Птица, перехватившая лист

Тихо и скромно сидевший в уголке Кадзуха, читал какую-то очередную книжку о шаблонном главном герое, который очень сильно хотел обрести силу, но при этом нечего не делал. Зато девушек, влюбившихся в него, было хоть отбавляй. Читал парень это произведение, поднимая настроение очень незамысловатым сюжетом и глупыми героями. Хотя, также юноша просто хотел отвлечься от скучной атмосферы. Уже прошло три дня после прибытия в Ли Юэ. Сейчас ремонтировался Алькор, из-за чего Кадзуха не мог ничем быть полезным, кроме того, как сидеть в своей каюте и не выходить оттуда. Самурай дочитал главу и оставил книгу на кровати. Кадзуха встал. Спина болела от долгого препровождения времени в одной единственной позе. Парень потянулся, выпрямив руки и вставая на носочки, аж до хруста в костях. - И это интересно? Кадзуха вздрогнул от неожиданности снова услышать этот голос. - Интересно сидеть на месте и читать? Не боишься, что твои кости перестанут выгинаться от такого неподвижного занятия? Юноша обернулся и увидел Сяо, который стоял возле открытого окна. - Тебе нельзя здесь быть без разрешения. Зачем ты пришёл? – ахнув, спросил ронин. Адепт прищурил тонкие зрачки и беспечно ответил: - Ты больше не приходил ко мне, и я сам решил прийти. - Можно я первый задам вопрос? - Да, ты его задал. Кадзуха захлебнулся от такой наглости, но быстро взял себя в руки. «Я не так глуп, как ты считаешь». – Хорошо, можно задать 3 вопроса? – фальшиво хихикнул тот. – Вперёд, Каэдэхара, - вяло кивнул Адепт. – Для чего я тебе нужен? Почему я интересен для тебя? Якса зевнул, прикрывая рот ладонью. Вёл себя так, будто ему всё равно на самурая и разговор очень тяжек ему. – Можно сказать, что мне просто любопытно приглядывать за тобой. В тебе есть потенциал. Теперь я задаю вопросы, – Сяо скрестил руки на своей груди и продолжил с серьёзным лицом. – Есть ли тебе, куда стремится в силе? Хочешь быть ещё сильнее? Я могу помочь. Кадзуха еле заметно начал качать головой. – Ты поможешь и себе. Да и, кстати, Адепты редко кого хотят тренировать. Считай себя особенным. – Я… подумаю. А сейчас тебе, правда, нужно идти. Адепт ещё раз одарил Кадзуху таинственным взором. – Приходи завтра вечером к тому месту, где ты впервые увидел меня, – сказал Сяо и испарился в воздухе,ничего не оставив после себя. Юноша сел на свою койку и ухватился за свои колени. Сейчас, нужно было всё как следует переварить. Зеленеволосый был неприятным типом, чего уж тут скажешь. Но упускать шанс было бы неразумным решением. «Так. Я могу всё своё пребывание в Ли Юэ сидеть на Алькоре, превращаясь в пожухшую развалину и маяться от скуки. Или учиться у самого Адепта новому и полезному искусству боя. Выбор очевиден», - у ронина зачесались руки от желания выпрыгнуть с корабля и побежать к своему будущему учителю. «Он вдобавок, назвал меня особенным и имеющим потенциал, он – Сяо, защитник Якса. Никто бы не поверил, что эта личность могла такое сказать. И вправду, только дурак откажется». В глазах самурая запрыгали радостные искорки, и потонув в грёзах о грядущей тренировке, Кадзуха лёг на кровать и сладко растянувшись, уснул. Юноша быстро нёсся к месту встречи. Он пытался всеми силами вспомнить, куда именно нужно направляться. Парень уже вспоминал эти кусты и небольшие деревца, что также тихо колыхались на лёгком вечернем ветерке. Пожалуй, он на правильном пути. Целый день Кадзуха «грыз ногти» в ожидании, когда солнце начнёт прятаться за горизонт. Ему так хотелось узнать, каким оружием владеет Адепт, какие тактики боя ему известны. Светловолосый увидел знакомый мост и пошёл к нему. Деревянная постройка всё также стояла над водой, но только теперь в этом месте пахло жареным. И нет, в прямом смысле. Здесь будто что-то сгорело. Самурай приблизился к концу мостика. На краюшке было крохотное чёрное пятнышко. «Может какой-то невежественный человек решил оставить табак прямо тут, даже не выбрасывая?» Сколько скиталец не вглядывался, Яксы не было видно ни на горизонте, ни на небосводе. А ведь в начале, могло показаться, что Адепты ответственнее. Кадзуха, как и в прошлый раз, непорочно сел на мост и мечтательно уставился на розовые облака. Прошло уже больше 20 минут. Неужели у них разное восприятие времени? Почему он до сих пор не пришёл? «Вечер насмарку…» Парень встал с деревянного мостика и ещё раз взглянув на то чёрное пятно, – уже остывшее к этому времени – расстроено засеменил к Южному Кресту. Юноша ни в чём не виноват, но чувствовал себя брошенным или покинутым. Сейчас всё уважение к Сяо куда-то улетучилось. «Мне нет до него дела. Нужно немедленно искать выход, пока хоть немного светло». Светловолосый ронин прошёл лесок и уже выходил из него. Кадзуха развернулся. Может Сяо хочет его догнать? Нет, Адептом и не веялось. На следующий день даже читать не хотелось. «Надеюсь, ему больше не понадобится приходить через окно. Нет-нет, лучше, чтобы вообще не приходил». Но сейчас же юноша встал и посмотрел в окошко. «Быстро же интерес Яксы убежал» – подумал Кадзуха и лёг на кровать, понурив голову. «Мои эмоции того не стоят». Тут раздался громкий стук, после чего Бэй Доу бесцеремонно вошла в каюту парня. – Кадзуха! Выйди погулять! – зычно пробасила женщина. – У тебя уже есть… друг, с которым ты можешь провести время! Самурай только открыл рот, но капитанша указала рукой на дверь. – Ни слова больше! Мне нужно уладить кое-какие дела, но никого кроме меня и моих помощников на корабле быть не должно! Светловолосый не стал брыкаться. Всем известно, что споры с Бэй Доу – Сизифов труд. – Да, капитан! – кивнул Кадзуха, услужливо выходя из каюты, сейчас парень думал о дальнейших планах на день. В желудке чувствовалась пустота. Да и ронин вряд ли бы смог вспомнить, когда он мог чувствовать иное. Юноша сделал разворот и побежал к собственной каюте. – Куда?! – недовольная женщина – к её сожалению – не успела уцепиться за рукав парня. Когда Кадзуха выбежал с маленьким мешочком моры, Бэй Доу лишь проводила своего «преступника» большими, как блюдца глазами. «М-да, не каждый день увидишь такого странного Кадзуху. Наверное, заболел?» – самурай усмехнулся, скорее всего, Бэй Доу так и подумала. Парень слышал о парочке мест, куда можно было сходить и не выявить своих следов. Скиталец точного пути не знал, так как был тут впервые. Но краем уха Кадзуха всё-таки слышал, как капитанша ворчала о каком-то то ли ресторане, то ли кафе с необычным названием. И, кажется, само заведение находилось в конце всех перекрёстков, вдоль аллеи. Получается, нужно было идти только вперёд. Ронин спокойно шёл вдоль шумящих улиц. Везде прохожие, везде рокочущие под уши звуки. Причём, было ощущение, будто этим днём каждый из немалой толпы хотел как можно громче балаболить. Пройдя ещё немного переполненных публикой улиц, светловолосый юноша засомневался в уверенности своих действий. По небольшому рассказу Бэй Доу, кафе находилось в конце длинных перекрёстков. Но разве сейчас Кадзуха стоял не на конце примерного маршрута? Неужто, опять потерялся? «Даже не удивительно» - раздался удручённый голос в голове. Скиталец развернулся и отправился обратно к Южному Кресту. Пускай сегодня не удалось хорошенько насытиться, но теперь Кадзуха точно знает, что прежде чем куда-то наугад отправляться, дорогой всё же лучше поинтересоваться! Но вдруг светловолосый услышал громкие крики и направил взгляд к пареньку, который вился над какой-то лавочкой, то и дело скрипя зубами. – Резче отвечай! Где. Он?! – послышался гневный голос парня. – Да не знаю я. Думаешь, мне есть, что скрывать? Посмотри же на меня! – отвечал владелец лавки своему раскрепощённому собеседнику. Взбешённый юноша отвернулся от продавца, перед этим хрипло шикнув на него. Сам парень, видимо, был ослеплён бешенством, и даже не заметив Кадзуху, ударился плечом об того. – Ой! – вскрикнул ронин. – Смотреть нуж!.. – незнакомец запнулся на полуслове. – О, Архонты, извини. Ты не ушибся? – теперь слова парня звучали доброжелательнее. Кадзуха потупился с ответом. Вид неизвестного не был похож на вид людей из Ли Юэ. Может этот парень тоже странник? Тогда, им бы не помешало держаться вместе? – Нет, всё пучком! А вы житель Ли Юэ или приезжий? Незнакомец, кажется, не услышал. Вместо ответа парень деловито изучал Кадзуху, как и сам Кадзуха обглядывал того. Неизвестный был смутно схож с людьми из Инадзумы. Его наряд состоял из тёмных оттенков. Но самой интересной вещью являлась шляпа парня, сзади который красовалась длинная прозрачная органза. – А… ну я… не отсюда. Да, приезжий, – не отрывая глаз от костюма, ответил юноша. – Моё имя – Скарамучча. Твоё? – Каэдэхара Кадзуха. «Теперь ещё один чудак знает моё имя». – Хорошо, Кадзуха. Ты-то сам, откуда родом? – Нет-нет, я местный, - как можно естественней улыбнулся юноша. – Ясно, - собеседник опустил глаза, но через пару мгновений с интересом смотрел своими очами на скитальца. – Ну, тогда ты можешь мне показать свой квартал? Устрой экскурсию! – Скарамучча побежал вперёд, но как только понял, что ронин стоит на месте, повернулся к нему. – Или ты слишком занят для экскурсий? – тихо поинтересовался парень. – Что вы!.. – Прекрати, - сощурился Скарамучча. – Обращайся на «ты», ладно? Кадзуха кивнул. – Прости, я редко куда-то выхожу и не могу назвать себя хорошим проводником. Сейчас Ли Юэ был переполнен шумным народом, но молчание между юношами было таким натянутым, что остальные звуки были неподвластны слуху самурая. И живот юноши предательски заурчал. Светловолосый пристыженно пряча глаза, смотрел на свои ноги, будто ничего и не было. Скарамучча лукаво улыбнулся. – Хочешь перекусить? Даже мне рассказывали об одном местечке, где можно полакомиться пару тройками неплохих блюд. «Слёзы зари», вроде так называется, - приглашая Кадзуху, черноволосый кивнул в сторону. – Я могу заплатить, если у тебя нет моры. Ну уж нет! Парень не упустит возможность сходить в хорошее кафе, а уж тем более это то место, которое он так долго искал. – Я сам могу за себя заплатить, – скиталец сровнялся со Скарамуччей. – Показывай дорогу! Довольный Скарамучча бодрой походкой направился в нужную точку, несколько раз оборачиваясь на нового знакомого по пути. Тут темноволосый остановился и, зазывая Кадзуху, встал у самого входа в здание. Так как самураю не нужны особые приглашения, он открыл дверь и принялся оглядывать помещение. Кафе было небольшой площади, но очень миловидным по интерьеру. Деревянные стулья и мягкие диваны авантажно стояли у своих столов. А каждый столик был накрыт светлой скатертью с переплетающимися между собой узорами. Потолок сделан в виде веток и каких-то листьев, вдобавок к которым, шли фонари. Данную картину дополняли цветы и растения в вазах, стоявшие у окон. Скарамучча долго не думал и сразу засеменил к стойке с улыбчивой девушкой. Светловолосый несмело потрусил за проводником. – Здравствуйте! Столик на двоих? – спросила та. – Куда нам садиться? – прямолинейно спросил Скарамучча. – Лью Вун! – девушка подозвала паренька невысокого роста. Мальчик послушно подбежал к зовущей. – Пройдите с ним, – она указала парнишке кивком на нужное место, и тот зашагал к нужному столику. – Прошу, – вежливым голосом произнёс Лью Вун, призывая гостей сесть. После того, как юноши устроились, парень продолжил, но уже с ручкой и блокнотом в руках: – Тут у нас меню, – он указал пальцем на тонкую длинную книжечку. – Выбирайте, что душа пожелает. И для новых посетителей у нас скидка! Скарамучча открыл эту книжку и принялся быстро водить глазами по содержанию сего «чтива». Кадзуха перевёл взор на Лью Вуна, который смотрел на самурая, явно пытаясь намекнуть на что-то тому. Парень был впервые в кафе. Но чтобы не показаться чудны́м, ронин взял второе меню и начал длительное время читать какие-то неясные для его мировоззрения слова. – Что-нибудь выбрал? – резко спросил темноволосый юноша. Скиталец даже дёрнулся от внезапного вопроса. – Нет, а ты? – переводя тему, Кадзуха приступил разыскивать хоть единое знакомое ему слово. – Тоже пока не определился с выбором, – сухо ответил Скарамучча. И вот оно спасение! – «Вермишель с рисом и сёмгой». Официант скривился в лице и наклонился к светловолосому юноше. – Может что-то другое? Вы уверены? – шатко протянул Лью Вун. – Да, уверен! Невысокий парень кивнул и записал в блокнот название блюда, тяжко вздыхая. «Я сделал что-то не так? В этой еде есть подвох?!» – Кадзуха слегка встревожился. Сейчас он смотрел только на читающего Скарамуччу, который через мгновенье елейно пробасил: – «Дары гор». Официант внёс ещё одно слово в свою книжечку. – Ваш заказ: «Вермишель с рисом и сёмгой», вдобавок к блюду «Дары гор», я правильно понял? Может вопрос и был риторическим, но Лью Вун послушно ждал ответа или знака, которых не было. Кадзуха не выдержал муки официанта, и поспешил кивнуть. – Отлично, ваш заказ будет готов, примерно, через 15 минут. Паренёк весело побежал в сторону двери, из которой и вышел впервые. – Наконец-то, – облегчённо вздохнул темноволосый. – Он так раздражителен. Ронин тихо хмыкнул, не зная, как ещë отреагировать. Скарамучча облокотился на спинку стула и чуть ли не зашептал: – В Ли Юэ есть Адепты, и ты это, безусловно, знаешь. Та же самая Гань Юй. Обычная девушка, пусть и нечеловеческого роду. Но на ней я не хотел бы заострять внимания. А вот всеми известный защитник Якса… – парень остановился, поглядывая на собеседника. Самурай приосанился и всячески показывал свою заинтересованность. – Он настоящее чудовище. Ох, видел бы ты его пустые глаза, истребляющие мою семью... – Скарамучча понизил голос и поднëс руку ко рту. «Какая прелесть. Я слишком плохо разбираюсь в людях. Неужели у меня не будет хороших воспоминаний о городе контрактов? Теперь, мне слушать какие-то глупости от этого чудака» – апатично отметил скиталец. – Якса... уничтожил твою семью? – Кадзуха не поверил ни единому слову юноши. – Расскажи поподробнее. – Звучит глупо, я и сам знаю... Как так случилось-то? Моя мать и сестра души не чаяли в Ли Юэ. Им всегда хотелось здесь побывать, но только в этом году пала возможность тут оказаться. В начале, мне тоже предложили ехать, но я... – темноволосый парень закрыл глаза ладонями. - Я был занят работой и мог освободиться не раньше конца той недели. И вот спустя шесть дней, - голос Скарамуччи настолько сильно шатался, что Кадзуха еле разбирал его и без того тихие слова. – Мне прислали письмо от ритуального бюро «Ваншэн». В этом письме я и узнал, что моя мама с сестрëнкой больше никогда не вернутся домой... – Скарамучча откашлялся и через силу добавил. – Вот почему я тут... Светловолосый стыдливо сгорбился. Как он мог быть таким жестоким? Сейчас Скарамучче явно нужна была поддержка, как никому другому. Но что Кадзуха может сделать для своего нового знакомого? Юноша аккуратно заговорил: – Я тебя прекрасно понимаю и мне очень жаль. Давай сходим на могилу твоих близких? Можем почтить память о них. Я ведь тоже видел этого... «Этого? Я что поверю в эту чепуху про Сяо? Может его родственники и мертвы, но при чём тут Защитник Якса?» – Видел? Адепта?! – сипло всхлипнул парень. Ронин обратил внимание на ту девушку, которая стояла у стойки. Она, по всей видимости, услышала всхлип его знакового. – Нет... Слушай, давай продолжим говорить об этом снаружи? – Кадзуха отвëл глаза. – Ладно, – пробурчал Скарамучча, отворачиваясь от того. «Как же я глупо повёл себя, зовя его идти на похороны со мной за компанию! Каким дураком нужно быть, чтобы предложить это?..» – самурай сжал руку в кулак и с каждым осознанием, насколько это было безрассудно и несуразно, впивался всë сильнее своими ногтями в кожу. Но тишина довольно быстро прекратилась. Спокойно идущий Лью Вун нëс в руках две тарелки. Когда парень подошёл к столу, он с осторожностью положил сначала одну тарелку, затем другую. – «Вермишель с рисом и сёмгой», – Лью Вун указал дланью на блюдо, которое находилось перед носом Кадзухи. – А это лапша «Дары гор», - теперь пальцы юноши показывали на тарелку Скарамуччи. Лью Вун немного отошëл назад. – Приятного аппетита! – паренёк пошëл к девушке за стойкой и начал увлечённо разговаривать с той. – Приятного, – кивнул самурай и принялся разглядывать блюдо. Неглубокая белая посуда была до краëв наполнена желтоватым рисом, а внутри красовалась голова странной рыбы, ядерно-оранжевого оттенка и что-то похожее на плавники торчало из длинных и разбросанных в хаотичном порядке вермишелей. «Может на вкус это не так уж и плохо?» И подобно Скарамучче, ронин взял ложку, которая уже оказалась во рту. «...» – Кадзуха?... – визави перестал есть и лишь смотрел недоумëнными очами на другие такие же. Сейчас скиталец готов был поклясться, что противнее «этого» нечего не ел! Да, пускай он и не был шеф-поваром, но почувствовать этот необычайный вкус мог. Само блюдо было зачем-то упихано острыми специями. Эти песочные крупинки, отдалённо напоминали привкус белоснежного риса. Эта вермишель пахла едким запахом змей – светловолосый не удивился, если бы она и была сделана из этих ползучих существ. Гортань полыхала огнëм остроты. Язык то жëгся, то ныл от такого «вкусного» и далеко не бесплатного угощения. Но всë-таки, когда чувство чуть отхлынуло, самурай тихо залепетал: – Очень... вкусно. Я отойду... Юноша встал из-за стола, обязательно задвинув за собой стул, и немедленно направился к Лью Вуну. Официант заметил, бежавшего Кадзуху, и на его лице появилась усмешка. – Водички? Скиталец часто закивал. Девушка со стойки повернулась к бочке и налила в стакан воды. Лью Вун забрал стеклянную посуду, передавая бедолаге, язык и горло, которого нужно было срочно тушить. Жадно проглотив всю воду, ронин сразу же потом пошëл к своему другу. – Что-то случилось? – озабоченно спросил Скарамучча. – Нет-нет. Просто, вкус блюда был слишком... специфичен для меня. А я смотрю, ты выбрал, что нужно, – улыбнулся Кадзуха и оглядел пустую тарелку темноволосого. – Это моя любимая еда, – коротко ответил тот, приподнимаясь с места. – Нам пора. Юноши зашагали к выходу. Лью Вун подбежал к ним. Скарамучча понял, что нужно тому и просто отдал мешочек моры, поторопившись выйти. – Приходите ещë! – Спасибо за обед! – откликнулся скиталец. Когда парни покинули заведение, то тут же сели на ближайшую скамью. – Уф... – тяжело выдохнул Кадзуха. Темноволосый сложил руки на своих коленях в замок. – Парнишка сразу понял, что ты не из тех, кто любит по-острее, – пошутил Скарамучча. – То есть, ты знал, что это за блюдо? – встрепенулся ронин. Послышался смешок. Кадзуха посмотрел на тусклое солнце. По всей видимости, времени прошло немало. – Ну-с? – задался вопросом – в отличии от самурая – сытный собеседник. – Благодарю, что показал мне дорогу в это кафе! Но боюсь, что мне пора идти, – с небольшой прискорбностью произнёс Кадзуха. – Как жаль. Но завтра мы обязательно свидимся, м? – расслабленный голос Скарамуччи упоительно протянулся на последних словах. – Тогда, ты точно хорошо поешь и без сюрпризов. Тут светловолосого осенило. – Ой, твоя мора! Сколько я должен?.. – тот начал искать в кармане мешок. – Ровно ноль моры. Для меня это копейки. Да и тем более я мог оставить этот день без трагедий. Хм... а может ты уходишь, потому что боишься, что Скарамучча накормит тебя невкусной едой? - поинтересовался сладкий, словно мëд, голос парня. Скиталец чуть ли не потерял сознание от столь греющей уши речи. – Я должен быть очень осторожен. Мало ли, – еле сдерживая смех, сказал Кадзуха. Самурай поднялся с места и последний раз посмотрел на нового друга. – Прощай, Скарамучча. – До скорой встречи, – вежливо кивнул темноволосый.