Ошибки на Юпитере
20 августа 2021 г. в 19:58
Бункер так и не вспомнил, предупреждал его кто о том, что химеры способны читать мысли или не предупреждал… Или предупреждали, но он не понял. Он не так давно начал хоть как-то понимать язык этих людей, живущих в Зоне, поэтому не мог толком сам за себя поручиться.
Он все выведал об этой твари: чем питается, как атакует и охотится, где живет, где расположены входы и выходы в логово, какая территория принадлежит ей, есть ли поблизости такие же твари, когда предпочитает отлеживаться в своей норе, насколько сильна у нее способность к регенерации, особенности анатомического строения и уязвимые места, а этот момент упустил. И из охотника сам стал добычей: порождение Зоны дало ему такой урок, который он до конца жизни не забудет, даже если и очень сильно захочет.
После хорошего перекуса остатками старой плоти, которую разорвала еще прошлым вечером, химера дремала в своей норе на окраине завода Юпитер. Она учуяла человека еще на подходе к полуразрушенному цеху, который служил ей убежищем, и который она ревностно оберегала. Чужак этот уже давно вертелся в зоне ментального осязания, но близко не подходил, поэтому химера его запомнила, и теперь отчетливо слышала, как он подбирается ближе.
Ее с первого раза удивил рисунок его мыслей. Они были не такими, как у остальных двуногих, каких она видела. У них было другое звучание… вкус…запах? Она не могла определиться с тем, что это такое, потому как не знала, что люди могут разговаривать на разных языках. Но она видела образы, чувствовала действия, которые хочет сделать странный человек. Он размышлял о том, как будет убивать ее и сам о том не подозревая, показывал все, что именно будет делать.
Он понимал, что в ближний бой с этой дрянью лучше не ввязываться. Даже на расстояние автоматного выстрела лучше не подходить, ибо химера одним прыжком может покрыть его и оторвать ему голову ударом лапы. Потому он и достал себе непривычно длинную снайперскую винтовку — огромного труда ему стоило объясниться с торговцем на армейских складах, что за оружие ему нужно и еще труднее было узнать, каким образом получить к ней экспансивные пули. Да только выстрелить ему из нее не удалось.
Выбрав подходящее место, с которого тварь его не унюхает, а ему там будет ее отлично видно, Бункер собирался дождаться ее там, пока она не высунется, да и застрелить, но уже на подходе к облюбованному закутку между забором завода и зарослями кустов, он что-то ощутил смутное. Слабое, но очень опасное ощущение заставило его резко рвануть вперед, почти прыгнуть, но оно спасло ему жизнь. Рухнув откуда-то сверху, химера рванула его по спине когтями, сорвав рюкзак и распоров бронепластины комбеза, самыми кончиками когтей чиркнула по незащищенной ноге.
Со вскриком он упал на бок, перекатился, уходя от нового удара и сжимая в руках винтовку, получил ею по зубам, и рывком попытался вскочить и выстрелить, хоть и понимал, что в ближнем бою от СВД толку мало. Химера снова кинулась на него, жуткая, сдвоенная морда со слишком человеческими чертами мелькнула сбоку, мощные лапы рванули глинистую землю возле самой головы — он не успел встать, но смог еще раз откатиться в сторону.
Сытая химера принялась валять его по земле, как кот пойманную мышь. Ударом лапы, явно играючи, она выбила из его рук снайперку, утробно и — довольно? — заурчала, глядя, как жертва лихорадочно пытается дотянуться до нее, а потом выхватывает маленькую блестящую штуку из какой-то складки на ноге. Такую вещь она видела у многих людей, которые приходили за ее жизнью и знала, что она может только оцарапать ей шкуру, поэтому даже не подумала останавливаться.
Пистолет, скорее всего, выпал, да и не помог бы он, другого оружия, кроме ножа, под рукой не оказалось. В рюкзаке была пара гранат, но до него было не достать и на таком близком расстоянии убился бы скорее он сам, чем химера. Но все равно Бункер почему-то не чувствовал страха. Его вытеснила жажда. Страшная жажда выжить, и если не убить, то вырваться из лап порождения Зоны и уйти. И он готов был и вправду с ножом отбиваться от химеры. Рассудок где-то в глубине кричал, что бесполезно, погибнет, но инстинкты толкали вперед.
Химера тем более не боялась. Едва человек встал на ноги, она сделала плавный шаг вперед, будто принюхиваясь, подставляя морду под удар, и, как только он повелся и ударил — присела на все лапы, а когда выпрямилась — наотмашь ударила снизу вверх улетевшего по инерции вперед противника.
Удар снова пришелся на спину — его сильно занесло вперед после удара ножом, он вкладывал всю силу в него, намереваясь располосовать обе морды твари в районе глаз. Броня, превратившаяся в лохмотья после первого удара не задержала когтей, болью рвануло снизу до верху от поясницы до плеча, он полетел на землю, ломая кусты…
Порождение Зоны, будто и в самом деле играя с ним, еще раз сорвало дистанцию одним длинным шагом и наподдало ему лапой, выкидывая из зарослей, стало подходить.
Будучи не в состоянии даже вдохнуть, не то, что отбиваться, сталкер попытался отползти к дыре в заборе, за которым начинался крутой склон холма, уводившего на дно пересохшего водохранилища, откуда раньше поступала на завод вода для технических нужд. Видя, что жертва собирается сбежать, химера наступила лапой ей на ногу, хотела дернуть и подтянуть к себе, но вместо этого неожиданно получила мощный удар по меньшей голове из двух.
Не отдавая себе отчета, Бункер рефлекторно двинул твари ногой в морду, но тех секунд ее замешательства ему хватило, чтобы подтянуться на руках к краю забора. И то ли он сам сорвался, то ли тварь его снова подтолкнула — не понятно было, только покатился он вниз по склону, считая собственным телом все кочки и ямы, вывороченные из земли стволы чахлых деревьев и корни.
Сознание швед потерял на дне, когда со всего маху треснулся головой о какой-то булыжник, но очнулся быстро, будто кто его водой окатил. Избитое тело ощущалось чужим, боль от ударов еще не дошла до сознания, но разодранную спину жгло нещадно.
Едва он попытался пошевелиться — все вернулось на свои места. Спина, ребра, голова, колено, плечо…все. До последней клетки, казалось, все разваливается от боли, он закусил губу, чтобы не закричать — химера. Она осталась наверху и непонятно почему еще не добралась до него.
Нужно было вставать и убираться подальше, но быстро сделать это не получилось. Времени на то, чтобы снова научиться дышать у него ушло гораздо больше, чем он хотел. Минуту за минутой он лежал, ткнувшись лицом в землю и маленькими, короткими глотками хватал воздух, пока сведенные болью мышцы немного не расслабились и он не вдохнул, наконец-то глубже. Правда, и после этого встать все равно не удалось. Только приподняться немного на руках, да и то ненадолго. Едва он попробовал повертеть головой и оглядеться — все вокруг внезапно пропало.
Когда он очнулся в следующий раз — со вдохом пришло новое ощущение. Мокрое. Все на спине мокрое, хотя вокруг нет ни капли воды. И запах. Знакомый, почти привычный, металлический.
Кровотечение. Он истекает кровью, а помочь себе толком и не чем. В кармане на ноге анальгетик и перевязочный пакет, которого ясное дело не хватит, чтобы хоть как-то закрыть те раны, что оставила ему химера. Но, анальгетик… С вялой мыслью, что после укола получится встать, Бункер потянулся к карману на ноге, пошарил рукой и ощутил под пальцами открытую и липкую от крови кожу. Задев ему ногу, химера разорвала штанину и все, что было в кармане, вывалилось. Поняв это, сталкер дернулся, ударил кулаком по земле и взвыл от бессильной злости, вцепившись зубами в край капюшона от куртки. Даже если он и встанет — у него ничего с собой нет, что может ему помочь. Все было в рюкзаке, который остался наверху, в лапах у химеры.
Что делать?.. Что делать! Если лежать бревном, то точно можно сдохнуть. Может, рядом есть какая-то стоянка бродяг и можно попробовать им написать? ПДА был в кармане на руке и так там и остался — он чувствовал, как девайсина муляет ему предплечье.
Эта мысль немного отрезвила его, заставила приподняться и все-таки оглядеться — глинистое дно котлована местами покрывали островки высохшей травы, кое-где торчали колючие кусты. Ничего не намекало даже на присутствие людей. Неподалеку гудела какая-то аномалия и Бункер попытался прислушаться к ее звуку, но от равномерного, пульсирующего гудения в голове у него все закружилось и поплыло, почернело.
В следующий раз, когда Бункер очнулся, на улице было уже почти темно и ему было холодно. До смерти холодно и страшно хотелось пить. Полежав немного, он снова попытался подняться — тело было страшно тяжелым и одеревенелым. Казалось, даже спина больше не давала о себе знать, и от этого он почему-то для себя понял, что сам не выберется уже из этой ямы. Судорожно всхлипнув, он уронил голову на землю и снова завыл, но уже тихо. Лучше бы эта химера спустилась к нему и добила, чем вот так подыхать. По собственной дважды глупости. Один раз, что прошляпил пси-способности твари, а второй — что оставил практически все жизненно важные припасы в рюкзаке.
И как же все-таки хочется пить. Хотя бы из лужи напиться, а потом уже и помереть не так обидно будет.
Сколько он в этой Зоне? Второй год? Дома его все похоронили уже, но на деле нет ни конца, ни края этой чертовой жизни. Даже когда он подбирался к периметру, даже когда пытался убежать — у него ничего не получалось. Он возвращался обратно в Зону, а в ней редко кто долго живет, как он. Так что уже вроде как и можно ему на тот свет. Попить бы только. Хотя бы пару глотков…
Развернувшись на бок и вытянув шею, он заметил в сумерках что-то поблескивающее в небольшой яме в паре метров позади себя. Вода. Точно вода. Приглядевшись, сталкер понял, что там действительно была какая-то темная лужица. Зажав в зубах висевший на шее на шнурке молот Тора, он стал ползти.
Получилось. Руки-ноги оказались целыми, но в груди от каждого движения будто ножом резало. И спина. Она болела, болела настолько сильно, что это выходило за пределы восприятия, и потому как таковой боли он не чувствовал. Только силы уходили с каждым движением, поэтому, когда он добрался-таки до лужи — напиться уже не смог. Упал рядом, лицом в пыльную сухую траву. А когда очнулся снова и смог разглядеть, что рядом была за лужа — чуть не расплакался от отчаяния.
В яме скопилась не вода, а продукт жизнедеятельности аномалий — каменная смола. Полужидкое инертное образование, которое при изъятии с места появления затвердевает и держит лучше любого клея. Местные умельцы дорого ценят эту штуку, с ней можно многое в Зоне починить, только если оно не органическое. Хотя…никто вроде не запрещал с органикой работать. Почему бы и нет, оно же инертное. Что, если и его можно починить при помощи этой жижи?
Полубредовая мысль, вспыхнувшая в голове, показалась спасительной, вскрыла какие-то аварийные ресурсы в теле, заставила шевелиться. Тяжело перевернувшись на бок, Бункер стал расстегивать на себе комбез. Снять его молча не удалось — обрывки ткани прилипли к ранам на подсыхающей крови, но через пару минут он все-таки стащил верхнюю часть его вместе с одеждой, что была под ним, неловко подобрался ближе к аномальной луже и попытался лечь в нее.
Осторожно это сделать не удалось, и он плюхнулся плашмя. В последний миг подумал, что от соприкосновения этой дряни с открытыми ранами он точно сдохнет от боли, но к его удивлению ничего не произошло. Совершенно инертное вещество не обжигало, наоборот, будто скрыло разорванные ткани от окружающей среды, обволокло оголенные нервные окончания защитной пленкой и снизило уровень боли на пару пунктов.
Полежав так пару минут, сталкер поймал себя на мысли, что ему стало легче. «Сейчас…я полежу немного. Пусть оно только подсохнет» — подумал он, и выкатился из аномальной клейкой лужи, вымазавшись еще сильнее в ее содержимое. — «Потом…можно будет еще попробовать… поискать воду. Если химера не найдет раньше».
Уже почти стемнело на улице, Болотный Доктор возвращался с Юпитера в более обжитые места, когда какое-то смутное чувство заставило его спуститься в котлован за территорией завода. Он поддался велению предчувствия, спустился вниз, держа автомат наготове, и, не пройдя и ста метров, наткнулся на человека, лежащего возле лужи каменной смолы.
— Вот те на… — Пробормотал старик и подошел еще ближе. Человек оказался полуголым, спина и руки были покрыты толстым слоем аномальной жижи.
— Ох ты ж бедолага! — Подумал старик, достал фонарик, и уже опустился на колени рядом с найденным бродягой. Присмотрелся и в свете фонаря увидел, что спина человека вымазана не только смолой, но и кровью, а по диагонали от лопатки до поясницы тянутся три глубокие раны.
«Не жилец». — Мелькнула мысль. — «Скорее всего, поврежден позвоночник, ребра, может, легкие или почки, страшная кровопотеря… Никак на химеру нарвался. Говорят, тут обитает какая-то».
Решив осмотреть предполагаемого мертвеца, чтобы написать некролог в сталкерской сети, Док перевернул его на бок и удивился — тело было теплым и податливым, пощупал пульс — человек был живой. Это поразило старика, как и способ, которым этот несчастный пытался спастись. Влез в смолу, чтобы остановить кровотечение, но, видимо, силы кончились и он отключился, не сумев выбраться. Но как дальше быть? Отчистить кожу от каменной смолы само по себе дело болезненное, а если она на открытых ранах… Рехнуться же можно. Тем более в таких условиях…
Какое-то время лекарь колебался. Нет надлежащих инструментов, нет крова над головой, где можно расположиться и помочь, до дома далеко. Тащить туда раненого нет смысла — не выдержит. Может…проще добить, чтобы не продлевать мучения? Пистолет на поясе. Это будет лучше, чем, если его найдут те же снорки с завода и разорвут еще живого.
На пару минут старик замер в нерешительности, не находя в себе сил взять в руку оружие. Логика говорила, что так будет правильно, но совесть ядовитой змеей шевелилась под сердцем и кусала. Нужно хотя бы попытаться. Ближайшее обжитое место — лагерь наемников Джохара. Далеко не хорошие люди, но и не беспредельщики все же, поэтому нужно попытаться донести туда и там помочь.