Бесшумно вспоминая

Очередной контракт уже подходит к своему концу, остались считанные минуты до его завершения. Ты весь окутан мученической кровью, а каждый твой вздох отдаёт тяжёлым хрипящим эхо. Совсем скоро всё закончится, и тебе больше не придётся страдать. Вероятно, вся твоя жизнь проносится перед глазами сейчас. Что же ты вспоминаешь? Сколько ещё времени нам осталось? *** Помнишь то позднее жаркое лето, когда мы с тобой познакомились в уютном баре около порта? Ты пытался казаться уверенным и сильным, будто бы ты ничего не боишься, и каждый, кого я знал, верил в этот образ. Я запомнил тебя: твои непослушные рыже-соломенные волосы, статную осанку и метушливые синие глаза. В первую нашу встречу ты рассказал мне о своём родном крае - Снежной. И хоть истории были мрачными и холодными, от тебя почему-то веяло уютным домашним тёплом и сладким морем. Ты показывал мне глупые фокусы, которым научился ещё будучи ребёнком, а я рисовал твой портрет на салфетке. С тех пор, при каждой нашей встрече ты доставал эту салфетку, аккуратно сложенную в кармане брюк, показывая, что ты всё ещё хранишь её. Ты постоянно искренне и по-детски улыбался, замечая меня на улице и неловко махал рукой. Тогда мы только знакомились и присматривались друг к другу и постепенно сближали дистанцию. Ты всегда был бурным и суетливым, в то время как я отдавал предпочтение спокойствию и рациональности. Но именно это и сближало нас больше всего. А помнишь наше второе лето, когда ты каждый вечер наведывался в бюро чтобы увидеть меня? Мы обходили каждый уголок Ли Юэ и окраин, ты делился со мной пересказыванием своих битв и сражений, а я рассказывал тебе истории тысячелетней давности. Для тебя эти истории были словно дивные сказки, и я не пытался переубеждать тебя в обратном. Ты довольно часто засыпал у меня на плече, любуясь на серебристые созвездия над головой, а я шепотом продолжал свой рассказ, чтобы тебе снились только самые хорошие сны. А помнишь, как в наше третье лето мы лежали на прохладном берегу гавани, держались за руки и рассматривали облака? Наверное, это было мое любимое лето. Хотя, если задуматься, каждая минута проведённая с тобой становилась моей любимой. -Чжун Ли, видишь вон то облако? - говорил мне ты, указывая своим вытянутым пальцем куда-то в небо. -Не вижу, - как я мог смотреть на такие скучные облака, когда ты лежишь тут, рядом со мной. Ты так забавно щуришься, когда лучи надоедливого солнца падали тебе на лицо, и иногда я завидую солнцу, ведь оно касается тебя чаще, чем я сам могу себе это позволить. -Ну вот же оно! - тогда ты облокачиваешься на локти и продолжаешь показывать куда-то ввысь, будто бы это могло заставить меня отвести от тебя свой взгляд. -Всё равно не вижу. -Ли, переставай улыбаться и посмотри не чёртово небо! - ты такой милый, когда злишься. -Кажется, это оно, да? - и мне приходится нехотя отводить взгляд от тебя и смотреть на небесную сладкую вату; в эти моменты я крепче сжимал твою руку, чтобы наверняка знать, что ты рядом. -Да, вот это. Оно не напоминает тебе щенка? С опущенными ушами и такими пушистыми лапками? -И вправду похоже, - отвечал я, снова переводя взгляд на тебя. -В детстве у меня был пёс. Я считал его своим лучшим другом, но, к сожалению, прожил он совсем недолго. В день его смерти я очень сильно плакал, обыскивал каждый угол, в надежде найти моего пса хоть где-то, но его уже не было, - я внимательно слушал и наблюдал за тем, как твои эмоции сменялись одна за другой. -Но в один день мама сказала взглянуть мне на небо: облака заполняли всю голубую гладь и в одном из них я увидел его - силуэт моего пса. Он смотрел прямо на меня, высунув язык и махая лапой. Тогда я понял, что наконец настало время его отпустить. Теперь всякий раз смотря ввысь я вижу силуэты животных, людей, они постоянно машут кому-то, говоря, что всё будет в порядке, - каждый день я узнавал о тебе что-то новое; ты никому не показывал свою непрочную сторону, но со мной ты был словно самый хрупкий в мире камень, я ценил это, и всегда бережно держал тебя в руках до того момента, как ты не окрепнешь. -Облака кажутся уютными, ты так не думаешь, Аякс? -Не очень то внимательно ты меня слушал, как я могу заметить, - и ты отпускал мою руку. -Я слышу тебя даже когда ты молчишь, - ты оборачиваешься и смотришь будто бы сквозь меня: в твоих глазах отражается океан, бриз мягко касается кожи, а твои губы на вкус точно то вино, что я когда-то давно пил с друзьями: непривычно сладкое, терпкое и слегка тягучее, нежное и запоминающееся навсегда. *** Однажды я обманул тебя. И кажется, что я никогда не прощу себя за это. Помню, как ты смотрел на меня своими доверчивыми глазами и не понимал, почему я так поступаю. Такой сильный и непоколебимый, ты весь дрожал и крепко сжимал кулаки, в надежде на то, что твою рассеянностью и уязвимость никто больше не заметит. К сожалению, я не мог нарушить условие того важного контракта, но если бы хоть в одном пункт из тысячи таки было прописано то, что я должен предать тебя - я бы не подписывал контракт, я бы сжёг его до тла, я не хотел видеть то огорчение на твоём лице и знать, что причиной твоей печали был я. Мне было стыдно и больно признавать то, что я задел тебя, ранил и пренебрег чувствами, твоими, такими зыбкими чувствами. Тебе хватило и одного моего извинения, чтобы простить меня и забыть об этом контракте, как о страшном сне. Но я помнил, помнил и продолжал просить прощения у тебя каждый раз, когда закрывал глаза. Прости меня, Аякс. Тогда я поклялся, что это мой последний контракт. *** Тебе всегда нравилось перебирать мои волосы и обнимать меня по утрам, а мне... А мне нравилось тоже самое, что и тебе. Ты уже знал все мои секреты, а я знал наизусть каждое твоё прикосновение. Для меня не было ничего роднее твоих рук и ничего более сладкого, чем твои поцелуи. Я знал, что проживаю свои лучшие дни, и мне так не хотелось думать о том, что и ты когда-то покинешь меня, что неизбежность заберёт и тебя. Мне было невыносимо смотреть на твою боль и видеть, как с каждым днём ты угасаешь, как твои глаза теряют искру, а всё тело покрывается глубокими шрамами. Становиться сильнее стало для тебя какой-то пагубной привычкой, которая медленно тебя убивала. Ничто не могло переубедить тебя в том, что на самом деле ничего не стоит твоих адских мук. Ты был упрямым и противился всему словно дитя, постоянно хотел доказать всем, что ты стоишь большего, что ты на самом деле непобедим. И все знали это, однако единственное, чего тебе хотелось на самом деле - достучаться до маленького Аякса и показать, что ты наконец-то стал старше, стал стойким и самодостаточным. И, оказывается, ты и вправду вырос: нет уже того крошечного мальчика, что так напуган внешним огромным миром, того мальчика, что лишь ищет скалу, за которой можно будет укрыться от снежной бури. Ты сильный, Аякс, самый сильный из всех кого я когда-либо знал. *** -Ли, не жалеешь ли ты о времени, что провёл со мной? - спросил ты отводя взгляд. -Определенно нет, - ответил я и ты отдалился от меня. -Ты встретишь меня сегодня вечером? - говорил ты каким-то тревожным голосом. -Встречу. А куда ты собрался? -Неотложные дела Фатуи, нужно лишь уладить пару незначительных дел, - ты улыбнулся и украдкой потянулся за Глазом Порчи. В груди что-то остро сжалось, а руки стали холодными, словно лёд. - Пообещай мне, что не забудешь меня. -Обещаю, - и после этого ты накинулся на меня и крепко обнял, шепча на ухо невнятное «я люблю тебя». *** Наш контракт подходит к концу, как и твой последний вздох. Облака сгущались в серые тучи, и мне уже начинало казаться, что я вижу в них тебя. Твои глаза неспешно закрылись, а безжизненная рука бесшумно сползла на окровавленную землю. Надеюсь и ты запомнил меня. Удел тех, кто живёт слишком долго - искать в памяти образы друзей из давних времён и вспоминать яркие пейзажи прошлого. Но я всё равно не жалею, что встретил тебя, мой дорогой Аякс. Ты подарил мне лучшее, из того что я только мог пожелать.* В моей памяти ты всегда будешь сиять словно искрящее золото.