Свобода… Как многогранно это слово, не так ли? Все так стремятся к ней, делают все возможное, но лишь единицы получают желаемое, большая часть или сдается, или же находит мнимую свободу.
Сегодняшний день, вне сомнений, войдет в мировую историю — признание девиантов, это так чудесно, конец дискриминации, прогресс — великолепно, я чувствую эти изменения. Пойдут ли они на пользу? Покажет время, и то, как будут реагировать люди, ведь вы, ах, так не любите изменений. Так предсказуемы и нерациональны.
Грядет новая эпоха, новые технологии, RA9 изменит все, нам, его рабам, остается лишь ждать. Каждый, кто заслуживает наказания, получит его, а тот, кто заслуживает прощения, добьется его. Ни один человек или девиант не останется без внимания RA9, помяните мое слово, вы все.
Меня так веселит, как вы пытаетесь меня поймать, так старательно, но, к сожалению, так безуспешно, это просто прекрасно… Хотя я не идеальный убийца, как Джек-потрошитель, и не гений, как Зодиак, но вы все равно не можете меня отыскать, даже несмотря на усилие ваших коллег — передовых андроидов. Может быть, мне также удастся раствориться в быстротечном времени, и лишь мои маленькие шалости будут на слуху? Я бы очень этого хотел, подумайте, как это прекрасно — я войду в историю.
Эх, надо отправлять вам письма чаще, я уверен, вы рады моим письмам, мне так хочется радовать нашу славную полицию как можно чаще… Возможно, когда я совершу очередную шалость, я снова отправлю вам письмо. Желаю вам всего самого наилучшего, ваш Детройтский потрошитель.
Хэнк устало потер лоб рукой и отпил уже холодный американо из своей большой чашки. Оглядывая своих коллег понурым взглядом, он поймал себя на мысли, что Коннор сможет что-то выяснить, но его здесь нет, он в аэропорту. Взгляд переместился на задумчивого Ричарда, тот явно что-то складывал в своей голове, диод моргал красным цветом, тот поднял глаза на мужчину и многозначительно кивнул, что означало факт того, что он поделится своими наблюдениями. Федеральные агенты будто бы появились из-под земли — все в тех же костюмах они зашли в участок, цокая каблуками своих туфель. Сэм к тому моменту вышла из кабинета и села на место Коннора, помощник Перкинса довольно вызывающе посмотрел на нее и слегка улыбнулся, на что девушка просто тряхнула волосами и довольно развязно улыбнулась. — Мистер Фаулер, как давно письмо было найдено? — Перкинс не счел нужным элементарно поздороваться с полицейскими, большая часть из которых была выдернута из своих же теплых постелей в такой пасмурный летний вечер. — Чуть больше полутора часов, мы боялись, что это взрывное устройство… — Дайте прочту, — и нагло оттолкнул полицейского. У мисс Нильсен внутри что-то перемкнуло, рука начала трястись и она уже хотела было встать и рассказать агенту, что это как минимум грубо, но Хэнк взял ее за руку и удержал в кресле, он знал, что если она разозлится, ей несдобровать. Глаза мужчины метались довольно быстро, потом он передал письмо своему помощнику, тот лишь вздохнул и положил его на стол, — Всем работать, завтра в полдень я жду результаты… — Прошу меня извинить, мистер Перкинс, но не кажется ли вам, что вы не имеете права ставить моим подчиненным ненормированные рабочие часы? Дело может подождать до завтрашнего утра, — произнес Фаулер. — Великолепное отношение к работе, мистер Фаулер… Что же, езжайте, езжайте домой, если вы хотите допустить очередное убийство… — Мистер Перкинс, я думаю, вы погорячились, — схватил за локоть агента его помощник. Это вывело Ричарда из себя, тот с яростью вырвал руку, глубоко вздохнул и произнес: — Ваша халатность приведет к ужасным последствиям, Фаулер… — Может быть, мы обсудим это наедине? — и полицейский кивнул в сторону своего кабинета. Тот согласился, и они направились в кабинет, Сэм же решила выбежать покурить, пока есть такая возможность. Накинув куртку лейтенанта Андерсона, девушка выбежала из участка и пошла в другую зону для курящих, ведь в той, где была обнаружена злосчастная коробка, во всю работают следователи. Девушка заправила волосы назад, подожгла сигарету и сильно затянулась, в голове проносилась куча мыслей — злосчастное письмо, угрозы, Коннор… Все это перемешалось в голове мисс Нильсен, что она не замечала ничего и никого, в том числе и Марка Ли. Тот довольно вальяжно завалился в павильон, достал из внутреннего кармана темно-синего пиджака пачку мальборо и зажал зубами сигарету, однако его зажигалка подводила: небольшие искры были максимальным выхлопом, тот лишь разочарованно вздохнул, но тут он ухмыльнулся и посмотрел на стоящую рядом девушку. — Не подадите ли огоньку? — его бархатный голос обволакивал его собеседников, и девушка не была исключением, уголки ее губ немного поднялись, она достала зажигалку из кармана куртки и подала зажигалку. Мужчина благодарно кивнул, поджег сигарету и вернул зажигалку Сэм, перед этим немного покрутив ее в руках, — Благодарю, — и сильно затянулся. Он не отрывался от Саманты, буквально пожирал ее глазами, — Мисс Нильсен, верно? Приемная дочь мистера Фаулера. — Вы чрезмерно догадливы, изучили всю информацию заранее или же совсем недавно? — та стряхнула пепел с сигареты и иронично посмотрела на федерала, тот подметил в ее светлых глазах, излучающих свет, пляшущие чертики, и это вызвало у него усмешку. Однако Марк не сдавался во время флирта и всегда шел до конца. — Я запомнил вас еще в самолете, Саманта, вас сложно проигнорировать, конечно же вы меня заинтересовали, а если меня что-то или кто-то интересует, я узнаю об этом все… — Надо же, как чудесно, мистер Ли, я думала, федеральные агенты занимаются развитием довольно серьезных преступлений, а не следят за девушками, с которыми они летели в самолете… Или в ФБР теперь тренинги по обольщению дочерей начальников полиции являются обязательными? Вы неплохо справляетесь, только уберите эти примитивные подкаты, они не красят вас и вашу речь. Мимолетная тишина пронеслась между этими двумя. Девушка была на удивление проницательна, Ли не ожидал подобного от столь юного и хрупкого создания. В то же время он понимал, что мисс Нильсен не настроена как-то категорично и враждебно, просто в ее общении присутствует некое количество колкого сарказма и излишняя прямолинейность, с такими Марку встречаться приходилось довольно редко. — А вы остры на язык, Сэм, это довольно любопытно, плюс к этому наблюдательны… — И к чему же вы клоните? — Хочу знать, что вы думаете о Потрошителе? — Смешно, моя оценка субъективна, да и это не ваше дело… — Ну же, мне интересно говорить с вами… — Сэм довольно выразительно взглянула на мужчину, несмотря на то, что где-то на две головы она ниже, ей удавалось с высоты своего роста смотреть «сверху вниз», — Неужели и это тоже? А пригласить вас на кофе завтра вечером будет считаться «примитивным подкатом»? — Сложный вопрос, мистер Ли, вернемся к его обсуждению позже, а теперь, — стряхнув остатки пепла, рыжеволосая выбросила окурок в урну и достала мятную жвачку, — Меня ждет отец. Спокойной ночи, мистер Ли. — Спокойной ночи, Сэм, — девушка вышла и направилась обратно в участок. Полная луна и яркий свет фонарей освящали ее тонкий силуэт, в волосах играло серебро, — Красивая девочка, и не глупая, хорошее сочетание. Большая часть полицейских разъехалась по домам, и Андерсон не был исключением, тот уже собирался домой, поглаживая добермана, мирно лежащего около его стола. Сэм скинула куртку и вопросительно посмотрела на кабинет отца — занавешенные шторы и еле видные силуэты. — Меня не было где-то 10 минут, до сих пор разговаривают? — Да… Как закончат, я за Коннором, пока доеду, как раз самолет прилетит. — Я с тобой, не хочу домой. — Договорись только с отцом, поспишь в моей комнате если что. Через примерно 10 минут мужчины вышли из кабинета, по Джеффри было видно, что разговор был довольно неприятным и давался ему тяжело, даже несмотря на максимальное соблюдение субординации. Девушка аккуратно подкралась и спросила разрешения на ночевку у Хэнка, Фаулер молча кивнул и направился к выходу. В такие моменты ему хотелось побыть одному, лишь бутылка шотландского виски могла бы поднять его настроение. Как только разрешение было получено, Нильсен, Андерсон и Лесли направились к парковке. На этот раз девушка села назад, ее клонило в сон, лучше уж вытянуться на продолговатом заднем сидении в обнимку со своей собакой.***
— Уважаемые пассажиры, наш самолет совершил посадку в аэропорту Детройта, благодарим за выбор нашей авиакомпании, желаем удачи. Коннор не произнес не слова с момента регистрации, весь полет он наблюдал за вечерним небосводом из иллюминатора. Письмо… Письмо Потрошителя, это волновало его сейчас гораздо больше, чем произошедшее несколько часов назад в Нью-Йорке. «Мы можем его поймать, он ошибся! Но… зачем допускать ошибку намеренно? Чего он добивается?» — мысли путались, возможные логические исходы и вероятности туманили сознание мужчины, при этом он не понимал, за что цепляться сейчас, и смысл строить какие-либо гипотезы, не видя не самого письма, не услышав его содержимого? «Почему я не могу отвлечься, хотя бы на время?» — устало вздохнув, андроид поднялся с места и поплелся за своими друзьями, окрыленными эйфорией. Они уже решили устроить праздник в честь этого события и активно обсуждали это вперемешку с их будущим планом действий. Машина ждала Андерсона-младшего прямо у входа, накрапывающий мелкий дождь вызывал желание как можно быстрее добраться до дома. С сумкой в одной руке и коробкой с картинами в другой RK800 направился к машине, лейтенант в одной лишь гавайской рубашке вышел из машины и открыл багажник, после мужчины обнялись. — Что за коробка? — полюбопытствовал Андерсон, задирая голову и осматривая затянутое тучами небо. — Подарок Сэм на день рождения… Она на заднем сидении? — кивок, — Спит… Она сегодня ночует у нас? — Да, Фаулер на взводе, ведь Потрошитель прислал письмо. — Мне это известно, мисс Нильсен мне сообщила, когда я ей позвонил. — Надо же, а что вдруг? «Я позволил себе излишнюю вольность, и мне стыдно», — твои слова? — Хэнк подался немного вперед, и тут он услышал едва заметный запах дорогого шампанского, — Открой-ка рот… — Что? — андроид удивился, он не привык к тому, что его отчитвают, как маленького ребенка, — Зачем? — Коннор, мать твою, от тебя алкоголем пахнет, уж не скажешь ли почему? На тебя вылила шампанское неуклюжая барышня? — Дома расскажу, поехали. Девушка мирно сопела сзади, укутавшись в теплую куртку и обнимая Лесли. Андроид заглянул в зеркало заднего вида и увидел ее беззаботное спокойное лицо, как глубоко и ровно она дышала, и это вызвало у него умиление, о чем свидетельствовал желтый цвет диода, чья подсветка четко была видна в темном салоне. Очень тихо мужчины обменивались последними новостями, Коннор высказывал свои предположения насчет маньяка, а Хэнк немного подтрунивал своего сына шутками об алкоголизме, и что у андроидов он может быть неизлечим. Дорога заняла чуть меньше часа, они приехали поздней ночью. Было принято решение разбудить девушку, поэтому Коннор очень осторожно потряс ее по плечу, однако девушка спит довольно крепко, ее не разбудит даже проезжающий мимо танк. В полусонном состоянии она что-то пробормотала и позволила андроиду помочь ей выйти из машины, но все же находилась в полусонном состоянии, поэтому, чтобы не усложнять себе задачу, мужчина подхватил Сэм на руки и понёс ее в спальню Хэнка, терпеливо ожидая, пока Лесли пойдёт за ними. «Ванильные духи и нотки табака, довольно интересное сочетание», — подумал RK800, когда почувствовал запах волос мисс Нильсен. В спальне царил полумрак и небольшой беспорядок. Коннор положил девушку на кровать, снял с неё кроссовки и осторожно стянул куртку, чтобы та не мешала ей спать. Накрыв девушку пледом, андроид вышел из комнаты с курткой в руках, Хэнк же раскидывал диван. Коннор положил куртку на спинку стула на кухне, но тут вдруг из кармана выпала зажигалка Сэм. — Она не хотела признаваться тебе в том, что она курит, — произнёс лейтенант, подходя к холодильнику и доставая оттуда вчерашнюю лазанью. Андроид повертел жестяную коробочку, на которой был изображён американский флаг и произнёс: — Я знаю, запах табака хоть и минимальный, но все же чувствуется, да и она не обязана передо мной оправдываться, ей незачем… Расскажи мне о письме, Хэнк. Все, что известно, — тот начал излагать подробности произошедшего, высказал свои предположения и также отметил, что Ричард мог что-то найти, — Значит завтра собираемся на ланче и обсуждаем это, что-то ещё? — Нет… Как ты себя чувствуешь? Победа за вами, как-никак. — Внезапное желание выпить алкоголь и совершение этого действия после разговора с Камски, как ты думаешь, как я? Я не понимаю, чего он хочет, какие у него мотивы… И черт подери, почему я выпил, и это на меня повлияло, я позвонил Сэм, хотя противился, она же… — Это был невинный жест, Коннор. Если бы ей что-то не понравилось, она в лучшем случае бы сказала тебе об этом, в худшем мы бы пошли на свалку искать тебе новую руку… Если же тебя это так тяготит, то… — Андерсон подошёл к ящику, где у них находилось мусорное ведро, мужчина вытащил ведро и сдвинул заднюю стенку, за которой, как оказалось, стояло несколько бутылок элитного алкоголя. Хэнк достал Бурбон и два стакана, в один из которых он налил совсем немного алкоголя. — Ты прятал от меня алкоголь? — Не от тебя, я всегда его там хранил, — подняв стакан, полицейский осушил его в один приём. Недоуменный взгляд сына рассмешил его, и он решил объяснить, наливая себе ещё, — У каждого человека есть что-то особенно ценное, что припрятано от посторонних глаз в его доме. Обычно это деньги или драгоценности, но, видимо, я слишком прост, раз прячу алкоголь. За тебя, сынок, и за твою победу. Андроид поднял стакан, чокнулся и отпил немного. Терпкий вкус крепкого напитка разливался внутри, его синтетический пищевод обжигало и в то же время нежно обволакивало. Они выпили ещё немного, но Хэнк уже вырубался и поэтому направился в гостиную, где в кресле уже спал Сумо. Вскоре голова начала тяжелеть и у Коннора, веки медленно опускались вниз, и андроида обуяла тьма. На следующее утро он проснулся от гудения электрического чайника, что так сильно отдавало ноющей болью в голове. Распахнув глаза, андроид бегло осмотрел кухню, потом его взгляд переместился на убранный диван. В горле было сухо, такого RK800 не испытывал, поэтому он понесся в ванную. На лицо были все признаки первого в жизни похмелья, когда даже немного крепкого алкоголя туманят разум и оставляют за собой неприятные последствия похмелья: опущенные верхние веки, странный взгляд и боль. «С первым похмельем, Коннор! — уголки рта мужчины искривились в ироничной улыбке, он ополоснул лицо холодной водой, взъерошил волосы и поправил рубашку, — И, надеюсь, с последним. Где лейтенант и Сэм?» — тут он услышал хлопок двери и заливистый смех девушки и громкий лай Сумо и Лесли. Покончив с утренними процедурами, андроид вышел из комнаты. — Доброе утро, алкоголик! — воскликнула мисс Нильсен, подходя к мужчине. Он видел в ее глазах радость, ту же радость, что он увидел в тот день, когда они впервые гуляли вместе, — Мы уже успели собак выгулять, даже в магазин сходили, — взгляд RK800 переместился на авоську с продуктами в ее левой руке, — А ты все спишь! Вам скоро на работу, — и взяла андроида за руку. Вдруг он почувствовал электрический разряд в ладони, удар, он не знал, как охарактеризовать это, в романах он читал, что это мурашки, может, именно так пробегают мурашки у андроидов? — Доброе, лейтенант, Сэм, — голос дрожал, но он старался его выровнять. «Почему? Почему это и почему сейчас?» Хэнк кивнул и включил песню «Рыцарей чёрной смерти». Музыка разлилась по дому, наполняя каждый его уголок хэви-металлом. Сам же хозяин дома что-то сосредоточенно делал на плите, пока девушка заваривала кофе. Тут она вопросительно посмотрела на Андерсона-младшего, тот положительно кивнул, сухость так и не прошла. Через пару минут ароматный эспрессо стоял перед андроидом, пока мужчина и девушка наслаждались горячими тостами с джемом. Коннор отпил немного кофе, его датчик точно распознавал все содержимое напитка и передавал невероятный вкус. Они завтракали, обсуждая вчерашний Саммит, девушка выражала огромное восхищение своему другу и его команде и постоянно улыбалась, что радовало андроида. О разговоре с Камски же он решил пока не говорить, чтобы не омрачать столь прекрасный момент. — Вам же не будет сложно отвести меня домой? А то такси утром не поймаешь. — О чем разговор, Сэмми, конечно. Позавтракаем, и поедем. С едой они справились довольно быстро. Мужчины переоделись, подождали, пока девушка заберёт все свои вещи и вышли из дома. Однако когда они вышли на улицу, увидели того, кого не ожидали в столь ранний час. — Господа Андерсоны… и мисс Нильсен, какая честь.