Питомец Кота Нуара

      Я возвращалась в комнату, где меня ждал Кот Нуар, нагруженная подносами и чашками с горячим шоколадом, и пыталась удержать все это великолепие в руках. Надеясь, что не запнусь по дороге, я аккуратно поддерживала баланс на подносах, немного наклоняя их в разные стороны, если те смещались, чтобы они не упали.       Спасительный люк был уже близко, когда я все-таки запнулась за ступеньку, однако подносы чудом не уронила. Чудо это было черное, ушастое и хвостатое, а еще молниеносное и абсолютно неожиданное. Не успела я моргнуть и смириться с неизбежным, как Нуар слетел по ступенькам вниз, перехватил ношу и поднырнул под меня саму, чтобы я упала на него, а не на твердую лестницу или, того хуже, скатилась по ней вниз. При этом он удивительным образом сохранял равновесие и ловко балансировал подносами на руках. Ему бы официантом работать.       Вцепившись в его ремень, я поднялась и огляделась. Надеюсь, родители этого не заметили?       – Кот, – шепнула я, когда он обернулся и укоризненно взглянул на меня. – Ты с ума сошел? Зачем вылез из комнаты? А если бы мама тебя увидела?!       – Не волнуйся, она далеко. А вот ты могла не донести до меня мои вкусняшки!       И он сокрушенно покачал головой, с ужасом представляя такую перспективу. Он ведь мог остаться без сладкого!       – Бедный Котик, – иронично сказала я, возведя глаза к потолку и поторопила: – Давай быстрее, поднимайся в комнату, а то будешь сам объяснять родителям, что ты забыл у нас дома, мой дорогой питомец.       – Чего это я питомец? – спросил Кот, послушно поднявшись наверх и проскользнув в люк. – Ты забыла? На сегодняшний вечер это ты мой питомец!       Я застыла, действительно успев об этом позабыть и настороженно перевела взгляд на него. Напарник спокойно сгрузил ношу на стол и обернулся.       – Да-да, и не надо на меня так смотреть! Не помнишь, как звучало мое желание?       – И… как?.. – медленно спросила я, готовясь к худшему.       – Ты отменяешь один вечер моего штрафа, а вместо этого сама становишься моим питомцем на это время, – счастливо сказал Кот, довольно скалясь. Мне неудержимо захотелось его стукнуть. Я даже сделала шаг вперед, но застыла, когда напарник вдруг сам подошел ближе и ласково погладил меня по голове. – Хорошая кошечка, хорошая.       Учитывая, что я все еще была в костюме Принцессы кошек, выглядело это со стороны наверняка умилительно, если не обращать внимание на зверское выражение моего лица. Кот аж отшатнулся, не догладив свою «хорошую кошечку».       – Ну Маринетт, – заныл он. – Ну тебе что, сложно что ли?       – Нет, – подумав, сказала я, пожала плечами и сложила руки на груди. – Просто это несколько неожиданно. Прости. Ладно. Давай заново. Так и быть, побуду твоим питомцем. Только не обессудь, если я вдруг выпущу когти наружу, они у меня довольно острые.       Я демонстративно поводила тыльной стороной руки около его лица. На ней все еще красовался мой кошачий маникюр. Нуар сглотнул.       – Ничего, – бодро отозвался он. – Я ведь тоже Кот, к тому же на мне супергеройский костюм. Царапайся сколько влезет.       – Правда? Отлично! – я маниакально улыбнулась и потерла ладошки. Кажется, меня ждет еще одно развлечение.       Однако я была неправа. Возможно, парню под маской всегда хотелось завести какого-то питомца, но не позволяли родители, не знаю. Но он ухватился за свою возможность всерьез. Для начала накормил меня с рук под моим гневным взором, причем половину вкусностей, конечно же, съел сам. Потом усадил на подушечку на кушетке, сел рядом и принялся гладить по голове. После опомнился, достал для меня бантик на веревочке и, ехидно улыбаясь, подвесил над моей головой. Играй, мол. Ну, я и играла, раздраженно откидывая его «лапкой» от своего лица, чтобы он тут же неизменно возвращался ко мне. Кот только смеялся, наблюдая за этим.       Лазерную указку благоразумно доставать не стал, чтобы не накинуться на красную точку самому. Посетовал, что не может снять маску, на что я злорадно хмыкнула.       – Может, прогуляемся? Кошки любят ходить по крышам.       – Я домашняя кошка.       – Тебе тоже понравится, вот увидишь, – с энтузиазмом принялся уговаривать меня напарник. – Не бойся, ты не упадешь. Я подстрахую, если что.       – Ладно, – вздохнула я. Не отвяжется ведь.       – Ура! Пошли, Принцесса, – он протянул мне руку, за которую я с обреченным стоном ухватилась, вытянул меня на крышу и, подхватив на руки, куда-то помчался.       Мне не слишком нравилось от него зависеть. Я предпочитала передвигаться по Парижу самостоятельно или с помощью йо-йо, если это нужно было сделать быстро. Но я покорно замерла в его руках, ожидая, когда он остановится. Сделал он это довольно быстро. Приземлился на крышу с высокими бортиками и встал вместе со мной прямо на него. Здание было довольно высоким, этажей десять, поэтому я опасливо взглянула вниз. Кот Нуар опустил меня на парапет впереди себя, но руку не отпустил.       – Тебе здесь нравится?       Я попыталась отбросить эмоции и недовольство, огляделась и призналась честно:       – Да. Здесь очень красивый вид.       Отсюда было видно Эйфелеву башню, неподалеку находился парк, а на всех ближайших окнах и балконах были выставлены красочные цветы в узорчатых горшочках и ящиках.       – Знал, что ты оценишь. Идем вперед?       – К-куда? – заволновалась я. Это что, мне еще и ходить тут придется? По этому самому узкому парапету? С моей неуклюжестью я раз десять могу грохнуться вниз!       – Не бойся, я рядом, – правильно понял мое напряжение напарник. – Просто иди вперед.       Легко сказать!       Спустя несколько томительных мгновений я все же осмелилась сделать шаг вперед. Мне казалось, что я вот-вот споткнусь обо что-то, дунет порыв ветра, Кот не удержит или произойдет еще что-нибудь неприятное, и я рухну вниз.       Следом за первым шагом был второй, уже чуть более уверенный, потому что я все еще чувствовала руку Кота, идущего следом за мной.       – Ты молодец! – похвалил напарник, когда мы прошли весь путь, и развернул меня за талию вправо, туда, где вместе со стеной заворачивал парапет. – Попробуешь сама?       – С-сама? – я вцепилась в его ладонь.       – Трусишка, – шепнул он мне на ухо и тихо по-доброму рассмеялся, но руку не отпустил, подбадривающе сжав. Однако меня это разозлило, я решительно высвободилась и шагнула вперед уже без его поддержки, чувствуя, что он все также неслышно идет позади.       «Нуар поддержит. Он не даст мне упасть».       Эти мысли вкупе со злой решимостью доказать, что я и без маски на что-то способна, придавали мне уверенности, так что я с легкостью преодолела пугающий меня еще недавно путь. Остановившись на очередном повороте, я ловко развернулась назад и с превосходством уставилась на Кота.       – Настоящая кошка! – восхитился он, и в голосе его был неподдельный восторг. – Принцесса кошек во всей красе! Все коты падут к твоим ногам. Сколько изящества, сколько грации!       – Перестань, – я стукнула его по груди, смутившись от такого восхваления, и он трагически прижал руку к «раненому» месту.       – Ты почти сразила и меня, Принцесса, но этот Кот верен одной-единственной Божьей коровке. – я хихикнула, глядя на это позерство. – Впрочем, смотри, у тебя появились и другие поклонники.       Он указал куда-то вглубь крыши. Я перевела туда взгляд и увидела трех котов разного окраса, с интересом разглядывающих странных человекоподобных собратьев.       – Может, пусть лучше они будут твоими питомцами?       – Нет, Принцесса. Моим питомцем можешь быть только ты. Пусть и лишь на один вечер.