Дороги сплелись

Разумовский идёт по пыльной дороге за белой вороной, спотыкаясь о корни и пригибаясь под ветвями деревьев. Среди веток деревьев уже нельзя было понять, куда движется солнце, так что ему оставалось только доверять птице. Уже третий год боярин ищёт Олега, богатыря-колдуна, что чаще петляет по дорогам, чем сидит в городах. Старцы из Киева посылают Разумовского в Новгород, а лекари оттуда крестятся и шлют к монахам в лесные избушки. Таинственный Олег — его последняя надежда. Ворона садится ему на плечо и тихо каркает, мол, дальше не знаю, сам иди. Разумовский вздыхает и ещё аккуратнее идёт вперёд, считает перекрёстки. За третьим жмурится от заходящего солнца, вдруг засветившего прямо в глаза, и сворачивает к югу. Он уже боится, что поисковое заклинание не сработала и в этот раз до Олега снова не добраться, как слышит металлический звон. В дерево рядом врезается стрела с маленьким, но крепким наконечников. Разумовский вздрагивает. — Я один! Без оружия. Медленными шагами выходит на поляну и замирает. Нахмурив чёрные брови, на него смотрит величественный всадник. Слишком величественный и прекрасный. Он подозрительно оглядывает Разумовского, покачивая огромной золотой саблей, но потом кивает. — Подходи, не трону. Я Олег, — он спрыгивает с лошади и идёт за своей стрелой, — Как зовут, что без коня? — Сергей Разумовский. Коня не беру, чтобы дома не искали. Олег заинтересовано смотрит на него, оглядывает с ног до головы, как бы не веря, что такой может через пол-леса на своих двоих пройти. — Ладно, видно, за помощью пришёл. Ну, раз нашёл — помогу. Не сейчас, не сразу, пока пойдём ко мне. — Хорошо, — кивает Сергей, — Только я с птицей. Олег изумлённо разглядывает диковинную ворону, потом пожимает плечами. — Не бросать же её в лесу. Только не привязывай ни к чему. Сергей удивляется, он и не собирался, но ничего не говорит. Олег подходит к коню и протягивает Сергею руку, тот подаёт свою. Ворона тут же слетает с его плечо. А в следующую секунду Сергей удивлённо охает — Олег сажает его на коня и запрыгивает сам. — За гриву держись, но смотри, не отпускай — тут же сбросит. Сергей вцепляется в гриву и конь тут же несёт их, словно не между деревьями, а сквозь. Сзади слышится обеспокоенное птичье карканье, но он боится повернуться, как бы не упасть. Но вскоре бешеная скачка начинает нравиться Сергею. Глаза горят, на губах широкая улыбка, кажется, ещё немного, и он погонит коня быстрее. Олег не видит, чувствует его настроение и приобнимает одной рукой за талию. Сергею вдруг кажется, что его окутало ночное небо и сейчас в траву посыплются звёзды. Но, как ни странно, это не пугает. Он расслабляется и чуть наваливается на Олега — знает, что тот выдержит. — Почти приехали. Лес вдруг застилает туман, но через несколько скачков он развеивается, и конь останавливается перед огромной дубовой избой. Олег сходит на землю и открывает дверь, приглашающе показывая рукой внутрь. — Будьте гостем, Сергей Разумовский. Внутри Сергея что-то испуганно дрогнуло. Без приглашения никто не войдёт, тут же понимает он и благодарно кивает, прежде чем зайти. Внутри изба разделена на две комнаты: кухня с печью и большим дубовым столом и спальня с резным шкафом и кованой кроватью. Пока Олег снимает оружие, Сергей осматривает каждый угол. Вся мебель добротная, но вовсе не такая, что можно найти в городских домах, должно быть, Олег всё делает сам. Присаживаясь на скамью, Сергей заинтересовано разглядывает полотенца, вышитые красными нитками и всякую мелочевку, стоящую на полках и шкафах. С красного угла строго смотрит Богородица, Сергей ёжится под её взглядом, совсем не тем, к какому он привык в церквях. — Не бойся, но под самую икону не садись, пока демон в тебе, — Олег говорит спокойно и даже не смотрит на него, растапливая печь. — Откуда знаешь, — Сергей сглатывает, — Про демона? — Увидел. И долго ты за мной бегаешь, не просто же ради развлечения. Сергей рассматривает его ещё с большим интересом, совсем он не похожий на дружинников и лекарей. Олег кладёт на стол хлеб, две деревянные ложки и ставит два стакана. По слабому запаху Сергей угадывает чай из листьев малины. Они молчат, пока чугунок греется в печи. Ворона стучит в окно клювом, и Олег впускает её. Та садится на скамейку и ждёт, повернув вбок голову. Наконец, Олег идёт за чугунком. По избе разливается запах супа. Олег не крестится, только смотрит на икону, и как будто сердито. — Извиняй, тарелки для супа нет. — Ничего. Спасибо за ужин, — Сергей жмёт плечами и берёт ложку. — Не благодари наперёд. Они стучат ложкой о ложку, и внутри Сергея загорается неспокойный огонёк. Наклоняясь ближе к чугунку, он заглядывает в глаза Олега и хитро улыбается. — С демоном говорить не буду, — вдруг отрезает Олег и огонёк в Сергее сразу тухнет. — Как ты понимаешь? — Да ты ж совсем другой становишься. Неужто сам не различаешь? — Не всегда, — Сергей тупит глаза в стол. — С этим помогу. А вот прогнать демона сложно, не знаю, долго ли это будет, смогу ли. — Я останусь насколько нужно. — Это ты говоришь? Сергей прислушивается к себе, внутри спокойно, искры не разжигают костёр. Он откладывает ложку и снова вглядывается в лицо Олега. Карие глаза вдруг кажутся знакомо-тёплыми. — Да, я. Олег кивает. В этот день он больше ни слова не говорил о демоне. Показал ему важные вещи в доме и рассказал, до куда в лесу можно ходить, не потерявшись. Сергей не лез с расспросами. В лесной избе ему казалось спокойнее и безопаснее, чем дома или под наблюдением любых лекарей. Пока его не прогоняют, уходить не будет. Ночью Олег устраивает его на кровати и уходит из дому. Сергей не спит до первых лучей солнца, но тот так и не возвращается. *** Сергей отправляет ворону домой с письмом, о том, что уехал по делам. Олег качает головой. — Как бы за две недели не случилось чего с ней. — Две недели? Я добирался до тебя три дня пешком. Олег смотрит на него таким взглядом, будто совсем не ожидал от умного боярина такой глупости, но ничего не отвечает. Сергей не торопится домой, ни слова не говорит о том, придумал ли Олег что-то для освобождения его от демона. Тот тоже редко заводит об этом разговор, почти ничего не спрашивает. Только через неделю перестаёт хмуриться и уходить на ночь. Говорит, что на печи жарко, и ложится спать вместе с Сергеем. Рассказывает, как благодарные за помощь или лечение девушки дарят ему вышитые полотенца. Ещё через неделю Олег просыпается, когда белая ворона залетает в открытое окно и тихо каркает. Руки Сергея обнимают его за плечи. Он хмыкает и закрывает глаза. *** — «Найди траву у третьего причала и купи вино у заморского купца с сизым парусом» звучит не надежнее, чем «сорви трынь-траву ночью под десятым дубом.» — Только десятый дуб тебе точно не поможет. — А водоросли помогут? — Это не водоросли. Средства надежнее мне сейчас не найти, не так уж и часто из бояр демонов выгоняю. — А ты бы попробовал разные способы, — Серёжа хитро улыбается, но Олег зло сжимает зубы. — Сгинь, нечистый, — Демон сверкает жёлтыми глазами и прячется, Сергей не удерживается на ногах от его прыти и падает. Олег успевает подхватить его и поставить на ноги. — Совсем он распоясался, даже не пытается спрятаться. Сергей хмурится и застёгивает кафтан. Хватит с него гостить, нужно устраивать жизнь. Но тут замечает, что Олег берёт свою саблю и достаёт упряжку. — Зачем это ты? — Теперь я тебя бросить не могу. Олег так же сажает его на коня перед собой и просит держаться именно за гриву. Прежде, чем они тронутся, Сергей запрокидывает голову назад и, глядя ему в лицо, тянется рукой к щеке. — Благодарю тебя. Олег усмехается и обхватывает его за талию. Конь несёт их с бешеной скоростью. Только теперь Сергей полностью осознаёт, что без колдовства тут не обходится. И сейчас же осознаёт, как приятно ему нестись на бешеном коне, опираясь на грудь Олега. Небо над ними не стоит на месте и не мчит, а словно рвётся, рваной раной разделяя облака. Рассветный розовый слишком быстро меняется на ярко-голубой, а день заканчивается словно за час. Останавливаясь у причала, Олег помогает сойти Сергею с коня. А тот не может оторвать взгляда от пылающего красного неба. — Сам найди траву. Белыми крупными цветами должна цвести. Уберёшь в мешочек и себе под рубаху запрячешь. Сергей кивает, с трудом опуская глаза от неба в траву. Демон внутри хочет помешать поискам, демон внутри тянется к небу, так напоминающему костёр. Холодные солёные волны вдруг хлещут на берег, покрывая собою ноги Сергея до самых бедёр. Он дёргается и отскакивает. — Соль разъедает шрамы. — Но у меня нет шрамов на ногах. — У тебя нет, а у него всё тело в струпьях цвета бычьей крови ещё с адских времён. Сергей зло скалится, чувствуя закипающую ненависть к неоставляющему его демону. Игнорируя боль, подходит ближе к воде и ищет заветную траву. Среди кучи зелени, наконец, виднеются белые цветы. Он аккуратно вырывает с корнем один из ростков, промывает в воде и прячет в приготовленный мешочек. Каждый его шаг сопровождается пугающими вспышками в голове, словно кузнец раскалил и бьёт по ней молотом. Олег с сочувствием смотрит на него, но помочь боится, вдруг целебная сила уйдет через него. Сергей слышит крик в своём мозгу. — Ты этого не слышишь? — шепчет, еле стоя на ногах, и приваливается к коню. — Нет. Что говорит? — Кричит что-то об огне. Хочет всё поджечь — Сейчас затихнет, прячь мешочек под рубаху. Это в демоне пробуждается память о древней боли, на которую его обрекли, — Олег вновь сажает Сергея перед собой и пускает коня шагом. Сергей засыпает с твёрдым намерением не отпускать Олега, даже если трава полностью поможет. Просыпаясь, Сергей не понимает, где находится. Тёмная ночь окутывает хуже тумана, за деревьями не видно ни единой звезды. Только размеренное дыхание Олега не даёт сорваться в панику. — Что происходит? — Скачем домой. — К кому? Олег молчит, тормозит коня и ждёт, когда Сергей поймёт всё сам. Дорога, по которой они скакали, разбивается надвое. — Направо город, да? А эта петляющая дорога? — спрашивает Сергей и сам же отвечает, — К югу, к тебе. — Наши дорогие не пересекаются, Сергей, только разводят нас в разные стороны. — Нестрашно, я могу пойти по чужой. Он снова облокачивается на Олега и едва заметно трогает коня каблуком. Тот сворачивает левее. Олег с интересом смотрит в рыжую макушку и негромко хмыкает. *** Чудесная трава помогла ненадолго. Демон вновь проявлялся, но теперь Сергей понимал, когда тот начинает выходить — Олег научил. Демону не нравится, он злится, но и сделать ничего не может, понимает, что колдун тут же придумает какую пакость для него, стоит хоть одно деревце поджечь. Не уходит, кажется, только из вредности, чтобы хотя бы одного человека мучить. Сергей после путешествия за травами спрашивает за ужином, можно ли жить с Олегом. И Олег кивает — конечно, можно. Он редко возвращается домой, ему хорошо в лесу, да и другим безопаснее. Приезжает раз в месяц вместе с Олегом, проверяет хозяйство и сверкает глазами. А Олег хмуро ходит за ним, бросая строгие взгляды на шепчущихся людей. Стали их боятся не только в доме Разумовских, но и во всём городе. Слухи летают между людьми, кто говорит, связался боярин с колдуном, кто спорит, мол, оба они демонами одержимы. Но близко не подходят, не лезут. «Не тронь, а то сожгут, до чёрных угольев сожгут» — уверяют старики, глядя на скачущую из леса парочку. Сергей привык к лесной избе, привык к Олегу. Однажды, провожая крестьянку, принесшую свежего масла взамен за целебные коренья, Сергей почувствовал что-то жгучее внутри. Лишь закрыв дверь, он поворачивается к Олегу и целует в губы, тонкими пальцами цепляясь за широкие плечи. Олег прижимает его ближе и улыбается в поцелуй. Демон перестал занимать все мысли Сергея, и он возвращается к себе самому, показывая свой настоящий характер. Олег не против. Он крепко держит Сергея в своём доме, не позволяя вновь упасть в жадные объятия демона. *** Год как Разумовский не живёт в городе, приезжая лишь проверить своих мужиков. Слухи о его жизни почти никого уже не интересуют. Некоторые ремесленники иногда встречаются у леса с кажущимся им суровым Олегом и передают сундуки с вещами, к которым привык боярин за свою жизнь в городе. Олег всегда платит хорошо, но с места встречи не уезжает, пока все не уйдут достаточно далеко, чтобы увидеть, как его конь несётся со скоростью звёзд. Вот только Ирия, дочка кузнеца, всё никак не могла успокоиться. Слишком часто она передавала через мужиков подковы, шкатулки для этой странной пары и всё никак не могла успокоить своё любопытство и подозрение. Кто знает, что кроме целебных отваров вариться в доме этого колдуна. В один из дней, девушка не выдерживает и идёт следом за мужиками. Увидев Олега, с трудом сдерживает удивлённый возглас, но крепится, ждёт, когда он расплатиться и все уйдут. До того, как Олег уезжает, Ирия успевает пробраться по кустам к нему близко-близко. Конь ржёт и пихается задней ногой, чтобы не упасть, она хватается рукой за хвост, а в следующую секунду Олег пускает коня вскачь. По удивительной случайности, она делает как раз то единственное, что могло принести её к дому Олега. Чудесный конь за минуту прибегает к месту, так что девушка не успевает упасть, а Олег не успевает её заметить. Она снова прячется в кусты, тяжело дыша. Сергей выходит встречать Олега и беззастенчиво целует его в губы. Ирия заливается краской и не может отвести от них взгляда. Тут Сергей открывает глаза и смотрит в сторону кустов, Ирии кажется — прямо на неё. Ветер поднимает пыль на дороге, и, к своему ужасу она замечает, что пылинки превращаются в искры. Ирия кричит и вскакивает, когда те подлетаю вплотную к её укрытию. — Кого ты привёл, Олег? Тот оборачивается, вглядываясь в девушку и летающие по лесу искры, потом быстро целует Сергея и строго говорит: — Искры потуши, договаривались же, не лезть, — искры сразу тухнут, а Сергей вздыхает, контролировать действия демона сложно, даже если он контролирует свой разум, — Прицепилась как-то, хитрющая. Серый, а чего демонюга распоясался? — Она ему приглянулась чем-то, — удивлённо отвечает Сергей и всё же отстраняется. Ирия испуганно озирается, не зная, что лучше — пойти к колдунам или потеряться в чаще леса. — Ай, девица, не ходила бы, беду не трогала, не кликала бы. — Я и не собиралась, — Ирия гордо поднимает подбородок, раз попала, теперь выпутываться надо, а не бояться. — Случайно сюда никто попасть не может, — сурово прерывает Олег любые оправдания, — Пошла куда не просили, разбудила колдовство, что делать теперь с тобою, а? — А где ещё поглядишь, как змеи женятся, — шепчет девушка и делает шаг назад, опасаясь ответа на собственные слова. Но Сергей неожиданно не злится, заливается смехом, его рыжие волосы разлетаются в стороны, напоминая Ирии огонь. Он пыль превратил в искры, тут же думает она, продолжая, как завороженная, смотреть. — Ты отвернись, девочка, отвернись, не гляди, — он продолжает смеяться, пока Олег недоумённо, но тоже с лёгкой улыбкой разглядывает и его, и девушку. — Глаза не прятала, а теперь и от беды не спрячется. Все тут же замолкают. Чужой, страшный голос, а не Сергея, произносит эти слова, Голова Олега вдруг превращается в волчью, он рычит, а потом возвращается обратно, хмурится и трижды шепчет Божье имя. — Демоны, — испуганно говорит Ирия и вертит головою, в надежде найти крест или икону, — И лиха не видела, а тут демоны. — Демон только у меня, а Олег оборотень, — шепчет Сергей, ещё не отошедший от неожиданного вмешательства демона. — Сама виновата, никто не просил за коня хвататься, — строго говорит Олег, — Теперь быть тебе, девица, нашей. Отпустим, а там демон взбесится, что делать тогда. Как зовут? Несмотря на строгость, голос его спокойный, а глаза тёплые, она не пугается, подходит к порогу, как завороженная. Даже Сергея не сторониться, он больше огнём не пышет, глаза вон голубые, спокойные, как лесное озеро. — Ирия. — Проходи, Ирия, гостьей будешь. Олег с Сергеем проходят внутрь и приглашающе кивают на стол. Она переступает порог, и дверь за ней захлопывается. Её сажают под икону Богородицы. Над поляной поднимается зелёная хмарь, мешая солнцу светить в окна. — Показалась ты на глаза демону, змеиному царю, и на беду понравилась ему. Теперь хочешь ли, можешь ли, а за него ты просватана. Олег наливает ей суп в тарелку, давно уже купили вторую, ну и что, что едят всё равно из чугунка, и со вздохом садится за стол. Сергей забирается на скамейку с ногами, под неодобрительный взгляд Олега, и рассматривает девушку. Ненамного она его младше, жалко её. Нехорошо, что одна, а то бы муж-жених пришёл и дело с концом. — Олег, мы кое-что попробуем. Можешь её куда отвести, чтобы лес не прибрал? Ирия подозрительно оглядывает Сергея, не представляя, что он мог задумать. Олег недолго думает, хлебая суп, потом встаёт из-за стола и долго копается в своих сундуках. Наконец, приносит новую упряжку. — Поедешь по лесу кататься. Не пытайся остановить коня или спрыгнуть, держись крепко за гриву и за упряжку — ни за что не уронит. Он сам знает, куда бежать и когда вернуться. Упряжка шёлковая, но крепкая, не порвёшь ничем. Смотри, искать не пойду, если упадёшь, а послушаешься, может, что придумаем от демона этого. Ирия бежать не собирается, всё же приходила она, чтобы всё разузнать. Да и верится, что Олег не обманывает. — И вот ещё, если конь вдруг остановится у воды — не пей! Не гони, не слезай, молча жди, и унесёт он тебя от отравы. Не пей из лесных колодцев. Стоит только Ирии сесть на коня, как он исчезает, только пыль, мешающаяся с ещё не до конца исчезнувшей хмарью, летает в воздухе. — Волче, пойдём, спрячемся. Олег ухмыляется и подхватывает Сергея на руки и несёт в кровать, зацеловывая его лицо. — Удержи меня, Волче, не пускай. И Олег держит. Они оба слышат, как демон беснуется в голове, обжигаясь об их чувства. Демоном любовь строго запрещена, она жжёт их хуже райского света. Демон кричит и грозится сжечь и Сергея и прибежавшую сегодня девочку, когда Олег снимает с того кафтан и сапоги. Демон прячется, закрывается, убегает подальше, когда Сергей затягивает Олега в долгий глубокий поцелуй. Эти минуты, когда они делятся своей любовью — единственное время, в которое Сергей не чувствует демона в своей голове, единственное время, когда их разговоры не подслушиваются. Демон теперь отправился догонять Ирию, но они дали ей все наставления, так что сейчас могут думать только о самом важном. — Серый, надо зелье найти, — Олег отрывается на секунду, а потом припадает губами к его шее, продолжая еле слышно бурчать, — На время поможет, девчонка в деревню убежит, а там сами разберутся. — Хорошо-хорошо. Сергей кусает его плечи и сжимает в ладонях шёлковую постель, чтобы не закричать от удовольствия. — Только это должен найти ты. — Хорошо, — Сергей закрывает глаза и откидывает голову назад, — Ты только ласкай меня сейчас, ласкай. Олег улыбается, целуя его сквозь рубаху. *** От переизбытка чувств Сергей уснул, теперь же, проснувшись, с горечью почувствовал вернувшегося демона. Олег сидел за столом в соседней комнате и расспрашивал Ирию про прогулку. Она шутила, то ли правда не испугавшись ничего, то ли храбрившись. — Пойду за уговоренным. Бросает Сергей, проходя мимо них к двери, а потом широко улыбается и подмигивает, замечая смущенный взгляд Ирии, упирающийся в следы от укусов на его шее. Выйдя на улицу, он глубоко вздыхает и закрывает глаза, собираясь с силами. Он не верит, что сумеет отыскать змеиное зелье, не верит, что справиться с демоном, не верит, что сможет сделать всё один. Но всё равно идёт. Оборотню опасно ходить к Топким Болотам. Голос в голове советует не мучиться и сжечь девчонку. Сергей сжимает виски ладонями и шёпотом начинает разговаривать с Олегом. Он не умеет молиться, но он верит своему Олегу. Верит — удержит, спасёт. Каждая ветка чудится змеёю, и шуршание листьев — шипением. Демон зовёт не только в голове, голос его чудится по всей земле, не знает, но догадывается, что они затеяли неладное. Серёжа падает на колени, сделав лишь шаг в Болотах. Нечистые слишком сильны. Он злится и неразборчиво кричит в лесную даль. Перед ним на кочку опускается белая ворона, смотрит своими умными глазами и летит в обратную сторону. Сергей вздыхает — она права. Стоит ему развернуться и сделать пару шагов в сторону дома, демонический голос затихает. Сергей заходит в избу и не смеет поднять глаза. Зато чувствует, как они горят золотым огнём и от этого ещё горше. — Серый? — Не могу, Волче. Я отведу её так. Тишина захватывает всех. По столу катится выпавшее из руки Олега яблоко. Сергей отчетливо слышит, как демон в его голове насмешливо хмыкает. — Возьми хлеба и бежим, — Сергей всё так же не поднимает глаза. Олег качает головой и не понимает. Потом смотрит на дрожащие руки Ирии и пятящегося от неё Сергея, поспешно застегивающего кафтан, и вдруг всё становится на свои места. Ему страшно, что кто-то ещё будет слышать мучивший его столько лет голос. Он хочет её спасти, пока ещё ничего не натворил. Они идут пешком. Ни один из них не собирается бросать других, а на коня троих не посадишь. Но три дня не так уж много. Правда Олег почти не спит. Если спит и Сергей и Ирия, то он дежурит рядом с ними, чтобы демон не пытался забрать девушку. В те короткие промежутки, когда ослабший от борьбы Сергей всё же держится и не засыпает, Олег позволяет себе прикорнуть. Но и тогда сон его неспокойный, всё время подрывается, чтобы проверить, всё ли в порядке. В последнюю ночь, Олег заглядывается на языки костра и не замечает, как близко Сергей подвигается к Ирии во сне. Только та вскоре вскакивает с жутким криком и ещё сильнее пугается, когда видит разожженный костёр. Сергей просыпается тоже и большими глазами смотрит вокруг. — Ирия. Ирия! — Олег притягивает её к себе, сильно встряхивает за плечо, девушка трясёт головой и приходит в себя, — Что случилось? — Просто сон. — Рассказывай, — осипшим голосом требует Сергей и тоже подходит к костру. — Глаза… твои глаза, голодные до ужаса. Только золотые и в пол-лица. Всего остального почти не видно, но такое, словно и не сон, а явь. И песню поёшь не своим голосом, зовёшь спуститься вниз и остаться там навсегда. — Наспались, идём в город, — хмурится Олег и тушит костёр. Они спешат, Олег переносит обоих через ручьи и овраги, боясь, как бы не упали в темноте. На рассвете Ирия видит свою деревню и не может успокоиться от радости. — Я бы тебя не пускал, — вдруг говорит Олег, строго оглядывая её, — Но ладно. Никому не говори про демонов, про сон особенно. Чем больше людей про него знают, тем легче ему подобраться к жертве. И про Сергея молчи. — Демон и за его именем бегает? — Ирия мнётся с ноги на ногу в нетерпении, поскорей бы увидеть родных, но любопытства сдержать не может. — Нет, — Олег улыбается, почти скалиться, и наклоняется к ней ближе, — За ним я хожу. Ирия странным взглядом смотрит на Сергея, а потом убегает домой. Олег тут же поворачивается к нему и крепко удерживает за плечи. — Удержи меня, Волче. Сергей наваливается на него и жмурит глаза. Демон внутри кричит и беснуется, злится, жжёт голову. — Держу, Серый, — Олег почти взваливает его на себя и тащит назад в лес. — Обниму тебя как змей в тридцать три кольца, и не выберешься, задохнёшься. — Не задохнусь, Серый, змеи друг друга не душат, — Сергей только хмыкнул. Домой они возвращались в два раза дольше, останавливаясь на полянах и купаясь в каждом ручье, только чтобы заглушить демонический рёв своими поцелуями. *** Сергей упрямо пробирается сквозь заросли и туман, почти наугад идёт по знакомой вроде дороге, но всё равно петляет то туда, то сюда, словно в лесу не тропы, а перепутавшиеся клубки змей. Тугой клубок, будто змеи обнялись как перед долгой разлукой, будто влюблены они на всю жизнь. Сергей это чувство знает. Потому-то упрямо продолжает идти по сплетённым дорогам. Ноги немеют. Но он знает, что где-то там его ищет Олег, кличет и воет. Потерялись. Потерялись у самого дома, в двух шагах от родной калитки. Не пей воду в лесных колодцах, не раз говорил Олег, но не сдержались, намочили пересохшие губы, ведь все ручьи и лужи засушил шумящий в голове Сергея демон. Не пей воду в лесных колодцах, он заставляет идти по дороге судьбы. Только нет на свете дороги, которая вела бы их друг к другу. Они бегут без дорог, без троп, кличут друг друга между деревьев, так и находятся. Год назад сошёл Сергей со своей дороги, так больше и не становился. А теперь судьба-злодейка снова на дорогу выкидывает. Но нет такой дороги, которая бы Сергею нравилась. Он упрямо топчется по чужим хитрым змейкам, высматривая Олега. Молится он не умеет, но вера в тепло поднебесья в нём живёт. Змеи друг друга не душат, считает Олег. Так и сейчас он словно змей накидывается на Сергея, прижимая его к своей груди. — Смирись, лукавый, — шепчет Олег за спину Сергея. — Мы всё равно сильней. Сергей отстраняет Олега от себя, только за тем, чтобы страстно поцеловать в губы. Демон внутри шипит и недовольно прячется. Сергей смеётся и откидывает голову. Сейчас только его рыжие волосы напоминают костёр. Вокруг становится теплее.