Только если...

Ты стояла в подворотке,здание бросало на тебя тень и прятала от лишних глаз. Тебе хорошо было видно что происходит на рынке,но прохожие даже не смотрели в сторону грязного переулка. Ты ждала особенного покупателя,ты взяла с собой маленькие часы и сверялась с ними каждую минуту. "Он вот-вот придёт"- убеждала ты себя. К Гошипе подходили покупатели,ты каждый раз обнадёживала себя что это император,но когда они разворачивались чтобы уйти,ты убеждалась что это самый обычный человек. Наконец-то у лавки появился высокий человек в чёрном плаще. Он опёрся рукой о лавку и стал о чём-то говорить со старой женщиной. "Отсюда ничего не расслышать!" Император не торопился совершать покупку. "Нужно подслушать!" Ты вылезла из своего укрытия и тенью по стене подошла к центральной лавке. Её окружали другие торговые места,поэтому пришлось сделать вид что ты что-то покупаешь. Ты встала спиной к Пиковому королю и слушала их разговор,делая вид что ты смотришь на разложённое перед тобой барахло противоположной лавки. До тебя стали доноситься голоса. "Ну чо,ходишь сюда пол года,слушаешь меня,когда невестой сделаешь,а?"-И женщины за соседними лавками громко захохотали. "Невеста! Ага! Щас!" - сказала одна из них давясь смехом. Все смеялись над неудобным положением покупателя. Смеятся над Гошипой по слухам,никто бы не рискнул. "Знали бы вы,что перед вами император!" - думаешь ты. "Так бы не смеялись". Тебя отвлёк голос за прилавком. "Ну так чо,брать будешь чо-нибудь или позырить пришла?" Ты подумала: " Что за грубиян? Надеюсь император этого не слышал,не нужно привлекать его внимание раньше времени." А вслух протянула: "Выбираю..." И продолжила сосредотачиваться за разговор. Гошипа сново говорила. "Ну чо во дворце... Дай вспомнить...Так,нуу это... О! Есть там один генерал, худой такой,со шрамом,волосы всегда прилизанные, вот,он,он недавно к какой-то девке молодой приставал,а его не наказали,а девчёнке то,жизнь поломал,из дома не выходит теперь." "Понятно" - сказал император. "Вот, о! Ещё чо вспомнила,у Ганса какой-то армеец украл оружее!" - сказала женщина возмущаясь. "Как это,украл?" - поинтересовался император. "А вот так! Подошёл посмотреть будто,а потом унёс,а Ганс не рискнул даже погнаться,кричал только." "Интересно.." - король кивнул. "О! Ещё вспомнила,караул просто! На далёкой отсюда улице была потасовка! Да! Почти война гражданская! И никак не могли разогнать. А там какой-то хрен,приказал стрелять! И был там...Эээ... Приятный малой, такой тёмный,с короткими волосами,у вас таких немного..." "Это что,Дилан?" - подумала ты и вслушалась ещё сильнее. "...Он пытался остановить этого... хрена! Но тот всё равно отдал приказ,стрелять по своим. И всем газетам приказал молчать об этом! У меня там,у подруги дочь пострадала." Император пытался подавить свой рык,но он всё равно вырвался из под накидки. По звукам ты поняла что продавщица взвешивает ему продукты,что значит,что он скоро уходит. Ты тоже стала отходить от лавки у которой стояла всё время. "Куда? Час тут стояла и нечо не купишь?" "Тихо ты!"- шикнула на него ты и схватила с лавки ведро и кинула туда деньги. Ты только и подумала:"Зачем мне ведро?" И отошла от продавца. Уходила как можно медленей слушая разговор и подошла к другой лавке. "А про великого короля императора что говорят?" - спросил голос под накидкой. "Да что про него говорить! К людям не выходит,только приказы из замка отдаёт,а всё министры и генералы делают,и людей они слушают. А он сел там и ничо не делает,только войну объявляет. Будто и так в тюрьме и на кладбище людей мало. Ох и жестокий у нас правитель,еле-еле концы с концами сводить можно,если ты не в армии. Ничего не поменялось с моей молодости." "До свидания" - сказал император и развернулся чтобы уйти. В голове крутилось множество мыслей и никак не хотели собираться в кучку:"Собирает слухи,а потом что делает? Ничего же не меняется? Да? А мой брат тоже часть этой секретной императорской кухни? Ему тоже сказали молчать? Даже нам не рассказал! А что про генералов? Они более жестокие чем я могла представить! О нет,император уходит!" Ты немного отпустила его вперёд,а затем стала преследовать. Чтобы выйти с рынка,нужно было пройти через множество поворотов и тёмных закаулочек. Пик уверенно шёл торопясь покинуть это место. Тебя позабавила его походка и ты потеряв бдительность подошла к нему слишком близко. В первом же переулке он схватил тебя за шиворот и поднял над собой прижав к стене. Его руки уцепившиеся за одежду крепко держали тебя над землёй,пока тебя душил собственный воротник. Его глаза горели красным. - Кто ты? -Кхе.. Я ...Беатрис.. Кхе...Лант.. - Я тебя помню. -Отпустите! -Что ты здесь делаешь? -Отпустите,я задохн...кхе..кхе... Ты совсем охрипла. Император отпустил тебя на землю,но продолжал держать за горло,он освободил одну руку и взяв обе твои ладони в охапку загнул их за спину,чтобы обезвредить тебя. - Я..Кхе.. Кхе.. Кхе... Воздуха в груди всё ещё не хватало,а вздохнуть полной грудью тебе мешали пальцы обвившие колько вокруг горла. В секунды внезапных приступов кашля ты обдумывала что будешь ему говорить. "Так,главное казаться уверенной,если говоришь,то будь уверена,не врать и говорить только по теме. Если я попрошу его вернуть меня в поход,он даже слушать меня не станет,я только позорилась перед ним,куда мне в военный поход,надо придумать новую причину... Главное чтобы на лжи меня и не поймали." - Ты следила за мной. - сказал он как факт. - Да,можно и так сказать,ваш секрет выдали и я пришла сюда... - Что?! Кто это был? - на секунду тебе показалось,что в его взгляде промелькнул страх. - Эээ... Вообще-то никто,никто не выдал,я сама подслушала. - "ещё не хватало,чтобы он казнил моего брата." - И кого мне в таком случае наказать? Тебя? - по взгляду из накидки нельзя было понять шутит он или нет. -Смилуйтесь,император!-восклицала ты. -Расскажи мне всё и тогда я сниму наказание.- проговорил он. "Оу,так ты мне всё-таки угрожал? Если не считать его рук сдерживающих меня,мы в равном положении. Он пытается мной манипулировать угрозами. Значит... Есть план! Я сделаю вид,будто поддалась,а когда он расслабиться,эффект неожиданности и физическая подготовка сделают своё дело." - Прошу не надо! Я расскажу вам всё,только не руште свой гнев на меня ваше императорское величевство.- кажется его позабавил мой наигранный страх,но он повёлся,стал чувствовать своё привосходство и расслабил руки. - Как давно ты следишь за мной? - спросил он. - Единственный раз, король-император - твоя кровь пульсировала в жилах от волнения. - Зачем ты следила за мной? - от его взгляда становилось не по себе,этот пристальный убийственный взгляд,ошибиться было легко,он легко изучал тебя и казалось уже всё о тебе знает. Только бы не попасться! - Я хотела... Поговорить с вами... Наедине. - либо ты заинтересуешь его сейчас,чтобы потом медленно поднести мысль что тебе нужно жалование за военный поход,либо возвращаешься домой с пустыми руками. Ты вспоминала всё,что подслушала на рынке. Его интересовали сплетни,значит ты можешь стать его более безопасным поставщиком информации. Ты не любила ябедничать,но видимо придётся. - Я хотела поговорить об интригах во дворце.. Вас это интересует...- голосом ты пыталась убедить в этом его. Он становился всё спокойнее и спокойнее,слушал тебя и ослаблял хватку. -...Я бы хотела вам помочь.- закончила ты. - И что ты хочешь взамен? - задал вопрос император. "Устроит ли его цена? Небольшая услуга,но могут появиться скверные слухи. И он почти меня отпустил." - Всем нужны связи во дворце.- отвечаешь ты. Кажется он на это повёлся,в конце концов отпустил тебя. "План Б не понадобился,всё вышло даже лучше чем я могла предпологать,мы договорились." Напасть чтобы вырваться уже не нужно. - Я тебя проверю, завтра на этом же месте. - сказал он разворачиваясь. "Стоп,чего это он здесь будет делать завтра? Секундочку,это он всё время манипулировал мной,а не я им. Он хотел просто скрыться,ну конечно,стану ли я что-то рассказывать,а если и стану,кто мне поверит. Хм... Раз он так поступил,значит всё ещё не знает что мной движет." - Завтра вас здесь не будет.- Ты констатировала факт,на что император обернулся. - Вы узнали все свежие сплетни сегодня,вам не зачем "проверять меня" завтра. - Я имел в виду "в следующий раз".- исправил он. - Какой ещё следующий раз? Это всё можно провернуть и во дворце и это будет в разы безопаснее. - ты сново разбила его попытку сбежать от разговора своими аргументами. - Вы хотите послать сюда кого-то чтобы у меня были проблемы? Или просто не придёте и посмеётесь над моей наивностью? А если придёте,то зачем вам слушать меня,если можно узнать всё у этой проверенной торгашки Гошипы?- он загнан в угол. - Но ты же на это не купишься,верно? Ты умнее чем я думал.- Король приблизился. - Если честно,ты умнее всех моих высших чинов. Но у тебя слишком слабое тело для того,чтобы стоять с ними на ровне. Они - воины.- говорит он. "К чему это сейчас? Что от него ждать?" - Ты по рассказам часто нарушаешь дисциплинну,грубишь,хамишь генералам, не уважаешь властьимущих?- ты сново поймала на себе его странный взгляд. Он был каким-то светлым. "Ещё одна манипуляция,хочет вселить ложное чувство безопасности,чтобы...что?.. Придётся отвечать в лоб." - Не в моих принципах льстить тому,кто заслужил призренья"- цитируешь ты. - Хм...Я ведь тебя помню,это ты была не в состоянии открыть передо мной дверь.- говорит он. "Ага,теперь понятно,прощупывает почву,пытается найти больную для меня тему,чтобы надавить и я потеряла уверенность. Тогда мной легко будет манипулировать... Чтож,мастер,посмотрим у кого это получиться лучше." - Я...Просто устала в тот день.- оправдываешься ты и быстрым движением чешешь свою руку. "Пусть думает что для меня очень важно что обо мне думают окружающие". - Тебя тогда все видели,не знаю как тебя успокаивали,но пока я быстро окинул зал взглядом,все смотрели на тебя.- продолжал он. - ... - ты молчала,взглядом стараясь не встречаться с императором. - Все всё видели? - переспросила ты. - Да,а потом за столом обсуждали этот провал,даже смеялись над тобой,думали что я не слышу,но мои уши везде.- говорил он. -Тогда,можно ещё один вопрос? Если ваши уши везде,то почему слухи вы узнаете лично в каком-то сомнительном месте,а не от своих "ушей"? - спросила ты сбросив маску жертвы и резко перейдя в наступление. Его малейшего непонимания в глазах хватило,чтобы ты поняла на что нужно давить. - Император,вы не доверяете людям во дворце? - Он молчал и слушал тебя со странным выражением лица. - Вы узнаете всё о них,отлично манипулируете,наверно даже шантажируете,это для вас проще чем найти надёжных союзников. Вы можете доверять только самому себе,это говорит о вашей нестабильности и тяжёлом пути. - ты угражающе делаешь шаг на него. - Чего вы боитесь? Потерять власть? У торгашки вы спрашивали конкретно об императоре,вы боитесь заговоров против вас? Почему вам не хватит сил чтобы подавить бунт,что случилось? - узнать что случилось хотелось,но перед тобой маэстро эмпатии,прекрасно улавливающий настроения людей и который точно умеет скрывать информацию. - Почему вы так неуверены в своих подданых? Разачарованы? Потеряли опору?- - Да ты хоть понимаешь с кем ты разговариваешь?! - резко забассил император. - Вы сейчас не в том положении,чтобы пугать меня,я не поведусь на эти дешёвый провакации,могли выбрать кое-что получше,если бы хотели меня сломать - причина такой уверенности в своих словах стала оправа его зрачков,за время работы с ним ты запомнила,что когда она красная,то он зол,но сейчас глаза были чёрными как ночь,а значит он притворялся что он в гневе. - Я-Пиковый король! Величайший из правителей! Имею самую мощную армию на всей земле королей,а какая-то соплячка думает что может говорить мне,в каком я положении?! - напор его голоса наростал,но глаза,всё ещё чёрные как ночь,говорили о притворстве. - Ваши глаза,они тёмные,а значит вы не в гневе,а притворяетесь. Не тратьте своё время на этот обман. - сказала ты. Пиковый король сдался. Он молча вышел из тёмного переулка заметно думая о чём-то. А ты была горда тем,что превзошла короля,хотя он так явно не считал,не достаточно одного проигрыша,чтобы этот павлин потерял свою гордость. Он не произнёс это в слух,но в его голове ты прочитала "Я проиграл битву,но не войну". Тебе даже казалось,что может быть,он в какой-то мере заинтересовался в тебе как в той,кто не поддалась ему,как нерешённая загадка,которая не даёт покоя. Ты догнала его и стала идти с ним на ровне,в этом плохом районе можно было такое позволить,да и сейчас он явно проигравший поэтому не станет говорить тебе не идти вместе с ним. Негласное правило,что победителю можно позволить шалость. Он лишь бросил на тебя ничего не выражающий взгляд и продолжил идти думая о своём.