Как я полюбил историю

Чайльд не понимал, что он тут делает. Приехав чуть раньше назначенного времени, он уселся на ближайшей лавочке, нервно кидая взгляды на наручные часы. Чжун Ли учтиво созвонился с ним прошлым днём, предложив подвезти его, но парень отказался, кажется, немного смущённый таким излишним беспокойством. Всё это выглядело как свидание, а Тарталья выглядел как настоящий идиот, до последнего отрицающий свои чувства. Утверждать, что ему не нравился мужчина было бы наглой ложью. Только вот просто смириться с этим, к сожалению, мало. Нужно ведь теперь что-то и делать. Ещё раз взглянув на циферблат, грозясь скоро просверлить в нём дыру, юноша боковым зрением заметил знакомую фигуру. Неловко подскочив с места, он приветственно улыбнулся. Парень не понимал как вести себя рядом с преподавателем. Их резкий контраст характеров и разницы в возрасте бесследно уничтожал все его навыки общения и присущую ранее уверенность. — Я уже думал, что вы не придёте. — Чайльд облегчённо выдохнул. Что ж, это хотя бы не было жестокой шуткой. Чжун Ли в замешательстве посмотрел на него, видимо, возмущённый таким предположением. — С чего вы взяли? — Он заправил спадающую на лицо прядь волос за ухо. Сегодня мужчина выглядел менее «строго», но его вид всё ещё сильно отличался от повседневного образа Тартальи. Чёрная водолазка была заправлена в брюки, а кожаный пояс подчёркивал стройную талию. Невольно задержав глаза на этой детали, парень сразу одёрнул себя, в смущении отведя взгляд. На фоне шатена он чувствовал себя белой вороной. — Просто решил, что я надоедаю вам. Забудьте. — Чайльд покачал головой, отбрасывая собственные мысли куда подальше. Если он продолжит самостоятельно выдумывать всякую чушь уверенности ему это явно не прибавит. — Я сам назначил эту встречу. Если бы вы показались мне скучным, логично, что я бы не стал этого делать. Мне приятна ваша компания, Аякс. — Чжун Ли тепло улыбнулся, специально протягивая имя Чайльда. — Как вы смотрите на то, чтобы перейти на «ты» во внеучебное время? — Я не против. У нас ведь не такая уж большая разница в возрасте. — Юноша пожал плечами. Это и вправду помогло бы сгладить неловкость между ними. Мужчина тихо рассмеялся, приняв это за комплимент.

***

Чайная казалась маленькой снаружи, но зайдя внутрь Тарталья понял, что его суждения были ошибочными. Декор в помещении был выполнен в китайском традиционном стиле. Неудивительно, что такому старомодному человеку как Чжун Ли приглянулось это место. В нос сразу ударил приятный запах множества трав, о предназначении которых студенту, привыкшему к дешёвому заварному чаю, оставалось только гадать. Заняв место на небольшом диванчике, парень наспех поправил причёску. В атмосферу он явно не вписывался, в отличие от мужчины, которого случайно можно было спутать с рабочим персоналом. К ним на удивление быстро подошла официантка, одетая под стать заведению. — Рады снова вас видеть. Вам как обычно, господин Чжун Ли? — Девушка приветливо улыбнулась, с неким интересом поглядывая на Чайльда. Шатен в ответ лишь кивнул. По всей видимости, он тут был постоянным клиентом. — А что вы желаете? — Официантка в ожидании заказа занесла ручку над бумагой. Чжун Ли с лёгкой ухмылкой перевёл взгляд на парня, прекрасно понимая, что тот абсолютно ничего не смыслит в сортах чая. — Мне тоже, что и моему спутнику. — Тарталья не был бы собой, если бы так просто растерялся в такой ситуации. Сделав пометку в блокноте, девушка удалилась, оставляя посетителей наедине. — Ты приезжий, верно? — Мужчина первым нарушил тишину заведя диалог, за что парень был очень благодарен. — Да, я приехал сюда на учёбу вместе со своей подругой. — Чайльду всё ещё было немного непривычно от такой будничной манеры общения. Шатен слегка нахмурился после второй половины предложения. Опередив его догадки, юноша смущённо добавил: — У нас нет отношений, мы просто старые друзья. Чжун Ли лишь кивнул в ответ. Очевидно, что его забавляло ставить парня в неловкие положения. Спустя ещё пару минут ожидания принесли чай. Сделав глоток, Тарталья был приятно удивлён. Горячая жидкость приятно растекалась по горлу, согревая от холодной погоды, а вкус был в меру сладким. — Хороший выбор. Я вижу, ты тут частый посетитель. — Тепло напитка успокаивало и помогало настроиться на беседу. — Когда выдаётся свободная минутка я захожу на перерыв. Лучше чая в городе не сыскать. — Мужчина последовал примеру парня, отпив немного чая и поставил свою чашку на блюдце. — Но в твоей компании его вкус кажется мне насыщеннее. — Чжун Ли мягко улыбнулся и этот жест согрел Чайльда куда сильнее любого напитка. Или же он так просто покраснел от обычного комплимента. — О… — Рыжеволосый запнулся, ещё не успев начать предложение. — Мне тоже нравится проводить с тобой время. — Кашлянув в кулак, он попытался хоть как-то унять смущение. В то же время лицо мужчины оставалось невозмутимым и лишь кончики губ выдавали теперь уже сдерживаемую улыбку. «Да он издевается надо мной». Парень отвёл взгляд, явно увидев что-то особо интересное в окне. Если это игра, то он так просто не примет позицию проигравшего. — У вас раньше были отношения? — Сам неожиданно для себя выдал юноша. Это был риторический вопрос, но его цель заключалась не в ответе. Чжун Ли слегка удивлённо вскинул брови, но его подобный интерес, кажется, совсем не застал врасплох. — Были, но ни одни, к сожалению, не продлились долго. — Он задумчиво облокотился головой об руку, похоже, совсем позабыв о стынущем чае. — Может вы просто ещё не нашли подходящего человека. — Тарталья усмехнулся, понимая, что он, пожалуй, являлся последним подходящим человеком на роль консультанта в подобном вопросе. Мужчина с неким интересом перевёл взгляд на юношу, несколько секунд всматриваясь в его лицо. — Кто знает.