Дырявое небо

От малой ошибки большая беда. И нашим и вашим — всем спляшем. Куда ветер подует, туда он и клонится. Всякое начало трудно.

Я закрыл глаза и продолжил читать по памяти. Вначале меня охватила какая-то легкая эйфория, возникло чувство отвлечённости. Когда я смотрел на чертеж на полу или мельком бросал взгляды на барабанщика, сидящего на полу напротив меня, мне казалось, будто я вижу все это чужими глазами. Будто смотрю на это все откуда-то издалека. А затем, когда темп ударов ускорился, я начал читать быстрее, а от чертежа начал исходить лёгкий жар, я резко вдруг покрылся по́том. Во рту пересохло, начала немного кружиться голова. Было чувство, словно сверху на меня давит что-то очень тяжёлое. Наконец я договорил последнюю строчку, захлопнул книгу и встал на колени, соединив обе руки на уровне груди. Из рисунка возник гигантский глаз с вертикальным зрачком. У него не было третьего века. Он оглядел помещение, моргнул, схлопнулся и уже через мгновение оттуда же выпрыгнул демон, по виду абсолютно схожий с человеком. Разве что костюм мятый. Барабанщик перекинулся недоуменными взглядами с одним из наших. Тот пожал плечами, нахмурив брови. А демон все стоял с расслабленным лицом и лёгкой улыбкой, смотря на все это. Наконец он негромко кашлянул. Я встал с колен и произнёс: — Боруар, мы рады, что вы согласились прийти к нам. — Боруар? — задумчиво переспросило существо, подняв глаза к потолку. — Знакомое имечко. Я чуть приподнял бровь. Демон, увидев это, сказал: — Я не Боруар. Ты ошибся номером, друг. — Прошу прощения… Могу в таком случае я спросить вас, кто вы? — Эрлоф, правитель Щурского района Тила. Будем знакомы. При этих словах Бензедрин, наш глава, как-то резко поменялся в лице, застыл, а потом вытащил из внутреннего кармана черной накидки книгу в кожаной обложке и начал листать ее в поисках чего-то. Эрлоф же в это время продолжал. — Давно я не был в людском мире… Напомните, какой сейчас год? — Тысяча девятьсот девяносто восьмой, — ответил ему я. Тот кивнул, достал из кармана брюк пачку сигар, вынул одну, затем поджёг ее зажигалкой «Zippo» и ненадолго закрыл глаза, едва заметно покачиваясь взад-вперед. — В последний раз меня звали в пятидесятых, — сказал он. — Помню… Эрлоф вдруг посмотрел на меня и оборвался. Бензедрин, наконец-то найдя нужную страницу, нахмурился и немного скривил рот. Поймав мой взгляд, он развернул книгу ко мне. В углу страницы был небольшой красный рисунок черепа, у которого в зубах была зажата зелёная бумажка. «Боже, во что мы ввязались?» — подумал я с ужасом. — И все же вернёмся к нашим баранам, — демон едва заметно ухмыльнулся. — Что вам нужно? — От вас — ничего. От Боруара — ничего особенного, небольшая помощь в одном деле. — Итак, вы выдернули меня из моих земель в этот кошмарный мир, в котором, между прочим, жутко холодно, задержали на… — он взглянул на часы. — Шесть минут, а затем говорите, что я вам не нужен? — Мы глубоко извиняемся. Если есть что-то, что мы можем сделать для вашего прощения — дайте знать, — сказал глава, преклонив колено. — Прежде всего — встаньте, — поморщился Эрлоф. Бензедрин тут же встал и отвесил лёгкий поклон градусов в сорок пять. — Ага, отлично. У вас есть при себе мальбениарий? Глава показал ту самую книжку, которую листал полминуты назад. — Прекрасно. Теперь читайте то, что записано на-а… — демон поднял глаза к потолку на мгновение, — сто второй странице. Можете про себя. Видите? Бензедрин вздохнул и кивнул — не то устало, не то опечаленно. — Замечательно. В таком случае ты будешь моим… хм… Хозяином? Или, напротив, подчинённым? Я непонимающе переводил взгляд с главы на Эрлофа и обратно. О чем они говорят? — Извиняюсь? — осторожно спросил я наконец. Первый сунул мне в руки книгу. «Эрлоф — покровитель неудачи, лишений и бытовых проблем. Занимает Щурский район в Тиле. Призыв чреват последствиями: Эрлоф требует высокую плату (хотя результат обычно действительно хорош), а порой затевает «игры» со своими призывателями.» «Мне конец, » — подумал я. — «Играть с демонами, особенно такими высокопоставленными — самоубийство». — Давай выйдем и обсудим подробности, — чёрт обнажил белые, заострённые клыки и похлопал меня по спине. Я покорно прошел к двери, повесил накидку, надел пальто и мы вышли в подъезд. — Итак, я буду с тобой ровно полгода, — заговорил Эрлоф. — Иногда видимым, но чаще всего — нет. Если захочу сказать что-то запрещённое — поговаривают, что вашу компашку преследуют сразу несколько детективов — меня услышишь только ты. А так можем говорить обычным путем. Если за эти полгода ты не совершишь суицид, я уйду. Но просто уйти было бы слишком скучно и как-то нечестно, поэтому в довесок дам тебе очень, очень ценную информацию… — Насколько? — насторожился я. — О чем? — О том, что может тебя убить. И не только тебя, между прочим, — демон коварно расплылся в улыбке. — Ну, и что-нибудь по мелочи, вроде «не выходи завтра на улицу». — Просто будешь рядом? Что ты будешь делать? — Действительно, что же я буду делать, — он поднял глаза к потолку и снова взял сигару в зубы. — Я тут заправляю неприятностями, поэтому их и буду учинять. Постараюсь не убить тебя ненароком… но ничего не обещаю, ха-ха. Кстати, можешь попросить меня уйти, но в таком случае мое влияние будет висеть на тебе всю жизнь. Или ближайшие лет двадцать. А этого, поверь, тебе не захочется. Идёт?.. Хотя нет, подожди! — Эрлоф щёлкнул пальцами. — Последнее условие. Этой информацией ты не сможешь делиться ни с кем, да и о том, что ты что-то знаешь, никак не сможешь рассказать. Плюс, если тебя спросят, ты не будешь подавать виду, что ты чем-то обладаешь. Идёт? Я немного поколебался, а затем сказал: — А что, если я отклоню сделку? — Ты и все, кто участвовал в моем призыве, умрут и попадут в Тил, — пожал он плечами. — Ладно, идёт. Демон ухмыльнулся и протянул мне руку. Я пожал ее; она оказалась холодной, как лёд. — Просто занимайся своими делами, как будто меня здесь нет, — сказал Эрлоф. Я открыл дверь и снова зашёл в квартиру. Здесь уже начиналась работа — Борис тряпкой стирал с пола начертанные фигуры, кто-то утаскивал барабаны обратно в кладовку. На кухне разогревался чайник — многие члены общества, особенно высокопоставленные, переняли от Бензедрина любовь к горячему чаю. Сам же Бензедрин стоял и внимательно всматривался в книгу. Подняв глаза, он заметил меня и поманил пальцем. Когда я подошёл, глава сказал: — Смотри. Тут подменена страница. Я взглянул на то место, куда он показывал. Там действительно виднелись следы клея. — Есть идеи, кто это мог быть? — спросил я. — Пока что нет, — он покачал головой. — О чем, кстати, вы беседовали с тем демоном? Я вспомнил об уговоре и ответил: — Да так, я в общих чертах объяснил ему ситуацию. Сказал, у него срочное дело в Тиле и улетучился. Его удовлетворил мой ответ. Бензедрин кивнул и ушел в свой кабинет. Ну, точнее, не свой, а кабинет Дилана Дерба — хозяина квартиры, в которой мы устроили временную базу, пока все не утрясется. Буквально пару недель назад меня вызвали на штурм своего же второго дома — я, конечно, оповестил остальных так быстро, как только мог, но все равно были пострадавшие. Да и вещи некоторые остались на базе… вещи, которые не нужно видеть никому. А они наверняка уже в участке. Я подошел к большому окну и немного отодвинул одну из штор. Отсюда виднелась улица и большой дом впереди, который загораживал остальную часть города. Один из фонарей, стоявших вдоль дороги, кажется, перегорел и не освещал это место. Я заметил, что справа с горизонта уже поднимается солнце. Скоро на работу… какое там сейчас время? Я взглянул на часы. Четверть пятого. Нормально. Можно ещё посидеть здесь и выпить чая перед тем, как идти в участок. Я работаю в полиции, и это весьма полезно для нашего общества, которое постоянно подвергается нападкам с ее стороны — надо сказать, совершенно незаслуженно. Они считают нас кучкой идиотов-чернокнижников, думают, что рано или поздно уничтожим город, а то и целую страну. Или хотя бы район. И они в корне ошибаются, потому что каждый ритуал всегда продумывается до мелочей, все детали (вроде густоты собачьей крови) перепроверяются по нескольку раз до тех пор, пока проверять будет уже просто нечего. Тот, что мы проводили сегодня, не в счёт. Это моя вина: я не взглянул на имя, которое воспеваю. Впрочем, книгу мне дали уже раскрытой на нужной странице, поэтому я об этом и не беспокоился. На самом деле мы должны были призвать Боруара — бога удачи и покровителя авантюристов вместо Эрлофа — демона всего, что напротив и покровителя гробовщиков. Первый был нужен нам для уверенности в своих шансах перед миссией, ведь всё-таки кража у полиции — более чем серьёзное дело. Может быть, одно из самых серьёзных дел, которые мы проводили вообще когда-то. Ну, по крайней мере, за последние четыре года — ровно с того момента, когда я присоединился. Всё-таки его история насчитывает куда больше четырех лет. Никто не знает, когда появились первые зачатки нашего культа, секты, общества — называйте, как хотите. Но все уверены, что произошло это в далёкой древности. Ирония в том, что на протяжении веков нас боялись, нами пугали детей (да и взрослых тоже), внушали всем, что мы опасны и дел с нами вести не стоит; и к чему же мы пришли сейчас? Прячемся в квартире, как мыши, боимся, что к нам нагрянут с обыском по наводке очередного обидевшегося конкурента. В общем и целом, мы занимаемся изучением и, в меру сил, популяризацией эзотерики, мистики и прочих подобных вещей. Если охарактеризовать все это более ёмко — «исследуем новое». Самое главное, что своими делами общество «Синий Лебедь» занимается без угрозы для других, без нанесения кому-либо увечий, без жестокости и всего такого; мы, в отличие от «Тянь-Минь», против этого. Тем не менее, наши секреты хранятся и оберегаются. Может, это и отпугивает людей. Я в последний раз взглянул на рассвет и отправился на кухню. ≋≋≋≋≋≋≋ Когда я вернулся в участок, меня подозвала Анна, секретарь. — Здравствуй, Скотт, — сказала она. — Привет. Что такое? — Некто, назвавшийся Бензедрином, звонил и просил тебя к телефону. — А, да, Бенз… Это один из моих старых друзей. — Сейчас перезвоню… Анна набрала номер и через несколько секунд передала мне трубку. — Скотт? — Слушаю. — Надеюсь, что внимательно. Встреча, два-тридцать. Попади любым путем. Место обычное. Отказ не принимается. — Что? — сказал я, но из телефона раздавались лишь гудки. Я передал трубку обратно секретарю. — Ещё Стивенсон просил тебя зайти в его кабинет. Говорил, что-то важное, — она пожала плечами. Я кивнул и, немного нервничая, пошел к лестнице. Это Эрлоф так действует? За сегодня я уже пролил на себя чай, поцарапал чью-то машину и едва не въехал в другую. Я постучался в дверь. — Войдите, — раздался из-за нее чей-то уставший голос. В кабинете Стивенсона всегда было чисто. На столе лежала стопка каких-то документов, стоял телефон и были разбросаны несколько ручек. На стене тихо тикали белые часы. Окна скрывались за жалюзи. — Здравствуйте. Вы меня звали? — спросил я, присев на стул. — Привет. Верно, звал, — он едва слышно вздохнул и тоже сел в кресло напротив меня. — Начальство обратило внимание, что ты слишком плохо работаешь. Может, ты и сам это заметил. Стивенсон выдержал небольшую паузу, а затем продолжил: — Тебя переводят в другой отдел. Теперь ты будешь заниматься делом «Синего Лебедя». Уже три года по нему практически никакого прогресса… кроме недавнего накрытия их базы. Спасибо тому, кто предоставил информацию. — Понятно. Чем мне заняться именно сейчас? — сказал я. — Сходи в кабинет 2-4, тебе расскажут новые коллеги. У них, кажется, есть какая-то зацепка. — До свидания. — Увидимся, Скотт. Лучше бы тебе поменьше пропускать работу, иначе я тебя уволю. Это не пустые угрозы. Я встал, повернул ручку и вышел наружу, медленно закрыв дверь, после чего посмотрел на свои часы. Полвторого. — Не правда ли, интересно складывается ситуация? Я обернулся на голос слева и позади от меня. Эрлоф стоял, немного нагло прислонившись к стене. Он уже сменил свой официальный костюм на чёрную футболку с черепом и какой-то надписью на латыни, поверх которой была кожаная куртка. На ногах у него были черные джинсы и гриндерсы. — Не беспокойся, видишь меня только ты, — сказал демон, подойдя ко мне. — Но лучше не разговаривай с воздухом и не смотри в пустоту. «Ладно,» — подумал я. — «Чем быстрее я попаду туда, тем быстрее я приду на встречу». Поднявшись по лестнице на этаж ниже, я постучался и вошёл в кабинет. Это было просторное помещение. Прямо посередине стоял большой стол, на котором лежали кипы документов, стопка каких-то листовок, пара фотороботов и несколько кружек. На стене была пробковая доска с фотографиями мест, записками и догадками. В углу за компьютером сидела женщина лет сорока, а чуть левее от нее мужчина в пальто и шляпе что-то рассказывал парню помладше меня. У меня было стойкое ощущение, будто я попал в кабинет клишейных детективов из фильмов и книг. — …особняк, вот тогда уже можно запросить даже отряд спецназа, потому что они там закрыты, — договаривал мужчина. — А если знаете, что они полезут в какую-нибудь пещеру, лес или подобную глушь, лучше устройте засаду, если возможно. А если нет — бросайте машины, иначе у них будет преимущество. — Понял, — сказал парень, переведя на меня взгляд. Мужчина в пальто тоже обернулся и подошёл ко мне. — Хайд? — спросил он. Я кивнул. — Ты — мой преемник. Накройте их наконец. Он повернулся к двери и быстрым шагом вышел из кабинета. Я медленно подошёл к парню, осматриваясь вокруг. — Что за зацепка? — спросил я. — Анонимный звонок. Звонивший сказал, что сегодня часа в три-три-тридцать около десяти членов «Синего Лебедя» взломают особняк Уорд-Мэнор. Мы готовимся схватить их. Позади раздалось не то хмыканье, не то смешок Эрлофа. — Хорошо, — сказал я, стараясь не обращать внимания на демона позади себя. — Итак, мы с Кларой, — он указал на женщину за компьютером, — будем с двух разных углов дома, чтобы иметь обзор на каждую из сторон, если что-то вдруг произойдёт. Ты же будешь внутри. Как только они заходят, а ты подаёшь сигнал, я и Клара с копами перекрываем выходы. Ты с парой копов наведешь на них пушки и арестуешь. Ясно? — Да. Да, спасибо, — ответил я после того, как пару секунд думал над ситуацией в общем и как из нее выпутаться. — Напомни, как тебя зовут? — Сет, — сказал парень, странно на меня посмотрев. — Сет Янг, а что, тебе не сказали? — Нет. — Что ж, раз план готов и ясен, готовимся. Помоги-ка мне, тут пара фактов не сходятся…