Тысяча и одно испытание или как убить Бога?

      Яркий, неестественный свет проник в моё сознание, заставляя пробудиться от тьмы, что поглотила меня. С трудом открыв глаза, я обнаружила, что нахожусь в неизведанном мною месте. Лёгкий приятный ветерок обдул обнажённое тело, рассыпаясь по коже мелкими мурашками. Я оглянулась, пытаясь зацепиться хоть за что-то знакомое во всем этом пейзаже и буйстве красок. Высокие кроны деревьев сверкали под ярким солнечным светом, а мягкая газонная трава, усеянная неизвестными цветками, обрамляла каменные тропки, ведущие в лесную чащу и к краю обрыва.       «Где я? Что со мной?»       Не было ни страха, ни ощущения опасности, лишь лёгкая умиротворённость и непонимание происходящего. С дуновением ветра донёсся шёпот голосов: «В лес», «Прыгай!», «Беги в чащу, Кэсседи», «Нет-нет, ощути полёт!».       — Хватит!       Мой крик лишь на мгновение заглушил голоса, затем шёпот вернулся вновь. Мне оставалось лишь повиноваться их желанию, но какому? Идти вглубь леса или спрыгнуть? Была ли тут аллегория о свободе и вечном скитании, я не знала, но предпочла выбрать прыжок.       Чтобы не передумать в последний момент, я сжала кулаки, вдохнула воздух полной грудью и с разбега рванула в пропасть. Неконтролируемый крик сам сорвался с губ при виде того, как земля с огромной скоростью приближается. Меня вдруг настигло осознание того, что я рискую распластаться в неловкой, неестественной позе навеки. Секунда падения… И ощущение земли под ногами.       — Что?       Я проморгалась, замечая вырисовывающиеся рядом со мной силуэты людей.       — Поздравляем тебя, Кэсседи! — неожиданно близкий голос заставил вздрогнуть, некрасиво выругаться и обернуться. Взгляд стал более ясным, и теперь уже силуэты стали чёткими картинками. Рядом со мной стояли женщина и мужчина с бледно-зелёноватым оттенком кожи. На их спинах расположились крылья, трепещущие от дуновения ветра. Кривая усмешка исказила моё лицо.       — Дурдом, мне видятся а-а-ангелы.       — Ох, милое дитя, мне жаль, но это не видение, — женщина сочувственно покачала головой. — Ты умерла и сейчас стоишь в начале своей новой жизни, на пути становления ангелом или демоном…       Я медленно подняла бровь вверх, выказывая пренебрежение и недоверие к её словам.       — Ага, понятно, давайте… До встречи!       Я резко развернулась и направилась в противоположную от них сторону, но мой путь был краток. Сделав всего пару шагов, я со всей силы влетела в невидимую преграду, пошатнулась, потёрла лоб и попыталась пройти ещё раз. Но и эта попытка не увенчалась успехом. У меня на пути будто выросла стена. Ангелы переглянулись и пожали плечами, как бы говоря: «Ну, пусть попробует».       — Кэсседи, прими правду! Тебе не уйти обратно!       Мужчина, незаметно сокративший дистанцию между нами, положил руку мне на плечо и мягко развернул к себе. Я неохотно подняла на него взгляд и тяжело вздохнула. Полный бред. Может быть, это сон? Может, стоит поддаться ему и не противиться?       — Хорошо. Где я? Что со мной? И главный вопрос — почему я обнажена?       — Небеса дали тебе второй шанс. Ты попала в школу ангелов и демонов. Тебе дали возможность выбрать, кем ты хочешь стать, — мужчина помедлил. — На тебе нет одежды, потому что после смерти ты попала сюда обычной душой, не имеющей телесной оболочки. Но сейчас ты станешь непризнанной и обретёшь не только духовное обличье, но и физическое.       — Почему я просто не попала в Ад или Рай? За какие заслуги мне дали шанс?       Я недоумевающе покачала головой и слегка поёжилась под взглядами этих существ.       — Значит, Бог счёл тебя достойной. Хватит лишних разговоров, — мужчина протянул мне стопку одежды, больше похожей на балахоны. — Оденься, тебе предстоит переправиться к школе и… Ах, да, — холодные кончики пальцев коснулись моей спины, и через какие-то секунды тело разорвала неистовая боль. Я упала на колени, согнулась, пытаясь обхватить себя руками и дотронуться до болящих мест. Я ощущала, как рвётся кожа, как по спине стекают горячие кровавые струйки. Что-то словно пыталось вырваться из меня. Крик срывался с губ, переходя на скулёж и стоны. Такой боли мне не приходилось испытывать прежде.       Спустя какое-то время боль утихла, позволяя мне разогнуться и прийти в себя. Мой ненавидящий, полный боли взгляд, встретился с жалостливыми глазами женщины. Она то и дело отводила взор, словно боялась смотреть мне в глаза. Что-то щекотнуло мою ногу, что-то мягкое, словно… Перо? Это и правда были перья: серые, неприметные, с кровавыми пятнами.       — Крылья, — выдохнула я, поднимаясь с земли, и без лишних слов начала одеваться.       К слову, боль уже улетучилась, будто ничего и не было.       — Прости, это необходимость, без которой невозможно существование в нашем мире. Мне жаль, что наше знакомство принесло тебе боль, — прошептала женщина в белом одеянии, подойдя ко мне. — Меня зовут Мисселина, а это Геральд. Мы встречаем Непризнанных в этом месте после прохождения испытания и переправляем в школу для дальнейшего обучения.       «Будто мне в жизни не хватило учёбы», — хотела огрызнуться я, но сочла нужным просто заткнуться и дать себе время, чтобы принять новую информацию.       — Ощути крылья, прими их, попробуй расправить. Мы поможем тебе взлететь и будем поддерживать и направлять всю дорогу, — произнёс Геральд, когда с одеждой было закончено.       Глубокий вдох. Я расправила плечи и слегка расслабила всё остальное тело, пытаясь нащупать ниточки, ведущие к новому приспособлению для передвижения. Усилие, неловкий взмах. Меня пошатнуло, но я заставила себя снова взмахнуть крыльями и поднялась над землёй, болтаясь и пытаясь удержать равновесие. Взгляд сфокусировался на виднеющейся вдали башне.       — Да, всё верно, мы летим в сторону башни, — произнёс Геральд, проследив за направлением моего взора.       Полёт оказался не таким сложным, каким я его себе представляла. Это было словно само собой разумеющееся, будто я занималась этим всю жизнь. По бокам летели мои «спутники», страхуя и помогая с направлением и самообладанием.       Приземлившись на зелёной площадке во дворе школы, я смогла разглядеть новые лица, которые с нескрываемым интересом впивались в меня взглядами.       — Привет, я Энди, — брюнет с милой, доброй улыбкой подошёл первым, протягивая руку.       — Привет, я Кэсседи, — уголки моих губ дрогнули в подобии улыбки, и после маленькой заминки я всё же протянула руку для взаимного рукопожатия.       — Энди, познакомитесь позже, ей нужен отдых, — серьёзный голос Геральда позади меня заставил парня приуныть и отойти. — Мисселина проведёт тебя в жилой блок. Выберешь себе местечко, отдохнёшь, наберёшься сил, а завтра придёшь на урок и познакомишься со всеми.       «Белоснежка» аккуратно подхватила меня под руку и повела вглубь замка. Я хотела спросить на кой чёрт мне отдых, когда неожиданно для себя обнаружила, что кое-как волоку за собой ноги, а спина и вовсе готова расколоться от нового груза за плечами.       — Я не хочу никем становиться. Почему нельзя было отправить меня на вечный покой? — уже перед дверью в комнаты я задала вопрос, разворачиваясь к ангелу.       — Не противься, выбор уже сделан за тебя. Что предрешено, того не изменить, — мягко проговорила Мисселина, ласково проведя рукой по моему плечу.       — Как и в мире людей мы лишь марионетки, ничего нового, — скривилась я, ощущая, как натягиваются невидимые нити кукловода. Осознавать, что кто-то что-то решает без моего ведома, было крайне неприятно и просто омерзительно.       «Смирись, идиотка…», — пронеслось в голове. И тут же, словно в ответ: — «Ага, сейчас же. Ну уж нет. Раз так, я узнаю, кто загнал меня в эту ангельско-демонскую ловушку, и прикончу его».       Эти размышления грели душу. От чего глаза мои снова загорелись. Ангел слегка напряглась, но, видимо, решила не задавать лишних вопросов.       — Заходи, не бойся. Буду ждать тебя на своих уроках, — ещё одна нежная улыбка озарила её лицо, и на этой ноте Мисселина удалилась, оставляя меня наедине с новым грузом в виде мыслей, мечущихся в голове.       Я неохотно толкнула дверь рукой и прошла в жилой зал. Гостевая была пуста, однако, приятно удивила своей утончённостью и уютом. Отсюда можно было попасть в четыре комнаты, и я вошла в первую попавшуюся. Выглядела она уже обжитой. И не такой светлой, как сам зал. Попытка номер два увенчалась успехом. Небольшая, но вполне комфортная комната была обставлена необходимой мебелью: кровать, тумба, туалетный столик, мягкий коврик, парочка странных растений и комод.       — Очень мне нужен комод, когда из одежды только лохмотья, — недовольно буркнула я, приземляясь на мягкую кровать.       Стоило только голове коснуться подушки, как сознание погрузилось в глубокий сон.