Королевское слово

      Смеркалось, но в замке никто не собирался ложится спать. Король Эдвин не находил себе места от беспокойства. Его дочь, принцесса Амелия не вернулась с дневной прогулки. Стражники, что отправились на поиски девушки, вернулись ни с чем. Принцесса словно сквозь землю провалилась. Эдвин ходил из угла в угол, не зная, что делать. Он ведь отговаривал дочь. Чувствовал, что не стоит отпускать ее сегодня. Но мужчина никогда не мог отказать единственной дочери. Амелия не любила сидеть на месте и стремилась больше времени проводить вне стен замка. Этот раз не стал исключением. Девушка хотела проветрится накануне свадьбы. Принц из соседнего королевства прибывал через несколько дней и Амелия хотела насладиться последними часами свободы. Король думал, что скажет Августу, если девушка так и не вернется. Не хотелось портить отношения с другим королевством, но он понимал, что принц может воспринять все как личное оскорбление. Погрузившись в мысли, мужчина не сразу заметил, как на пороге появилась фигура. Только, когда она подошла ближе, Эдвин увидел свою дочь. Амелия кинулась обнимать отца, заливаясь слезами.       -Мия! Где же ты была, дочка? — отстранившись от девушки, король осмотрел ее. Платье порвано, руки и лицо в грязи, из волос торчали веточки и сухая трава. Уже подумав самое страшное, Эдвин в ужасе посмотрел в глаза дочери.       -Прости, что заставила волноваться. Во время прогулки лошадь испугалась змеи и понесла. Я не смогла справиться и упала в ущелье. Мне было не выбраться и позвать на помощь некого. Несколько раз я пыталась вскарабкаться, но все время соскальзывала.       -Девочка моя, как же ты выбралась? — король гладил Амелию по волосам, и та продолжила.       -Мне повезло. В итоге на мои крики пришел один человек. Вернее не совсем человек. Он колдун. Видя, в какой сложной ситуации я нахожусь, он помог мне выбраться.       -С колдунами лучше не связываться, но я рад, что он помог тебе.       -Помог, — согласилась принцесса. — Я обещала ему щедрую награду за спасение. Он согласился, но сказал, что пока не знает, что попросить. Так что, я дала слово, что он может забрать все, что пожелает, и не важно, сколько времени пройдет.       -Мия, а если бы он попросил твою руку или наше королевство?       -Я тоже подумала об этом, но забирать слова было поздно. Вдруг стало бы хуже. — Эдвин покачал головой, но вновь обняв дочь, улыбнулся. Главное, она дома, жива и здорова. Пусть колдун просит что захочет, королевское слово нерушимо.       Спустя два дня Амелия и Август поженились и они отправились в королевство принца. Будущая королева была счастлива. Она родила очаровательную девочку. Ее назвали Александрина. Девочка росла в любви и заботе. Она, как и мать была любознательной и часто выбегала за ворота замка, желая увидеть большой мир. Дрина много читала и любила по ночам смотреть на звезды. Часто девочку не могли найти несколько дней, когда она убегала в лес. Там юная принцесса обустроила себе убежище на дереве. В самую чащу она не забиралась, но очень хотелось. Глупой Дрина не была, и понимала, что нужно больше времени на подготовку и еще понадобится снаряжение. Со временем, когда ее мать стала королевой, Александрина больше времени проводила в замке, обязанная присутствовать на светских раутах. Там ей присматривали будущего жениха, что не очень нравилось принцессе. Она верила, что выходить замуж нужно только по любви и не обязательно за принца. С мнением девочки никто не считался, лишь снисходительно улыбаясь. По ночам Дрина продолжала сбегать в лес и гулять там при свете луны и светлячков. Так прошло десять лет. Александрина отмечала свое шестнадцатилетие. Девушка расцвела, радуя окружающих своей красотой. Русые волосы, отливающие золотом при свете солнца, нежная персиковая кожа, яркие бирюзовые глаза в обрамлении длинных, пушистых ресниц. Тонкие черты лица и стройная фигура привлекали многих. На празднование прибыли гости с разных уголков страны и других королевств. Александрина вежливо приветствовала каждого, но самой хотелось как можно скорее покинуть прием. Король Август произнес речь, поздравляя дочь, зал взорвался овациями.       -В этот прекрасный день моя дочь выберет того, кто станет в дальнейшем ее мужем, — услышанное огорошило принцессу. Она не хотела участвовать в этом, но похоже, ей не оставили выбора. Отказать в присутствии стольких людей она не могла. Бросив на отца хмурый взгляд, девушка поднялась со своего места и уже собиралась что-то сказать, как двери в зал отворились и на пороге появилась фигура в черном плаще с капюшоном. Откинув его с головы, гости увидели мужчину. Он шел в сторону королевской четы и принцессы. По мере приближения, Дрина смогла лучше разглядеть незнакомца. Высокий, стройный, даже худой. Красивый. Черные волосы рваными прядями доходили до плеч. Бледное лицо с высокими скулами и правильными чертами. Тонкие губы, сложенные в легкую ухмылку. И самое приметное, это глаза. Насыщенного винного цвета, обрамленные густыми, черными ресницами. Отвесив легкий поклон, незнакомец заговорил. Его бархатный голос заставил покрыться мурашками кожу Александрины.       -Приветствую тебя, король Август. Здравствуй и ты, королева Амелия.       -Кто ты? И что привело тебя сюда? — спросил король.       -Мое имя Амадей. А пришел я, забрать свою награду, что твоя супруга обещала мне за свое спасение.       -Вот как? И что же могла обещать тебе королева? — на этот вопрос Амадей усмехнулся.       -Она сказала, что я могу забрать все, что пожелаю. На тот момент мне ничего нужно было и Амелия дала слово, что не важно, сколько пройдет времени, мое желание будет исполнено. Как вы знаете, королевское слово нерушимо.       -Амадей, я благодарна тебе, за свое спасение, и я готова отдать тебе все, что ты захочешь. -Колдун улыбнулся еще шире.       -Прекрасно. И раз тут столько свидетелей, я могу быть уверен, что не буду обманут. А по сему. Единственное, что я хочу получить, — тут он посмотрел на Александрину, — вашу дочь.       В зале воцарилась тишина. Все в недоумении смотрели на Амадея. Первой пришла в себя Дрина. Девушка нахмурилась и подошла к мужчине.       -Я что, похожа на приз? А моего согласия никто не будет спрашивать?       -Принцесса, — улыбнулся колдун, — у тебя и так не было выбора. На сколько я понял, сегодня тебе предстояло найти будущего мужа.       -И что с того?       -Я не зову тебя замуж, Александрина. Но так получилось, что мне больше никто и не нужен. Поверь, я долго думал, чего попросить в награду. Не стоит так возмущаться, принцесса. — Девушка смотрела на Амадея и не знала, что сказать. Она чувствовала себя такой ничтожной сейчас. Тут голос подал король. Он не собирался отдавать свою дочь колдуну, пусть этого требовало данное слово.       -Как смеешь ты, заявляться с подобной просьбой. Бери что-то другое и убирайся! Принцесса не тебе предназначается. — Амадей нахмурился, его глаза сверкнули и зрачок стал вертикальным, чем напугал всех.       -Не забывай, с кем говоришь! Пусть ты король, но я колдун. Мне не составит труда стереть твое королевство!       -Август, он прав, — вмешалась королева. — Амадей, не гневайся, но постарайся понять. Я не отказываюсь от своего слова. Однако, речь идет не о какой-то вещи, а о нашей дочери. Александрина принцесса и…       -Амелия, я ведь мог забрать ее посреди ночи, но как видишь, я этого не сделал. Мне хватило такта и попросить вежливо. Но, если вы и дальше будете противится, познаете мою злую натуру. — глаза Амадея вновь полыхнули алым. Александрина тяжело вздохнула и положила руку на плечо колдуна.       -Не нужно этого. Я пойду с тобой.       -Рад это слышать, моя принцесса. Хотелось бы и от королевы получить согласие. — Амадей выжидающе посмотрел на Амелию. Та, скрепя сердце, кивнула. Лицо колдуна расплылось в победной улыбке. Он протянул руку Александрине и когда она вложила в нее свою, их окутал черный дым. Когда он рассеялся, принцесса и колдун исчезли.       Амадей отпустил Александрину и девушка огляделась. Со всех их окружал лес, а в центре стоял дом с высокой башней. Принцесса удивленно посмотрела на колдуна.       -Мне казалось, что ты живешь в мрачном замке на верхушке скалы, окруженном кипящей лавой. — Амадей усмехнулся.       -Кто-то перечитал романов, — мужчина отворил калитку и пригласил девушку войти. Та колебалась, но все же, переступила порог. — Надеюсь, тебе тут понравится. В башне находится моя лаборатория, так что, без приглашения не советую входить. Остальные комнаты можешь посещать когда захочешь. -Александрина посмотрела на Амадея и нахмурилась.       -Не думай, что я тут надолго. Убегу при первой возможности. — на это заявление колдун пожал плечами и пригласил принцессу в дом. Внутри, вопреки ожиданиям девушки было светло и уютно. Камин, стоявший до этого пустым, вспыхнул, играя языками пламени. Перед тем, как пройти дальше, Амадей снял плащ и сапоги, оставив все в прихожей. Дрина удивленно вскинула бровь, но тоже сняла туфли. Пол в доме был устлан пушистым ковром, добавляя уюта. Колдун показал девушке все комнаты в доме, среди которых была большая библиотека. Увидев книги, глаза Дрины загорелись, пусть внешне она ни как не показывала свою заинтересованность. Амадей это заметил и улыбнулся. Близилось время ужина, но девушка отказалась от еды. Она решила, что через угощения колдун наложит на нее чары. Этого принцесса не могла допустить. Александрина внимательно следила за Амадеем, стараясь не упускать его из виду и не терять бдительность.       -Александрина, — обратился к ней мужчина, — уже поздно и тебе пора спать. Я отведу тебя в твою комнату.       -Нет, — возразила принцесса, — я не засну в доме колдуна. Мне не сложно продержаться неделю. Может и больше. — Амадей усмехнулся и подошел ближе. Его глаза сверкнули алым, и он прошептал «Спи» Дрина тут же почувствовала усталость. Веки сомкнулись и девушка погрузилась в сон, упав в объятия колдуна. Подхватив девушку на руки, Амадей отнес ее в комнату. Положив принцессу на кровать, колдун нежно провел пальцами по девичьей щеке.       -Сладких снов, — прошептал он и отправился в башню. Ему нужно было поработать над одним заказом. Срок сдачи приближался, и мужчина погрузился в работу.       Александрина проспала весь день. Открыв глаза, девушка огляделась. Комната, как и многое в доме было в теплых тонах. На столике у кровати принцесса заметила записку. Взяв ее в руки, девушка прочитала.       -Не знаю, когда именно ты проснешься, поэтому просто, с пробуждением. Приглашаю спуститься в обеденный зал и поесть вместе. Надеюсь, сны были добрыми.       Дочитав записку, Дрина скомкала ее. Она не собиралась выходить из комнаты, и тем более делить трапезу с колдуном. О чем она громко сообщила через дверь. Амадей услышал и лишь покачал головой. Он не хотел морить девушку голодом, но ему было интересно, сколько та продержится.       Тем временем в замке король Август собирал отряд для поиска колдуна и Александрины. Он не собирался так просто отдавать единственную дочь. Амелия пыталась успокоить мужа, но безрезультатно. Королева чувствовала, что Амадей не причинит Дрине вреда, но убедить в этом мужа не могла. Август приказал прочесать каждый уголок королевства, и по возможности не только вернуть принцессу, но и убить колдуна. Мужчину не волновало, что Амадей имел право забрать Александрину, чему было много свидетелей. После того, как колдун забрал принцессу, почти никто из гостей не стал тогда возмущаться. Все знали, что королевское словно нерушимо, поэтому на конфликт не пошли. Конечно, осадок о того, что принцесса досталась колдуну остался, но с другой стороны, она все равно не смогла бы выбрать всех. У короля же было иное мнение. Им двигало не столько отцовское чувство, сколько злость на то, что не удалось приумножить земли, объединив королевства, как это было с женитьбой на Амелии.       Прошло три дня с того времени, как Александрина заперлась в комнате. Она выходила только по ночам, на несколько минут, и вновь закрывалась. Вечером третьего дня девушка спустилась вниз, решив размять ноги. За столом сидел Амадей. Мужчина пригласил девушку сесть на соседний стул, и продолжил трапезу. Дрина старалась не смотреть на колдуна, но мясо источало такой прекрасный запах, и хлебная корочка заманчиво хрустела, что девушка не выдержала, и потянулась за кусочком. Амадей улыбнулся и придвинул к ней тарелку. Ужин прошел в молчании, но мужчина остался доволен. Принцесса коротко кивнула, и уже собиралась вернуться к себе, как почувствовала руку на своем плече.       -Может, составишь мне компанию на вечерней прогулке?       -Нет, — ответила девушка, — Я не собираюсь развлекать тебя. Думаю, как только ты поймешь, что со мной скучно, сам вернешь меня домой. — на это заявление Амадей рассмеялся. Он посмотрел на девушке и произнес.       -Милая принцесса, я ведь не держу тебя. Ты можешь в любое время вернуться домой. Но другое дело, действительно ли ты этого хочешь? Ни для кого не секрет, что стоит тебе переступить порог дворца, все вернется на круги своя.       -Может, я этого и хочу.       -Быть выданной замуж за нелюбимого и чужого человека? Стать своего рода фигурой, объединяющей королевства?       -Ну да, ведь гораздо лучше быть с тобой. Таким же не любимым мужчиной. И твои мотивы, в отличие от остальных, мне не понятны. Что, прожив долгую жизнь, захотелось молодой плоти? — Дрина понимала, что нарывается и ей не следовало говорить этого Амадею. Он может просто уничтожить ее за дерзость. Колдун сверкнул глазами и вздохнул.       -Александрина, сколько по твоему мне лет?       -От куда я могу это знать? Лет двести? Триста? А может пятьсот? — послышался смех мужчины. Он не ошибся, выбрав принцессу.       -Я лишь на десять лет тебя старше. — услышанное удивило Дрину. Она пораженно смотрела на Амадея, не понимая, сказал он правду или соврал. Видя сомнения и шок, отразившиеся на лице принцессы, колдун поведал ей свою историю.              Flashback              Амадея воспитывал отец, обучая сына магии и всему, что должен знать мужчина. Когда мальчику исполнилось восемь, он покинул его, оставив сыну дом. Юный Амадей продолжил изучение магии и выполнял мелкие заказы, зарабатывая себе на хлеб. Лучше всего у него получались зелья и бытовые чары. Что-то более серьезное пока не давалось в силу возраста. Тогда Амадей решил путешествовать по разным уголкам страны, ища новые знания и зарабатывая на жизнь. К десяти годам юный колдун обошел почти все королевство, заработав репутацию сильного чародея. Уже в то время мальчик отличался высоким ростом, так что казался старше своих лет. Однажды, возвращаясь домой, после выполнения заказа от одного вельможи, мальчик услышал крик, перемешавшийся с плачем. Он доносился из ущелья. Спустившись, Амадей увидел девушку. Она не могла выбраться и пыталась позвать на помощь хоть кого-то. Надежда начала покидать ее, пока не появился Амадей. Мальчик помог девушке, наколдовав из кореньев лестницу.       -Спасибо тебе. Меня зовут Амелия. — представилась она.       -Ты принцесса? Дочь короля Эдвина? — уточнил Амадей и девушка кивнула.       -Верно. За свое спасение ты можешь попросить все, что только пожелаешь. — юный колдун задумался. Ему ничего не нужно было. Деньги он и сам зарабатывал, как и славу. Титул рыцаря или лорда тоже не интересовал мальчика.       -Принцесса, я не знаю, чего хочу. — эти слова не смутили девушку. Она улыбнулась.       -Даю тебе слово, что когда бы ты не пришел, и что бы не попросил в качестве награды, тебе не будет отказано. Королевское слово нерушимо.       -Я это запомню, — Амадей, проводив Амелию до ворот дворца, отправился домой.       Шло время, и колдун начал забывать о том случае, пока однажды не увидел девочку, играющую в лесу. Ей было лет шесть на вид. Она не боялась быть одной. В ветвях одного из деревьев построила себе убежище. Амадей решил наблюдать за девочкой. Узнать, кто она и где живет. Молодой колдун удивился, когда выяснил, что это принцесса и ее мать, та, кого он спас несколько лет назад. Амадей хотел больше времени проводить с маленькой Дриной, стать ей другом. Он являлся к ней в виде ворона. Так колдун узнал, что девочка любит читать, и мечтает путешествовать. Ей не нравилось, что отец ищет ей жениха и требует присутствовать на всех мероприятиях. Наблюдая за тем, как девочка растет, Амадей привязался к ней. Мужчина понял, чего желает и решил дождаться шестнадцатилетия принцессы. На время колдун покинул королевство, выполняя особо сложный заказ, и когда вернулся, начал сомневаться в своем решении. Ему не хотелось забирать Александрину у родителей, неволить ее. Решив отказаться от своего желания, колдун вновь пришел на полянку, где часто играла Дрина. Девочка и сейчас была там. Она сидела на дереве и читала. Одного взгляда на принцессу хватило, чтобы Амадей понял. Он не сможет без этой девушки. Еще никогда мужчина не испытывал таких чувств. Значит, королеве придется исполнить его желание. С таким настроем Амадей отправился во дворец.       End of flashback              Закончив рассказ, Амадей посмотрел на Александрину. Девушка прибывала в шоке. В голове все еще не укладывалось, что колдун забрал ее не просто как приз за спасение. Она действительно была нужна ему.       -Теперь ты знаешь.       -Мне нужно все это обдумать. Может, ты и знаешь обо мне все, я таким похвастаться не могу.       -Понимаю, поэтому не тороплю. Прежде всего, я хочу стать тебе другом. Доверься мне.       -Не обещаю. Да и что мешает тебе просто навести на меня чары, подчинив себе? — Дрина смерила Амадея взглядом, и колдун понимающе кивнул.       -Моя милая принцесса. Я даю слово, что не буду воздействовать на твою волю магией. — эти слова немного успокоили девушку. Она кивнула и попросила разрешения наведаться в библиотеку. Амадей улыбнулся и напомнил ей, что она может ходить во все комнаты, кроме башни. Туда только с разрешения колдуна. Александрина кивнула и скрылась за дверью. Амадей посмотрел ей вслед и вернулся к себе.       Прошло несколько дней. Александрина освоилась в доме колдуна. Девушка гуляла по саду, читала книги и беседовала с Амадеем. Принцесса все еще с сомнением относилась к мужчине, не до конца ему доверяя. Она наблюдала за колдуном, пока он не видел. Так думала Дрина. На самом деле Амадей давно это заметил, но молчал. Думая, как сблизится с принцессой, мужчине пришла в голову идея.       -Александрина, мне нужно доставить заказ в соседнее королевство. Я решил, что тебе стоит пойти со мной.       -Что? Зачем? — удивилась принцесса.       -Негоже сидеть в четырех стенах. Кроме того, ты ведь хотела путешествовать. Чем не повод? — Дрина прищурила глаза и ответила.       -Сомнительное путешествие выйдет, учитывая, что ты можешь нас в одно мгновение перенести куда нужно.       -Не в этот раз. Зелье, что мне нужно доставить, чувствительно к магическим манипуляциям. Оно просто потеряет все свои свойства. Новое придется варить месяц, а заказчик не из тех, кто любит ждать. Он ждет меня, через две недели, так что, это действительно будет путешествием. — Александрина задумалась. Ей и правда надоело сидеть на месте. Возможность побывать в другом королевстве была заманчивой. Даже если придется идти с Амадеем. Взвесив все хорошенько в голове, девушка согласилась. Амадей улыбнулся, и дал на сборы час. За это время Дрина собрала небольшую, корзину, куда положила теплый плащ, покрывало и запас провизии. Амадей взял с собой сумку с самым необходимым. Выйдя за ворота, молодые люди отправились в путь.       Идя по лесу. Александрину не покидало странное чувство. Все казалось девушке знакомым. Она смотрела по сторонам, что не укрылось от Амадея. Колдун лишь улыбнулся, но ничего не сказал, пока они не дошли до поляны. Тут принцесса пораженно уставилась на свое убежище на дереве.       -Это что такое?       -Думаю, ты и так знаешь ответ, Дрина. — Амадей собирал ветки для костра и посмотрел на девушку.       -Но, как так… Я…Мы что, все это время были так близко от дворца?       -Верно. Я ведь не зря говорил, что ты можешь вернутся домой в любое время. — Александрина не знала, что сказать. С одной стороны хотелось врезать колдуну, но с другой стороны. Она ведь сама не спрашивала, как далеко они находятся от дворца.       -Хм, забавно. Мы могли встретиться гораздо раньше, будь у меня больше решимости. Я давно хотела углубиться в лесную чащу.       -Не хочу тебя расстраивать, но у тебя не получилось бы. Я свой дом окружил защитными чарами. Без моего ведома никто бы не нашел меня. Раз в месяц я обновляю защиту, так что нам следует торопиться. Не хотелось бы встречать не прошенных гостей.- Александрина понимающе кивнула. Отдохнув и пожарив на костер мясо, герои продолжили путь. Лес давно был позади и теперь они шли через огромное поле. Амадей, решив, что тишина начинает надоедать, рассказывал принцессе разные истории и своей жизни. Сначала девушка старалась не слушать, но вскоре заметила, что втянулась и теперь засыпает колдуна вопросами. Спустя два дня они добрались до реки.       Александрина удивленно смотрела, как Амадей рыбачит. Девушка и представить себе не могла, что колдун такое умеет. Мужчина лишь пожал плечами.       -Я же говорил, что отец всему обучил меня. Если хочешь, я и тебя научу. Это не сложно .- задумавшись, принцесса согласилась. Амадей сделал для девушки уточку из палки и лески. Привязав крючок с приманкой на другой конец лески, он показал, как лучше закинуть удочку. Сначала у Дрины ничего не получалось, но ближе к вечеру ей удалось поймать маленькую рыбку.       -Для первого раза неплохо, -похвалил девушку колдун. Разведя костер, он насадил рыбу на колышки и приступил к готовке. Поужинав, путники легли спать. На следующий день они пересекли реку и продолжил путь. Амадей нигде подолгу не останавливался, желая вовремя выполнить свой заказ. Александрина не спорила. Вскоре ей наскучило однообразие пейзажа и она попросила мужчину научить ее чему-то новому.       -Я хочу фехтовать, ну или просто управлять ножом.       -Чтобы прирезать меня во сне? — усмехнулся Амадей, но идея научить девушку защищаться понравилась ему. — Тебе больше подойдет лук. По деревьям лазаешь ты сносно. Так что с таким оружием сможешь легко спрятаться среди листвы.       -Не думала, что ты согласишься, — удивилась принцесса.       -Я не всегда буду рядом, так что, не вижу ничего плохого. — Остаток пути они провели в тренировках. Купив лук у местного охотника, Амадей приступил к обучению. Александрина оказалась способной ученицей. По крайней мере, стрелять она могла. Вот с меткостью. Дела обстояли хуже. Понимая это, девушка злилась. Амадей покачал головой, и дал понять, что все придет со временем.       -Что толку, если я в цель попасть не могу?       -Дрина, ты слишком требовательна к себе. И потом, ты ведь человек. Это только эльфы прирожденные стрелки. Ты главное не торопись. Пойми, главное в этом деле, это концентрация. — слушая Амадея, девушка успокоилась. Она и правда была слишком напряжена. Пока колдун спал, принцесса продолжила тренировки. Она поставила перед собой цель и не собиралась отступать. Когда солнце начало подниматься над горизонтом, Амадей открыл глаза, и собирался будить Дрину. Оглядевшись по сторонам, увидел, что вокруг него были воткнуты стрелы. По спине пробежали мурашки. Поднявшись, мужчина отправился на поиски принцессы. Благо, та обнаружилась на дереве. Девушка дремала, прижав к себе лук и пустой колчан. Оставшиеся стрелы торчали из соседнего дерева.       -Ты все так научилась, — улыбнулся колдун и не стал будить девушку. Собрав сумку, он отправился к заказчику. Вернувшись спустя час, Амадей увидел Александрину. Девушка собирала стрелы в колчан. Увидев мужчину, она недовольно нахмурилась.       -Я думала, ты решил меня тут одну оставить.       -Как я мог, принцесса, — наигранно ужаснулся колдун, — Я выполнил заказ и вернулся. Ты все равно спала.       -Значит, мы можем вернутся? — Амадей кивнул и протянул девушке руку. Та, поняв что сейчас будет, подошла к колдуну. Миг и их окутал черный дым. Когда он развеялся, путники вновь были у дома Амадея. Только в этот раз они были не одни. Армия короля окружила их. Амадей нахмурился и велел Дрине встать за его спину.       -Отойди, колдун. Мы пришли за принцессой. Не сопротивляйся, нас гораздо больше. — воскликнул солдат.       -Вот значит как? Королевское слово больше не является гарантом?       -Тебе обещала королева, но мы исполняем приказ короля. Отойди, пока твоя голова не рассталась с шеей.       -Я так не думаю, — Амадей усмехнулся и в его руке появился посох. Ударив им по земле, он отбросил часть солдат потоком ветра. Те, поняв, что колдун не собирается уступать, кинулись в бой. Обнажив мечи, они бросились на Амадея. Вновь взмахнув посохом, он превратил его в меч. Мужчина отбивал атаки солдат, чередуя их потоками магии. Александрина наблюдала, как Амадей сражается и не верила глазам. Он действительно многое умел. То, как мужчина двигался, парировал удары и выстраивал защиту, говорило о большом опыте, Наконец, когда Амадей понял, что силы заканчиваются, он воткнул меч в землю, создав огненное кольцо. Зеленое пламя окутало всех солдат и их вынесло сильнейшим потоком ветра. Быстро загнав Александрину за калитку, колдун быстро чертил руны, читая заклинание.       -Что ты сделал? — спросила принцесса, подойдя к Амадею.       -Временно устранил неприятности. Зеленое пламя стерло им память, так что они не скоро вернутся. А сейчас я восстанавливаю защитные плетения. Это сделает нас невидимыми для посторонних. — по голосу колдуна было слышно, что это сражение отняло у него много сил. Наконец закончив с чарами, Амадей попытался подняться. Вместо этого он потерял сознание и упал. Александрина кинулась к мужчине, но не смогла его разбудить. Вздохнув, девушка не без труда поняла колдуна и потащила его в дом. Ноги уже подкашивались от усталости, но принцесса упрямо шла в сторону комнаты. Уложив Амадея на кровать, девушка стащила с него сапоги и укрыла его пледом. Сил больше не осталось и Александрина упала на соседнюю подушку, погрузившись в сон.       Когда Александрина проснулась, Амадей еще не пришел в себя. Девушка смотрела на расслабленное лицо колдуна и прокручивала в голове недавние события. То, как Амадей сражался, вызывало восхищение. Только девушка не могла понять, кого он защищал больше. Себя или ее. Да, колдун говорил, что она дорога ему, но все равно, сомнения одолевали девушку. А что она сама чувствовала по отношению к мужчине? За это время они лучше узнали друг друга. Амадей был хорошим учителем и знал много интересных историй. Но достаточно ли этого, чтобы полностью доверится ему. Александрина не знала, что ей делать. Погрузившись в свои мысли, принцесса на заметила, как Амадей открыл глаза.       -О чем задумалась, принцесса? — услышав голос колдуна, Дрина от неожиданности упала с кровати.       -Не пугай меня так! — возмутилась девушка, потирая ушибленный бок.       -Прости. — Амадей попытался подняться, но не получилось, и он вновь упал на подушки. — Проклятье, я истощен.       -А как быстро ты восстановишься?       -Пару дней, может чуть больше. Обычно я не расходую столько магии. Предпочитаю избегать крупных сражений.       -Почему же в этот раз изменил своим привычкам? Ты мог не вступать в бой с солдатами. Отправил бы их сразу куда подальше и восстановил защиту на доме. — Амадей посмотрел на Александрину, удивленно приподняв бровь.       -Сразу так сделать не получилось бы. Для заклинания Зеленого пламени нужно время и концентрация магии. Так что, я копил силы, используя простейшие чары и свои навыки фехтования. — Дрина, поняв свою ошибку, поспешив с выводами, извинилась.       Всю неделю, что Амадей восстанавливал свои силы, Александрина ухаживала за ним.       Она помогала в лаборатории с сортировкой зелий и вела записи вместо колдуна. Когда же он наконец смог подняться с кровати, взял на себя заботу о принцессе. Мало помалу между ними возникли доверительные отношения. Дрина считала Амадея своим другом и ей уже не так сильно хотелось возвращаться домой.       Тем временем король Август искал новые пути вернуть дочь обратно. Он был зол, когда солдаты не только вернулись с пустыми руками, но и забыли, где именно нашли колдуна.       -Август, я считаю, что тебе стоит остановиться. В конечном итоге, Дрина в хороших руках       -Не говори глупости, Амелия, — воскликнул король. — Как можно быть в хороших руках, находясь в плену у колдуна.       -Она не в плену. Дрина сама согласилась пойти с ним.       -Лишь от того, что кое-то не умеет держать язык за зубами. Вот надо было тебе давать это дурацкое слово? — Август недовольно посмотрел на жену и вернулся к карте. Он отмечал крестиками, где уже были проведены поиски принцессы и колдуна. Не обследованной оставался лишь один участок. Туда и должны были направиться солдаты короля. Задумавшись, Август пришел к выводу, что там и скрывается Амадей. Об этом он поведал королеве.       -Даже если ты прав, уверена, Амадей уже поставил защиту и никто без его ведома не заявиться на его территорию.       -Тут не поспоришь. Но не волнуйся, дорогая жена, я верну Дрину.       -Не подумай, я и сама хочу, чтобы наша дочка снова была с нами, но силой данный вопрос не решить. — Король задумался. Амелия была права. Значит, нужно применить хитрость. Оставалось лишь придумать такое, что точно сработает.       Александрина и Амадей работали над новым зельем. Девушка с недавних пор прониклась этим искусством и теперь все время проводила в лаборатории. Амадей был не простив. Он показывал принцессе, как варить не сложные отвары и настойки. Разрешал подготавливать ингредиенты и участвовать в процессе приготовления более сложных составов. Дрина была в восторге. Магия ей не давалась, но она не отчаивалась. Зелья и тренировки в стрельбе из лука полностью ее устраивали. Иногда Амадей отпускал девушку на охоту и та пропадала дня на два. Возвращались Дрина всегда с добычей, жутко довольная собой. Когда последний компонент зелья был опущен в котел, колдун устало потянулся и похвалил девушку.       -Зелье будет настаиваться несколько дней, так что можно отдохнуть.       -Значит, я вновь могу отправиться на охоту, Амадей? — мужчина согласно кивнул. Александрина улыбнулся и отправилась собираться. Сменив платье на рубашку, штаны и сапоги, девушка взяла лук и стрелы и покинула дом. Амадей смотрел ей в след, прислонившись к косяку. Иногда ему хотелось отправиться вместе с принцессой, но останавливал себя, понимая, что это ее личное время. Да, они стали ближе, но он не хотел навязываться, позволяя девушке самой сделать первый шаг. Решив отвлечься, Амадей взял книгу и сев в кресло, погрузился в чтение. Колдун удивился, когда Александрина буквально влетела в дом спустя два часа после ухода.       -Что случилось? На тебе лица нет, — мужчина подошел к девушке и приобнял ее за плечи.       -Это ужасно, Амадей. — всхлипнула Дрина, — Мама…она…ей…       -Тише-тише, — колдун погладил принцессу по голове, — расскажи мне.       -Матушка при смерти. Лекари не смогли ей помочь.       -От куда ты это узнала? — Александрина рассказала, как решила отправиться на место своего убежища и увидела там одну из служанок. Та, узнав принцессу, поведала о несчастье, постигшем королеву. Слушая девушку, Амадей не переставал обнимать ее, успокаивая.       -Амадей, я должна вернуться. Я…не могу так.       -Понимаю, моя милая принцесса. Но одну я тебя не отпущу. Если лекари не смогли помочь королеве, то это не значит, что я не смогу.       -Ты поможешь маме? Правда?       -Конечно. Мне больно видеть твои слезы, душа моя. Отправимся прямо сейчас. — Обняв девушку крепче, Амадей перенес их в замок.       Очутившись в тронном зале, Дрина побежала в сторону покоев королевы. Амадей последовал за ней, не обратив внимание на почти звенящую тишину. Александрина ворвалась в комнату, и удивленно уставилась на мать. Амелия сидела в кресле и читала книгу. Услышав скрип двери, королева оторвалась от чтения и посмотрела на принцессу.       -Дрина? Ты вернулась?       -Мама? Почему ты не в постели? Тебе стало лучше? — девушка подошла к матери, не веря своим глазам.       -Милая моя девочка, о чем ты? Я здорова. Но как же я рада, что ты вновь дома. Неужели колдун отпустил тебя? — слушая королеву, Дрина начала понимать, что ее обманули. Но злости девушка не чувствовала. Она скучала по семье и кинулась в объятия матери. Тем временем Амадея окружили стражники. Колдун не мог пошевелиться. Ослабив бдительность, он наступил на сковывающую руну.       -Так, так, так- раздался насмешливый голос и в зал вошел король. Его лицо озаряла победная улыбка. — Мне следовало кинуть тебя в темницу, но ведь ты все равно сбежишь. Впрочем, за то, что вернул принцессу, я так и быть отпущу тебя. — Амадей нахмурился, поняв, что их обманули.       -Александрина пойдет со мной.       -С какой стати? — удивился Август. — Ты сам привел ее домой. А забрать принцессу тебе было позволено лишь раз. Сильно сомневаюсь, что моя дочь захочет вновь покинуть дом. Тут ее семья. Ты же, все навсего колдун, обманом забравший ее. — Король подошел к мужчине и усмехнулся. — Убирайся, пока я не передумал и тебя не проткнули мечами. — Амадей понимал, что проиграл, и опустив плечи, согласно кивнул. Его освободили, и колдун исчез в черном дыме.       Александрина поведала королеве, как жила все это время. Женщина была рада, что ее дочь смогла найти себе друга, пусть и в лице колдуна. Когда же девушка спустилась вниз, дабы поприветствовать отца, тот сообщил, что Амадей покинул замок. Это удивило девушку.       -Он не мог просто так уйти. Даже не попрощавшись.       -Дрина, этот колдун не дурак. Он понял, что тут тебе будет лучше. Ведь именно поэтому он согласился принять участие в нашем маленьком спектакле. — услышанное поразило принцессу.       -Амадей знал, что с мамой все хорошо? Не верю. Он был так искренен.       -Так и должно было быть. Дочь моя, не злись на колдуна. В конце концов ты дома и все будет как прежде. — Александрина вздохнула и отправилась в свою комнату. Зайдя внутрь, девушка смотрела на мебель и почувствовала себя неуютно. Удивительно, но вновь хотелось оказаться в лесном домике колдуна. Но, раз он больше не желает ее видеть там, то и она не будет настаивать. Повезло, что она не успела проникнуться к Амадею достаточно сильными чувствами. По крайней мере, девушка пыталась так себя успокоить. Что до самого колдуна, то его подобный расклад не устраивал. Он не собирался отступать. Нужно было подумать, как вернуть Александрину. Вот тут и крылась главная проблема. А захочет ли девушка вернуться к нему? Да, они стали друзьями и принцессе нравилось проводить с ним время. Но ведь этого не достаточно. Принуждать девушку мужчина не хотел. Решив на время отвлечься, колдун вернулся к работе. Нужно было приготовить новое зелье и мужчина ушел с головой в очередной заказ.       Дни сменяли друг друга, и Александрина поняла, что стены замка давят на нее. Все казалось чужим и таким блеклым. Разговоры с матерью не приносили прежнего спокойствия. Девушке больше нравилось болтать с Амадеем, иногда вступая с ним в спор. Он считался с ее интересами. Чего не скажешь о короле. Август сильно удивился, увидев свою дочь, стреляющую из лука во внутреннем дворе.       -Дочь моя, что это такое? Принцессе не пристало подобным заниматься.       -Отец, мне ведь нужно практиковаться. Я давно не была на охоте и не хочу потерять навык. — услышанное не понравилось королю. Он забрал лук и откинул его в сторону.       -Тебя в скором времени ожидает замужество. Так что, выбрось эти глупости из головы и занимайся тем, что положено принцессе, да и любой девушке.       -Это чем же? Вышивкой? Вязанием? Или плетением бисера?       -Именно. — Август внимательно посмотрел на дочь, показывая, что разговор окончен. Александрина тяжело вздохнула. Замуж ей не хотелось. Не за тех кандидатов, что присмотрел отец. Девушка вновь вспомнила Амадея. Хотелось все бросить, и убежать к нему. Лишь одно останавливало принцессу. Неуверенность в своих чувствах и в его. Да, он говорил, что хочет стать ей другом и даже больше. Девушку терзали сомнения.       Очередное зелье чуть не взорвалось в котле и Амадей закончил работу. Колдун не мог сосредоточиться, мыслями возвращаясь к принцессе. Мужчина хотел все бросить и просто забрать девушку по среди ночи. Но не мог. Он не вор и привык честно добиваться желаемого. Александрина сама должна захотеть быть с ним. Решив все для себя, колдун отправился к замку. Уже стоя у подъемного моста, мужчина увидел толпу людей.       -Король устроил какой-то праздник? — спросил Амадей.       -Можно и так сказать. Сегодня будет выбран супруг для принцессы, — ответил кто-то из горожан. Услышав это, колдун нахмурился и наложив чары невидимости, быстро пробрался сквозь толпу. Очутившись в тронном зале, он наблюдал, как король приветствует очередного претендента на руку принцессы. Александрина сидела на стуле, возле королевы, и хмурилась. Ей хотелось плюнуть на все и убраться в свою комнату, а еще лучше, в свое убежище в лесу. Август продолжал вещать, когда Амадей вышел из толпы. Все уставились на колдуна, не понимая, что он на этот раз задумал. Свое слово королева сдержала, а то, что он вернул принцессу, проблемы колдуна.       -Как смел ты переступить порог моего замка, колдун? Мы нечего тебе более не должны!       -Это верно, Ваше Величество, однако причины у меня есть и достаточно веские.       -Вот как? — удивился король. — Ну расскажи, что у тебя на уме?       -Мне нужна Александрина, — начал Амадей, смотря на реакцию присутствующих. Те краснели от возмущения. Как смеет он вновь требовать принцессу. — Я хочу жениться на ней.       -Исключено! Да как ты посмел подумать от подобном? — Август быстро взял себя в руки. Он разгадал замысел колдуна и потому не мог допустить этого.       -Амадей, как ты можешь просить о таком? После того как сам вернул меня, причем таким хитрым способом? — Дрина возмущенно смотрела на мужчину. — Ты думаешь я игрушка? Захотел забрал, а когда надоест вернешь обратно? — Амадей опустил голову, а когда понял, его глаза сверкнули багряным светом. Расправив плечи, произнес:       -Душа моя, я в жизни ничего так сильно не желал, как тебя. Я хочу видеть тебя, слышать, ощущать душой и телом. Я стал тебе другом, но как же хочется стать для мужчиной. Любимым и единственным. Александрина, я люблю тебя. Мне не нужны богатства мира, ведь ты- мое главное сокровище. — от услышанного сердце принцессы забилось сильнее. Она не могла поверить в правдивость слов, но очень хотела.       -Красивые слова, но как я могу им верить? Твои действия говорили об обратном.       -Я никогда бы не поступил так, по своей воле. Я уйду, если ты этого хочешь, но не отступлюсь. — Александрина сделала шаг, второй и третий, приближаясь к колдуну. Она смотрела в его глаза и не находила в них и тени сомнения. Уже потянувшись к мужчине рукой, девушку резко остановил король.       -Даже думать не смей, Александрина. Ты принцесса, и выйдешь замуж за того, кого я сам сочту достойным. Я не для того все это затеял, что бы вновь остаться в дураках. — принцесса посмотрела на отца, поняв наконец, что произошло. Амелия, сидевшая до этого, поднялась со своего места и подошла к дочери. Она тепло улыбнулась девушке и посмотрела на Амадея.       -Для своей девочки я желаю только самого лучшего, и если она выберет тебя, препятствовать не буду. Даю тебе свое королевское слово.       -Как смеешь ты решать что-то? Ты всего лишь моя жена! — воскликнул Август.       -Королева — поправила мужа Амелия, — и наследная принцесса своего королевства. Не забывай, что не на безродной женился. — король словно получил пощечину от слов жены. Это еще больше разозлило Августа. Он отдал приказ атаковать колдуна. Но Амадей предвидел такой исход и накапливал магию. Поманив Амелию и Александрину, он накрыл их защитным куполом, а сам вызвал Зеленое пламя. Стражников отбросило к стене, кто-то вылетел в окно, но обезврежены были все. Август вытащил меч из ножен и направил его на ослабевшего колдуна. Амадей не растерялся и вступил в схватку с королем. Сталь звенела, выпуская искры, но никто не собирался сдаваться. Колдун ловко запрыгнул на подоконник, продолжая парировать удары Августа. Магию он не применял, рассчитывая на свои силы, чем и воспользовался король, отскочив к столу и плеснул вином из кубка в лицо мужчине. Этого хватило, чтобы Амадей потерял бдительность и Август проткнул ему плечо.       -Амадей! — закричала принцесса, и стала пробиваться сквозь барьер. Но тот не пропускал девушку. Она била кулаками по невидимой стене, пока не пошли трещины. Только когда король занес меч над головой колдуна, Дрине удалось выбраться и она заслонила собой мужчину.       -Уйди с дороги!       -Нет! Если так хочется, проткни и меня. Но я с места не сойду.       -Александрина, я твой король! — взревел Август. — Это приказ!       -Тогда, убей меня, ведь твой приказ я не исполню. — девушка подняла голову и с вызовом смотрела на отца, нет короля.       -Дрина, уйди, — прошептал Амадей. — Моя жизнь не так важна, как твоя.       -Амадей, ты говорил, что я твоя душа. Так вот, ты-мое сердце. Я не предам его. Долгое время у меня были сомнения, но теперь все стало так очевидно. Друг, ставший любимым человеком, мужчиной. Я хочу уйти с тобой. Я люблю тебя, Амадей. — девушка повернулась к колдуну и улыбнулась ему.       -Дрина…- Амадей хотел что-то сказать, но отвлекся от звука удара. Повернувшись на источник шума, молодые люди увидели короля, лежавшего на полу. Над ним возвышалась королева со сковородкой в руку.       -Мама? — воскликнула принцесса.       -Мой муж перешел черту, так что, пусть полежит. Надеюсь, никто не против? — этот вопрос был обращен к остальным. Гости, до этого молча наблюдавшие за происходящим лишь мотали головами. — Вот и хорошо. Думаю мой отец сможет вправить ему мозги и кое о чем напомнить. — Амелия отвела Дрину и Амадея к лекарю. Там колдуну обработали и перевязали плечо. Выделив им лошадь, королева благословила молодых людей. Они покинули замок в молчании. Лишь оказавшись в лесном доме, Амадей заговорил.       -Александрина, я…       -Не надо слов, Амадей, я не жалею и своих слов назад не возьму. Я люблю тебя и готова связать свою жизнь с твоей.       -И в мыслях не было сомневаться в тебе, душа моя. Я хотел предложить тебе отправиться в путешествие. Как насчет другой страны? Или даже континента? — в багряных глазах зажегся озорной огонек. И не скажешь, что несколько часов назад его ранили в плечо и чуть не убили.       -Согласна. На все согласна, — девушка улыбнулась и осторожно поцеловала мужчину в уголок губ. Тот перехватил инициативу и прильнул к губам принцессы. Даря любовь и нежность. Он получил ту, кого желал всем сердцем и душой.