Медвежья ипостась

Тихий и спокойный лес сопровождал единственного человека во всей округе стрекотом сверчков, переливами ярких огоньков светлячков, да журчанием крошечного ручейка, что весело бежал от высоких гор к большому морю. Всё вокруг было наполнено чудом и сказкой, которое так умело игнорировал парень, что бежал со всех ног на свою территорию. Прибыв на нужное место, он резко остановился и попытался отдышаться. Времени осталось совсем мало. Ровно в полночь с неба бесшумно упала звезда, а по тихому сонному лесу разнёсся дикий рёв отчаяния одного большого медведя, пугая умиротворённую тишину вековых деревьев. Могучий зверь готов был разнести всё сейчас на своём пути, ведь он так устал от такой жизни. Намджун, а именно так его звали, заколдованный в медведя простой парень, который по року злой судьбы и по желанию одной волшебницы, чтоб ей её волшебную палочку в задницу, каждые два цикла Луны превращался обратно в человека всего на один день. Почему и зачем так ему не сообщили, или он просто сам не помнил, но теперь он жил как медведь почти всё время и только два раза в месяц, всего на два чёртовых дня, как человек. Будучи медведем он пытался вспомнить тот момент, когда волшебница превратила его в зверя, но всё было размыто временем и жизнью в шкуре свирепого хищника, которого боялся каждый зверёк в этом загадочном лесу. Сегодня как раз был такой день, поэтому Джун был сильно зол. Он знал, что он человек и пытался быть им до самого конца, но когда ты почти всё время проводишь в шкуре грозного стража этого нестареющего и вечно зелёного леса, то человечность теряется где-то между инстинктами. Джун устал. Ужасно устал от такой жизни. Лес уже давно принадлежал ему, ведь он один из сильнейших медведей во всей округе, которые здесь обитали. Когда-то давно он безжалостно дрался не на жизнь, а на смерть с другими бурыми, выигрывая и захватывая всё больше территорий под свой контроль. Джун успокоился лишь тогда, когда почти весь лес принадлежал ему одному. Он каждый день прогуливался по своей территории в попытках контроля и поисках съестного. Так он замечал, как бежит время, ведь с того момента, как он завоевал лес, сменилось несколько поколений медведей. Казалось, время будто бы не было властно над Намджуном. Оно всячески избегало его, не позволяя стареть или умереть. Медведь думал, что вторым наказанием этой самой волшебницы было бессмертие. Иначе Джун и не рассуждал, ведь жил он уже очень и очень долго. Настолько, что даже не помнил лиц своих друзей, родителей, волшебницы и её слов о самом колдовстве. И вот ходи теперь, да мучайся от этого проклятия. Хрен её знает, что она там себе придумала, из-за чего теперь так страдает медведь. Однако заветная ночь прошла быстро. Намджун встретил рассвет на реке, искусно ловя рыбу и завтракая ей же. После он принялся разнюхивать свою территорию на наличие чужаков и новых медвежат, от которых пахло молоком и их матерями. Жизнь спокойно шла своим чередом мимо него. Джун спокойно прогуливался около полудня по своей территории, как заметил изящную тонкую фигуру, которая что-то мурлыкала себе под нос самым красивейшим голосом, что тот когда-либо слышал. Медведь решил подойти ближе, пытаясь не напугать первого человека за последние несколько лет. Парень, что собирал травы, услышал тяжёлое дыхание медведя и медленно обернулся к бурому, не нарываясь на драку или атаку со стороны зверя. Всё же хищник, он мог бы и полакомиться парнем. - Здравствуй, - мило улыбнулся незнакомец, глядя в удивительно понимающие глаза зверя. - Я тут ненадолго, так что не серчай на меня, ладно? Парень вновь улыбнулся пухлыми губами цвета поспевшей брусники на болотах, отворачиваясь обратно к травам, пока мишка обнюхивал его. Тёмные одеяния приятно пахли травами, чем-то домашним и уютным, возвращая Намджуна в далёкие воспоминания о доме. О тёплой кровати, о родных запахах матери и отца, что по утру готовили завтрак, а после будили своих детей. В голове были отголоски нежности и любви. - Вкусно пахну, а, милый друг? Конечно, ведь моя еда всегда безупречно пахнет, - самодовольно хихикнул незнакомец, вновь оборачиваясь к медведю и глядя на него добрым взглядом . - Меня зовут Сокджин. Я живу здесь недалеко. Ах, да. Я ведьма, так что не пугайся, милый друг. Пойдёшь со мной? Джин поднялся и предстал пред медведем во всей своей красе. Высокий, широкоплечий, с тонкой талией и длинными ногами, которые Джун пожелал укусить в тот же миг. Красив, изящен, великолепен и ещё раз красив. Чего только стоила его улыбка с лисьими глазами, что сразу покорила сердце медведя. Только едва ли он это признает. Медведь последовал за ведьмой, охраняя его спину от посягательств местных волков, которые были не прочь полакомиться парнем. Да только от одного взгляда суровых чёрных глаз бежали прочь, поджав хвосты, ведь до ужаса боялись разозлить медведя. Именно поэтому зверь преспокойно проводил ведьму до его небольшого домика, после угощаясь наивкуснейшей едой, которую он только пробовал на своём веку. Сокджин же по-доброму засмеялся, наблюдая, как быстро медведь смолотил его ягодный пирог. - Милый друг, может, останешься со мной? Я буду готовить для тебя, а ты будешь охранять меня, ладно? Пожалуйста. Дважды просить не надо было. Джун остался рядом с ведьмой, часто наблюдая за ним в окошко, ведь зайти в дом он не мог. Слишком уж большой по размерам. Тогда Джин вытаскивал стол и стул на улицу и изучал рецепты снадобий на улице, почёсывая большую медвежью морду на своих коленях. Особое внимание он уделял милым кругленьким ушкам, слушая тихое, спокойное и довольное рычание зверя. Намджун слишком привык проводить время вот так вместе. Пусть и Джин не понимал его, но он был рядом, вызывая где-то рядом с сердцем долгожданный покой, которого так не хватало все эти годы. А в ночь, когда медведь стал снова человеком на один день, Джун тихо постучал в дверь дома ведьмы. Тот поспешил открыть. - Я могу чем-то помочь? - перед Джином стоял совершенно обнажённый, но безумно красивый парень, что смотрел исподлобья. - Можешь. Очень можешь. Джин. Это я. Медведь, - Джун говорил отрывисто, ведь долго не произносил человеческих слов. Удивительно, как помнил то ещё. - Медведь? Намджун кивнул, с надеждой и мольбой глядя в ошарашенные глаза ведьмы. Конечно, не каждый день увидишь, как медведь резко становится человеком, да и ещё и в дом ломится. - Докажи, - выдохнул Сокджин, не сводя очей с крепкого тела знакомого незнакомца. - Ты вчера. Превратил лягушку. В цветок. Случайно. Твой ягодный пирог. Самый лучший. Прошу. Джин тяжело вздохнул, но парня в дом пустил. Он отыскал покрывало и накинул его на мощные плечи слегка дрожащего от холода медведя, практически сразу отпрыгивая от него к столу. Ведьма стал готовить чай, чтобы согреть неожиданного гостя. - Надолго ты так? - спустя несколько минут молчания поинтересовался Сокджин, заливая травы кипятком. - На один день. - За что тебя? Джун помотал головой, мол, не помню, не знаю. Джин тяжело вздохнул и присел рядом, пытаясь не обращать внимания на крепкое мускулистое тело, усеянное шрамами от частых стычек с другими медведями. Ведьма отдал горячий напиток, видя благодарную улыбку медведя. Это согревало сильнее любого чая. - Жаль, а то я бы послал проклятия. Джун усмехнулся. Он совсем не помнил, кто это сделал и за что. Знал только, что случилось всё это очень и очень давно. - Мне жаль, что такое произошло. Я попробую помочь тебе, ведь ты меня защищаешь всё-таки, - Джин тепло улыбнулся, аккуратно укладывая руку на его плечо и медленно поглаживая. - Как хоть тебя зовут? - Намджун. - Рад снова с тобой познакомиться, мой милый друг. И с этого момента ведьма начал искать способ вернуть Джуну постоянную человеческую форму, а тот старался помогать, вспоминая свою прошлую жизнь. Изо дня в день Джин искал различные рецепты снадобий, которые могли бы расколдовать Джуна. Единственное, он каждое утро заставлял пить зверя зелье, чтобы ведьма мог слышать его мысли в своей собственной голове. И пока Сокджин увлечённо готовил, медведь много рассказывал о том, что видел за всю свою жизнь. О красивых местах в лесу, о сражениях с другими зверями, особенно с бурыми. О волках он старался умалчивать, ведь те частенько нападали стаей, пытаясь отбить территории и власть над лесом. Вот только каждый раз терпели поражение, убегая прочь зализывать свои раны от огромных когтей Намджуна. Так и жили вместе, не замечая, как быстро неслось время мимо них. Оба слишком уж были увлечены друг другом, присматриваясь к привычкам или особенностям того, с кем разделяли дни и ночи напополам. Если признаться честно, то Намджун слишком привык к Сокджину. Они провели бок о бок больше ста лет, разыскивая спасение для медведя и просто живя рядом. Зверь уже совсем не представлял своей жизни без запаха сушёных трав и ягодных пирогов, без дивного хихиканья ведьмы и его поглаживаний между кругленьких ушей. Не мог он уже и оставить Сокджина - слишком глубоко мягкая улыбка колдуна засела в некогда чёрством сердце Намджуна. Что-то совершенно лёгкое и одновременно тяжёлое расположилось в его груди и то прыгало от счастья, когда ведьма был рядом и дарил нежные улыбки, то жутко ныло, когда медведь на несколько дней уходил проверять свои территории. Волновал Сокджин сердце Намджуна, да и забрал давно его себе, неведомо храня рядом со своим. Ведьма стал всем для медведя: и спасением, и погибелью, и радостью, и горем. Они были вместе, проходя все невзгоды, нападки волков, охотников и даже в непогоду они старались быть вместе. Намджун, будучи человеком, старался помогать всем, чем только мог. Он и дом смог поправить от скоса, и укоренил его надёжно. Даже баню смог отстроить по задумке Сокджина. Плотничество выходило у него великолепно, поэтому жилище ведьмы медленно пополнялось всеразличной утварью, которую мастерил Намджун два раза в месяц. Медведь отлично охотился и находил нужные травы для Сокджина, поэтому они всегда отправлялись за всем необходимым вместе, наслаждаясь волшебной тишиной леса и компанией друг друга. К тому же Намджун исполнял просьбу - он защищал. За то время, что они были знакомы и жили вместе, медведь не единожды гнал волков подальше от дома ведьмы, пытаясь через побои клыкастых донести им же, что сюда свой нос совать не следует. И те через пару поколений поняли это, поэтому наступило мирное время. Единственной проблемой оставались люди, что прознали про ведьму и шастали к Сокджину периодически. Намджун тогда сильно злился на чужаков, ведь их запах выбивал из колеи всю гармонию их леса и дома, что был наполнен ароматом родного сердцу человека и его едой. А медведь хотел, чтобы ведьма только ему принадлежал и пах только им одним, без всяких чужих ароматов. Поэтому и рычал на чужаков сильно и грозно, пугая тех до потери связи с реальностью. Сегодня же медведь брёл домой с трёхдневного обхода своей территории. Шёл он медленно и вразвалочку, ведь знал, что его ведьма в полном порядке. Да только Намджун резко почуял запах чужака, что становился всё чётче и яснее с каждой минутой, когда зверь дошёл до ручья. Медведь поднялся на задние лапы и стал принюхиваться, пытаясь понять таким образом намерения чужеземца. Вроде бы ничего особенного, но людей в этих краях не бывает часто. Уж Намджун то это знает не понаслышке. Всё-таки слишком долго он прожил здесь. Медведь понёсся к ведьме, спеша сообщить о чужаке. Намджун бежал со всех лап, чувствуя, что незнакомец был совсем недалеко от дома Сокджина. На всех парах зверь влетел в дом, начиная громко рычать. Сокджин молчаливо выслушал его, а после вернулся к травам. Намджун вновь зарычал. - Нет, меня это не беспокоит. И нет, он не собирается меня убивать. Да и не сможет, Джун. Я же ведьма, к тому же у меня есть ты, - улыбнулся Сокджин, подзывая к себе медведя. Тот снова зарычал, но уже не так громко и сурово. Зверь подошёл близко к ноге друга, начиная тереться о мягкое бедро, что было скрыто тёмной тканью штанов. - Просто будь рядом, прошу тебя. Парень и так страху натерпелся, пока нас с тобой искал. Медведь на это что-то пробурчал, едва прикусывая ногу ведьмы, за что, разумеется, получил по носу. - Не серчай уж так сильно. Он ещё юный. Он не так опытен, как ты или я. В любом случае особо не рычи на него, он напуган нашим лесом и своей судьбой. Зверь фыркнул, отворачиваясь и вновь принюхиваясь к ароматам леса. Выбивался из всей этой прекраснейшей и гармоничной композиции только запах незнакомца, что был уже рядом. Дверь тихо скрипнула, а на пороге оказался юноша лет восемнадцати, не больше, в простенькой одежде, кажется, кузнеца из соседнего королевства, что образовалось ещё несколько веков назад. Глаза напуганные и большие, словно у оленя, сам весь съёжился, да руки к себе прижимал близко. Действительно страху натерпелся. Парень сильно напрягся и едва заметно задрожал, ведь Намджун не сводил с него своего сурового взгляда, что проникал прямо в душу. Медведю всё это явно не нравилось, ведь он начал тихо рычать, пока Сокджин не погладил его по макушке, успокаивая таким образом нрав и недовольство своего бурого. - Здравствуйте?.. - тихо начал парнишка, боясь, что зверь нападёт на него, если он издаст лишние или громкие звуки. - Кто таков и как нашёл меня? - спокойно спросил Сокджин, продолжая копаться на своём столе в поиске каких-то очередных трав, пока Намджун пыхтел и практически рычал на незнакомца. - Я... Я Чонгук... - испуганно признался паренёк, поглядывая на громадного зверя рядом с утончённым, как предполагалось, спасителем. - Сын кузнеца из королевства Эльдия. Медведь внутри себя победно усмехнулся, за что снова слегка получил по носу пальцами ведьмы. Так на него ещё и пошипели, чтобы вёл себя тихо и спокойно. На него. На медведя. Вот эта ведьма посмел шипеть на него, словно змея какая-то. Наглёж чистой воды. - Что тебя привело ко мне, Чонгук? Беда в твоей стране или же ты по зову своего молодого и горячего сердца прибыл? - усмехнулся Сокджин, через зеркало поглядывая на незнакомца и его душу, что была полна чистой и искренней любви к принцу его королевства. - Беда в королевстве. Я хотел бы спасти Его Королевское Высочество Принца Ким Тэхёна, да только не знаю, как именно мне помочь ему. Один из слуг сказал, что Вы можете помочь мне или направить меня. Прошу Вас... - За помощь я беру плату, ты наверняка знаешь об этом, - ведьма обернулся к сыну кузнеца, детальнее разглядывая молодого паренька. Его сердце буквально пылало самой яркой и нежной первой любовью. Красота да и только. - Да, конечно, - Чонгук, прошарив карманы, робко и осторожно положил мешочек с золотыми монетами на столик колдуна. - Э, нет, - вновь усмехнулся Сокджин, даже не взглянув на деньги. - Не такая плата мне нужна. - Тогда... Что же? - Узнаешь позже, - Сокджин взглянул в очи парнишке и хитро усмехнулся. - Я помогу тебе. Наделю тебя невиданной силой, чтобы ты смог защитить того, кто дорог твоему сердцу. После этого обязательно воротитесь ко мне сюда. - Хорошо, всё сделаю, - кивнул Чонгук. - Присядь, отдохни с дороги, а я пока приготовлю то, что поможет тебе. Парнишка присел за столик и стал наблюдать за действиями ведьмы, что явно знал своё дело, ведь работал он быстро и чётко. Ни одного лишнего движения. Он словно танцевал некий танец невиданной красоты и пластичности над травами и горшочком, в который отправлялись пряности и сушёные коренья. Медведь рядом с ведьмой пугал своим видом, ведь весь его левый бок был увенчан множеством шрамов, что навеки остались трофеями за выигранные бои с другими сородичами за территории. Зверь иногда поглядывал на незнакомца, принюхиваясь к его запаху и всем своим видом показывая, что он вовсе не рад был нахождению здесь чужака. Поэтому Намджун тихо рычал, скаля зубы и напрягая мышцы, будучи готовым к атаке в любой момент. Сокджин тихонько смеялся, ведь прекрасно слышал всю бурю эмоций зверя. Именно поэтому его рука периодически проходилась по бурой шерсти медведя, успокаивая так и убеждая Джуна, что Чонгук не причинит вреда. Уж это Сокджин знал наверняка, ведь прекрасно видел чистую душу и разум мальчишки. - Готово, - выдохнул колдун, высыпая порошок зеленоватого цвета в мешочек. - Это поможет тебе спасти твоего принца. Только учти одно - ты должен будешь растворить его в воде и выпить перед принцем. После Луна поведёт тебя ко мне. Здесь вы оба будете в безопасности. - Спасибо. Огромнейшее спасибо, - Чонгук принял мешочек из рук Сокджина, разгибаясь из глубокого поклона. - Будем вас ждать, а дальше видно будет. Чонгук, будучи счастливым и крайне улыбчивым, поспешил обратно в столицу к своему принцу. Сокджин проводил до двери, а после обернулся к медведю, подзывая друга на улицу. - Ну, вот и всё, а ты переживал и бухтел почём зря. Медведь фыркнул и носом слегка толкнул ногу ведьмы. Тот хихикнул и вновь огладил бурого по голове. - Знаю, знаю, что ты защищаешь меня, но я и сам могу защитить себя. Тебе не обязательно рычать на всех и каждого, кто приближается ко мне. Ответом был довольно громкий рёв, что распугал птиц в округе. - Не кричи, и нет, не обязательно, - выдохнул Сокджин, присаживаясь на скамью, которую смастерил Намджун. Медведь аккуратно уложил свою морду на его колени, продолжая что-то бухтеть себе под нос, но не слишком громко. Он понимал, что дорогому другу нужен отдых, после всех этих странноватых движений над травами и заговаривании их. Именно поэтому Джун осторожно ласкался к рукам Сокджина, слушая его прекрасное хихиканье и чувствуя мягкие и успокаивающие их обоих поглаживания между кругленьких ушек. - Осень уж близится. Тебе стоит набирать вес, снова ведь спать будешь всю зиму. Только на этот раз перезимуешь у меня, а то хватило нам охотников в прошлый раз, - выдохнул колдун, любуясь спокойствием ворчуна. В ответ ему только что-то тихо и едва различимо буркнули в согласии, чему человек улыбнулся. Сокджин поднял голову к небу, замечая, что ветер гнал облака уже совсем в другую сторону. Уже пустовали гнёзда, оставленные хозяевами до следующей поздней весны, некоторых птиц, что привыкли к погоде, когда солнце набирало свою полную силу и было особенно жарко даже в лесу. Сейчас же сюда неслись северные ветра перемен, предвещая дождливую осень и холодную зиму, которые они тащили за собой. Вот и ещё одно лето пролетело. - Так быстро идёт время, - прошептал Сокджин, не сводя глаз с голубого небосвода. Медведь не ответил. Он знал, что сезоны летели с неумолимой скоростью, особенно когда он повстречал ведьму и стал разделять с ним жизнь. Намджун боялся, что его собственное время и проклятье близилось к концу, ведь если оно истечёт, то он наверняка погибнет или того хуже потеряет человечность, навеки оставшись медведем. Это то единственное, что беспокоило его последнее время, ведь он стал слишком сильно дорожить Сокджином, что давно завладел его сердцем своей бескрайней добротой и милой улыбкой. Ведьма прекрасно слышал его мысли и рассуждения, но как бы он не старался помочь, ничего не выходило. Сокджин перепробовал всё, что только знал и умел. Он прочёл все книги, которые ему остались от матери, что давным-давно покинула этот мир от рук охотников за ведьмами. Именно она приказала сыну найти этот лес и выучиться хорошим человеком и колдуном, чтобы тот смог защитить себя. И Сокджин весь наказ матушки исполнил, вот только Намджуну помочь всё никак не мог. Не выходило у него, о чём он очень жалел. Через пару дней поздней ночью Сокджин совсем не ложился спать, чем беспокоил медведя. Зверь тихонько рычал и сокрушался в мыслях, волнуясь о здоровье ведьмы. Тот ещё как назло и носом шмыгал всё это время. - Не переживай. Я жду кое-кого, - улыбнулся ведьма, ведь чувствовал, что сегодня на пороге их дома появятся двое гостей. Намджун тихо фырчал, носом подзывая друга хотя бы прилечь. Сокджин ведь сегодня даже ни разу не присел, весь день на ногах проходил. С утра за травами, потом обед готовил, потом запасался разными баночками с зельями на зиму. А ночью вообще баню растопил, хотя и говорил, что не собирался мыться. Весь день в делах провёл. Джун, конечно, пытался помочь и делал всё возможное, да только тяжело это было, когда ничего толком даже взять не можешь, ведь большие лапы не особо позволяли что-то удержать. - Не беспокойся почём зря, милый друг. Отдохнём вместе, когда вновь станешь человеком, - ведьма погладил бурую шерсть зверя, что с небывалой надеждой глядел на него. - Завтра ночью ведь обернёшься. Я приложу все усилия, чтобы ты остался человеком. Обещаю. Несколько часов прошло в тишине, пока на их пороге не оказались двое юношей - тот самый сын кузнеца и, кажется, принц. Оба были уставшие и перепачканные в грязи, ведь добирались они в попыхах. Намджун недоверчиво порычал на них, пока Сокджин не отправил молодых людей мыться в баню. - Не рычи на них. Они не надолго, - усмехнулся Сокджин, усаживаясь перед растопленной печью и зачарованно глядя на огонь. - Они оба напуганы, им нужно передохнуть. Пару дней побудут здесь, а после сами уйдут по воле принца. Кузнец будет с ним до самого их конца. Красиво это. Намджун внимательно слушал ведьму, наслаждаясь его неторопливой речью и приятным голосом, что разливался нежной усладой по всей комнате. Медведь аккуратно потёрся о плечо Сокджина, а тот, мягко улыбнувшись, погладил морду зверя. Так и просидели под треск брёвен в камине, пока двое юношей не прибежали в дом, укутавшись в ткани. - Напою вас двоих чаем и спать. Время уже позднее, - ведьма дал обоим сорочки и усадил за стол, угощая горячим сладким напитком. Принц и кузнец быстро расправились с угощениями и чаем, после чего ушли спать. А ведьма устроился на печи, засыпая на ней крепким сном. Медведь же прислушивался к тишине ночного леса, и когда всё в один миг замолчало, он понял, что пора. Намджун убежал довольно далеко от дома, где с диким рёвом, что разнёсся по всей округе, обернулся человеком. С этими двумя мальчишками было весело. Чонгук рано вскочил и пошёл с Намджуном на рыбалку по утру. Медведь был уже в человеческом облике, поэтому кузнец вовсе не боялся его. По возвращении Чонгук много рассказывал об их королевстве и дарах земли, которые там произрастают. Ведьма и медведь внимательно слушали, наблюдая за яркими и живыми глазами кузнеца. Принц тоже внимал каждое слово Чонгука, глядя на него совершенно влюблённо. - А легенды у вас водятся? - вдруг спросил Сокджин, нарезая коренья для предстоящего обеда. - Конечно! Их очень и очень много, - засиял Чонгук. Он слишком любил подобные небылицы, поэтому знал их довольно много. - Расскажи, - буркнул Намджун, очищая пойманную рыбу. - Хм, дайте-ка подумать, - на минуту кузнец замолчал. - О, есть одна легенда, что на вершине Северной горы живёт маг, что владеет холодом и ни капли не боится его. Его сердце заморожено уже много веков, и никто не в силах растопить его. А случилось это из-за того, что он потерял своего любимого когда-то давно. И каждый раз, когда наступают холода, все знают, что это маг холода оплакивает свою утрату. - Красивая, но грустная история, - улыбнулся Сокджин. А Намджун от чего-то замер. Он вспомнил одного своего друга с белесыми волосами, что во время войны потерял того, кого сильно и крепко любил - парнишку с огненными локонами. Тот, кто выжил, ушёл тогда из королевства, и больше о нём никто не слышал. Намджун помнил, что пытался найти друга, да только всё это было тщетно. Тот будто сквозь землю провалился. По щеке Джуна почему-то пробежала слеза, а ведьма, что стоял рядом, коснулся его руки, привлекая к себе внимание. - Ты в порядке? - тихо спросил Сокджин, пока мальчишки весело беседовали друг с другом, совершенно не обращая внимание ни на что. - Да. Я в порядке, - Джун быстро стёр слезу и продолжил заниматься рыбой. К ужину они и вовсе разболтались, узнавая друг друга ближе. Принц оказался самым простым человеком с ясным умом и взглядом на мир. Он многое знал и многое рассказал новым друзьям, зная, что им можно доверять. - Много легенд ходит вокруг появления нашего королевства, но принцу известна самая достоверная, - улыбнулся Чонгук, а Тэхён чуть покраснел. - И как же появилось ваше королевство? - спросил Сокджин, отпивая чай после плотного ужина. - Эльдия построена на осколках большого и могучего королевства, управляемое мудрым и честным королём, которого все любили, - начал Тэхён свой рассказ. - Когда он состарился, он отдал королевство старшему сыну, который из-за чёрствости своего сердца не знал пощады и любви. Страдали невинные люди, которые обратились к могущественной ведьме болот. Та приняла предложение простого народа, вставая на их защиту. Ведьма прибыла во дворец и провела испытания для принца, с которыми тот не справился. Тогда колдунья, вобрав всю силу в себя, воскликнула: "Пока не познаешь ты любовь, смирение и сострадание, навеки останешься гонимым людьми!" После этого принц обернулся медведем, на которого люди объявили охоту. Так чёрствый король был изгнан людьми в леса, где его душа до сих пор не может найти покой. Дважды в месяц его рёв разносится по осколкам его королевства, напоминая людям о прошлом. Голос Тэхёна затих, а Намджун крепко стиснул зубы. Когда мальчишки легли в кровать и заснули глубоким сном, он поспешил выйти из дома, узнавая себя в этом чёрством короле. Тысяча воспоминаний тут же врезались в его голову, давая понять, что это действительно он. Намджун упал на колени и закричал во весь голос, что переплетался со рёвом его звериной формы. Он зарыдал, словно малое дитя, стуча от осознания по земле. Сокджин бросился за ним и присел рядом, оглаживая сильные плечи. - Посмотри на меня, - позвал ведьма. Но медведь не поднимался, продолжая лить горькие слёзы. Он с силой сжимал траву под ладонями, прерывисто дыша. Обида на самого себя из прошлого накрывала его голову и сердце всё сильнее и сильнее. - Джун, посмотри на меня, - Сокджин медленно стал поднимать своего зверя в человеческом облике, пытаясь заглянуть в глаза. - Я виноват, - без остановки шептал Намджун, замечая луну, что практически встала на место солнца в полдень. - Джун... - снова попробовал ведьма, но медведь не слышал. Сокджин тяжко вздохнул и с силой притянул Намджуна к себе, впиваясь в его губы. Давно он уже полюбил этого грубого и одновременно милого зверя, что с таким трепетом охранял и помогал ему. Намджун немного растерялся, но всё же после ответил на поцелуй, прижимая ведьму к себе ближе и показывая всю силу его чувств. В этот момент исчезло всё вокруг. Остался только Сокджин рядом, что был так близко. Тепло его тела ощущалось иначе. Совершенно не так, как раньше. - Я люблю тебя, Намджун. Уже давно и очень сильно, - выдохнул Сокджин, оторвавшись от губ медведя и нежно глядя в его глаза. - Я тебя тоже. Я тоже люблю тебя, Сокджин. Ты давно забрал моё сердце, даже не ведая об этом. Ты... - однако ему не дал договорить новый поцелуй под прекраснейшим сиянием луны. Казалось, что вот ещё немного, и Намджун вновь обернётся зверем, однако теперь у него появилось иное желание оставаться человеком. Он хотел остаться таким уже не ради себя, а ради Сокджина. Ради того, чтобы просто быть рядом с ведьмой. И луна, наконец, позволила ему. Её сияние заливало пару, скрепляя их союз и оставляя Намджуна человеком. С плечей медведя будто бы свалилось нечто тяжёлое и объёмное, глухо падая на землю, пока он был так сильно увлечён губами ведьмы. Принц и кузнец после нескольких дней и множества напутствий от Сокджина вернулись в родное королевство, рассказывая всем историю о ведьме и медведе. Поговаривают, что до сих пор эта легенда бродит по свету, а ведьма и медведь до сих пор живут вместе где-то в том загадочном лесу. И если повезёт, то можно угоститься самым вкуснейшим ягодным пирогом и получить искусную игрушку из дерева.