***
Следующий месяц, проведенный в доме Хатаке, выдался спокойным и тихим. Сакура еще сильнее сдружилась с сероглазой дочкой Таучи, которая оказалась страшной болтушкой и, словно оправдывая данное ей при рождении имя, не умолкала ни на миг, делясь с Сакурой городскими и дворцовыми сплетнями, своими мечтами, надеждами и чаяниями. Когда она не была на службе, они вдвоем обычно выбирались куда-нибудь в городской сад, чтобы полюбоваться цветущими деревьями, шли в поход по магазинам или на горячие источники. Где-то там, за пределами столицы едва-едва закончилось очередное сражение со страной Железа, но здесь и сейчас Сакура чувствовала себя так, будто вернулась в беззаботное детство, кошмары перестали ее мучить, а тоска по потерянным друзьям почти притупилась. На исходе месяца ей наконец-то хватило чакры снова наполнить печать Бьякуго-но ин, и она с облегчением выдохнула, рассматривая в зеркальце такой драгоценный фиолетовый ромбик. Восстановив запас чакры, Сакура вернулась к одному важному вопросу, который вот уже несколько недель не выходил из головы: с каждым днем девушку все сильнее тревожило, что стало с ее призывом после того, как она попала в прошлое почти на сто лет назад. Сакура поняла, что тянуть дольше бессмысленно, и, дождавшись однажды утром, когда Онага убежит во дворец, вышла в сад и приступила к делу. Она сложила печати и хлопнула ладонью по земле, с каким-то детским страхом ожидая появления Кацую. Однако вместо этого пространство перед ней исказилось, свернулось спиралью, в глазах быстро потемнело от утекающей, словно в бездонную прорву, чакры, а сознание мигнуло и распалось осколками...***
Придя в себя спустя только ками ведают сколько времени, Сакура осознала, что сама попала в мир призыва. Вокруг нее точно был Лес влажных костей, она уже бывала здесь однажды — Шиккоцурин было ни с чем не перепутать. Девушка встала, отряхнула одежду и огляделась, надеясь узнать, где очутилась. Место показалось ей совершенно незнакомым... В тот раз, когда Сакура впервые подписала призывной свиток, она оказалась на большущей поляне окруженной деревьями, покрытыми мхом и лишайником, рядом была гора с плоской вершиной и огромная пещера, в которой жила Кацую. Вдалеке, как она помнила, находилось желтовато-зеленое болото, заросшее ряской. Сейчас же ее выбросило посреди небольшой прогалины в сухом редком лесу. Со всех сторон вздымались к небу высокие деревья, больше похожие на остовы костей каких-то сказочных животных. Серые стволы казались начисто лишенными коры, обнажая выглаженную до костяного блеска, будто подернутую пеплом, древесину. Девушка растерянно прошла чуть дальше. За деревьями на многие ри тянулось голое песчаное плато, которое виднелось сквозь желтовато-серую влажную дымку. Такая же дымка заслоняла блеклое голубое небо, так что солнце, застывшее в зените, тоже казалось бледным, больным и усталым. Сакура долго вглядывалась сквозь душное, пахнущее серой марево и наконец с облегчением разглядела вдали знакомую гору с плоской, словно обрезанной гигантским ножом, вершиной. Девушка вышла на песчаное плато и побежала в ту сторону, но уже совсем скоро с ужасом осознала, что сколько бы она ни бежала, далекая гора не становилась ближе. Само время будто остановилось и замерло недвижимо, так же, как странные костяные деревья и тусклое солнце в тусклом небе, и сама Сакура, как муха в янтаре, увязшая посреди этого раскаленного безжизненного плато. Задыхаясь от жары и тяжелых испарений, она поспешила дальше. Минуты сменялись минутами, затем часами, а девушка все так же упрямо бежала вперед. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она шагнула в тень нависающей скалы. «Кажется, где-то здесь и была пещера Кацую», — вспомнила она и облегченно выдохнула. Пробежав еще немного, Сакура очутилась на поляне перед огромной пещерой, которая могла посоперничать в размерах с резиденцией Хокаге в ее времени. Девушка неуверенно потопталась снаружи, не зная, что делать дальше, и совсем было уже решилась войти внутрь, как из пещеры медленно выполз знакомый белый слизень с тремя голубыми полосками, которые тянулись от головы до хвоста. Серые рожки с большими глазами повернулись в ее сторону, внимательно разглядывая непрошенную гостью, а потом гигантский слизень неожиданно мелодичным женским голосом спросил: — Кто ты, человек? И как здесь оказался? — Здравствуй, Кацую. Меня зовут Сакура, — девушка чуть замялась. — Все очень сложно, и я не уверена, как правильно это объяснить. Ты была моим призывом почти сто лет спустя. Так получилось, что шаринган моего сенсея забросил меня в прошлое. И теперь я не знаю, сможешь ли ты меня узнать. Кацую заинтересованно повела рожками. — Нет ничего невозможного, человек, а время не имеет значения, — проговорила она. — Лес Шиккоцу не находится в человеческих землях, наши миры связаны лишь тоненькой ниточкой призывного свитка, но существуют в разных точках пространства и времени. Если все так, как ты сказала, коснись меня, я должна тебя вспомнить... Сакура подошла ближе и осторожно коснулась шероховатой кожи огромного слизня. Прошло несколько долгих минут, и Кацую выдохнула: — Я помню тебя, маленькая Сакура, ты была ученицей Цунаде. От того, что встретила существо из ее такой далекой теперь прошлой жизни, девушка вдруг судорожно всхлипнула, прижалась к Кацую и расплакалась. Через некоторое время, сумев взять себя в руки, Сакура рассказала, как очутилась в прошлом, а потом спросила: — А я не смогу отсюда, из леса Шиккоцу, попасть в свое время? Кацую задумчиво повела рожками. — Твой случай очень необычный, маленькая Сакура. Боюсь, сделать то, что ты хочешь, таким путем не удастся. Что бы ни случилось, ты вернешься в то время, из которого попала сюда... Мне жаль. Сакура обхватила голову руками. — Я так надеялась, что есть хоть какой-то способ вернуться. Ну как вообще получилось, что я провалилась в прошлое?! — Шаринган, полученный Хатаке Какаши, ему не родной. Он хорошо овладел его возможностями, но все-таки с ним не родился, кровь в жилах твоего сенсея — не кровь Учиха. Возможно, в этом все дело, — задумчиво проговорила Кацую. — Что ж... значит я застряла в прошлом навсегда, — печально проговорила девушка. — Думаю, ты права, маленькая Сакура, — мягким голосом сказала Кацую. — Скажи, если ты сумела меня вспомнить, ты можешь рассказать, как там... в моем времени? Наруто и Саске уничтожили Кагую, как там все наши? — Война закончилась, — словно что-то припоминая, ответила Кацую, — Цунаде вновь стала хокаге, отстроила деревню. Знаю, что на памятном камне высечены и ваши имена. — Вот как... — тихо промолвила девушка, сглотнув горький комок в горле. — А ты можешь хотя бы передать Цунаде, что я жива, чтобы она не горевала обо мне, думая, что я погибла?! — с какой-то сумасшедшей надеждой спросила Сакура. Кацую помолчала, задумавшись, а потом сожалеюще покачала рожками. — Прости, маленькая Сакура. Для того, чтобы рассказать Цунаде о тебе, я должна буду вспомнить о нашем разговоре в ее времени. Но если меня никто не попросит, сделать этого я не смогу. Сакура сморщилась, словно от зубной боли, и разочарованно хлопнула себя по колену. — Не огорчайся так сильно, — утешающе промолвила Кацую. — Ты жива и здорова. Даже лишенная прошлого и будущего того времени, ты все еще обладаешь своим собственным «сегодня», оно обязательно поможет тебе построить новую жизнь... — Спасибо, Кацую, — печально усмехнулась девушка, — ты права, — и, крепко сжав кулаки, добавила: — Я ни за что не сдамся! — Я рада, что ты пришла в себя, маленькая Сакура, но теперь тебе пора, ты же знаешь, людям в моем мире долго находиться опасно, даже с твоей отличной регенерацией. — Да, — сожалеюще кивнула девушка. Еще раз крепко обняв гигантского слизня на прощанье, Сакура сложила печати в обратном порядке и с громким хлопком исчезла, оказавшись уже в своем мире, в том же самом саду под глицинией, откуда ушла в призыв. Солнце сместилось далеко на запад, показывая, что прошло уже несколько часов, пока она отсутствовала. Спустя совсем немного времени в воротах показалась Онага. — Сестричка Сакура, я дома! Сакура облегченно выдохнула, понимая, что успела едва-едва. — Ах, вот ты где! Опять под деревом прячешься?!! — громко воскликнула сероглазая девушка и кинулась ее тормошить и щекотать. Сакура рассмеялась, попыталась увернуться и упала в траву, потянув за собой подругу. Растянувшись под нависающими ветвями глицинии, девушки хохотали, задыхаясь от смеха. Прошло несколько минут, прежде чем они окончательно успокоились. Онага тихо хихикнула в последний раз, развернулась к Сакуре боком, подперев голову ладонью, наморщила нос и спросила: — Кстати, чем это от тебя пахнет так сильно и гадко? Серой, раскаленными камнями, красной и желтой глиной, сухим валежником, пеплом... — сероглазая девушка, продолжая принюхиваться, удивленно подняла брови, — ...мхом, какими-то грибами, гниющими растениями и... болотом?!! Где ты вообще смогла найти в этом городе гнилое болото?! Сакура понюхала рукав. — Не так уж сильно пахнет, просто у вас, Хатаке, носы слишком чувствительные... — Да-да... — снисходительно помахала рукой Онага, — оправдывайся дальше... — Я тренировалась... — все-таки призналась розоволосая девушка, — уходила в мир призыва. — Ух ты! — восторженно воскликнула Онага и резко села, подогнув под себя ноги. — Я в мире призывных псов никогда не была, это же чакры сжирает немеряно! А какой у тебя призыв? — Ее зовут Кацую, — начала объяснять Сакура, — такой огромный белый слизень с голубыми полосками... — Слизняк?! — сероглазая девушка передернулась. — Кацую очень милая и добрая, — стала защищать ее Сакура, — а еще она может помочь исцелить человека, даже когда уже ничего нельзя сделать. — Вот как... — мгновенно став серьезной, протянула Онага. — Прости, иногда я веду себя слишком глупо и легкомысленно. — Да ничего страшного! — воскликнула розоволосая девушка и замахала руками. — Я как-нибудь обязательно вас познакомлю... А от меня и вправду... так мерзко пахнет? — спросила она и еще раз понюхала рукав. — Ага! Очень! — протянула ее подруга и насмешливо прищурилась. — Тогда давай пойдем на источники? — покраснев, предложила Сакура. — Своевременное предложение! — шутливо рявкнула Онага, вскочила на ноги и протянула ей руку. — Вставай скорее, а то от этого запаха мухи на лету дохнут!***
Блаженно растянувшись в горячей воде онсэна, Сакура закрыла глаза и неожиданно подумала, что все эти дни, проведенные в доме Хатаке, стали одними из самых спокойных и радостных в ее жизни за долгие-долгие месяцы, если не годы. ...Пока однажды все не изменилось в одночасье.