2342: Война

- Что? Ты уверен? - озадаченно спросил Оуэн. - Как я могу быть не уверен, когда я совсем недавно видел наш корабль в окно, а теперь бац - и его уже нет! - кричал Джайн. - Кто мог украсть немаленький корабль из-под нашего носа? - Я не знаю, но собираюсь выяснить. Оставайтесь здесь. Сообщите мне, если Лю или Гиксасу станет лучше, - сказал Джайн, и, громко хлопнул дверью, вышел. Он быстрым шагом спустился по лестнице и толкнул стеклянную дверь. Она задребезжала и чуть не разбилась. Когда Джайн подходил к экспресс-такси, его окликнул женский голос. - Эй, Джайн! Подожди! Я с тобой, - кричала девушка. Джайн повернул голову и увидел Риссу, которая бежала в его направлении. - Давай скорей, - сказал он и сел на заднее сиденье такси. Через несколько секунд Рисса сидела рядом. Они летели на другой конец Пирамиды к вокзалу кораблей. - Мы должны найти "Пустошь", - пробормотал Джайн, задумчиво глядя в окно такси. - Мы найдем её. Кстати, что с Рантом? - Он мёртв, - сухо бросил солдат. - Ч-что? - голос Риссы слегка дрогнул. - Он окончательно слетел с катушек. Его кто-то застрелил. Судя по тому, что рядом с ним валялся в отключке Лю Гиар, я предполагаю, что это он сделал. И правильно. Как бы мне ни было жаль Ранта, он был опасен. Для всех. Воцарилось молчание. Каждый думал о своём. Хотя, наверное, сейчас их мысли пересекались. Через несколько минут они уже были на вокзале. - Если с Пирамиды вылетал корабль, то он точно должен быть в базе. Они фиксируют каждый корабль, и даже неважно, опознанный он или нет. - Неплохая система, - присвистнула Рисса. - Угу. Давай искать, - Джайн открыл базу и начал бегать глазами по строчкам. Пару раз он останавливался на чём-то, но, хмыкнув, продолжал искать. Наконец его глаза зацепились за надпись "Вы просмотрели все вылеты за сегодня". Он вздохнул и закрыл базу. - Ничего нет, - сказал он, садясь на скамейку рядом. - Может, он все ещё на Пирамиде? - Нет. Мой датчик бы его нашел. Он стопроцентно вылетел из атмосферы станции. - Вот тебе и загадка. - Загадка... Точно! Рисса, спасибо за идею! - Э-э-э... Что? - не поняла девушка. - За мной, я тебе покажу. Лиркин Каденос был одним из самых честных меустариан по эту сторону Предела. По ту сторону Предела вообще не было меустариан. Он неторопливо прикарманивал себе одиноко лежащее на дороге колечко, когда ему на плечо легла рука. Он подумал, что его поймали, поэтому встал и поднял руки над головой, рассчитывая скоро активировать свой скрытый в рукаве впрыск газа, который бы дезоринтировал копов. Но Лиркин просчитался. Он услышал, как человек, стоящий позади него, тихо усмехнулся. - Опусти руки. Я пришел поговорить. - Так бы и сказал сразу, блин, - меустарианин быстро опустил руки и, отряхнув с плеча пыль, повернулся к человеку. Он узнал в человеке того самого военного, которого встретил в больнице. - Ты, кажется, друг Гиксаса, - сказал Джайн. - Позвольте представиться. Лиркин Каденос к вашим услугам. - Можешь добыть нам информацию? - сходу спросил Джайн. - Смотря какого рода. Засекреченная, смертельно опасная или проходящая под грифом "после прочтения сжечь"? При последнем случае попрошу аванс. - Хех, да нет. Мне нужно узнать о местонахождении одного корабля. Возможно, он всё ещё где-то здесь, но это вряд ли. Скорее всего, он улетел... - Но в базах отлёта ничего не сказано, так? - сказал меустарианин и слегка повернул голову. - Именно. Так что, достанешь? - Я постараюсь. Оплата после получения вами данных. Я честно работаю. - Вот и решили. Сколько? - Потом. Всё потом, - сказал Лиркин и, спрятав руки в карманы куртки, пошёл дальше. Лиркин Каденос был самым честным информационным торговцем по эту сторону Предела. По ту сторону Предела вообще не было информационных торговцев. - До чего я дошёл? - раз за разом повторял Джайн, сидя на скамейке возле больницы. - Вожусь с преступниками, с которыми, по сути, должен делать противоположное. Из меня какой-то неправильный коп... - Во-первых, ты не коп, - сказала Рисса, когда ей надоело слушать одно и то же. - Во-вторых, иногда мы используем меньшее зло, чтобы предотвратить большее. - Ты это сама придумала, что ли? - поднял голову Джайн. - Нет, в какой-то книжке прочитала. Уже не помню, что именно это было, - улыбнулась девушка. - Ты у нас еще и книжки читаешь, значит? - Что значит "еще и"? У меня очень много интересов, о которых ты даже не догадываешься! - слегка обиженно сказала Рисса и только спустя секунду поняла, как двусмысленно это прозвучало. Джайн тоже это заметил и теперь едва сдерживал смешок. В это время мимо проходил одинокий тенгурианин и, заметив Джайна и Риссу, остановился. Джайн, ранее никогда не видевший тенгуриан, даже удивился. Рисса хмыкнула. Ничего особенного в нем не было. Все то же слегка сгорбленное коричневое туловище, конская голова с обнаженными зубами, несколько щетинок на макушке, которые они называют волосами и все те же металлические пластины, заменяющие им одежду. Они всегда носят только такие пластины. И еще их очень сложно отличить. Поэтому в некоторых системах ходит поговорка "если увидел одного тенгурианца - ты увидел всех тенгурианцев". И один из них стоял перед Джайном и Риссой. Джайн встал со скамейки. - Вам что-то нужно? - спросил он, разглядывая неизвестного ему доселе пришельца. - У меня... Соо... Собщание... - с трудом произнес тенгурианец. Видно было, что на Межгалактическом он говорит очень плохо. - Сообщение? От кого? - встрепенулся Джайн. Тенгурианец молча достал из-за пазухи сложенный конверт и, что-то невнятно пробормотав, ушёл. Джайн крикнул ему, чтобы он остановился, но тот даже ухом не повел... Хотя и ушей-то у него не было. Джайн осторожно развернул конверт и достал оттуда небольшой лист бумаги с надписями и карточку. "Дело хуже, чем я думал. И чем ты думал. Жду тебя ночью в баре. Л." - Что значит... - Джайн осекся, поняв, что его могут подслушивать. - Что там? - Точно не знаю. Сегодня ночью... Пойдем в "Полёт окигла"? Говорят, там бесплатная выпивка парочкам. - Парочкам? Что ты имеешь в... - она не договорила, потому что Джайн взял её под руку так, если бы они в самом деле были парой, и куда-то повел, тихо сказав, чтобы она молчала. Лиркин Каденос был самым проинформированным меустарианином по эту сторону Предела. По ту сторону Предела вообще не было меустариан. Хотя, надо признать, и по эту сторону могло стать на одного меньше в тот день. Лиркин забежал в узкий переулок, и прислонился к стене. За ним бежали те, кого он никак не мог ждать сегодня на Пирамиде. "Чтоб они однажды костью подавились, причем все одной и той же", - подумал Лиркин, услышав тяжелую, но быструю поступь. Он вжался в стену так сильно, как только мог. Играло на руку еще и то, что дома на Пирамиде почти в ста процентах случаев были металлические, а кожа меустариан напоминала сталь. Мешала только хоть и выцветшая, но все равно красная куртка, которая могла привлечь излишнее внимание. Однако расставаться с этим предметом гардероба Лиркин категорически отказался. Он тихо, стараясь вообще не издавать звуков, начал пробираться вглубь переулка. Когда позади остался узкий участок и можно было передохнуть, Лиркин прислонился к одному из мусорных баков. "Был бы человеком - сейчас бы закурил", - подумал он. Однако подумать о странности меустарианского организма, не позволяющего ему дымить, он не успел. Откуда-то справа, где, вообще-то, никого не было, раздался странный хлюпающий звук. Лиркин рефлекторно повернул голову и тут же получил мощным ударом кулака по лицу. Голову едва не вывернуло в обратную сторону, но Лиркин быстро сориентировался и тут же присел, уклоняясь от второго, не менее сильного, удара. Определив свое положение, меустарианин резко сделал перекат вперед, потом вскочил и, пользуясь большими размерами противника, побежал в сторону большой дороги. Однако вскоре он передумал. И понял, что оказался в практически безвыходном положении. Сзади был уже знакомый преследователь, спереди выход к дороге закрывали еще трое. Лиркин бы посетовал на то, что даже плюнуть в лицо врагу не может, так как его железы не вырабатывали слюну, но воздержался. - Может... Поговорим? - ни на что не надеясь, тихо спросил он. Орака Элиоми, новый мэр колонии "Покой Человечества", сегодня ждала крайне важных гостей. Это был представитель компании "Нью-Райз", которая разрабатывала примерно тот же продукт, что и корпорация Элиоми. Пару дней назад Орака договорилась о встрече. Целью её было соглашение, направленное на покупку "Нью-Райз" её собственной компанией. Когда позади звякнул лифт, извещая о своём прибытии, Орака повернулась в кресле и стала ждать открытия дверей. Однако, никакого дипломата в лифте не было... Вернее, почти никакого. Он был там, но не стоял, а полулежал на полу, покрытом его же кровью. Орака тихо хмыкнула. - Что ж, тебе даже удалось меня немного заинтересовать, - проговорила она в пустоту. - Правда? Я очень старался, - ответил ей голос, хотя никого, кроме Ораки, в комнате не было. Или, по крайней мере, создавалось такое ощущение. - Зачем ты здесь? Тебе нужна я? - Ты? Не так, чтобы очень. Мне просто нравится смотреть, как всяческие полукиборги дергаются в предсмертных конвульсиях, пока их неорганические части тихо искрятся на полу. С чистыми органиками тоже можно делать много веселого, - голос, казалось, насмехается. - Может быть, хотя бы покажешься? Мне-то плевать, как ты выглядишь, но вот для протокола и телевидения твоя морда будет очень кстати, - ничего в голосе Ораки не говорило о том, что ей страшно или что она хотя бы волнуется. - М-м-м... - протянул вторженец. - Ладно. Так и быть. Воздух совсем рядом с Оракой слегка заискрился, а затем на этом месте материализовался человек. По крайней мере, по телосложению и количеству пальцев его можно было назвать человеком. Если точнее, то мужчиной лет двадцати двух. - Я к твоим услугам, - незнакомец галантно поклонился. - Ты же вроде собрался меня убивать? - раздраженно бросила Орака, отходя на два шага от вторженца. - М-м-м, никогда нельзя спешить в моем деле... - его голос иногда напоминал змею. - Тогда что ты здесь всё ещё делаешь? Выметись отсюда, желательно через окно. - Но... Но как же это? Я не могу оставить тебя. Мне этого не простят. Что я скажу, вернувшись ни с чем? Я убил какого-то глупого дипломата в лифте, а сама цель выгнала меня? Смешно! - Мне нет дела до того, что, как и кому ты будешь говорить. - С этого надо было начать... - он резким прыжком оказался возле Ораки. - Ты разве не хочешь узнать, кто я и почему именно на тебя взял заказ? - Первое я и так знаю. Ромеаль Холтберг по прозвищу "Умник". Нихрена ты не Умник, как я погляжу. - Ой-ой-ой, какие же мы информированные! - похлопал в ладоши Умник. - Мне даже как-то жаль будет тебя убивать. Но за брата... - Твой брат погиб не по моей вине. Судя по данным, тот, кто убил его, сам недавно отъехал, - с серьезным лицом произнесла Орака. - Он был умнее меня, я взял это прозвище у него! - закричал Ромеаль. - Во время смерти он все еще оставался твоим агентом, сучка! В мгновение ока пистолет оказался наставлен на голову Ораки. - Мне надоело с тобой разговаривать. Ты все равно неинтересный собеседник. Пора заканчивать, - Орака услышала щелчок, но выстрела не последовало. Умник выронил пистолет и сам упал на пол. Рывком сняв с себя шлем, он начал рыдать. - Я не хочу умереть! Я хочу всего лишь отомстить за брата! - доносились слова. - Таким способом ты ничего не сделаешь, - покачала головой Орака, садясь в кресло. Дрон, выстреливший в Умника синтезированным ядом, даже не вылетел из своего укрытия. Умник корчился от боли, казалось, еще секунда - и он отправится на тот свет. Но Орака знала, что яд недостаточно выдержан, чтобы довести до смерти. - Ты... Использовала его... - стонал и мямлил Умник, уже не дергаясь, а просто лёжа на холодном полу. - Ему следовало лучше выполнять свои прямые обязанности, - пожала плечами женщина. - Тогда, глядишь, и выжил бы. - Кевин был лучшим. Лучшим, мать твою! - неизвестно, откуда в Умнике нашлись силы на крик. - Лучшим лгуном, которого я знала, - холодно сказала Орака. - Скоро действие пройдет и ты уснешь. Молись, чтобы к тому времени у меня было хорошее настроение. "Всё равно ты сдохнешь, бездушная тварь", - подумал Ромеаль, начиная проваливаться во мрак. Прошло несколько часов с момента получения Джайном той записки. До полуночи оставались минуты. Никого, похожего на Лиркина, поблизости не наблюдалось и Джайн едва заметно нервничал, потягивая какой-то коктейль. Рисса сидела рядом, что-то смотря в телефоне. Время тянулось очень медленно - настолько, что каждый коктейль казался Джайну океаном. Когда же диджей объявил о смене музыки на ночную - Джайн всерьёз начал переживать. Лиркина по-прежнему не было видно. Краем глаза Джайн заметил какого-то человека, у которого к поясу явно были пристёгнуты две кобуры. И были они вовсе не пустыми. Джайн внутренне напрягся, чтобы среагировать в экстренной ситуации, потому что человек явно подходил к нему. - Извините, не хочу прерывать ваш отдых, но мне очень нужно задать вам пару вопросов, - сказал человек, элегантно поклонившись. - Конечно, но я предпочитаю знать имя того, с кем говорю, - спокойно сказал Джайн, медленно ставя коктейль на столик. - Как будет угодно. Меня зовут Виддер Санлайт, представляю независимую организацию "Энджелс мэй лав". - Детективное агентство? - догадался Джайн. - Я о вас слышала, - тихо сказала Рисса. - О, я польщён. Значит, вы знаете, что мы занимаемся... - Поимкой и убийством за деньги, - закончил за Виддера Джайн. - Ну... Это можно назвать и так, да. Но я бы хотел... - Нет. Мы не нуждаемся в таких услугах, спасибо. - Я знаю, где находится ваш корабль. - Что?! Джайн удивленно посмотрел на Виддера. Откуда он может это знать? Неужели... Лиркин? Может быть, он тоже работает на это агентство... - Именно так. Я знаю, кто украл "Ледяную Пустошь" и где она находится в данный момент времени, - на лице Виддера заиграла полуулыбка. - Что вам нужно? - Приходите сегодня в заброшенный дом на Март-авеню. Не пожалеете, - загадочно сказал Виддер и, еще раз поклонившись, ушел. Так же бесшумно и незаметно, как и пришел. Казалось, никто больше в клубе не заметил этого странного человека. Полночь отгремела полтора часа назад, а Джайн и Рисса тихо шли по почти безлюдным улочкам. Кое-где попадались бесстыдные пары, которые ласкались под деревьями, думая, что их никто не видит и не слышит. Какая-то женщина выгуливала собачку и бурчала что-то про распущенность, раскрепощение и целомудрие. Бездомный дремал, привалившись спиной к скамье. В такой обстановке находился район Март-авеню. Единственный заброшенный дом оказалось отыскать довольно просто. Джайн хотел постучать в дверь, которая выглядела на удивление прочной для такого здания, но увидел Виддера за углом. Тот жестом подзывал их к себе. - Эту нашу резиденцию заняли отбросы общества - бандиты, которых хлебом не корми, дай кого-то прирезать. А недавно к ним дружки с разных концов Сектора прилетели. Так что их тут ещё больше, - сказал Виддер тихо. - Нам нужно убить всех бандитов, только так они успокоятся. - Конечно, успокоятся. Они же будут мертвы! А другого способа никакого нет? Я предпочитаю ловить преступников, а не убивать, - ответил Джайн. - Благородные помыслы часто оказываются слишком неэффективными, - сказал Виддер. - Я понимаю, но другого способа нет. - Чёрт, как знаешь. Есть план? - Пусть ваша дама сердца пролезет через крышу и прикроет нас сверху, а мы зайдем через чёрный ход. - Это не моя дама сердца, но я тебя понял. Виддер улыбнулся и пошёл к задней стороне дома. Джайн последовал за ним, а Рисса полезла на крышу. - Они что, так просто оставляют дверь незапертой? - спросил Джайн. - Конечно нет, они глупые, но не настолько. Придётся выбивать. На счёт три. Раз... Два... Когда прозвучала заветная цифра, Виддер одним ударом ноги снёс с петель дверь, и они с Джайном забежали в комнату. Из оружия у них была винтовка Джайна и два пистолета Виддера. Бандиты знатно опешили. Пока они приходили в себя, их трое товарищей успели отправиться на тот свет. Джайн перевернул стол и укрылся за ним. Виддеру, похоже, было совсем всё равно на свою жизнь, потому что он кинулся вперед, поливая людей дождём пуль из своих пистолетов. Вскоре в комнате не осталось никого, кроме этих двоих. Оставался только второй этаж. Джайн осторожно поднялся туда, но во всех комнатах было пусто. Зайдя в крайнюю справа, он увидел Риссу, которая склонилась над чем-то. Подойдя поближе, Джайн застыл в ужасе. Эта комната явно была детской. Здесь были рисунки, точно сделанные детской рукой. В шкафу нашлась детская одежда, а в ящиках стола - игрушки. Через секунду снизу раздались истошные женские вопли. Быстро прибежав вниз, Джайн увидел, как Виддер держит на прицеле женщину, за которой прячется маленький мальчик. - Что тут происходит? Ты сказал, этот дом захватили бандиты! - крикнул Джайн. - Понимаешь... Если бы я сказал, что в этом доме просто живут бездомные, которым больше некуда податься - ты бы со мной не пошёл. - Мразь! Я тебя прямо тут пристрелю! - Давай. Тогда не узнаешь ничегошеньки про свою цель. - Жизни невинных не должны быть ценой за что-то! - Какой пафос, Джайн. Давай я прямо сейчас пристрелю эту женщину с её мелким, а потом мы с тобой спокойно поговорим? - Только посмей... - сквозь зубы процедил Джайн. - Мама! - крикнул мальчик, когда Виддер выстрелил. Однако, выстрелил он не в женщину. Пуля просто попала в пол рядом. Женщина побледнела и едва не упала в обморок, а мальчик заплакал и вжался в мать. Виддер усмехнулся и направил один ствол себе в висок, а второй на Джайна. - Если я поделюсь с тобой информацией, я одновременно нажму на курки и мы с тобой вместе умрём. Твоя девчонка сможет найти корабль и, возможно, даже вернёт его, хотя я сомневаюсь. Но ты жить не будешь, как и твой дружок-псих. - Псих здесь только ты, - довольно спокойно сказал Джайн, опуская винтовку. - Но я согласен. Ты говоришь мне, у кого и где корабль, потом жмёшь на оба курка. Мы с тобой умираем. - Благоразумно. Слушай, ты ввязался во что-то большее, чем просто стычка с латарами или политические распри. Не надо было тебе туда лезть. Это всё из-за Лю Гиара, всё из-за него. Он подставляет всех, кому не посчастливится стать его другом. Он просто ублюдок с ужасным отношением к окружающим. А ты ещё ввязал в это меустарианина. Теперь, скорее всего, ему тоже придётся погибнуть. Видишь, как оно всё складывается. Ну да ладно, это лирическое отступление. "Ледяная Пустошь" сейчас... Тёмно-красная выцветшая куртка меустарианина валялась в стороне от самого, казалось бы, мертвеца. Только спустя несколько десятков минут, когда он точно удостоверился, что его истязатели ушли, он рискнул двинуться. Сел, взялся рукой за голову и тихо простонал. Затем дотянулся до куртки, медленно надел её и встал. С трудом. Его пошатнуло и он привалился к стене. "Вот же сука..." - пронеслось в его мыслях. Тел не нашли. Ни военного, ни преступника. Когда туда приехала полиция, сразу же начался допрос женщины и её сына. Они были настолько напуганы, что не могли толком ничего объяснить. Можно было лишь разобрать слова "существо", "исчез" и "страшно". Люди на улице пожимали плечами и говорили, что по ночам спят, а не следят за какими-то странными людьми. Полиция уезжала с непониманием. А тем временем одна девушка сидела на крыше того самого дома и плакала. Если бы она убрала руки от лица, то можно было бы прочесть неподдельный ужас, который выражал каждый её нерв. "Зачем..." - прошептала она. "Райз энд шайн, мистер Воулингс. Райз энд шайн." - Ты ещё кто? "Я - тот, благодаря кому вы всё еще живы." Джайн осмотрелся. Комната вокруг была абсолютно белой. Но всё же это определённо была комната, так как были видны очертания стен и вдалеке небольшая дверь. Голова болела, но не сильно. Рядом валялся Виддер. - Я всё ещё хочу узнать твоё имя. "Ты и так его знаешь. Впрочем, нет нужды в представлениях. Мне нужно предупредить вас." - Нас? То есть, обоих? - кивнул Джайн на Виддера. "Нет. Он случайно здесь оказался. Я разговариваю со многими Джайнами сразу. И все они задают одинаковые вопросы." - Я ничего не понимаю... "Должен понять. Иначе будет слишком поздно и для тебя, и для меня, и для других. Другие Джайны тебе не помогут." - Ты можешь нормально сказать, кто ты и что от меня нужно? "Нормальнее некуда. Тебе нужно всех спасти. Я думал, я смогу, но у меня не вышло. Теперь твоя очередь." "Но ты уверен, что он справится?" - послышался голос, отдаленно напоминавший Джайну его собственный. "Он должен попытаться. Если же нет... Тогда всё обречено. Слушай меня, Джайн. Найди Амрайта Гаррисона. Он точно скажет тебе, как победить." - Что победить?! Я ничего не понимаю! - едва не вскрикнул Джайн, но голоса резко стихли и комната превратилась в чистую палату среднестатистической больницы. Виддера нигде не было. Зато была мысль в мозгу Джайна. "Амрайт Гаррисон".