2342: Война

Вот уже минут двадцать Гиксас ходил по квартире Гиара как неприкаянный. Хлоя не замечала его, ну или делала вид, что не замечала. Все попытки поговорить с ней тоже не увенчались успехом. Она лишь просила не мешать ей и ссылалась на занятость. Хотя Гиксас сразу понял, что кроме Лю ее ничего не интересовало. Спустя еще полчаса дверь наконец открылась. Гиксас вышел в прихожую и застыл. Беловолосый человек в каком-то очень технически выглядящем костюме вошел в квартиру. Гиксас молча проводил его взглядом до комнаты, где тот сел и включил телевизор. Потом человек посмотрел на Гиксаса и голосом Лю сказал: "Чего застыл?". Гиксас помотал головой и только тогда понял, что перед ним Лю Гиар собственной персоной. Он подошел и сел рядом. - То есть обычно ходишь ты вот так? - оглядев Лю, задал вопрос Гиксас. - Типа того. Удивлен? - Как сказать... Костюм здоровский. - Согласен. Что там с Хлоей? - Она меня в упор не видит и не хочет говорить. - Бывает. Она привыкла, что мы с ней одни в квартире всегда. Вот и нервничает. - А ты давно уже... Ну, убиваешь? - Уже несколько лет. Заказов было много, но стоящих - всего парочка. Хотя заказ на Ровелла - один из таких. - Прозвучит смешно, но я тоже хотел убить его... - Из-за денег, да? - сказал Лю так, словно осуждал его. Гиксас непонимающе посмотрел на Гиара. - Разве ты делаешь это не из-за денег? - спросил он. - Да, но тебе деньги нужны были на порошок, а мне - просто так. Что лучше? - Ты прав... Я - ужасный, ущербный человечек. Я ничего не могу. - Ну-ну, вот только не надо мне тут. Мы из тебя еще сделаем машину. Гиксас понял все слишком буквально. - М-м-машину? Не надо! - чуть повышенным голосом сказал он. Лю усмехнулся. - Да не в том смысле. Я имел в виду, что с твоей зависимостью разберется Коро, а я тебе достану снаряжение и базовое обучение. - О, а... Понятно. Тогда хорошо. - Собирайся. Пойдем за костюмом. - Костюмом? - удивился Гиксас. - Ага. Он тоже хорош. - Ясно, - сказал Гиксас и встал. - Ну вот, я готов. Лю вновь усмехнулся, а затем, кинув взгляд на Хлою, которая тоже посмотрела на него, вышел. Неспешно идя по темноватым улочкам, Гиксас определил, что скорее всего, уже вечер. В лицо дул приятный ветерок, который трепал его дреды, слышалось пение птиц (скорее всего записанное и раз за разом повторяющееся) и журчание воды. Вода здесь действительно была. Лужи, ручейки и вдалеке даже виднелся небольшой пруд. Колония была красивой, но таила в себе много странного и непривычного для Гиксаса. Тут и там сновали люди в странной одежде, окиглы различной расцветки, шимаранды. Гиксас, кажется, успел увидеть даже ментала, спешно заходящего в переулок, но подумал, что показалось. Низких, физически слабых, маложивущих, но чрезвычайно умных и одаренных пси-способностями, менталов редко встречали за пределами Пирамиды или их родной планеты. Но они пользовались уважением у человечества и даже занимали место в Консуле, куда входят четыре самых развитых и уважаемых расы во всей Галактике. Гиксас засмотрелся на продавца имплантов и не заметил зеленого окигла, похожего на земного сокола. Проходя мимо, Гиксас случайно его толкнул. Тот воспринял это как агрессию. - Воу, воу! Полегче, парень! Куда так прёшь? - резко сказал окигл, грозно посмотрев на Гиксаса. - И-извините. Я случайно, - честно сказал человек, но окиглу, кажется, было все равно. - Случайно? Все вы, люди, так говорите. Я не посмотрю, что мы в колонии, основанной вами, я тебе морду так начищу, что потом неделю тебя брат родной не узнает! - Да я не хотел, правда. Давайте забудем, - попытался оправдываться Гиксас. Лю покачал головой. - Ну вот, сейчас начнется, - прошептал Гиар и первым рванулся по направлению к зеленому окиглу, повалив того на землю. Птицеподобный прохрипел что-то вроде "взять их!" и стал пытаться справиться с Лю. Тем временем к Гиксасу подбежали еще двое окиглов (похожие на дятлов) и встали в боевую стойку. Гиксас драться не умел, но попробовал повторить за ними. Честно сказать, стойкой назвать это было трудно, так как почти сразу после этого Гиксаса повалили и принялись царапать когтями. Гиксас кричал, от страха и от боли одновременно. А тут еще и ломка дала о себе знать. Внезапно Гиксас понял, что если не даст хоть какой-то отпор, то умрет. Кровь прилила к мозгу и стало легче думать. В голове была одна мысль: "ударить". Скрипя зубами, он развернулся к одному из окиглов, сжал руку в кулак и со всей силой врезал ему по голове. Кажется, стало больно, потому что птица отпрыгнула и схватилась за голову. Гиксас воспользовался замешательством второго, чтобы вскочить и нанести удар и ему. Второй окигл чуть не повалился, но выстоял. Гиксас в бреду размахивал кулаками, иногда попадая в различные точки тела окиглов. Когда сам Гиксас был уже почти весь исцарапан, а окиглы здорово побиты, послышался свист и топот. Пятеро шимарандов в форме прибежали на место заварушки, обнаружив там трех побитых окиглов, один из которых был без сознания, и двух людей, один из которых был почти не в состоянии самостоятельно стоять и стонал. - Что здесь случилось? - громко крикнул один из стражей правопорядка. - Окиглы напали на нас, - без тени лукавости ответил Лю. - Да ну? - чуть прищурился шимаранд. - Не верьте им! Эти лжецы оклеветали нас! - неожиданно вскрикнул один из дятлов. - В любом случае, вас всех надо доставить в больницу. После того, как все будут в состоянии давать показания, мы разберемся, - сказал шимаранд и уставился в голографический планшет, что-то записывая. - Итак, сейчас вызовем машину, вас доставят в больницу. Ало, да, это я, Ремус. У нас тут двое раненых окиглов и два человека. Плюс один окигл без сознания. Рядом с рынком. Жду. - Эй, а где твой дружок? - спросил окигл-дятел, указав на место возле Гиксаса. Тот с удивлением обернулся. Лю исчез. Лазарет показался Гиксасу чистым и красивым. Его, как и всех трех окиглов, уложили на койку и шимаранд в форме врача начал их осмотр. Первым на очереди был один из дятлов. - Перелом руки, искривление носа... Извините, клюва. Синяки, ушибы, - с деловитым видом сказал шимаранд и записал все, что сказал, в планшет. Потом подошел ко второму. - Несколько перьев выдернуты, синяки, ушибы, ссадины. Можно сказать, вы легко отделались, - сказал врач, подойдя ко второму. Настала очередь Гиксаса. - Так кто же все-таки напал? Мне чисто ради интереса, - спросил врач, начав осматривать Гиксаса. - Я... Мы с другом шли по улице, я случайно задел того, - показал Гиксас на зеленого. - Попытался извиниться, но он ничего не хотел слушать и попытался напасть. Тогда мой друг повалил его, а на меня набросились те двое. Ну и по итогу - вот что. - Интересно... Где же ваш друг? - Не знаю. Он исчез буквально после драки. - У вас не очень хорошая ситуация. Множественные царапины разной степени глубины, вывих одной руки, растяжение второй. Также обезвоживание, что может быть вызвано разными факторами. Вам необходимо прийти в себя. Думаю, вас и одного из раненых окиглов мы оставим в лазарете. Разберемся с тем, что без сознания, и тогда решим, что делать. Я введу вам успокоительное и принесу питьё, - задумчиво проговорил доктор-шимаранд. - Кстати меня зовут Роско. Я думаю, что раз вы у нас задержитесь, то лучше вам будет знать мое имя. Всем вам. После этих слов доктор вышел, вколов Гиксасу шприц с успокоительным. Спустя несколько минут он вновь пришел, поставив на тумбу возле кровати Гиксаса термос с чем-то, возможно с чаем. Гиксас отхлебнул глоток - действительно, чай. После этого его сморило и он прикрыл глаза. Лю спешно бежал по крышам одинаковых зданий, перепрыгивая с одной на другую. Те шимаранды хоть и обычная полиция, но все же не было у него времени на посиделки с ними. Он должен был забрать костюм Гиксаса и заглянуть к Коро. Белые волосы развевались на ветру и лезли в глаза, но Гиар каждый раз поправлял их. До места назначения оставалось недолго, как вдруг его окликнул женский голос. - Эй! Стой! - крикнула девушка. Лю остановился. Голос не был ему знаком, да, впрочем, если что, он справится. Он обернулся и увидел девушку лет двадцати четырех, одетую в черную футболку и джинсы. На ней также была куртка, но не застегнутая. На ногах были черные ботинки, абсолютно невзрачные. В руках у нее был пистолет, но Лю это вообще не страшило. - Мне от тебя кое-что нужно, - сказала девушка и подошла поближе. Лю чуть выставил вперед одну ногу. - Не волнуйся, ты можешь мне доверять. Я не хочу тебе зла. - Хм... То, что ты ждала меня здесь, на крышах, уже говорит кое-что о тебе. Кто ты? - спросил Лю. - Рисса Вудсен, связной Элиоми, - представилась девушка. - Что понадобилось Элиоми от меня? И что герой латарской войны делает на службе у технологической корпорации? - без тени улыбки спросил Гиар. - Все по порядку. Нам нужны твои навыки. Думаю, ты понимаешь, о чем я, - проговорила Рисса. - Давно, очень давно Элиоми от меня ничего не нужно было. И тут вдруг резко? - подняв одну бровь, сказал Лю. - Мы снова в деле, Гиар. На этот раз - железно, - загадочно сказала Рисса. - Если... Нет, в любом случае найди меня в городе. Кинув ему небольшую пластиковую карточку, она спешно ушла. Лю посмотрел на карту. На одной стороне был логотип "Элиоми Текнолоджи" - знак инь-янь, в который было вписано сердце, подпитываемое механическим прибором. Под логотипом была надпись - "Жизнь после смерти невозможна, но только не для клиентов Элиоми". Лю перевернул карточку. Там уже черным было подписано: "Ледженд-стрит 98, полночь". "Какой пафос - полночь", - подумал Гиар, легко ломая кусок пластика и выкидывая его. Элиоми подождет. В том районе рынка, где торговали оружием (естественно, все по лицензии), Лю легко отыскал нужного ему человека. Бледный мускулистый мужчина по прозвищу Зейн стоял возле небольшого ящика и курил. Спрыгнув с крыши, Лю подошел к нему. - Гиар. Я уж думал, не придешь, - выкинув сигарету, сказал Зейн и изобразил что-то, отдаленно похожее на улыбку. - Возникли осложнения. Все хорошо? - спросил Лю, посмотрев по сторонам. - Все как надо, не волнуйся. На твоем адепте будет как влитая сидеть. - Хорошо, Зейн. Вот, - неизвестно откуда достав кредиты, сказал Гиар и протянул деньги Зейну. Тот пересчитал их и кивнул на ящик, мол все, забирай. Лю взял ящик и вместе с ним пошел в "Сумеречную херобору". Коро встретил приятеля с опаской. Быстро закрыл дверь на три замка сразу после того, как Лю вошел. Было заметно, что окигл очень нервничает. Он спешно налил Гиару зеленого цвета напиток и сел напротив него. - Коро, что случилось? - немного прищурившись, спросил Лю. - Что? А... Да нет, ничего. Все... Все в порядке, - сказал Коро. - Я же вижу. Давай, рассказывай, мы старые друзья, - слегка улыбнувшись, произнес Лю. - Вот черт... Лю, они сказали, что убьют меня! Они сказали, что если я тебя и твоего друга не сдам, то они меня на месте пристрелят! Я жить еще хочу, понимаешь? - неожиданно закричал Коро. - Тихо, Коро. Тише. Сядь и рассказывай по порядку. Что, кто, почему и зачем. Окигл вновь сел на стул и глубоко вздохнул. - Ладно, слушай... ["Сумеречная херобора", четырьмя часами ранее] Коро Беллин протирал стаканы, сидя на одном из стульев. Вдруг он услышал странный звук: будто бы под дверь что-то просунули. Обернувшись, он успел заметить дуло зонда, выскользающее из-под двери. Резко встав, Коро подошел к двери и через нее крикнул: "Что вам здесь нужно и кто вы?". Спустя мгновение дверь распахулась и, снеся Коро на пол, в заведение вбежало четверо. Два мужчины и две женщины. Одеты были почти одинаково, за исключением одной особенности: у каждого линзы на шлеме были разного цвета. Один из мужчин, с красными линзами, поднял Коро и бесцеремонно приставил его к стене, приставив к голове окигла пистолет. Девушка с синими линзами закрыла дверь и вместе с другим мужчиной (у того линзы были желтыми) осталась ее охранять. Ну а последняя девушка, линзы которой были белы, как снег, отправилась осматривать заведение. - К-кто вы? - прохрипел Коро в страхе. - Молчи. Где твой дружок Гиар и его новый подельник? - басом сказал Красный. - Так вы из полиции... Скорее всего новый отряд спецназа, - сказал Коро и тут же получил тяжелым бронированным кулаком по лицу. - Ты можешь только отвечать на вопросы, и больше рот не раскрывай. - Понял... Но сожалею, Лю и его друг вовсе мне не отчитываются, - сказал Коро и сплюнул кровь из клюва. - Как часто он приходит к тебе сюда? - спросил Красный, еще больше вдавливая пистолет в грудь окигла. - Сегодня... Должен быть... Часа через... Четыре! Кхе-кхе! - он закашлялся, потому что Красный перестал давить на грудь и опустил пистолет. - Отлично. Когда он придет, ты нажмешь на вот это, - сказал Красный, вручая ему почти крошечное устройство с одной кнопкой на нем. - А если не нажмешь, то... Пау! - он сложил пальцы пистолетом и навел их на голову окигла. - Я вас понял, - опустя голову, сказал Коро. - Ладно, ребята, вечером ждет работа, - сказал Красный и, махнув рукой, подозвал к себе остальных. Потом все они вышли, а Коро опустился на пол, изнеможденный. ["Сумеречная херобора", сейчас] - Я понял, Коро. Ты все сделал правильно. Пока они не пришли, у меня есть план. Я спрячусь наверху и ты сделаешь вид, будто меня нет. Если они станут тебе угрожать, я спрыгну и попытаюсь разделаться с ними, а ты тогда беги что есть сил. Понял? - рассудительно сказал Лю. - Понял, да... Надеюсь, все будет хорошо, - вздохнув, сказал окигл и принял самую что ни на есть повседневную позу. Когда Лю прятался на втором этаже, он уже слышал открывающуся дверь и топот тяжелых, закованных в броню, ног. Он прекрасно слышал весь разговор. - Время подошло? - басом спросил Красный. - Да, но дело в том... Его здесь нет! Я не знаю причины, говорил же, он мне не отчитывается! - Ты меня плохо слышал, окигл. Его нет - нет и тебя, - Лю услышал звук взвода пистолета и, резко выскочив со второго этажа, приземлился прямо позади Красного. Коро вжался в стену и зажмурился. - Эй, не меня ищешь? - громко сказал Лю, хотя все четыре пары разноцветных линз уже смотрели на него. - Хо-хо, как раз тебя. Пришел без дружка? - ехидно спросил Красный. - Он болен. Ему не до вас. Будем болтать или разбираться? - Лю сам чувствовал, что ему не справиться, если четыре пушки будут против него, а потому хотел хоть как-то уравнять шансы. - Конечно разбираться. Один нужный мертвец лучше, чем ни одного, - сказал Красный и вскинул пистолет. Лю среагировал мгновенно. Одним прыжком подскочив к Красному, он ударом ноги выбил у него пистолет, а затем, схватив его, взял Красного так, будто он заложник. - Вы же не будете стрелять по своему? - улыбнулся Лю, смотря на немного растерявшихся троих. - Плохо мыслишь, - сказала девушка с белыми линзами и, наведя винтовку прямо на Красного, пустила по нему несколько очередей. Лю кинул тело на подбегавшего к нему Желтого, а сам спрятался за лестницей наверх, проверяя боезапас пистолета. Патронов должно было хватить, но вряд ли обычный пистолет (а таковым он и являлся) пробьет их навороченную броню. Становиться невидимым Лю тоже не умел, так что оставалось попытаться. Он быстро высунулся из-за лестницы и открыл огонь по Желтому. Пули отскочили от брони, словно мячики. Все до одной. Лю, вновь спрятавшись за лестницу, выругался. Внезапно он услышал тихие шаги сверху. Подняв голову, он увидел Белую, неизвестно откуда тут взявшуюся. Просвистел кулак и у Лю потемнело в глазах. Перед тем, как провалиться в небытие, он успел заметить, как Желтый всадил пулю в голову Коро. Гиксас провалялся в лазарете около недели. За это время он подружился с врачом Роско, узнал, что тот был полевым медиком на "Ледяной пустоши" и лично поставил диагноз Ранту Тенсону - психическая неуравновешенность, сопряженная с агрессивным поведением. Когда Роско узнал, что капитана Оуэна подстрелили в Ормунде, он покачал головой, но тихо добавил: "Я думаю, Джайн справится". Но вот Гиксаса поставили на ноги и он вышел из лазарета. Роско дал ему ворох советов, которые, впрочем, почти сразу вылетели из головы. Стоя на улице, Гиксас задумался: а что же, собственно, ему делать? Где сейчас Лю? Варианта у Гиксаса было два: либо он в квартире, либо у Коро в "Сумеречной хероборе". Решив сначала проверить Коро, Гиксас немного неуверенно направился к заведению. Спустя полчаса он уже стоял перед заветной дверью, но почему-то боялся ее открывать. Робко постучав, он не услышал ни малейших признаков движения внутри. Тогда он потянул за ручку и дверь легко открылась. Войдя в помещение, Гиксас ужаснулся. Все разгромлено, стол разбит на две части, бездыханное тело Коро лежит возле стены, а на полу стоит какой-то ящик. Гиксас не хотел думать, что это Лю убил Коро, но все указывало на это. Одна пуля, один выстрел. Точно в голову. Но тогда какой смысл громить "Херобору"? Не-е-ет, это вряд ли был Лю. Скорее всего, он пытался защитить Коро, но... От кого? Не от тех ли Консульских Добровольцев? Или от Элиоми? Гиксас обратил внимание на ящик на полу. На нем была ручка для переноски и большая кнопка. Преодолевая страх, Гиксас потянулся к ящику и нажал на кнопку. Стороны ящика с шипением начали раскладываться, образуя собой небольшую ровную поверхность, на которой лежал бело-красный высокотехнологичный костюм, какого Гиксас еще никогда не видел. С восхищением осмотрев его, Гиксас взял наруч и обнаружил, что тот как раз подходит под его руку. Он надел его. Смотрится классно. Через минуту весь костюм был уже на Гиксасе. Он не знал, для кого костюм был предназначен, но решил, что оставит его себе. На одном из наручей обнаружился логотип: колесо, украшенное по ободу извивающимся драконом. Гиксас не знал, что он означает, но это было не столь важно. Он прошелся по комнате в новом костюме и остался очень доволен. Ящик он сложил и взял с собой. Осторожно выйдя из "Сумеречной хероборы", он отправился в квартиру. Он решил перейти на бег, дабы путь не занял много времени. Как только его ноги присособились к выбранному ритму, костюм начал сам увеличивать скорость, что для Гиксаса было приятной неожиданностью. В мгновение ока он добрался до квартиры, но внутри его ждал сюрприз... Хлоя стояла возле стены, а ее за шею держал какой-то мужчина в навороченном черном костюме. Едва Гиксас открыл дверь, бледно-желтые линзы устремились взглядом в него. Он опешил, но понял: раз Хлоя в беде, надо помочь. Желтый ударил девушку о стену так, что она сползла вниз до пола, а сам подошел к Гиксасу. Тот был уже готов и замахунлся для удара. Кулак пришелся точно по шлему Желтого, отчего он дернулся и, отступив на шаг, одной рукой схватился за голову. Но лишь на секунду. Вскоре он уже стал в стойку и попробовал ударить Гиксаса, но тот увернулся, пригнувшись. Не разгибая ног, Гиксас ударил бойца под дых. Это не возымело эффекта, и следующий удар Желтого пришелся ногой по груди Гиксаса. Странно, но сам Гиксас почти ничего не почувствовал. Резко встав, он замахнулся ногой и выпрямил ее, стремясь ударить противника в грудь. Надо сказать, у него получилось. Желтый отошел на несколько шагов назад, но не упал. Воспользовавшись замешательством, Гиксас резко ударил кулаком по шлему Желтого. Тот издал какой-то странноватый звук и неуклюже шлепнулся на пол. Тогда Гиксас ногой свалил его и, присев, стащил с него шлем. Внешность его была самой заурядной: коротко стриженные черные волосы, серые глаза и ничем не выделяющееся лицо. Гиксас несколько раз ударил по лицу Желтого и, когда несколько зубов уже было выбито и наставлено синяков, Гиксас поднял Желтого и приставил к стене. - Кто ты? - резко спросил Гиксас. - Хер тебе... - еле-еле выговорил боец и сплюнул. Кровь вместе с еще одним зубом вылетела на пол. - Я могу тебя ударить еще раз, - сказал Гиксас с неизвестно откуда взявшейся смелостью. - Давай... Мне все равно, - что он сказал дальше, было неизвестно, потому что Гиксас словно бы не по своей воле снова ударил Желтого по лицу, отчего глаза того закрылись, а тело обмякло. Гиксас кинул тело на пол и подошел к Хлое, лежащей там же. Девушка дышала, но была без сознания и на ней виднелись многочисленные следы побоев. Гиксас выругался. Взяв в руки шлем Желтого, он повертел его и осмотрел со всех сторон. Черно-зеленоватый шлем с бледно-желтыми линзами. С задней стороны имеется доступ к кислородному баллону малой емкости. Заглянув во внутреннюю сторону шлема, Гиксас обнаружил там устройство, прикрепленное к самому верху. Выглядело оно примерно так: небольшая микросхемка, провода от которой отходили по задней стороне шлема прямиком к центру. Сейчас они были вырваны. Гиксас не без удивления перевернул тело Желтого и обнаружил на его затылке разъем для трех проводов, надежно скрепляемых друг с другом. "Они что... Роботы?" - мелькнула мысль в голове Гиксаса. Еще немного повертев шлем, он обнаружил мелкую надпись, выбитую на боковой стороне. "Модель 2, способность - сила". "Точно роботы", - еще раз подумал Гиксас. Но ничего не указывало на компанию-производителя или хотя бы на завод. Гиксас положил шлем на стол на кухне, оттащил Хлою на диван, тело Желтого решил пока оставить. Положив его лицом вниз в углу зала, он вышел из квартиры и, закрыв дверь, решил наведаться в здание "Элиоми Текнолоджи", что находилось в паре кварталов отсюда. "Элиоми-тава" было самым высоким зданием всей колонии, как говорили местные, у которых Гиксас решил поспрашивать. Конечно, они удивленно смотрели на человека в таком костюме, но, видимо, решили не задавать лишних вопросов, а сразу указали ему на возвышавшуюся башню со светящимся логотипом: инь-янь и кибер-сердце внутри. Под логотипом была не менее яркая надпись "Элиоми Текнолоджи". Внизу шло что-то на японском. Подойдя ко входу в здание, Гиксас заметил несколько вооруженных охранников. Снаряжение у них было отличным, но все же они были даже не подстать Желтому, не то что Гиксасу. Однако устраивать драку, тем более с охранниками, Гиксас вовсе не горел желанием. Он не заметил, как подошел к красивой стильной двери. - Здравствуйте, - начал Гиксас. - Вы по услугам? Тогда вам на шестой этаж, к мисс Элиоми, - проговорил один из охранников и вежливо открыл перед Гиксасом дверь. Тот мысленно удивился, но прошел внутрь. - Кажется, что-то напутали. Говорили про азиатскую внешность, а не про темную кожу и дреды, - сказал один из охранников, когда звук шагов Гиксаса перестал слышаться. - Да ладно, с кем не бывает. Главное-то - костюм! А двух таких у нас в колонии точно нет, - подавляя зевок, ответил второй. Войдя в лифт, он ужаснулся, увидев количество кнопок. В этом здании было не меньше тридцати этажей, если судить по лифту. А глава располагалась лишь на шестом... Чем это было вызвано, Гиксас не знал, да ему и незачем было. Нажав кнопку, над которой была искусно нарисованная цифра "6", он стал возле одной из стен. Лифт был быстрым и спустя несколько секунд двери раскрылись. Гиксас вышел и осмотрелся. Красивое место. Естественно, японские мотивы. Красивые, но в то же время ничего не значащие картины на стенах коридора. Дверь из красного дерева, на которой висела золоченая (или вовсе золотая) табличка "О. Элиоми, директор компании" Гиксас заметил сразу. Когда он подошел к ней, он мысленно досчитал до семи и, тихо выдохнув, дернул за ручку. Директор, женщина азиатской внешности (как нетрудно было догадаться), на вид ей было около тридцати пяти лет, редкие волосы заменяли ей черные толстые провода, сплетенные в косу. Надо сказать, выглядело это... Необычно, но привлекательно. Правильные черты лица, карие глаза... Вкупе с ее нарядом, выполненным словно бы по традициям старых японских мастеров, она смотрелась отлично. Она сидела в кресле спиной к Гиксасу, закинув ногу на ногу и покуривая уже догоравшую сигаретку. Она никак не отреагировала на тихий скрип двери, раздавшийся, когда Гиксас вошел. Он поспешил притворить ее, но госпожа Элиоми не поворачивалась. - Кхм, кхм... - кашлянул Гиксас, пытаясь обратить внимание на себя. Элиоми повернулась. Взгляд ее упал на лицо Гиксаса и одна бровь едва поднялась. Она жестом указала на стул напротив себя и, выкинув уже потушенную сигарету, положила руки на стол. Гиксас сел. Примерно с минуту они смотрели друг на друга, пока Гиксас не опустил глаза. Он не смог долго выдерживать этот взгляд, холодный и будто бы все о тебе знающий, но в то же время изучающий еще больше. Мисс Элиоми усмехнулась и наконец заговорила. - Значит, Лю решил прислать вместо себя своего нового друга? - голос ее был самым спокойным из всех, что когда-либо слышал Гиксас. - Я не понимаю. Вы знаете, где Лю? - Гиксас удивленно вскинул брови. - А разве ты нет? - на мгновение голос изменил тональность, но вскоре снова сменился спокойным. - Он... Ушел после драки. Я не заметил этого. - Он пошел за твоим костюмом. Еще ему надо было заскочить к вашему знакомому окиглу в его... так сказать, бар, - в конце послышалось легкое отвращение. - Так значит... Вы знали, куда он ушел? - Да. И отправила своего агента на небольшую встречу. - Если вы с ним что-то сделали... - неверно понял Гиксас. - Спокойно, спокойно, тсс... - мягко улыбнувшись, сказала Элиоми. - Это был минутный разговор, не более того. - Хорошо, допустим... Но я был у Коро. Он мертв, все разгромлено. В квартире тоже был погром и я застал там мужчину в черном костюме с желтыми линзами на шлеме. "Объект-2", кажется, - с непонятно откуда взявшейся решимостью сказал Гиксас и внимательно посмотрел на директора, пытаясь уловить хоть какое-то изменение в ее лице. Ничего. - Я понимаю, что ты думаешь сейчас, но это точно не я и не моя разработка. Но я располагаю кое-какими сведениями о группе таких вот "Объектов"... И могу ими поделиться. Гиксас выждал пару секунд и кивнул. Внутренне он чувствовал, что будет согласен почти на все условия мисс Элиоми. - Что вы предлагаете, мисс... - Просто Орака. А предлагаю следующее: ты неофициально поработаешь на нас какое-то время. За эти несколько недель, или месяцев, посмотрим, я добуду больше сведений и по окончании твоей работы я с охотой отдам их тебе. Как тебе такой расклад? Я думаю, что с твоим костюмом тебе не составит труда все это сделать, - слегка понизив голос, сказала Элиоми. - Хорошо, ладно, мисс Эли... Орака. Но я что, просто возьму и буду действовать один? - перспектива быть временным работником "Элиоми Текнолоджи" была интересным опытом, да к тому же поможет выведать о Лю. - Конечно же нет. Наш связной - тот самый, что говорил с Лю тогда - введет тебя в курс дела и будет тебе помогать, - она наклонилась к интеркому и произнесла имя "Рисса". Свет солнца, усиленный в несколько раз, пробился наконец в Покой Человечества. Деревья и цветы, завезенные с Земли, налились яркими красками и слегка блестели, когда очередной лучик падал на их поверхность. Рисса Вудсен встала с кровати, протерла глаза и взгляд ее опустился на собственную ногу. Рисса почти никогда не вспоминала о короткой двухгодовой службе на "Ледяной пустоши" и страшном ранении, полученном в перестрелке с герендарами. Но сейчас что-то заставило ее разворошить былое. Перед глазами встала их группа. Джайн, единственный, кто остался сейчас на службе. Джек, их капитан, героически погибший. Рант... Рант, попавший в психиатрическую лечебницу. И она сама. Она увидела себя словно со стороны, когда ее ногу пронзили несколько зарядов, разворотив ее до кости. Шимаранд Роско ампутировал ногу и поставил кибер-протез. Только благодаря ему она до сих пор жива. Потянувшись, Рисса подошла к зеркалу. Растрепанные волосы цвета каштана копной лежали на голове. Серые глаза выглядели не так уж и бодро. Это было странно, потому что на усталость Рисса никогда не жаловалась. Почистив зубы, она наспех съела приготовленную еще вчера еду, даже не удосужившись погреть ее. Натянув обычную одежду - черную футболку, черную куртку (которую, она, впрочем, никогда не застёгивала), джинсы и ботинки - она уже собиралась уходить, как вдруг раздался звук входящего сообщения. Она подумала, что это очередной спам, но почту открыла. Увидев адрес, она насторожилась. Очень насторожилась. Открыв письмо, она быстро просмотрела его и, выдохнув, закинула в корзину. Потом еще раз вздохнула и, спешно выйдя из квартиры, отправилась к вокзалу. Наутро Гиксас был довольно удивлен новостью, что девушка, которая должна была помогать ему, Рисса Вудсен, поспешно улетела на Пирамиду и вернуться должна через несколько дней. Так у Гиксаса появилось еще несколько совершенно свободных дней. Он решил поискать зацепки о Лю и этих "Объектах". Первым делом он направился туда, где в последний раз видел друга - поближе к рынку. Именно там на них напали окиглы. На рынке было шумновато. Гиксас подумал, что сегодня что-то вроде базарного дня, но первый же торговец, к которому он подошел, обозвал его "невеждой" и пояснил, что сегодня так называемый "День Локура" и что Локур - мэр колонии - сегодня, как и каждый месяц - проходит по рынку, дабы узнать, хорошо ли все идет. Вот все и стараются сделать так, чтобы все выглядело как можно более презентабельно. Гиксас пожал плечами и пошел дальше. Все торговцы сидели почти в одинаковых палатках, отличающихся только цветом, но в то же время в каждой из них чувствовалась своя атмосфера. Вот, например, палатка, где продают земную пищу. Такой знакомый для Гиксаса запах кофе и вид булок заставил его живот предательски заурчать. "Сейчас не время", - подумал Гиксас, но, противоречя собственным мыслям, подошел к палатке. Продавец, неряшливого вида человек с густыми усами, горячо пожал руку Гиксасу, как только тот подошел. Пожал руку и почти сразу после этого сунул ему несколько пирожков. На запах Гиксас почувствовал, что внутри мясо. Он было взял пирожки, но денег у него не было вообще. Он попытался сказать об этом продавцу, но тот что-то залепетал на каком-то странном языке, не похожем на Межгалактический. Но даже из этого лепетания Гиксас понял, что он во что бы то ни стало даст Гиксасу пирожки, даже если у него нет денег. Гиксас пожал плечами и пошел дальше, на ходу уплетая вкусную еду. Когда он доел пирожки и облизал пальцы, то увидел в углу, возле переулка, того самого зеленого окигла, что напал на него. "Идти - не идти?" - думал Гиксас, глядя на зеленого, хотя тот, кажется, ждал вовсе не его. Еще раз пожав плечами, Гиксас почти сразу же забыл о птицеподобном. Пройдя подальше, Гиксас увидел выход из рыночного района. "Я прошел рынок насквозь", - мелькнуло в голове Гиксаса. Когда он проходил через красивую арку, венчающую выход, то случайно столкнулся с каким-то человеком. Тот глуповато посмотрел на него и остановился. Гиксас тоже. - Извините, - твердо сказал Гиксас, помня, что произошло в прошлый раз. К удивлению, человек ничего не ответил, а просто прошел дальше. Спустя пару минут Гиксас услышал крик. Прибежав на источник крика, Гиксас обнаружил там двух знакомых: продавца пирожков и того, с кем он столкнулся в арке. Последний держал первого за грудки возле стены, а двое шимарандов-полицейских наставили на него оружие. Продавец вновь лепетал что-то на своем, но человека это мало волновало. Он махнул рукой и одна из винтовок шимаранда щелкнула, извещая о скором выстреле. - Нет! - истошно крикнул Гиксас, в несколько прыжков преодолев расстояние между собой и происшествием. - Нет? - довольно спокойно переспросил человек. - За что? Что он вам сделал? - уже более тихо попытался Гиксас. - А тебе какая разница? - человек осмотрел Гиксаса с ног до головы, в глазах его читалось презрение. - Этот человек отдал мне кое-что. Бескорыстно, прошу заметить. Я так понимаю, если у вас на службе полиция, то вы за закон. - Закон? Я - закон, - фыркнул человек и теперь уже полностью повернулся к Гиксасу. - Я вас не знаю, - заметил Гиксас. Человек рассмеялся. - Хорошо, будем знакомы, - сквозь смех сказал человек. - Винстон Локур, мэр колонии. - Мое имя вам ничего не даст, мистер Локур, - подавляя агрессию, сказал Гиксас. - Просто отпустите его. - А то что? Что ты сделаешь? Убьешь меня? - Я не подобен вам. Я лишь спасу человека. - Каков герой! - крикнул Локур. - Все вы видели! Он сказал, что хочет спасти этого человека! Этого мелкого торгаша, вся жизнь которого состоит из скитания от одной колонии к другой, от человека к человеку, лишь для того, чтобы продать свои треклятые никому не нужные вещицы! - Может быть он и такой, но он заслуживает жизни. Вы не дали ему жизнь, вы не вправе отнимать ее. - Какой ты правильный... Возможно, слишком молод, - после этого замечания Гиксас попытался определить возраст самого Локура, но он потерялся в догадках. Ему могло быть одинаково как тридцать, так и тридцать семь, как сорок один, так и сорок шесть. Хотя свое дело могли сделать импланты или кремы молодости. - Я лишь хочу ограничить колонию от несправедливости, - решился на громкое заявление Гиксас. По толпе собравшихся прокатилось удивление, смешанное с восхищением. - Вам нравится его поведение? Нравится? - презрительно сказал Локур, указав на Гиксаса. - Нравится эта напыщенная геройская манера держаться? Я же вижу, что он не такой. На самом деле он темный, закрытый в себе человек. Ему не хватает внимания. Гиксаса передернуло. Не от правды, нет, от того, насколько хорошо держался этот Локур. - Возможно и так. Но это не меняет ситуации, - Гиксас в любой момент готов был сорваться с места и кинуться на полицейских. - Конечно, не меняет. Я просто прикажу и его убьют, - пожал плечами Локур и махнул рукой. Все, что произошло дальше, заняло примерно полторы секунды. Гиксас с криком рванулся к уже собиравшемуся стрелять шимаранду и толкнул его, отчего выстрел пришелся не в человека... Вернее, не в того человека. В паре метров справа стоял любопытный мужчина, во все глаза смотрящий на представление. Он умер на месте. Локур расхохотался. - Кто из нас виноват? - указав рукой на убитого, с улыбкой спросил мэр. Внутри Гиксаса все кипело. Резко ударив упавшего шимаранда по голове, он рванулся к Локуру и, взяв того за голову, приложил о стену. Его тело сползло вниз в мгновение ока. Гиксас не мог точно сказать, умер мэр или нет, однако толпа с криками разбежалась, а второй шимаранд-полицейский поспешил куда-то деться. Гиксас склонился над телом убитого. Вот так бывает: еще пару секунд назад у тебя есть все. Имя, работа, личность... А из-за какого-то другого человека все это вмиг теряется и остается лишь ничего. Пустое ничего. Гиксас медленно встал и побрел к выходу из рынка. Пустое ничего... Наверное, это почувствовал Лю, когда наконец очнулся. Наверное, это почувствовала Рисса, когда увидела. Наверное, это почувствовал и Джайн тоже. И капитан Оуэн. Да и он тоже.