Фикус, кактусы и орхидея

Азирафаэль занимался инвентаризацией. В книжном магазине, где скопилось книг за два тысячелетия неимоверное количество, её нужно было провести еще двести лет назад. Однако раньше ангел не утруждал себя подобной работой, лишь после Армагеддона появились свободное время и возможность для пересчета и проверки книг. Именно поэтому ангел сидел за столом, читал название книги, сверял с каталогом, написанным вручную, и всю информацию вводил в новенький компьютер. Компьютер ангел купил по совету Кроули, потому что давно уже информация хранилась в электронном виде. Оказалось, труднее всего свыкнуться с клавиатурой, а подсказки программы весьма значительно помогали с процессом. В разгар работы заглянул Кроули. Его демонический аромат, или, точнее аромат бензина от Бентли, ангел определил, как только машина подьехала к магазину. Поэтому ангел встретил Кроули уже заготовленной бутылкой вина и бокалами. — Искушаешь, ангел? — улыбнулся Кроули и тут же помрачнел. — Извини, но сегодня мне некогда. Как и в ближайшее время. Я пришёл предупредить, что нужно уехать. По делам. — Надолго? — озабоченно спросил Азирафаэль. — На месяц или два, но постараюсь справиться пораньше, — поморщился Кроули. — Я могу попросить об услуге? — Говори. — Присмотри за растениями, только не балуй их. — Да, конечно, — растерянно ответил Азирафаэль. Кроули подошёл ближе, чем нужно для рукопожатия, и неожиданно обнял его. Азирафаэль ощутил запах бензина, кофе, мужского одеколона и чего-то неуловимого, что можно было определить, как запах самого Кроули. Это было настолько будоражащее чувство, вдохнуть запах демона, что у Азирафаэля закружилась голова. Кроули раньше не пытался переступить черту, за которой можно потерять рассудок, но всё равно смутился. Он пробормотал «увидимся, ангел» и быстро пересек гостиную, чтобы скрыться на улице среди моря автомобилей, мчавшихся по своим делам. Азирафаэль вернулся к инвентаризации и лишь утром очнулся, чтобы попить чаю с пирожными. В обед он сходил в уютный ресторанчик поесть суши, и лишь к вечеру, когда Лондон накрыла волна дождя, Азирафаэль вспомнил о поручении Кроули. Квартира демона встретила с радостью и любовью. Азирафаэль был ошеломлён настолько сильной всепоглощающей демонической страстью. Откуда она исходит? Разве демоны могут так любить? Это невозможно! — Кто здесь? — шёпотом спросил Азирафаэль. — Мы, — прошептали неизвестные сущности. Азирафаэль решительно шагнул в тёмную комнату. Если Кроули держит заложников, то ангел их освободит! Но это были растения. Прекрасные, глупые растения. Их было много — зеленые, цветущие, ползучие, на самый взыскательный вкус. Они шептали о любви и благодарили, когда ангел поливал их. — Чудесно, просто великолепно! — захлопал в ладоши Азирафаэль. — Я не ожидал, что Кроули любит растения! Но огромный фикус только повертел отрицательно листьями. — Он любит не нас, а тебя, — прошептал он. — Два десятка лет я слышу его жалобы и нытьё. Он держит нас в строгости и страхе, но он всего лишь демон. — Демоны — могущественные существа, — произнёс Азирафаэль. — Но даже демоны не могут противостоять любви, — возразил фикус. Лицо Азирафаэля залила краска. Хорошо, что в темноте не было видно, как он смутился. — Ладно, встретимся через пару дней, дорогие мои, — проговорил вслух Азирафаэль и вышел из квартиры. Дождь остудил кожу. Открытие, что Кроули любит его и делится переживаниями с растениями, оказалось не таким уж шокирующим. Азирафаэль отвергал помощь и дружбу демона на протяжении тысячелетий. Лишь несколько сотен лет назад Азирафаэль нашел Соглашение удобным и последние несколько десятков лет проживание в одном городе с демоном приятным. После Армагеддона Азирафаэль мог назвать Кроули другом. Лучшим другом, единственным другом, но, как всегда, Кроули был слишком быстрым. Пока Азирафаэль привыкал к прогрессу человечества, демон был давно влюблён. Азирафаэль отказывался признавать это. Он не дурак, но был слишком рациональным для глупой влюблённости. Итак, Азирафаэль остался наедине с чувствами демона. Тот исчез на неопределённый срок, и Азирафаэлю придётся слушать и слышать, как Кроули любит ангела. Растения радовались ангельским прикосновениям к своим листьям, ведь они наяву осязали существо, которое любил их хозяин. Особенно старались кактусы. Они были колючими, жёсткими, и им больше всего доставалось от демона. Любви или ненависти? Кактусы были попроще фикуса и не различали тонкости. Но они улавливали тепло и холод, солнце и дождь, поэтому росли в наилучшем месте квартиры. Не это ли доказательства любви демона? Итак, растения были наилучшим доказательством, что демон любил, любил безнадёжно, безответно и безгранично. Кроули пропадал где-то месяц, и Азирафаэль стал скучать. Атмосфера любви, в которой он пребывал несколько недель, стала привычной, даже удобной. Ему было приятно слушать о любви Кроули, о его желаниях и мечтах. Фикус много размышлял и философствовал о любви. Азирафаэль даже поспорил с ним о любви божьей ко всем людям и о жертве за людей. — Какую жертву можешь принести ты? — спросил фикус. — Ведь наш хозяин — демон, не человек. Азирафаэль задумался. — Думать некогда, — сказала орхидея. Нежный цветок мечтал переехать в спальню хозяина. Она слышала, что там очень тепло. Орхидея немного мёрзла, поэтому была очень скромной и не выделялась среди других цветов. — Хозяин уже дома. Пора встречать его самым наилучшим способом. И она покачала цветущей головой, будто соглашаясь со всем сказанным Кроули. Азирафаэль замер, поражённый до глубины души. Кроули сейчас придёт? И что ему делать и говорить? — Скажи ему правду, — шепнула орхидея. — Правду, — занервничал Азирафаэль, — да, конечно. Он начал мерить шагами комнату и пытался представить диалог в лицах, однако было неизвестно, как Кроули отреагирует. — Ангел, ты здесь? Почему в темноте? Демон щёлкнул переключателем. Мгм, Азирафаэль даже не знал о его существовании. Он никак не успевает за прогрессом. Он не успевает за людьми, и у него единственный шанс догнать Кроули. Прямо сейчас его удерживают в правильном месте и времени кактусы и покачивающий листьями фикус. — Скажи ему, что я хочу переехать в спальню, — крикнула орхидея. — В спальню? — переспросил ангел. Демон вопросительно взглянул на ангела и орхидею. — Ты говоришь с растениями, ангел? Они же не умеют говорить. — Умеют! — возразил Азирафаэль. Ангел понял, что растения очень храбрые и благородные. Они ни словом, ни взглядом не высказывали свое мнение хозяину. Растения были прекрасными слушателями, но рассказали свою историю только ангелу. — И что они тебе сказали? — Вот что, — сказал Азирафаэль и поцеловал своего любимого демона. Кроули замер, тяжело дыша, и лишь спустя долгую минуту ответил. Он не верил, не надеялся, не ждал. Но всё же любовь случилась. — В спальню? — прошептал Кроули. — Именно поэтому ты хотел в спальню? — В спальню! — крикнула орхидея. Теперь Кроули целовал ангела. Всюду. Глаза его, не прикрытые очками, сияли. Он был влюблён как никогда раньше. Азирафаэль любит его тоже! Но Кроули не собирался показывать свои чувства перед растениями. — Предатели! — прошипел он, и растения задрожали от страха. Храбрый фикус постарался выглядеть маленьким ростком, а кактусы резко захотели утопиться в дожде за окном. Лишь орхидея мечтала о том, что, когда она переедет в теплую и солнечную спальню, родит много деток для своих хозяев.