Занятность

Деон... терпеть не мог, когда задания отца включали в себя отлучки из дома. Сразу создавалось ощущение, что у Ранта Агриче появлялись виды на другого наследника, или, как минимум, на другого претендента. Это злило, особенно если учитывать, сколько усилий Деон положил ради завоевания и удержания собственного статуса. Лучший сын. Восхитительный Агриче. Сильнейший и на самом первом месте. Естественно отдавать свое место тем, кто даже мира толком не видел было бы до жути неприятно... Вздох. Взгляд Деона упал на рукоять клинка. Нет, конечно в случае чего его навыки меча бесспорно помогут, но доводить до кровопролития в собственном особняке?.. Он, конечно, Агриче, но даже фамильное безумие и жажда крови не обязывают устраивать резню. Как бы то ни было, а Деон, в отличии от отца, все же считал себя человеком достаточно адекватным для того, чтобы просто по праву занимать место наследника и ни о ком не беспокоиться. Вздох. Не то чтобы хоть кто-то из детей Агриче вызывал у него настоящее беспокойство... ладно, вызывал. Вызывали. Роксана. Джереми. Эти двое достаточно ловкие прохвосты, которые, к тому же, везде ходят парой. Как приклеенные. Если честно... Деон с нетерпением ожидает экзамена Джереми. Интересно, этот мальчишка, как и Асиль, не сможет убить свою "прекрасную" сестренку? И если все же осмелится, простит ли его Роксана, она, помнится, всегда так скора на обиду. Или на обиду она скора только в его случае? Или?.. Одним словом хотелось увидеть, как эти двое будут страдать. Несмотря на то, что во внешний мир пока выходили только Деон и Фонтайн, именно Джереми и Роксана представляли наибольшее опасение для его безупречного плана. Даже не достигнув возраста, когда задания во внешнем мире становятся обязательными, эти двое уже завоевали все внимание отца, тогда как Деону, в свое время, пришлось пролить немало крови ради пары взглядов Ранта Агриче. Нет, ну действительно, кто бы мог подумать, что блеклый брат-близнец блистательного Даймона Агриче будет иметь хоть какие-то шансы выжить. Рант Агриче жесток не только к собственным детям. Нынешняя Третья Госпожа-Мать на момент рождения сыновей была Шестой. Вопрос, что стало с другими женами на данный момент рассуждений неуместен, ведь речь идет о том, что стало с другими детьми. А их было пятеро. Самый блистательный — Даймон Агриче, единокровный брат Деона. Потом самый сильный — Шайрон, сила и боевые навыки которого втройне окупали все затраты на его выходки. Хитрый Зен вечно всех подставлял, еще до десятилетия именно из-за него Деон оказывался в комнате наказаний больше двадцати раз. Тупой Фонтайн, выживший только благодаря медвежьей живучести и наивной глупости: вспыльчивый, напористый, толстокожий... идеально подходящий для незамысловатых задач. Ну и неприметный Деон. Просто Деон, без каких-либо характеристик от отца. Рант Агриче его просто не замечал. Конечно, какое там, если в жестокой и агрессивной борьбе между малолетками Даймон Агриче выделялся своей изощренной... гениальностью. Ладно, оставим темные времена на обратную дорогу и просто сойдемся на том, что оставлять дом Деон просто не любит. Там столько развлечений, начиная от выведения из себя всех и каждого, и заканчивая тем, что хотя бы так он может контролировать ситуацию в доме. Главное, чтобы во время его отсутствия ничего не произошло. Вот просто нужно сделать все как можно быстрее, потому что предчувствия у него самые что ни на есть дурные. Рант Агриче стареет и становится глупее. Рант Агриче стареет, борьба между его детьми набирает обороты и все стремительней. Деон в курсе, что сейчас является основным наследником. Первое место на всех ежемесячных оценках. Однако кому, как не ему, знать о том, как легко с этого места сдвинуть? Зачистка границ... отец явно что-то планирует и потому отослал "голос разума" в лице саркастических замечаний Деона. Его ненависть к Феделиану в последние дни достигла своего апогея, будет крайне неприятно, если какая-либо необдуманная выходка предоставит дому Агриче массу проблем. Деон раздраженно сморщился. Быстрее. Выживший. Один из двоих. Сильнейший. Достойнейший. Но почему в последнее время он чувствует себя так неуверенно? *** — Наследник дома Феделиан... — Синий молодой господин! Деон устал. Видят боги, он устал видеть эти полные ненависти мордочки людей Феделиана на своих границах. Они здесь что, по их мнению, живут? Другим способом наплыв синих на территории Агриче он объяснить не мог, как и не мог объяснить того, какого вообще хрена идет речь об этом ублюдке Касисе Феделиане. Стряхнув кровь с клинка, устало выпрямился, каждой клеточкой тела почувствовав с трудом выпрямляющиеся позвонки, напряженные мышцы, сейчас напрягающиеся сильнее... и потом снова расслабился, вальяжно опираясь на рукоять меча. Маска неприятно давит, но лучше пусть он будет чувствовать запах дома, чем терпкий, чуть железный привкус крови, и кровавой пыли, которая непременно осядет на лице. Ясно одно. Касис Феделиан пропал и Синий Феделиан решил, что этот ублюдок сейчас на территории Агриче. Есть несколько вариантов, самый желательный, что их претензия выдумка и они обвиняют Агриче постольку-поскольку давние враги и все такое. Но увы, скорее всего ничего это не выдумки и Рант Агриче таки провернул какую-нибудь очень интересную по его мнению проделку. Деон... устал. Благо хоть выместил усталость на этих синих, а не на слугах. Присев на корточки, поднял с земли клановую брошку Феделиана. Может домой? Границы он зачистил, побочные миссии выполнил. Самое время проверить, что там в поместье и что отец снова придумал. Взгляд зацепился за присевшую на труп бабочку. Красная, с черными переливами. Красивая... беззащитная. Деон чуть прищурился. Пьет кровь? А бабочка не такая уж и беззащитная, он не удивится, если она еще и плотоядная. Задумчиво поправил маску, ничем не выдавая своего интереса к насекомому. Белый Хвиферион? Или... нет, вряд ли, если память не изменяет, а она не изменяет, то яйцо Роксаны еще только на стадии вылупления. К-кар-р! К-кар-р! Деон закатил глаза, поднялся и, прежде чем выпрямиться окончательно, замер так на пару секунд. Бабочка вспорхнула, улетев и он тихо ухмыльнулся. Хвиферион... неужели белые гады думают, что Агриче ослабили границы? Стоит попросить отца усилить защиту... Фонтайн точно справится с такой работкой, как раз ведь к возвращению Деона должен выйти из комнаты наказаний. Что ж, пришло время покинуть западную границу. *** Обратная дорога заняла рекордные два дня. Деон зверски устал, промок, немного простыл, но, конечно, кому до этого было дело? Войдя в поместье с черного входа, Деон максимально быстро стал вникать в домашнюю обстановку. Было бы весьма нелепым спрашивать доклад у слуги, который, непременно, скормит ему тщательно отфильтрованную байку. Куда занятней, правдивей и надежней просто занять удобную, незаметную, но часто посещаемую нишу, и просто послушать о чем говорит персонал. К примеру... — Говорят госпожа Роксана... — Тш-ш-ш! Даже у стен есть уши! Эти опасливые шепотки... Деон мысленно закатил глаза. Ну да, ну да, конечно... так он и поверит, что его глупая младшая сестричка действительно могла так измениться за то время, что он выполнял поручение отца. Игрушка? У Роксаны? Вы серьезно? Он наблюдал за этой девчонкой со смерти ее брата, и она определенно не из тех, кто заинтересован в традиционных забавах Агриче. Ей противно владение игрушками, чаепития с Марией, ежемесячная оценка... она не испытывает к Агриче никаких теплых чувств, а Ранта презирает всей душой. Конечно, она думает, что это незаметно и, надо признать, у нее есть все основания так думать, но... Деон нашел слабое место своего брата, а Даймон был непогрешим. Читать Роксану легче легкого. Но все же... слуги говорят, что за игрушку Роксаны шла грызня почище, чем даже за право наследника. Серебряные волосы с голубым отливом и яркие, как золото, глаза да белая кожа. Не узнать Феделиана было бы сложно. А догадаться о личности, как дважды два. Вывод? Касис Феделиан стал игрушкой Роксаны Агриче. Неестественно, подозрительно и глупо. Для начала личная незаинтересованность Роксаны. Потом огромный конкурс на саму игрушку, Деон ни за что не поверит, что Шарлотта со своим братцем позволили бы молча уйти игрушке в чужие руки, а если учесть, что помимо этих придурков есть еще Джереми, старшие дочери, куча мелкой шушеры и так далее... Да и за Рантом ранее не наблюдалось благоволения к Роксане. Хотя, конечно, с отца станется. Остановимся на том, что игрушка у малышки Рокси появилась. И возможно это даже действительно Касис Феделиан. Но для чего ей? Она прогуливала все уроки связанные с обольщением, ее не привлекают многочисленные пытки, ее спецификация — это яды, разведка и управление демоническими существами. Стала экспериментировать с составами? Нет, ради только испытания ядов отец не отдаст самый главный свой трофей. Тут другое. Что может заставить Ранта отдать наследника Синего дома Роксане? Для чего он вообще похитил Касиса? Ответ довольно прост: унижение. Унижение старого врага. Унижение пленника. И Роксана могла получить игрушку только если бы придумала способ унижения куда более изощренный, чем разделка на доске для мяса. Что может унизить врага? Деон готов поклясться, что знает ответ, но слишком этот ответ не в духе Роксаны Агриче. Она обольстительная красавица, даже похлеще, чем мать. Не лишена обаяния, все мужчины стелятся к ее ногам по первому щелчку пальцев. А любого унизит, если он вдруг начнет испытывать желание по отношению к врагу. Если бы игрушку получил Джереми еще можно было бы представить, что мальчишка разработал какой-то особый способ пыток. Но игрушку получила девчонка. Девчонка с красивым лицом. Ответ один. Рант Агриче отдал Касиса Роксане только потому, что унижение интимом куда более унизительно, чем простые пытки. Сколько Деона не было в поместье? Почти месяц, три недели. Чтобы провернуть план с похищением? Минус неделя. Касис в поместье уже две недели, игрушку Роксана получила неделю назад, возможно чуть позже... дней пять назад точно. Если Касис неделю был в распоряжении отца и мелких, то к Роксане он попал в состоянии живого трупа, или Деон не знает своего отца. Заниматься сексом с искалеченным мертвецом? Нет, его определенно выходили, подлечили. Если Касиса отдали для плотских утех, то в его комнату нет доступа никому, кроме Роксаны, значит никто точно не знает, чем она там с ним занимается. То есть еще не факт, что она делает то, ради чего выпросила игрушку, а зная ее характер и помня о прогулах уроков обольщения... Деон ухмыльнулся. Будет интересно посмотреть, что за игру она затеяла. Но для начала стоит проверить догадки. За окном льет дождь, на сбор слухов ушло полдня, никто еще не в курсе, что он вернулся. Где в это время может быть Роксана? С учетом того, что два раза до этого яйцо бабочки она кормила в обед, то сейчас она как раз должна покидать теплицы. Восточная галерея. Деон оказался там в считанные минуты, самодовольно усмехнувшись, увидев золотую копну волос среди густой листвы теплицы. Отлично. Так, пока он ждет Роксану самое время обдумать все остальные слухи. Шарлотта проникла в темницу и теперь в комнате наказаний вместе с Фонтайном, после этого никто не суется к Касису и Роксане, отлично... Рокси нашла способ продемонстрировать, что будет с любопытными... хотя нет, не Рокси... ей всегда было все равно, какие настроения бродят в семье, и уж тем более она никогда не опускалась до разборок. Так, демонстрации ради самозащиты устроить пару раз, но никогда не... Джереми. Здесь все ясно. Шарлотта наехала на Роксану в присутствии Джереми, и если Роксана защитилась и забыла, то мстительный Джереми науськал вспыльчивую сестренку и та вломилась в темницу к Касису, попутно попавшись страже. Тупая девчонка. Дальше. Первая Госпожа-Мать слегла с пневмонией, плюс подозрение на отравление... Если учитывать, что в смерти Даймона Мария винит двоих: его и Первую Госпожу-Мать, то можно предположить, что болезни тетя Сара подхватила на очередном чаепитии. Стоит уточнить об этом у слуг. В загоны завезли Карантулов, значит кто-то из сестер-убийц снова был на охоте. Что ж, стоит приглядеться, в случае чего припугнуть. Ему не нужно появление новой головной боли. Отец вызывал лекаря... снова беспокоит кашель. Он снова увеличил дозу принимаемого яда, явно забыв, что возраст даст о себе знать. В ином случае он лекаря не вызывает — не доверяет лекарствам, каждое из которых может в любой момент отправить его на тот свет... разумно. Золото волос промелькнувших рядом вывело его из состояния задумчивости. Деон закатил глаза и сделал шаг вперед, мгновенно нагоняя сестру. Роксана. Самодово-... Деон не без удовольствия почуял кровь. Кормление ядовитой бабочки крайне болезненный процесс, и тем приятнее хватать Роксану за руку, зная, что пальцы скользнут как раз по свежей ране и сомкнутся лишь немного выше. Недостаточно, чтобы не было боли, достаточно, чтобы кровь не пошла. — Здесь, — медленно растягивать слова. Чувствуя чужой страх и панику. Она не ждала его. Она испугалась. Ее испуг... так сладко. — Ты поранилась? Это ядовитая бабочка? — ненависть в ее глазах. Эти эмоции. Яркие, непривычно пьянящие. Роксана напоминает ему его самого в те времена, когда Даймон занимал первое место. Тогда он тоже смотрел на брата таким взглядом. Полным ненависти. Страха. Ожидания. Задавай глупые, заботливые вопросы, чтобы ее злость казалась более необоснованной. Деон наблюдает. Считывает каждое слово, каждую интонацию. Роксана на взводе. Главное отпустить ее за минуту до того, как страх превратится в злость. Главное поймать момент, чтобы уйти и оставить после себя шлейф тревоги. Деон доводит Роксану специально. Они слишком похожи, поэтому за ней он следит тщательнее. Когда-то он тоже был не заинтересован в политике Агриче, тоже неприметный, тихий, скрытный и безопасный для других. А потом... серия смертельных ударов... и из пятерых в живых остаются только двое: тупой Фонтайн, живой только потому, что пока еще полезный; и он сам. Роксана похожа на него. Тоже боится, но не прячется, а отращивает себе клыки. Глядя на глубину пореза, перехватывая ее руку удобнее, Деон убеждается. Под бинтом расползается кровавое пятно. Но оно того стоило. Слишком много порезов, слишком глубокие. Яйцу ядовитой бабочки столько не нужно. Значит... у Роксаны уже есть питомцы. Два яйца. Два вида бабочек. Она хранит запасной нож под подушкой, а декоративный кинжал носит на бедре. Умно. Она уходит стремительно, оставляя его смотреть ей вслед. За ней стоит приглядывать лучше. Теперь Деон понимает, что его беспокоит. Вернее кто. Это не Джереми и не отец. Это Роксана. Усмехнувшись, убрал маску с лица окончательно вдыхая полный сырости воздух. Он должен понять, что она задумала... но сперва — ванна. *** Следующий день обрадовал Деона солнечной погодой, усилившейся болью в горле и, конечно же, большим количеством работы. Наследник дома Агриче — не просто сильнейший в доме, а почти полноправный управляющий. Управление поместьем? Ерунда, за ним смотрят матери. А что насчет управления семейным... делом? Поставка наркотиков, алкоголя, рабов, организация подпольных игр, турниров, аукционов, разработка новых видов оружия. Агриче — это не просто мафиозный клан. Агриче — это короли всего, что связано с грязными деньгами. В отличии от других кланов, только сеть Агриче распространяется на всю страну. — Казино Трех Демонов, открытое три месяца назад, в Белом Хвиферионе было закрыто, — слуга-ассистент-помощник-заместитель, одним словом ближайшая шестерка положил на стол еще одну папку. — Говорят, там был убит кто-то из ближайших родственников главы клана, поэтому расследование было более тщательным чем обычно и облава оказалась внезапна. — Ясно, наши люди еще там? — Да, но большую часть схватили и... — Разве мне тебя учить, что делать в таком случае? — Деон сделал глоток чая. Насморка слава богам не было, зато болели повсеместно горло и голова, напрочь отбивая желание работать. — Разберись — казино должно работать. Там есть еще наши филиалы, привлекайте их. — Принято. Дальше... Красный Кастор начал выслеживать наших посредников, пока мы удачно скрываем все основные точки, но... — Пока оставь, пусть там сами разбираются. Если что просто отправь денежную поддержку. И что по поводу моего последнего дела? — Прибыль окупила расходы, секрет рецепта сохранен, главе дома доложено. Деон кивнул, откинулся на спинку стула. — Что по домашним событиям? — Первая Госпожа-мать пригласила вас на чай во второй половине дня, она сказала что ей уже лучше, — помощник перелистнул страницу своего журнала. — Третья Госпожа-мать устроила чаепитие, приглашены все домочадцы, кроме Первой Госпожи-матери, господина Фонтайна, госпожи Шарлотты и вас, господин Деон. Нет, ну в принципе не удивительно. Дорогая мама так и не простила ему смерть Даймона, а он, в целом, не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести: либо Даймон, либо Деон. Понятное дело, что между братом и собой, он выбрал самого себя. — Передайте тете Саре мое согласие, я навещу ее после обеда, — Деон сделал еще один глоток, чуть поморщившись. — И скажите слугам выгулять Виверну. Помощник кивнул и откланялся, хотя на его лице появилось то самое мученическое выражение, которое обычно всегда появлялось, если он приказывал выгулять это демоническое существо, а не занимался этим сам. Вообще тема слуг в Агриче довольно популярна. Почему, люди остаются работать даже переживая множество унижений, испытывая страху на всю жизнь и будучи уверенными в абсолютной неадекватности своих хозяев? Почему все-таки подписывают едва ли не рабский контракт? Ответ прост: деньги. Род Агриче настолько же богат, насколько аморален. То есть практически абсолютно богат, если можно так сказать. Золото Агриче позволяет им быть сумасшедшими королями, и в этом вся соль. Они достаточно умны, чтобы платить ровно столько, чтобы человеческая жадность превышала мораль. Деон облегченно выдохнул, стоило двери закрыться. Сухой кашель сдавливал горло и только сейчас он получил возможность запить его не чаем, а настойкой. Которую, конечно, собирал и заваривал самолично: подобные навыки необходимы, если однажды он не хочет выпить лекарство от простуды, а оказаться в гробу. Последующие полчаса он мирно дремал, когда волны демонической энергии дошли до его кабинета. А это, учитывая дальность помещения от теплиц, показатель. Вдох. Деон просыпается уже на полпути в теплицы, а зевает, окончательно продирая глаза, вонзая меч в голову Карантула. Следующие четыре удара — четыре разорванные туши. Бегло оглядев разрушенную теплицу, устало посмотрел на разбегающихся участников чаепития. И они еще называют себя Агриче. Нет-нет, Карантулы опасные твари, с которыми даже высококлассным бойцам придется нелегко, но, черт, они серьезно не берут оружие направляясь к Марии на чаепитие, что теперь вынуждены сражаться прутьями от клетки? Деон пробегается по двору, когда замечает беззаботно болтающегося на дереве Джереми и... Касиса Феделиана. Вдох. Теперь все ясно. Джереми, придурок, выпустил Карантулов и те разбежались, а поскольку чаепития Мария проводит в летниках, то твари естественно навестили их и нарушили идеальное времяпрепровождение матери. Дальше, кто-то выпустил игрушку Роксаны, и при попытке побега тот был вынужден участвовать в сражении с Карантулами... почему? Что мешало Касису воспользоваться суматохой и сбежать? Что могло помешать? Взгляд вернулся к Джереми. Джереми вполне мог. Если мешал Джереми, то стоит поменять события местами. Кто-то выпустил Касиса Феделиана, тот попался на глаза Джереми, который в попытках развлечься и задержать игрушку сестры одновременно выпустил Карантулов, которые в свою очередь напали на летники и разбежались по всей территории. Значит будем придерживаться этой версии, осталось только подтвердить. — Что это за шум? — хрипло, едва скрывая раздражение, заявить о своем присутствии. — Я приказал выгулять собаку... и во время этого произошло нечто грандиозное. Деон огляделся. Кстати да, где Виверна? Его прекрасная Адская гончая, в которую он вложил уйму сил, времени и крови? Джереми вздрогнул, стушевался — без сестры он толком ничего и не может. Самый настоящий... пес. Тявкает и кусается, но стоит появиться собаке покрупнее и он уже отступает. Щенок. А вот Касис Феделиан... действительно выглядит слишком хорошо для пленника. Сытый, здоровый, Деон отметил про себя его потрепанный внешний вид и... хм, сестренка Рокси на что-то да способна? Стоит уточнить. Ясно. Парень еще не осознал своего положения. Отец не позволит Рокси развлекаться с Синим молодым господином вечно. Совсем скоро... — Ах, я раздражаюсь даже при взгляде на лицо этого ублюдка Деона, — Джереми отвернулся, изо всех сил делая независимый вид. Джереми. Кажется он совсем не был знаком со своим старшим братом Зеном, той еще хитрой змеей. Во второй раз природа дала сбой и вместо гениального ублюдка родилось это вспыльчивое недоразумение. Госпоже-матери крупно не повезло. Скорее всего Джереми тоже не пройдет экзамен. Так, ладно, как "заботливый" старший брат он должен разобраться с произошедшим. — Джереми, ты открыл дверь фермы? — Деон едва сдержал обреченный полу-вздох. Ну точно, это выражение лица только подтверждает его догадку. Как же он устал. Почему в его семье вообще родилось подобное... убожество? Серьезно, как отец еще не прикончил Джереми с его выходками? Раньше дисциплина в семье была куда жестче. Разозлить. Вывести брата из себя, оскорбить и насладиться его злостью. Ну хоть какая-то плата за прерывание чудесной дремы. Ну и за больное горло надо хоть как-то отыграться. — Тем кто приказал вытащить и привести к тебе игрушку сестры Саны был ты! А вот это что за новости? Деон даже был готов поперхнуться, если бы это не попортило его образ идеального и хладнокровного деспота. Так, дополняем уже существующую картину новыми деталями. Игрушка Рокси... Сана — что за дурацкое сокращение, так, ладно, не до этого... Игрушка Рокси не сбежала, а ее выпустили. Выпустили и упустили. Зачем ее могли выпустить? Джереми сказал, что по его, Деону, приказу, но так как подобного приказа он не отдавал, то... — Матушка сотворила кое-что занятное... Очевидно, данный приказ отдала Мария. Матушка ненавидит его всей душой, а вот матушку Роксаны обожает, поэтому неудивительно, что в попытке угодить Сиере, Мария может попытаться задобрить ее дочь. А зная, что и Роксана ненавидит его, Мария вполне могла создать ситуацию, в которой Рокси получила бы возможность обвинить его в нарушении правил. Нет, слишком нелогично... Здесь что-то другое... Нужно будет подумать об этом на досуге, а пока... Стоит сбить спесь с этого наглого мальчишки из Феделиана.