Гиганты в лесу

Они бежали уже долгое время. Ну, ладно. Бегом назвать это было сложно, точнее было бы назвать это скоростным ковылянием. Эд уже упал дважды, его равновесие было перекошено из-за того, что у него не хватало руки. Скользкая грязь, покрывающая лесную подстилку, никак им не помогала тоже. Оба раза Мустангу пришлось поднимать его рукой, которая не была покорёжена к чертям, и они продолжали пробираться, спотыкаясь, через до омерзения прекрасный массив деревьев и кустарников. Он не имел права выглядеть таким безмятежным, когда они были такими потрёпанными и изнемождёнными. В какой-то момент Мустанг вернул руку Эду на торс. Он ничего не сказал, и за это Эд был благодарен. Он едва мог стоять прямо, и его гордость уже находилась в руинах. Ему не надо было, чтобы кто-то настаивал, что ему нужна помощь, даже если это и было правдой. В повреждённых нервах его оторванной руки всё ещё вспыхивала резкая боль. И каждый раз всё его тело сковывало на пару секунд, и ему бы хотелось иметь возможность стиснуть зубы, но это тоже причиняло боль. Тогда он просто шипел и прикусывал язык. В довершение всех бед, другая его рука, сделанная из плоти и крови, была вывихнута тоже. Дыхание было тяжёлой задачей, каждый вдох казался невозможным, и подавлять дерущий лёгкие кашель становилось всё труднее. Эд глянул на старшего мужчину рядом с собой. С сотрясением мозга и синяками по всему телу, он превосходно пародировал подстреленное животное, которое никак не хотело сдаваться. Он отстранённо подумал, не настигло ли его ещё неизбежное похмелье, или его другие раны заглушали его. Внимание Эда было насильно возвращено к реальности, когда Мустанг споткнулся. Эд поймал его и тут же пожалел об этом, потому что его плечо взорвалось огнём. Но он не уронил мужчину. Сдержал хватку каким-то образом. — Думаю, — Мустанг проговорил между вздохами, — мы достаточно далеко. Эд оглядел окрестность, стараясь вернуть контроль над дыханием. Его окружала оскорбительно живописная красота. Из камня терракотового цвета, разделённого на слои серого и жёлтого, выстраивался высокий утёс, цвета исчезали под ореолом красных листьев, спадающих через край. Земля была мешаниной тёплых цветов и деревьев, за ветви которых цеплялась небольшая кучка листьев. В ветер подкрадывался мороз, добиваясь того, что каждое дуновение врезалось в его кожу с кротким возмездием. Среди камней показалась расщелина, достаточно большая для двух людей. — Давай, — он даже не стал показывать. Эд просто дождался красноречивого кряхтения, когда Мустанг потащился в сторону цели. Пещера была не очень большой, всего полтора метра в высоту и два метра в ширину. Хорошей новостью было то, что она была врезана в скалу достаточно глубоко, чтобы их не было видно. Отойдя на добрых пару шагов от входа, Эд обессиленно рухнул, прислонившись к стене. Мустанг тяжело присел и опустил голову на руки, сложенные на коленях, при этом пытаясь отдышаться. От стен отражались звуки попыток выполнить дыхательные упражнения. Эд устроил голову на скалу, собирая волосами крошечные камешки. Следующие пять минут они сидели, ни один почти не шевелясь. Эд зажмурился и втянул воздух, который казался слишком вязким, и вздрогнул, когда кашель невольно вырвался из горла. Мустанг был первым, кто нарушил эту относительную тишину: — Ты в порядке? — Лучше, блять, не бывает, — он открыл глаза и, увидев, как быстро темнеет, который раз пожалел, что Пламенный Алхимик потерял свои чёртовы перчатки. Мустанг фиксировал на нём свой взгляд, но он не мог точно определить, на что тот так напряжённо уставился. На лице его читалось неодобрение. — Тебе больно. Эд глянул на свой раздробленный порт автоброни. — Ну, надо же, и как ты догадался? Мустанг покачал головой и переместился ближе к тому месту, где сидел Эд. — Другая рука. А. Точно. Он опустил взгляд на пёстрое кольцо фиолетового и красного, обвившего основание его плеча и выглядывающего из-под воротника. Мустанг нахмурил брови. — Почему ты ничего не сказал? Едкость вернулась в его голос, и если бы она не была направлена в сторону Эда, он даже мог бы почувствовать какое-то облегчение. Этого отголоска дерзости недоставало его словам какое-то время. Если бы Эд мог пожать плечами, то пожал бы. — В мою защиту, я надеялся, что из-за сотрясения ты не заметишь. — Это ужасная защита! — он устроился рядом с Эдом, хмурясь ещё глубже, от чего его лоб испещрился неровными линиями. Мустанг встретился с ним глазами, молча прося разрешения оценить ущерб, в ответ на что Эд напрягся, но покорно опустил голову Он пытался не дёргаться, когда его плечо стали ощупывать и когда он почувствовал, как кости внутри тёрлись одна о другую. Он услышал серию ругательств. — Оно вывихнуто. Но я могу поставить его на место, — пару дней назад он бы испытал шок, услышав виноватый оборот речи, но сейчас он лишь тяжело выдохнул и приготовился. — Развлекайся. Одна рука крепко сжала его предплечье, а локоть Мустанга прижался к его ключице. — Три… два… Через его руку прострелила боль. Всё поплыло перед глазами, и на него накатила неумолимая волна головокружения и тошноты. Он ожидал, что громко вскрикнет, что резко втянет воздух и постарается крикнуть как можно тише, что плотно зажмёт глаза и зашипит. Он не ожидал, что просто завалится на один бок и что на его шею, а затем и на оставшееся тело быстро распространится оцепенение. — Эй! — Эд дёрнулся, когда его выпрямила рука. — Не теряй сознание, — сказал — нет, приказал — Мустанг. Эд ущипнул себя за щёку и активно проморгался, пытаясь избавиться от дразнящих его мушек. — Не собирался. Он посмотрел, как Мустанг сел обратно с тяжёлым выдохом. — Нам нельзя спать. — Если бы только тебе не дали по башке лопатой, — пробормотал Эд и раскрыл веки, чтобы увидеть, как горький смешок вырвался изо рта Мустанга. — Если бы только над тобой не нависала угроза впасть в шок. Пространство вокруг них окрасилось в голубые оттенки, когда догорел последний дневной свет. Хотя бы луна была достаточно яркой, чтобы пробиться через темноту. Он видел немного, но это было лучше, чем ничего. Эд старался не поддаваться панике, что колотилась в его венах. Слишком много раз они были на волоске за слишком короткий промежуток времени, и они по-прежнему находились в самой гуще событий. Буквально. Они находились посреди грёбаного густого леса. Мысленно он потряс кулаком небу и отрёкся от природы. Физически он был готов свалиться на землю и проспать шесть месяцев. — Дай мне посмотреть твою руку, прежде чем ты сделал ещё хуже. Мустанг фыркнул: — Как приятно знать, что ты такого высокого мнения обо мне. На свет показались скривившиеся и трясущиеся пальцы. Эд прищурился, осматривая их, эгоистично желая потребовать у Мустанга нарисовать какой-нибудь круг, который мог дать им свет, может, даже немного теплоты, чтобы прогнать дрожь. Но он держал рот закрытым и каталогизировал информацию перед своими глазами: правая рука, каждый палец сломан и ни один не вывихнут. Повреждений кожи тоже нет. Ура! Наверняка всё равно было чертовски больно. Полезный тихий голосок напомнил ему о прозвеневшем громком ’хрусь’, когда пальцы Мустанга загибали, пока не сломаются. Он спокойно застрелил этот голосок в своей голове. — Нам надо их обездвижить. Подожди-ка, — он взялся за стену, поравнялся со входом в пещеру и стал шариться рукой по земле, пока не нашёл то, что искал: длинную тонкую палку. Эд сломал её пополам, а затем разделил половины ещё на две части. — Передай плоскогубцы, — металлический инструмент проскользил по земле, и внезапно Эд обрадовался тому, что его рубашка была на три размера ему велика, ведь это означало, что у него было вдоволь ткани для бинтов. — Ты же знаешь, что делаешь, правда? — вымучил из себя Мустанг. — Мне, как бы, ещё нужна моя рука. Эд пнул его в голень. Недостаточно сильно, чтобы оставить синяк, но достаточно, чтобы заработать довольно немощный вскрик от старшего мужчины. — Я неплохо справляюсь и с одной, полковник, — со стороны старшего алхимика послышался обиженный звук. Эд закатил глаза, отлично зная, что никто не мог этого увидеть. — Но да, я знаю, что делаю. Правда, приятного будет мало. Его слова подтвердились в следующие пару минут. Мустанг извергал проклятия, каких он никогда ещё не слышал от него. На самом деле, то, как он мог переплетать и придавать новую форму ругательствам, что он выплёвывал, было даже впечатляюще. Когда-нибудь ему надо будет завести ругательную копилку специально под Мустанга. Открыть для него счёт в банке, возможно. Эд едва мог видеть проделанную им работу, но, если учесть, что было темно и он оперировал только одной рукой, выглядело довольно неплохо. Четыре покорёженных пальца теперь удерживались прямо импровизированной шиной и были обмотаны остатками рукава его рубашки. Рука Мустанга перестала трястись, поэтому он решил, что шина выполняла свою задачу Когда его рука укрепилась, старший мужчина, судя по всему, переключился в свой Режим Полковника. — Стальной, — Эд поднял голову и посмотрел на сидящий напротив него силуэт. — Повреждения? Он призадумался и пробежался по мысленному списку всего, что было не его очень очевидно отсутствующей рукой. Он знал, что Мустанг и так уже был ознакомлен, где его пометили, но у него не было сил спорить. Что было настоящей трагедией, потому что спор с Мустангом — это лучшее, на что он мог сейчас надеяться. — Ну, когда это всё закончится, у меня появится новенький набор шрамов на руке. Не знаю насчёт лица, раны на нём, кажется, поверхностные, — он очень удачно упустил ту деталь, что каждый вздох ощущался как удар в солнечное сплетение, но с этим ни один из них ничего не мог поделать прямо сейчас. Отметина на его шее уже перестала кровоточить и стала закрываться. Не было нужды добавлять это к тем вещам, которые оставляешь на задней конфорке, пока не перекипит. — Ты не можешь вести себя серьёзно хоть раз в своей жизни? Ага! Вот оно, раздражение. Возможно, у него всё же были силы поспорить. — Не-а, боюсь, что нет, — ещё один вздох и тихий звук рвущейся ткани. — Вот, — к нему подлетела маленькая тряпочка, — по мере возможности вытри свою кисть. Будем надеяться, твоему лицу не совсем кранты. Тонкий разрез на щеке лишь слегка пощипывал, из уголка лениво текла кровь. Но там, где нож встретился с ухом, дела обстояли иначе. Мустанг старался быть аккуратным, Эд мог понять это по тому, как его рука зависала в нерешительности каждые несколько секунд, но это не помогло его желанию оттолкнуть мужчину, когда тот прикоснулся к свежему вырезу на его коже глубиной несколько сантиметров. — Ауч! — Эд отклонился от него, когда из пореза потекла новая струйка крови. — Чёрт, Стальной. Ты будешь выглядеть, как дворовый кот, попавший в драку, — у него хватило наглости прозвучать развеселённым. Эд должен был злиться. Он и злился. Но, опять же, нрав сдерживала та малая толика утешения, которое ему приносил тот факт, что Мустанг по-прежнему оставался мудаком, который не был выше того, чтобы подтрунивать над ним. — Я тебя забью до смерти. — Одной рукой? Конечно. Эд откинул голову и ударил ею стену. — Ты на тонком льду. Перебранка была отличным отвлечением.

***

Рой не знал, как ему поступить: профессионально или мелочно. Должен ли он был поднять высоко голову и принять свою до ужаса тоскливую судьбу? Скорее всего. Но у него также был выбор втянуть всю его команду вместе с собой в ад. Они же говорили, что добровольно последуют с ним в самые его глубины. Честно, они сами вырыли себе яму. — Вы все поедете со мной, — объявил он и услышал хор стонов. Только Эд никак не отреагировал, к его (всеобщему) удивлению. Получив слишком много скептических взглядов, парень наконец-то не выдержал: — Что?! Как будто он, — Эд ткнул в сторону Роя, — не ныл об этом весь, наверное, последний месяц. Вам, ребят, стоило этого ожидать. Прозвучало ещё больше вздохов и жалких попыток отделаться от поездки во Фламборо, тихого городка с северу от Ист Сити, где люди мало жаловали армию. Руководство решило, что решением этой проблемы будет провести мероприятие в честь… чего-то. Рой только бегло просмотрел бумагу, которую ему выдали, и не утруждал себя запоминанием, какую дичь они притворно должны были праздновать. Это всё нужно было только для того, чтобы умаслить живущих там людей, не более. Когда грубая сила не сработала, они, по всей видимости, решили, что лесть и спектакль сделают дело. Плевать. От него лишь требовалось явиться. Гостей, судя по всему, выбирали случайным образом, но он был рад увидеть, что Хьюз тоже умудрился получить приглашение. У Роя был соблазн взять с собой и Ала, даже если только ради того, чтобы Эд не вёл себя как обычно, но Эд отмахнулся. — Даже если бы он не был пустыми доспехами, он был бы несчастен. Слишком много незнакомых людей. Это звучало похожим на правду, да и Эду было незачем оставлять Ала позади, но какое-то поганое чувство паранойи пилило его и убеждало, что что-то тут не так. Однако его сомнения развеялись, когда он тихо позвонил младшему из братьев и тот сказал ему, что скорее позволит украсть свой шлем, чем пойдёт на вечеринку. Она всё равно будет длиться всего пару дней, так что он переживёт. — Полковнику Мустангу, — сказал ему молодой мужчина в его офисе и предоставил письмо с красной печатью. Рою эта печать была знакома. И он имел довольно хорошее представление о том, что в этом письме будет написано. — Генерал-майор Фердинанд Чатлош запрашивает помощь лейтенанта Хоукай в Центральном штабе. Не будь это преступлением, он бы сжёг то письмо прямо на месте. Зачем Хоукай вызывали в Централь, он понятия не имел. Письмо было написано достаточно расплывчатым языком, чтобы он решил, что дело было несрочным, но, справедливости ради, и его ситуация не была такой неотложной. Кроме того, Рой знал генерал-майора. Не так хорошо, прошу заметить, но достаточно, чтобы иметь к нему уважение. Этот человек одним из первых выступал против очень свободного использования оружия в не представляющих угрозу для жизни ситуациях, а также, из недавнего, настаивал на восстановлении справедливости на востоке. Он был одним из немногих, кого Рой мог назвать хорошим человеком в этом сборище непристойности, именуемом армией. Поэтому он завещал своего самого лучшего игрока и понадеялся, что она его за это не прикончит. Задание было временным, об этом в письме было ясно указано. Самое большее, месяц. Дорога на поезде должна была занять всего полдня, поэтому вшестером, без своих униформ, они загрузились в вагон и стали с лёгким изумлением наблюдать, как Эд заснул прежде, чем они даже тронулись со станции. Все они были в какой-то степени осведомлены об этой его экстраординарной способности — то количество раз, когда они находили его спящим в самых странных местах, было доказательством — но они никогда не переставали находить её странной. — Как он это делает? — прошептал Хавок. — Он словно может заснуть по команде. Рой пожал плечами и выудил из кармана колоду карт. Через два часа он был на семьсот сенов беднее и пожалел, что посмел играть против Фармана. В какой-то момент он заключил пакт с Бредой и Хавоком вовсю воспользоваться открытым баром и передать штурвал в руки бога. Это было дурацким решением, но, опять же, всё это мероприятие было дурацким. С таким же успехом они могли немного там и повеселиться, не правда ли? По традиции, Фьюри будет их трезвым водителем. Когда они наконец-то прибыли в пункт назначения, он успел потерять всего две с половиной тысячи сенов, и его самолюбие было в ужасной форме. Его удача была просто сказочной сегодня. Только поезд остановился, Эд уже поднялся и стал забирать свои сумки ещё до того, как кто-либо из них успел его разбудить, к его и Бреды большому разочарованию. Хавок, поражённый, снова выпучил глаза. — Как?! Они даже не объявили остановку! Бреда услужливо ударил блондина локтём в живот. Недалеко от вокзала была гостиница, меньшее из двух доступных жилищ во Фламборо, и, что самое важное, она находилась вдалеке от более шумных частей городка. Юная девушка, по виду ненамного старше Эда, хлопнула глазами, когда они зашли в скромное здание. Она зачитала им цены, и у неё отвисла челюсть, когда Фарман стал оплачивать все счета. — Как… много денег, — бедная девушка глядела на них так, будто они были каким-то редким зверем, а она пыталась их поймать. Эд ухмыльнулся ей. — Мы ограбили банк. Вечеринка, если это можно было так назвать, была ожидаемо скучной. Люди толпились в кучках, посёрбывали напитки и смеялись над несмешными шутками. У него заняло всего тридцать минут, чтобы забить на свои обязанности и пойти сдержать обещание, данное Хавоку и Бреде. Рой обнаружил их сбоку комнаты, сидящих вместе с Эдом и каждый с напитком в руке. Видеть их в гражданской одежде было немного странно — они даже умудрились силой заставить Эда надеть слишком большую для него парадную рубашку и брюки — но целью всего этого празднества было казаться менее угрожающими и более дружелюбными. Что казалось Рою малопродуктивным, но в случае провала это будет чьим-то другим понижением. Ему хотелось отругать Хавока и Бреду за то, что те позволяли четырнадцатилетнему пить алкоголь, но, технически, он не имел голоса в этом деле. В Аместрисе не было никакого возрастного ограничения для распития алкоголя. Какой бы гений это ни придумал, он, очевидно, никогда не видел ни одного подростка. Он плюхнулся в стоящий рядом с ними стул, вырвал стакан прямо у Хавока из рук и опрокинул остатки жидкости. Пиво. — Эй! Налей себе собственную выпивку. Бреда хихикнул, но потом его питьё тоже пропало. Сидр. Он повернулся к Эду, и тот насупился в ответ. — Даже не думай об этом. Рой подумал об этом. Его рука метнулась прежде, чем блондин успел уклониться. — Мудила! Он чуть не подавился, когда спиртное попало на его язык. В основном, от неожиданности. Рой ожидал, что он налил себе какой-нибудь коктейль или сидр, как Бреда. Он выплюнул напиток и поставил полупустой стакан на стол. — Это что, ром?! Он посмотрел на светловолосого алхимика, у того было потерянное выражение лица, которое ему явно не подходило. — Ага..? Рой набросился на двух других мужчин, которые выглядели так же растерянно. — Сколько он выпил? Они переглянулись. Так они делали каждый раз, когда ломали очередной стул в офисе или проигрывали спор. Хавок смущённо почесал затылок. — Я… особо не следил как-то. Эд свирепо глядел со скрещенными руками и слегка оскорблённым выражением неодобрения. Он выхватил у Роя свой стакан обратно, а у того голова шла кругом от открытия, что их самый молодой член команды потягивал ром, словно старик. — У тебя нет двух конечностей. Как ты ещё хоть чуть-чуть не пьян прямо сейчас? Выражение лица Эда сменилось с оскорблённого на самодовольное. — Ох, мой бедный, наивный дурачок. Скажи мне, полковник, знаешь ли ты, что за излюбленный напиток Ризенбурга? — О боже, только не говори мне, что это пиво. — Водка. Буквально просто… чистая водка. Все трое побелели. — Люди дают детям пить крепкий алкоголь?! У паршивца хватило наглости рассмеяться ему в лицо. — Ты говоришь так, будто смог бы остановить нас. Приглядевшись поближе, он заметил все признаки. Его щёки были слегка подёрнуты румянцем, и он опирался на стол слегка тяжелее, чем обычно. Но это всё равно не поддавалось логике. Все улики указывали на то, что Эд должен был быстро опьянеть! Еле-еле полтора метра ростом и наполовину из стали… — Мне нужно выпить. — Ты уже выпил за двоих из нас! — крикнул Хавок вдогонку Рою, когда тот зашагал в направлении бара. Вот так поворот. Он понадеялся, что в ближайшее время Хьюз не встретится с Эдом, потому что он либо будет словесно его ругать всю оставшуюся ночь, либо до конца его дней будет припоминать ему, что Эд, возможно, пьёт даже не хуже его. Подходя к бармену, он провёл рукой через волосы, стараясь выглядеть непринуждённо. Мужчина вежливо ему кивнул. — Добрый вечер, сэр. Рой улыбнулся и обнаружил, что улыбка была не такой натянутой, как он рассчитывал. Мужчина был сложён как вол и по росту мог с лёгкостью дотягивать до майора Армстронга, но глаза его были слишком добрыми, чтобы вселять хоть какой-то страх. К теплоте добавил поблёскивающий серебряный кулон у него на груди. — Что закажете? — Виски со льдом, — мужчина посмотрел на него почти… встревоженно. Рой на момент был озадачен, но бармен заговорил прежде, чем он успел поразмыслить над его странным стеснением. — Вы из Ист Сити, не так ли? А. Всё стало на свои места. Люди здесь не жаловали армию. Поэтому Рой улыбнулся ему своей классической улыбкой, которая обычно легко располагала к нему людей. — Да. Тогда, я полагаю, вы знаете, кто есть кто? В его руку проскользнул стакан с янтарной жидкостью, лёд почувствовался через стеклянные стенки. Запах был резким и таким знакомым, с ноткой чего-то горького, чего Рой не ожидал. Мужчина пожал плечами и смахнул кудрявые волосы с лица. — Мне известно немного. Только то, что в газетах, — он наклонился вперёд и понизил голос. — Полковник Мустанг, так? Он кивнул. — Можно просто Рой. Это всё же неофициальное мероприятие. А вы..? На долю секунду бармен склонил голову. — Павло. Приятно познакомиться с вами. — Взаимно. Его глаза были опущены, и он продолжал протирать посуду, которая итак уже была чистой, вертя в руках вазу с фиолетовыми цветами, которая стояла в углу бара. Каким-то образом он выглядел виноватым. Рой сделал глубокий глоток и списал странное выражение лица на собственное ошибочное чтение. Некоторые люди просто имеют такую манеру поведения, он рассудил. Павло положил руки на панель с довольно серьёзным выражением. — Надеюсь, вы не возражаете, если я поинтересуюсь, но вы остановились не в гостинице возле вокзала? Рой сделал ещё один большой глоток. — Почему вы спрашиваете? Его громоздкое тело съежилось, словно он пытался казаться меньше. Он снова поправил цветы, а затем вытер руки о фартук. — Дело в том, что… дорога, на которой она стоит, Вальт Стрит, там не безопасно после заката. Если после этого вы направитесь туда, то лучше заходите через заднюю дверь. Рой нахмурился. Их не уведомили ни о каком мятеже во Фламборо, только о возможности такового через пару лет, если оставить это место в покое и позволить страстям накалиться. — Что, там рыскают бандиты, что ли? — все его вопросы исчезли, когда Павло мрачно улыбнулся. — Гиганты. Он не мог понять, серьёзно ли тот говорил, возможно, из-за алкоголя в своём организме, но Рой всё равно усмехнулся. — Спасибо. Буду иметь в виду. Рой отступил от бара и побрёл в толпу военнослужащих и гражданских. Он испытывал странное умиротворение, лёгкое жужжание алкоголя, избавляющее его от стресса и… что-то ещё, что он не мог определить, но оно так же приятно убивало чувствительность в его конечностях, как и в его голове. Он врезался в мужчину средних лет, кто равнодушно их удержал. — Осторожно. Чуть не пролил твой напиток, — пробормотал извинение Рой и подступил к другому скоплению людей. Охрана по-прежнему проверяла всех, кто проходил через двери, и Рой не мог вспомнить, сколько он пробирался между болтающими гостями, чтобы оказаться прямо перед входом. — Эй, — кто-то похлопал его по плечу. Он обернулся и увидел пару осуждающих золотых глаз. — Хавок тебя обыскался уже. Рой свёл брови вместе. — Почему? Эд склонил голову. — Потому что ты ушёл искать себе выпивку где-то час назад. Рой посмотрел на стакан в своей руке. Лёд уже растаял. Надо же. — Похоже, что так. Блондин скрестил руки. — Ага, а ещё ты пялишься на эту дверь уже десять минут, — Рой моргнул. Такого не могло быть. Он готов был поклясться, что только мимолётно взглянул… У Эда был такой вид, будто он решал какое-то алхимическое уравнение, он глубоко нахмурился и поджал губы. Внезапно его глаза округлились, а руки упали по бокам. — О боже мой, да ты пьян. Что было очень странной фразой с его стороны, потому что Рой, честно, вовсе не чувствовал себя пьяным. Он напивался в дымину достаточно раз (возможно, слишком много раз), чтобы знать, каково это ощущается, и это было… чем-то другим. До этого он не стал раздумывать о своих ощущениях, но чувство скорее напоминало общее оцепенение от анестезии, или когда руки немеют от недостаточного притока крови. Рой играл в гляделки со своим подчинённым. — Нет, я не пьян. Он увидел, как Эд сверкнул своей именной ухмылкой. — О, ещё как пьян, — его ухмылка расширилась. — Обалдеть. Это потрясающе. В ушах Роя начал нарастать непрерывный глухой звон. Негромкий, но он всё равно мешал сосредоточиться на чём-либо. Он услышал топот шагов — и Эд ушёл. Куда, он не знал. Возможно, к Хьюзу или к Хавоку, чтобы рассказать про его как-бы-нетрезвое-но-не-совсем-состояние. Не раздумывая, он опёрся рукой о стену. Отчасти он надеялся, что Эд всё же приведёт с собой кого-нибудь, потому что то, как комната накренилась, его никак не успокаивало.

***

-линия перерыва- Эд подошёл к тому месту, где он оставил Хавока и Бреду. К ним присоединился Фьюри, кто ответственно держал стакан воды. На лице у Эда растянулась самая самодовольная триумфальная ухмылка, которую можно себе представить. — Кто-нибудь собирался мне сказать, что Мустанг так быстро пьянеет, или я должен был обнаружить сей великолепный факт самостоятельно? Бреда сплюнул свой сидр. — Ты что, шутишь? Полковник? Этот человек может проглотить баррель джина и не поморщиться, — на это Эд, не впечатлённый, изогнул бровь в недоверии. Он указал на вход, где мужчина по-прежнему продолжал стоять. — Он выпил полстакана виски и теперь стоит под углом в сорок пять градусов. — Фьюри видел, как он однажды выпил целый стакан вина перед заседанием, — вставил Хавок, лениво устраивая свою голову на руки и едва заметно однобоко усмехаясь. Эд посмотрел на темноволосого мужчину за подтверждением. Его ладонь ударила по столу. — Вы двое обещали, что никому не расскажете! — вскрикнул Фьюри. Что ж, это подорвало его хорошее настроение. В его голове начали лениво поворачиваться шестерёнки, утяжелённые жужжанием и замешательством. Они не могли лгать, если, конечно, они всё это не скоординировали. Что было бы нелепым, потому что если Эд что и знал про команду Мустанга, то это то, что ни один из них не упускал шанса досадить своему командиру. Законным считался любой повод для насмешки. — Так он не..? Фьюри покачал головой и лукаво посмотрел на юного алхимика. — Он должен немало выпить, чтобы свалиться с ног. Что ж, это было слегка разочарующе. Это могло дать ему способ остепенить полковника, когда тот вёл себя по-скотски. К тому же, теперь это ещё и взволновало его. — Вы не думаете… — Что? — Бреда посмотрел на него затуманенными глазами, его слова стали сливаться, а лицо горело румянцем. — Ничего. Эм, Фьюри, не хочешь пройтись со мной? — Эд заметил, как его лицо как-то неестественно ожесточилось. Когда они ушли за пределы слышимости, Фьюри смерил его обеспокоенным взглядом. — Что случилось? — Что-то не так с полковником. Он потерял связь с реальностью, но если дело не в алкоголе, то в чём? Фьюри коснулся рукой подбородка в раздумьях. — Какой, ты думаешь, шанс того, что кто-то подсыпал что-то в его напиток? — Эд чуть не хлопнул себя по лбу. Конечно. Конечно. Они были на светском мероприятии, и каким-то образом Мустанг завёл здесь врага. — Нам нужно вывести его отсюда, — он обнял переносицу пальцами и усилием воли заставил горячность рома рассеяться, чтобы он мог сконцентрироваться. Без дальнейших предисловий двое прошли к Мустангу и подхватили его под руки. Когда он не стал никак сопротивляться, всякое веселье покинуло разум Эда, он поближе пригляделся к мужчине. Тот выглядел так, будто готов был потерять сознание в любой момент, и, если бы это было от алкоголя, Эд бы сейчас пытался не надорвать живот от смеха. Они смогли вывести его на улицу и посадить на заднее сиденье машину, прежде чем тот наконец потерял сознание на пути в гостиницу. — Чёрт. Фьюри бегло взглянул на него, пока вёл машину, свет фар рассекал темноту. — Что? — Что бы ни было в его стакане, у него, судя по всему, был отсроченный эффект, потому что его состояние ухудшилось чертовски быстро. Фьюри хмыкнул в согласии. — Ранее он мог стоять прямо и даже связно говорить. Он знал, кто мы, а теперь… — Теперь он спит как сурок, — закончил Эд со вздохом и прочесал волосы рукой. Он смотрел, как мимо окна проносилась дорога, стоящие вдоль улицы дома и магазины теперь казались ещё более мрачными и неприветливыми. Заборчики казались тёмными решётками, когда в окнах он видел искажённые отражения. — Ты видел его с кем-нибудь? Эд чуть было не фыркнул. — Этот нелюдимый придурок? Угадай с трёх раз. Темноволосый мужчина осел на миллиметр. Эд приложил свою металлическую руку к лицу, надеясь привести себя к чувствам хоть немного. — Вот чего я не могу понять, так это как, — произнёс Эд. — Они же обыскали каждого присутствующего, даже, блин, кошельки осмотрели! Как они могли пропустить что-то подобное? Лицо Фьюри было наморщено от сосредоточенности, он всё крепче сжимал в руках руль. Повернув за угол на Вальт Стрит, он внезапно, без обычного своего изящества, резко ударил по тормозам. От инерции Эд чуть не разбил нос о панель. — Какого чёрта, Фьюри? — мужчина указал на что-то снаружи. Эд посмотрел вперёд. — Да вы, должно быть, шутите. Они остановились в двухстах метрах от гостиницы, но на улице перед входом стояли три тёмные фигуры, едва заметные благодаря свету ламп снаружи гостиницы. Они были одеты во всё чёрное, на их глаза были накинуты капюшоны, а лица скрывали банданы. Он мог видеть оружие по крайней мере у двоих, оба держали его свободно, не заботясь ни о чём. Глубоко в груди он почуял укол гнева, потому что серьёзно?! Всего каких-то полчаса назад он шутил с Бредой и крал еду у Хавока, а теперь что? За ними следили? Устроили ловушку? Это что, мать его, покушение на убийство? Мустанг кого-то разозлил опять, и теперь они доводили расплату до крайности? Ситуация разворачивалась слишком гладко, и это оставляло неприятный привкус во рту, словно всё это было спланировано. Развитие событий было почти комичным. Только вот это таковым не было, и кучка людей появлялись и уходили из их поля зрения, наверняка ожидая, пока они подойдут к гостинице, чтобы избить их до полусмерти. — Мы не можем рисковать заходить внутрь, — в голосе Фьюри послышалась атмосфера уверенности, которая редко проявлялась. — Думаю, мы должны переждать. Обождём двадцать минут, и если они не уйдут, то нам нужно будет как-то смыться и связаться с властями. Мы не можем начать драку. Трезвый Эд бы поспорил, что он всегда может начать драку. Всё дело только в настойчивости, но чуть подвыпивший Эд и трезвый Эд — два разных человека, и из-за всплеска адреналина он застрял между двумя состояниями. Его разум летел со скоростью километр в час, просматривая все улики и факты, что он собрал и надёжно спрятал, но тепло в крови всё ещё сбивало его координацию. Поэтому он только кивнул и откинулся в кресле, время от времени поглядывая на Мустанга, кто выглядел в порядке. Ну, если не брать в расчёт то, что его отравили наркотиком, конечно. Относительно в порядке, он мысленно поправил себя. Время точно шло, но как быстро или как медленно, он не мог понять, потому что воздух в машине казался вязким и тёплым. Типа, очень тёплым. Таким тёплым, что ему хотелось лечь спать, ну, или хотя бы прикрыть глаза на секунду, но он успешно открывал их каждый раз, когда его веки падали. Он был точно уверен, что не должен был слышать собственное сердцебиение. Эд протёр глаза. Стоп, человек было три или четыре? Он моргнул, и их количество снова поменялось. Эду хотелось, чтобы его голова любезно перестала кружиться, его это отвлекало и… Он вздрогнул, когда рука схватила его за предплечье и потащила к двери. — Выходи! — крикнул голос. Мустанг. Ещё один пункт в списке вещей, которые не сходились, потому что последний раз, когда он проверял, полковник дрых на заднем сидении. Но вот он — выдёргивает юного алхимика из машины и бесцеремонно бросает его на асфальт. Как только уличный воздух достиг его лёгких, он начал хватать его ртом и кашлять. Туман, пляшущий в его голове, начал рассеиваться, и он почувствовал тонкий след жары, идущий из машины. Он отдалённо услышал, как шаги проковыляли к другой стороне машины и как, он решил, Мустанг вытащил Фьюри тоже. Свет уличных фонарей стал безжалостно жечь его сетчатку, когда он сел на земле, от чего на него накатила новая волна тошноты. Он увидел полусонного Мустанга, кто присел на коленях позади машины, используя транспорт как поддержку. Эд пошёл за ним. — Что происходит? Мустанг выдернул кусок грязной тряпки из выхлопной трубы и прорычал. — Кто-то пытался отравить нас угарным газом. Эд нахмурился. — Секунду, угарный газ бесцветный и не имеет запаха. Как ты… — Я провёл достаточно времени с воспламеняющимися материалами, чтобы уметь распознать. К ним, с рукой, прижатой к виску, подошёл Фьюри. — Как вы себя чувствуете, сэр? — Как будто кто-то налил мне наркотик в стакан, — Мустанг по-прежнему сидел на коленях и делал размеренные вдохи, пытаясь не покачнуться и феерически не упасть. — Похоже, его эффект ещё не закончился, полковник. Тебе стоит подождать, — Мустанг, упёртый ублюдок, пропустил слова Эда мимо ушей, поднялся на ноги и целенаправленно повернулся к Фьюри. — Больше никто с вами не приехал? — спросил он, на что Фьюри покачал головой. Он правда выглядел так, будто дуновение ветра могло сбить его с ног, но, возможно, сейчас было не лучшее время его раздражать. — Вернитесь. Выведите всех. Сомнительная группа всё ещё ошивалась возле гостиницы, всё ближе подбираясь к троим. У Фьюри расширились глаза, и он дёрнул головой в сторону замаскированных людей. — Но, сэр, их… — Всего трое, — прервал младшего мужчину Мустанг. — У тебя нет оружия, Фьюри. Мы сможем разобраться с кучкой любителей. У Фьюри вспыхнули глаза. — Со всем уважением, сэр, но вас опоили. Не думаю, что вы в достаточно хорошей форме для драки. Эд легонько похлопал его по плечу. — Не спеши списывать его упрямую задницу со счетов. Адреналин может пересилить почти любой психотропный препарат. Да и потом, если что-то пойдёт не так, кому-то нужно… Он остановился на середине фразы, чтобы повалить Фьюри на землю. Их было больше не трое. Из широких аллей появились ещё четверо и стали к ним подкрадываться. Первые три были отвлечением. Ладно, значит, они не были любителями. Он вскочил на ноги и хлестнул своей металлической ногой по голени атакующего, от чего тот со стонами отправился на землю. По его шее скользнул жар, когда прозвучал знакомый щелчок. Эд поднял Фьюри и пригнулся под чем-то, что оказалось металлической трубой, которой замахнулись в его голову. — Беги! Он на долю секунды замешкался, его лицо исказилось в панике, прежде чем он поднялся на ноги между двумя людьми в масках. Один из них развернулся и побрёл вслед за мужчиной. Эд мог только надеяться, что тот не знал, как пользоваться дубинкой у него за спиной. В его лицо полетел кулак. Ауч. Он отпрыгнул, становясь спиной к спине с Мустангом, критическим взглядом оценивая их маленькую весёленькую западню. — Есть идеи? — Победить. Эд фыркнул и приготовился к битве выносливости. — Ты очень помог. Они разделились и прыгнули в небольшую толпу тёмных одежд и как попало собранного оружия. Воздух рассекали случайные щелчки, сопровождаемые контролируемыми вспышками огня. Трое ломанулись на Эда. Он перешёл назад и использовал машину в качестве трамплина, чтобы приземлиться у них за спинами. Прежде чем кто-либо успел повернуться, он подсёк их ноги и свалил их на землю. Дубинка пронеслась в опасной близости к его руке, и Эд отметил, что все они имели с собой тупые предметы в качестве оружия. Ни одного острого угла. Та же дубинка попала по его лопатке, когда он неаккуратно замахнулся, и, о боже, эта штука была электрической. Потрясение от разряда было недолгим, он только растерялся и позволил нападающему хорошенько ударить его в челюсть, но от этого он всё равно покатился. Прежде, чем он успел зарядить парню в нос, Эд потерял всякую концентрацию, когда по улице, словно взрывная волна, разнёсся металлический звон. На какой-то момент стало тихо, за исключением гула. Он повернулся и увидел, как Мустанг упал на землю, а над ним стоял человек с ёбаной лопатой. Было слишком темно, чтобы Эд мог разобрать, тёмное пятно под головой Мустанга — это размытая тень или кровь. Он прорычал и дёрнулся вперёд, готовясь превратить дорогу в кратер, но, прежде чем он успел даже свести ладони вместе, его сбила с ног громоздкая фигура. В волосы зарылась рука, и навстречу полетела земля. Что-то тёплое потекло по лбу. Давящий на него вес затем пропал. В течение какого-то времени он мог видеть, как мимо него кто-то прошёл, он услышал шепчущие голоса. Инстинкты кричали, чтобы он пошевелился. Эд мог наблюдать, как Мустанга грубо запихнули в багажник грузовика без номерных знаков, паника отступила — и пришло онемение. Он боролся за каждый вздох, а затем пара рук бесцеремонно потащила его вперёд. Выбрался ли Фьюри? Он очень на это надеялся. Иначе они влипли.