Побег

– Их слишком много, – Я сказал это, обращаясь к девочке-сове - к Ноктуа, которая помогала мне всё это время. Я вновь надеялся на её поддержку, на её совет. Даже под её капюшончиком я видел эту ухмылочку, которая говорила сама за себя. – Что нам делать? – Вместо намёков я решил задать прямой вопрос в надежде получить такой же прямой ответ. – Биться, что же ещё? – Сказала девочка. – Нам некуда бежать, если мы потеряем лес, то больше не сможем противиться их воле. Нас просто убьют. Она говорила о смерти так легко, даже со смешинкой в голосе. Может быть, она сумасшедшая? Да что уж там, меня тоже больше нельзя назвать нормальным. Ебаный Джейкоб, если бы не он, то ничего этого не произошло! – Помоги мне, – Я взял себя в руки и сказал то, что хотел, ожидая реакцию девочки. – Ха-а, ну хорошо, – Этот вздох говорит о том, что она разочарована мной? – Я вселюсь в тебя, чтобы ты смог выйти против наших врагов лицом к лицу. Я хотел было возразить - не такой помощи я ожидал от неё. Но поскольку она всего лишь духовная форма, то ей легко удаётся в кого-то вселяться. И сейчас этим кем-то был я, даже не успевший ничего сказать. Ещё в первый день моего пребывания в этом лесу мы создали духовный симбиоз, так как её душа умирала и должна была за что-то держаться, а мне был нужен защитник, кто-то, кто бы помог выжить в этом мире. – Помоги нашим вассалам победить, – Сказала она, но это было просто только на словах. Мне же предстояло воплотить это в жизнь. Я находился в глубокой чаще леса - в лагере культистов. Мы с Ноктуа наблюдали за ними ещё во время их битвы с Защитниками - мне про них Ноктуа тоже рассказывала. Правда про себя почти ничего не говорила, я даже не уверен в её имени - реально оно или нет. Я с самого начала мониторил вход в лес, и не зря - люди в разномастной броне, иногда с милицейскими значками, но таких было немного, атаковали мои территории. Инициатором нападения был блондин в маске шута, закрывающей верхнюю часть лица. Нижняя часть маски была направлена в бок, что открывало вид на челюсти парня. В отличие от своих союзников он был без плаща - в одной рубахе да вельветовых штанах с подтяжками. Я вообще не понимал зачем воины и маги носят плащи - они ведь мало того что не функциональны, так ещё и мешают двигаться. Его оружием была коса, с помощью которой он разрезал патрулирующего бурого волка надвое. Это было удивительно, но, как мне объяснила Ноктуа, вполне возможно - это, скорее всего, была магия воздуха, а сам блондин - артефактор. Или он скрывает свою истинную силу за оружием, всё возможно. Ну, думаю, пора и выходить на сражение. Я сделал свои первые шаги за пределы лагеря, но потом вспомнил, что забыл своё копье, из-за чего мне пришлось спешно развернуться назад. – Какой же ты, однако, раззява, – Посетовала моя партнёрша по несчастью. – Лучше поздно, чем никогда, – В таких ситуациях лучше всего отвечать поговоркам, крылатыми фразами, народными мудростями, которые даже не оспариваются. После своей первой неудачной битвы я, по советам все той же Ноктуа, начертил магический знак ветра на своем копье. – Сколько зверей задействованы в бою? – Решил спросить я. – Двенадцать бурых волков, столько же медведей и восемнадцать обычных волков, – Под "обычными" волками она подразумевает ядовитых, которые в процессе эволюции выработали токсины для равного противостояния бурым волкам и медведям. – А птицы? Есть какие-то сведения о поле боя? – Так как я не владел магией, то мне нужно было все спрашивать у Ноктуа. Я становился слишком зависим от неё. Даже знак на моем копье работал только благодаря вливанию маны с её стороны. – Под нашим контролем, – Она специально выделила слово "нашим", чтобы я почувствовал себя важным звеном, равносильным ей. – Находятся бурые вороны, пушистые голуби и большие пикировщики - наше главное оружие в небе. Если вороны и голуби нужны только для мониторинга, то пикировщики - для атаки. Мало того, что они больше стервятников, так ещё и действуют в стаях от десяти до пятидесяти особей. – Прямо сейчас, где-то в ста метрах от нашего лагеря происходит битва с вторженцами, – Начала Ноктуа. – Они прорываются к нам. У нас только два пути: поддержать наши войска в атаке или начать подготовку к обороне. Сбежать мы не сможем - помни. Я был в этом не уверен. Я вообще был мало в чем уверен - я в этом мире абсолютно чужой. – Может, мы всё-таки сбежим? Устроимся где-нибудь тихонечко и всё? – Я действительно не хотел сражаться. – Я с трудом изучила твой язык просматривая твои воспоминания через твою душу. Тебе будет сделать тоже самое проблематично, а изучать язык по книгам слишком долго, – Ноктуа потихоньку уничтожала мои надежды на побег. – Мы не укроемся ни в одном городе, ни в одном лесу - их нигде поблизости больше нет, за исключением Гринфорреста. Мы можем только сражаться. У ситуации нет оптимального решения, остаётся только бой. И атака является наилучшим путём решения нашей проблемы, так как уходить в оборону в лагере не получится. Дело в том, что лес здесь не столь густой, как в ста метрах отсюда, поэтому построить оборону здесь не получится. Лучше всего атаковать. – Алек, – Произнесла Ноктуа, отвлекая меня от моих размышлений. – Если ситуация будет критической, то я Пробужу тебя и создам мутуализм. Тогда я смогу превратиться в оборотня - сову -, что позволит нам сбежать. – Я более чем уверен, что в это плане есть какое-то "но". – Если я резко Пробужу тебя, то ты можешь умереть, в принципе как и я без твоего тела. Я сжал копье покрепче в руках и направился вперёд. – Хорошо, если что случится - действуй, – Если ситуация действительно примет ужасающие обороты, то хоть какой-то шанс на выживание лучше смерти. – Сейчас организуем тебе лося, – Сказала Ноктуа. Лось - очень мощное животное, способное потягаться даже с хищниками. Ноктуа повелевала всеми животными с помощью голоса. Моего голоса, поэтому все, что мне оставалось, так это дать ей контроль над нужными ей частями тела. Когда она буквально пропела заклинание, то я, в свою очередь, практически ничего не понимал - слова быстро терялись, забывались, вместо этого меня переполняли чувства защищённости и смелости. Будто бы какое-то заклинание поддержки. Лось прибежал сию же минуту, но подчинялся он не конкретно мне, а тому, кто был внутри меня, то есть Ноктуа, поэтому мне нужно было вести себя с её животными как можно более осторожнее. Животное в холке было даже выше меня, я не представлял как взабраться на него. – Культисты, похоже, были чистоплюями - у них тут есть табуреты и стулья, – Намек был предельно ясен. Я осмотрел лагерь и немного порыскал по трём палаткам. Один из них больше всего походил на штаб: был больше других, имел при себе раскладной стол и даже карту. Тут были и стулья, один из которых я и взял. Выйдя из этого шатра я поставил стул возле лося, взабрался на стул и сел на животное, которое немного побрыкалось и успокоилось. – Так-с, самое главное - не отбить яйца, – Упс, похоже я сказал это вслух. Больше мы с Ноктуа не разговаривали, вместо этого я, на средней скорости, поскакал в бой, взявшись одной рукой за рога животного, а другой держа копье на готове. – Враги прорываются, ты встретишь их раньше ожидаемого, – Прошептала Ноктуа мне на ухо. Точнее, мне показалось, что она это сделала; находясь внутри меня она могла и обманывать мои чувства. Лес загустел, поэтому я мало что видел, но вот звуки битвы и рык животных мне были отчётливо слышны. – Оторожно! – Только и успела крикнуть Ноктуа. Похоже, враги прорвались слишком глубоко - я заметил того самого инициатора на ветке старинного дуба. Блондин в маске быстрым движением провёл косой по воздуху в моём направлении, создавая рябь, которая рассеялась на половине пути, не успев дойти до нас с лосём. – Мальчик, у меня на руках имеется приказ не убивать тебя, поэтому избивать тебя я буду тихонько, – Сказал парень смазливо улыбаясь. Чистая кожа его лица никоим образом не сочиталась с его отвратительными зубами. Они были какими-то побитыми, немного заострёнными, местами гнилыми с жёлтым налётом. Будто бы две стороны одной медали. Будто бы вновь смотришь на контрастирующую маску шута, которая сочетает в себе и улыбку, и грусть. Может быть это образ для устрашения, а может он действительно не заботится о своих зубах. Или это какой-то посыл, подсказка. И эти его слова: "не убивать"... правда ли это? Может, лучше попасть в плен? Отказаться от жизни разбойника-оборванца, объясниться о случившемся и попросить помощь у правительства? – Если ты не уверен в своих силах, то лучше объединись с нашими войсками, – Прервала бурю сомнения Ноктуа. Я был готов согласиться с ней, но вот только блондин уже спрыгнул с дерева наземь. Действовать нужно было быстро. – Ноктуа, сейчас! – Она правильно поняла меня. Я использовал своё копье как посох с помощью знака ветра и магических сил Ноктуа, направляя ветряной поток в сторону врага. Но я не учёл, что мой противник является ветераном боевых действий - он с филигранной лёгкостью увернулся от воздушного потока, просто-напросто отпрыгнув в сторону. – А ты, как я погляжу, не очень хорошо управляешься с артефактами, – Заметил Шут. – А ты, как я погляжу, очень болтлив, – Попытался я задеть его, в надежде вызвать эмоции, подорвать его спокойствие. Так мне будет легче, когда-то объясняла мне Ноктуа. Вместо того, чтобы продолжить неприятный разговор или разозлиться, Шут просто ухмыльнулся одной стороной лица, не показывая зубов и сделал взмах косой. Это движение несло какую-то силу, намного больше сил, чем его прошлая атака. И я это тоже почувствовал, когда воздушная рябь направилась в мою сторону. Ноктуа, похоже, приказала животному двигаться, так как оно понесло меня вглубь леса на полной скорости. Я чуть было не упал, еле удержавшись за его рога двумя руками. Я схватился за них рефлекторно, не отпуская копья, а из-за того, что хвататься за лопатообразные рога не очень удобно, случайно залетел лосю по морде концом копья. Животное то ли замычало, то ли прохрипело, но не остановилось и не попыталось меня скинуть. – Аккуратнее, Алек, – Только и сказала Ноктуа. Я бы высказался, если бы мы не двигались так быстро. – Принимаем боевое построение "клещи", закройте и уничтожьте противника! – Выкрикивал приказы мужчина на ярко-коричневом жеребце. Примечательно, что левый глаз сверху, со лба, до верхней веки пересекала рана, а правый с нижней веки до щеки. Каждый более-менее важный боец противника помечает себя ранами на лице? Эти его "клещи" - по два ряда воинов авангарда слева и справа, закрывающие моих животных в котёл. Или в клещи. Арьергард под руководством мужика с двойной лицевой раной обстреливал моих воинов, обходясь без магических снарядов, чтобы, не дай Бог, снова не спалить лес. Их предводитель - единственный человек на коне -, взглянул на меня, после чего отцепил от седла лошади какой-то посох-копье, навершие которого - магический шарик красного цвета, а низ - острие лезвия. Враг был в тряпичной броне, на которой были набиты погоны, но без лычек. Может, это просто офицерская форма беж знаков отличий? Я огляделся. Шут нагонял меня, но время у меня было, моих животных окружали, а Предводитель следил за мной, не забывая контролировать свои войска. – Ноктуа, отдай приказ животным отступать, уходить из окружения, – Сказал я, осматривая поле боя, скача на лосе, дабы меня не застрелили. – Они перегуппируются и мы пойдём в контратаку. Ноктуа ничего не ответила, но зверье начало отступать, вот только стрелки и копьеносцы все равно их кошмарили. – Организуй им поддержку пикировщиками. Две стаи больших пикировщиков налетели на стрелков, отвлекая их, а наши хищники без страха и упрёка пустились в контратаку, но копьеносцев прикрывали щиты, из-за чего наши войска снова пустились в отступление. – Пускай крупные звери бросаются волнами на врагов, а обычные волки пускай обходят их по флангам и нападают сзади, – Тем временем я глянул на вражеский артергард - их предводитель, воспользовавшись посохом-копьем, установил протяжённый магический барьер, усиляемый и поддерживаемый другими магами, которые не использовали свои силы в бою. Шут - мой личный ассасин, ни на минуту не оставлял меня в покое, держа в постоянном напряжении. Он оказался слишком близко, буквально на соседнем дереве. Я уже было хотел использовать копье, но он... взорвался? Взорвался облаком тьмы, которая поглотила и дерево, и меня с лосём. Эта тьма была очень липкой, некоторые её части были более липкими, хватаясь и замедляя лося, из-за чего мы зависли на одном месте, что, в свою очередь, дало Шуту возможность послать действительно мощную воздушную рябь против меня. К сожалению я не смог бы увернуться, так как эти липкие участки тьмы парализовали и меня. Под аккомпанемент лосиных визгов, и отдалённых криков воинов и рычание животных рябь пронзила меня, разделила надвое. Это конец. Но Ноктуа была быстрее. Она Пробудила меня и воспользовалась своей силой оборотня. Вот только я уже не знаю, что было дальше.