***
Из особняка мне пришлось уйти ни с чем. Тогда подозрение, что я слишком поспешил, пытаясь рассказать другу правду, превратилось в уверенность. Если бы я сделал это по-другому... Не знаю, помогло бы это или нет, но простое слово «если» жгло не хуже огня, заставляя снова и снова пытаться придумать, как помочь Александру. — Ты где шляешься? — вырвал меня из раздумий знакомый голос. Возле двери моей квартиры сидела уставшая и очень злая Ева, которая при виде меня вскочила и пошла в мою сторону с уверенностью дорожного катка, который вот-вот превратит меня в лепешку. — Я тебя тут три дня караулю! И почему у тебя телефон постоянно отключен? — Да так… пришлось поездить по округе, — протянул я, сам не зная, почему оправдываюсь, ведь даже если мой телефон какое-то время не ловил сеть, ее это не должно волновать… Вроде бы. — Я тебя сейчас убью! — сразу заявила она о своих намерениях, а затем бросилась на меня, действительно пытаясь убить. Сразу видно, что эта девушка — человек своего слова. — Ай! Ты что, блин, делаешь? — пытался я уворачиваться от ударов, хотя получалось слабо. Казалось, чем сильнее я отступал, тем больше ее это раззадоривало. Тумаки, которые я получал, с каждым разом становились все серьезнее, в итоге превратившись в действительно болезненные. И почему сегодня все стараются меня побить? То Нильсен бутылками швыряется, то это сумасшедшая… В итоге я не выдержал и просто схватил ее поперек талии, закидывая на плечо. — Ты что творишь, зараза? Отпусти меня! Побои не прекратились, а только сменили характер. Теперь Ева колотила исключительно по моей спине, иногда задевая место, которое находится немного ниже. Интересно, она это специально? Впрочем, плевать. Настало мое время не слушать, что мне говорят, продолжая упорно следовать к своей цели, а именно в квартиру. Сцены в коридоре — это, безусловно, очень драматично, но все же мне не хотелось, чтобы о подробностях моей личной жизни, а заодно и жизни Нильсена, были осведомлены все соседи. — Придушу гада! — продолжала вопить Ева, и даже когда я опустил ее на диван, не успокоилась, ринувшись на меня с кулаками. — Все из-за тебя! — Что из-за меня? — схватив ее за руки, я на этот раз не позволили ей наносить мне новые увечья. — Из-за меня вы решили провернуть свою аферу? Из-за меня твоя подруга пыталась втереться в доверие к Александру? Из-за меня она врала несколько месяцев о том, кто она? Я видел, что пыла у нее явно поубавилось, а такое знакомое и почти родное упрямство во взгляде исчезло, но она все равно бросила отчаянное: — Из-за тебя все так обернулось! Кто просил тебя рассказывать Нильсену?! — То есть мне нужно было смолчать и наблюдать, как вы развлекаетесь? Может быть, еще и присоединиться к вашему веселью предложила бы? Он мой друг! Ты бы не рассказала Агате о том, что ее кто-то обманывает? Вот теперь ее взгляд потух окончательно. Пальцы, плотно сжатые в кулаки расслабились, а руки опустились. Сделав шаг назад, Ева еще какое-то время смотрела на меня пустым взглядом, а потом рухнула на диван, закрывая лицо ладонями. Кажется, никогда в жизни я не испытывал такой растерянности. Если честно, даже в самых смелых фантазиях я не мог представить, что эта невероятная и полностью чокнутая девушка когда-нибудь опустит руки. Мне казалось, что если нужно, она уничтожит самого дьявола и спляшет на его костях. Но как оказалось, растерянность — не самое худшее чувство, которое мне суждено было сегодня испытать. Я понял это, когда из-под ладоней, в которых она продолжала прятать лицо, раздался тихий всхлип. Черт, а можно вернуть побои? Они как-то привычнее… — Эй, ты что плачешь? — задал я один из самых тупых вопросов, присаживаясь перед ней на корточки. Что делать дальше, я не знал. Успокаивать плачущих женщин — вообще не моя сильная сторона. А если быть до конца откровенным, такого опыта у меня вообще не было. — Ева? — осторожно позвал я, дотрагиваясь до ее колена. — Не плачу я-я-я-я-я-я, — провыла девушка. — Я… ну… не плачь, пожалуйста, — смог выдавить я из себя фразу, достойную лучших пособий психологической помощи. — Я не плачу-у-у-у-у-у-у-у! — раздалось очередное завывание. — Гхм… Ладно. И почему ты НЕ плачешь? — Потому что Агата его действительно любит! А ты идио-о-о-о-о-о-о-т! — на этот раз к вою обезьяны-ревуна в брачный период добавились еще и всхлипы. — Похоже, и правда идиот, — признал я, протягивая ей платок. — Алекс тоже не в лучшем состоянии. — Ни в лусем састаянии, — передразнила она. — Агата уже три дня пьет! — Нильсен, похоже, тоже, — вздохнул я. — А еще она плачет постоянно. Я бы подумала, что она скоро помрет от обезвоживания, но она свой водно-солевой баланс вином восстанавливает. Продуманная! Вот только скоро все винные лавки Лондона опустеют, — продолжала жаловаться Ева. — А Нильсен вообще закрылся и никого не пускает. Меня послал… на производство! — Если бы ты все не испортил! Если бы дал ей шанс самой объясниться… — То ничего бы не изменилось, — отрезал я, заставив ее даже ненадолго перестать плакать и взглянуть на меня. — Александр не прощает обмана, особенно от близких. А судя по тому, что мне удалось узнать, твоя подруга стала ему действительно близка. Нет разницы, рассказала бы она сама, или же это сделал я. Он бы все равно ее не простил. Но может быть, если бы это было подано правильно, не так страдал бы… — И что теперь делать? — спросила Ева, глядя на меня жалобными влажными глазами. Меня всегда, по сути, с первой встречи поражала эта женщина. Ее находчивость заставляла восхищаться ей, грация и ловкость — хотеть, как никого раньше, а загадка в ней — заставлять искать встречи снова и снова. Сейчас же мне хотелось сделать все, чтобы она больше не плакала. Защитить ее, оградив от всего мира... — Я не знаю, — был вынужден признать я. — Может, ты поговоришь с Александром? — Сомневаюсь, что это даст хоть какой-то результат, — печально улыбнулся я. — Просто… попроси его выслушать ее. Поверь, она не хотела ничего плохого и обманывала так долго, потому что боялась его реакции. Хотела подготовить… — Ладно, я попробую, — вздохнул я, понимая, что взялся за очередное бесполезное, но на этот раз еще и почти самоубийственное задание.***
На следующий день я встретил Еву не на пороге своего дома, не подкараулил в незнаком месте и даже не запрыгнул в ее машину в изрядной степени побитости. Все было просто и банально — свидание было назначено в кофейне. Кажется, эта была первая наша встреча, о которой мы договорились заранее. — Ну что? — подскочила она, как только увидела меня. — Ничего, — поджал я губы и был вынужден признать. — Меня послали. — Снова на производство? — выгнула она бровь. — Нет, на этот раз адрес был более… интересным, — поморщился я, вспомнив один из самых неприятных моментов в своей жизни. Кажется, это был первый раз, когда меня действительно могли уволить. Да хрен был с ней, с работой. А вот то, что Александр смотрел на меня уже не как на друга, а с каким-то презрением, было плохо. И даже пугало. — Да что с вами, мужиками, не так? — взвыла Ева. — Спроси у своей подруги, — парировал я. — Она должна была хорошо вжиться в роль, так что может рассказать все особенности нашей психологии. — А вот и спрошу! Вместе спросим! Пошли! — заявила она и, схватив меня за руку, потянула на выход. — Эй, ты куда меня тащишь? — я попытался вырваться из этой железной хватки, но с таким же успехом можно было упорно стараться сдвинуть стену. — Нам нужен план, а от Агаты, да и от Рэйчел тоже, толку нет. Одна ноет, другая вздыхает. Так что мне нужна моральная поддержка! — заявила она, заставив меня только скорбно вздохнуть. Кажется, реально придется идти, потому что против последнего довода я не мог ничего противопоставить. И с каких пор долбаная моральная поддержка этой сумасшедшей стала для меня так важна? Вот только сомневаюсь, что эта Агата будет рада меня видеть… Ладно, Сэм, от одного печального влюбленного ты по голове уже получил, теперь получишь от второго. То есть второй. Ну не может же быть у нее рука тяжелее, чем у Нильсена! Взгляд метнулся к Еве, которая с энтузиазмом бронепоезда тащила меня на буксире, и последнее предположение было безжалостно откинуто в мусорку. Еще как может! Если подруги хоть немного похожи, меня не только побьют, но еще и надпись на лбу повторят, которая красовалась на моем лице при первой встрече с Евой. — И куда мы идем? — К Агате! Только сначала в алкомаркет зайдем. Я вроде как за вином вышла…***
Фешенебельная многоэтажка, практически полностью состоявшая из стекла, принадлежала к одному из лучших жилых комплексов в Лондоне. Что снаружи, что внутри все было выполнено идеально и создавалось впечатление, что ты находишься не в жилом доме, а в дорогом отеле. Но несколько вещей все же подпортили впечатление. Когда мы шли от парковки, прямо перед нами с глухим треском на миллион мелких осколков разбилось что-то стеклянное, обрызгав округу чем-то розовым. Глянув наверх, Ева прищурилась и выдала: — О, уже посуда пошла. Хороший признак! Что именно она имеет в виду, я не понял, но переспрашивать не стал, решив, что психику нужно беречь. Чувствовалось, что сегодня ее и так ждет непростое испытание. Второй момент, который испортил впечатление — это странные, устрашающие звуки, которые я услышал, когда мы вышли из лифта и приблизились к квартирам. — Это что такое? — я пытался говорить уверенно, но в душе закрадывалось ощущение, что ответ мне в любом случае не понравится. — А это, друг мой, сопле-монстр, с которым тебе вскоре придется сразиться, — пояснила она, а потом бесстрашно открыла дверь. Завывания стали громче и теперь уже не просто нервировали… Хотелось развернуться и убежать. Но вовремя вспомнив, что я мужчина и не должен пасовать перед трудностями, я остался. Впрочем, за Еву я все же спрятался… — Вы чего посуду выбрасываете? — спросила Ева с порога. — Это я предложила ей пойти прогуляться и подышать свежим воздухом, — флегматично ответила незнакомая блондинка. — Меня попытались убить, швырнув то, что было в руках. — Как опрометчиво с твоей стороны, — покачала головой Ева. — Агата, хорош реветь, а то сопли в вино начнут капать. Угроза не подействовала. Монстр, о котором она говорила ранее, продолжал завывать, игнорируя происходящее. Честно говоря, сейчас я бы не узнал Харви в этом всклоченном существе с бутылкой в руках, красными глазами, которые превратились в щелки, и опухшим носом, даже если бы очень постарался. Впрочем, Агату, которую видел только на фото, я бы тоже не узнал. — Так она потому бокал и выкинула, — хмыкнула вторая девушка. — Когда пьешь сразу из горла, вероятность такого исхода серьезно уменьшается. Горлышко уже. — Шикарная тактика, — уважительно кивнула Скай. — Что с ней? — робко и немного испуганно спросил я, выглядывая из-за спины Евы. — Так бокал же разбила. Теперь вот убивается, — пояснила она. — Так я это… новый пойду куплю, — нашелся я и уже дернулся в сторону выхода, но был сразу же остановлен тяжелой рукой одной журналистки с наклонностями афериста. — Куда собрался? А ну стоять! Я тебя для чего привела? Видишь монстра? Иди, успокаивай! — Я? — сказать, что я опешил — это тактично промолчать. — Ну а кто еще? Мне еще план придумывать нужно, а если ее Рэйч начнет успокаивать, то ноющих монстров станет два! — заявила она, но посмотрев на мое испуганное лицо, немного смягчилась. — Не дрейфь, герой! Она тебя не съест. Ну максимум высморкается в твою рубашку. Давай, вперед на баррикады! Ева выпихнула меня вперед, еще и пинка придала для ускорения. Так что выбора не осталось. На приличной скорости я пролетел оставшееся расстояние, остановившись прямо возле ноющего монстра, который, кажется, вообще не обращал на меня внимание. Растеряно осмотрев открывшуюся передо мной картину, я обернулся к девушкам, но помогать мне они даже не думали. Наоборот, Ева еще и подбадривала, показав мне два больших пальца. С одной стороны было обидно, что меня послали «на убой», а с другой, можно порадоваться, что пальцы мне были показаны большие. С нее бы сталось сделать более распространенный жест… — Ну ты это… не плачь… — попытался я применить свою гениальную тактику, которая даже на Еве не сработала. Молодец, Сэм! Если Нильсен тебя все же уволит, сможешь пойти работать в службу психологической помощи для самоубийц… — О-о-о-о-о-о-ы-ы-ы-ы-ы-ы-и-и-и-и-о-о-о-а-а-а-а-а-а, — раздался нечленораздельный вой. — Эм… Что? — не понял я. — Не пытайся понять, — вмешалась Ева. — Она перешла на ультразвук. Теперь ее понимают только дельфины и летучие мыши. Если тебе так интересно, она сказала, что ты во всем виноват. — Но ты ее понимаешь, — обернулся я. — Тебя к кому причислить? К дельфинам или к летучим мышам? — А сам как думаешь? — ухмыльнулась она. — И вообще, чего встал, давай, продолжай! — Как я продолжу? Она же во всем меня винит! — Конечно тебя, — отмахнулась Ева. — Кого-то же нужно, а ты самый подходящий вариант. Она, конечно, понимает, что это ее решения привели к такому эффекту, но себя винить слишком обидно. — Да-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а, — выдал монстр что-то, что даже я смог разобрать, но тут же снова скатился в рыдания. — Слушай, ну зачем так убиваться, — решил сменить я тактику. — Ну да, неприятно получилось, но это же не конец света. — Но-о-о-о-о я-я-я-я-я же-е-е-е-е-е его-о-о-о-о-о-о-о лю-ю-ю-ю-ю-блю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю-ю, — послышалось в перерывах между всхлипами и завываниями. — Ебала я такую любовь! — с чувством выдала Ева, а затем подошла поближе, обращаясь ко мне. — Эх, герой, никакой от тебя пользы! Кто же так успокаивает? Смотри, как нужно, — подмигнула она мне, а затем перевела взгляд на Агату. — Ну и чего ты ноешь? Сама же все испортила. А теперь сидишь и ревешь, вместо того, чтобы хотя бы попытаться что-то исправить! Никакого характера и силы воли! Правильно тебя твой Нильсен бросил! Ее слова возымели волшебный эффект. Всхлипы и завывания перекатились так внезапно, что можно было бы подумать, что я внезапно оглох. Слезы тоже высохли на лице мгновенно, взгляд прояснился и стал очень злым. Кажется, даже нос стал не таким опухшим. — Видел, как нужно? Как будто кран перекрыли, — улыбнулась Ева. — Что ты сказала?! Убью-ю-ю-ю-ю-ю-ю!!! — взревела Агата, подскакивая и кидаясь на подругу. Рефлексы не подвели — я успел отскочить подальше и теперь стоял рядом с незнакомой блондинкой, которую, очевидно, звали Рэйчел, наблюдая за душераздирающим зрелищем эпичного побоища. А ведь раньше я думал, что бои без правил — самый жестокий вид драки. Это я не видел, как пытаются убить друг друга две сумасшедшие девушки. Но, что примечательно, блондинка совсем не выглядела испуганной, наблюдая, как Агата гоняется по квартире за Евой, попутно швыряя в нее предметы. Я бы сказал, что с таким выражением лица смотрят достаточно скучный спектакль. — Эй, герой, помочь мне не хочешь? — воскликнула Ева, которая смогла вырваться из хватки подруги и теперь снова убегала, перепрыгнув через диван. — Неа, — признался я. — У вас честный поединок. — Мудрое решение, — уважительно кивнула блондинка рядом со мной. Причем за этими словами чувствовался горький опыт. Девушки мутузили друг друга около пятнадцати минут. Причем это зрелище было очень далеко от боя подушками в нижнем белье, которые обычно представляют себе парни, когда речь заходит о женской драке. Я бы сказал, что они напоминали двух разъяренных львиц, но аналогия все же не очень удачная. Скорее они были похожи на двух очень злых тушканчиков или маленьких комнатных собачек. Смотрелось бы даже комично, если бы в разные стороны не летели обрывки одежды и клоки волос. Наконец они выдохлись, причем как-то синхронно, разом опустившись на пол почти без сил. — Ну что, успокоилась? — миролюбиво спросила Ева. — Кажется… — протянула Агата. — Вот и хорошо. Я тяжелую артиллерию привела, — кивнула она в мою сторону. — Он лучше всех Нильсена знает, так что будем составлять план! — А смысл? — снова повесила нос девушка. — Он не отвечает на мои звонки и даже сообщения не читает. — И что? Просто так сдашься? — Послушай, — вмешался я, осторожно подходя поближе. — Я пока не знаю всей ситуации, да и чего вы от меня ждете, тоже с трудом понимаю, но могу сказать, что у тебя есть всего один шанс — заставить Алекса тебя выслушать, рассказав все с самого начала. Никакие другие уловки не сработают. Он должен сам решить — прощать тебя или нет. — И как мне это сделать? Он же не хочет меня видеть. И не слушает! — Ты проникла в его дом под видом ассистента с поддельными документами и накладной бородой. Причем играла так, что никто не заметил подвоха. Ни за что не поверю, что ты не сможешь что-нибудь придумать, — хмыкнул я. — Да! — воскликнула Агата, подскакивая на ноги. — Ты прав! Ева, выкидывай вино! Кажется, у меня появился план!