Утро никогда не являлось моим любимым временем суток. Я привыкла рано вставать с детства благодаря моей тетушке, которая хотела воспитать меня истинной леди. Не ее вина, что не вышло — она искренне старалась. Я исправно поднималась практически с рассветом, но выглядеть свежей и отдохнувшей, как положено приличной девушке, не получалось. Вместо того, чтобы открыть глаза и изящно потянуться с улыбкой на лице, как это делают люди в рекламе матрасов, я буквально восставала, исторгая из себя самые заковыристые маты. И вместо легкого румянца и блестящих глаз в зеркале меня встречало помятое лицо и волосы, которые за ночь превратились в гнездо очень агрессивного дятла. Короче, я ненавидела утро. А сегодняшнее было если и не самым худшим в моей жизни, то явно входило в первую пятерку.
Смотря на две половинки корсета, которые соединяли три тонкие натянутые нити, я взвыла, снова вспоминая те лингвистические идиомы, которые обычно приходили ко мне по утрам. А дальше последовали вечные вопросы: кто виноват и что делать?
И если с первым я определиться не могла, так как просто не знала, то ответ на мой второй вопрос мозг выдал сразу же, причем весьма подробно. Послушав несколько минут свое подсознание, я поняла, что теперь легко смогу написать книгу: «10 способов самоубийства. Быстро. Качественно. Почти безболезненно».
Я подам в суд на тех, кто создавал этот корсет! А учитывая, что мне придется пережить из-за его отсутствия, компенсация за моральный ущерб должна быть в семизначной сумме!
Нет, я понимала, что он, скорее всего, не сам испортился. Мозги у меня атрофировались еще не окончательно и смогли связать вчерашний шум в моей спальне с сегодняшним происшествием. Но я не понимала, зачем это кому-нибудь могло понадобиться. Первым на ум пришел мерзкий водитель. Однако логика была резко против такой теории. Если бы он меня раскрыл, а увидев корсет, это не составило бы труда даже такому как он, Николас либо начал бы меня шантажировать, либо лично доложил бы Нильсену. Все остальные варианты тоже отпадали по той же причине — логика была против. Даже вариант, при котором мой начальник лично своими сексуальными пальчиками подпортил мои вещи, не выдерживал никакой критики.
Впрочем, у меня были проблемы посерьезнее, чем проводить детективное расследование. Мне нужно было каким-то образом спрятать грудь.
Эх, и почему меня природа нулевкой не наградила?
Запихнув в шкаф бесполезный кусок моего недавнего прикрытия, я надела максимальное количество слоев просторной и скрывающей фигуру одежды, а затем осторожно выглянула в коридор. На первый взгляд путь был чист. Но я ведь себя знаю! Без любимого зверя Евы здесь точно не обойдется. Как минимум я столкнусь с парой местных работников, а как максимум — сразу налечу на Нильсена, впечатываясь в него всем тем богатством, которым так некстати наделила меня матушка-природа.
Я морально готовилась к полному провалу. Тем удивительнее было, что я без проблем выскользнула из особняка и даже добежала до своей машины. Сейчас в голове пульсировала только одно слово: «сматываемся». Ладно, оно звучало немного по-другому, но суть примерно такая же.
Уже выехав за пределы поместья, я смогла соображать хоть немного здраво. И поняла, что мне нужна помощь друга. А именно самого адекватного члена нашего коллектива и, по совместительству, мозга всей операции. Достав телефон, я набрала знакомый номер и поставила на громкую связь.
— Рэйчел, я в жопе! — начала я сразу, как закончились длинные гудки.
— Кажется, эту фразу пора вытатуировать у тебя на лбу. Это становится твоим жизненным кредо, — хмыкнул динамик.
— А все вы виноваты, — захныкала я. — Вот только теперь все всерьез. Рэйч, ПЕСЕЦ БЛИЗКО!
— Вроде в этой фразе должна быть зима, — снова фыркнула подруга.
— Ой, да пофиг на белых ходоков, они милейшие люди. У меня тут кое-что похуже!
— И что на этот раз? — устало вздохнула Рэйчел. — Ты еще раз увидела задницу Нильсена? Или все зашло дальше, и он показал тебе своего маленького Александра?
— Да если бы, — с чувством воскликнула я. — У меня корсет порвался!
— КАК? — вот теперь у меня получилось ее удивить. — Что? Где?
— Тебе в рифму ответить? — раздраженно фыркнула я. — По шву он разошелся. Капитально. На две аккуратные бесполезные половинки. Короче, я сейчас в машине и направляюсь прямиком к канадской границе.
— Хм… Ты в курсе, что мы в Британии и до канадской границы тебе придется плыть?
— Да пофиг!
— Ладно, не паникуй. Я сейчас закажу новый корсет. Через пару дней будет. А пока постарайся взять выходные или просто не попадайся никому на глаза. Надень на себя побольше одежды, замотай грудь чем-нибудь.
— Пользы от тебя никакой. Жду новый корсет, — пробурчала я и повесила трубку.
Нельзя сказать, что этот разговор меня успокоил, но все же придумать адекватный, как мне казалось, план, я смогла. Именно поэтому я не стала плыть на своем «Мини Купере» в Канаду, а остановилась возле аптеки в ближайшем городке. В том самом, где недавно я пыталась доказать Нильсену традиционность своей ориентации.
— Дайте эластичный бинт, — воскликнула я, ворвавшись в аптеку и, кажется, слегка напугав сонного фармацевта.
— Эм… Вам какой?
— Весь!
Наплевав на то, что шокировала ни в чем неповинного провизора, я молча наблюдала, как он достает с полок мотки, а затем еще и наведывается на склад. В итоге передо мной появилась целая коробка эластичного бинта, но я не собиралась отказываться от такого богатства. И только когда покупка была завершена, я снова обратилась к мужчине за прилавком:
— У вас есть туалет?
Наверное, я окончательно уничтожила его способность внятно строить предложения, да и вообще разговаривать, потому что он только кивнул в сторону, указывая на неприметную дверь для персонала. Поблагодарив его, я подхватила свой ценный ящик и скрылась в местной «дамской комнате».
Сняв с себя одежду, я с сомнением посмотрела на мотки бинта. Дело в том, что корсет, который погиб смертью храбрых, не выдержав издевательств над его хозяйкой, был весьма необычным изделием. Уникальная, штучная работа! Он делался по индивидуальным меркам и действительно скрывал все особенности моей фигуры. Ужимая только грудь, он оставлял свободными ребра и живот, что позволяло мне свободно дышать. А еще он имел определенную форму, которая имитировала мышцы, и действительно делал меня хоть немного похожей на мужчину. А теперь вопрос к знатокам: какого результата я смогу добиться, всего лишь намотав на себя пару метров ткани? Ну ладно, пару десятков метров. Но суть от этого не меняется.
Впрочем, сомнения не мешали начать накручивать на себя слои эластичного бинта, стараясь посильнее затянуть грудь. Когда в ход пошел третий моток, телефон в моем заднем кармане истошно завопил. Разумеется, это была не Рэйчел, которая спешила сообщить мне о немедленной готовности нового корсета.
— Да, — ответила я слегка сдавленным голосом.
— Харви, где тебя носит? Рабочий день уже начался! — негодовал Нильсен.
— Эм… Экстренная ситуация.
— И что в ней экстренного? — я его не видела, но отлично представила как он выгнул бровь в привычном жесте. Сексуальный засранец не дает мне покоя даже на расстоянии! — Где ты?
— В аптеке, — предельно честно ответила я.
— Что, тампоны закончились? — хмыкнул он, а у меня на лбу выступил холодный пот, но я начала убеждать себя, это всего лишь его шутки, которые я не понимаю.
— Аллергия. Жуткая, кошмарная, смертельная аллергия. Мне срочно нужны были таблетки.
— И на что у тебя аллергия?
На тупые вопросы!
— Эм… На насекомых. Меня тут утром пчела ужалила…
— Ладно. Так и быть, если умрешь от аллергической реакции, на работу можешь не приходить, — фыркнул он в трубку. — Но если ты еще жив, я жду тебя через полчаса.
Повесив трубку, я с облегчением выдохнула, хотя понимала, что худшее еще впереди. Это был только первый разговор и далеко не последний. Мне с ним работать как минимум пару дней без моей привычной обороны в виде корсета. Осталось понять, как продержаться эти дни и не сдохнуть.
Намотав на себя несколько километров эластичного бинта, я вышла из туалета аптеки, ощущая себя плодом запретной любви мумии и телепузика. Чтобы замаскировать совсем немужские изгибы мне пришлось превратить свое тело в подобие неправильного прямоугольника. Нужно признать, смотрелось это все… специфично.
Фармацевт при виде меня начал сдавленно кашлять, а я записала это в список своих личных побед. Если каждый при виде меня начнет умирать от удушья, моя тайна точно останется в безопасности!
По пути в особняк меня не покидало ощущение, что я весело и игриво взбираюсь на эшафот, причем абсолютно добровольно. Интересно, с чего бы это?
Припарковав машину, я практически забежала в особняк, по пути чуть не сбив с ног Эллиа, который, кажется, начинал меня слегка побаиваться. Было бы даже смешно видеть столь изумленно-испуганное выражение на лице этого двухметрового амбала, но я готовилась к собственной смерти и не обращала внимания на других.
— Доброе утро, — поздоровалась я, забежав в кабинет Нильсена и пытаясь отдышаться.
Поймав на себе изучающий взгляд, я постаралась ссутулиться. Кажется, пора попрощаться с идеальной осанкой, которая была заработана слезами и потом. Теперь я буду сутулиться все время.
— Не сказал бы, что оно доброе. Как самочувствие? — прищурившись, спросил Нильсен.
— Уже все хорошо.
— Точно? Может, тебе нужна какая-то помощь? Место укуса, наверное, нужно обработать? — слишком заботливым голосом продолжил он, постепенно приближаясь ко мне.
— Эм… Не нужно, — я инстинктивно сделала шаг назад, вызвав этим движением еще более коварную улыбку на его лице.
Это было похоже на то, как хищник загоняет свою добычу. И мне не нравилась роль, которая отведена мне в этом документальном фильме о мире животных.
— Ты уверен? Если это была пчела, внутри могло остаться жало. Давай я посмотрю.
Нет, ну вы гляньте на него! Такой заботливый… Еще немного и расплачусь. И нет, это не шутка. Я сейчас реально скачусь в истерику и разревусь. Причем не из-за умиления, а из-за переизбытка адреналина в одном маленьком, хрупком тельце, которое я пытаюсь выдать за мужское.
— Правда, не стоит, — запаниковала я и еще дальше отскочила от Нильсена, который пылал энтузиазмом. — Я все сделал.
— Но ты не можешь быть в этом уверен.
— Дело в том, что это на весьма… интимном месте.
— И в чем проблема? Ты меня стесняешься? — левая бровь взметнулась вверх, а уголок рта дернулся в намеке на улыбку.
Ну вот почему ты такой красивый, а? Тебе сложно быть чуть менее идеальным и позволить моему мозгу нормально работать?! Так, Агата, соберись. Кажется, пора принимать радикальные меры.
— Мистер Нильсен, — я слегка повысила голос, стараясь не растечься лужей прямо у его ног или не сбежать в панике. — Вы переходите границы моего личного пространства.
Один долгий взгляд спустя, Нильсен медленно опустил веки, как бы соглашаясь со мной, и прошел обратно к своему рабочему столу.
— Я попрошу тебя не отлучаться из поместья без моего ведома. По крайней мере, до тех пор, пока мы не подпишем контракт с SQM. Сейчас ты нужен мне практически круглосуточно, — сказал начальник уже совершенно другим тоном, в котором не было ни грамма его привычной легкой издевки.
— Ну… я… — после такого заявления очень сложно сказать, что мне нужна пара выходных, причем немедленно.
— Харви, не забывай, что ты на работе, — отрезал Нильсен. — Я всегда стараюсь войти в положение своих подчиненных, но при необходимости могу и наказать.
Агата, с каких пор ты стала такой извращенной и почему при слове «наказать», у тебе перед глазами начали мелькать разные девайсы из незабываемого черного шкафчика?
Тряхнув головой, я избавилась от тех картинок, которые рисовало мое воображение, и за которые любой порнорежиссер продал бы душу, еще раз посмотрев на Нильсена. Кажется, рабочий день будет очень долгим.
***
Несмотря на все опасения, этот день я пережила. Ну почти. На сегодня у меня оставалось не так много дел, и выполнять я их могла уже в своем кабинете, а не прямо перед моим сексуальным начальником-геем, который мешал мне соображать своим видом.
Отправляясь сюда, я даже не подозревала, что моя миссия будет настолько невыполнимой. Причем сложность заключалась не в том, чтобы раздобыть конфиденциальную информацию, а в том, чтобы не начать совращать Нильсена!
И как ты докатилась до такой жизни, Агата? Похоже, права была именно Ева — мне нужен мужик! Желательно, гетеросексуальный.
Перебрав в памяти всех гетеросексуальных мужчин, с которыми я успела познакомиться за прожитые мной четверть века, я поняла, что операция по смене пола не такая уж и плохая идея. А что? Фальшивая личность у меня уже есть. Осталось вытерпеть всего пару каких-то незначительных операций, и все — можно смело забираться в спальню Нильсена ночью.
От продумывания моего гениального плана меня отвлек телефонный звонок. Что удивительно, звонила не Ева, не Рэйчел и даже не мой начальник. На дисплее высветился номер Эллиа.
— Харви, к тебе курьер, — пробасил динамик голосом управляющего.
— Эээ… Что?
— Спустись, прими свою посылку.
Я мало что понимала, но после того, как Эллиа положил трубку, послушно вышла из кабинета и спустилась вниз. Было искренне интересно, что это за посылка. Это ведь не корсет, правда? Не могло же мне настолько повезти, чтобы в той компании, где я заказывала первый, чисто случайно завалялся еще один, причем по моим меркам.
Эту идею я сразу отмела как дурацкую, поэтому посылку у курьера принимала примерно с тем же выражением лица, которое у меня было в присутствии Нильсена — слегка придурковатым. Оглядев коробку со всех сторон, я поняла, что фортуна не изменила своих традиций и до сих пор повернута ко мне филейной частью. Это точно был не корсет. В эту коробку он бы просто не влез. Собственно, я вообще слабо представляла, что могли отправить Харви Агресту, учитывая, что этого человека знали только мои подруги и обитатели поместья.
Поблагодарив курьера, я отправилась в свой кабинет, чтобы вскрыть неожиданное послание без свидетелей. Даже если там нет приспособлений, с помощью которых можно скрыть грудь, это не значит, что я согласна демонстрировать каждому свою почту. Как оказалось, поступила я очень правильно.
Прикрыв двери, я подошла к столу и даже не присаживаясь схватила канцелярский нож, вскрывая упаковочную бумагу. А дальше наступил… нет, не песец. Просто шок. Стандартный шок, который сопровождается выпученными глазами, невнятным бормотанием, сбившимся дыханием и невозможностью трезво мыслить. Все мысли действительно вылетели из моей головы, а я просто уставилась на коробку со специфичным рисунком.
Сглотнув слюну, я приоткрыла неожиданный подарок, разглядывая изящно выполненный, современный, фиолетовый, весьма навороченный… вибратор.
Только не говорите, что это Нильсен решил поделиться со мной своими запасами!
Впрочем, эта теория надолго не задержалась. В коробке обнаружилась записка, написанная почерком Евы, которая прояснила почти все.
Надеюсь, это решит твою проблему.
Она окончательно выжила из ума! Эта ненормальная послала мне вибратор. В дом полный мужчин! Когда я притворяюсь одним из них! У нее вообще мозг присутствует?! И о какой проблеме идет речь?
Впрочем, ответ на последний вопрос я нашла сразу же, как только взяла в руки игрушку, чтобы лучше рассмотреть. У основания была вполне заметная надпись, выполненная каллиграфическим почерком: «Нильсен».
Отлично, Ева подарила мне вибратор и даже дала ему имя моего начальника, который слишком часто появляется передо мной без одежды! Интересно, если забью ее до смерти этим же самым вибратором, суд меня оправдает? Ставлю свое состояние, что да!
— Что это у тебя? — раздался голос прямо за спиной.
Вы когда-нибудь слышали, как орет бородавочник, находясь в поисках еды или сексуального партнера? Нет? Тогда вы ничего не знаете о крике отчаяния, издаваемом несчастным животным, ну или одной непутевой девицей с вибратором в руках.
Издав пронзительный, причем совсем немужской писк, я подскочила на месте, вскидывая вверх руки. Нет, я не собиралась сдаваться полиции — это был стандартный инстинкт, который, как обычно, сыграл против меня. Предметы, находившиеся в моих руках, обрели свободу и отправились в полет. Красиво описав небольшую дугу по комнате, коробка и вибратор приземлились возле моего стола на полу.
Еще раз подпрыгнув, я ринулась к ним, прикрывая собой так, как будто пыталась защитить от шальной пули. Проблема была в том, что падать грудью прямо на вибратор было бы слишком драматично, а ботинки вряд ли могли полностью защитить мое неожиданное имущество от чужих взглядов. Повернувшись, чтобы понять, от кого именно мне срочно необходимо спасать вибратор, я столкнулась взглядом со своим начальникам.
Нильсен, мать твою, да что б тебе Макото месяц не давал! Ты как в мой кабинет попал так бесшумно?
— Ты чего визжишь как испуганный опоссум? — выгнул бровь мой начальник, глядя на меня с усмешкой.
— Потому что ты меня испугал, — парировала я дрожащим голосом и попыталась ногой незаметно запихнуть вибратор под стол.
— И чем ты занимался, что так остро реагируешь на мое присутствие? — Александр даже слегка склонил голову, изучая мою малейшую реакцию.
Под его взглядом было неуютно. Настолько, что я даже тяжело сглотнула, пытаясь избавиться от кома, который встал в горле. Но радовало то, что, он уделяет внимание именно мне, а не предметам, лежащим на полу.
— Я… э…
— Слышал, тебе пришла посылка, — продолжал намекать начальник. — Что-то важное?
— Нет, — отрицательно мотнула я головой, одновременно окончательно загоняя вибратор под стол в самый дальний угол. — Просто подарок от друзей в честь новой работы.
Под предлогом того, что кто-то вспомнил о подарке, я подняла коробку, быстро прикрывая ее упаковочной бумагой и убирая на стол за стопку папок с бумагами.
— Интересный подарок?
— Н-нет. Просто сувенир, — промямлила я, а затем поняла, что если продолжу этот разговор, то ни к чему хорошему это точно не приведет. — Ты что-то хотел?
— Да, — перешел на деловой тон Нильсен. — Нужно еще раз пройтись по контракту, поискать слабые места.
— Хорошо, — кивнула я. — Я приду в твой кабинет через минуту.
— Не стоит, — легко отмахнулся начальник. — Это можно сделать и здесь. У тебя ведь есть копия контракта?
Он шагнул ближе, потянувшись к той горе бумаг, за которыми скрывалась провокационная коробка. Издав невнятный булькающий звук, я ринулась ему наперерез, наклоняясь над столом и начиная судорожно искать нужный контракт. Хмыкнув, Нильсен отступил на шаг.
— Ты лучше присядь, я думаю это надолго, — сказал он, нацелившись на кресло, которое, теоретически, предназначалось для посетителей.
И вот что вам нужно знать о моем рабочем столе. Он удобный, широкий, и… двойной. То есть за ним могут комфортно работать сразу два человека, сидя друг напротив друга. Причем внизу этот стол разделен перегородкой, чтобы ноги этих работников не встречались. Стоит уточнять, с какой именно стороны стола прятался вибратор?
— Эм… А может вы на мое место сядете? Там удобнее, — предприняла я отчаянную попытку спасти положение.
— С каких пор ты начал так заботиться о моем комфорте? — фыркнул Нильсен, внаглую усаживаясь на место для посетителей.
Отлично! Просто превосходно! Моя удача превзошла саму себя. Мой сексуальный начальник-гей сидит за столом, под которым лежит вибратор, подписанный его именем. Возможно, всего в полуметре от его ноги. Кажется, скоро мне понадобиться моя же ненаписанная книга о самых удобных способах самоубийства для чайников.
На негнущихся ногах я обошла стол, присаживаясь на свое место и моментально смахивая коробку из-под вибратора в ящик стола. В висках пульсировало, шум в ушах мешал воспринимать информацию, руки дрожали, а на лбу то и дело выступал холодный пот. Но я заставила себя хотя бы делать вид, что работаю. Причем продолжалось это достаточно долго. Несколько часов!
Примерно через сорок минут я смогла хоть немного расслабиться, но паника накатывала волнами, сменяясь раздражениями. Причем Нильсен все это время сидел напротив и не проявлял никаких признаков дискомфорта.
Сходил бы в туалет, что ли, для приличия! Это противозаконно так долго находиться в кабинете своего подчиненного!
В итоге все это затянулось. За окном уже давно стемнело, а мои рабочие часы закончились, но Александр находил все новые и новые поводы разобрать тот или иной пункт контракта. Он придумывал различные стратегии и заставлял меня давать оценку каждой, строил теории, просил меня найти информацию на каждого члена правительства Чили. Только когда я начала показательно зевать, а мой желудок издал рев разъяренного гиппопотама, Нильсен отпустил меня, сказав, что на сегодня хватит.
Увидев, как за ним закрылась дверь моего кабинета, я какое-то время всерьез подумывала о том, чтобы свалиться в обморок. Но все же нашла в себе силы встать и отправиться на поиски утерянного, к сожалению, совсем не ковчега. Индиана Джонс сегодня искал более интересные вещи. Вибратор обнаружился под столом в самом дальнем углу. Это дало хотя бы призрачную надежду на то, Нильсен мог его не заметить.
Я убью Еву. С особым цинизмом и жестокостью. Причем Рэйчел мне определенно поможет!
Спрятав подарок своей дорогой подруги под одежду, я практически бегом добралась до собственной спальни, закрываясь на ключ, а потом спешно запихивая игрушку в самый дальний угол шкафа и прикрывая всем, что попадалось под руку. По-хорошему, надо вообще от него избавиться. Но я не видела возможностей для этого. Конечно, можно просто выбросить в мусор, но если кого-то привлечет необычная коробка, это может кончиться очень плохо. Тем более вибратор был не обычный, а именной.
Нет, я знала, что Ева ненормальная, но не подозревала, насколько. Как ей вообще пришло в голову решать проблему излишней сексуальности Александра с помощью вибратора? Нет, логику я примерно понимала — теперь у меня был собственный Нильсен, которого не смутит отсутствие у меня необходимых частей тела. Но черт! Послать мне его сюда! Даже не предупредив?!
— Господи, ну зачем она у нас такая дура? — жалобно простонала я, а затем решила, что непременно выскажу ей все. Но только после того, как поем.
Сегодня я пропустила обед, да и время ужина давно прошло, поэтому я собиралась снова совершить набег на кухню. Только в этот раз не стала снимать бороду. Одной маски из сливок мне хватило. Да и отсутствие привычного корсета давило на психику. Мне начинало казаться, что я скоро буду спать с наклеенной бородой, лишь бы больше не попадать в нелепые ситуации.
Добралась до священного места, хранившего продовольственные запасы противника, ну, в смысле, Нильсена, без происшествий. И даже успела поесть, наскоро соорудив себе сэндвич из того, что было ближе всего. Впрочем, не думаю, что можно назвать сэндвичем колбасу, которую я поглощала, иногда закусывая хлебом.
Уже убирая остатки своего нехитрого ужина в холодильник, я услышала, как за спиной хлопнула дверь.
Если это снова Нильсен, я официально объявлю себя самой большой неудачницей в мире!
Но это был не Александр. Впрочем, легче мне от этого не стало. Честное слово, лучше бы передо мной стоял мой начальник, снова начав делать странные намеки. Потому что альтернатива оказалась еще хуже.
— Добрый вечер,
Харви, — выделил голосом мое имя Макото. — Как хорошо, что я тебя встретил. Я думаю, нам нужно поговорить, — недобро прищурился глава службы безопасности.
Песец уже не просто близко. Он пришел. Он здесь. Рядом. И это не учебная тревога. Повторяю. Не учебная тревога. 
