Блондины предпочитают авроров?

Чуть меньше пяти лет назад. Прошло почти две недели с того момента, как они обнаружили пустышку. За это время жизнь Драко медленно, но верно возвращалась в свою колею. У него наклевывался вполне себе неплохой контракт с одним импозантным магом из Румынии. Они познакомились в прошлом году на рождественском приеме, и с тех пор тот пару раз в вежливых письмах справлялся о том, как у Драко дела, но буквально два дня сова принесла письмо совершенно иного толка. Волшебник приглашал его в гости осмотреть недавно приобретенную коллекцию вампирских артефактов. В Англии такое, конечно, было под запретом, но не в Восточной Европе. Любой артефактолог мог бы продать почку или печень за возможность просто взглянуть на такую коллекцию одним глазком. А что делал Рациу? Просто приглашал Драко взглянуть на свою коллекцию так, словно просил об одолжении. И это было… это было просто «Уиииии!» И хоть Драко трижды был чистокровным магом в одиннадцатом поколении, он сделал то самое, что должен по крайней мере один раз сделать каждый мужчина, живущий один и хоть раз видевший маггловское кино. Солнечные очки, расстегнутая рубашка на голое тело и заводная мелодия по колдорадио: зачем нужно огромное пустое поместье, если ты ни разу не катался в носках по натертому паркету и не танцевал так, словно никто не смотрит? Домовики не в счет, они никому не расскажут. Драко даже подумывал на радостях совершить прыжок со спинки дивана в холле, но, справедливо рассудив, что родителям он в случае поломки оного это объяснить не сможет, ограничился парой па по мраморным плитам. Отправив с совой записку, в которой обещал мистеру Рациу заглянуть буквально на днях, Малфой в приподнятом настроении протанцевал в гостиную, наливая себе полбокала вина и расслабленно падая в кресло у камина. Настроение уверенно зафиксировалось на отметке «Превосходно»: аврорат временно оставил его в покое, впереди маячило интереснейшее и престижнейшее дело, которое позволит не только добавить в свою коллекцию исследований настоящие, мать его за ногу, вампирские артефакты, но и утереть нос всем конкурентам. На сегодня осталось разве что просмотреть пару каталогов по намечающимся аукционам, а потом можно будет завалиться в ванную на пару часов, ну, потому что он этого достоин. Драко заслуженно гордился тем, что его клиенты зачастую оставались с ним и после завершения основной работы. Всегда оставались какие-то вещички, за которыми охотился тот или иной коллекционер, и Драко исправно мотался по всевозможным маггло-магическим аукционам, помогая им пополнять уже имеющиеся коллекции. Работа была непыльной, времени много не требовала, а комиссионные приятно капали на счет в Гринготтсе. Ну и, конечно, где, как не на подобных вечерах, заводить полезные знакомства и расширять клиентскую базу? Иногда Драко размышлял о том, что он кормится в тех же местах, что и элитные проститутки. А потом не размышлял, потому что становилось грустно и как-то противно. Но так вышло, что сейчас кормилец в семье - он, и это не тот случай, когда можно оставаться щепетильным и воротить нос в угоду собственным идеалам. Поместье само себя не восстановит, родители сами свое заточение во Франции не оплатят. Подобные поездки оставались основной кормушкой, а такие дела, как коллекция мистера Рациу - вот это было для души, для его разума, тянущегося к загадкам и исследованиям, ну и, конечно, для его престижа, как специалиста. Лениво листая маггловскую брошюру, выполненную на плотной, дорого пахнущей бумаге, Драко скользил взглядом между лотами. Вот это ожерелье подошло бы миссис Л., она была без ума от натурального жемчуга со всеми его несовершенствами, от эпохи Людовика тринадцатого и от, в целом, безвкусных побрякушек. А этот кинжал вполне мог бы подойти мистеру П., он давно искал что-то похожее в подарок старшему сыну, хотя зачем мальчишке, не вылезающему из-за монитора компьютера, раритетный, и явно боевой, кинжал, понять Драко было не дано. Но хочет папенька привить отпрыску хоть какое-то подобие аристократических замашек, пусть прививает, кто Драко такой, чтобы спорить с этим? Надо бы проверить, конечно, клинок на след от возможных заклятий до аукциона, если выйдет, потому что рунная вязь на нем свидетельствует о принадлежности скорее к миру магов, нежели магглов. Пригубив вино, он медленно раскатывал по языку терпкую кислинку. Он такой же, в недавнем прошлом, мальчишка, который боялся своей тени и вынужден был повзрослеть страшно и очень быстро. Вынужден был стать опорой семьи, добытчиком и защитником. Дай Мерлин, чтобы юному Хави никогда не пришлось через подобное пройти, и бесполезный подарок отца остался бы просто пылиться на полке рядом с дорогим сердцу подростка компьютером. Драко перелистнул страницу, и от резкого вдоха вино чуть не пошло наружу носом. Зажмурившись до слез, кашляя, он смотрел на иллюстрацию, занимавшую целую страницу. Массивный медальон размером с ладонь в форме солнца, с изогнутыми, уходящими во все стороны лучами, в центре которого был грубо вырезан силуэт женщины и на том месте, где у этой символичной дамы должно было располагаться лоно, тусклым светом мерцал янтарного цвета камень. Но был это никакой не янтарь. Маггловский специалист мягко определил бы это, скорее всего, как «необычного оттенка агат с накоплением большого количества железа». Драко же знал точно, что именно магическая мощь, накопленная в результате родовых ритуалов, давала этот самый мутный охристый оттенок с тонкими, чего не видно на иллюстрации, прожилками цвета кирпича. Драко откашлялся и медленно отложил брошюру, отстраненно размышляя, что негоже пачкать плотные листы брызгами вина вперемешку со слюной. Вот и все, закончились его каникулы. Символ Плодородия всплыл там, где Драко никак не ожидал его увидеть, смотрел на него с бумаги, нахально подмигивая желтым глазом. Тяжело вздохнув, он призвал пергамент и перо. Аукцион уже через два дня, а это значит, что времени на раздумья и сомнения у него просто нет. Глядя, как филин улетает в ночную мглу, Драко налил себе полный бокал: ни в какую ванну больше не хотелось. После того, как они упустили Мудрость, Плодородие оставалось их последним шансом. Заодно, возможно, и его последним шансом отделаться от внимания Министерства. Проверять, как отреагирует Робардс на провал в этом деле и не сочтет ли его умышленным, Драко совершенно не хотел. *** Все также в прошлом. Мягкое покачивание поезда убаюкивало, позволяя отрешиться от ненужных мыслей и сосредоточиться на красоте открывающегося вида. Покуда хватало глаз, во все стороны простирались зеленые холмы, сплошь покрытые лесами. Казалось, это место не тронули ни время, ни цивилизация. Небольшие деревушки, деревянные домики, тут и там мелькающие ремесленные лавочки вдоль брусчатой мостовой - словно бы Драко, сев на поезд в Берне, отправился не на юг, к озеру Тун, а напрямую в прошлое. Здесь все дышало спокойствием и размеренным течением жизни, где каждый житель знал, что ждет его завтра и что ждет его через двадцать лет. И вот наконец холмы словно расступились, являя взгляду голубую, ослепительно блестящую на солнце гладь озера. - Подъем, аврор, пора на выход, - легко подхватив с соседнего сиденья сумку, Драко поднялся с облюбованного кресла у окна. Дремавший напротив него под стук колес Поттер резко распахнул глаза, мгновение осоловело моргал, но уже в следующую секунду ничего не выдавало его недавнего сна: тренированное тело подобралось, Драко успел заметить, как мышцы перекатились под тонкой тканью рубашки, цепкий взгляд охватил вагон и обратился к окну, за которым стремительно ширилась полоска воды. - Спокойно, аврор, спокойно, - фыркнул Драко, направляясь к выходу. - Но рефлексы впечатляют. Я прямо почувствовал, что рядом с тобой мне не стоит бояться ни той милой дамы с собачкой в соседнем кресле, ни старичка в тамбуре. Челюсть Поттера на секунду закаменела, а губы упрямо поджались, когда он, догнав Драко на выходе из вагона, бросил: - Только своего языка тебе стоит бояться, прикусишь - умрешь от отравления. Драко не удержался от смеха, оборачиваясь к нему: - А это было неплохо. Ты всегда в таком ужасном настроении спросонья? Не завидую Уизлетте. - Оставь. Джинни. В покое, Малфой, - сквозь зубы прошипел Поттер, недобро поблескивая на него из-под очков. - Да ты никак не с той ноги родился, аврор. Шуток не понимаешь, кидаешься за каждое слово, едва ли не рычишь, как бешеный пес. Скажи мне, когда тебя уже надо будет пристрелить, чтобы ты не мучился. Поезд затормозил, и Поттер, не давая себе труда ответить, прошел вперед, не сильно, но ощутимо пихая Драко плечом. Хорошего настроения как ни бывало. Мало того, что контракт в Румынии пришлось отложить на неопределенный срок, мало того, что он тут не по собственной воле, так еще и Поттер, такое чувство, последние две недели провел с ядовитыми муравьями в трусах, судя по степени его текущего сволочизма. Ступая на перрон и глубоко вдыхая густой горный воздух, Драко смотрел вслед удаляющейся пружинистым шагом фигуре. Нет, Поттер и в прошлый раз не был образцом приятного собеседника, но в этот раз все не задалось с самого начала. Во-первых, Поттер почти опоздал на рейс. Из-за того, что об аукционе стало известно меньше чем за двое суток до начала, на согласование международного порт-ключа времени банально не было, вот и пришлось добираться маггловским способом. И обычно Драко нравилось смотреть в иллюминатор самолета, следить, как земля удаляется и превращается в игрушечную модельку далеко внизу, как исчезают сначала дома, потом дороги, потом и целые города, оставляя взору только бесконечный простор, но эта поездка обернулась сущим кошмаром. Так вот, сначала Поттер почти опоздал на этот самый самолет. Потом, когда уже в небе их тряхнуло турбулентностью, у того чуть не случился магический выброс, который закономерно завершился бы горой трупов. Когда они сошли с трапа и Драко сообщил, что не знает координат аппарации к нужному им месту, тот разве что зубами не заскрипел со злости. Ну и вот теперь перепалка в поезде. И выглядел, на самом деле, Поттер не ахти. Щетина на лице была явно не декоративной, глаза выглядели покрасневшими, а под ними залегли глубокие тени. У аврора явно что-то случилось, и это ставило под угрозу безопасность Драко. Потому что такой Поттер точно не был помощником, он был скорее обузой. И к вечеру с этим бесом предстояло что-то сделать, потому что ни один человек с своем уме никогда не поверит, что Поттер, в его теперешнем состоянии - состоятельный бизнесмен родом из Англии, которого Драко сопровождает на аукцион, чтобы помочь подобрать подарок невесте. Драко в этих кругах знали, и притворяться не собой было рискованно, а вот проникнуть внутрь, используя Поттера, как прикрытие, было легко. Но только не того Поттера, что сейчас направлялся в сторону ближайшего к станции мотеля. Обшарпанный домишко даже, казалось, стоял, покосившись. Бестолочь. Мысленно закатив глаза, Драко припустил за своей внезапной проблемой. - Аврор, стоять! - рявкнул он, привлекая внимание. Мужчина перед ним замер, медленно оборачиваясь. Да уж, сотня чертей сейчас в ужасе спряталась за котлами от взгляда, брошенного тем на Малфоя. Но Драко, если честно, уже было плевать. Он доведет свою работу до финала, хочет Поттер ему помогать или нет. Спите спокойно, черти, Драко Малфой берет разъярённого Героя на себя. - Мы не пойдем в этот хлев. Нас могут увидеть, и все прикрытие пойдет по… накроется оно, в общем, - догнав аврора, негромко выговаривал ему Драко, словно маленькому несмышленышу, пытаясь пробиться сквозь замкнутое выражение на лице. - Мы не должны вызвать подозрений, и нам стоит заселиться в отель, подходящий под нашу легенду. - Боишься просто, что тебя клещ за бледную жопу укусит? Так и скажи, - хмыкнул Поттер, разглядывая лесной массив, тянущийся вверх по холму за плечом Драко. Терпение никогда не было добродетелью Драко, и Поттер изрядно потрепал ему нервы за последние шесть часов, так что, выставив вперед ладони, Драко пихнул его в грудь, шипя: - Я не знаю, какого черта с тобой происходит, но либо возьми себя в руки, либо можешь уматывать к дементорам отсюда прямо сейчас! Я не собираюсь возиться с тобой и твоими тараканами. Либо ты начинаешь мне помогать, либо иди на хер, аврор. Поттер легко отступил назад на пару шагов и словно очнулся. Он огляделся по сторонам, потом взглянул на Драко, закусил губу, и опустив глаза, спросил: - Где там твой отель? Призывая взмахом руки бомбиста, Драко выдохнул: кажется, роль тореадора на сегодня отменяется. Этот бык присмирел и уже не стремится разорвать Малфоя на две равные половинки. Можно спокойно откинуться на спинку сиденья и вдоволь полюбоваться на виды крепости, величественно выплывающей из-за ближайшего холма. Замок Оберхофен - когда-то в далеком прошлом монастырь, а теперь - визитная карточка Берна и один из красивейших музеев Швейцарии. Именно ему сегодня, закрытому на ночь от любопытных глаз праздных туристов, предстояло принять под своими сводами состоятельных людей со всей Европы. Расчехляйте ваши кошельки, господа, ночка обещает быть жаркой. Еще бы Поттера успеть в пристойный вид привести за оставшееся время. *** Сотни огней, преломляющихся на свисающих хрустальных каплях, ослепляли. Блеск бриллиантов в глубоких декольте, в волосах, на изящных запястьях ослеплял не меньше. Изысканный аромат духов, смешиваясь в воздухе, вызывал легкую дурноту. Это был мир, который Драко знал, в котором он родился и в котором он был, как рыба в воде. Лавируя между совершенно неизвестными и смутно знакомыми лицами, он крепко держал под руку напряженного, как струна, Поттера. - Тише, аврор, тише, все в порядке, - шептал он, как строптивому коню, наклоняясь к мужчине лишь на мгновение, чтобы это не выглядело неуместно. Не хватало еще, чтобы на них обратили лишнее внимание. Драко еще предстояло вернуться в этот мир, и он точно не хотел, чтобы кто-то из собравшихся подумал, что может купить не только его экспертное мнение. Рука Поттера отмерла, и сам он, кажется, выдохнул в первый раз с того момента, как они вошли. Подхватив с подноса пролетавшего мимо официанта бокал шампанского, Драко сунул его в свободную ладонь Поттера. - Выпей, тебе просто необходимо начать нормально дышать. Поверь, никто на нас не смотрит. Пока. Это была не совсем правда. На них засматривались. И причины для этого были. Отправленный сразу после заселения отсыпаться Поттер был хорош в строгом черном костюме из малфоевских запасов, который Драко лично подгонял по нему последние полчаса перед выходом. Измененная форма очков и даже почти усмиренные в некое подобие прически волосы, посвежевшее после сна и душа лицо, прямая осанка, широкие плечи, которые не способен был скрыть пиджак, и тонкая талия, подчеркнутая одолженным у Драко же ручной выделки кожаным ремнем. Такая конфетка вышла из замученного еще с утра аврора, что загляденье. Ну и, конечно же, сам Драко. Они смотрелись, как день и ночь, как инь и янь. Как лунный свет на фоне ночного озера. Светлый, с серебряным отливом костюм, приталенный жилет, черная в тон Поттеру рубашка. Кажется, Драко перестарался, подбирая им образ. И это подтверждали заинтересованные взгляды, казалось бы, без должного повода направленные на них. Драко еще раз сжал локоть Поттера. - Осталось каких-то двадцать минут, и нас пригласят к аукциону. Надеюсь, Робардсу придется расплачиваться за этот медальон из своей премии. Следующие лет десять, - бормотал он, чувствуя, как нервничает аврор от ненужного внимания. Неожиданно прямо над его ухом раздался смешок. Ну надо же, Поттер-то, кажется, начал оттаивать. И даже не пришлось его хлестать по щекам, чтобы привести в чувство. Успех. Оглядывая в очередной, сотый, кажется, раз зал и гостей в тяжелых нарядах, он заметил ее первой. Светловолосая неприлично ухоженная женщина, возраст которой определить было почти невозможно, решительно направлялась к ним, после чего протянула руку напрямую аврору. - Мистер… Драко до этого момента думал, что закаменеть сильнее Поттер уже не в состоянии, но, оказалось, что он был чертовски неправ. Чувствуя рукой, как застыл испуганным сурикатом мужчина под боком, он поспешил на выручку, спасая положение: - Поттер, мистер Поттер, мисс..? Не вслушиваясь в ее ответ, Драко улыбался, рот его сам по себе отвечал что-то, обмениваясь любезностями с дамой и вовлекая Поттера в разговор. Когда до него дошло, чего именно добивается мадам, он крепко сжал пальцы, впиваясь в каменные мышцы на плече Поттера. Что там с ними в этом аврорате делают, чтобы держать их в такой форме? Игнорируя попытки аврора укрыться от предстоящего за своим субтильным тельцем, Драко ущипнул Поттера, мстительно выпихивая его вперед, прямо в холеные белые ручки дамы. А в следующую минуту уже наслаждался картиной того, как бросающий на него убийственные взгляды через плечо аврор ведет под руку свою навязанную партнершу в центр зала, туда, где кружатся несколько танцующих пар. Очень хотелось помахать ему рукой или хотя бы отсалютовать бокалом, но Драко убедил себя, что они оба слишком взрослые для этого. Прислонившись спиной в резной колонне, поддерживающей высокий, уходящий в темноту, потолок, он наблюдал, как ведет в танце его напарник, как уверенно движутся сильные ноги, увлекая партнершу за собой, как хрупкая ладонь женщины кажется совсем маленькой на широком плече, как он чуть склоняет голову, отвечая ей что-то, и темные волосы падают на глаза, как легкая улыбка трогает до этого такое сосредоточенное лицо. Если не думать о том, что вот это все - Поттер, то Драко готов был признать, что он, хм, красив. Вроде бы и не сильно изменился, все тот же лохматый придурок, которого он годами изводил в школе, но в то же время… стал выше, крепче, увереннее. Глаза смотрят, правда, все также настороженно, но взгляд больше не напоминает побитую собаку, а, скорее, он похож на хищника. Спокойного, уверенного в своей силе хищника, который со звериной грацией сейчас скользил по паркету, не то что нелепый подросток когда-то на Святочном балу. Драко готов был поклясться, что в академии авроров их учили танцевать, иначе откуда бы взяться этому уверенному повороту головы, этому широкому шагу, этой бережной… - Мистер Малфой? Драко? Раздавшийся совсем рядом голос заставил его вздрогнуть. Черт, он пялился, пялился на Поттера. Позор-то какой, хорошо, что никто не видел. Прямо перед ним из толпы вынырнул смутно знакомый шатен. Драко точно знал, что это лицо ему знакомо, но он понятия не имел, когда и где с ним сталкивался и как его зовут. - Добрый вечер… - он замер, с каждой секундой теряя надежду вспомнить имя собеседника и краем глаза отмечая проскользившего мимо Поттера в объятиях незнакомки, имя которой он так и не расслышал. - Дэвид, - улыбнулся мужчина, рассматривая сосредоточенное лицо Малфоя. - Манчестер, год назад, помните? Мы вместе… Драко вспомнил. Это была очень странная история: его тогдашний клиент, лорд Гамп, представитель некогда прославленного рода, принадлежавшего к списку «Священных 28», имевшего в своей истории много ярких имен, от первого Министра Магии до научных исследователей законов трансфигурации, которых они проходили в школе, распродавал свое наследие. Работать с этим было больно, описывать и заносить в каталог мощь, накопленную поколениями, память о предках, историю семьи - Драко делал это изо дня в день, опознавая, проверяя драгоценности, артефакты и просто интересные магически полезные безделушки, которые были когда-то дороги, возможно, одной из его собственных прабабушек, и боялся. Боялся, что если он сам не справится, то через несколько лет, возможно, и поместье Малфоев так же будет описывать кто-то, кто будет лишь догадываться, как важны ему мелочи, составляющие его наследие. Или вообще не будет об этом думать, что еще хуже. Ох… так вот, Дэвид работал вместе с ним, он представлял какого-то барона… графа?.. из Франции, имевшего отдаленное родство с Гампами, и участвовал в оценке земель и владений. Как он мог забыть? Надо сказать, Дэвид тогда неплохо себя проявил. Понимая, что лорду Гампу он должен казаться захватчиком, едва ли не расхитителем, Дэвид был предельно корректен с мужчиной, искренне старался не задевать его чувств и сделать все как можно быстрее и безболезненнее. - Лорд Гамп, - выдохнул Драко, тут же получая кивок в ответ. - Мерлин, как он? - Не так плохо, на самом деле. Сеньор Гуфье в итоге перевез его к себе. Морской воздух пошел лорду на пользу, и он приходит в себя. Я думаю, его дом в Честере удастся сохранить, и, когда все закончится, он сможет вернуться на родину. - Это… это здорово, Дэвид, правда, - Драко подумал, что надо написать старику и справиться о его делах, когда вся эта история с амулетом закончится. Ведь, кроме родственника во Франции, на острове у пожилого лорда никого не осталось. Драко мог бы, наверно, заскакивать иногда к нему в гости, когда тот вернется в Англию. - А что с Перчаткой? Вот в этом-то и заключалась странность этой истории. Перчатка Подчинения - артефакт, находившийся во владении Гампов столетиями. Это знали все, кто был хоть сколько-то знаком с историей чистокровных семей. Артефакт не был официально внесен в список темномагических в связи с тем, что его вот уже лет триста никто не использовал, но, согласно запрету после войны на любые манипуляции, в том числе и при помощи магических проводников, связанные с контролем сознания, пользоваться им было сродни заявке на прописку в Азкабан. Поэтому перчатка мирно хранилась в родовом зале и, очевидно, была под надёжной защитой, если бы не одно но. Когда лорд и, с его разрешения, Драко добрались туда, тайник был пуст. Объяснить пропажу Перчатки бездетный, не имеющий близких родственников, лорд так и не смог, и это сильно его подкосило. Пропажа родового артефакта, да еще и под защитой поместья, - все это было случаем из ряда вон. Такого просто не бывает. Однако же Драко видел пустую шкатулку своими глазами, и не верить старику у него не было никаких причин, воспользоваться той, не попав за решетку, все равно было практически невозможно. Да и если бы лорд пользовался ей, Драко бы не оценивал его поместье. - Мне жаль, Драко, но Перчатку так и не нашли, а от привлечения авроров лорд Гамп отказался, - Дэвид вздохнул, качая головой. Эмоции от того дела у Драко остались сложные, а вот Дэвид был, в целом, ничего. Обходительный, веселый, по вечерам он потягивал со стариком виски у камина, а днем в свободную минутку гулял по саду, поддерживая лорда под локоток и терпеливо слушая истории о славных днях чистокровного семейства Гамп. Сам Драко был слишком занят, торопясь как можно быстрее составить каталог имущества и покинуть пропитанное горечью место, чтобы как следует познакомиться с Дэвидом, но помнил, что тот не раз и не два приглашал его прогуляться или выпить вечером. В компании лорда Гампа, конечно. Все было в рамках приличий, к тому же приглашением Драко так и не воспользовался. Появившийся за его спиной Поттер стоял, скрестив руки на груди, и пристально наблюдал, очевидно, за их диалогом уже какое-то время. - Мистер Поттер? - цепляя маску вежливого участия, он обернулся к своему прикрытию. - Там зовут, - буркнул аврор, разворачиваясь и двигаясь к выходу из зала вслед за толпой. Смешок Дэвида за спиной отвлек Драко, который пытался понять, какая муха вновь куснула за жопу аврора. Во время танца тот выглядел куда более мирным. Сам Малфой, что ли, на него так действует? - Он выглядел недовольным тем, что я украл Ваше внимание, Драко. - Сильно в этом сомневаюсь, - пробормотал блондин, медленно шагая рядом с Дэвидом и глядя в напряженную спину аврора. - Скорее уж, он недоволен, что мы дышим одним воздухом. Тихий смех Дэвида и легкое касание к его руке отвлекли Драко от раздумий о причинах, почему Поттер такая задница, пока они остановились в хвосте возникшей в дверях толпы. Уже у входа в зал Дэвид на минуту задержал его руку в своей, когда поток людей, втекающий внутрь, попытался их разделить: - Я был рад вновь видеть Вас, Драко. - Взаимно,- рассеянно пробормотал Малфой, глазами выискивая уже унесшегося вперед Поттера. - Надеюсь, до следующей встречи не придется ждать еще год? - в ладонь Драко лег плотный кусок картона, и он наконец перевел взгляд на мужчину перед ним. - Д-да, - он запнулся, не совсем понимая, когда они от обмена любезностями перешли к… вот к этому, - да, конечно. - Если Вам что-то понадобится, что угодно, мистер Малфой, просто позвоните, - подушечки пальцев прошлись по запястью в невесомой ласке, и Дэвид растворился в толпе, словно его и не было. Драко моргнул, отгоняя неуместные сейчас вопросы, и поспешил следом за аврором. Гарри Поттер занял крайний в ряду стул, и Драко пришлось протискиваться мимо него. - Мог бы и пропустить, аврор, - прошептал он, пользуясь их минутным уединением. - Мог бы и не отвлекаться, когда мы на работе, Малфой, - нахмурился в ответ Поттер, тут же, впрочем, отворачиваясь. Хах. Вот это претензия, вы только посмотрите на него. - Звучит так, словно ты ревнуешь. - Нельзя ревновать что-то общедоступное, - Поттер смотрел куда угодно, но только не на Драко. - Это все равно, что ревновать лавочку в парке. Щеки Драко вспыхнули ярким румянцем, от унижения зазвенело в ушах. Второй раз за две недели этот лохматый урод назвал его проституткой. Да что он вообще о себе думает?! Если его личная жизнь сводится к пуританским барахтаньям в темноте под одеялом с Уизлеттой, это не значит, что он имеет право осуждать тех, кто умеет получать от жизни удовольствие. Тем более, оба раза это было совершенно незаслуженно: Серж был его бывшим парнем, а с Дэвидом у них никогда ничего не было. Честное слово, если бы это был какой-то нормальный человек, а не чертов святой Поттер, Драко бы подумал, что тот попросту завидует. В любом случае, он повзрослел и теперь был выше того, чтобы впрягаться в эту перепалку. Если Поттер хочет беситься от любого взгляда, брошенного в сторону Драко окружающими, кто он такой, чтобы мешать бравому аврору? Надо просто считать это чем-то вроде неумелого комплимента. Люди постепенно заполняли зал, рассаживаясь, занимая свои места, свет притушили, оставляя ярким пятном лишь подиум с трибуной, за которой уже через пару минут расположится аукционист, а рядом примостятся помощники и помощницы, фиксирующие ход торгов. Шум стихал, и статный мужчина в строгом костюме взошел на подиум. Все еще кипя внутри от негодования, Драко рассеянно следил за его действиями, рассматривая столики за его спиной, где была расположена часть лотов. Когда они лишь пришли, он уточнил, что все лоты действительно доставлены и будут выставлены на торги этим вечером. И сейчас медальон лежал на черной бархатной подставке в защитном кубе прямо за спиной распорядителя. Девушка у столика неторопливо перебирала в руках ключи от кубов, которыми были накрыты и другие драгоценности, разложенные на столе. Драко мог видеть все это со своего места. Им даже не придется досиживать до конца, каких-то полчаса, и они уберутся отсюда, а там душ, выспаться, дождаться наутро сову с порт-ключом домой, и можно навсегда забыть о существовании Поттера на этой планете. Ничего сложного. Но ладони сами собой холодели, заставляя Драко нервничать. Сначала он списывал это на раздражение от очередного хамства аврора, но оно улеглось, убаюканное мыслями о том, что мелкая Уизли просто не дает Поттеру, вот тот и бесится, а холодные ладони и мерзкое предчувствие никуда не девались. Поттер, сидящий по правую руку, поерзал, дергая бабочку. Взгляд аврора, до этого лениво, по привычке, оглядывающий собравшихся гостей, насторожился, зеленые глаза прищурились. - Ты чего? - Не знаю, Малфой, что-то не так… он ведь уже опередил нас один раз. - Слушай, - Драко наклонился к нему, стараясь говорить так, чтобы их никто не услышал, - ну мы бы заметили магическое воздействие, а маггловским способом… Свет в помещении погас. Секунду стояла тишина, затем раздались недоуменные шепотки, и голос ведущего послышался из темноты: - Приношу искренние извинения, дамы и господа, у нас технические неполадки, сохраняйте спокойствие, мы продолжим через минуту. И тут поверх голов притихших гостей пронесся крик. Кричала девушка, громко, долго, надрывно. Стулья тут же задвигались, люди закричали, Драко кто-то пихнул в бок - в зале поднималась настоящая паника. Вокруг заскрежетало, зашуршало - кажется, люди начали стремительно покидать помещение. Крепкая ладонь тут же нашла его руку, сжимая в тисках, и шепот обжег ухо: - Медальон, Малфой, мы должны его найти, идем! Они вскочили одновременно, врезаясь в каких-то неразличимых в темноте людей, натыкаясь на расставленные стулья и пробираясь по проходу в противоположную от людского потока сторону. Кто-то цеплял Драко за лацкан пиджака, за рукав, но волнорезом тянущий его вперед аврор расчищал дорогу, буквально волоча блондина следом. Стулья закончились, и они синхронно споткнулись о первую из ступенек, ведущих к подиуму, тут же принимаясь карабкаться наверх практически на ощупь, поддерживая друг друга. - Ищи его, Малфой, - отрывисто шептал Поттер, когда Драко, нащупав нужный стол, уже вовсю шарил по столу. Третий куб с краю или четвертый? - И как я без твоих команд штаны-то умудряюсь надеть? - огрызнулся блондин, касаясь пальцами края стола и принимаясь отсчитывать кубы на ощупь. Точно, третий. То самое жемчужное ожерелье, брошь, а потом их амулет. Пальцы быстро перебирали предметы на столе, один, два, три… Слава Мерлину, он был на месте, они успели. Прижав к груди куб, Драко, глаза которого уже пообвыкли в темноте, разглядел силуэт Поттера. Тот держал наготове палочку и закрывал блондина собой от мечущихся в темноте людей, оборачиваясь то в одну сторону, то в другую, словно в ожидании нападения. - Готово! Уходим, аврор. Справа доносился топот множества ног, очевидно, наконец подоспела дополнительная охрана. Уворачиваясь от лучей света фонариков в их руках, выхватывающих из темноты то трибуну, то столы с драгоценностями, то белые лица ассистентов, Поттер, крепко прижимая Драко к боку и заслоняя его и куб от шального луча фонарика, тащил их к выходу. Надо только найти безлюдный угол, из которого они смогут аппарировать, угол, где их не будут ежесекундно пихать и тыкать светом в лицо. Еще несчастные двадцать-тридцать метров, пятнадцать, десять… - Бомбарда! - голос из темноты, вспышка белого света, и спина Драко взорвалась болью. Перед глазами заплясали круги, в ушах зазвенело, и Драко почувствовал, что ноги его не держат, медленно оседая на пол. Где-то наверху Поттер вовсю отстреливался чем-то безобидным, вроде связывающих и щитовых заклятий, в темноту, прикрывая его собой, слышались звуки падающих тел, но кто это был, их преследователь или же обычные магглы, Драко не знал. От боли звенело в ушах, левая рука не слушалась, а от лопаток вниз жгло огнем, и Драко кусал губы, чтобы не заскулить в голос, изо всех сил прижимая к себе здоровой рукой куб с медальоном. - Отдайте его! - голос, усиленный Сонорусом, легко перекрыл шум толпы и крики охранников. - Отдайте медальон. - А не пойти бы тебе к черту? Или, может быть, просто сложишь палочку, и все обсудим? - Поттер нащупал в темноте плечо Драко, сжал его и подпихнул вперед, очевидно, заставляя ползти дальше, туда, куда они изначально и направлялись. В угол прямо за подиумом. Темнота и колонна дадут им пару секунд на перемещение. И Драко, с трудом поднявшись на ноги, морщась от стреляющей при каждом движении боли, послушно шагал вперед. В горле стояла тошнота, но надо было сделать еще каких-то пару шагов. Рука Поттера на плече удивительным образом придавала сил. - Вот как, мистер Поттер? - голос из темноты звучал ближе. - Вы же не хотите, чтобы кто-то серьезно пострадал, правда? Раздалась возня, и какой-то мужчина закричал. Кажется, тот самый аукционщик, а, может, и нет, из-за стука крови в ушах Драко был вообще ни в чем не уверен. - Это обычные магглы. За нападение на них ты сядешь в любой стране, хотя, после сегодняшнего, я надеюсь, это будет Азкабан, и я смогу приходить полюбоваться на тебя в камере, - не переставая болтать, Поттер, придерживая Драко, помог ему сделать последние два шага. Малфой ухватился рукой за колонну, с трудом выпрямляясь. - Ну тогда у меня еще больше стимул закончить начатое и остаться непойманным. Остолбеней! - вспышка заклинания пронеслась прямо перед лицом Драко, заставив и без чар замереть соляным столбом, но в ту же секунду аврор толкнул его за колонну и, прижав спиной к своей груди, закрутил их обоих в вихре аппарации. *** Настоящее. Гарри любил свою работу, ну правда, любил. Не идеализировал, как некогда, когда только выпустился из академии и готов был защитить, кидаясь грудью на амбразуру, весь мир. Тогда стезя героя была ему удобна и понятна, глупое сердечко нараспашку ныло в ответ на любое людское горе, с которым приходилось столкнуться, возможность сделать мир чуть справедливее, чуть добрее целебным бальзамом окутывала потрепанные нервы, придавая жизни смысл и лелея синдром выжившего. Так много потерь, так много ненужной жестокости… он, Гарри, готов был давать бой любому злу и наслаждаться миром, в котором солнце светит одинаково для всех хороших людей. Теперь же розовые очки давно были разбиты и с почестями похоронены, чушь про спасение мира выветрилась из головы за своей недостижимостью, но для него все еще оставались жизни простых людей, которым нужна была его помощь здесь и сейчас. Иногда грязная, иногда не дававшая спать по ночам, но как только решишь сам для себя, что чья-то спасенная жизнь - небольшая плата за запачканные руки, то такая понятная и логичная. Сердечко больше не ныло, покрывшись неприятного цвета коркой, зато сложные решения давались куда проще. Он знал, что, пачкаясь иногда сам, делает этот мир чище. И этого было достаточно, чтобы по вечерам засыпать в своей холодной одинокой кровати с чувством выполненного долга. Но бывали дни, когда помнить о своей любви к работе было сложно. Стоя в дверях кабинета и рассматривая, как блестят начищенные ботинки, как белокурые волосы изящно обрамляют лицо, как прямая, словно жердь, спина в строгой мантии не касается спинки кресла, очевидно, боясь перепачкаться, он почти не помнил, за что же он любит свою работу. Солнце должно светить одинаково для всех хороших людей, но вот с критериями этих самых «хороших» иногда еще возникали проблемы. - Мистер Малфой, - разнеслось по приемной, и серые глаза впились в него двумя кинжалами, - проходите. Он посторонился, дожидаясь, пока блондин пересечет безликую комнату ожидания, и пропустил его в свой кабинет. - Мистер Малфой-Шабо, аврор Поттер, - холодно осадил его блондин, задевая полой мантии и обдавая запахом дорогого парфюма. Нотки сандала, запах леса после дождя, густой, оседающий сладостью на языке, - все это уже было много лет назад. Кажется, в другой жизни. - Старший аврор Поттер, - хмыкнул Гарри, решив поговорить с посетителем на его языке. Малфой обернулся, не дойдя до кресла, замер на секунду и смерил долгим взглядом. Что-то мелькнуло в нем, отдаленно похожее на удивление, но исчезло оно также быстро, как и появилось. - Полагаю, Вы знаете, зачем я здесь, ав… старший аврор, - начал он, аккуратно усаживаясь в кресло, не дождавшись приглашения присесть. Малфой разглядывал небогатую обстановку кабинета. Здесь было все, что нужно для комфортной работы и удобства Гарри: небольшой камин для связи, вместительный диван, на котором по старой памяти он мог иногда вздремнуть после сложной смены, стол с удобным креслом, ведь за отчетами приходилось просиживать иногда до поздней ночи, большое светлое окно, но ничего лишнего, даже немного по-спартански. Лишь несколько фотографий в рамках на полке в шкафу для бумаг выдавали крупицы информации о хозяине. Однако, судя по лицу Малфоя, это место было дырой, недостойной его присутствия. Гарри присел на подоконник, так, чтобы Малфою было неудобно разглядывать его против света и легко пожал плечами: - Прорицания никогда не были моей сильной стороной, мистер Малфой. Челюсти блондина недовольно сжались, но это было единственной реакцией на его колкость. Все-таки забавно, какими лицемерами они могут быть, если захотят. Еще вчера Малфой швырялся в него предметами мебели, с бледных губ срывались такие словечки, что даже последний алкаш из Лютного поперхнулся бы и с уважением поглядел бы на прилизанную куклу в дорогой мантии, а сегодня, пожалуйста, - от их показной вежливости разве что скулы не сводит. Красуйся, Драко, красуйся. Ты еще не знаешь, что есть средства переиграть тебя на твоем собственном поле. - Что нужно, чтобы уладить недоразумение с мисс Паркинсон? - Это не недоразумение, - Гарри призвал со стола папку, вновь пролистал ее, словно она могла поведать ему что-то новое, и вздохнул, - тут одних улик хватит на передачу в Визенгамот, даже без дальнейшего расследования. И я не могу обсуждать детали дела, мистер Малфой, мне жаль. Малфой прикрыл глаза, сделал глубокий выдох. - Могу я пригласить к ней адвоката? - Конечно, на Ваше усмотрение. Блондин опустил глаза, раздумывая о чем-то. Потом поднялся и, вздохнув прерывисто, сделал шаг в его, Гарри, сторону: - Поттер… ты же знаешь, ей не место в тюрьме, это все бред какой-то. Панси после школы даже посмотреть на кого-то криво боялась, зная, что может попасть в неприятности. А то, что она могла совершить что-то противозаконное… это бред, - скомкано закончил он, подходя еще на шаг к Гарри и наконец заглядывая в его лицо. - Друзья и родные всегда уверены в невиновности, это естественно, - храни Мерлин аврорскую выдержку, потому что эти бровки домиком, эти закушенные тонкие губы… внутри Гарри дрогнул, внешне же остался совершенно хладнокровен. Глядя на него, никто и близко не смог бы сказать, что на одну крошечную долю секунды он хотел бы иметь возможность уступить. Но слишком хорошо знал, что с такими змеями, как Малфой, надо держать ухо в остро. Постоянная бдительность, как говорил покойный Грюм. И был прав. - Ну да, понятно… - Малфой отступил, глядя куда-то на аврорский значок на алой мантии, избегая снова сталкиваться с ним взглядом. - Мне не дают ее увидеть, ты можешь хотя бы с этим помочь? - Думаю, в этом нет ничего противоречащего правилам. Гарри не лукавил, почти. В деле Паркинсон Малфой и так был указан первым контактным лицом, а близких родственников и мужа у бывшей слизеринки не было. Так что блондин мог бы посетить подругу, всего лишь получив пару подписей в формуляре у дежурного аврора и заверив свою личность, однако Гарри давно не был тем восторженным идиотом, который стал бы просвещать Малфоя по доброте душевной. - Но?.. - тонкие изящные брови Малфоя сошлись на переносице. О да, Драко, плохое предчувствие снедает тебя не зря. Жизнь научила Гарри, что когда не открывают дверь, можно протиснуться в окно. Окружающие - что любая возможность, не использованная в свою пользу, будет использована кем-то другим против тебя. Малфой же научил его, что змеи хладнокровны и на привязанность не способны, а со змеями разговаривать он давно умел: - Отпусти Скорпиуса на свадьбу. Блондин отшатнулся, серые глаза распахнулись так, что заняли, казалось, пол лица. - Ты в своем уме?! Ребенком меня шантажируешь?! Пять лет назад Гарри бы сгорел от стыда от такого вопроса, да что там, пять лет назад ему бы не пришло в голову даже этот разговор завести. Сейчас же он просто пожал плечами, равнодушно глядя в перекошенное бледное лицо: - Ну ты же не даешь мне с ним общаться нормально. Так что считай это вынужденной мерой. Покачав головой, Малфой презрительно поджал бледные губы: - В тебе погиб слизеринец. Знал бы ты, Драко, что все это - всего лишь мутировавший гриффиндорец, в котором глупое самопожертвование сменилось умением достигать своих целей, тебе было бы куда страшнее. - Нет, он во мне жив и здоров, спасибо таким людям, как ты.