Неизбежность

Дождь лил такой, словно на небесах решили избавиться от многовекового запаса холодной воды. Дворники не справлялись, и Клэр снизила скорость до минимума. Она знала, что выживет в любой аварии, но ей не хотелось, чтобы пострадал кто-то ещё. «Мы — несчастные случаи, и мы ждём подходящего момента», — прохрипело радио голосом Тома Йорка и замолкло. Клэр спокойно продолжила вести машину. Она не встревожилась и не удивилась: статика обычно предшествовала появлению Клода Рейнса. Мёртвого Клода Рейнса, в окровавленной белой рубашке и с горькой усмешкой на губах. Кто знал, что у действий Сайлара окажется весьма неожиданный побочный эффект. Клэр помнила, как он вскрывал ей череп, помнила свой вопрос: — Ты ешь мозги? — и искреннее негодование в голосе Сайлара, когда он ответил: — Нет, конечно! Это отвратительно! После этого Клэр потеряла сознание («Давай называть вещи своими именами: я умерла»). А потом очнулась (воскресла). Сайлара в комнате уже не было. Утром Клэр поняла, что больше не чувствует боль. А ещё три дня спустя ей впервые явился Клод. — Твой отец меня убил, ты в курсе? Он любит только тебя. Ради тебя он способен сжечь мир к чертям. Клэр верила: он прав. И теперь могла ему ответить: — Да, отец меня любит. Но он совсем меня не знает. Смешно. Сайлар знал о ней намного больше, чем Ноа Беннет. Сайлар похитил её, привёз в чей-то дом на побережье. Хозяевам повезло — они уехали в отпуск в Европу. Хотя Клэр была убеждена, что местные пляжи выглядели ничуть не хуже, чем Лазурный берег. Они с Сайларом сидели на кровати. Он положил тяжёлую руку ей на плечо, и Клэр прошипела: — Только попробуй ко мне прикоснуться в библейском смысле, и тебе не поздоровится. Сайлар вопросительно изогнул бровь. — Я асексуальна, — Клэр гордилась тем, что у неё не задрожал голос, и мысленно ещё раз поблагодарила Гретхен за просвещение и ссылки на соответствующие сайты. — В переводе на английский для идиотов: я не хочу заниматься сексом ни с кем и никогда. Ты знаешь, что случилось с парнем, который ко мне приставал? — Нет, — сказал Сайлар. Его дыхание обжигало щёку. — Но ведь ты мне расскажешь, правда? — Он пригласил меня в кино. А после фильма зажал в углу и полез под юбку. Я сопротивлялась. Он меня толкнул. На арматуру. Я очнулась в морге, на столе для вскрытий, представляешь? — Жёстко, — сочувственно выдохнул Сайлар. Руку с плеча Клэр он так и не убрал, и это странным образом успокаивало. — Ага, — согласилась Клэр, — особенно когда стараешься запихать внутренние органы на место и ничего не перепутать. Наверное, хорошо, что благодаря тебе я перестала ощущать боль. На следующий день, как ни в чём ни бывало, я пришла в школу. Позвала этого урода прокатиться после уроков. Он сел в машину. Полагаю, ему стало интересно, как я выжила. Я разогналась до ста двадцати миль и врезалась в стену. — Он умер? — Нет. И я не сомневаюсь: он жалеет об этом каждую грёбаную минуту. Клэр замолчала и положила голову Сайлару на плечо. — Я тоже ни с кем не хочу заниматься сексом, — доверительно прошептал он. — А как же Эль? — Мне было любопытно, как это работает. — Ты убил её. Почему? — Она заплатила за предательство. Ты знаешь, что меня создали она и твой отец? Они вытащили меня из петли и привели вторую жертву, прекрасно сознавая, что я не смогу удержаться. Иногда мне кажется, что Габриэль Грей в тот день действительно умер, и на свет появился я. Твой отец тоже заплатит. — Ты его не тронешь. — Клэр несильно стукнула Сайлара кулаком в грудь. — Я знаю, он убил больше народу, чем ты, но ты его не тронешь, ясно? Сайлар усмехнулся. — Я не собираюсь причинять ему вред. Однако… рано или поздно мы все расплатимся за свои грехи — я, ты, он. …Они прожили в чужом доме десять дней. А затем Сайлар привёл Клэр в кафе при колледже, где она училась, и, поцеловав её на прощание, сдался людям Ноа. Поцелуй служил отвлекающим манёвром: целомудренно касаясь губ Клэр, Сайлар сунул ей в руку сложенную вчетверо бумажку. Дома, сославшись на головную боль, чтобы отец поскорее оставил её в покое, Клэр развернула листок. «Адрес сайта для взрослых? У Сайлара специфическое чувство юмора», — подумала она. И лишь пройдя по ссылке, оценила его предусмотрительность: сайт предлагал пользователям приватные чаты, защищённые сквозным шифрованием. Клэр зарегистрировалась под ником Медвежонок К, а когда через несколько недель к ней в чат постучался мистер Грей, она сразу догадалась, кто это. «Ты не просто так сдался Компании, верно?» «Разумеется. Как учёба в колледже?» «С каждым днём я всё больше убеждаюсь, что это не моё». «Поторопилась с выбором специальности?» «Вроде того». Сайлар не написал, что скоро придёт за ней. Он вообще не писал ничего угрожающего или слишком философского. Они беседовали на отвлечённые темы. Иногда Сайлар прибавлял: «Я в Балтиморе» или «Я в Коста-Верде, пляж в океан не смыло, а жаль». После подобных сообщений Клэр искала информацию о таинственных убийствах в этих местах и не находила ничего. А потом ей позвонил Лайл. Клэр напугал сам факт звонка: Лайл её ненавидел, ревновал к отцу и за много лет они едва ли обменялись десятью словами. — Он приходил, — вместо приветствия просипел Лайл. В его голосе слышались слёзы. — Кто? — не поняла Клэр. Было пять часов утра, и она не успела толком проснуться. — Гаитянин, — сказал Лайл, и по спине Клэр прошёл озноб. — Он что-то сделал с мамой. Я слышал, как её рвало в ванной. Клэр невольно заскрежетала зубами. — Он тебя видел? — Нет. Я прятался под кроватью. — Хорошо. Попытайся осторожно выяснить у папы, когда у него следующая деловая поездка, и сообщи мне. Я всё улажу, обещаю. Лайл немного успокоился, а вот сама Клэр успокоиться не могла. Сандра Беннет снова увидела что-то, не предназначенное для её глаз, и Гаитянин стёр ей память по просьбе Ноа. Их не волновало, что стирание воспоминаний разрушало её мозг. Маму и Лайла надо было увозить, срочно. Но для этого требовались деньги, а Клэр не представляла, где их взять. Не просить же их у Анжелы Петрелли. Та, недолго думая, сдаст план Клэр Ноа, если решит, что это ей выгодно. А Питер Петрелли пугал Клэр маниакальным желанием помогать людям. Она написала Сайлару, просто чтобы он ей посочувствовал или выдал саркастический комментарий. Сайлар молчал. Клэр злилась. Сообщение от него пришло в одиннадцать вечера. «Дай мне номер карты или счёта, куда я смогу перечислить деньги». И следом: «Сто тысяч тебя устроят?» «Ты ограбил банк?» «Лучше. Компанию твоего отца. Справедливость должна восторжествовать, тебе не кажется?» «Мне нравится ход твоих мыслей. Мой номер счёта…» Лайл позвонил через два дня. — Отец только что уехал. Его не будет две недели. Господи, Клэр. Он звонил кому-то, говорил что-то о повторном стирании памяти. Я боюсь. — Всё будет в порядке. Я за вами приеду. А пока я до вас добираюсь, соберите с мамой самое необходимое, — приказала Клэр и отключилась. В чате её ждало сообщение от Сайлара. «Я могу сделать что-то ещё для тебя?» «Маме и Лайлу понадобятся новые документы». «В Нью-Йорке есть один человек. Он обязан мне жизнью. И документы делает профессионально, от настоящих не отличить. Скажешь, что ты от меня, и он в лепёшку расшибётся. Его адрес…» Клэр подавила нервный смешок. Кто бы мог подумать, что спасти Сандру и Лайла от любящего мужа и отца ей поможет маньяк-убийца? Следующие две недели она практически не спала. Но оно того стоило. Сайлар не обманул. Его знакомый изготовил документы на имя Сандры и Лайла Ричардсов за два часа и отказался брать деньги. Всё же Клэр всучила ему две тысячи долларов. — Любой труд должен быть оплачен, мистер Т. И да, вы меня никогда не видели. — Я старый человек, мисс, — улыбнулся мистер Т. — И очень плохо вижу. Удачи вам. — Спасибо. Удача мне пригодится. До городка Тарпон Спрингс в штате Колорадо Клэр, Сандра и Лайл доехали без приключений. Дом нашёлся быстро — хозяйке понравилась Сандра, а история про мужа-садиста вызвала у неё ожидаемое сочувствие. Как и у школьной директрисы, поэтому Лайлу разрешили сдать тесты для определения уровня знаний и записали его в выпускной класс. Клэр открыла счёт в банке на имя Сандры Ричардс, а Лайлу досталось шесть тысяч долларов наличными — для оплаты аренды, еды и прочего на первый месяц. — Сидите тихо, — напоследок посоветовала Клэр. — Заметишь поблизости Гаитянина или кого-то подозрительного, звони в полицию и мне. Лайл крепко обнял её. — Будь осторожна, ладно? — А ты береги маму. — Договорились. Клэр не волновалась, что отец заподозрит, — его любимая дочь вовсе не в колледже. Её прикрывала Гретхен. Милая, добрая Гретхен, которая не испугалась способностей Клэр, не скривилась и не отшатнулась, когда та призналась, что секс ей не нужен и не интересен. «Можно я тебя обниму? — тихо спросила она. — Мне кажется, тебе это необходимо». И тогда Клэр расплакалась, уткнувшись носом ей в шею. …Она подгадывала возвращение к приезду отца. Ливень внёс коррективы в её план, и Клэр начала нервничать. Так что появлению в машине мёртвого Клода она не обрадовалась. — Ты считаешь, что спасла мать и брата от Ноа? — фыркнул Клод. — По крайней мере, я сделала всё, что могла, — огрызнулась Клэр. — Твой отец уже дома, — бесстрастно сообщил Клод. — И наш друг Гаитянин с ним. Клэр витиевато выругалась, но скорость не увеличила. Сейчас ей было нельзя попадать в аварию и тратить драгоценное время. Она надеялась, что полчаса критической роли не сыграют. В конце концов, это реальная жизнь, а не кино. В окнах действительно горел свет. Клэр подъехала к самому крыльцу. — Не бойся Гаитянина, — неожиданно мягко произнёс Клод. — Он не сумеет причинить тебе вред. — А я и не боюсь. Ноа походил на загнанного в угол зверя. Он метался по гостиной, чуть ли не рыча. Гаитянин наблюдал за ним, сидя на диване. — Здравствуй, папа. — Клэр. Ноа порывисто обнял её. Она заставила себя ответить на объятие. — Папа, что-то случилось? — Твоя мама… Лайл. Они пропали. Я думаю, что… Клэр отстранилась и покачала головой. — Мама в последнее время плохо себя чувствовала. Ей посоветовали поехать отдохнуть. Она так и поступила. И взяла Лайла с собой. Их никто не похищал, честное слово. — Но куда?.. — Я всё объясню за чаем. Рене поможет мне его приготовить. Правда, Рене? Её тон намекал, что возражения не принимаются, и Гаитянин последовал за ней на кухню. Клэр налила в чайник воды, щёлкнула кнопкой. — Ты перестанешь стирать моей матери память, — прошипела она. — А ещё лучше, сделай всем одолжение и вообще к ней не приближайся. — А иначе что? — Гаитянин посмотрел на неё снисходительно, как на маленького ребёнка. — Ты убьёшь меня, Клэр Беннет? — Ты выше ростом, сильнее и умеешь отбирать воспоминания. Я и пытаться не буду. — Тут Клэр улыбнулась. Этой улыбке она научилась у Сайлара, и Гаитянин отшатнулся. «Ты победила, девочка», — шепнул Клод. «Я знаю». — Но у меня есть знакомый, — вслух продолжила Клэр, — и ему нравится выяснять, как всё устроено. Он с удовольствием разберёт на части тебя, чтоб узнать, как ты устроен, если я его об этом попрошу. Мы понимаем друг друга? — Да, — выдавил Гаитянин. — Отлично. Ты вернёшься в гостиную, внушишь Ноа, что он сам отправил Сандру и Лайла на отдых, и исчезнешь из нашей жизни. — Ты мне приказываешь? — Да. И если ты выполнишь приказ, мне не придётся ни о чём просить кого-то другого. Выбор за тобой. …Ночью, лёжа в постели, Клэр бездумно водила пальцами по обоям и думала, что больше никогда не переступит порог дома, вдруг переставшего быть родным. Она уехала до рассвета, налегке, потому что вещи принадлежали прежней Клэр Беннет, не ей. Гретхен была не одна. Она угощала чаем Сайлара. Тот задумчиво жевал шоколадное печенье и слушал, как Гретхен разносит очередной шедевр американского кинематографа. Иногда Клэр завидовала её выдержке. — Привет. Гретхен прервала свой монолог и стиснула Клэр в объятиях.</p> — Наконец-то! Я уже начала волноваться! — Твои мама и брат в безопасности? — спокойно поинтересовался Сайлар. — Насколько это возможно, — ответила Клэр. — Вы мне-то печенья оставили? — Конечно, — Гретхен отпустила её и поставила на стол третью чашку. — Чайник ещё горячий. Проголодавшаяся Клэр запихнула в рот сразу два печенья. Гретхен вздохнула и положила перед ней энергетический батончик из неприкосновенного запаса. А затем налила в её чашку чай. — Куда вы теперь? Сайлар пожал плечами. — Туда, где тепло и много воды, — сказала Клэр, проглотив печенье. — Не в Коста-Верде, — добавила она для Сайлара. Он кивнул. — Я вас, естественно, не видела, — Гретхен им подмигнула. — А если вы уйдёте через пожарный выход, то вас в самом деле никто не увидит. — Она мне нравится, — заметил Сайлар. — Эй! — возмутилась Клэр. — Гретхен — моя подруга, её мозг неприкосновенен! — Меня не интересует её мозг. — Слава тебе, господи. На прощание Гретхен вновь крепко обняла Клэр и погрозила Сайлару пальцем: — Береги её, здоровяк, слышишь? — Обещаю, — без улыбки произнёс Сайлар, и это прозвучало, как нерушимая клятва. За время разлуки он обзавёлся чёрным джипом и подробной дорожной картой Америки. — Выбирай любое место. Хоть Беверли-Хиллз. — А мы можем себе это позволить? — засомневалась Клэр. Сайлар рассмеялся. — Ты думаешь, я украл у Компании всего сто тысяч? Я отдал тебе треть суммы. — Не боишься, что след приведёт к тебе? — Нет. Главный бухгалтер и его помощник нечисты на руку. За десять лет они присвоили двадцать миллионов. Триста тысяч на этом фоне — так, пару раз в магазин сходить. Клэр восхищённо присвистнула. — В таком случае отвези меня в Калифорнию. Сайлар завёл двигатель. Его глаза лихорадочно блестели. Клэр подозревала, что в её взгляде отражался тот же жар. Впереди их ожидали неизвестность и большое приключение. Скучно им точно не будет, а это самое главное. Клэр опустила стекло и подставила ветру разгорячённое лицо. С заднего сиденья одобрительно улыбался мёртвый Клод Рейнс.