Последние несколько дней были довольно беспокойными для Дейрона. Северяне, сражавшиеся под его знаменами, очень устали, и кратковременная передышка, которую они получили, взяв Винтерфелл, принесла некоторое облегчение войскам. Он сомневался, что люди продержались бы, если бы не было скорейшего окончания боевых действий. Форсированные марши, которые он навязывал своим людям, лишили их энергии. Если бы не присутствие крепкого Вольного Народа, постоянного запаса еды и присутствие дракона, он потерял бы много людей при взятии Винтерфелла.
Вот почему он был рад дать войску передышку, в которой они нуждались, прежде чем начнется следующая кампания. Некоторые страдали от травм и болезней. К счастью, число больных было довольно низким, так как он настаивал на использовании кипяченой воды для питья и промывания ран. Во время форсированных маршей было трудно сохранить кипяченую воду в качестве основного источника воды из-за задержек в сборе дров и времени, необходимого для кипячения воды. Тем не менее, люди справились как могли, и теперь, когда воины обосновались в стенах Винтерфелла, его реформы можно было проводить, не опасаясь каких-либо тактических задержек.
Но наступала зима, и его задача сохранить своих людей здоровыми и сильными для грядущих войн была еще более осложнена плачевным состоянием Винтерфелла. Более половины населения было уничтожено вторжением Железорождённых и нападением Болтонов. По крайней мере, Болтоны предприняли попытку восстановить Винтерфелл после Красной свадьбы.
Он знал, что никакие усилия не помогут восстановить замок полностью до Великой войны. Единственная хорошая новость заключается в том, что стены, окружающие замок, остались такими же прочными, как и всегда, что, по его мнению, было не так уж много. Стены замка были усеяны сломанными башнями, скользкими склонами и разбитыми камнями. Но некоторые из этих проблем можно было бы решить со временем.
Следующей проблемой был запас зерна в замке. Все запасы в Винтерфелле были истощены, и Болтоны дожили до сегодняшнего дня за счет поставок из близлежащих деревень и замков. Большая часть этих припасов была исчерпана, и прямо сейчас Винтерфелл зависел от припасов, которые он привез со своей армией. Свежие грузы должны будут прибыть из Белой Гавани, но до тех пор он установил строгое нормирование. Он не хотел, чтобы люди умирали от голода под его присмотром, но из-за того, что дороги перекрыты снегом, потребуется некоторое время, прежде чем свежие припасы доберутся до замка.
Это отсутствие надлежащих запасов зерна является причиной, по которой он отказался устраивать праздник в честь победы. Северные лорды были по понятным причинам недовольны, но успокоились, как только он дал понять, что устроит пир, как только Санса вернется. Это событие также совпало бы с вынесением приговора Рамси Сноу. Бастард Русе Болтона в данный момент наслаждался подземельями Винтерфелла. Также Джон надеялся что вместе с Сансой из Белой Гавани прибудут новые грузы.
Мандерли, Гловеры и Сервины требовали головы Рамси. На какое-то время ему удалось успокоить их, так как он дал слово Сансе позволить ей наблюдать за кончиной своего мучителя. Он надеялся, что Санса доберется до Винтерфелла как можно скорее.
Отсрочка вынесения приговора также имела некоторые последствия. Во-первых, он не мог покинуть замок и попросить помощи у Горных Кланов или Скагос. В конце концов он решил послать ворона в Кархолд с просьбой послать представителя в Скагос от его имени. Хотя ему не хотелось доверять Карстаркам, он считал, что лучше навести мосты.
Это была оливковая ветвь, которую он протягивал, и если Харрион Карстарк не воспользуется этой возможностью, чтобы вернуться в лоно, будут последствия. Он проследит за тем, чтобы Алис Карстарк унаследовала Кархолд, поскольку ему не слишком хотелось оставлять врага с замком и сильной армией на Севере.
Теперь, с другой стороны, Горные кланы требовали личного подхода. Он надеялся установить с ними личный контакт, поскольку их помощь будет неоценимой в обеспечении мира на Севере. Не говоря уже о том, что их сотрудничество будет иметь первостепенное значение в противостоянии врагу, который наверняка придет из-за Стены.
Он также хотел бы послать отряд, чтобы захватить Дредфорт, но это также было отложено на некоторое время. Он надеялся, что гарнизон сдастся, но особой надежды не питал. У него не было много времени, чтобы обдумать все это, так как он был отвлечен событиями, гораздо более близкими и частными.
Таким образом, большая часть времени Дейрона была потрачена на проведение судебных процессов, вынесение приговоров и выдачу некоторых помилований для бывших членов армии Болтонов. Он не стал утруждать себя судебным разбирательством в отношении верных друзей и командиров Рамси Сноу и Русе Болтона. Он прямо приговорил подонков либо к обезглавливанию либо к верёвке по их выбору.
Он был более чем счастлив призвать остальных солдат регулярной армии и некоторые помилованные дома, такие как Лейк, Моллен, Мосс и Уэллс, в свою новую армию. Они были счастливы, что им сохранили жизнь и накормили нормальной пищей, поскольку у большинства из них не было особого выбора. Молчаливая угроза взрослого дракона, возможно, также помогла сгладить любое несогласие в рядах бывшей армии Болтонов. Хотя ему становилось все дороже кормить Рейгаля.
Гудок у южных ворот вывел его из задумчивости. Он вышел из своей комнаты на ближайший балкон с видом на южные ворота замка. Он прищурил глаза и смог разглядеть вдалеке каких-то людей.
- Ваша светлость. Знамена домов Таллхарт и Стаут были замечены на Королевском тракте. - крикнул охранник снизу.
- Вижу. Открой ворота. - Он рассеянно кивнул, и охранник вернулся к южным воротам.
Дому Таллхарт было приказано удерживать замок Сервин перед битвой при Винтерфелле. Но теперь, когда Винтерфелл вернулся к Старкам, их прибытие было ожидаемым.
Но Дейрон почти забыл о Доме Стаут. Поскольку большую часть своего времени он тратил на реконструкцию, проведение судебных процессов и другие повседневные дела, в настоящее время у него практически не было свободного времени. Даже свободное время, которым он наслаждался, иногда проводил со своим энергичным кузеном Риконом. У него не хватило духу обескуражить кузена, который так много потерял за столь короткое время. Он развлек Рикона несколькими историями со Стены и рассказами о драконах.
Когда он уже собирался найти мейстера Волкена, звук быстрых шагов и звон цепей заставили его остановиться. Мгновение спустя к нему на балконе присоединился мейстер.
- Я как раз собирался разыскать вас, Мейстер Волкен, - сказал Дейрон, указывая на группу мужчин вдалеке. - Как вы можете видеть, у нас скоро будут гости. Пожалуйста, проинформируйте других лордов о развитии событий.
- Насчет этого, ваша светлость. Я только что получил двух воронов, одного из Цитадели, а другого от лорда Рисвелла.
- Из Цитадели? - он поинтересовался, почему мейстер счел необходимым сообщить ему о вороне из Цитадели.
- Да, ваша светлость. Весточка от Сэмвелла Тарли. Мне жаль говорить, что я сломал печать и прочитал содержание письма. Ведь думал, ворон был адресован мне, - объяснил Волкен с извиняющимся поклоном.
- Неважно, Мейстер. Хотя мне любопытно, откуда Сэм узнал, что ворона нужно посылать в Винтерфелл?
Возможно, его недоверие к Волкену было открыто выражено, потому что мейстер бросился защищаться.
- Ваша светлость. Я не посылал никаких воронов в Цитадель, информируя их о событиях на Севере в соответствии с вашими приказами.
- Хмм… скоро мы увидим, правда это или нет, Мейстер, - сказал Дейрон, пристально глядя на Мейстера, заставляя старика беспокойно ерзать. - Передайте мне сообщение от лорда Рисвелла. Мне любопытно узнать его реакцию на мои требования.
Полчаса спустя Дейрон сидел в центре высокого стола между Риконом и Мейстером Волкеном в большом зале Винтерфелла. Перед ним сидели лорды Севера и Вольный Народ, присягнувший ему на верность.
Сидя здесь за высоким столом, он не мог не вспомнить другое время, когда он сидел далеко в углу этого зала и тихо ужинал со слугами. Кейтилин Талли никогда не упускала возможности указать ему его место, которое было ниже места ее детей. По мнению Джона, это был мелочный способ обращения с ребенком, и почувствовал укол застарелой боли из-за того, что его отделяли от семьи.
Это было действительно смущающе иметь набор воспоминаний и эмоций, которые почти чужды ему, всплывающих в редких случаях. Хотя в основном ему удалось приспособиться к некоторым воспоминаниям в теле Джона Сноу, он все еще находил странным, что его застигала врасплох то случайная эмоция или воспоминание.
Поэтому, сидя за высоким столом, он почувствовал укол боли за свое "плохое обращение" в прошлом, и в то же время он почувствовал удовлетворение, сидя за высоким столом. Отбросив в сторону эмоциональную драму, происходящую в его голове, он сосредоточился на двух мужчинах и одной женщине, стоящих перед ним в центре зала.
- Лорды Харвуд Стаут и Роннел Стаут. Я вижу, что вы привели в Винтерфелл значительное количество людей, - сказал Дейрон, давая им возможность объясниться, все это время игнорируя женщину, стоявшую рядом с ними.
- Ваша светлость, мы взяли под контроль сбор армии в Курганах. Леди Барбри планировала напасть на Винтерфелл вместе со своими братьями Рисвеллами. Она забыла, что в Курганах есть хорошие люди, которые помнят свои клятвы Дому Старк, и Дом Стаут решил свергнуть предателей, которые предали Север в Близнецах. - смело заявил Харвуд Стаут перед собравшимися лордами.
Северные лорды разразились требованиями снять голову с Барбри Дастин.
- Милорды! - крикнул он, перекрывая голоса, требовавшие наказания и возмездия, чтобы восстановить порядок. После того, как ему удалось навести порядок, он обратил свой взор на дуэт отца и сына Дома Стаут.
- Я спрашиваю от имени моего кузена Рикона из Дома Старк, лорда Винтерфелла и Хранителя Севера. Преклоните ли вы колено и поклянётесь ли в верности Старкам Винтерфелла? Будете ли вы соблюдать законы, установленные вашим королем, и защищать мир на ваших землях?
Лорд Харвуд Стаут и Роннел Стаут опустились на колени перед Дейероном.
- Перед Старыми Богами, Дом Стаут клянется в нашей верности Дому Старк. В войне и мире мы будем стоять на стороне Старков Винтерфелла и поклянемся поддерживать мир и власть короля Дейрона Таргариена.
- Тогда встаньте, милорды. Встаньте и займите свое место среди наших братьев и сестер Севера, - сказал Дейрон, указывая на их места рядом с другими лордами Севера.
Хотя он знал, что Стауты скорее приспособленцы, а не верные северяне, он не обратил бы внимания на эту маленькую деталь. Хотя они не сражались за него на поле боя, следует отметить, что они также не выступали против. Кроме того, есть способы культивировать лояльность, и, имея перед собой долгую кампанию на Юге, он мог бы привлечь Стаутов в свои ряды.
- Ваша светлость, теперь когда дом Рисвелл уличён в предательстве, а дом Дастин вымер, кто займет лордство в Землях Курганов?
Именно лорд Сервин поднял этот вопрос, и Джон бы готов расцеловать парня за то, что тот так плавно перевёл тему перед собравшимися лордами. Он был уверен, что Стаут обратился бы к нему наедине, чтобы объявить себя лордом Земли Курганов. Он мог бы отказать им в этом, но заводить лишних врагов на данном этапе было бы глупо. С открытым вопросом о лордстве Земли Курганов он мог бы гораздо легче и плавнее добиться некоторых уступок от Стаутов в обмен на их поддержку.
Помня об этом, он решил быть как можно более неопределенным, но в то же время открытым для подробного обсуждения этого вопроса в будущем.
- Лордство Земли Курганов находится в ведении лорда Винтерфелла. Поскольку мой кузен еще не достиг совершеннолетия, я обсужу этот вопрос с леди Сансой и лордами Севера. Для всех нас было бы лучше обсудить и прийти к консенсусу в этом вопросе. - Он отметил, что Стауты были не очень довольны тем, что он сказал. Скорее всего они, должно быть, надеялись поднять эту тему после этой встречи. - Но не бойтесь, милорды. Мы обязательно обсудим это позже, - сказал Дейрон, кивая на лорда Клэя Сервина, который сел, удовлетворенный ответом.
- Теперь мы можем сосредоточить наше внимание на леди Барбри. - Он прокомментировал, обратив внимание лордов на бывшую леди Барроутона. - Что нам с вами делать, леди Дастин?
- Она должна предстать перед правосудием за предательство Старков и Севера, - потребовал Клэй Сервин.
- Да.
- Отрубить ей голову.
- Справедливость за Север.
Многие из северных лордов присоединились к призывам к смерти Барбри Дастин.
- Многие из нас потеряли своих близких в Близнецах из-за нее и ее предателя-отца. Болтоны не осмелились бы совершить такую измену без сторонников на Севере, и эта сука оказала им нужную поддержку. Я говорю, долой ее голову и всему остальному выводку Рисвеллов, - сказал лорд Гловер, заработав несколько одобрительных ударов по столам в зале.
В то время как Дейрон был согласен с уничтожением предателей, но испытывал неприязнь к факту вымещения своего гнева на женщинах, особенно в таком суровом месте, как Вестерос. Женщины здесь почти не имели свободы, и со многими из них обращались как с племенными кобылами. У Барбри Дастин не было особого выбора, выходя замуж за лорда Дастина, и у нее не было особого выбора в решении ее мужа отправиться на войну, с которой он так и не вернулся.
Женщина, не имеющая ребенка, чтобы нести наследие своего мужа, имела мало ценности в местном обществе. Он мог понять, почему Нед Старк позволил женщине удержать власть. Он не был согласен с решением дяди, но мог понять причины, стоявшие за этим.
Принимая все это во внимание, он не мог с чистой совестью приговорить женщину к смерти. В то же время он не мог позволить, чтобы ее освободили и защитили от наказания. Много людей погибло в результате ее поддержки Болтонов. Многие родственники и дочери северных лордов пали в Близнецах, не говоря уже о тысячах солдат, погибших в тот день. Вина за это событие ляжет на всех тех, кто стоял на стороне Ланнистеров, Болтонов и Фреев.
- Нет никаких сомнений в том, что вы вступили в сговор с Болтонами, чтобы изгнать Старков из Винтерфелла, леди Дастин. Нет никаких сомнений и в виновности дома Рисвелл в этом вопросе. Когда я начал свою кампанию против Болтонов, я уже знал, кто мои враги. Так что имейте в виду, что вы не заставите меня изменить свое мнение о вашей вине или вине вашей семьи. Тем не менее, я даю вам возможность выступить перед лордами Севера. Используйте это время с умом. - предложил он и откинулся на спинку стула, когда в зале воцарилась тишина.
Теперь взгляды присутствующих были прикованы к бывшей леди Барроутона. Когда - то леди Дастин щеголяла надменным и насмешливым лицом перед теми, кого она считала ниже себя или своими врагами. Но теперь у женщины был побежденный и затравленный вид.
Дейерон предположил, что леди Дастин просто не ожидала, что война может погубить ее собственную семью. Неужели она думала, что только ее враги почувствуют жестокость войны? Заставила ли она себя поверить, что смерть не придет за ней или ее большой семьей в Риллах? Была ли она слишком самонадеянна, чтобы предположить, что все ее планы осуществятся без ошибок?
Если это было так, то он был уверен, что сейчас она сожалеет об этом. Смерть все равно приходит как к королю так и к простому нищему. На войне смерть является постоянным спутником. Глядя на леди Дастин, он вспомнил об этом простом факте. Наличие дракона и его способностей не защитят его от смерти. Он понимал, что предстоит еще многое сделать, и был непреклонен в том, чтобы не оказаться в положении Барбри Дастин.
- Я прошу вас проявить милосердие к моим родственникам, ваша светлость, - сказала Барбри Дастин, опускаясь на колени.
"Что ж, это сюрприз". - На самом деле довольно большой, и Дейрону потребовалось некоторое время, чтобы правильно сформулировать ответ. - Из моего краткого разговора с моей кузиной Сансой я ожидал, что вы будете более настырной, леди Дастин. Ожидал, по крайней мере, нескольких оскорблений, - сказал Дейрон, холодно смотря в глаза Барбри Дастин. Он переключил свое внимание на Харвуда Стаута, который поднялся на ноги.
- Леди Дастин угрожала нам на протяжении всего путешествия армией своего отца, ваша светлость. Но вся эта язвительность и высокомерие исчезли, когда она увидела вашего дракона. Никакая армия не сможет противостоять дракону, и ваши предки доказали это в прошлом.
"Понятно. Прогиб засчитан, лорд Стаут, но вы не получите Барроутон без некоторых уступок." - подумал Джон.
- Благодарю вас за проницательность, лорд Стаут. Хотя я хотел бы напомнить леди Дастин, что верные люди Севера это все, что мне нужно, чтобы положить конец армиям Рисвеллов. - сказал Дейрон и получил рев одобрения от северных лордов.
Когда лорды уселись на свои места, он снова обратил свое внимание на женщину, стоявшую на коленях.
- Похоже, лорд Рисвелл хорошо осведомлен об этом маленьком факте. Похоже, он понял, что неповиновение Винтерфеллу будет иметь ужасные последствия.
Дейрон выудил свиток пергамента и помахал им, привлекая внимание спорящих лордов.
- Ворон от лорда Рисвелла, объявляющий о своей капитуляции. - заявил Дейрон. Он отметил, что не все лорды были довольны быстрой капитуляцией. Он мог понять их недовольство, но это была хорошая новость.
- С другой стороны, условия капитуляции не будут мягкими. Я не потерплю, чтобы Дом Рисвелл занимал какое-либо властное положение в Вестеросе. Они сговорились уничтожить Дом Старк. Мой дядя и кузен совершили ошибку, доверившись им, ошибку которую я не повторю. Ни одному наследнику мужского пола дома Рисвелл не будет позволено владеть какими-либо землями в Вестеросе. Я приговорю их одеть Черное. Что скажут лорды Севера?
- Да. - Лорд Гловер был первым, кто поддержал его, кто, казалось, был доволен судьбой Рисвеллов.
Отчасти на его решение повлияла политика Севера. Важно было сурово наказать предательские дома Севера. В то же время он хотел сохранить некоторое подобие приличия в общении со своими врагами. В последние несколько дней своего пребывания в Винтерфелле он просматривал старые записи о древних королях дома Старк, которые предпринимали определённые действия против лордов-предателей. Нормой было убивать наследников мужского пола из предательских домов и выдавать замуж их женщин за верных лордов. Он решил последовать той же схеме и надеялся, что принимает правильное решение.
- Ваша светлость, а как насчет женщин и детей дома Рисвелл? - спросил лорд Толлхарт.
За Таллхартами нужно было присматривать. Они были недовольны его решением отклонить их претензии на Хорнвуд. В то же время важно держать их в узде из-за их близости к Винтерфеллу. В ближайшие дни будет важно сохранить Север сильным и единым. С этой целью было необходимо бросил кость Таллхартам.
- Женщинам дома Рисвелл не причинят вреда, и они могут продолжать оставаться в замке. Наследница будет выбрана из женщин Рисвеллов, и доверенный северянин сможет взять ее в жены, основав новый дом. Я верю, что именно так древние короли Старков расправлялись с предательскими домами, и я не нахожу причин нарушать эту традицию.
Предложение Дейрона было хорошо воспринято лордами Севера, к его облегчению. Он все еще действовал на ощупь, не зная точных последствий своих решений.
- С учетом сказанного я полагаю, что леди Дастин должна быть препровождена в камеру в ожидании ответа от остальных членов ее семьи. - сказал Дейрон. Он кивнул охранникам, притаившимся в дальнем конце зала. И бесстрастно наблюдал, как женщину выводили из зала, а многие лорды осыпали ее оскорблениями.
- С этим покончено, я полагаю, что есть еще два вопроса, которые мы должны обсудить, прежде чем закончим на сегодня. - видя, что он привлек внимание зала, он продолжил. - Я планирую лично встретиться с Горными Кланами. Их опыт и участие будут иметь решающее значение в предстоящие дни, когда мы будем готовиться к встрече с силами тьмы. В то же время мне нужно, чтобы Дредфорт был под нашим контролем. Я не могу сделать и то, и другое, и поэтому прошу вашей помощи.
- Для меня было бы честью возглавить кампанию против гарнизона Дредфорта, ваша светлость, - предложил Клэй Сервин.
Лорд Сервин жаждал серьезной драки из-за задержки казни Рамси. Дейрон знал это, но он пообещал Сансе, что позволит ей увидеть, конец своего мучителя. Он мог бы позволить лорду Сервину позаботиться о Дредфорте, но он не хотел зависеть от кого-то, кто эмоционально скомпрометирован. В этой ситуации ему пришло в голову только одно решение, и оно потенциально должно решить еще одну проблему.
- Лорд Таллхарт очень хотел пролить кровь Болтонов. Уверен, что лорд Сервин и лорд Таллхарт смогут совмесно подчинить гарнизон Дредфорта. - Предложил Дейрон, и он отметил, что оба лорда, похоже, согласны с его предложением.
- Мы будем рады сделать это, ваша светлость, - сказал лорд Таллхарт, и лорд Сервин кивнул в знак согласия.
- В таком случае я оставляю на вас двоих приговор гарнизону Дредфорта и, конечно же, делёж военных трофеев. Все, о чем я прошу, это убедиться, что простые люди останутся невредимыми и освободите Бет Кассель, которая остается пленницей в Дредфорте. - приказал Дейрон, подумав о последней Кассель на Севере.
Война привела к тому, что многие семьи были разорваны на части. Кассели были одной из таких семей, и он был обязан сделать все возможное, чтобы спасти Бет Кассель. Если гарнизон Дредфорта откажется сдаться, он намерен лично вмешаться и вернуть Бет любой ценой. Это было бы самое меньшее, что он мог сделать для Джори и Родрика Касселей.
- Если больше нечего обсуждать, я объявляю это собрание закрытым.
Дейрон встал, как и другие лорды, сигнализируя об окончании встречи. Прежде чем он смог покинуть зал, он заметил, что лорд Рид молча подал сигнал к аудиенции, и не нашел причин отказать этому человеку.
Несколько минут спустя Дейрон вместе с Хаулендом Ридом стоял возле тренировочной площадки, где Рикон упражнялся в стрельбе из лука. Согласно его приказу, его кузен проходил боевую подготовку под руководством капитана Веймара Пуля, кузена покойного Вейона Пуля. Очевидно, Веймару удалось сбежать с Красной Свадьбы и встретиться с лордом Ридом в Сероводье. Как последнего оставшегося Пуля и из-за отсутствия кого-либо, знакомого с Винтерфеллом, Дейрон назначил его, ответственного за гарнизон Винтерфелла.
Он посмотрел на других детей, тренирующихся во дворе под руководством взрослых. Он решил, что было бы лучше обучать простых детей, независимо от пола, умению держаться в бою. В основном он был увлечен обучением их владению ножом или стрельбе из лука. Вряд ли это был популярный шаг, но он сделал исключение для тех, кто был заинтересован в полезной профессии. В фермерах почти не было нужды, так как на земле лежал снег. Кузнецам, плотникам, каменщикам, кожевникам и другим торговцам было предоставлено освобождение.
Одно из преимуществ того, чтобы быть всадником дракона, заключается в том, что ни у кого не хватило смелости открыто выступить против его приказов. Тем не менее, часть его ненавидела себя за то, что он готовил детей к войне. Но у него не было выбора, так как враг, скрывающийся в тени, требовал, чтобы каждое живое существо взяло в руки оружие. Кроме того, он чувствовал, что было бы контрпродуктивно, если бы он не предоставил людям инструменты для самозащиты, когда начнется настоящая война за их выживание.
- Вы поступаете правильно, ваша светлость. Нам понадобится как можно больше верных воинов, чтобы противостоять тому, что придёт из-за Стены, - сказал Хауленд Рид.
- Знаю. Я просто надеюсь, что мы сможем переломить ход битвы. Но нам нужны ресурсы Юга, чтобы выстоять.
- Тогда вам придется поторопиться, ваша светлость. Сегодня я получил письмо из Сероводья. Армия Долины закончила переход на Север. Это будет только вопрос времени, когда они узнают о вашем существовании. Когда они это сделают, остальной Вестерос тоже узнает, и элемент неожиданности будет потерян, - предупредил Хоуленд Рид, заставив Дейрона недовольно нахмуриться.
Он думал, что у него будет больше времени, чтобы должным образом встретить армию Долины. Единственным утешением в этой ситуации было то, что рыцари Долины задержатся из-за снега. У них не было опыта передвижения в таких условиях, и это дало ему некоторое время для разработки плана.
- Я не хочу, чтобы армия Долины продвигалась дальше. Я надеялся использовать их, чтобы нанести удар по Фреям и захватить Близнецы. Мне нужна Переправа, чтобы освободить западные Речные Земли, но в то же время мне нужно, чтобы Горные Кланы присоединились к нам. - Дейрон нахмурился, подумав о новой дилемме. Он не может быть в двух местах одновременно. Ему придется сделать выбор, и это определит исход будущих войн.
- Ваша светлость, могу я предложить, чтобы вы позволили лорду Рикону встретиться с Горными кланами.
Предложение Хауленда Рида застало Дейрона врасплох.
- Рикон всего лишь ребенок!
- Ребенок, который пережил много трудностей, ваша светлость. - согласился Хауленд . - Если он хочет стать лордом Винтерфелла, вы должны позволить ему вести себя соответствующе.
- Он все еще ребенок. Он не должен иметь дело со всем этим. - Дейрон покачал головой, хотя внутри он был полон противоречий.
Он хотел, чтобы Рикон оставался в безопасности, и в Винтерфелле так и было. Отправить своего юного кузена в опасное путешествие в горы крайнего Севера совсем другое дело. Земли, окружающие Винтерфелл, кишат бандитами и предателями. В эти трудные времена могло случиться все, что угодно, и он не хотел, чтобы Рикон подвергался еще большей опасности.
- Лорд Рикон будет не один, ваша светлость. Другие лорды будут с ним, и мы можем гарантировать, что лучшие воины Севера будут с маленьким лордом. Старки пользуются большим уважением у Горных кланов. Несмотря на ваше родство со Старками, вы на самом деле Таргариен. Горные кланы не окажут свою поддержку никому, кроме Старка.
- Я такой же Старк, как и мои кузены, милорд. У меня есть силы варга, которые показывают мою родословную Первых Людей, - ответил Дейрон, бросив яростный взгляд на Хауленда Рида.
- Я и не спорю, но вы не лорд Винтерфелла и не наследник дома Старк. Горные кланы очень серьезно относятся к своим клятвам. По всей вероятности, произойдет то, что они будут тянуть время при встрече с вами или даже при сотрудничестве с вами, особенно с Одичалыми на вашей стороне. Они враждуют с Одичалыми, а Кланы гораздо более упрямы, чем Северные Лорды. - Сказал Хоуленд Рид, прежде чем вздохнуть.
- Пусть лорд Рикон будет тем, кто попросит их о верности. Они будут соблюдать свои клятвы и легче сотрудничать, если Старк придёт к ним.
Дейрон в отчаянии стиснул зубы, глядя на своего кузена, который тренировался во дворе. Ему не нравилась идея отослать Рикона, но он признал, что это ускорит его планы относительно Юга. Была также назойливая мысль о том, что Рикону следует набраться некоторого опыта, вместо того чтобы нянчиться с ним. Рик должен был стать Лордом Винтерфелла, и наступит время, когда он не сможет присматривать за своим кузеном.
Было ли это то, что чувствовали его родители, когда он решил переехать из дома и жить самостоятельно?
- Я подумаю об этом, лорд Рид. - В конце концов он поймал себя на том, что говорит.
Хоуленд Рид поклонился и ушел, а Дейрон наблюдал, как его юный кузен пытается выпустить стрелу. Поскольку Цитадель знала о его существовании, он подумал, что, вероятно, юг будет готовиться к его прибытию. Он не мог надеяться, что Цитадель сохранит нейтралитет. Он будет строить планы, исходя из предположения, что Цитадель враждебна его интересам. Таким образом, у него будет меньше возможных сюрпризов и за событиями на Юге стоит следить внимательнее.
С этой целью он решил отправиться в Богорощу Винтерфелла. Из всех мест в замке Рощу Болтоны не беспокоили.
Он быстро нашел Сердце - Дерево обращенным лицом к вырезанному лицу. Как только он коснулся коры дерева, его затянуло в далеко простирающуюся сеть Чардрев Вестероса. Какое-то время он изо всех сил пытался контролировать поток звуков и видений, которые атаковали его разум, но ему удалось сосредоточить свое внимание. То, что он узнал, потрясло его и заставило осознать необходимость кардинальных изменений в собственных планах.
***
Чувство страха и радости в сочетании должно сбить с толку любого. К сожалению, это именно то, что она чувствовала, когда ехала верхом к своему дому.
Было время в ее жизни, когда Санса мечтала бы оказаться в Винтерфелле. Даже если прошло всего несколько лет, она чувствовала себя так, словно это было целую жизнь назад. Она больше не была прежней Сансой. Ее жизнь с тех пор изменилась так, как она даже не могла себе представить.
Винтерфелл теперь представлялся ей памятником радости и горя. Это место, где у нее было много замечательных воспоминаний о своей семье. Он также стал местом ее пыток и изнасилования. Это оставалось местом, где она оставалась беспомощной и одинокой, когда чудовище пытало и оскверняло ее тело и дух. Это также оставалось местом, где она была переделана в то, кем она являлась сейчас.
Все это было позади, в прошлом. Теперь это будет место, где она получит справедливость...нет...месть.
Имело ли значение, называла ли она это местью или справедливостью? Чего она хотела, совершенно ясно. Она хотела, чтобы все ее враги были уничтожены. Она хотела, чтобы их наследие сгорело дотла. Она хотела, чтобы их имена исчезли, а их деяния не имели значения в истории. Она хотела, чтобы песни о них исчезли. Она хотела, чтобы мир забыл, что эти люди вообще когда-либо существовали. Она хотела, чтобы те, кто выиграл от падения ее семьи, преклонили перед ней колени. Она хотела, чтобы они чувствовали себя бессильными так же, как она чувствовала себя все эти годы.
- Миледи, впереди всадники, - сказал Подрик Пейн.
На мгновение Санса почувствовала страх, но быстро прогнала его. Вопреки ее первоначальному мнению, всадники были не бандитами, а суровыми знаменосцами. Серые знамена лютоволков, развевающиеся на ветру в руках всадников, были достаточным доказательством.
Тем не менее леди Бриенна двинулась вперед, заслоняя Сансу от приближающихся всадников. Оказалось, что их бдительность была неуместна, так как всадники были всего лишь патрулями, посланными из Винтерфелла. По-видимому, они были посланы для неё, чтобы очистить дороги от бандитов и сопроводить их в Винтерфелл. Не то, чтобы она нуждалась в каком-либо сопровождении, поскольку ее уже сопровождала небольшая армия.
- А теперь беги, Маленький Петир. Беги в замок.
Она услышала голос, раздавшийся сбоку от нее, и увидела, как худой, хрупкого вида мужчина побежал в направлении Винтерфелла. Она почувствовала волну удовлетворения и ликования от плачевного состояния Петира Бейлиша. Самый опасный человек, который предал ее и ее семью, теперь превратился в дурачка. Она наслаждалась мучениями, которым подвергся Бейлиш от рук Сигорна. Это и близко не походило на то, что она перенесла, и в ее сердце осталось мало сострадания, чтобы сочувствовать Бейлишу.
Говоря о Сигорне, она почувствовала на себе пристальный взгляд предводителя Теннов. Она слегка улыбнулась ему, и мужчина теперь ухмылялся от уха до уха. Ей было очевидно, что Сигорн пытается произвести на нее впечатление своими трюками. Она не переубеждала его, так как ей было легко использовать мужчину из-за его чувств к ней.
Она извлекла свой урок из всего, что с ней случилось. Власть - это то, что отличает людей друг от друга, и она была непреклонна в том, чтобы больше никогда не быть бессильной. Привязанность Сигорна, который контролировал значительное количество Одичалых, несомненно, пригодится в будущем.
Кроме того, было приятно чувствовать себя желанной для других мужчин. После тяжелого испытания с Рамси она боролась с чувством собственного достоинства и в какой-то степени чувствовала, что присутствие Сигорна помогло ей преодолеть такие мрачные мысли. Тот факт, что он так старался произвести на нее впечатление, был забавен и вселял в нее уверенность в том, что она хороша. И поэтому она наслаждалась каждым мгновением унижения, которое Петир Бейлиш переживал в ее присутствии.
Она бы перерезала ублюдку горло и покончила с этим, но Дейрон попросил ее набраться терпения. На данный момент сохранение жизни Бейлиша окупилось в хорошем смысле.
Повозки с продовольствием, золотом, серебром и оружием, которые следовали за ней, были результатом того, что Бейлишу сохранили жизнь. Все эти ресурсы обеспечат безопасность Севера. В некотором смысле, какое наказание может быть выше этого для Бейлиша? Этот человек украл, убил, предал и обманул очень многих людей, чтобы укрепить свое благосостояние. Теперь это богатство будет использовано для восстановления порядка в хаосе, к которому он стремился. Это была поэтическая справедливость, но она не успокоится, пока головы Бейлиша, Рамси, Уолдера Фрея и Серсеи не будут насажены на пику.
Она стряхнула с себя эти мысли и продолжила свой путь к дому. Ее глаза нашли другую ее спутницу Алис Карстарк. Из всех остальных северных домов, которые она знала, Дом Карстарк оставался численно превосходящим её Дом. По крайней мере, так было до того, как Дейрон напал на Кархолд. Тем не менее, у Карстарков сильная кавалерия, и Алис станет ключом к обеспечению поддержки Харриона Карстарка.
Когда она думала о том, как осторожно перетянуть Карстарков на их сторону, она увидела Винтерфелл, окруженный снегом. У нее слегка сжалось сердце, когда она увидела свой дом со знаменами лютоволка, гордо развевающимися рядом со знаменем Дейерона.
- Вы дома, миледи, - мягко сказала леди Бриенна.
- Я дома. - Она пробормотала, почти испугавшись, что все это был сон. Она повернулась к своему доверенному защитнику, истинному рыцарю, если не по титулу, то по своим делам. - Я благодарю вас, леди Бриенна, за то, что вы спасли меня. Без вас я не смогла бы сбежать. Я уверена, душа моей матери будет спокойна, зная, что вы выполнили клятву, которую дали ей.
- Благодарю вас, миледи. Хотя, боюсь, я не смогла полностью сдержать свою клятву леди Кейтилин. Я не смогла доставить леди Арью в безопасное место, - сказала Бриенна, разочарованно опустив взгляд.
- Не волнуйтесь, леди Бриенна. Зная Арью, она найдет дорогу домой, где бы она ни была.
Санса снова обратила свое внимание на замок и понадеялась, что Арья в безопасности. Она надеялась, что ее младшая сестра вернется домой. Ей так много нужно было сказать сестре. Было за что извиниться и за что быть благодарной. Она будет ждать в Винтерфелле возвращения Арьи. В глубине души она чувствовала, что это произойдет. А пока она довольствовалась бы своим кузеном и младшим братом. Но скоро к ней присоединятся остальные члены ее семьи.
***
Давным - давно тьма была ее врагом. Она была девочкой, которая любила кататься на лошадях, стрелять из лука и наблюдать за фехтованием. Вряд ли всем этим можно было наслаждаться ночью, поэтому дневной свет стал ее другом, а темнота врагом. Но девочка, которая любила день и осуждала ночь, была Арьей Старк.
"Девочка-это Никто", - подумала она.
При этой мысли в ее голове воцарилось какое-то спокойствие. Ее раздражала ложь самой себе. Она знала, что не сможет стать никем. Она Арья Старк из Винтерфелла, но в Доме Черного и Белого она должна быть никем. Это был единственный способ, которым она могла безопасно оставаться в ордене Безликих. Ее коллеги - хорошо обученные убийцы, и они могли читать ее сердцебиение так же, как она читала их.
Жертвуя своей индивидуальностью, человек отрывается от уз жизни. Тот, кто свободен умом, будет иметь свободное тело. Тот, у кого есть свободное тело, может стать единым целым с силами природы.
Это был урок, который она извлекла из своего обучения. Из всех органов чувств в человеческом теле глаза были самыми опасными. Глаза обладают способностью притуплять другие чувства, делая их обманчивыми. Поэтому первое, чему должен научиться Безликий, - это видеть мир без глаз. Шаг, который она сделала, вот почему она слегка откинула голову на дюйм назад и поймала нож за лезвие как раз перед тем, как он мог вонзиться ей в голову.
- Эта девочка сообразительна. Хотя мне интересно, готова ли она служить Многоликому богу.
Звук донесся с той стороны, откуда был брошен нож, но легкий шелест ветра и ее острый слух рассказали ей совсем другую историю.
Арья отступила со своего места в тень колонны и бросила нож вперед, слегка наклонив лезвие. Она слышала, как вращается нож, и проследила за поворотом, приземляясь за колонной в нескольких шагах от ее позиции. Нож не издал ни звука, и это дало ей понять, что ее цель была верной.
- Девочка готова. - сказала она, выходя из тени и становясь лицом к лицу с Якеном Х'гаром.
- А ты? - скептически спросил человек с лицом Якена Х'Гара.
Арья просто хранила молчание и смотрела нейтральным взглядом. Она рано поняла, что проявлять какую-либо реакцию это слабость. А слабость в Доме Черного и Белого означает смерть.
- В Бледной гавани несколько недель назад проплыло тело. Тело было едва узнаваемо, но это безошибочно тело вестеросца. - Якен Х'гар теперь смотрел на нее пронзительным взглядом. - Есть какие-нибудь мысли?
- Валар Моргулис, - нейтрально сказала Арья. Вряд ли было нужно какое-либо другое объяснение. Все люди должны умереть, и она позаботится о том, чтобы все Ланнистеры, Фреи и все, кто их поддерживает, погибли.
- Валар Дохаэрис. - Сказал Якен Х'Гар, слегка кивнув, прежде чем приказать Арье следовать за ним.
Она тихо последовала за Якеном Х'гаром рядом с ним. Старая Арья, возможно, и испытывала страх, но не новая Арья. Через испытания которые она прошла, и месяцы труда она превратила страх в своего союзника. Дни, когда страх управлял ее судьбой, теперь прошли. Она использовала страх как один из своих инструментов, и если чему-то она и научилась у Безликих, так это умению принимать смерть. Она больше не боялась смерти, и без этого страха ее разум был свободен.
Холодные темные коридоры, по которым она проходила, были ей знакомы. Коридор вел в секретную комнату храма, где хранились лица. Сотни тысяч лиц были в зале, и Арья с любопытством посмотрела на Якена Х'гара, остановившегося перед лицом миловидной девушки.
- Слуга судостроителя Селлверо Дохейса. Девушку привезли из Волантиса, и кораблестроитель держал ее в качестве служанки и постельной рабыни. Она попросила дар у Многоликого Бога, а Бог Смерти не прощает рабства, - сказал Якен Х'Гар.
Арья понимающе кивнула головой. В этом вопросе оставалось сказать не так уж много. Ее следующую цель зовут Селлверо Дохейс, он судостроитель. Скорее всего, ее цель может быть найдена недалеко от Пурпурной гавани, где у большинства судостроителей есть поместья.
- Твое новое имя Аня, - сказал Якен Х'Гар, предлагая ей лицо девушки.
Арья приняла это лицо и шагнула в темноту.
Это заняло у нее некоторое время, но она нашла особняк своей цели. Поскольку на ней было лицо Ани, она легко смогла войти в особняк. Там было несколько охранников, но они не обращали на нее внимания. Однако ей было трудно ориентироваться в особняке и вести себя должным образом. Обычно она изучала человека, за которого будет выдавать себя, но она почти ничего не знала об Ане.
С ее сомнениями о том, как продолжить миссию, она решила составить карту особняка. Во время своих скитаний она нашла нескольких слуг и последовала за ними до самой кухни.
- О, вот ты где, Аня. Где ты была, глупая девчонка? - пожилая седовласая дама отругала ее.
Прежде чем Арья успела ответить, раздался другой голос. - Не важно. У мастера Селлверо в кабинете гость. Принеси им прохладительные напитки.
Был передан поднос, полный пирожных, яблок, винограда и вина, которые Арья приняла без каких-либо жалоб. Это просто значительно облегчало ее работу.
Она понятия не имела, где находится кабинет, поэтому вышла с подносом на его поиски. По дороге у нее возникло искушение отравить вино, но это также убило бы гостя. Поэтому она решила понаблюдать за своей целью, и если возникнет момент, когда ей это сойдет с рук, она подсыплет медленно действующий яд в чашку своей цели. В особняке было много комнат, но ей наконец удалось найти кабинет.
Охранник, стоявший у входа распахнул перед ней дверь, и она вошла. В дальнем конце комнаты за большим деревянным столом сидела ее цель. Гость, с другой стороны, выглядел немного знакомо.
Она поставила поднос на стол и начала подавать блюда своей цели и гостю. Она присмотрелась к гостю повнимательнее и заметила характерный северный взгляд. Мужчина был грузным, с бородой, и у него также были волосы в характерном северном стиле.
- Итак, что я могу сделать для вашего дома, сир Винфред Мандерли? - спросил Селверо.
Хотя Арья была удивлена, услышав название северного дома, она продолжала подавать закуски, как будто была глуха к разговору.
- Я здесь от имени Дома Мандерли и Дома Старк. Тридцать военных галер это то, что нам нужно, и они должны быть доставлены в течение месяца, - сказал сир Винфред.
Теперь Арья была по-настоящему удивлена. Зачем Мандерли покупать корабли от имени ее Дома? Неужели Север сплотился вокруг Старка? Может быть, северные дома восстали из-за ее сестры? Могли ли ее братья каким-то образом выжить? Может быть, Джон покинул Ночной Дозор, чтобы поднять оружие против Болтонов?
В ее голове было так много вопросов, и, к сожалению, у нее не было правильного ответа. Она едва ли знала, что происходило на Севере после Красной Свадьбы. Она знала, что Джоффри мертв, а ее сестра каким-то образом сбежала из Королевской гавани. Она узнала это из пьес на улицах Браавоса.
- Это большой заказ, сир Винфред. Это будет дорого стоить, и вам нужно будет привезти свою команду в Браавос. Я боюсь, что мы не будем доставлять корабли в Белую Гавань в таком большом количестве. - ответил Селлверо, делая глоток из бокала с вином. Арья поспешно наполнила опустевшую чашу.
- Да ладно! В наших прошлых сделках вы доставляли корабли к нашим берегам. Что изменилось? - с любопытством спросил сир Винфред.
- Вы, должно быть, не слышали, но Дейенерис Таргариен захватила Волантис. Ее армии, флот и драконы теперь находятся на землях Первой Дочери. В результате Браавос находится в состоянии повышенной готовности.
- Браавос собирается воевать с королевой Таргариен? - спросил сир Винфред с явным интересом.
- Нет. Но Морской Владыка ждет, чтобы узнать, каковы ее намерения. Мы знаем, что Волантис напал на Миэрин, и она отомстила работорговцам. Но если она пойдёт по пути к завоеванию Эссоса, мы будем вынуждены защищать наши интересы.
- Это тревожные новости. Мне придется сделать кое-какие приготовления и сообщить лорду Виману об этом, - нахмурившись, сказал сир Винфред.
- Действительно, мой друг. Нас ждут темные времена. Итак, что это за история с Домом Старк? Я думал, что все они погибли.
- Не все Старки мертвы. Бастард лорда Эддарда Джон Сноу выдвинулся со Стены с армией и уничтожает союзников Болтонов в битве за битвой. Последнее, что я слышал о войне, Старки контролируют большую часть Севера, за исключением Винтерфелла, Дредфорта, Курганов и Риллов.
- Удивительно!
- Да. Похоже, парень одаренный боевой командир, как и его брат. Амберы и Карстарки были первыми, кто почувствовал это на себе.
- Я думал, что вы, вестеросцы, не доверяете детям, рожденным вне брака?
- Единственный оставшийся в живых законнорожденный сын лорда Эддарда находится в плену у Болтонов. Зная Болтонов так хорошо, как я, то не думаю, что молодой Старк выживет. Что оставляет Джона Сноу последним потомком мужского пола Дома Старк.
Арья внимательно прислушивалась к остальной части разговора, в то время как она тайком подсыпала несколько капель яда в бокал своей цели. Информация, которую она почерпнула из разговора, изменила все ее планы. Она планировала остаться в Браавосе и узнать больше от Безликих, прежде чем использовать свои навыки против своих врагов. Но, услышав о Джоне, она снова обрела надежду.
Она бросила последний взгляд на свою цель, чтобы убедиться, что он выпил отравленное вино. Когда он оторвался от чашки, она осторожно вышла из кабинета. Яд должен подействовать до захода солнца, и он вызовет сердечный приступ.
Никем не замеченная, она выскользнула из поместья в переулок, где сменила лицо. С лицом Арьи Старк она снова пошла по улицам. Недалеко от порта она нашла гребную лодку и незаметно для всех завладела ею. Она медленно гребла наслаждаясь красотой заходящего солнца.
Внезапно она уже смотрела не на солнце, а на место, окруженное деревьями и туманом. Она побежала между деревьями, но остановилась, когда ей на глаза попался лагерь. Она осторожно двинулась вперед, пока не смогла разглядеть все получше. Она увидела знамена, развешанные в лагере, и на всех них был изображен золотой лев.
Ланнистеры, подумала она с рычанием.
Непреодолимое желание убивать затопило ее разум, и она почувствовала, что движется по лагерю, запоминая каждый уголок. Во время разведки она наткнулась на солдата Ланнистеров далеко от главного лагеря. Она чувствовала возбуждение охотника, нашедшего добычу. В следующее мгновение она поняла, что прыгнула на солдата и зажала его шею между челюстями.
Теплая человеческая кровь наполнила ее рот, и все же она позволила, как будто это был самый сладкий напиток, который она когда-либо пробовала. Она почувствовала потребность в большем и начала отрывать плоть и кровь от своей жертвы.
Внезапно Арья снова оказалась в лодке, и солнце освещало ее тело. Она легла в лодку и в глубокой задумчивости уставилась в голубое небо. В глубине души она знала, что смотрит глазами Нимерии. Это случилось не в первый раз, и она не думала, что это будет в последний. Она даже видела глазами крыс во время своего обучения. Она знала, что это значит, ее глаза наполнились слезами при мысли об историях, которые рассказывала ей старая Нэн.
Она вытерла слезы и села в лодке. Она посмотрела на запад, и ее сердце успокоилось, когда она приняла решение.
- Я Арья Старк из Винтерфелла. И я еду домой.
