Клыки, лапы, а главное... хвост?

      Крошечная красная ящерка, обхватив хвостом ветку небольшого кустарника, сидела в листве и неторопливо поедала крупную синюю ягоду. Казалось бы, в этой картине нет ничего необычного: ну ящерица и ящерица. Сидит на ветке и ест ягоды? Ну и пусть ест. И это было бы действительно так, не красуйся на спине рептилии пары аккуратненьких перепончатых крылышек. А дело все в том, что это очаровательное создание было драконом. Да-да, вы не ослышались! Самым настоящим драконом! С огненным дыханием и крыльями. Правда с совсем крошечным отличием от своих собратьев: разум у него был далеко не драконьим.

***

      Капля ягодного сока медленно скатилась по мордочке, оставляя после себя липкий, сладкий след. Высунувшийся изо рта длинный, тонкий язык, быстрым движением слизал дорожку из нектара уже почти достигшего шеи. Облизнулся. Нет, все-таки эти ягоды чертовски вкусные, даже каплю такой вкуснятины терять самое настоящее кощунство! Раздались шаги и рептилия, замерев, прислушалась. Неизвестные приближались. Быстро проглотив остатки плода, совсем еще крошечный дракончик, опустился на все четыре лапки и, постояв так несколько секунд, ловко юркнул в глубь куста, скрываясь среди густой, насыщенно зеленой листвы.       Казалось, еще совсем недавно, Жанна сидела в своей уютной однушке, медленно попивая ароматный кофе, попутно почитывая очередной роман, а теперь прыгает по веткам и поедает странные синие ягоды по вкусу сравнимые разве что с личи. Так круто жизнь не поворачивала еще с детства и то, по сравнению с тем, что не так давно произошло, тот случай был даже не поворотом, а так, легким сдвигом от силы на пару сантиметров в движении её размеренной жизни. А все потому, что случился самый невероятный и абсурдный сюжет из всех возможных. Жанна оказалась в другом мире… Уже от одного этого предложения хочется схватится за голову и закричать «Не верю!» в надежде, что все это окажется сном. Но даже не сам факт попадания является здесь наиболее шокирующим моментом, а то, в чьем именно теле оказалась девушка. Нет, это не тело ребенка, её новая оболочка вообще человеком никогда не являлась в принципе и даже не тушка какого-нибудь зверька. Это было тело дракона. Самого настоящего огнедышащего ящера с крыльями и парой аккуратных рожек в обрамлении ярко алых чешуек. Сюжет невозможный в принципе и при этом возведенный в квадрат своего абсурда от попадания в заведомо несуществующее создание. Сказать, что Жанна была удивлена, значило не сказать ничего. Первые несколько дней прошли словно во сне, тело действовала на одних только звериных инстинктах, тогда как разум находился в глубоком шоке, не отличая реальность от плода фантазий. Впрочем, Жанна не была бы собой, если бы во всей этой ситуации не нашла свой плюс. «По крайней мере — говорила девушка — я теперь точно знаю, что посмертие существует». Так подбадривала она себя, пожевывая местную экзотику, одновременно пытаясь не свалится с ветки. «Во всяком случае моя новая жизнь точно не будет скучной. С таким-то началом!»       Хотя новое тело и было довольно неудобно ввиду отсутствия рук и прямохождения, нельзя было не отметить и свои плюсы. Например крылья. Довольно удобная вещь, однако! Особенно если надо срочно подняться на верхние ветви чтобы, например, скрыться от местного зверья. И хвост, им крайне удобно цепляться за ствол и другие предметы. А что уж говорить о дыхании огнем! И пусть пока оно довольно слабое, но это же самая настоящая магия! А Жанна всегда имела слабость перед всем магическим и необычным. Вот и сейчас, воспользовавшись крыльями, девушка по быстрому взлетела на дерево и уже оттуда, с безопасного расстояния, стала незаметно наблюдать за новоприбывшими. А посмотреть там было на что! Во-первых: незнакомцы были людьми (что радовало, было бы несколько грустно не окажись их здесь, в этом мире). Во-вторых: говорили они на незнакомом Жанне  (что, впрочем, ожидаемо) отдаленно напоминающим какой-то японский там или китайский (а вот это неожиданно) языке. Ну а в третьих: одеты они были ну ооочень странно. Три парня и все как один облачены в практически полную копию, с редкими и незначительными отличиями, одежды спутника. Странный жилет, какая-то кофта, штаны (у одного с повязанными бинтами поверх ткани. Смотрится, конечно, круто, но в практической пользе подобного девушка как-то сомневалась), сандалии и непонятные повязки на головах. И это в такую-то жару! Однако, несмотря на всю необычность их облачения, одежда показалась Жанне чем-то неуловимо знакомой, но чем именно она не знала. Да и не хотела знать. По правде говоря ей было все равно, она в любом случае не планировала в ближайшее время вступать в контакт с местными разумными формами жизни, особенно будучи настолко слабой, а то мало ли что. Вот подрастет, наберется сил и тогда уже можно будет выходить в люди! А сейчас ни-ни.       Группа людей, тихо переговариваясь о чем-то своем, человечьем, ныне для Жанны неактуальном, неспеша шла в одном ей известном направлении, не обращая на девушку ровным счетом никакого внимания. Толи они её не заметили, толи им было попросту все равно на какую-то там крылатую ящерицу, неизвестно, впрочем, Жанна больше склонялась в сторону первого варианта как наиболее верояного. Все же за тот небольшой срок своей бытности драконом она ухитрилась неплохо так «прокачать» скрытность ввиду постоянной угрозы быть съеденой от более крупного зверья. Хотя отчего-то было у неё такое чувство, что ищи её эта троица целенаправленно, у девушки не было бы ни единого шанса спрятаться. Жанна предпочла не думать об этом. В любом случае, как либо реагировать на то, что за ними прямо сейчас наблюдал самый настоящий дракон они, судя по всему, не планировали, а значит можно было со спокойной душой продолжать слежку, что девушка и делала, незаметно перелетая с одной ветки на другую.       Время шло и кампания, судя по всему либо друзей либо хороших приятелей, вышла на какую-то поляну, со всех сторон окруженную плотно стоящими деревьями. Солнце медленно клонилось к закату и на лес неторопливо опускались сумерки. Очень скоро стемнеет окончательно, а на сколько Жанна знала, люди не отличались хорошим зрением (по сравнением, конечно, с её нынешним, при котором она с легкостью могла разглядеть паука на другом конце ветки соседнего дерева), особенно в темное время суток. Заинтригованная, девушка незамедлительно проследовала за ними и по быстрому, пока никто не видит (а то мало ли что), скрылась в кустах, находящихся ближе всего к центру поляны. Впрочем, надолго она там не засиделась, пришлось по быстрому ретироваться когда неизвестно откуда прилетевшая железяка чуть не отсекла ей голову.       Её заметили? Но как?! Она же была предельно осторожна! Паника накатывала волнами и Жанна изо всех сил неслась прочь от поляны. Она была совершенно не готова к каким либо стычкам с людьми и уж тем паче сражениям с ними. Почему они хотели её убить и отчего раньше это не сделали? На той поляне было что-то чего она вначале не заметила? Они вели её в ловушку?! Так стоп… Жанна замерла, нахмурившись. Это уже попахивает параноей. Ну зачем им её убивать, скажите на милость? Да и к тому же, она почти полностью уверена, что все это время пробыла незамеченной и та штуковина прилетела в кусты по чистой случайности. В пользу этого предположения говорил и тот факт, что следовать за ней никто не стал. В тот момент ей даже стало как-ко стыдно за этот неожиданный приступ неконтролируемой паники. Представьте такую картину: она, подросши, превратившись в могучего дракона, одним своим видом внушавшего трепет и страх, со всех лап улепетывает от случайно пролетевшего рядом ножичка. И как потом ей, в будущем, бессомнения, величественному дракону, смотреть в глаза окружающим, да и самой себе? Пробурчав под нос что-то про обнаглевшую молодежь и полное отсутствие уважения к ней бедной, попавшей в столь затруднительное положение, развернулась в сторону поляны и полетела обратно. Все же ей было жутко интересно чем таким решили заняться люди, что им понадобилось швыряться ножами. Только вот на этот раз она будет осторожнее и ближе чем на десять метров не подойдет. Однако когда девушка все же достигла намеченной цели своего пути, неожиданно поняла, что десяти метров тут будет ой как мало.       Кампания давних напарников решила устроить небольшой спарринг посреди леса, недалеко от деревни, попутно озаботившись тем, чтобы рядом не оказалось никого, кого бы они могли случайно поранить. Только вот Жанну никто не предупредил, что при местном спарринге люди резко превращаются в её сородичей и начинаю пуляться огнем, швырять друг в друга туеву хучу разнообразного холодного оружия, попутно проделывая такие кульбиты, что от одного только взгляда на них начинает кружиться голова. Подобное девушка видела только в фэнтези, да фильмах про ниндзя и то, это были битвы либо каких-нибудь легендарных магов либо великих ниндзя, а не кучки ноунеймов лишь относительно недавно переступивших ступень пубертатного развития. Ну не местные же Скайуокеры они в конце та концов! Все чудесатее и чудесатее, как сказала бы одна девочка и осталась в прострации наблюдать за боем. Однако Жанна не та девочка и как любой здравомыслящий человек, при виде подобного, развернулась на сто восемьдесят градусов и поспешила скрыться среди густой растительности. Нахрен подобное. Как бы ей не было любопытно, своя шкура была все же дороже. Не дай боже если тут все местные разумные такие супермЭны, как тогда ей бедной и одинокой выживать в столь страшном мире? Одна только радость, в умении дышать огнем они не одиноки, да и крыльев у них девушка не заметила, что тоже, пусть и немного, но поднимало настроение. Наша им еще покажет! Определенно покажет, только подрастет немного для начала, да силушки богатырской наберется и вот тогда уже она будет музыку заказывать.