Элбет Алая, или путь, проделанный кровью

      Отряд Торина Дубощита подошёл к Лихолесью. Выглядел лес мрачно и жутко, входить в него крайне не хотелось, но желание гномов получить свой дом было сильнее. Лишь маленький хоббит, заглядывая в лес, жалел, что покинул свою уютную нору.       Гэндальф объявил, что у него появились неотложные дела, и он вынужден покинуть отряд Торина на какое-то время. Эта новость ещё больше огорчила бедного хоббита. Он чувствовал себя брошенным на произвол судьбы. Даже новость, что дальше с ними пойдёт старый друг мага, не особо успокаивала Бильбо. За всё время путешествия он успел очень привязаться к старому волшебнику и как идти дальше без него просто не представлял. Однако Торин был другого мнения: он делал вид, что его нисколько не заботит уход мага.       — Ну и где он, Гэндальф? Твой друг. Что-то я его не вижу, где он? — насмешливо произнёс гном.       — О, нет, Торин. Он, а вернее, она уже тут, — снисходительно улыбнулся маг и жестом показал гномам и хоббиту в сторону леса.       Поначалу гномы ничего не увидели: лес, да лес. Никого нет. Из тени дерева вышла девушка. Гномы воззрились на неё с удивлением и интересом в глазах.       Незнакомка улыбнулась, обнажая ряд белых ровных зубов. Ее улыбка светилась добротой и радостью. Лёгкие туфли, рубашка, обтягивающие штаны, клиники на поясе, мантия красного цвета — вот и весь наряд незнакомки.       К тому же для эльфийки у неё была необычная внешность. Чёрные волосы не доходили до плеч, хотя у всех ее сородичей они длинные и прямые, чёрные глаза, невысокий рост, совершенно не свойственный ее расе.       Эллет, все так же лучезарно улыбаясь, лёгкой поступью подошла к отряду. И тут Торину показались ее черты лица знакомыми. До боли знакомыми.       — Элбет! — прошептал гном. Торин медленно подошёл к девушке, словно боясь, что она раствориться. Он ещё раз пристально вгляделся в лицо эллет, которое было совсем немного выше его самого. Окончательно убедившись, что растворяться она не намерена, гном порывисто обнял девушку. Элбет — так звали девушку, весело рассмеялась и обняла в ответ. Остальные гномы тоже подбежали к девушке и весело загалдели. Со всех сторон слышалось:       — Эли, это ты!       — Я так давно тебя не видел!       — Сколько лет?       — Я так рад!       — Мы так и знали, что ты придёшь!       — Элбет!       — Где ты все это время была?       — Мы очень тебе рады!       — Вернем наш дом вместе!       — Да, Торин, это я. Думал, я не помогу вернуть тебе дом? Не дождёшься! — повернулась к гному Эли и весело улыбнулась.       Оказалось, это старая подруга Торина и его друзей. В старые добрые времена эллет все время проводила в Эреборе, там она познакомилась с Торином и его отцом. Горы золота, самоцветов, счастливые гномы, много друзей, настоящий дом… Счастливые были времена. Элбет — Алый маг.       Много лет она провела в странствиях по Средиземью. Много видела, много узнала, как хорошего, так и плохого. И сейчас она пришла на помощь старому другу, считая своим долгом не бросить его в беде.       — Что ж, тут я со всеми знакома, — произнесла магесса, обводя всех взглядом, — кроме вас, — девушка подошла к хоббиту, — я Элбет, можно просто Эли. — Бильбо Беггинс, к вашим услугам, Эли — сказал хоббит, — девушка ему сразу понравилась, он даже перестал так сильно горевать по уходу Гэндальфа. «Какой милый», — пронеслось в голове у девушки. После знакомства отряда с новой спутницей маг быстро засобирался. Он явно торопился, но Эли не стала спрашивать куда, а главное зачем он так торопится. — Прощайте! Ваш путь лежит прямо через лес. Не сходите с тропы. Если сойдёте — назад уже не вернётесь! Прощайте! — в последний раз крикнул волшебник, перед тем как скрыться за поворотом. Эли вздохнула. Ну здравствуй, Лихолесье.