Счастье можно найти, даже на краю света.

Суматошный день подходил к концу. Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда Малика возвращалась от пруда с корзинкой полной мелкой рыбешки и удочкой. Она уже предвкушала вкусный ужин, ведь обед был благополучно пропущен из-за рыбалки, а завтрак из-за заготовки трав нельзя назвать было сытным. Смотря себе под ноги, чтобы не споткнуться за многочисленные корни деревьев, девушка заметила в дорожной пыли широкой дороги мелкую монету. Дорогой, хоть и не часто, пользовались купцы, перевозя из маленьких поселений в крупный город свои товары. Малика подняла монету и почистила ее о рукав платья. Она даже растерялась, потому что сразу появились идеи, куда потратить неожиданную находку. «У меня столько рыбы, можно будет купить достаточно соли. Еще останется для заготовок.» Задумчиво закусив губу, лекарка перехватила другой рукой тяжелую корзинку. Монету она положила в мешочек на поясе. «Но ведь рыбу можно закоптить или засушить, а значит, монета останется, чтобы купить шерстяное или льняное полотно для платья, а то мое совсем износилось.» Малика улыбнулась своей идеи и на радостях напрочь забыла наказ матери, никогда не выходить в город без острой надобности. И то, что в сундуке около печи лежала ткань, девушка тоже позабыла. Хотя по правде, она туда и не заглядывала уже очень давно, потому что темный окрас шерстяных полотен ей очень не нравился. До дома идти было не так уж и далеко, но из-за увесистой корзины порог Малика переступила, когда уже были густые сумерки. Девушка присела на лавку у входа. Ее взгляд упал на богатый улов, и она чуть не взвыла. Ведь рыбу мало наловить, ее нужно почистить и что-то с ней сделать, иначе протухнет. «Чувствую, что я сегодня спать лягу очень и очень поздно.» Отобрав себе на ужин две самые большие рыбин, Малика разумно рассудила, что все таки нужно поесть. Пока ужин готовился в печи, девушка умылась, закатала рукава и занялась уловом. Она ловко очищала и сортировала рыбу по размеру. Руки размерено выполняли свою работу и постепенно девушка стала глубже погружаться в свои мысли, потому что не нужно было контролировать и без того годами отработанные движения. Она уже мечтала, как встретит на рынке Джихангира, ведь была уверена, что он купец из столицы. Ей так хотелось его увидеть. Из раздумий Малику выдернул запах горелого ужина. -Моя рыба! Ахххх….ну как так?-Воскликнула девушка, подскакивая с места и обмотав руки подолом платья стала быстро доставать сковороду. Малика с грохотом опустила горячую посудину на стол и стала дуть на пальцы. Видимо, она случайно подхватила уголек, он прожег в подоле дырку и обжог кожу пальцев. Девушка оглядела причиненный ущерб, а потом взглянула на свой подгоревший ужин. «Сегодня явно не мой день». Вздохнула она и взяла нож, чтобы разрезать рыбу. С ужином все обошлось, у рыбы оказалась достаточно толстая кожа и само мясо не подгорело. «Сначала поем, а потом буду думать над остальным». Рассудила лекарка. Через некоторое время Малика уже споласкивала в холодной колодезной воде посуду. Улов она решила полностью закоптить с помощью щепы фруктовых деревьев и душистых трав в большой бочке во дворе, как ее когда-то учили. *** Джихангир всыпал свой волшебный чай в горячую воду и потряс почти пустой мешочек. «Осталось, только на завтра. Значит, я смогу навестить после заката Малику.» Задумался он и открыл шкатулку, где хранил колечко для девушки. Парень достал украшение и внимательно осмотрел. Хотелось довезти свою работу до совершенства, однако юноша понимал, усердием можно все испортить и работу придется начинать сначала. Поэтому он убрал украшение. Не хотелось себя лишний раз искушать себя. Вот уже больше месяца Джихангир вел переписку с Маликой. Маленький сокол оказался хорошим почтальоном и в день как минимум к шехзаде прилетало до трех ответных записочек. Их он складывал в потайной ящик стола. Порой вместе с запиской прилагался маленький подарок. Цветок или холщовый мешочек со сладкими ягодами с поля, где в данный момент Малика собирала дары природы. Веточка дерева из леса похожая на зверушку или красивый плетенный косичкой браслет из сушеных стеблей разных трав. На взгляд молодого мужчины, это было очень мило, как и то, что девушка делала глупые грамматические ошибки в письмах. Джихангир уже предвкушал завтрашнюю поездку в лес, после долгого трудового дня и обязательного визита в город. Чай уже заварился и приобрел чудесный, янтарный цвет. Взяв стакан, он прошел к кровати и сел. «Я должен держать Малику в секрете ото всех. Меньше всего хочу, чтобы о ней знала моя семья и она пострадала бы из-за этого.» Отпив не много душистого напитка, шехзаде прилег на подушки. «Так нужно для ее безопасности.» Своей интуиции Джихангир доверял и порой у него было ощущение, что он может знать все наперед. Поднявшись, мужчина вышел на балкон. Ночь была ясной и прохладной, чувствовалось уже дыхание осени. Благодаря чаю шехзаде теперь не сгибался, и он сам чувствовал, что стал не много выше. Горб был почти не ощутим, как раньше. Стало очень тихо, только насекомые и ночные птицы нарушали тишину. Солнце зашло совсем недавно, и за стенами дворца еще шумел город. «Может мне сейчас поехать к Малике? Завтра насыщенный день и не факт, что быстро разберусь с бумагами к нужному времени.» Шехзаде облокотился на парапет балкона. « Я хочу ее увидеть. Походу я влюбился в лесную фею с первого взгляда. А ведь думал, что о таком только в стихах пишут.» Парень отпил чай и довольно прикрыл глаза. Он ощущал, как каждая мышца расслабляется, а в голове наступает умиротворение. Так он стоял довольно долго, размышляя как ему поступить. «Лучше отправится одному. Не нужно никому знать о моих поездках.» Джихангир одним глотком осушил стакан и зашел в покои. Оставив посуду на столе, шехзаде забрал колечко из шкатулки. Переодеваться он не стал, посчитав свою темно синюю одежду без изысков достаточно подходящей. Быстро преодолев коридоры и двор, мужчина шел в конюшню. Его гнедой скакун стоял в стояле уже с расчесанной гривой, заплетенным в косу хвостом и был уже оседлан. «Ах да, я же приказал коня на всякий случай седлать вечером. Это даже к лучшему.» Шехзаде вывел скакуна и уселся на него верхом. «Спина вряд ли мне спасибо скажет за поездку верхом завтра утром.» Джихангир знал, как обойти стражу у ворот. На третий день своего пребывания в новом дворце, он сразу изучил все здание и прилегающий огороженный двор. Потайной вход был в самом дальнем углу двора перед конюшней и очень хорошо замаскирован с наружи. Конь с всадником вышли на дорогу по ту сторону защитной стены. Джиханриг слегка стукнул пятками по бокам гнедого, понуждая перейти со спокойного шага на рысь. Воздух постепенно остывал, и ночь обещала быть ощутимо прохладнее, чем день. ***** Девушка с слегка закопченным лицом и руками по локоть вошла в дом. Она долго разжигала хворост, который не желал, как нужно заниматься огнем, не смотря на все старания. Но результатом все равно Малика была дольна, она спасла большой улов, а душистая копченая рыбка в кладовой будет наградой за упорный труд. Лекарка себя осмотрела. «Нужно смыть ссажу, и платье все-таки постирать». Ночь выдалась прохладной, не смотря на жаркий день. Малика подошла к бочке с колодезной водой и потрогала воду. «Брррр….холодная. Но нужно себя привести в порядок. Я же не могу лечь спать такой чумазой.» Ждать, когда же нагреется вода и таскать тяжелое корыто очень не хотелось. Поэтому, взяв с собой все самое необходимое, включая ночную рубашку, девушка направилась на задний двор. Малика после своеобразной бани на заднем дворе под звездами пыталась согреться под одеялом. Печь весело потрескивала дровами, а чистое платье висело на веревочке. Сидя за столом, лекарка штопала сменное платье светло-розового цвета. Малика разложила перед собой отрезки ткани, пытаясь подобрать более-менее подходящие для заплатки на подоле. «Я так и не училась использовать полотенце, чтобы доставать из печи горячую посуду. Что за дурная привычка, использовать подол платья?» Ругала себя девушка и потерла лицо ладонями, глаза стали уставать от не яркого света свечи и полумрака. Приходилось сильно напрягать зрение, чтобы что-то увидеть четко. «Матушка, будь она жива, точно бы заставила меня ходить в назидание в дырявом платье несколько дней.» Подумала лекарка и отложила в сторону подходящий лоскут. Остатки она смела в мешочек и спрятала в сундук. Иголка с ниткой и ножницы были уже припасены, оставалось только аккуратно сделать работу. Малика расправила ткань на столе и стала пришивать ткань к подолу. Когда было покончено с первым швом, она взяла в руки работу и уже вышивкой решила оформить кромку заплатки. Время шло и Малику стало клонить в сон. Она прислонилась к стене и постепенно уснула, руки с работой упали на колени. **** Джихангир углубился в лес, стараясь вспомнить точную дорогу. Конь перешел на спокойный шаг. Кроны деревьев все больше сгущались, так что уже основную тропу было тяжело различить. Естественно найти что-то в траве вообще теперь не было шансов. «Как же я найду ту тропинку, если уже сейчас с трудом что-то различаю?» Джихангир стал осознавать, что поехать в гости к девушке в лес ночью, была не самая лучшая идея. На голову коня опустилась птица. Ею оказался маленький сокол почтальон. Он отряхнулся и крикнул в знак приветствия. -Привет пернатый! Ты решил прийти ко мне на помощь?-Мужчина ласково погладил перышки. Сокол щелкнул клювом и перелетел на ближайшее дерево, ожидая, когда за ним пойду. -Как же ты во время прилетел.- Шехзаде спешился с коня и повел его за узду в ту сторону, куда полетел сокол. Оказывается, было не так уж и близко, как показалось в первый раз. Через некоторое время сокол вывел мужчину на поляну с деревянным домом. Окно не было завешано, и была видна горящая свеча. «Так поздно, а Малика до сих пор не спит.» Джихангир привязал коня к ветке ближайшего дерева и пошел к крыльцу. Он хотел постучать, но порыв ветра слегка приоткрыл дверь. Шехзаде нахмурился, но решил не выдумывать что-то плохое. Он толкнул дверь и зашел внутрь. В доме было значительно теплее, в печи слегка потрескивая, догорал огонь. Джихангир огляделся, его взгляд упал на старое платье висевшее на веревке, а потом на спящую Малику в ночной рубашке и теплым большим платком на плечах за столом с шитьем в руках. Его губы сами растянулись в мягкой улыбке. Шехзаде подошел ближе и смог увидеть в руках девушки еще одно платье. «Нужно было все-таки взять в качестве подарка не колечко на новое платье. И почему я не догадался? Я же видел, что ее одежда очень старая.» Он нашел в кармане украшение. «Надо Малику разбудить, хотя бы ради того, чтобы она не спала за столом.» -Малика. Малика. Просыпайся.- Мужчина погладил лекарку по щеке. Он не хотел ее пугать резким пробуждением. Хотя это было отговоркой, уж очень шехзаде хотелось к девушке прикоснуться. Малика смешно сморщила носик и потерлась о мужскую теплую ладонь как кошка. Она открыла глаза и несколько раз моргнула, пытаясь сфокусировать взгляд на лице гостя. -Джихангир?- Голос девушки был сиплым из-за сна.-Уже утро? Сонная с порозовевшими щеками, с слегка растрепанными волосами из-за того, что коса ослабла и расплелась, девушка выглядела такой красивой и по домашнему уютной. Шехзаде улыбнулась и мотнул головой. -Нет. Глубокая ночь. Ты оставила дверь открытой и огонь не потушила.