Конокрады

Абсолютная тьма, внезапно рухнувшая на Столицу, никуда не девалась, хотя первая паника, вызванная ей, уже схлынула, и жители, вырванные из привычного круговорота жизни, начинали хлопать дверями или ставнями, сдержанно — или не очень сдержанно, или очень несдержанно — переговариваться, выясняя нанесенный соседям и имуществу ущерб. Слышались аккуратные шаги и шорохи, мелькали осветительные заклинания, где-то поблизости бряцала оружием стража, не то разгоняя беспорядки, не то их же добавляя. Самый добропорядочный горожанин, столкнувшись в темноте с вооруженным до зубов отрядом, рисковал мигом стать заключенным либо трупом — пойди там разбери в неверном колеблющемся пятаке магического света, купец это открывает лавку или грабитель, решивший воспользоваться оказией и набить карманы. Конюшню, в которой держали лучших лошадей Люцифера, отличить в такой темноте от обычного сарая можно было только по звукам — неуловимо-хищным и слегка ехидным. Адские лошади и при свете являлись отнюдь не самыми дружелюбными созданиями. А уж в полном мраке полезть к ним могли только самоубийцы. Или цыгане. Или цыгане-самоубийцы, но, с другой стороны, откуда в Аду взяться цыганам? — С точки зрения Уголовного кодекса мне теперь придется тебя арестовать, — заунывно-официальным тоном проинформировал напарника Ян, тщетно пытаясь высмотреть в окружающем мраке стражу, которой здесь просто не могло не быть, один уже оглушенный демон там, за углом, не в счет. Подумав, добавил: — И себя тоже. За соучастие. Влад Войцек, которого он в темноте не видел точно так же, как и стражи, но чувствовал по связавшему их контракту, возящегося с замком, который не взяло стандартное заклинание-отмычка, чувствовал охвативший его азарт и нетерпение, предвкушение чего-то привычно безумно-опасного, посмотрел на него снисходительно. Хотя точно так же едва ли видел. — Инквизиторство, ты в отпуске, забыл? Удостоверение в кармане, карман в рубашке, рубашка дома, а домой… лучше не возвращаться. В замке наконец хрустнуло, и Влад, не скупясь, от души пнул двери, провернувшиеся на петлях и звучно грохнувшие по стенам изнутри конюшни. Внутри кто-то предостерегающе зарычал. Ржать адские лошади, конечно, тоже умели, но сейчас, видимо, не собирались. — Проникновение на частную территорию, взлом, повреждение казенного имущества. Хищение в особо крупном размере, — оттерев его плечом, Ян первым шагнул в совсем уж непроглядный мрак внутренних помещений, настороженно прислушался, почти до хруста сжимая в руке нож. — Я еще ничего не взял! — Ты меня хочешь убедить, что мы просто погулять вышли? Он давно подозревал, что воодушевленный Влад Войцек — катастрофа похуже конца света. Воодушевленный Влад Войцек желал нести миру свет и тепло, но в случае боевого мага самым светлым и теплым, что он способен придумать, вполне может оказаться ядерный взрыв. И пока остальная Гвардия усиленно готовилась к переброске на Девятый круг, воодушевленный «удачным падением» Влад решил сделать Каре царский подарок — то есть, широким жестом осчастливить командора новым конем. Покупать коня с точки зрения той части цыганской крови, которая в нем имелась, разумеется, считалось абсолютно лишней растратой, когда коня можно украсть. Красть, разумеется, тоже надо было с размахом, лучшего скакуна из лучшей конюшни. Убедившись, что демонов-охранников внутри нет, Ян запалил осветительный амулет — здесь уже можно скрываться чуть меньше, немного света не повредит, да и с улицы увидеть его сложнее, чем прямо возле входа. В денниках переступали с лапы на лапу холеные адские кони, ехидно покачивали головами, словно намекая, что только и ждут, когда самоуверенные вторженцы подойдут ближе. Вероятно, стражи здесь сейчас не было лишь по той причине, что лошадки и сами могли неплохо за себя постоять. Влад же целеустремленно прошел внутрь, осматриваясь хищно, увлеченно. Он отнюдь не собирался увести первую попавшуюся лошадь, о нет, он пришел сюда за лошадью вполне определенной. Лучшая старшая сестра заслуживала самого лучшего коня. Стойло снежно-белого жеребца, принадлежащего самому Люциферу, оказалось запертым. Влад небрежным жестом — рисуясь, откровенно рисуясь, но приливу вдохновения нужен был выход — снял защитные заклинания и пропустил вперед Яна с отмычками. В мире, где магии до сих пор доверяли больше, чем надежным запорам, делить ответственность за взлом Влад готов был на двоих. Покачав головой, Ян склонился над замком, перекинув ему осветительный амулет. Из соседнего денника любопытно выглянула черная рогатая морда, фыркнула, обдавая теплым дыханием. Очарованный, Влад протянул ладонь, касаясь лба угольно-черного, сливающегося с тьмой, будто ее порождение, жеребца. Конь шатнулся вперед, ткнулся в ладонь, шумно вздохнув, и боевой маг, не раздумывая, выкинул свободную ладонь вперед, складывая заученные до автоматизма жесты, выламывая замок. — Зачем красть одного коня, когда можно украсть двоих, — философски вздохнул Ян за его плечом. — Хозяйственный ты мой. — Это Ян, мой напарник, — представил его коню Влад. — Есть запрещено. Подождешь с ним минутку, ладно? — Войцек, — тяжкий вздох. — Это все твои цыганские гены, да? — Зачем красть одного коня, когда можно украсть двоих, верно? — черный жеребец вышел из стойла, потянулся к Яну, обнюхав с тщательностью ищейки и, удовлетворенно вздохнув, положил тяжелую голову ему на плечо. Инквизитор, протянув чуть дрожащую руку, почесал коня за ухом. Убедившись, что они не проявляют враждебности друг к другу, Влад шагнул во вскрытый напарником денник. Адские лошади плохо поддавались внушению, да и постоять за себя могли — например, откусив неосторожному вору голову — но Влад именно сейчас верил в себя как никогда. Уверенно сдернул с крючка уздечку, крутнул в руке, примериваясь. Белый конь наблюдал за ним скорее с любопытством, чем с угрозой, но лишь до тех пор, пока ему не попытались набросить уздечку на голову. Конь попятился, нагнул голову, рыча и щелкая клыками. — Что-то кони мне попались привередливые… — Ты там не Высоцкого цитировал бы лучше, а думал, как быстрее управиться, Кара нас уже ищет. Да и стража вряд ли ушла надолго… — У вас там все нормально? — думая, как подойти к коню, пробормотал Влад, чуть повышая голос, чтобы оставшийся за стенкой напарник точно услышал. — У нас — да, — заверил Ян. Белый конь сделал внезапный гадючий выпад, щеря клыки, и Влад шарахнулся в сторону — иначе ему вполне могли бы что-нибудь откусить. Набросил-таки уздечку, уперся, пригибая голову коня к земле. Хотя удержать адское создание человеку было затруднительно, но и лягаться в полную силу в тесном стойле трудновато, так что они были в примерно равно-неудобных условиях. — Лучше тебе пойти с нами добровольно. Конь фыркнул неподкупно, но прислушался к звуку его голоса, неуверенно переступил, будто бы успокаиваясь. Влад увереннее перехватил повод, потянул к выходу, отчасти надеясь, что магия не понадобится. В конце концов, одурманить коня магией любой дурак сможет, а вот увести, уговорить, это уже высший пилотаж. Белый охотно вышел из денника, мгновение постоял спокойно и взвился на дыбы, вырываясь из рук. Предостерегающе вскрикнул Ян, но прежде чем мощные передние лапы рухнули на Влада, на белого с яростным визгом налетел черный жеребец, сшиб, заставив белого удариться о стену денника, грызанул и отскочил, прикрыв Влада и тихо, угрожающе рыча. — Ну-ну. Тихо, мальчик, — Войцек похлопал черного по шее, усиленно делая вид, что рука совсем не дрожит. Прихватил присмиревшего белого под уздцы, оглянулся на подошедшего Яна. Ухмыльнулся, стараясь убедить, что ничего из ряда вон выходящего не произошло. — В особо крупном размере, да? — Я бы сказал, лет на десять по совокупности, — Ян протянул руку, поправляя ему воротник рубашки. Вздохнул. — Или, учитывая местные порядки, скорее смертную казнь, если мы немедленно отсюда не уберемся. Первым из конюшни вышел гордый черный конь. Потом инквизиторы, с двух сторон удерживающие белого. Конь встряхивал головой и, казалось, что-то бурчал себе под нос, но взбрыкивать больше не пробовал, хотя Влад на всякий случай все-таки приготовил заклинание. Которое чуть было не ушло вверх, когда оттуда зашумели крылья. — Вот вы где, — приземлившись, Кара сложила крылья за спиной, с интересом рассматривая представленную композицию. Командор не злилась, скорее, пыталась сообразить, что происходит и как ее офицеры оказались в чужой конюшне. — Чем это вы тут занимаетесь? Влад ухмыльнулся широко, показывая клыки, как умел только он. И, шагнув вперед, протянул поводья Каре. — Это тебе, командор. Конь, достойный предводителя Бури.