Среда, 13:08
— Парни, я сказала ровно в час! — жалуется Дафна, как только они переступают порог.
Базиль извиняется так драматично, что задевает пустые стулья перед собой и привлекает к себе еще больше внимания, чем если бы он ничего не сказал.
— Хорошо, это как раз то, о чем мы говорили, — произносит Алексия. — Чтобы эксперимент сработал, мы определили некоторые ключевые моменты, которые необходимо соблюдать.
— Во-первых! — говорит Дафна. — Будьте расслаблены, будьте естественны, найдите классное место и хорошо проведите время. Цель состоит в том, чтобы в первую очередь встретиться с кем-то в более приватной обстановке и хорошо провести время.
— А во-вторых! — продолжает Иман. — Будьте пунктуальны, позаботьтесь о своей внешности и сделайте несколько фотографий с вашего свидания, чтобы мы могли проиллюстрировать наш проект, я не желаю видеть ни единой толстовки.
Лука со вздохом толкает Янна локтем.
— Какого черта? Мы должны быть самими собой, но мы даже не можем носить ту одежду, которая нам нравится.
— Лука! — зовет его Дафна: — Если тебе нужен совет по стилю, я уверена, Мика будет рад тебе помочь. Но правило относится и к тебе тоже. Никаких толстовок.
— Неважно, кто вам выпадет, — говорит Алексия: — Даже если это ваш бывший, нельзя изменить партнера. Вы останетесь вежливыми и все еще попытаетесь хорошо провести время. Не говорите о своих прошлых отношениях. Я не знаю, почему все парни, с которыми я встречалась, думали, что это хорошая тема для разговора на первом свидании, но, честно говоря, нет ничего хуже.
— Чистая правда! — подтверждает Дафна: — И то же самое касается «доведения дела до конца любой ценой». Это первое свидание. Точка. В конце свидания у вас, конечно, будет выбор, назначить второе или нет, но оно уже выходит за рамки нашего проекта. Все, что для нас будет важно, — это знать, думаете ли вы, что влюбились или нет.
— Не забывайте, что это наш школьный экзаменационный проект, — говорит Иман, строгим взглядом проходясь по каждому: — Поэтому нам нужно, чтобы вы оставались серьезными. Нам нужна одна фотография в начале свидания, одна во время и одна в конце. У вас будет анкета, которую вы должны будете заполнить вместе в конце свидания.
Лука оглядывается, измученный тем, что его друзья притащили его сюда. У него нет никакого желания идти на свидание с девушкой или парнем, если он не Элиотт. И, поскольку его тут нет, совершенно ясно, что он не будет участвовать в проекте. Было не так много шансов, что Лука пойдет на свидание с Элиоттом, так как здесь около тридцати студентов, но теперь вероятность сократилась до нуля. Лука, должно быть, понял причину: ты должен быть одинок, чтобы участвовать, а Элиотт, по-видимому, занят. Что очевидно, когда смотришь на него. Такой парень, как Элиотт, не может быть одинок.
— Хорошо, итак, у нас в чаше 34 имени. Я буду доставать по два за раз, и таким образом у нас получится 17 пар на вечер пятницы.
Иман берет две бумажки и цитирует имена, но Лука погружен в свои мысли и на самом деле не слушает. Он поднимает голову, когда слышит имя Базиля, и Базиль почти сходит с ума, когда его называют вместе с Дафной. Дафна вздыхает и смотрит на Иман щенячьими глазами, но Иман бросает на нее грозный взгляд, качая головой.
— Ни для кого никаких изменений, — заявляет Иман, вытаскивая еще две бумажки. — Хорошо, Янн Казас.
— Эй, Лулу, ты должен мне помочь, — шепчет Базиль, толкая его локтем. — Скажи мне, куда я должен отвести Дафну.
— Что? Почему я? — огрызается Лука, толкая его.
— Потому что девчонки иногда приходят к тебе домой, ты знаешь их лучше всех.
— И Элиотт Демори, — произносит Иман.
Кровь Луки мгновенно застывает. Как Элиотт может принимать участие в жеребьевке, если его тут нет? И почему он должен стать парой с Янном? Вселенная смеется над Лукой или что?
Лука смотрит на Янна и понимает, что Янн уже смотрит на него, почти в шоке.
— Ты с Элиоттом? — спрашивает Лука с тяжелым сердцем.
Янн хмурится.
— Что? Нет, ты с ним. Я с Хлоей, девушкой с первого. Ты что, не слушал?
Лука пожимает плечами, и Алексия берет в руки итоговый лист с перечнем всех пар.
— Лука Лальман и Элиотт Демори.
Лука почти уверен, что его сердце замирает, когда он слышит это. Янн со смехом бьет его по спине.
— Черт возьми, получилась единственная пара парней, и это свалилось на тебя. Ты знаешь, кто такой Элиотт?
Лука пожимает плечами, но на самом деле он точно знает, кто этот человек. Элиотт учится в классе Алекса. Лука увидел его три недели назад, сразу после того, как начались занятия в школе, и с тех пор он не может думать ни о чем другом, кроме него. Он уже раз десять смотрел его видео про Полярис, проект Элиотта, и искал его в социальных сетях, но ничего не нашел. Так что теперь ему приходится прилагать нечеловеческие усилия, чтобы сдержать улыбку, которая хочет появиться на его лице.
Алексия подходит к ним и дает бумажку Луке.
— Элиотт не смог сегодня прийти, но он действительно хотел принять участие. Он оставил нам свой номер телефона, чтобы тот, кто ему выпадет, мог с ним связаться. Пожалуйста, соблюдай правила игры и составь ему приятную компанию. Он новичок, поэтому ему все дается непросто.
Лука кивает на этот раз с улыбкой и берет номер телефона, чтобы положить его в карман.
Только когда он оказывается один в своей комнате, лежа на кровати, он достает листочек из кармана почти дрожащими пальцами.
Внутри бумажки расположился маленький енот, держащий телефон, и на экране написан номер. Удивительно, как Элиотт отличается от других парней. Просто даже этим рисунком он выделяется. Каждый бы просто нацарапал свой номер телефона на листе бумаги, но Элиотт нашел время, чтобы оставить красивый рисунок, и это просто невероятно.
Лука вынужден сделать глубокий вдох, прежде чем достать телефон, чтобы напомнить себе, что это всего лишь один вечер. Кроме того, похоже, что у Элиотта уже есть девушка, так что ясно, что тот никогда не пойдет с ним на свидание. Но Лука утешает себя, говоря, что, по крайней мере, в течение одного вечера он сможет наслаждаться происходящим. И тогда, может быть, девочки окажутся правы, и Элиотт влюбится в него. В конце концов, если он участвует в жеребьевке, он должен быть одинок.
Лука достает свой телефон и записывает номер, прежде чем открыть свои сообщения.
Элиотту, 17:14
Привет, Элиотт, меня зовут Лука. Наши имена были выбраны случайным образом для проекта девочек. Дай мне знать, если ты не против вечера пятницы и если у тебя уже есть идея, чем ты хочешь заняться?
Элиотт, 17:18
Лука?
Ты знаешь, сколько Лук учится в средней школе? Я даже не знаю, какой из них ты…
Элиотту, 17:19
Кем бы ты хотел, чтобы я был?
Лука улыбается, глядя на свой вопрос. Он уверен, что Элиотт скажет о Луке из старших классов, потому что тот один из самых крутых и популярных парней в школе.
Элиотт, 17:22
Это действительно вопрос с подвохом, потому что, если я назову кого-то другого, кроме тебя, наше свидание начнется плохо.
Лука собирается ответить, что это смешно, но не успевает, когда ему приходит новое сообщение от Элиотта.
Элиотт, 17:23
Я действительно надеюсь, что ты тот Лука, который учится на класс младше, катается на скейте и тусуется со своими тремя друганами и девочками.
Лука теряет дар речи, смотря на сообщение Элиотта, описывающее его. Действительно ли Элиотт заметил его? Это кажется невероятным, но в то же время очевидно, что он говорит о нем. Поэтому вместо ответа Лука улыбается в телефон, как идиот.
Элиотт, 17:25
Ты знаешь его?
У него каштановые волосы, торчащие во все стороны, и он довольно невысокого роста.
Лука вздыхает и очень быстро печатает.
Элиотту, 17:26
Эй! Я не невысокий!
Элиотт, 17:26
Нет, но это больная тема.
Запомнил.
Я действительно рад пойти с тобой на это свидание.
Я не думаю, что приду на занятия до тех пор, но, если ты не против, я заеду за тобой к тебе домой в пятницу в 19:00
Лука хмурится, глядя на последнее сообщение.
Элиотту, 17:34
Может быть, тебе нужен мой адрес?
Элиотт, 17:36
Полчаса назад Иман прислала мне СМС, в котором сообщила, что мы с тобой пара, и твой адрес.
Должно быть, она боялась, что ты не решишься написать.
Но я действительно рад, что ты сделал первый шаг.
Увидимся в пятницу, Лука.
Лука вздыхает, когда понимает, что Элиотт уже знал, кто он такой. На самом деле он никогда не видел его в старшей школе. Все, что он сделал, — это повторил описание Иман о нем…
Свидание еще не началось, а он уже чувствует себя полным идиотом.
