***
Лёша сидит на импровизированной больничной койке в медпункте и пытается сдержать стоны боли, пока Вася обрабатывает рану мазью. Каждое касание, особенно в области наложенных швов, причиняет дискомфорт. — Потерпи, немного осталось, — приговаривает доктор, нанося остатки медикамента. — Да терплю, терплю, — шипит Хесус, корчась от боли. Через минуту Вася заканчивает обработку и приступает к перевязке. Пока он заготавливает бинты и вату, Лёша смотрит на него уж слишком внимательно. — Ну спрашивай давай, вижу же, что хочешь, — усмехается врач. Хесус растерянно отводит взгляд, но затем, всё же, решается начать разговор. — Я просто хотел узнать, почему вы мне помогаете? — несмело спрашивает Губанов. Вася берёт в руки бинты и подходит к парню ближе. — Лично я помогаю, потому что это моя работа, — он наклоняется и начинает накладывать повязку на плечо парня, — А то, что ты всё ещё находишься здесь, заслуга только Вовы. Хотя может еще немного и Ильи, но в основном его, да. — То есть он не против, чтобы я остался? Я не понимаю, — Алексей глубоко вздыхает, пока руки доктора обматывают рану. — Я думаю, что он сам ещё не разобрался. Но раз Шеф не выставил тебя с самого утра за ворота, а направил ко мне, то наверняка у него есть на тебя какие-то планы. — Планы? — парень удивленно ведет бровью вверх. — Вова старается обеспечить нам всем безопасность, но это невозможно, если некоторые шляются без дела, пока другие выполняют всю работу. У каждого здесь есть своя роль, кто-то штопает раны, как я, кто-то готовит еду, кто-то ходит в патрули. Все люди в нашей общине действуют, как слаженный механизм, и именно поэтому нам удалось выжить до сих пор. — Это звучит и правда здорово, но каким боком тут я? — А таким. Раз Вова оставил тебя, значит решил, что ты найдешь своё место здесь. Поможешь нам, как мы помогли тебе. — Знаешь, я на самом деле всеми руками за. После того, как вы спасли меня, оказали медицинскую помощь, дали ночлег, я просто не могу вот так взять и уйти, ничем не отплатив. Мне совесть не позволит, — откровенничает Лёша. Вася заканчивает перевязку. Он встает на ноги, усмехается и смотрит довольно на парня перед собой. — Значит, Шеф не ошибся, оставив тебя с нами. Думаю, ты здесь быстро освоишься, — дружелюбная улыбка расцветает на его губах. — Надеюсь. Спасибо, — чуть смутившись, произносит Лёша. — Обращайся, парень.***
Хесус выходит из домика, где находится медпункт, и оказывается у центральной дороги. Слева располагаются всё те же величественные ворота, по другую сторону которых он мог находиться, если бы Шеф не разрешил ему остаться. По крайней мере Лёша надеется, что Вова не изменит своего решения со временем. Губанов осматривается по сторонам и пытается вспомнить по рассказам Ильи, где находится столовая. Но урчание в желудке прерывает его мысли. — Проголодался, новенький? — раздаётся внезапно женский голос. Хесус оборачивается и видит перед собой девушку на вид лет двадцати пяти. Её волосы окрашены в бордовые тона, а карие глаза блестят задорно. Девушка выглядит очень худой, но Лёшу это совсем не отталкивает. Цвета её одежды гармонируют с оттенком волос, а приветливая улыбка располагает к себе. Незнакомка одета в тёмную футболку с ярким принтом и юбку чуть выше колена. Её ноги покрывают гетры, хотя Хесус смеет предположить, что это всё же чулки, а ступни надёжно защищаются чёрными берцами. Парень немного шокирован таким смелым и возможно не совсем уместным нарядом девушки, поэтому стоит открыв рот и не в состоянии произнести ни слова. — Что, дар речи потерял? — девушка прерывает поток его мыслей. — Я? Н-нет, просто… — Хесус мямлит. — Заблудился? — Ага, немного, — парень кивает, — Шеф сказал пойти на завтрак после медпункта, а я не помню, где у вас столовая, — он растерянно почёсывает затылок. — Без проблем, идём, я покажу, — тут же весело отзывается незнакомка, — Всё равно иду туда же. — Спасибо, — Хесус благодарит девушку, и они направляются на завтрак. — Меня, кстати, Неля зовут, — представляется наконец девушка и на ходу протягивает руку. — Очень приятно, меня Лёша, но лучше зови Хесусом, — Лёша жмёт её и приветливо улыбается. — А я уже знаю, — Неля хихикает. — Правда? Откуда? — Алексей озадаченно смотрит на девушку. — Все жители общины уже в курсе. Тут невозможно сохранить что-либо в тайне, сплетни распространяются быстрее, чем болезнь ходячих. Ты уж извини, — она разводит руками в стороны и коротко пожимает плечами. — Ничего, я понимаю. Новый человек в вашей общине, как я уже понял, редкость. Наверное, все косточки уже мне промыли, — усмехается Губанов. — Это точно. Самой ходовой стала сплетня о том, что Вова разрешил тебе остаться в своём доме на ночь, — загадочно произносит девушка. — Боюсь даже предположить почему, — Хесус прочищает горло от не совсем приличных мыслей, которые приходят ему в голову. — Ты не принимай на свой счёт, просто у Вовы… есть причины, почему он живёт один. С тех пор как… — девушка запинается, — В общем он давно никого не пускал к себе домой, а тем более не разрешал оставаться на ночь, даже близким друзьям. А тут ты появляешься, как гром средь ясного неба, и в первый же день ночуешь на, так сказать, его территории. Лёша молчит пару секунд, переваривая информацию. То есть никому, кроме него, Вова не позволял остаться в своём доме? Осознание этого факта вызывает странные чувства у парня. С чего Братишкин оказал ему настолько значимый жест доверия, Хесус не имеет понятия. Возможно, в общине просто нет клетки для таких случаев, и Вова решил устроить её в своём доме, а точнее в гостевой спальне. Лёша не может сказать, что чувствовал себя там, как узник, но буквально ощущал, что Шеф начеку и готов при первом же закидоне прирезать или хотя бы обездвижить его на месте. — Я не знаю, почему он так поступил, но поверь, мы ничего такого не делали. Ваш Шеф просто позволил мне спать в гостевой комнате, пока он сам, как я понимаю, лёг в соседней, — произносит Лёша, почёсывая затылок. — Ты ночевал в гостевой? — спрашивает девушка удивлённо. — Да, а что? Неля хмурится всего на мгновение, молчит, делая какие-то только ей понятные выводы в голове, но на деле произносит: — Да ничего, забей, — она тут же отмахивается и переводит тему, — Вот мы и пришли, кстати. Внешне домик ничем не отличается от остальных, но внутри сделана значительная перепланировка. Хесус не знает, как там дела обстоят на втором этаже, но на первом вполне уютно. Кухня не тронута, но вот остальная мебель по типу диванов и кресел отсутствует. Просторное помещение заставлено стульями и столами, на каждом из которых постелены скатерти. Лёша охает. В этом поселении слишком многое осталось от прежней цивилизации, что просто не может оставить его равнодушным. Когда они с Нелей заходят внутрь, за столами уже сидят люди и уплетают завтрак за обе щёки, параллельно ведя беседы друг с другом. Хесус удивляется. Если это все люди, которые обитают в общине, то он представляет, каких трудов им стоит поддерживать их поселение в таком прекрасном состоянии. По подсчётам парня в столовой было около десяти человек. Проходя за Нелей к кухонной стойке, он замечает Мишу и Дрейка, сидящих за столиком друг напротив друга, и хихикающих над какой-то шуткой. Справа за столиком подальше располагаются две девушки. Одну из них он видит впервые. Чуть полноватая, с громким голосом и объёмным бюстом, она рассказывает собеседнице какую-то историю, сопровождая речь активными жестами. А вот другую Хесус помнит, так как заметил раньше в компании Нели за столиками на открытом воздухе. Сейчас она совершенно не слушает подругу, а во все глаза пялится на новенького. Девушка так восторженно и долго рассматривает Лёшу, что он смущается. Ему становится немного некомфортно от такого пристального внимания к своей персоне. Когда девушка понимает, что её заметили, тут же отводит взгляд в сторону. Щёки её краснеют, а девичьи ладони тут же накрывают их. Губанов идёт дальше за Нелей, подмечая двух суетящихся у плиты парней. Один из них довольно полный, а другой наоборот, похудее и повыше своего напарника. Тот, что пониже, носит круглые очки и странные штаны с непонятными значками. А у другого волосы выкрашены в синий цвет и уложены набок. Пока Хесус не знает здесь почти никого, он выделяет особые приметы, по которым сможет в будущем запомнить имена людей. С этими двумя он уже определился. — Привет, ребят. Что у нас сегодня на завтрак? — спрашивает девушка, опираясь ладонями на кухонную стойку. — Привет, Нель. О, и Хесус здесь, отлично, — произносит полноватый, — Я Антон, это Валера, можешь звать его Лагодой, и сегодня мы действительно постарались для вас! — восклицает он с улыбкой. — Вы всегда стараетесь, я знаю, не нужно об этом каждый раз говорить, — Неля закатывает глаза. — Но он не знает! — возникает синеволосый. — Ладно, ладно, — девушка сдаётся, — Что вы там сворганили? — она наклоняется чуть вбок, чтобы взглянуть на плиту. Лагода отворачивается на мгновение, а когда возвращается к ребятам, в его руках уже находятся две тарелки с едой. У Хесуса буквально текут слюнки. Ему вообще не важно, что в тарелке, хоть тюремная похлёбка, он готов слопать её и даже попросить добавки. — Суп из рыбных консервов с укропом и перцем. — Звучит безумно вкусно, — слова сами собой срываются с губ, пока Лёша сверлит взглядом аппетитное блюдо. — А на деле еще лучше, поверь, — усмехается Антон. — Последний раз я ел подобную еду еще до апокалипсиса… — Что ж, тогда это будет блюдо со вкусом ностальгии, — Лагода подмигивает Хесусу, — Приятного аппетита. — Спасибо огромное! Он садится за первый попавшийся свободный стол и начинает уплетать суп так быстро, будто это соревнования по поеданию на скорость. Неля присаживается рядом и усмехается, наблюдая за оголодавшим парнем. Она приступает к еде не так резво, но по лицу видно, что блюдо ей так же нравится. Хесус справляется с супом за пару минут и сидит с удовлетворённой ухмылкой над пустой тарелкой. — Если эти парни готовят так каждый день, то я готов сделать всё, что угодно, лишь бы питаться только их блюдами. — Я думаю большинство из нас именно поэтому и остаются здесь, — девушка заливисто смеется. Лёша поддерживает её смех. Они болтают о всяком еще какое-то время, пока взгляд голубых глаз не натыкается на один из соседних столиков, за которым сидит Миша. Денис, видимо, ушёл и оставил того сидеть одного. Но одиночество парня не длится долго. Через секунду он поднимает голову вверх и улыбается, глядя на приближающегося к нему парня. Лагода улыбается ему в ответ, подходит ближе, наклоняется, оставляет лёгкий поцелуй на чужих губах и садится рядом… Стоп, поцелуй?! Хесус знает, что видел только что, но всё равно до конца не может поверить. — Эти двое милые до жути, — наигранно вздыхает Неля, подпирая подбородок ладонью. — Да… — отвечает Лёша растерянно. — Я надеюсь у тебя нет с этим проблем? — голос девушки вмиг становится грозным. — С чем? — переспрашивает парень. И натыкается на серьёзный взгляд девушки. — А, нет конечно! — Хес активно качает головой из стороны в сторону, — Я считаю, что любовь есть любовь, независимо от пола, — он пожимает плечами. — Вот и хорошо, — Неля заметно расслабляется, — Будь Макс девчонкой, я бы наверняка так же втрескалась в него по уши. Наступает секундная пауза, после которой Неля произносит: — А ты? У тебя есть… был кто-то? — её голос неуверенный, но пропитанный интересом. — Я… Губанов не успевает ничего ответить, как в столовую врывается Илья. Он застывает в дверях, тяжело дыша. — Кто видел Васю? Срочно! — он кричит, бегая взглядом по всем присутствующим, которые лишь растерянно смотрят в ответ. — Минут двадцать назад он был в медпункте, — отвечает Хесус. — Чёрт! Его там нет, — Мазеллов опускает взгляд и упирает руки в бока. — А что случилось? — спрашивает Миша. — Парни вернулись с вылазки. Макс ранен, — Илья переводит сочувствующий взгляд на Нелю. — Твою ж… — срывается с губ Лагоды. Неля мгновенно подрывается с места и бежит прочь на улицу, а за ней спешат все остальные, в том числе и Хесус. Около ворот уже столпился народ. Лёша становится поодаль и наблюдает за двумя парнями, входящими на территорию поселения. Рука Максима лежит вдоль плеч Вовы, пока тот обхватывает парня за корпус и буквально тащит его на себе. Некогда синяя толстовка теперь стала сине-коричневой из-за количества грязи и крови на ней. Тёмные штаны находятся в ещё более худшем состоянии, даже порваны местами. Одежда Стинта мало отличается от Вовиной. В глаза сразу бросается тот факт, что Максим не наступает на правую ногу. Взглянув на неё, Алексей понимает почему. Прямо поверх штанов в районе бедра наложена тканевая повязка, но даже сквозь неё сочится красная жидкость. Как только ворота открываются достаточно, чтобы впустить парней внутрь, двое из толпы выбегают, чтобы подхватить Стинта. К ним присоединяется Неля. Она выглядит напуганной до чёртиков. — Макс, боже, что случилось? — она гладит парня по щеке и не может оторвать взгляд от ужасающей раны на его ноге. — Всё хорошо, Нель, я в порядке. Вася меня подлатает и буду как новенький, — Стинт старается подбодрить девушку и улыбается сквозь боль. К этому моменту успевает прибежать потерявшийся врач. Он координирует действия мужчин, несущих Макса, и удаляется вместе с ними в операционную. Неля хочет последовать за ними, но две девушки останавливают её и заключают в объятия, пока на её щеках образуются влажные дорожки слёз. — Вов, что там блять произошло? — спрашивает Дрейк. Братишкин выглядит раздосадованным, злым и озадаченным одновременно. — Мы нашли тайник, подумали, что вещи ничейные. Но мы ошиблись. Я ошибся, — Вова сжимает челюсть, — Блять! — он кричит. Вдруг он переводит взгляд на Хесуса, смотрит пристально. А затем меняется в лице, будто осознаёт что-то очевидное, о чём раньше и не задумывался. — Ты. В штаб живо. Есть разговор, — отчеканивает он и жестом показывает следовать за ним, — Остальные расходитесь. Лёше совсем не нравится тон Братишкина, но он всё же послушно шагает в сторону коттеджа. Он догадывается, о чём именно с ним хочет поговорить Вова, и эта тема не из приятных…