Каждой Твари по Паре

У человека, одержимого страстью, мысли вращаются в замкнутом кругу.

Дверь открылась с тихим, дружелюбным щелчком. Странно. Летучая мышка не заперла меня в клетке? Я так объелась, что завалилась на жутко удобную кровать и сразу же заснула. И сколько прошло времени? Может час, а может два дня. Идя по коридору, я прислушивалась к громким звукам, падающих капель, которые казалось эхом разносились в моей лёгкой, просветлённой голове. В этом подземелье похоже всегда была ночь. Я шла практически на ощупь, чувствуя себя археологом, заплутавшим в гробнице фараона. Как же он здесь живёт? Тут любой сойдёт с ума! Наконец-то забрезжил тусклый свет. Я бросилась вперёд, наивно полагая, что это выход из пещеры. «Бэтс.» — Выдохнула я со странной смесью разочарования и облегчения. Величественная фигура стояла посередине зала, заставленного самыми разными тренажёрами. Мои глаза восхищённо округлились. «Божечки! Вот где ты качаешь свои стальные мышцы!» — Запищала я, подбегая к увесистым гантелям. «Я вижу, что ты отдохнула и полна энергии.» — С едва заметным сарказмом отозвался загадочный мужчина в костюме на Хэллоуин. «Ещё как! Хочу рвать и метать, Бэтси.» — Закивала я головой, пытаясь поднять самую большую гантелю. Весь мой организм тут же запротестовал, скрипя всеми косточками и сухожилиями. «Харлин, пора серьёзно поговорить.» — Спокойно сказал хозяин пещеры, подходя ко мне. «Бэтс, у нас с тобой всегда только серьёзные разговоры. Пора бы уже повеселиться.» — Пролепетала я, недовольно выпячивая нижнюю губу. Я не могла разогнуться от тяжести, тянущей меня к полу. Тёмный рыцарь с поразительной лёгкостью взял неподъёмную гантелю из моих трясущихся рук, словно демонстрируя своё превосходство. Но только физическое. «Он залёг на дно после того, как Гордон поймал его приспешников. Мои радары не могут его засечь.» — Тихо начал неугомонный мститель. «А у тебя красивые карие глаза.» — Вслух проворковала я, всматриваясь в его мужественное лицо. До сих пор не верилось, что я вот так просто стою рядом с самим Бэтменом. «Харлин, ты слышала, что я только что сказал?» — Даже под маской я видела, как он нахмурился. «Слышала, конечно. Кстати, как там Джимми? Его уже похоронили? А то я могу толкнуть душераздирающую речь. Все будут рыдать. Я гарантирую.» — Протараторила я, лукаво ухмыляясь. В тёплых, ореховых глазах лишь на секунду проскочило раздражение. А может мне только показалось. «Он жив, но ему предстоит долгое восстановление.» — Ответила гигантская летучая мышь. «Да, ладно! Всё таки усатик живучий, как таракан. Можно его навестить?» — Захлопала я в ладоши с почти искренней радостью. Всё таки этот дурачок прикрыл меня собой. «Нет. У нас есть дело поважнее. Мне нужно найти Джокера, пока он не организовал новый теракт.» — Монотонно проговорил ушастик, ни на миг не отводя от меня своего проницательного взгляда. «Ну, как ты так живешь, Бэтс?! Все мысли только о плохом. Надо настроиться на позитив. Может Джей решит благотворительностью заняться?» — Мягко проворковала я, снова подходя близко к мужчине, спрятавшемуся за милой маской. «Его новую подружку тоже нигде не видно.» — Будто невзначай тихо добавил главный мститель, прибивая меня своим тяжёлым взглядом к холодному, каменному полу. В голове сразу что-то щёлкнуло. Так громко и резко. Эта чёрнявая сучка! «Мне нужно с ней разобраться…и с ним тоже.» — Процедила я, сжимая ладони в кулаки. «Для этого нам надо его найти, Харлин.» — Сделав чертовски логичный вывод, Тёмный рыцарь положил гантелю на место. Нахмурившись, я приложила палец ко рту, как настоящий мыслитель и стратег. Внимательные, карие глаза наблюдали за мной. «Бэтс…его надо выманить, как мышку на кусочек вонючего сыра.» — Рассуждала я вслух, хитро прищурившись. Защитник Готэма сдержанно кивнул, выжидая. «Давай спровоцируем его!» — Воскликнула я, по-детски подпрыгивая. Гигантская летучая мышь смотрела на меня с сомнением, явно не до конца понимая гениальность моей идеи. «Как именно?» — Поинтересовался мститель с ушками. Я медленно поднялась на цыпочки, соблазнительно облизнув губы. Какое же у него правильное лицо! Даже через маску заметно! «Ты будешь удивлён, Бэтси.» — Выдохнула я, игриво пробежавшись двумя пальцами по широкой, мускулистой груди. В глубоких, ореховых глазах проскользнуло недоверие. 4 года назад Надоело. Вдоволь наэлектризовавшись, мне пришлось провести два дня в кровати. Я проваливалась в темноту, засыпая, потом резко просыпалась в холодном поту и снова покругу. Тот потрясающий танец в гримме, нанесённый мне самим Джокером, жил в моём сознании. Хотя он ничем не закончился. Слегка подтолкнув меня к кровати, мой бывший пациент ушёл, оставив меня наедине с самой собой или с тем, что от меня осталось после электрошоковой терапии. У меня не было сил даже чтобы как следует разочароваться. Я просто уснула. И вот наконец встав с кровати, я с большим облегчением отметила, что дрожь в теле прекратилась, судороги не сводили мои колени. На столике стоял поднос с едой. Похоже Аллегра заходила пока я дрыхла без задних ног. Быстро проглотив уже давно остывшие, пересоленные куриные котлетки с жидким пюре и выпив огромную кружку апельсинового сока, я громко выдохнула. Как же хорошо! С опаской подойдя к зеркалу, я посмотрела на странную, явно потрёпанную девушку. Желтоватые волосы всё ещё топорщились, но уже не так сильно. На лице красовался яркий, но жутковатый гримм. Розоватые пятна уже побледнели, сливаясь с цветом моей кожи. Решительно направившись в ванную, я встала под холодный душ. Мне хотелось смыть с себя не только напряжение от пережитой пытки, но и все воспоминания о ней, оставив в позолоченной шкатулке моего сознания только приятные ощущения от близости с самым опасным беглым преступником Готэма. Эта пара минут полного единения с ним стоили моих мучений! Да, именно так! Господи, я схожу с ума или уже давно сошла… Засмеявшись, я усилила напор воды. Кожа благодарно горела под прохладными потоками, жаждя очищения и освобождения. «Идиотка! Ты всё испортила!» — Женский визг в моей голове заставил меня зажмуриться изо всех сил. «Убийца.» — Мужской голос последовал за женским. Шипение. Злое. Сдавленное. «Твою мать!» — Рявкнула я, включая горячую воду. Смена температур вызвала колючие мурашки, которые волной прокатились по моей спине. Голова начала гудеть, но голоса стихли. Я ещё долго стояла, тяжело дыша и усердно растирая себя грубой щёткой, не заботясь о том, что могла разодрать себе кожу до крови. Мне нужно было отвлечься. Срочно. Выскочив из ванны, я в ускоренном режиме сушила свои волосы, молясь о том, чтобы они снова не встали колом на моей голове. И в этот ключевой момент раздался стук в дверь. «Да.» — Бросила я, выключив фен. Низкорослая, коренастая фигура хмурого Боба выросла на пороге. Его светлые, острые, как кинжалы глаза быстро проскользнули по комнате, потом зацепились за меня. «Привет. Со мной всё хорошо. Я как новенькая.» — Протараторила я, отвечая на ещё незаданный вопрос. Взгляд бритоголового бандита был слишком непроницаемым. Каким-то стеклянным. И только повернувшись к зеркалу, до меня дошло, что я стою практически голая, завернувшись в слишком маленькое полотенце. Я повернулась обратно к своему молчаливому гостю, одаривая его смущённой улыбкой. Боб многозначительно выдохнул, делая шаг вперёд. «Харли, одевайся. Пора ехать.» — Сухо пробубнил мужчина, протягивая мне небольшой пакет. «Хорошо. Я всегда готова.» — Пролепетала я, пытаясь игнорировать странную тревогу и нервозность. Боб быстро удалился, закрыв дверь. Слишком громко…словно внутри у него кипела ярость. Открыв пакет, я увидела новый, спортивный костюм небесно-голубого цвета. Поспешно отбросив полотенце, я надела его и побежала к зеркалу. Вау! Как же хорошо он подчёркивает цвет моих глаз! Да, ещё и сзади выгодно обтягивает. Причесав и прилизав волосы в тугой, низкий пучок, немного подкрасив губы и замазав гигантские, тёмные круги под глазами, я вышла из комнаты. Направившись вверх по лестнице, я напевала себе под нос детскую считалочку, боясь, что снова услышу какие-нибудь голоса. Я не успела открыть люк, как увидела улыбающееся, морщинистое лицо. «Мисс Харлин, я так рада, что Вы поправились.» — Раздался мелодичный женский голос с красивым итальянским акцентом. «Спасибо, Аллегра!» — Воскликнула я, беря седовласую женщину за руку. Зачем я это делаю?! Словно по старой привычке, несвязанной с этой итальянкой. «Кстати, куриные котлетки были отменные.» — Соврала я, нагло смотря в карие глаза смотрительницы музея. «Я старалась.» — Ещё шире улыбнулась женщина, сжимая мою ладонь. Разорвав ненужный, спонтанный контакт, я направилась к выходу, ощущая болезненную энергию, пульсирующую во мне, словно меня снова подключили к электричеству. Боб ждал меня уже в новом фургоне с надписью «Почта». Я прыгнула внутрь. Нет, скорее залетела, как птица. «Куда едем?» — Спросила я, нервозно ёрзая, не в силах сидеть спокойно. «Харлин…что он с тобой сделал?» — Слишком тихо пробубнил бритоголовый бандит. Я удивлённо уставилась на него, не понимая, о ком именно он говорит. О Джокере?! «Этот парень, которого ты застрелила.» — Будто прочитав мои мысли, пояснил хмурый Боб, останавливаясь на светофоре. Машинально вжавшись к сиденье, я ещё больше напряглась. «А как ты думаешь, Боб? По головке гладил, шептал ласковые слова на ушко.» — Чересчур искусственный смех сорвался с моих губ. «Я могу привезти доктора. Пусть осмотрит тебя.» — Как-то непривычно по-отечески пробубнил бритоголовый бандит, не отрывая глаз от дороги. «Не надо. Со мной всё хорошо.» — Пролепетала я, ощущая тепло распространяющееся в моей груди. Неужели он переживал за меня? Хмурый Боб повернулся ко мне, останавливая машину. Повисла тишина. Он просто смотрел на меня, будто пытаясь удостоверится в правдивости моего ответа. «Я в полном порядке.» — Выдохнула я, выпрямляя спину и уверенно вскидывая подбородок. Не дожидаясь комментария своего «тренера», я выпрыгнула из фургона. Что-то мне подсказывало, что он был не удовлетворён моим ответом. Я глубоко вдохнула спёртый готэмский воздух, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Мой взгляд быстро пробежался по незнакомому, безлюдному переулку. Дневной свет невыгодно подчёркивал бедность и запустение. Грязь, бычки, плевки на асфальте напоминали мне о невыносимой серости окружающего меня мира, в котором ярким пятном был только один человек. «Пошли, Харли.» — Глухой голос Боба вывел меня из раздумий. Обернувшись, я засеменила за ним к одной из старых, железных дверей, раскрашенных граффити. Когда я подошла ближе, до меня донеслись энергичные ритмы. Боб пропустил меня вперёд, и я тут же оказалась в просторном помещении, похожем на творческую студию, но никак не на логово отъявленных головорезов. А их было не так уж и мало. Те самые последние герои, которые спасли меня из лап водоплавающего жирдяя и безумного охранника. «Ребята! Как я рада Вас видеть!» — Воскликнула я, перекрикивая танцевальную композицию. Парни тут же перевели на меня свои заинтересованные взгляды. Один из них поднялся и выключил приёмник. «Наконец-то сможем нормально познакомиться.» — Добавила я, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Должно быть я напоминала нового ученика, пришедшего в класс. Мне хотелось подружиться и влиться в коллектив, как можно быстрее. Мне было это необходимо. «Можете называть меня просто Харли.» — Мягко проворковала я, внимательно вглядываясь в удивлённые лица. Похоже бандиты всё ещё хорошо помнили то странное наэлектризованное чудище, которое они совсем не давно вызволяли. Боб встал рядом со мной, тяжело и громко дыша, как медведь, будто подтверждая, что перед ними стояла та самая девушка. «Кас.» — Подняв руку, представился один из парней с копной густых, кудрявых, тёмно-каштановых волос. Тяжёлый, мужественный подбородок, рыжеватая щетина и озорные, зелёные глаза. Какой знакомый взгляд! «Поднимайся.» — В сознании всплыла яркая картинка. Клоунская маска, крепкая рука, тянущая меня наверх и эти горящие, зелёные глаза. Я почувствовала, как мои собственные руки обхватили мою шея, словно тело машинально воссоздавало воспоминания. Если бы не этот парень, я бы была придушена тем поваром в ресторане Пингвина. Я медленно подошла к парню, которому с натяжкой было лет 20. «Спасибо за то, что выручил меня тогда.» — Тихо произнесла я, вглядываясь в молодое, живое лицо. Боковым зрением я заметила, как все остальные бандиты начали переглядываться явно в замешательстве, ведь они не понимали какой именно случай я имела ввиду. «Всегда пожалуйста.» — Парень одарил меня очаровательной, немного самодовольной ухмылкой. «Меня зовут Дерек.» — Услышала я откуда-то справа. Обернувшись, я увидела темнокожего парня с большими, тусклыми глазами. Я кивнула, мягко улыбнувшись ему. «А меня Брейди, но все меня зовут Апельсин.» — С откровенной гордостью представился ещё один бандит с длинными, русыми волосами до плеч, убранными в хвост, и самым бугристым лицом, которое я когда либо видела. Акне — это не шутка! «Приятно познакомиться.» — Пролепетала я, пожимая протянутую мне руку. «Джаспер.» — Следующий парень с розовым хохолком помахал мне рукой со своего места. Он выглядел, как панк в своём кожаном прикиде. «Марти.» — Кашлянул бритоголовый бандит с бардовой розой, вытатуированной на щеке. Я дружелюбно кивнула, переводя взгляд на самого молчаливого из всех. Это был тот самый азиат, впечатливший меня ещё на этапе "конкурса", стоял обособленно в углу, наблюдая за всеми. «Это Ганг.» — Непринуждённо сказал кудрявый зелёноглазик, зажигая сигарету. «Привет, Ганг.» — Улыбнулась я, высокому, мускулистому парню, явно не особо заинтересованному в дружбе со мной. Он остался стоять бездвижно, лишь немного вскинув брови. Казалось, он молча осуждал меня. Я судорожно повела плечами, отворачиваясь. «Нам надо быть на чеку. Пингвин в долгу не останется.» — Раздался сухой и грубый голос Боба, напоминающий, что я всё-таки не в новый класс пришла, а в логово бандитов. «Будем отсиживаться или готовиться?» — Повернулась я, деловито скрестив руки на груди. Ух, как я хотела надрать задницу этому жирному, носатому говнюку! Сзади послышалось одобрительное хмыкание моих новых друзей. «И то, и другое.» — Буркнул Боб, скользнув своим рыбьим взглядом по своим подопечным. Следующую неделю мы все усиленными тренировались под жёстким контролем хмурого Боба. Я не щадила себя, выполняя все упражнения и стараясь не отставать от парней. Было весело. Так весело, что я на какое-то время забывала о своём прошлом, о том, кем я когда-то была, о том, где училась и работала, словно этого всего не было, и моя жизнь началась только, когда я села в тот фургон. Точкой отчёта стал день, когда мужчина с болотными волосами и израненным лицом принял меня в свой ближний круг. Но этого было мало…мне не хватало его внимания. «Харли, держи руки перед собой. Не опускай их.» — Раздался глухой бубнёж Боба за секунду до того, как я оказалась на полу. «Прости…я в пол силы.» — Почти шёпотом извинился мой спаринг партнёр, наклоняясь надо мной. Тяжело дыша, я посмотрела в лучистые, зелёные глаза и непринуждённо отмахнулась. «Всё нормально. Я отвлеклась.» — Пролепетала я, поднимаясь на ноги, которые гудели и дрожали от чрезмерной нагрузки. «Перерыв.» — Оповестил всех хмурый Боб, хлопнув в свои мозолистые ладони. Синхронный выдох эхом прокатился по помещению. Парни направились к столику, где стояли бутылки с водой и бутерброды, которые я сделала, встав утром раньше всех. Даже раньше самого Боба. «Вкусно…твою мать.» — Прокомментировал Апельсин, пережёвывая мою стряпню. Я довольно ухмыльнулась, наблюдая, как парни быстро сметают мои бутерброды с сыром и домашней томатной пастой. «Теперь ты живешь с нами в казарме, Харли. Не надоело?» — Спросил Марти, почесав свою татуировку на щеке. «Нет. Мне здесь нравится.» — Ответила я, широко улыбаясь и кривя душой. Я не видела своего бывшего пациента уже неделю. Боб сказал, что он договаривается с кем-то на счёт поддержки в борьбе с Пингвином. Ему были нужны союзники. Я ужасно скучала по мужчине-загадке, и сама вызвалась переехать к остальным, чтобы хоть как-то отвлечься от гнетущей тоски и одиночества. Почему он не взял меня с собой?! Разве я не доказала, что могу выдержать что угодно?! Парни смотрели на меня с неподдельным интересом, изучали, но всё-таки держали дистанцию, благодаря постоянному присутствию строгого Боба. Им хотелось о многом меня расспросить, но они не могли. Пока все были заняты перекусом, я подошла к высокому азиату, который с достоинством пил воду, проигнорировав мои бутерброды. «Я могу помочь тебе с английским.» — Тихо пролепетала я, вглядываясь в бледное и аристократическое лицо. У меня появилась догадка, и мне нужно было её проверить. Тёмные, узкие глаза блеснули. Я попала в яблочко. «Тебе тяжело общаться, поэтому ты всегда молчишь, Ганг.» — Продолжив натиск, я подошла ещё ближе, всё сильнее чувствуя разницу в росте. Какой же он высокий! Азиат перестал моргать, всматриваясь в меня с растерянностью упрямого ребёнка. Стойкий, оловянный солдатик раскололся. «Не стесняйся. Это исправимо.» — Подбадривала я, мягко улыбаясь. «Перерыв закончен.» — Раздалось бурчание хмурого Боба. «Подумай над моим предложением.» — Заговорщически прошептала я, возвращаясь в середину зала. Ночью я вышла на кухню, ощущая озноб в теле. Мне приснился Марк. Он был пьян и снова угрожал, проклинал, напоминая, что я мразь. Сонно прошаркав к холодильнику, я не заметила сидящего за столом парня. «Не спиться?» — Донёсся до меня голос. Я обернулась, встретившись со сверкающими в темноте зелёными глазами. «Да.» — Выдохнула я, поворачиваясь к молодому бандиту. «Я надеялся, что тяжёлая физическая нагрузка поможет легко отрубиться. Но видно это не так работает.» — Иронично отозвался парень, подвигая в мою сторону упаковку с чипсами. Я села напротив него, выуживая пару хрустяшек. Мне так не хватало общения. Почему бы не поболтать с тем, кто спас тебе жизнь? «Давно ты примкнула к Джокеру?» — Мой собеседник сразу перешёл к делу, даже не пытаясь скрыть своё любопытство, и это подкупало. «Сравнительно недавно. Почти два месяца или уже два месяца.» — Ответила я, впервые задумавшись об этом. Похоже я совсем потеряла счёт времени, забыв про существование календаря. «Ты так не похожа на девушку, которая бы променяла комфорт на анархию и криминал.» — Лукаво усмехнулся парень, облокачиваясь на стол. Я хитро прищурилась, закидывая в рот чипсы. Мой взгляд бродил по дружелюбному, открытому лицу. «Дело в том, что внешность обманчива. Ты вот тоже не похож на того, кто любит убивать и грабить.» — Парировала я, придвигаясь ближе. «У тебя есть догадки, почему я здесь?» — Расслабленно спросил Кас, тряхнув своими каштановыми кудряшками. «Ты из полной, зажиточной семьи. Образованный. Предполагаю, что родители держали тебя в ежовых рукавицах, наставляя и сдерживая. Это твой способ найти себя, не опираясь на их мнение.» — Включив психиатра, сказала я, понизив голос. Зелёные глаза удивлённо расширились. «Отец у меня политик. Мама всю жизнь просидела дома, посвятив всё своё время воспитанию двух непоседливых двойняшек.» — Спустя несколько секунд, ответил парень. «Сестра?» — Поинтересовалась я, начиная по-настоящему вовлекаться в разговор. «Брат. Мы с ним совершенно не похожи.» — Откинувшись на спинку стула, Кас покосился в сторону. «Идеальный сын?» — Тихо спросила я, наблюдая за тем, как в зелёных глазах проскользнула обида. «Да. Он оправдал их ожидания, а я нет.» — Сдавленно отозвался шатен, нервно пригладив свои волосы. Во мне что-то отозвалось. В горле запершило. Поднявшись, я быстро подошла к холодильнику и достала бутылку минералки. «Ты никто! Тупая, бездарная девчонка! Кто ты без меня?!» — Противный визг мамули Вив раскатился по моей черепной коробке. Я быстро откинула голову, глотая холодную жидкость. «Значит всё-таки ты не такой плохой психиатр, как они говорили в новостях.» — Услышала я сзади. Обернувшись, я уставилась на парня так, как будто он ударил меня в спину. Замявшись, Кас опустил взгляд на стол. «Что ещё они говорят обо мне?» — Сев обратно на место, я нахмурилась, ощущая, как во мне всё вскипает от ярости. «Ничего хорошего, Харли. Другого от них ожидать не приходиться.» — Вскинув густые брови, ответил парень. «Например?» — Не унималась я, взяв в руки упаковку. «Ну, говорили, что ты попала в Аркхем с поддельным дипломом, что ты вела себя легкомысленно и провокационно, грубила начальству. Ещё утверждают, что ты уже была связанна с Джокером до того, как поступила на работу, как психиатр. Мол ты сумасшедшая фанатка с мутным прошлым.» — Перечислял Кас, наблюдая, как я безжалостно сминаю упаковку с чипсами. «Сволочи.» — Процедила я, судорожно сглатывая. В калейдоскопе пронеслись рожи Люсинды, директрисы Таунсенд с тушкой скунса вместо парика, бульдожья морда Кевина и всех остальных санитаров, серое лицо усатого детектива, пытавшегося повесить на меня убийство мерзкого соседа. Как же я их всех ненавидела! «Пошли они все!» — Рявкнула я, раздирая упаковку напополам. То, что осталось от чипсов рассыпалось по столу. Немного отодвинувшись, Кас наклонился в сторону, чтобы проверить не проснулись ли остальные парни, а самое главное хмурый Боб. Спохватившись, я зажала себе рот ладонью, нервно хихикая. Кудрявый парень встал и подошёл ко мне. Его зелёные глаза понимающе блеснули. «Пошли они все.» — Одобрительно прошептал парень, ободряюще похлопав меня по плечу. «Что Вы там шумите?» — Послышалось сонное бурчание и тяжёлые шаги. Я встала, взяла тряпку и начала убирать труху от чипсов. Заговорщически ухмыльнувшись Касу, я приготовилась. Низкорослая, коренастая фигура прошаркала на кухню. Острый взгляд вцепился в меня, потом соскользнул к непринуждённо жующему зубочистку Касу. «Нашли время болтать.» — Пробормотал бритоголовый бандит, осуждающе качая головой. В тот момент он напоминал строгого вожатого в школьном лагере. «Идите в свои комнаты.» — Потребовал Боб, угрожающе нахмурившись. Я демонстративно помыла тряпку, отряхнула её и положила сушиться. Обернувшись, я прошла мимо Каса, специально задевая его локтём. «Есть, капитан.» — Пролепетала я, подмигнув в хмурое, квадратное лицо Боба. До меня донёсся тяжёлый, раздражённый вздох. Хихикнув себе под нос, я вернулась в свою комнату. После этого ночного нарушения порядка, хмурый Боб стал нас строить ещё сильнее. Чего он так напрягся?! Мы просто поболтали. Должно быть он не хотел, чтобы в команде наладилась эмоциональная связь. Я чувствовала, что Кас тянулся ко мне, но рядом всегда кружил бритоголовый надзиратель. Тренировки стали ещё интенсивнее. Моё тело обретало спортивную форму, мышцы крепли, и я наконец-то вернула себе растяжку, чем вызвала восхищённые взгляды парней. Их плохо скрываемый интерес хоть как-то утешал меня во время отсутствия Джокера. «Не наклоняйся вместе с битой, Харли. Только руки идут в ход, но не всё тело.» — Учил Боб, наблюдая, как я размахиваю своим оружием, пытаясь дотянуться до него. Этот мужчина казался неповоротливым и грузным, но на деле был жутко юрким. Я прыгала за ним, используя все трюки и уловки, но он уворачивался в самый последний момент. «Устала?» — Буркнул Боб, в сотый раз отклоняясь от удара. Скрепя зубами, я снова бросилась в атаку, чувствуя, как сердце разогналось на максимум, но я не могла себе позволить сдаться. Во мне было столько ярости, неудовлетворённости, что меня кидало вперёд. Бита в моей потной ладони то и дело выскальзывала. Пару прядей выбились вперёд, мельтеша перед глазами. «Давай, Харли!» — Раздался одобрительный возглас. Я оглянулась, увидев улыбающиеся лица парней. И тут же ощутили прилив энергии. Меня поддерживали! С боевым кличем я бросилась на Боба. Мне нужно было действовать по-новому, потому что он уже хорошо изучил мои приёмы. Ему снова удалось вывернуться, и я сдавленно прорычала, делая вид, что кидаюсь вправо. Боб уже повернулся боком, когда я перекинула биту в левую руку и ударила его по спине. «Харли! Харли!» — Заскандировали парни, присвистывая. Боб не издал ни звука, только сморщился, как щенок. Я победоносно вытянулась, перекидывая биту через плечо. «Всё таки я тебя достала.» — Выдохнула я, смотря в покрасневшее мужское лицо. Светлые глаза покосились на меня. В них не было ни капли злости, только удовлетворение. Хмурый Боб одарил меня кивков, ознаменовавшим мою маленькую победу. Я подскочила от резкого стука в дверь. «Собирайся. Выезжаем через 10 минут.» — Пробурчал Боб, сбрасывая с меня оковы сна. Быстро поднявшись, я побежала в ванную. Причесав всё ещё сухие и непослушные волосы, я убрала их в хвост. Быстро накинув голубой, спортивный костюм, я подкрасила ресницы и губы, подсознательно надеясь, что увижу своего бывшего пациента. Взяв с собой свою биту, я выбежала из комнаты. От нетерпения сводило мышцы. Предвкушение захватило меня полностью. Когда мы приехали на окраину города, я мысленно приготовилась к новому приключению. Боб открыл амбарную дверь, пропуская меня с парнями вперёд. Тусклый, желтоватый свет ударил в глаза, заставляя прищуриться. До боли знакомый и желанный силуэт стоял, оперевшись о край стола. Я едва успела побороть импульс кинуться к нему. «Сегодня нам предстоит побороться за место под мрачным солнцем Готэма.» — Низкий, хриплый голос заполнил пространство, просачиваясь в мои поры. Парни рядом со мной завозились. Я наконец-то смогла привыкнуть к свету и увидела своего бывшего пациента вместе с ненавистным мне бородачом. Вот он где был всё это время! Шлялся с Джокером, пока я тренировалась до потери пульса. «Граймс поведёт Вас сегодня к союзнику Пингвина. Надо расставить приоритеты. А я с Бобом подготовлю Освальда к плохим новостям.» — Продолжил объяснять сгорбленный, худой мужчина с болотными волосами до плеч. Его небрежный клоунский грим казался ярче, чем прежде. Чёрт! Я хочу пойти с тобой, а не с этим Граймсом! «Через два часа будьте во все оружии.» — С наслаждением протянул самый опасный преступник Готэма, скользя чёрным, как смоль взглядом по всем, кроме меня. Эй, я же здесь! Стою перед тобой! Больше не сказав ни слова, мой бывший пациент направился к выходу. Я до боли сжала в ладони биту. Он приближался, словно в замедленной съёмке. Я затаив дыхание ждала любого знака или вскользь брошенного слова, которые бы предназначались мне. Только мне. Но он проплыл мимо меня, даже не задев краем своего фиолетового пальто, будто я была просто пустым местом. В груди больно резануло. И это после нашего танца, после того, как он своей рукой наносил мне грим?! Неужели за неделю он всё забыл или… остыл ко мне?! К горлу подкатил горький ком. Я сдавленно кашлянула, услышав закрывающиеся двери. «Все слышали, босса? Готовимся. Здесь новая экипировка и оружие.» — Скомандовал бородатый парень со злыми, тёмными глазами. За миллю чувствовалось, как он получает удовольствие от превосходства над остальными. Я повернулась к Бобу с немым вопросом, но мой тренер лишь многозначительно нахмурился. Более молодой бандит уже становился на его место. Как это могло его радовать? Чёрт, да даже меня это не радовало никак! «Ждёшь особенного приглашения?» — Оглянувшись на меня, пробормотал Граймс. Да, жду! Но не от тебя, козёл! Подходя к коробкам, я ощущала такое жжение, как будто кто-то поджёг мои внутренности. Мне хотелось кричать! Вернее хотелось бежать за тем мужчиной, решившим меня проигнорировать после всего того, что между нами было. Что случилось? Как он мог? Хотя бы подмигнул бы! Достав армейский костюм цвета хаки, я угрюмо насупилась. Бесформенный мешок, а не одежда. «Есть ножницы?» — Раздражённо спросила я. Мой звонкий голос разнёсся по сумрачному пространству. Без лишних слов Кас передал мне маленькие ножницы. Я благодарно кивнула ему, замечая в его зелёных глазах тревогу. Да, нас ждала ещё одна опасная миссия. Но мы сами добровольно подписались на это. Под тяжёлым взглядом бородача, я прошла в самый отдалённый уголок и начала проводить дизайнерскую операцию на новой униформе. «Харли, что ты делаешь?» — Услышала я бурчание Боба. «То, что необходимо.» — Процедила я сквозь улыбку, больше похожую на оскал. Я была на грани, так что кромсала нещадно ни в чём невиноватую ткань. Руки работали быстро, хаотично, истерично. Когда я закончила, от костюма остались ошмётки, которые я с полным чувством собственного достоинства решила на себя натянуть. В тот момент мне было совершенно плевать на то, что я переодевалась в присутствии мужчин. Их не существовало. Я была полностью погружена в жгучее ощущение, охватившее мой расстроенный организм. Брюки превратились в шорты, а кофта в топик, оголяющий живот. Закусив губу, я нервно распустила волосы и снова их собрала в низкий пучок. Обернувшись, я увидела, как на меня смотрят все без исключения. Боб недовольно хмурится, Кас хитро ухмыляется, Граймс многозначительно перезаряжает винтовку, не сводя с меня своих презирающих глаз, Апельсин откровенно пялится на мои стройные ноги, Джаспер, Марти и Дерек уставились в моё глубокое декольте, а Ганг машинально подкидывал гранату, упрямо вперившись в моё лицо. Довольно вздохнув, я двинулась к ящику с оружием, получая такое нужно мне внимание. Мужское внимание. Но до полного удовлетворения всё-таки было далеко. Я повернулась, выразительно вильнув бёдрами. Мои пальцы грациозно забегали по пистолетам, винтовкам, ножам, разложенным на столе. «Всё таки бита это моё.» — Пролепетала я, покосившись на Боба, который слишком напряжённо и громко дышал, стоя рядом со мной. Мило улыбнувшись ему, я взяла с пола небольшой рюкзак и начала закидывать в него гранаты. «Харли, ты не умеешь с ними обращаться. Так что не берись лучше.» — Скрипучий голос Граймса, заставил меня обернуться. Он был преисполнен уверенностью из-за своего нового положения, данного им Джокером. Смотрел на меня сверху вниз, как на уличную шавку, которая просто случайно приблудилась. Игриво изогнув брови, я демонстративно кинула в рюкзак ещё две гранаты, смотря прямо в его тёмные глаза. Раздражённо фыркнув, бородатый бандит направился к выходу. Боб пошёл за ним. У дверей они остановились, что-то обсуждая. Мне казалось, что речь шла обо мне…или у меня уже началась паранойя. Прежде, чем выйти, Боб как-то странно посмотрел на меня. То ли с грустью, то ли с неприязнью. Нет, скорее первое. Граймс злорадно ухмыльнулся мне в лицо, возвращаясь к столу. «Сейчас мы поедем к Марони. Наш человек в их группировке передал, что их лидер сегодня отдыхает в загородном доме. Охранников не больше двадцати человек.» — Звучный голос бородатого покоробил меня. «Мы должны всех убить?» — Поинтересовался Кас, вставая рядом со мной. «Конечно. Это будет посланием для Пингвина. Без поддержки Марони он окончательно ослабнет.» — Объяснил Граймс с откровенным раздражением, словно был вынужден отвечать на глупый вопрос. «Восемь против двадцати.» — Донеслось сдавленное бормотание. Я обернулась, заметив, как нервозно переминается с ноги на ногу Апельсин. Тонкие русые волосы закрывали половину его загорелого, бугристого лица. «Не бойся. Прорвёмся.» — Тихо пролепетала я, толкнув его локтём. Светлые, бирюзовые глаза благодарно блеснули. «Надевайте маски и выдвигаемся.» — Скомандовал Граймс, пряча своё лицо под клоунской мордашкой. Парни послушно напялили пластиковые маски, пока я ощупывала прохладную, искусственную поверхность, думая о том, нужна ли она мне теперь. В новостях говорят о том, что я безумная фанатка и бездарный психиатр? Ну, что ж…пора становится выдающейся преступницей! «Харли?» — Позвал Кас, удивлённо покосившись на меня. «Нет смысла скрывать своё лицо.» — Со странным остервенелым задором ответила я, стремительно выходя на улицу. Запрыгнув в фургон, я ощущала такой приток энергии, как будто меня на прямую подключили к электростанции. Мне было плевать кого надо было убить. Главное, что я буду в эпицентре хаоса и смогу на время забыть о том, что я больше не интересна самому главному человеку в моей жизни. Не знаю сколько мы были в пути, но когда мы остановились, я почувствовала облегчение. Мне было необходимо поскорее выпустить на волю, скопившиеся внутри раздражение, обиду и ярость. Граймс показал пальцем на Апельсина, Марти, Ганга и меня. Я напряглась. «Вы войдёте с главного входа, мы с заднего.» — Тоном, не терпящим возражений приказал бородач. «Давайте не будем разделяться.» — Услышала я глухой голос Каса из-под маски. «Я решаю, как мы будем действовать.» — Грубо осадил Граймс, беря в руки винтовку. «Пошли, ребята. Пора надрать задницы.» — Непринуждённо бросила я, выпрыгивая из машины. Высокий, позолоченный забор прикрывал вход, но едва ли закрывал величественный вид большого коттеджа. До того как я смогла как следует оглядеться, дверь открылась. Круглая мордашка появилась в проходе. «Он здесь. На втором этаже. Сигнализация отключена.» — Заговорщически прошептал охранник, пропуская нас внутрь. Его взгляд соскочил на мою биту. «Спасибо, дорогой.» — Ласково пролепетала я, подмигнув дрожащему от страха мужчине. Не дожидаясь исхода нашего визита, он просто кинулся бежать по дороге прочь от особняка. Рисковать он явно не хотел. Я двинулась вперёд за парнями. Идеально подстриженный газон, красивые лавочки, вымощенная дорожка. Всё было таким правильным и изысканным, что руки так и зачесались навести свой «порядок». Мы крались к входу, как слаженная команда. Я дышала рвано, чувствуя пульс бьющий в висках. «Мы в обход.» — Буркнул Граймс, делая знак Касу, Джасперу и Дереку. Проследив, как они скрываются за углом, я двинулась вперёд. Раздался громкий хохот изнутри, словно кто-то дал нам знак, что пора заходить в гости. «Пошли, ребята.» — Процедила я, злорадно оскаливаясь. То, что происходило потом достойно экранизации. Ганг почти не пользовался никаким оружием, ломая руки, ноги и шеи с удивительными изяществом. Апельсин хоть явно и нервничал, но стрелял метко. Марти действовал грубо и несколько неуклюже, лез так сказать на рожон. А я орудовала битой, так как будто с каждым ударом избавлялась от обиды, скопившейся внутри. Мы застали бандитов в расплох. Они были расслаблены, не подготовлены к таким гостям, как мы. Мужчины явно с итальянскими корнями скорее пытались убежать, а не нападать. Моя бита ломала челюсти с поразительной лёгкостью. И самое удивительно, что этот звук ломающихся костей приносил мне удовольствие. Не было больше никакого страха, сомнения. И даже когда молодой парень с огромными, красивыми, оливковыми глазами молил меня остановится, я уже не могла. Механизм внутри моей черепной коробки работал в новом беспощадном режиме. С исступлением и ненормальным азартом я размахивала своей битой, калеча приспешником Марони. Граймс пробежал мимо меня с винтовкой на перевес. Кинувшись на второй этаж, он не обрати внимание ни на кого вокруг, будто мы превратились в невидимок. «Ты в порядке?» — Услышала я знакомый голос. «Да-да!» — Слишком громко воскликнула я, словно пытаясь обратить на себя внимание, бегущего по лестнице бородача. Кто-то рявкнул рядом. Успев оглянуться, я увидела искажённое болью и злобой лицо молодого, холёного итальянца в дорогущем, синем костюме. Кас стоял над ним с пистолетом. «Вы даже не понимаете, с кем связались…вы просто крысы с подворотни.» — Прошипел бандит, пытаясь до конца быть смелым и дерзким. «Крысы выживают в любых условиях, умник. А вот такие как ты…» — Мой притворно ласковый голос таил в себе скрытую угрозу. «Передай своему клоуну, что он мертвец.» — Тихо и сдавленно пробормотал парень, чётко осознавая бесполезность своих слов. «Обязательно.» — Улыбнулась я, медленно замахиваясь битой, смотря в его глаза, чтобы увидеть предсмертный ужас этого болтуна. Он открыл рот, будто хотел ещё что-то сказать, но моя бита перебила его. В прямом и переносном смысле. «Что дальше?» — Спросил Джейкоб, сверкая своим розовым хохолком. Прежде, чем я смогла как либо отреагировать, парни обратили свои взгляды на меня, ожидая ответа. Неужели они будут слушаться меня?! Внутри всё засвербило от нового, неизведанного ощущения. Меня приняли в группу, да ещё я пользуюсь авторитетом. Чёрт подери! Как приятно! «Смотрите, чтобы никто сюда не пробрался, пока я проверю второй этаж.» — Протянула я, уверенно качая головой. «Я с тобой.» — Предложил зелёноглазый Кас. «Нет. Оставайтесь здесь. Я просто скажу Граймсу, что мы закончили.» — Спокойно ответила я, уверенно забрасывая окровавленную биту себе на плечо. Быстро поднявшись наверх, я с осторожностью пошла к настежь открытой двери, из которой доносились сдавленные звуки. Я заглянула внутрь и увидела, как бородач хрипит под грузным, здоровым мужчиной, который душил его больше своим весом, чем руками. Эта картина была слишком комичной, чтобы не вызвать у меня смех. Граймс покосился в мою сторону. Маленькие, тёмные глазки уставились на меня. «Возьми пистолет, дура.» — Прошипел бородач на последнем дыхании. Дура?! Косясь на клоунскую маску, лежащую среди осколков, я бережно поставила биту к стене и нарочито медленно подошла к валяющемуся на полу пистолету с глушителем. Потом так же неспеша подняла его, смотря как краснеет лицо мерзкого Граймса. А этот козёл выбрал себе оружие бывалого киллера. Толстый мужчина повернул ко мне голову, с удивлением скользнув по моей фигуре. «Приятно познакомиться, сэр.» — Ласково пропела я, направляя на него дуло пистолета. «Слезь с меня.» — Прохрипел бородач, сталкивая с себя противника. Мужчина перекатился в сторону, тараня меня своим взглядом загнанного зверя. Это был мужчина лет пятидесяти с квадратным, мужественным лицом. В нём чувствовались сила и опыт. Я вспомнила репортаж о группировке Марони. Их никак не могли припереть к стенке, потому что не было доказательств. Все их дела были умело замаскированы под легальный бизнес. «Так…держи его на мушке.» — Просипел бородач, с трудом поднимаясь на ноги. «Конечно, капитан.» — Многозначительно вскинув брови, пролепетала я. «Сальваторе, если хочешь жить, то подпиши.» — Предложил Граймс, вытаскивая из-за пазухи аккуратно свёрнутую бумажку. Ах, вот оно что! А мы не просто убить пришли. «Давай подписывай.» — Протянув сидящему на полу мужчине ручку, повторил бородач, угрожающе понизив голос. Главарь осторожно взял ручку, смотря в глаза своему врагу. Я с неподдельным интересом следила за тем, как лицо мужчины остаётся неизменным, даже когда он резким и точным движением вонзает ручку в бедро Граймса. «Мразь!» — Рявкнул бородач, тут же одаривая дерзкого мафиози кулаком по челюсти. Мужчина завалился на бок, но не издал ни звука. «Дай сюда.» — Нетерпеливо буркнул Граймс, протягивая ко мне руку. Я наклонила голову на бок, хитро ухмыльнувшись. Ну, уж нет. «Сэр, нельзя не отметить вашу стойкость. Я восхищена.» — Мягко начала я, обращаясь к старшему Марони. «Что ты делаешь?» — Прошипел Граймс, резко выдёргивая ручку из своего бедра. «Своей жизнью Вы не дорожите. А как на счёт вашего сына?» — Спокойно спросила я, внимательно следя за изменением в тяжёлом, мутном взгляде. Да, я играла в догадки! Просто проверяла свою теорию! «Он внизу. Я немного помяла его, но он ещё дышит.» — Продолжила я, увидев едва заметную искорку, проскользнувшую в тёмных глазах. Граймс удивлённо уставился на меня, как будто видел впервые. «Поклянитесь, что отпустите его, если я подпишу.» — Уверенный, низкий голос казался таким спокойным, только вот кровь отлила от лица. «Клянёмся.» — Утвердительно ответила я, зыркнув на бородача. Старший Марони перевёл взгляд на Граймса. Тот с опаской снова протянул ему окровавленную ручку, совсем недавно побывавшую у него в бедре. Я не верила своим глазам. Босс мафии подписывал документ, спасая своего сына, которого я выдумала, вернее предположила. «Прекрасно, Сальваторе.» — Злорадно просипел бородач, аккуратно складывая бумажку. «Давай, Харли.» — Кивнув мне, Граймс отошёл от поверженного врага. «Было приятно познакомится, сэр.» — Пролепетала я, ободряюще улыбнувшись ему. Ни один мускул на лице старшего Марони не дрогнул, словно он уже не слышал нас. Выстрел пронёсся на удивление тихо. Почти беззвучно. Грузный мужчина лежал, распластавшись, как старый лев, поверженный более молодыми членами его прайда. «Всё таки от тебя есть толк.» — Пробормотал Граймс, деловито почесав затылок. Я глубоко вдохнула ртом воздух, чувствуя понимающее из глубины возмущение. Прихрамывая, он направился ко мне. «Босс, вы же сказали, что без оружия. Она нарушила ваше условие.» — Раздался его голос в моей голове. Тело долговязого Фрэнки и окровавленная табуретка в моих руках. Этот бородатый качок хотел отобрать мою победу! «Харли?» — Граймс застыл в паре сантиметрах от меня. Что он так на меня смотрит?! Я судорожно вздохнула и только тогда поняла, что навела на него дуло пистолета. «Хватит уже. Пора уходить.» — Сдавленно протянул бандит непривычно мягко и не высокомерно. Я почувствовала, как уголки моих губ нервно задёргались прям как тогда, после шоковой терапии. Сколько ярости и обиды. Невозможно сдерживаться. «Эй, ты кем себя возомнила?» — Ядовито процедил Граймс, придерживая рану на бедре. Он явно пытался замаскировать страх, который так легко читался в его маленьких глазах. Разве этот тщеславный мудак нужен нашей команде? Решил заменить Боба?! Ну, уж нет. «Харли!» — Успел рявкнуть бородач, прежде чем упал на пол…замертво? Я осторожно подошла к нему, чтобы удостоверится, что выжить с пулей в голове не возможно. «Не надо было себя так вести со мной, малыш.» — Злорадно прошипела я, наклонившись и вытащив из его кармана заветную бумажку. Забрав свою биту, я кинулась вниз по лестнице. «Ребята, надо уходить! Скорее!» — Заверещала я, изображая шок. «Что случилось? Где Граймс?!» — Начали расспрашивать парни, подбегая ко мне. «Они дрались. Марони его убил. Я не успела.» — Тихо ответила я, судорожно пожав плечами. «Чёрт…надо валить.» — Прокомментировал Апельсин, ринувшись к выходу. «Пошли.» — Буркнул Кас, с откровенной заботой вглядываясь в моё лицо. Пока парни спешно покидали особняк, я окинула взглядом трупы, раскиданные повсюду. И кто же из них твой сын, Марони? Мои глаза остановились на том самом болтливом парне, обозвавшем нас крысами. Криво ухмыльнувшись, я двинулась за своей лихой командой. «Может надо было замести следы?» — Услышала я голос Апельсина. Чёрт! «Точно подмечено!» — Весело воскликнула я, снимая рюкзак. Парни остановились, наблюдая за тем, как я непринуждённо достаю гранаты. Кивнув им, я предложила взять парочку. Но мои напарники явно не были готовы их использовать. А вот я…а почему бы и нет! Я давно хотела что-нибудь взорвать! Потрясающее безразличие и лёгкость оккупировали моё сознание. Всё шло, как по маслу. Я подскочила к дверям, резко сняла чеку и бросила гранату как можно дальше в глубь коттеджа. «Валим!» — Взвизгнула я, кинувшись со всех ног к забору. Взрыв не заставил себя ждать. Адреналиновая вспышка в моём организме прокатилась от макушки до кончиков пальцев в унисон с волной от взрыва, которая ударила мне в спину, подгоняя вперёд. Я бежала к фургону с улыбкой до самых ушей, как будто я провернула что-то по истине великое. Я чувствовала себя совсем другим человеком. Я стала другим человеком. Ну, теперь у меня был козырь в рукаве. Теперь самый главный преступник Готэма будет гордиться мной. Похвалит…обнимет, вернее позволит обнять…дотронется как тогда. Я закусила губу, пытаясь успокоить сердце, выпрыгивающее из груди от предвкушения. Я заслужила его внимание. Боковым зрением я замечала, как парни тяжело дышат, явно обдумывая то, что произошло с Граймсом. Неужели они догадались? «Не переживайте, ребята. Я сама все объясню Джокеру.» — Утешительно пробормотала я, изображая грусть и усталость. Когда мы подъехали к своей штаб-квартире, я подготовила историю о том, как коварный злюка Марони убил беднягу Граймса. Дверь открылась, и лицо хмурого Боба озарило тьму. Я почти в припрыжку вбежала внутрь, специально по-дружески толкнув своего тренера локтём. Меня переполняла такая радость, словно я нашла на улице бесхозный кейс с миллионом долларов. Мужчина, ради которого я так старалась, сидел за столом, изящно закинув ногу на ногу. Его лицо было повёрнуто боком. Этот острый, горделивый профиль казался нарисованным настоящим мастером. «Я…мы все сделали.» — Пробормотала я, ругая себя за то, как тихо и неуклюже это прозвучало. «Где Граймс?» — Спросил Боб, оглядывая парней, снимающих маски. Я горестно вздохнула. «Он поднялся к главному Марони без нас.» — Сказала я, опираясь на свою окровавленную биту. «Да. Пока мы внизу разбирались.» — Подтвердил Кас, вытирая пот со лба. Его каштановые кучеряшки спутались и прилипли к голове. Такой милаш! «Харли, потом поднялась наверх.» — Раздался высокий голосок Апельсина. Я тряхнула головой, вспоминая о своей душераздирающей истории. «Граймс держал его на мушке. Я не чувствовала никакой угрозы, даже не предполагала…вообщем, Марони вытащил пистолет, когда Граймс на секунду переключил своё внимание на меня и…» — Начала объяснять я, хмурясь изо всех сил. «Всё понятно.» — Подняв руку, хрипло сказал мой бывший пациент, прерывая мой рассказ. Повернув голову, мужчина с рентгеновским взглядом наконец-то посмотрел на меня. Я машинально подалась вперёд. Дыши спокойно! А то он всё поймёт! Наступила мучительная тишина. Только напряжённое, тяжёлое дыхание Боба хоть как-то заполняло пустоту. Самый опасный преступник Готэма таранил меня своими ужасными-прекрасными глазами, словно пытаясь прочитать мои мысли. Мне казалось, что он злился. Неужели Граймс ему был так дорог?! Или… Мои мозги работали в хаотичном режиме. Судорожно сглотнув, я в один широкий шаг сократила дистанцию, вставая прямо перед мужчиной с грязно-болотными волосами. Нарисованная улыбка выглядела как никогда угрожающе. Я слышала, как сзади завозились парни, явно не понимая, чего я сама нарываюсь. Не проронив слова, я залезла пальцами себе в декольте и достала оттуда аккуратно сложенную бумажку. Пронзительный, тёмный взгляд скользнул по мне. Хищно облизнув уголок своих израненных губ, мой бывший пациент медленно взял документ, даже не соприкоснувшись со мной. Я разочарованно выдохнула, наблюдая за тем, как быстро развернув бумажку, тот самый Джокер удовлетворённо пробежался взглядом по заветной подписи, которая была написана практически кровью Граймса. Поднявшись на ноги, мой бывший пациент замер. Между нами были ничтожные пара сантиметров. Он смотрел поверх меня куда-то вдаль, погрузившись в свои планы. Коварные, жуткие и чертовски сложные. Меня не существовала для него в тот момент…а может и вообще никогда. Во рту пересохло. Дышать стало тяжело, будто его безразличие ударило меня под дых. Как же больно! Самый опасный и загадочный преступник Готэма двинулся к выходу, с поразительной лёгкостью оставляя меня позади. Предательские слёзы уже встали перед моими глазами. Я так старалась, и ничего не получила взамен…даже грёбаную улыбку. Я слышала, как парни начали переговариваться с Бобом. Но я не могла разобрать ни слова. В моих ушах стоял сплошной гул. Я медленно зашла в ванную и села на ледяные бортики, как часто делала в детстве, прячась от мамули Вив. «Тупая, безголовая дрянь! Вся в своего отца! Выходи сейчас же!» — Разрывалась истеричка, пытающаяся быть похожей на Мерилин Монро. Зажмурившись, я обхватила себя руками, словно пытаясь утешить. Тело свело судорогой, потому что я изо всех сил старалась сдержать вырывающиеся из меня рыдания. «Ты никому не нужна! Никому!» — Крики из прошлого били наотмашь. «Нееееееет.» — Сдавленно завыла я, кусая себя за руку. Я никому не могла позволить услышать свой плач. Не могла показать им свою слабость. Не знаю сколько я так просидела, но наконец очнувшись, я подошла к зеркалу. Заплаканное, опухшее лицо смотрело на меня с откровенным презрением. «Он не хочет меня…не замечает, что я рядом…как будто за эти дни забыл кто я.» — Бормотала я себе под нос, усердно вытирая слёзы. «Ничего. Успокойся. Возьми себя в руки.» — Говорила я самой себе, включив кран и плеснув холодной воды себе в лицо. Я начала щипать себя за щёки, чтобы вернуть здоровый румянец. «Давай-давай.» — Шипела я, заставляя свои губы растянуться в широкую улыбку. Только вот боль в больших, голубых глазах было сложно скрыть. Она искрилась и блестела, как утренние лучи солнца, пробивающиеся через тучи. Почему он так ведёт себе со мной? Я внимательным взглядом окинула свою стройную фигуру, милое, пропорциональное лицо. Неужели я не достаточно красива?! «К чёрту.» — Упрямо буркнула я, вытирая лицо. Распустив тугой, крепкий пучок, я дала волю своим волосам. Перекинув их на бок, я подтянула самодельные шорты и опустила топик, углубляя декольте. Цвет хаки придавал мне необычный шарм. Перед тем как выйти из ванны, я глубоко вдохнула, чтобы набраться сил для предстоящего спектакля. С облегчением я увидела, что никого не было на кухне. Похоже парни уже разбрелись по своим комнатам. Осторожно шагая по коридору, я остановилась у одной из дверей. Медленно потянув за ручку, я вошла. В темноте мирно посапывали. Я подошла к кровати и наклонилась. «Кас.» — Ласково протянула я, дотрагиваясь до милой кудряшки, свисавшей на лбу. Парень подскочил на постели, вылупившись на меня. На его заспанном лице отразились растерянность и даже страх. Я дружелюбно улыбнулась. «Что такое, Харли?» — Удивлению начинающего бандита не было конца. «Я подумала, что такую удачную вылазку надо отметить как следует.» — Пролепетала я, наклонив голову на бок. Зелёные глаза сощурились. «Надоело сидеть здесь. Пошли тусить.» — Весело предложила я, подбоченившись. «Это опасно, Харли.» — Пробормотал Кас, свешивая голые ноги с кровати. «Да. Я знаю.» — Хитро ухмыльнулась я, замечая как в ответ задорно вспыхивает его взгляд. Я не ошиблась в этом кудрявом шатене! Он быстро натянул на себя джинсы, пригладил свою необузданную охапку волос, и был абсолютно готов к веселью. Мы прокрались к выходу, как опытные воры-домушники. Я не могла не хихикнуть, как только мы оказались на улице. «Где тут самый ближайший клуб?» — Поинтересовалась я, осматривая безлюдную, тёмную улицу. «Пошли в «Аракс».» — Предложил Кас, уверенно направившись вперёд. «Только он очень злачный.» — Резко остановившись, парень покосился на меня, игриво вскинув брови. «То, что надо.» — Лукаво прищурилась я, беря его под руку. Громкие звуки музыки гулко отдавались у меня в голове ещё до того, как мы вошли внутрь. Народа было много. За барной стойкой ловко орудовала пухленькая девушка с короткими, синими волосами. «Что будешь?» — Спросил Кас, успешно перекрикивая музыку. «Зомби!» — Воскликнула я, нетерпеливо ёрзая на высоком стуле. Зелёноглазик одобрительно кивнул, передавая мой заказ барменше, пока я разглядывала присутствующих. Парни самых разных мастей, потасканные девушки с тоннами косметики на лицах, странные пузатые мужчины, сидящие в отдалении на диванах. Все они казались такими знакомыми мне. Когда я сбегала из дома, я всегда ходила по таким местам с выбранными мной хулиганами. Только вот столько воды утекло с тех пор, как мне было шестнадцать лет. «Два Зомби.» — Крикнула барменша, ставя на стойку коктейли. «За то, чтобы мы всегда так удачно справлялись с миссией!» — Провозгласил Кас, чокаясь со мной. «О, да!» — Задорно подхватила я, выпивая залпом горючую смесь. Закашлявшись, я ощутила, как алкоголь молниеносно распространяется по моему измотанному телу. Мне нужно было забыться. Срочно, а то… «Блин, пробрало!» — Услышала я довольный крик Каса. Я засмеялась, наблюдая как его лицо краснеет, как помидор. «Давай ещё!» — Ударив ладонью по стойке, воскликнула я. Кас присвистнул, явно не ожидав такой прыти от миниатюрной блондинки. Второй заход прошёл ещё легче и веселее. В глазах начало расплываться, тело охватила горячая нега, которая заставляла меня вертеть головой в такт музыке. Алкоголь работал безотказно, унося мои муторные мысли в самые отдалённые уголки моего сознания. Вся обида, разочарование, боль и ярость превращались в необузданное желание двигаться. «Пойдём танцевать, Кас.» — Пролепетала я, наклонившись к уху своего спутника. Парень с уже осоловелыми, зелёными глазами одобрительно кивнул, слезая со стула. На танцевальной площадке не было места. Я быстро смекнула, что мне нужно забраться повыше. А ещё мне было необходимо получить внимание всех присутствующих представителей мужского рода. С трудом протолкнувшись через дёргающуюся толпу, я подошла к трибуне, на которой танцевала костлявая девушка в расшитом блёстками белье. «Иди отдохни, дорогуша!» — Воскликнула я, хватая танцовщицу за ногу и стаскивая со сцены. «Эй, ты совсем с ума сошла!» — Возмутилась девушка, уже норовя вцепиться в мои волосы. Но Кас перехватил её руки, очаровательно улыбаясь встревоженной танцовщице. Я одобрительно кивнула, проследив, как мой друг засунул ей купюру в лифчик. Девушка сразу успокоилась, дав мне возможность залезть на своё место. Чёрт, как непривычно! Я так отвыкла от этого ощущения! Я так давно не выступала перед таким большим количеством людей! Кас смотрел на меня с таким пониманием, как будто знал, почему я начала плавно водить бёдрами, закидывая голову назад и отдаваясь заразительному ритму горячей, развязной музыки. Ничего кроме этого упоения звуком собственного сердца, бьющегося в моей груди. Ничего кроме пылающего в крови алкоголя. Приоткрыв глаза, я с наслаждением отметила, как все взгляды обращены на меня. Мужчины оккупировали первые места перед сценой, пожирая меня глазами. Тёплая волна прокатилась по мне, заполняя пустоту, оставленную одним холодным человеком. Вот эти десятки парней считали меня красивой и желанной. Любой из них бы набросился на меня при малейшей возможности. С этими мыслями я начала ещё выразительнее и раскрепощённее танцевать, вспоминая о тех бесценных навыках, которым меня учили ещё с самого детства. Медленно сев на шпагат, я соблазнительно улыбнулась, слыша как в толпе восторженно засвистели. Кас был явно в шоке от происходящего. Его рот был приоткрыт, а зелёные глаза неотрывно следили за мной. «Классная!» — Услышала я скрипучий голос. Посмотрев вниз, я увидела мускулистого парня лет 25 с поразительно яркими, серыми глазами. Он протянул ко мне свою руку, нежно касаясь моего бедра. «Пойдём со мной.» — Предложил мой новый поклонник, многообещающе облизывая свои пухлые губы. Меня хотели снять! Вот так просто! Давно я такого не ощущала. И возмущение, и удовлетворение в одном флаконе. Похоть этого незнакомого парня насыщала меня, добавляя уверенности в том, что я не растеряла своей привлекательности. Я поднялась со шпагата, ощущая силу. «Давай, малышка. Пошли.» — Не унимался парень, снова протягивая ко мне свои шаловливые ручонки и пытаясь залезть на сцену. Глухой звук не дал мне ему ответить. Мне казалась, что вспышка молнии проскочила между нами, ослепив меня. Что за волшебство?! А потом началась какая-то кутерьма. Люди кричали, пытаясь разбежаться кто куда. Почему? Что случилось?! Один только Кас застыл, таращась туда, откуда посетители кинулись прочь. Музыка продолжала играть, но вместе с тем добавился странный булькающий звук. Я опустила голову и увидела лежащего у моих ног парня. Из-под него сочилась кровь. Чёрт! Мои глаза лихорадочно скользнули по пространству, пытаясь найти источник этого внезапного несчастного случая. По спине прошёл холодок, когда из сумрака в проходе появился сгорбленный силуэт в длинном пальто. Пистолет в его руке казалось дымился. Посетители попрятались по углам с ужасом наблюдая, как самый жестокий клоун Готэма двигается по залу, не отрывая чёрного, как сама ночь взгляда от девушки, бездвижно стоящей на сцене. Я не могла поверить своим глазам. Лихорадочно моргая, я до последней секунды думала, что это побочный эффект алкоголя. Это просто иллюзия, моя дикая фантазия. Но он был реален, как всхлипы, разносящиеся со всех сторон, как Кас, застывший от парализующего страха. Подойдя вплотную к сцене, мой бывший пациент смотрел на меня немигающим, пронизывающим до костей взглядом, способным лишить самообладания любого самого опытного головореза. Приоткрыв рот, я силилась что-то сказать, но из меня вырывалось непонятное, нечленораздельное бормотание. Пошатнувшись, я пожала плечами, невинно хлопая ресницами. Тот самый Джокер выразительно наклонил голову, поманив меня пальцем, будто я была провинившимся ребёнком. Осторожно отодвинув труп своего поклонника, я спрыгнула со сцены. Моя голова жутко гудела то ли от громкой музыки, то ли от двух очень крепких коктейлей, то ли от того, как на меня смотрел кровожадный преступник. Мне казалось, что он был готов пристрелить меня вместе с невезучим пареньком, положившим на меня глаз. Развернувшись, мой бывший пациент направился к выходу. Я поняла, что мне надо последовать за ним или будет хуже. Кас так и остался стоять по середине зала, похоже боясь даже пошевелиться. Выйдя на улицу, я увидела открытую дверцу в чёрном затонированном джипе. Пошатываясь, я поковыляла к ней, пытаясь собрать в кучу сумасбродные, пьяные мысли. Сев сзади, я тяжело выдохнула, поворачивая голову к жестокому клоуну. Он упрямо смотрел вперёд. Я поняла, что меня могло ожидать всё что угодно. Напряжение в его крепко переплетённых пальцах, ходящие ходуном скулы выдавали кипящую в нём злость. Закусив губу, я уставилась на свои коленки, на которых уже присохли маленькие капли крови. Гробовое молчание в машине нарушало только тяжёлое дыхание водителя, которым, конечно же, был хмурый Боб. Он то и дело посматривал в зеркало заднего вида, явно осуждая моё решение оторваться на полную катушку. Что со мной теперь будет?! Как только джип остановился, мой бывший пациент быстро вышел из машины, грубо захлопнув за собой дверь. А вот я не спешила. Я вздрогнула, когда дверь распахнулась с моей стороны. Искрящиеся в темноте глаза вцепились в меня. Рука в кожаной перчатке с обманчивой галантностью предложила мне выйти. Покорно вложив свою ладонь, я вышла из машины. Сравнительно свежий, ночной воздух Готэма закружил мою нетрезвую голову. Но мне не дали возможность перевести дух. Резким рывком меня потянули вперёд. Мои ноги заплетались, не поспевая за широким, размашистым шагом мужчины в длинным пальто. Только когда мы оказались в знакомом зале, пропитанном запахом искусства, я поняла что мы приехали в галерею. Сердце забилось ещё быстрее. Боже мой! Я пыталась заставить себя как можно быстрее отрезветь и избавиться от тягучего, расслабленного состояния, мешающего думать. Звук открывающегося, а потом закрывающегося люка, топот по узким ступенькам лестницы, с которой я чуть не упала прямо на своего бывшего пациента. Когда меня втолкнули в заветную комнату, я практически упала на огромную кровать. Перевернувшись на спину, я с трудом приподнялась на локтях, уставившись на мужчину с неряшливым клоунским гримом. Так он на меня никогда ещё не смотрел. Какой-то бешенный, искрящийся взгляд, в котором кипела невысказанная…ярость? или что-то другое…более изощрённое и необузданное. Он сам пошёл за мной, пристрелил парня, потому что он посмел дотронуться до меня, а теперь притащил меня в своё логово. Мои губы растянулись в широкую, счастливую улыбку. «Чего ты хочешь от меня?» — Пролепетала я, с трудом ворочая языком. Я прекрасно понимала, что лежу на его кровати в развязной, провокационной позе, лукаво прищурившись. И это после того, как сбежала с одним из его подручных, чтобы повилять задом перед незнакомцами. Меня вдруг осенило, что я не знаю, как обращаться к этому мужчине. У него ведь нет имени, только эта претензионная кличка. А мне хотелось называть его как-нибудь уменьшительно-ласкательно, чтобы ознаменовать этим нашу особую связь. Пока я обдумывала эту глупую загвоздку, мужчина с болотными волосами, свисающими до плеч, сновал из стороны в сторону, как голодный волк. Похоже он обдумывал, что дальше со мной делать. Мечтательно вздохнув, я тряхнула головой, решившись пойти на немыслимую дерзость. Мой затуманенный алкоголем разум уже забыл об инстинкте самосохранения. «Джееееей.» — Нараспев протянула я, гордясь своей сообразительностью. Реакция не заставила себя ждать. И сказать, что она была бурной, это ничего не сказать. С внутриутробным рыком на меня кинулся демон, а не человек. Я почувствовала, как молниеносно его пальцы обвились вокруг моей шеи. Страшное лицо нависло надо мной, вдавливая меня в постель. Какой жуткий взгляд! Беспросветный, поглощающий всё вокруг. «Джокер звучит слишком официально.» — Проворковала я, цепляясь своими ногтями в его руку, обтянутую перчаткой, чтобы хоть как-то уменьшить давление. Но хватка только усилилась. Его сбивчивое, рванное дыхание опаляло мои щёки. Я не собиралась разрывать этот смертельный зрительный контакт, почему-то не ощущая нормального в такой ситуации ужаса. Хотя я сама видела, как легко он перерезал глотку санитару, пристрелил невинную девушку, а теперь и парня в клубе. Но всё это никак не перекрывало моего восхищения этим загадочным мужчиной. Моё расслабленное от алкоголя тело отказывалось напрягаться и сопротивляться. Наоборот я льнула к нему, стараясь почувствовать его опасное тепло. Терпкий запах табака, краски и пороха обволакивал меня, как густой туман. «Харли…ты играешь с огнём.» — Оскалился волк, плотоядно облизнув верхнюю губу. «И ты тоже.» — Прошептала я, хитро ухмыльнувшись. Моя рука медленно скользнула под фиолетовое пальто. Спустившись к его брюкам, я нащупала пистолет. «Чего ты ждёшь? Избавься от меня.» — Пролепетала я, аккуратно доставая оружие. «Харли-Харли.» — Низко протянул мой бывший пациент, резко сдавив мою шею так сильно, что я выронила оружие, и оно звонко ударилось об пол. Сдавленно пискнув, я зажмурилась. «Я не терплю, когда меня игнорируют… Джей.» — Процедила я, откровенно нарываясь. Проснувшаяся во мне дерзость толкала меня вперёд. Организм отрёкся от страха и желания остаться целой и невредимой. Внутриутробный смех больше похожий на низкую вибрацию прокатился по мне, задевая каждый миллиметр моей кожи. Распахнув глаза, я увидела, как в чёрных, как смоль глазах проявляется бронзовая радужка, словно свет в конце тёмного тоннеля. Он смеялся. Я ухватилась за воротник, притягивая этого упрямого, непонятного человека к себе. «Чего ты хочешь?» — Снова спросила я, начиная медленно ёрзать под ним. «Вопрос в том…чего хочешь ты?» — Парировал самый главный преступник Готэма, лукаво прищурившись. «Ты же знаешь ответ.» — Пролепетала я, ощущая, как внизу живота нарастает напряжение. Хватка на шее ослабла, и я наконец-то смогла нормально вздохнуть. Его рука скользнула вверх, цепляясь за мой подбородок и поворачивая мою голову на бок. «Мы животные…примитивные…движимые инстинктами…желанием владеть…обладать.» — Сбивчивый, горячий, как лава шёпот опалил моё ухо. Прикрыв глаза, я выгнулась, резко обхватывая своими ногами его бёдра. Дыхание сбилось. Моё тело уже давно покорилось, признавая поражение. «Я хочу владеть… Харли…хочу видеть, как ты распадаешься на атомы…хочу слышать, как ты стонешь.» — Бормотал хищник, перемежая хриплый, возбуждённый шёпот лёгкими укусами. Я приоткрыла рот, ощущая, как кожа горит под его ласками. Боже мой! Неужели это не сон?! Продолжая держать меня за подбородок, самый жестокий клоун Готэма одним движением разорвал мой топик. Оглушительный треск ткани прокатился по комнате. Я вскинула руки, цепляясь за его волосы и притягивая к себе. «Не смей меня больше игнорировать, слышишь?!» — Потребовала я, срываясь на сиплый крик. Отпустив мой подбородок, демон в человеческом обличие расплылся в своей фирменной, улыбке чеширского кота. «А ты не позволяй никому другому себя лапать.» — Процедил сквозь зубы преступник, вплетая свои длинные пальцы в мои растрёпанные волосы. Радость, как океанская волна накрыла моё нетрезвое сознание. Торжествующий смех сорвался с моих губ. «Не оставляй меня без внимания, тогда…я не буду позволять.» — Облизнув губы, ответила я, откидывая голову, чтобы уменьшить болевое ощущение от его хватки. «Целиком… Почему не возьмёшь меня целиком? Разве ты не видишь, что без тебя я ничего не стою? Забери мои губы. Я хочу их потерять. Забери мои руки. Они мне никогда не понадобятся. Так почему бы? Почему бы тебе не забрать меня целиком?» — Начал напевать мой бывший пациент, скользя рукой по моей шее, груди, животу, заставляя меня изнывать от желания. Его низкий, хриплый голос проникал в меня, порабощая разум и не оставляя никакого шанса на спасение. Опустив руки, я нащупала ремень его брюк. «Харли.» — Проурчал мужчина, придвигаясь ко мне. Всё таки мужчина, а не бесплотный злой дух. Он хотел меня. И только от одной этой мысли я вознеслась в небеса. Я никогда прежде не испытывала такой неконтролируемой тяги ни к одному мужчине. Это было что-то ненормальное, неправильное по своей природе. Я понимала это, но остановится не могла. Уже не могла. Дальше снова последовал оглушительный треск ткани, и мои самодельные шорты полетели на пол. Я так хотела поцеловать его, но он крепко держал меня за волосы, не давая мне перехватить контроль. Как всегда! Стянув зубами одну из своих чёрных перчаток, мой бывший пациент пробежался по внутренней поверхности моего бедра, останавливаясь в миллиметре от изнывающего от нетерпения местечка. Я закусила губу, недовольно застонав. Чувствительность моей кожи была накалена до предела. «Моя…» — Едва слышно выдохнул жестокий клоун, наконец-то делая то, о чём я так давно мечтала. Распахнув глаза, я упёрлась в тёмный потолок, но зато моё тело ощущало его внутри. Долгожданное полное единение. Моё бешеное сердцебиение, его хриплое дыхание, опаляющее мою шею. Только это важно! И пусть весь мир сгорит, взорвётся, исчезнет, но он будет со мной. «Бэтс, не смотри на меня так.» — Выпятив нижнюю губу, я смотрела в умные, ореховые глаза. Такие не похожие на бездонные, чёрные… «Что ты задумала, Харли?» — Поинтересовался защитник всех обездоленных, стоя в своём дурацком костюме. «Давай выйдем вместе в люди.» — Пролепетала я, игриво вскидывая брови. Бэтмен явно не ожидал такого ответа. Я встала на цыпочки, наблюдая, как в его взгляде на долю секунды проскальзывает растерянность. «Не переживай так. Просто вместе отправимся спасать неблагодарный народец Готэма. Я стану твоей маленькой, летучей мышкой.» — Злорадно протянула я, дотрагиваясь до длинного, заострённого носа его глупой маски, скрывающей очевидно симпатичную мордашку. «На время…конечно же.» — Добавила я, подмигивая Тёмному рыцарю, сотканному из сплошных правил и ограничений. Ух, как я предвкушала ошарашенное лицо Джея! Вот он взбеситься! Выползет из своей норки, и тогда начнётся жара! Уголки моих губ дёрнулись, расплываясь в широкую, злорадную улыбку.