***
Это был бар, расположение которого было бы трудно найти даже самому проворному и опытному пьянице. Он ютился на втором этаже какого-то неприметного здания в одном из тихих районов Готэма, и вокруг отсутствовали какие-либо таблички или указатели о том, что вот мол если вы здесь поднимитесь по (на взгляд не очень надежной) лестнице, то окажетесь в питейном заведении, так что людей здесь всегда было немного. Брюс даже удивлялся, как он до сих пор не закрылся из-за, вероятно, очень низкой прибыли. Но это местечко идеально подходило для приватных встреч. Джокер показал его где-то полгода назад, и с тех пор они периодически наведывались сюда. Брюс был без костюма и выглядел очень по-простому в своем бежевом мохнатом свитере поверх белой рубашки и коричневых брюках. Джокер, встретивший его у подножия лестницы ровно в полночь, тоже не пестрил привычным вырвиглазным фраком и был одет в бледно-голубой шерстяной пиджак с вязанной полосатой жилеткой под ним. Даже губы не были накрашены столь броско. — А вот и мой крылатый герой, — улыбнулся он с прищуром, и Брюс сделал жест локтем, предлагая взять себя под руку, чем Джокер и воспользовался. На нем не было привычных фиолетовых перчаток, и он с удовольствием стал ощупывать материал свитера. — Уу, не дурно. Подаришь мне такой? — он грубовато сжал его плечо и тут же погладил. — Фиолетовый, я полагаю? — спокойно предложил Брюс, не находя подобное обращение чем-то необычным. — Мог и не спрашивать, дорогой. — Я поищу, — пообещал он. Они поднялись по лестнице, держась под руку (Брюс все время следил за тем, чтобы они не грохнулись), и у самой двери расцепились. Джокер вошел в помещение с видом хозяина. Внутри из посетителей оказалось всего три человека, и бармен, уже давно запомнивший их, стоял у стойки без дела. — Два лимонада, — громко скомандовал Джокер, даже не смотря в сторону бара, уверенно и твердо направляясь к их привычному столику, который всегда был свободен (со времен одного случая пару месяцев назад его не осмеливался занимать вообще никто — среди немногих посетителей пошел дурной слух о том инциденте), — безалкогольных. Нам завтра на работу. Он все же повернулся и подмигнул бармену с хитрой улыбкой, плюхаясь на стул, и Уэйн присел напротив, невольно улыбнувшись его выбору напитков. Джокер хоть и был порой невыносимо упрям и своенравен, но все же молчаливо учитывал пожелания Брюса и определенно знал, как угодить ему. — Так что за сюрприз ты мне приготовил? — как бы между прочим спросил он. — Какой нетерпеливый, — цокнул языком тот и шутливо пригрозил пальцем, — ты смотри, а то я подумаю, что ты пришел сюда только ради этого. Лучше скажи, тебе понравилась моя песня? — Джокер водрузил локти на стол и сложил руки в замок, и Уэйн заметил, что его ногти покрашены пастельно-голубым лаком, удивительно красиво сочетающимся с цветом пиджака, — я сочинил ее прямо на ходу! — Да, она была чудесной, — улыбнулся Брюс, вспоминая внезапно запевшего Джокера, срывавшегося на громкий хохот, пока его приспешники скручивали Бэтмена и Робина, — у тебя несравненно талант поэта. — Мое сокровище, ты опять льстишь мне, — он подпер подбородок ладонями, чуть наклоняясь в сторону Брюса, и его взгляд стал темным, а на лице расползлась игривая улыбка, — но я всегда покупаюсь на твою ложь. — Я искренен, — просто ответил он, заглядывая ему в глаза. — Почему бы тебе не заняться стихосложением? — И действительно, почему бы не заняться? — Джокер театрально развел руками и хлопнул в ладоши, — и начну я прямо сейчас! Кх-кхм. На секунду он задумался, покачивая головой из стороны в сторону, и в какой-то момент в его взгляде промелькнул проблеск пришедшей на ум идеи, и он торжественно положил одну ладонь к себе на грудь, приготовившись декларировать стихи: — Большой и жирный мыш летучий, Днем борется с великим злом. Над городом нависли тучи, И потемнело все кругом. Преступный клоун прозорливо В жизнь воплощает гениальный план; Герой провалится стыдливо И точно попадет в капкан! — Ого, это… — начал было Брюс, но к ним подошел бармен с двумя стаканами лимонада. Его здесь и правда подавали довольно вкусным, со льдом, не слишком уж сладким, пусть и ощущалось, что он был сделан не из настоящих лимонов. — Продолжай, — Джокер махнул рукой, когда бармен ушел, и нетерпеливо потянулся к напитку. — У тебя действительно здорово получается. Пусть мне и не нравится часть про стыдливый провал. — А, то есть часть про жирную летучую мышь тебя устраивает? — задорно хохотнул он. — Нет, она тоже не нравится, — терпеливо пояснил Брюс, отпивая немного лимонада, — но то, как ты можешь придумать что-то на ходу… — Мне стоит поработать над ритмом, — самокритично заметил Джокер, не давая ему закончить мысль, и перевел взгляд на телевизор на противоположной стене бара. Там шел какой-то фильм, судя по всему, мелодрама. — Пошли в следующий раз в кино, через месяц как раз должен выйти «Один шпион — слишком много». Они обещали неплохую криминальную комедию, — предложил он, не отрывая взгляда от экрана. — Если, конечно, через месяц тебя выпустят из тюрьмы, — заметил Брюс. — О, так уверен в моей поимке, дорогой? — Джокер игриво пнул его под столом, снова поворачиваясь к нему со взглядом, полным триумфа. — Не переживай, я позабочусь о том, чтобы через месяц я смог сводить тебя на фильм. Уэйн молча уткнулся в свой стакан, не зная, что ответить. Он слишком любил их криминальные (почти безобидные!) игры для того, чтобы протестовать, но и признаваться в том, что идея звучала очень привлекательно, он был не в силах. Нога Джокера под столом тем временем бесстыдно прошлась по его икре вверх-вниз, и Брюс кашлянул, прочищая горло. — Ты выглядел уставшим сегодня, — решил озвучить он свое наблюдение, — ты в порядке? — Мне уже лучше, спасибо, — он подпер щеку одной рукой. — Но что с тобой было? Когда мы сегодня ворвались к тебе, ты, казалось, совсем не был впечатлен. — Вы только посмотрите на величайшего детектива мира и его наблюдательность, — шутливо ответил Джокер, но его голос не звучал веселым. Брюс протянул руку и дотронулся до его пальцев, держащих холодный стакан, и тот вздохнул. — Это был ужасный вечер. Анетт капала мне на мозги все время, эти балбесы суетились из-за какой-то бестолковой ерунды и бесили меня, и я просто не мог уже тебя дождаться. И когда я дождался, я уже слишком устал к тому времени, — он опустил руку со стакана на стол, чтобы Брюс смог взять ее в свою, — я просто хотел провести время с тобой, без всех этих драк. Уэйн аккуратно сжал его ладонь и стал оглаживать пальцы, согревая их своими, и Джокер на несколько секунд опустил веки, отдаваясь моменту. — Я бы хотел больше такого времени вместе, — признался Брюс, и когда Джокер открыл глаза, он понял, что тот подумал о том же, о чем и он сам — это невозможно. Но никто из них не стал это озвучивать. Между ними повисла тишина, которая периодически прерывалась хлюпающими звуками отпивающего лимонад Джокера, и Брюс был уверен, что тот покачивает ногой под столом. Он все еще не отпускал его руку, а тот и не пытался вырваться, сплетаясь с ним пальцами и поглаживая кожу с внутренней стороны ладони. — Знаешь, — через какое-то время Джокер заговорщически наклонился к нему совсем близко, перегибаясь через стол, — я хочу сесть к тебе на колени, но не уверен, что этот стул выдержит нас двоих. Брюс смущенно сглотнул, представив себе эту картину, и невольно посмотрел на растянувшиеся в ухмылке губы Джокера, которые были совсем рядом. Он снова почувствовал ногу на своей икре, и теперь она пробиралась еще выше, касаясь колена и внутренней стороны бедра. Да, мужчина всегда мог удивить его внезапными идеями. — Впрочем, получить тебя на свои колени я тоже не против. Тут уже зависит от твоего настроения, — Джокер вдруг легонько стукнул ему пальцем по носу и хихикнул, отстраняясь. — Я согласен на оба варианта, мой прелестный клоун, — проворковал Брюс, забираясь пальцами в рукав пиджака, оглаживая его запястье. — Чудесно слышать это, мой рыцарь, — промурлыкал он в ответ, снова проведя ботинком по его ноге под столом. Оба, тем не менее, остались на месте, так и не осмелившись проверить, сломаются ли стулья под весом их двоих. Время прошло очень незаметно. Брюс рассказывал про успехи Ричарда в школе, и Джокер слушал его со скучающим видом, тем не менее ни разу не прервав и даже задавая какие-то уточняющие вопросы. В свою очередь Джокер делился планами посетить Бродвей в следующем году, и когда Уэйн спросил, замыслил ли тот что-нибудь криминальное, тот скорчил обидевшуюся мину и уязвленно возмутился, мол разве он не может просто посетить культурное мероприятие без того, чтобы устроить там кипиш, и они оба знали, что ответ — «нет». За окном уже рассвело — нынче светало рано, и Джокер был первым, кто поднялся из-за стола. — Ну что, крылатое чудище, тебе пора. С утра тебя ждет важная сделка, если ты помнишь. Брюс тоже встал, и они оба направились к выходу. За дверью они снова привычно взялись под руку и спустились бок о бок. Уже внизу у подножия лестницы они остановились, готовые попрощаться, и Джокер прижался к нему совсем близко, почти обнимая, разглядывая его темно-серые глаза, а затем наклонился к уху, обдавая его горячим дыханием, и одной рукой приобнимая за плечо. — Я обманул тебя. Я устрою тебе сюрприз сегодня в десять, — прошептал он, — ты должен простить мне мою маленькую ложь. В конце концов, я же должен был дать тебе повод прийти сегодня, мой сладкий бисквит. Джокер сжал его плечо, грудью припадая к груди Брюса и зарываясь носом в волосы на его виске. Руки Уэйна легли ему на талию и прижали к себе еще плотнее, и он чувствовал, как тот вдыхает его запах, щекоча своим дыханием. — Необязательно нужен повод для того, чтобы я захотел увидеть тебя, — тихо ответил он, и Джокер слегка отстранился лишь для того, чтобы аккуратно приблизиться к его щеке и оставить там теплый поцелуй неподалеку от кончика рта. — Разве тогда нам не станет скучно? — он потерся носом о щеку, сжимая его плечи собственнической хваткой. — С тобой невозможно заскучать, — уверил Брюс и поцеловал его в висок, одной рукой убирая выбившуюся из прически зеленую прядь. Какое-то время они просто смотрели друг на друга и наслаждались теплом объятий. Уэйн тихонько гладил его по спине и плечам, и тот улыбался, разглядывая следы от помады, оставшиеся на его лице. — Увидимся позже, — прервал момент Джокер, легким касанием ладони пройдясь по щеке Брюса, и отстранился, разворачиваясь, чтобы уйти. Они действительно увиделись позже. В том же месте, в то же бэт-время, на том же бэт-канале!Часть 1
22 августа 2021 г. в 01:45
— Что ж, мой герой в плаще, рад снова видеть тебя после столь недолгого расставания, — острый пронзительный голос раздался из темноты сырой готэмской подворотни, и любому услышавшему его он непременно вселил бы страх и желание ускользнуть, но только не отважному Бэтмену.
— Добрый вечер, Джокер, — обменялся он с ним стандартными любезностями, и из мрака наконец показалась знакомая фигура в ярком малиновом фраке.
Джокер выглядел пугающе. Тени плохо освещенного закоулка причудливо ложились на белое лицо, которое сейчас больше напоминало страшную маску, на которой красовалась широкая улыбка. Дурная репутация, витавшая вокруг Джокера, несомненно заставила бы каждого гражданина Готэма скрыться отсюда как можно скорее, но знаменитого детектива не пугала плавно приближающаяся фигура.
— Только мы с тобой, Бэтмен, — торжественная ухмылка расцвела на лице преступника, когда он оказался совсем близко к нашему герою. Что же задумал Джокер? Какой коварный план он придумал на этот раз? Как поступит Бэтмен? — Сегодня в полночь.
Тусклый свет ближайшего фонаря наконец сбил тени с бледного лица, позволяя разглядеть его. И Джокер сейчас казался уставшим, со спокойным интересом заглядывая в глаза Бэтмену.
— Только без отговорк, как в прошлый раз, мол «мне завтра рано вставать, я нарушу режим сна». Я именно поэтому назначил тебе встречу с Махараджей на десять утра, а не на восемь. — слегка раздраженно сказал он, принявшись смахивать невидимую пыль с плеч Бэтмена.
— Мне тогда действительно стоило поспать, — вздохнул он, наблюдая за ним.
— Мой дорогой спаситель в плаще, ты же знаешь, как редко мы с тобой видимся, ты постоянно занят. Одна ночь — это все, что я прошу, а ты не хочешь мне дать даже это. — в его голосе слышалась грусть и беспокойство. Брюса ранили его интонации.
— Я знаю, Джокер, извини, — он положил руки на его плечи и чуть сжал, пытаясь передать свои эмоции через этот жест, — я приду сегодня.
— Приходи, — почти предостерегающе ответил он и выглядел бы сейчас угрожающе, если бы не казался таким игривым и одновременно утомленным, — у меня есть сюрприз для тебя.
— Любая встреча с тобой — это сюрприз, — улыбнулся Бэтмен, не убирая рук с его плеч.