Баллада о рыцаре и даме его сердца.

      Кассандра нервно посмотрела на арену, сжимая Палача до белых костяшек на пальцах. С другой стороны арены буквальное воплощение смерти и страданий — Пирра Никос мило улыбаясь, помахала ей рукой. Кассандра слабо помахала ей в ответ. Этого не могло быть. Это все сон, не так ли?       Сама идея матча «одна команда смертников против непобедимого чемпиона» была глупой. Неужели Гудвич услышала, как она называет её Баттвич? Глянув в сторону профессора Кассандра увидела, как Гудвич проводит большим пальцем вдоль шеи несказанно намекая, что она все-таки слышала её.       Дерьмо.       Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо!       Её команда была в полной жопе! Отчаянно оглянувшись назад она увидела как Рассел обнимается с Руби. Оба рыдали и пытались утешить друг друга. — … И скажи моей сестре, что я её любил… — продолжал давать указания сквозь слезы Рассел. — Об-обещаю… — дала свое слово Руби, громко затягивая сопли назад.       Глянув дальше Кассандра заметила, как Скай с помощью Вайсс торопливо писал свое завещание. —… и помни, ПКШ обязуется кремировать твоё тело и организовать похороны, взамен взяв 15% уплаты с твоих вещей… — уточняла Вайсс беря на себя все обязательства.       Дов просто сидел на ступеньках положив лицо в ладони, пока Блейк гладила его спину, не отвлекаясь от чтения новой книги. Поправка, кажется на самом деле он тихо плакал, время от времени всхлипывая. — … и я напоминаю, что бой длится до вхождения ауры оппонента в красную зону, либо вылета с арены… — монотонно продолжала зачитывать больше для виду Гудвич, чем реально веря в победу их команды. — Итак, соперники готовы? — строго спросила Гудвич, хлопнув стеком в руке.       Пирра молча кивнула, показывая свою готовность.       Кассандра обернулась, чтобы увидеть как вся её команда тихо умоляла сказать её «нет». Кассандра действительно хотела отказаться от всей этой затеи, но гордость Винчестеров не позволяла ей уйти от пусть и проигрышной, но все же битвы. Громко сглотнул, она тоже дала свое согласие кивком, под стоны предстоящей боли её команды. — Отлично, — сказала Гудвич поправляя очки, — тогда… начали!       CRDL начали медленно приближаться к все еще стоящей на месте чемпионке, стараясь обойти её со всех сторон. Не сводя глаз с Пирры Кассандра начала раздавать команды. — Сокол расправляет крылья, — скомандовала она, и Скай с Довом кивнули, оставив Рассела в смятении. — Что?! — Сердитый кондор атакует… — О чем ты? — Орел готовится взлететь… — Я не вижу здесь птиц… — Рассел, ради всех богов, заткнись и повторяй за нами, — рявкнула Кассандра, повернувшись к Расселу. Это было роковой ошибкой с её стороны, как только она почувствовала холодный метал щита Пирры на своей щеке за секунду до удара.       Кассандра сделала кульбит, плюхнувшись на пол арены. Со стороны зрителей команда RWBY, кроме Янг, с гримасой боли отвернулись от этого зрелища. В то время, как Янг и JNPR, кроме занявшего нейтральную позицию Жона, поддерживали Пирру. — Пирра, сломай им ноги! — скандировала Нора. — Нора, Кассандра и CRDL тоже наши товарищи, — упрекнул её Рен. Нора затихла, и можно было видеть, как её разум обрабатывал информацию, чтобы найти выход с этой ситуации. — Окей, все сломайте друг другу, ноги! — выкрикнула Нора, заставив Рена застонать в ладони.       Пришедшая в себя Кассандра попробовала сопротивляться, но удар её булавы пришёлся на вовремя выставленный щит чемпиона. Пирра совершила им толчок, отбрасывая Кассандру назад. Упав на одно колено Кассандра успела перекатиться, прежде чем Пирра ударила сверху вниз своим копьем.       Воспользовавшись моментом Скай и Дов попробовали взять чемпионку в клещи, обойдя её с двух сторон. Мастерски увернувшись от замахов Дова и Ская, Пирра метнула свое копье, как дротик, сбивая Дова с ног. Скай замахнулся на нее своей алебардой, но Пирра блестяще заблокировала его удар щитом, после чего быстро пнула его в голень, заставив упасть на пол. Подбежав и подобрав Милло она переключила его в форму меча, ловко отпрыгивая от актировавшей огненный прах в своей булаве Кассандры, выпустившей столп огня и разбившей в дребезги пол. Кассандра продолжила вести атаку по Пирре с присоединившимся к ней Скаем, только для того, чтобы чемпионка избежала их обоих, прежде чем перепрыгнуть через Кассандру.       Развернувшись Пирра бросила свой щит прямо в лицо Кассандры, который сразу отскочил назад, чтобы также ударить Ская. Раздался металлический звон и треск челюсти, от которого у всех зрителей заныли зубы. Перевернувшись назад по воздуху, Пирра поймала свой щит, приземляясь на Ская и выводя его из строя. Бедолага Скай сумел лишь протянуть руку к залу, моля о помощи, но все на кого он смотрел быстро отворачивались. Встретившись с суровой реальностью, он сделал последнее, что он мог в этой ситуации. Потерять сознание, проклиная всех.       Дов и Рассел стремительно ворвались в тандеме, стараясь зацепить Пирру своими ударами, но чемпионка успешно им противостояла, оттесняя их назад. Пнув Дова, Пирра увернулась от прыгнувшей на нее Кассандры с занесённым для удара Палачом, переводя Милло в режим винтовки и открыв по ней огонь. Вышедший на перехват Рассел успевает защитить своего лидера отбив кинжалами все выстрелы Пирры. Перейдя в атаку вместе с Довом, он пользуется моментом, подпрыгивая в воздух и делая тройное сальто, стараясь поразить чемпионку и с воздуха. К сожалению его кинжалы встретили на своем пути щит Пирры, а сам он получает удар в живот ногой чемпионки, заставляя его подаваться слюной и отлететь в сторону. Воспользовавшись отвлечением Кассандра попыталась извлечь выгоду из ситуации, но переключившая на нее внимание Пирра, вновь открыла по ней огонь, заставляя Кассандру отклонять пули своим оружием. С диким ревом Кассандра бросилась на чемпионку, только чтобы встретить своим подбородком её колено, получая попутно пару точных ударов. Вернувшийся в бой Рассел нырнул под Кассандрой для внезапной атаки, но даже так оказавшись неспособным измотать чемпиона.       Пирра уклонилась от каждого его удара, а затем звучно ударила его щитом, заставляя парня считать звёздочки над своей головой. Приблизившийся после падения Рассела Дов, отклонив пару ударов Пирры, попытался подстрелить чемпионку, которая с лёгкостью избежала его выстрелов, запустив в него щит. Перекатившись Дов избежал удара, но отскочивший от арены щит странным маневром попал ему в затылок, отправляя его на некоторое время в страну грёз.       Оставшись одна Кассандра безуспешно пыталась попасть по Пирре. Каждый её удар как будто уходил от чемпиона, а каждый выпад Пирры попадал точно в цель. Как будто в этом было её проявление…       Присмотревшись Кассандра поняла, что её, как и у Пирры, оружие на секунды вспыхивало черным светом, давая каждый раз преимущество чемпионке Мистраля. Но, что это было? Телекинез? Что-то вроде утяжеления предметов? Может быть…       Глаза Кассандры расширились от возможного опознавания секрета побед Пирры, и она чуть не пропустила тяжёлый удар, в последний момент сумев принять его на Палача. — Магнетизм? — хрипло простонала обливающаяся потом Кассандра, выставив перед собой булаву в тщетной попытке защититься. — На самом деле — полярность, — без всякий отговорок честно ответила с улыбкой Пирра, — я польщена, что ты сумела догадаться. С другой стороны именно ты заставила Жона тренироваться, так что в порядке вещей, как его тренеру подмечать всякие мелочи и детали…       Улыбка Пирра стала плоской, а в глазах мелькнул дьявольский огонек. — … впрочем, ты видела меня и Янг вместе, а такое я простить не могу… — мило прощебетала Пирра, заставив Кассандру вздрогнуть и затрястись.       Все мысли Кассандры свернулись в клубок, пока она лихорадочно искала путь к отступлению, под внутренний отборнейший мат. Пирра незамедлительно воспользовалась заминкой Кассандры, одним рывком оказавшись возле неё и отправив мощным ударом её в воздух. Пригнув за ней в вверх, чемпионка нанесла град ударов, часть из которых жалко попыталась заблокировать Кассандра, прежде чем Пирра швырнула её в землю. С грохотом и треском Кассандра пробила собой пол, почувствовав, как её аура разлеталась вдребезги. Темнеющим зрением, она в последний раз посмотрела на её жениха, только для того, чтобы Жон вздрогнул и отвел взгляд в пол, всеми силами делая вид, что нечего не происходит.       Предатель.       Глинда Гудвич посмотрела на разрушенную арену, избитых и бессознательных CRDL и улыбающуюся и махающею ей мисс Никос, прежде чем откашляться и объявить о сокрушительной победе мистральского чемпиона. Какая-то её частичка начала считать, что она слишком погорячилась, выставив Кассандру и её команду против этого монстра. Впрочем она вспомнила новые запросы от Озпина, и выкинула это все из головы. Ей нужна отдушина, или к концу семестра у Бикона будет новый директор.

***

      Занятие закончилось и все с некой неловкостью поздравили Пирру, пока медики пытались привести CRDL в чувства, а в случае с Кассандрой, вытянуть её с пола арены. Жон естественно остался с ними, не желая понести наказание, за то что бросил свою невесту. — Так держать Пирр, ты была лучшей! — громко поздравила чемпионку Янг улыбаясь во все тридцать два зуба, — немного жёстко, как по мне, но так даже интереснее.       На щеках Пирры появился лёгкий румянец и она смущённо отвела свой взгляд от Янг. — Д-да Пирра, я бы сказала, что ты была несколько предвзята по отношению к CRDL… — решила вставить свой комментарий Руби, но прищуренный взгляд чемпионки, заставил её вздрогнуть и побледнеть, — но кто я такая, чтобы тебя обсуждать…       Наступила неловкая тишина, и никто не хотел взять на себя ответственность за её разрядку. Вайсс Шни все ещё хотела стать наследницей компании своего деда, а Блейк Белладонна не желала становиться мученицей. Что до Рена и Норы, то первый заранее усыпил свою подругу хлороформом, спасая её и себя от любого казуса и недоразумения. Поэтому на данный момент он нес на плече бессознательную Валькери, мирно пускающую пузырьки из носа, насвистывая простую мелодию и всеми силами пытаясь слиться с фоном. — Эй, ребята! — со стороны раздался энергичный оклик и все с облегчением выдохнули, про себя радуясь, что не им пришлось решать данную ситуацию.       Обернувшись они увидели знакомого фавна-обезьяну со своим товарищем вместе с парой незнакомых парней и знакомой для RWBY девушкой прилипшей к нему. — Пенни! — воскликнула Руби, умчавшись с помощью своего проявления к своей подруге. Только для того, чтобы быть остановленной вытянутой рукой рыжеволосой, все ещё державшей Сана за руку. — Извини, подруга Руби, но я прошу тебя держать дистанцию в пару метров от моего парня Сана, — машинально протараторила Пенни, вызвав ступор у остальных, кроме их группы. — Что?! — неверяще воскликнула Вайсс, — когда вы двое успели начать встречаться?       Сан весело рассмеялся и потер свободной рукой затылок. — Знаю, это кажется странным, но так уж вышло — неловко ответил он, пожав плечами, прежде чем он полностью осознал сказанное Вайсс — о, так вы знаете Пенни?       Стоящий рядом Нептун пару раз громко кашлянул, привлекая внимание своего лидера. — Ах, да, — спешно сказал Сан опомнившись, указывая на парней позади себя — это моя оставшаяся команда. SSSN. — Эй, Рубс у тебя появились конкуренты и они довольно светлые, — задорно сказала Янг, ткнув Руби локтем, заставляя её и остальных застонать. — Хей, мы не светлые — запротестовал Сан улыбаясь, — мы солнечные.       На этот раз синхронный стон был в два раза больше и протяжнее. Единственной кто не возражал против каламбуров блондинистого дуэта, была Пенни, все также обнимающая своего парня. — Видите, она идеальна, — лучезарно улыбаясь провозгласил Сан оборачиваясь к своей команде, находя вместо одобрения скепсис и молчаливый вопрос «ты ничего не забыл?», — ой, точно…       Прочистив горло он начал представление своей команды заново. — Ну меня и Непа вы уже знаете, так что перейдем к остальным — проговорил Сан указывая на оставшихся парней, — это Скарлет Дэвид, наш штатный пират…       Указанный аловолосый парень, действительно разодетый как какой-то матрос, бойко козырнул шутливо отдавая честь. — … Сейдж Аян, наш «танк»…       Высокий зеленоволосый парень с кожей цвета молочного шоколада и с не менее большим мечом на плече, вежливо кивнул. — … и моя девушка Пенни Полендина, я уже говорил об этом, не так ли?       Указанная рыжеволосая с улыбкой помахала остальным. — Приветствую! — Привет, Пенни! — как в ни в чем не бывало поздоровалась Руби, заставив Вайсс застонать в ладошки и выступить первой, пока её слишком «ребячливый» лидер, окончательно не испортила представления о их команде. — Очень приятно познакомиться, я Вайсс Шни, а это RWBY и JNPR, — официально представилась она представляя обе команды, — я уверена, ваш лидер должен был говорить об нас, даже несмотря на то, что он… — Безответственен? — Ветренный? — Раздолбай, которого ещё нужно найти? — Эй, я не настолько плох, — запротестовал Сан, прижимаясь в качестве поддержки к Пенни. — Я хотела сказать импульсивен, но пожалуй я просто промолчу, — закончила Вайсс явно впечатлённая уровнем доверия SSSN к своему лидеру. — Не волнуйся, Вайсс, мы все ещё уважаем Сана, как лидера и принимаем его таким, каким он есть, даже несмотря на то, что он бросил нас на пару месяцев не сказав не слова… — протянул Нептун, заработав «Эй» от своего блондинистого друга, — так, что у нас все в порядке. А как у вас дела?       Пока Нептун завёл непринуждённую светскую беседу с одной наследницей мегакорпорации, остальные знакомились с друг другом, узнавая что-то о каждом и комментируя недавние новости и предстоящий праздник Витала. — Хей, Пенни, ты ведь тоже будешь выступать? — прощебетала Руби стараясь сохранять указанную дистанцию до её парня. — Конечно, подруга Руби! — уверено сказала Пенни уперев руки в бока, не выпуская Сана из своей хватки, — я всегда готова к бою! — О, о! А ты можешь показать мне свое оружие? — захлопала в ладошки Руби, собрав из вместе и посмотрев на рыжеволосую щенячьим взглядом. — Конечно, подруга Руби, — согласилась Пенни, оборачиваясь к Сану, — я пойду покажу подруге Руби свое оружие, а ты веди себя хорошо и не общайся с другими девушками.       На прощанье, прежде чем уйти с Руби, Пенни поцеловала Сана в щеку, заставив парня покраснеть аж до кончиков ушей. — Ах, она божественна, — смущённо пробормотал Сан, трогая рукой место поцелуя. — Эхем, — постарался привлечь к себе внимание Скарлет, — Сан нам нужно поговорить. — О чем? — спросил не понимая Сан. — О Пенни, — решил прямо сказать Скарлет. — Пенни? А что с ней не так? — удивленно спросил Сан. — Чувак, она не отпускала твою руку в течении пяти часов, — вклинился в разговор Сейдж, — это не нормально. — Пфф, это пустяки. Вы просто завидуете мне, что у меня есть девушка, — махнул рукой с серебряным браслетом Сан, — она даже сделала мне подарок. — Бро, это полицейский браслет с маячком для особо опасных преступников… — Видите, она беспокоится обо мне и желает знать, где я.       Скарлет устало вздохнул, неверяще покачав головой. Иногда их вечно отсутствующий лидер был слишком плотен для своего же блага.

***

— Левее. Ещё левее. Нет теперь правее…       Кассандра уперла свой кулак в щеку и громко вздохнула, сидя на лавке и наблюдая за командованием одной маленькой, но очень требовательной Шни. Прошло всего пара дней с момента их сокрушительного поражения от рук Пирры, как Вайсс запрягла всю мужскую силу CRDL и JNPR для помощи в украшение зала в преддверии бала. Разве этим не должны были заниматься CFVY? — Разве этим не должна было заняться Коко и её команда — собственно это и спросила Кассандра. — Да, но их вызвали раньше на миссию и они попросили нас заняться этим, — вкрадчиво объяснила Вайсс, прежде чем вернуться к работе, — Пирра, Блейк держите ровнее флажки. Дов, Скай я думаю нам все же следует сместить столы левее… — Пфф, скорее кому-то захотелось в экскурсию для влюбленных, — пробурчала Кассандра скрестив руки на груди. — Кэээээсс, не в нашем праве говорить об отношениях CFVY, — отчитала её сидящая рядом Руби. — Точно, Руби, — тут же услышав голос своего лидера явилась Вайсс с двумя выглядящими одинаково белыми скатертями, — мне нужно, чтобы ты выбрала скатерть. — Йиип! — вскрикнула Руби, сразу же спряталась за Кассандру, — Кэсс, спаси меня! — Я думаю нежно кремовое будет лучше, смотреться чем ослепительно жемчужное, — просто сказала Кассандра, заставив Вайсс поднять одну из скатертей. — Хмм, я тоже так думаю, — согласилась она, уходя назад и оставляя Руби и Кассандру одних. — Заморочки аристократов, не обращай внимание, — ответила Кассандра на немой вопрос Руби. — Эй, Вайсс-крем, куда поставить динамики? — спросила вошедшая в зал с двумя динамиками на плечах Янг. — Пока поставь на сцену, — указала Вайсс просматривая свой свиток, — нужно ещё найти музыкантов для балла… — А зачем нам музыканты? Чем мы хуже? — удивленно спросила Янг. — Пфф, как будто кто-то из вас умеет на чем-то играть, — насмешливо ответила Вайсс уперев руки в бока. — Я умею играть на клавишах, — отозвался из-за горы коробок с украшениями Рассел. — Я на барабанах! — выкрикнула внезапно появившаяся рядом Нора, заставив Рена словить мистральские флешбэки от её игры. — Эта крошка, дважды выигрывала чемпионат «соло на гитаре» на Патче, — с нескрываемой гордостью указала на себя Янг.       Вайсс посмотрела вокруг в поисках поддержки, и найдя всех занятыми или сливающимися с мебелью, застонала в ладони. — Аххх, хорошо, — сдалась наследница, признавая свое парожение, — вы будете выступать на балу. — Вууххуу! — воскликнула Янг, давая пять Норе и подбежавшему Расселу, заставляя Вайсс устало массировать свою переносицу. — Я присмотрю за ними, чтобы они ничего не натворили, — предложил Дов, заработав благодарный взгляд Вайсс. — Оу, оуу, оуу! — воскликнула Нора привлекая внимание, и дребезжа всем своим телом, — раз нас четверо, мы можем придумать название своей команды! — Хорошая мысль! — поддержала Янг, почесывая подбородок, — есть идеи? — Как насчет «Драконоборцев»? — предложил Рассел театрально расставив руки. — О! О! — нараспев выкрикнула Нора, подняв руку, как на уроку, — как насчет команды BRYN? — Черт возьми, ребята! Мне нравятся ваши идеи! — гордо выкрикнула Янг, постреливая с пальцев пистолетиками и получая ответ от смеющихся Рассела и Норы.       Наблюдавший за этим рядом стоящий Дов горестно вздохнул, ожидая впереди кучу шуток и каламбуров. Что дальше? Они будут отбиваться от огромной стрекозы-гримма на горящем буллхеде? — Вау, ребята а у вас тут весело! — громко прокомментировал, вошедший вместе с Пенни и Нептуном, Сан, — вы действительно серьёзно взялись за приготовления к балу. — Завидуй молча Вуконг, — горделиво ответила Вайсс задрав свой милый носик вверх, — это будет самый лучший бал в истории Бикона. — Охотно верю, снежный ангел, — подержал её Нептун, заставив лицо Вайсс залиться красками. — Оу, кто-то перешёл на милые прозвища, а? А? — с дерьмовой улыбкой спросила Янг, ткнув локтем Вайсс в бок. — Это не твоё дело Шао Лонг, — резко ответила Вайсс, отстраняя рукой от себя Янг, и подходя к Нептуну вмиг становясь милой и пушистой, — как прошёл твой день?       Нора, Янг и Рассел высунули языки и сделали синхронное «Беее» на сахарную романтику сине-белой парочки. Удивленно переглянувшись между собой, они рассмеялись от своих синхронных действий и дали друг другу пять, пока Дов и Рен делали горячие компрессы, в надежде снять подступающую мигрень.       Пока новоиспеченная BRYN грозилась стереть своим существованием половину Бикона и весь запас кофе директора Озпина Пенни вприпрыжку подошла к мирно сидящим подальше от суеты Руби и Кассандре. — Привет подруга Руби! Привет подруга Кассандра! — машинально поздоровалась она с бессменной улыбкой, заставив сидящую парочку посмотреть в замешательстве друг на друга. — Ты знаешь Пенни? — синхронно спросили они друг у друга, заставив упомянутую рыжеволосую восхищенно посмотреть на них. — Вау, какой отличный пример слаженных действий — завороженно проговорила Пенни со звездами в глазах, — вы можете повторить ещё? — Что? — спросила сбитая с толку Кассандра, прежде чем покачать головой и повернуться к Руби, — откуда ты знаешь Пенни? — Эй, я встретила её в доках! — возмущенно ответила Руби, — разве я тебе не рассказывала?       К великому смущению Кассандры Руби действительно что-то такое рассказывала, но она решила не запоминать эту, не нужную по её мнению информацию. — Лучше, скажи, как ты встретила Пенни? — продолжала между тем Руби. — О, мы встретились, когда подруга Кассандра шпио… — решила ответить за неё Пенни, до того, как Кассандра быстро прикрыла ей рот. — Мы встретились, когда она искала общежития для студентов из Атласа… Да, именно так, — быстро перехватила речь Кассандра, побледнев и обильно потея. — Океей… — протянула Руби с приподнятой бровью, приняв ответ Кассандры и решив не лезть в эту кроличью нору. — А-ха-ха, отлично — с наигранным смехом рассмеялась Кассандра решив быстро сменить тему, — о, Пенни, а что ты делала с тех пор, как мы в последний раз виделись? — Рада, что ты спросила подруга Кассандра! — бойко заговорила Пенни не замечая уловки Кассандры, — с момента нашей последней встречи, я завела себе парня и веду с ним абсолютно нормальные отношения парня и девушки.       Этот довольно странный ответ заставив Руби и Кассандру по совиному моргнуть, прежде чем Кассандра встала и взяла под руку Пенни. — Руби, ты не возражаешь, если я поговорю с Пенни наедине? — спросила Кассандра Руби. Младшая девочка сидела неподвижно, и было слышно, как её зависший разум, перезапускается, — Окей, спасибо, что понимаешь!       Отведя Пенни в сторонку и посмотрев по сторонам, и убедившись, что за ними никто не наблюдает, Кассандра обернулась к все еще улыбающейся Пенни. — Эмм, Пенни… — неуверенно начала Кассандра не зная, как подобрать слова. — Да, подруга Кассандра? — все также весело спросила Пенни. — Для начала можешь звать меня Кассандра или просто Кэсс, — ответила раздраженно Кассандра. — О, это значит, что мы перешли на новый уровень отношений? — невинно спросила Пенни, наклонив голову набок. — Что?! Нет! Это просто сокращение между друзьями! — как можно скорее попыталась объяснить Кассандра, чувствуя, как её лицо начинает пылать, — я о твоих отношениях с этим парнем… как его… — Ты про моего парня Сана? — спросила Пенни в небольшом замешательстве, — а что с ним? — С ним все нормально, — заверила её Кассандра, — я говорю, ты уверена в своих силах Пенни? — О, ты об этом. Можешь не волноваться под… Кесс, — исправившись ответила Пенни, — я провела достаточно исследований и наблюдений, чтобы досконально разбираться в человеческих отношениях! — Правда? — скептично спросила Кассандра, скрестив руки на груди. — Абсолютно, так! — гордо ответила Пенни уперев руки в бока, — например я знаю, что парни предпочитают доминирование над ними!       Это заявление заставило Кассандру поперхнуться и закашляться, жадно глотая воздух. — Что?! Пенни откуда ты это взяла?! — сипло спросила она. — О, я рада, что ты спросила подруга, — гордо сказала Пении сияя, — я почерпнула много полезной информации с Remnant.porn.vl.       Кассандра неверяще посмотрела на Пенни, как будто у неё выросла вторая голова. — Ты хоть знаешь, что это за сайт? — с надеждой спросила Кассандра. — Конечно, — ответила Пенни, заставив Кассандру спокойно вздохнуть, прежде чем она продолжила, — это познавательный сайт о размножении людей и фавнов. А ещё я заказала там милый набор для доминирования! И мне прислали также красивую фуражку и хлыст в качестве бонуса за предзаказ! Правда, здорово?       Кассандра могла лишь надеяться, что бедолаге, что встречался с Пенни понравится это все. — Ладно, — устало проговорила Кассандра, сдавшись перед непонятной ей логикой кремневого мозга Пенни, — а что ты будешь делать, когда дело дойдёт до… ну этого… — До чего? — не понимающе спросила Пенни. — Ну… — Кассандра эле слышно что-то пробормотала. — Что? — спросила не услышав Пенни. — Гримм тебя дери, Пенни! — раздраженно тихо воскликнула Кассандра, вовсю краснея, — до секса! Секса! — А, ты о совокуплении мужчины и женщины — наконец поняла Пенни, получив кивок от странно покрасневшей Кассандры, — можешь не волноваться, Кэсс! Я на 96% идеально имитирую нормальную человеческую девушку. От лобковых волос до твёрдости сосков!       Кассандра ошарашенно замерла, окинув Пенни взглядом от носков ботинков до волос на голове, прежде чем открыть рот. — … — Кассандра попыталась что-то сказать подняв палец, но остановилась, прежде, чем снова попытаться. — … — только для того, чтобы снова не проронить ни слова. Покачав головой, она развернулась прочь, бурча что-то о счастливчике у которого будет секс с самой дорогой секс-куклой в мире.

***

      Руби болтала ногами сидя на лавке и наблюдая за о чем-то разговаривающими Кассандрой и Пенни. Было странно, что вот они только что здоровались с Пенни, а после у неё случилось помутнение и «хоп!» — Кассандра и Пенни уже в десяти метрах от неё. — Эй, Рубс о чем думаешь? — внезапно раздался рядом голос её сестры. И Янг Шао Лонг беззаботно села возле неё, положив руку ей на плечо. — О, эмм, не о чем, — ответила Руби, переставая пялится на двух своих подруг. — Ну в таком случае, — протянула Янг с дерьмовой улыбкой, — ты уже выбрала себе платье на балл?       Руби застонала и пожалела, что не может растечься лужицей прямо на место. Дурацкий балл. Дурацкие платья. И главное орудие Сатаны — каблуки! — Янг зачем это мне, — заскулила Руби, пытаясь перевести тему, — к тому же у меня нет партнёра, как и у тебя. — Можешь не беспокоиться обо мне сестренка, — весело рассмеялась Янг, похлопав Руби по плечу, прежде чем наклониться к ней и прошептать — я пойду на балл с Пиррой. — Правда? — удивленно спросила Руби, посмотрев на Янг, — значит вы… — Да, мы встречаемся, — по секрету объявила Янг, — мы решили объявить об этом на баллу. — О, я рада за тебя, — улыбаясь сказала Руби. — Моё сестринское сердце тронуто, Рубс, — драматично и наигранно сказала Янг, откидываясь назад, и возвращаясь обратно, — но это все равно, значит, что ты пойдешь на балл. — Фууу, — простонала Руби, обмякнув. — Руби… — проговорила Янг скрестив руки на груди и используя свой фирменный взгляд старшей сестры, говорящий «Я разочарованна в тебе». — Ладно, ладно, я пойду на балл с… — Руби начала осматривать залл в поисках подходящего партнера, пока её взгляд случайно не зацепился на наклонившейся за украшениями девочке-кошке, — … Блейк. — Блейк? — с ноткой искреннего удивления спросила Янг, обернувшись также в поисках воровки невинности её сестры. — Да, Блейк! — быстро подтвердила Руби, не желая выбирать дальше. — Это потому, что… — Янг оставила предложение недосказанным, намекая на все моменты, когда она и Вайсс находили Руби и Блейк в странных позах и ситуациях. — Нет, нет, нет! — сразу запротестовала Руби, размахивая руками, — мы пойдем вместе, как друзья! Только в качестве друзей.       Янг бросила полный скепсиса взгляд на задницу Блейк, прежде чем вздохнуть и покачать головой. Кто она такая, что запрещать Руби встречаться с тем, кто ей нравится? — Ладно, Рубс — протянула она, принимая решение сестры и вставая с места, — тогда, не забудь про платье для бала.       Оставшись одна Руби начала мысленно паниковать, не зная, как пригласить Блейк.

***

      Кассандра довольно шла по коридорам Бикона, держа под мышкой только что забранную прямо с буллхеда посылку, на которой гордо красовалась печать рода Винчестеров. Как представительница одного из дворянских домов Вейла она не могла себе позволить появиться на балле Бикона в арендованном наспех платье. Это было бы признаком моветона и плохо бы отразилось, как на репутации Винчестеров, так и Арков. Поэтому её платье было заказано ещё два месяца назад.       Завернув за угол она чуть не столкнулась в лоб лоб с Вайсс. Её колкий комментарий о маленьких и напыщенных наследницах, так и не слетел с языка, стоило ей бегло глянуть на подавленную Вайсс. Она редко видела, чтобы обычно холодная и непреступная Шни выглядела столь ранимо. — Вайсс? — обратилась она к меньшей девушке, — что случилось?       Вайсс вздрогнула, как будто отогнав от себя дымку и забегала глазами в поисках выхода. — Ничего такого, Кассандра, — попыталась максимально беспечно ответить Вайсс.       Кассандра молча уперла руки в бока и посмотрела, взятым от матери Жона, разочарованным взглядом говорящим «Ты в этом уверена?». Вайсс сжалась всем телом, почувствовав подступающий стыд и вспоминая свою сестру, Винтер, так же само смотревшую на неё и Уитли, когда они тайно украли конфеты из кухни. — Ладно, ладно! Только не смотри на меня так, — пролепетала Вайсс отворачиваясь от Кэсс. — Итак… Что же произошло? — решила поинтересоваться Кассандра. Вайсс грустно вздохнула и потупилась глазами в пол. — Я хотела пригласить Нептуна в качестве партнера на танец, — начала Вайсс, делая паузу и борясь со смещением, — но он отказал мне…       Брови Кассандры взлетели вверх и она невольно удивленно присвистнула. Чтобы кто-то отказал Шни? Она бы дала много денег, чтобы посмотреть на это. Впрочем отогнав эти мысли, Кассандра нахмурилась думая над этой ситуацией. Насколько она могла судить Вайсс и Нептун неплохо ладили и нравились друг другу. Зачем отказывать в танце, понравившейся тебе девушке? — Так он объяснил тебе причину своего отказа? — спросила Кассандра, желая понять в чем же причина отказа. — В том то и дело, что он не сказал что не так, — сокрушалась наследница, готовая в любой момент расплакаться, — мы мило говорили, потом я спросила не желает ли он быть моим партнёром по танцах и он отказался, быстро уйдя, сославшись на какую-то глупость…       Это было действительно странно. — Ты знаешь где комната его команды? — прямо спросила Кассандра, заставив Вайсс удивлённо поднять голову. — Ч-что? Зачем тебе это? — Скажем так я желаю знать причину, по которой такой красивой девушке отказывают в танце, — заявила Кассандра, разминая кулаки. — Но тебе не зачем это делать, — недоумевала Вайсс. — Однажды ты мне помогла и выслушала, теперь моя очередь тебе помочь. — Это не очень похоже на Винчестеров, — протянула все ещё не веряще Вайсс. — Может быть и да, — согласилась Кассандра, прежде чем ткнуть в себя большим пальцем, — но скоро я стану Арком, а Арки выполняют свои обещания.       На лице Вайсс расцвела улыбка, и она спрятала ладошкой вырвавшийся с неё смешок. — Спасибо, Кэсс, — поблагодарила Вайсс её, протягивая руку, — дай свой свиток, я вобью расположение их комнаты на карте Бикона. Будет плохо если ты будешь бродить вокруг и пугать студентов. — Ей, это было всего несколько раз!       Это замечание окончательно заставило Вайсс рассмеяться и мысленно поблагодарить Кассандру за её помощь.

***

      Идя к общежитию SSSN и ориентируясь по свитку Кассандра составляла приблизительный план действий в предстоящем разговоре с Нептуном. Постучаться, попросить выйти, надавить и получить объяснения. Всё легко и просто. Каково же было её удивление, когда чуть не свернув за угол к комнате команды Сана она услышала голос своей цели и её жениха, болтающих прямо в коридоре. Быстро остановившись и спрятались за углом она начала подслушивать о чем они говорят.       Довольно скоро она поняла, что Нептун позвал Жона, чтобы обратиться к нему за советом, как ему быть с Вайсс. И что самое удивительное он признался, что отказал Вайсс… из-за того, что не умеет танцевать и боялся опозориться! Кассандра зажала рот рукой и постаралась со всех сил подавить смех. Это была самая глупая причина практически разрывать свои отношения с девушкой! Ей даже стало несколько жаль Вайсс, довольно тяжело любить такого трусишку.       Благо её суженый решил ситуацию, без её вмешательства, сумев приободрить объект интереса одной Шни, дав ему уверенность в своих силах и решение исправить все то, что он сказал Вайсс. Кассандра преисполнилась гордости за Жона, проронив скупую слезу перед его воистину рыцарским поступком. Она собиралась уже уходить, когда Нептун, спросил Жона, как ему удаётся терпеть её и не чувствует ли он заложником ситуации с браком по расчёту. Кассандра презрительно фыркнула, возмущенная подобным бестактным вопросом. Как Нептун сумел только подумать, что Жон тяготиться их будущим браком, как будто он мож… — Да…       Глаза Кассандры неверяще распахнулись и дальнейшие слова Жона утонули в фоновом шуме. Жон чувствовал себя заложником с ней? Но она… она так много сделала для него… На её глазах начали наворачиваться слезы, а посылка с платьем внезапно стала предательски тяжёлой. Подтянув её к груди Кассандра побежала не заботясь не о чём…

***

— Да… — Жон сделал паузу, прежде чем продолжить, — хоть и с Кассандрой временами бывает тяжело, но я люблю её всем сердцем и всегда буду поддерживать не смотря ни на что, и чтобы не говорили о договорном браке между нашими с ней семьями. — Вау, чел — благовейно произнес Нептун, — прости, если задел, я не хотел так прямо говорить, но как то вырвалось. — Ничего особенного, все в порядке, я не сержусь, — спокойно заверил его Жон, прежде чем развернуться вместе с ничего не понимающим Нептуном, на шум из коридора.       Кто-то подслушивал их, а после убежал? И почему у него на сердце стало так неспокойно?