгнул на землю ещё один человек. — Йоханес? — с удивлением спросил Иккинг. На этом головокружительные события не закончились — с другой стороны приближался Райкер в окружении охотников. — Райкер, — вкрадчиво произнес Кроган. — Нам известно, что ты хочешь занять место своего брата. Присоединяйся к нам, и мы исполним твоё желание. — Заманчиво, — произнес Райкер, сжимая в кармане флакон. Он знал как должен поступить. Райкер без промедления бросил зелье Вигго и Беззубику. — Выпейте пополам и всё будет как прежде! — он крикнул, опережая Крогана и его воинов. Вигго с ловкостью зверя поймал флакон и быстро проглотил половину, передавая ночной фурии. Дальше всё происходило стремительно — через мгновенье оба свалились на землю. И враги, и всадники замерли на месте, не понимая, что происходит. На лице Райкера появилась коварная улыбка, и он громко обратился ко всем. — Я перехитрил тебя, брат. Только что ты принял смертельный яд, — торжественно произнес Райкер. — Ты думал, что я готов всю жизнь служить тебе и жертвовать всем ради тебя. Ты не знаешь какого быть всегда в твоей тени и слышать насмешки, что старший брат уступает младшему во всем. Восхищение родителей, преданность воинов — ты всё украл у меня. Теперь же это твой конец, а я займу заслуженное место! — Молодец, Райкер. Теперь я вижу твои амбиции и желание быть настоящим вождем — жестоким властным и сильным. Ты заслужил моё уважение, — довольно произнес Кроган без капли насмешки или фальши. Он поистине восхищался мерзким поступком. Всадники с ужасом глядели на Вигго и Беззубика, они лежали на земле, корчась в одной агонии на двоих. — НЕЕТ! — закричал Иккинг, бросаясь к своему умирающему дракону. — Через пару минут им конец, — довольно сказал Райкер, обращаясь к Крогану и Йоханесу. — Господа, я с удовольствием посмотрю как будет мучаться сын Стоика, когда фурия сгинет, — хрипло произнес он. Они не спешили нападать. Беззубик и Вигго синхронно перестали шевелиться. — Пора, — тихо произнес Райкер. Дракон резко распахнул свои зеленые глаза и грозно прорычал. — Беззубик? — не веря произнес всадник, уже не надеясь на чудо. На него смотрел его друг. Всадники радостно закричали. Вигго поднялся с земли. — Интересный способ выиграть время, — сказал вождь охотников, обнажая меч. — Ты же не думал, что я в самом деле предам тебя? — не без веселья спросил Райкер у мрачного брата. — Определенно думал, — ответил за него Иккинг, не сдерживая улыбки и запрыгивая на своего дракона.

***

Объединив свои силы, охотники и всадники разобрались с Пеплохвостами, Йоханесом и Кроганом. «Это была поистине великолепная битва», — подумал Рыбьеног и непроизвольно вздохнул — работая вместе, Иккинг и Вигго вызвали только восторг и восхищение. Если они объединятся, то без труда захватят весь архипелаг.

***

Охотники взошли на корабль. Наездники справедливо решили, что позволят охотникам разобраться с плененным Кроганом и Йоханесом. Не было шансов, что после попытки убить Вигго, они смогут стать их друзьями или союзниками. Всадники на берегу провожали охотников. Беззубик не переставал вертеться — мол, полетели уже. Всадник удивлялся нетерпению своего друга — наверное, за эти дни устал глядеть на охотников… Сам же Иккинг колебался. Он понимал, что вождь охотников не по своей воли провел с ним столько дней, и его поведение вряд ли было искренним, но всё же это что-то меняет? Вигго сомневался. Нужно ли было поговорить с мальчишкой перед тем как отплыть? У него не было возможности сказать, что он думает и считает. Расставание оставило горький привкус. Ночная фурия зубами подняла с земли мешок и толкнула своего всадника. Иккинг с удивлением отметил, что это та самая сумка, которую Беззубик в теле Вигго притащил с собой. Во время битвы всадник совсем забыл про неё. Парень открыл мешок и достал содержимое. Корабль недалеко отплыл от берега, когда вождь охотников спустился в свою каюту. Его яростный крик можно было услышать и на Драконьем Краю. Беззубик поспешно отвел глаза. — Приятель, я так понимаю — ты хорошо провел время, — засмеялся Иккинг, крутя в руках Драконий глаз, под довольный оскал своего дракона. Несколько недель спустя… — Нам не стоит больше волноваться об охотниках на драконов — их организацию распустили, — произнес Иккинг, когда они собрались с всадниками за столом. Все начали поздравлять друг друга, только сам предводитель наездников прибывал глубоко в своих мыслях. Всё-таки опыт нахождения в теле ночной фурии поменял отношение Вигго к драконам. Что ж, это не плохо. Интересно, чем займется теперь охотник?

***

— Иккинг, кому ты отправляешь письмо? — удивленно спросил Рыбьеног, замечая, как Иккинг поспешно привязывает послание к лапе жуткой жути. — Ну...на Олух, — замялся всадник, и на его щеках появился внезапный румянец. — Любезный, почему же почта направилась в совершенно противоположную сторону? — спросил из ниоткуда материализовавшийся Задирака. — У Иккинга появилась подружка! — весело заверещала Забияка, совершая или… не совершая открытие века.