Феникс на запястье

            Ад.       Все те, кому ещё при жизни подворачивалась возможность побывать в этом дрянном местечке, частичками души оставались здесь навечно. Ад глубоко засел внутри тех, кто бывал в нём хоть полминуты.       Ад невозможно забыть.       Сэму Винчестеру каждую ночь снится ад.       Преисподняя въелась в охотника на нечисть по самое не могу. Всей душой он мечтал поскорее навсегда вычеркнуть из памяти то, через что по воле судьбы ему пришлось пройти.       Он долго убегал.       От себя.       От своих мыслей.       От хаоса в голове, который настигал его где бы и кем бы он не был.       Но бежать было некуда.       Его бы никто не смог защитить от самого себя, поэтому оставалось лишь гнить в больнице для душевнобольных, пока Дин за пределами здания всеми доступными способами пытается отыскать для него спасение.       Дин Винчестер тоже так и не смог спокойно спать после сорока лет в пекле, а про год в Чистилище даже думать не хочется. Он считает, что самым тяжёлым периодом в жизни брата было первое время после возвращения в его оболочку души, вытащенной всадником апокалипсиса из клетки. Поначалу Сэм полагал также: ежедневно его мучили галлюцинации, воспоминания не давали ни минуты отдышаться и среди всего главным ужасом были глюки Дьявола. Однажды увидев истинное обличье падшего архангела, он понял: время не излечит.       Он с лёгкостью закидывал в дальний ящик воспоминания о работе: об отрубленных головах и обескровленных телах, о высоких и бледных гуманоидах с удлиненными конечностями и острыми, продолговатыми когтями, о гигантских летучих мышах со змеиными глазами, о питающихся синовиальной жидкостью подменышах с варикозными венами на бесцветной, слизистой кожей, пустыми глазницами и полным множеством зубов ртом.       Он повидал столько различных монстров, но один всё никак не выходил у него из ума.       Дьявол.       Люцифер звенит гулким неприятным эхом в ушах, с остервенением вгрызается в мозг.       И охотник хватается руками за голову в надежде отвязаться от него.       Сэму Винчестеру всегда снится одно и то же.       Клетка.       У него тревожные, рваные сны. Он с хрустом падает с постели из-за кошмаров среди ночи.       Ему не стало легче.       А с восходом солнца Сэму вновь приходится натягивать слабую улыбку в ответ на едкие замечания старшего брата по поводу усталого вида и растрепанных волос.       После освобождения Тьмы, мотавшей срок с самого сотворения мира, у Сэма Винчестера начались видения. Перед глазами постоянно мелькает ад.       Ад — тюрьма, сделанная из кости, плоти, крови и страха.       Бесконечные темные коридоры, одиночные камеры, заключенные в них истерзанные муками грешные души, отдельное крыло, оборудованное специально для пыточных, из которых исходит непрекращающиеся ни на мгновение крики и вопли. На самом деле ад последний раз был окутан тишиной лишь в начале времен, когда только свергнутый Люцифер пребывал здесь. Остальные, последующие эпохи ад походил на суетливые городские центры, где шум и гам — совершенно обыденные вещи. Единственной отличительной чертой было, что, как правило, города не тонут в крови и предсмертных возгласов, раздающихся за каждым поворотом.       Ад — сущее наказание и для душ, и для демонов. Со течением времени множество попавших сюда превращались в безликую серую массу мучеников, позабывших из-за столь длительных страданий всё человеческое. Демоны — извращенные души, вернее существа, сохранившие в себе жалкие, ни на что негодные гроши души.       Ад — вечное одиночество, вечный ужас, вечный мрак и абсолютный холод.       Ад — место без конца и начала.       Ад — вечность.       И Сэм Винчестер собрался снова сюда вернуться.       — Я обещал Дину позвонить.       — А я обещала Линкольну весёлый вечер в театре, — Ровена, прижав ветхую книгу Проклятых к груди, выжидающе наблюдает за мужчиной в ярко-красной клетчатой рубашке, — всё меняется. Сейчас или никогда.       Охотник глубоко вздыхает, на секунду поневоле представив первую встречу шестнадцатого президента Соединенных Штатов и трёхсотлетней ведьмы. Наверняка это был какой-то званый ужин или вроде того. А впрочем..       Какая разница?       Дин уехал на расследование резни в церкви и не отвечает на телефонные звонки брата. Без него или никогда. Не хочется с этим соглашаться, но МакКлауд права. Конец света совсем близко, будто дышит в спину. И единственным вариантом остаётся проведать Сатану.       До чего же это бредово звучит.       Сэм наивно надеялся, что всё закончится на после снятия метки с руки старшего Винчестера с помощью заклинания из сборника чёрной магии. Но финальную точку поставить не удалось. За волшебство приходится платить. Иногда кровью. Винчестеры заплатят сполна.       Дин отчётливо помнит, как злосчастная печать Каина с каждым мгновением всё сильнее изводила, как наивно он поддавался соблазну и задыхался в океане чужой крови.       Его по-прежнему тянет.. только теперь к Ней.       К самой сестре Бога.       К Тьме.       И он боится признаться себе в этом.       Она — тёмный вихрь безумств, что с треском ворвался в его жизнь. Он — воплощение сладостного триумфа после протяжных лет взаперти; её это пленяет.       Он не может больше противиться, она поглощает его боль без остатка. Она — мир грёз, дарующий лишь покой и умиротворение; ему это нужно.       Отклонив вызов от Сэма, Дин на каблуках парадных туфлей повертелся на месте.       Что-то изменилось.       Что-то у него внутри.       Что-то не так.       — Ты ощутил моё присутствие.       Амара.       Дин замер в изумлении.       Она такая красивая, словно ему это снится. Это только сейчас. Это не повторится.       Он не может даже на мгновение отвести от нее взгляд.       Не в силах.       Сзади раздаются шумные радостные крики детей с игровой площадки и грохот со стороны автомобильной трассы. Но для них, будто весь мир остановился и перестал существовать.       Миг.       За миллисекунды городские панорамы сменяются живописными природными местами.       До Дина доносится тихий шелест недавно распустившейся листвы близстоящих кустов и искривлённых деревьев. Слабые порывы ветра лениво колышут придорожные травинки, прогоняют по глади безмятежного лазурного озера еле видную рябь. Пелена утреннего тумана почти развеялась, оставив после себя мельчайшие серебристые кристаллы воды, ярко сверкающие в солнечном лучах.       Возвышенные над головой небеса покалывают глаза отблесками слепящего света. Лишь вдали, на небосклоне простираются размытыми полосами перистые облака. И солнце знойно опаляет своим искристым сиянием.       Прохладный свежий воздух приятно щиплет нос. Винчестер вдыхает полной грудью.       На душе заметно теплеет.       — Ты повзрослела, — заключает Дин, ещё раз окидывая Тьму взглядом.       Пару-тройку месяцев назад она была младенцем. Дин ясно помнит, как тогда в больнице, заваленной трупами из-за неизвестного вируса, заместительница шерифа — Дженна прижимает новорожденную малютку Амару к груди, желая спасти от всего этого безумства.       Бедняжка Дженна. Её душу Тьма поглотила первой с момента пришествия на Землю после миллиардов лет в заточении.       — Значит, теперь ты такая.       — Как минимум, на сегодня.       Она улыбается.       — Я читаю в твоих глазах усталость, — Амара лишь на мгновение замолкает, — и недоверие.       — Есть такое, — скрепя зубами, признаётся Винчестер, — зачем ты уничтожила людей в той церкви?       — Я искала его.       Дин моментально понимает: она о Боге.       — Я желала привлечь его внимание, но он прячется от меня.       — Люди не виноваты в ваших разборках.       — Знаю, — без энтузиазма отвечает Амара, — у меня проблемы с Богом, а не с его творениями.       — Вот именно. Люди не причём.       — Скучаю по временам, когда существовали лишь он и я, — задумываясь, она прикрывает глаза, — всё было предельно просто.       — Новое время — новые правила: Бог всегда прав, — с усмешкой на лице излагает Дин.       — А, если бы не было правил? — восклицает Тьма, ненароком касаясь ладонью плеча мужчины, — мир без боли и страха, лишь блаженство. То, что ты чувствуешь рядом со мной. Для всех. Навсегда.       — Какая тебе выгода? Что ты получишь от этого мира, полного покоя и блаженства?       — То, что заслуживаю.       — А именно?       — Всё.       — Всё? — Дин уточняет, стараясь выкроить ещё чуть-чуть времени, чтобы побыть рядом с ней.       — Я была началом и буду концом. Я буду всем сущим.       — То есть ты станешь Богом? — охотник медленно тянется к внутреннему карману в пиджаке за кинжалом.       — Нет, Бог был светом, а я — тьма.       Мужчина жмурится, скрывая от Амары нож.       Другого шанса больше не будет.       Сейчас или никогда.       С размаху Винчестер втыкает в живот женщины клинок, надеясь навечно с ней покончить, но оружие разлетается на тысячу осколков, едва коснувшись тела Тьмы.       Дин не смог.       Потому что не хотел.       — Ты же знал, что это бессмысленно, — она подходит чуть ближе, — ты воин, и твой инстинкт — бороться, но со мной нельзя бороться.       Амара подступает к нему вплотную и опускает руки Дину на шею. Винчестер знает, что она хочет его поцеловать, но почему-то совершенно не противиться этому.       Она прислоняется своими губами к его губам. И от Дина зависит только одно: оттолкнуть или ответить.       Разум вопит "нет", а сердце шепчет "да".       Нет.       "Следуй зову своего сердца", — слова Милдред Бейкер отдаются гулким эхом в голове.       Нет.       Разве он не заслуживает счастья?       Нет.       Так нельзя.       Неправильно.       Да. Он непроизвольно тянется одной рукой к ее каштановым волосам, а другой хватается за талию Тьмы.       Её прикосновения, будто взрывы на его коже. От них напрочь сносит крышу. Они прожигают насквозь. Дин так сильно мечтал к ней прикоснуться вновь.       Она отстраняется. На ее лице сияет улыбка.       Амара права.       Лишь с ней он чувствует этот терпкий вкус блаженства.       — Мы связаны, Дин, — она указывает на печать у своего плеча, что когда-то была на руке охотника, — мы всегда будем связаны.       — Нет.       Сзади раздается чей-то голос, и Дин моментально разворачивается на источник шума. Трое мужчин в светлых деловых костюмах. Ангелы.       — Тьма, вы будете приговорены к небесному суду.       — С чего бы мне с вами идти? — возмущается женщина.       — Иначе на вас будет обрушена вся ангельская мощь.       — Пускай ваш создатель, сам явится за мной, — Дин поражается тому, какое сильное желание у Тьмы во что бы ни стало отыскать брата.       — Нет, — Винчестер закрывает глаза за мгновение, как Амара лёгким взмахом руки распыляет небесных существ, — зачем?       На ранее чистом небе за считанные секунды сгущаются тучи. И у Дина в ушах звенят раскаты грома.       — Может так я привлеку его внимание, — решает Амара, и мужчина мотает головой.       Тьма ещё раз взглядывает на Дина перед тем, как отправить его обратно на детскую площадку в том городишке.       Винчестер не успевает даже подумать и оказывается на месте, откуда забрала его сестра Бога.       — Амара, — шепчет под нос охотник.       Что с ней? А впрочем..       Уже неважно.       Дин Винчестер не смог "спустить курок". Амара — его слабость. Он не смог ей противиться.       — Для ритуала точно есть всё, что нужно? — Сэм в который раз переспрашивает, дабы убедиться, что ни что не помешает плану и всё пройдёт как по маслу.       — Сэмюэль, всё давно готово, — закатывает глаза Ровена.       — Тогда, дамы и господа, — торжественно объявляет только что появившийся Кроули, — пристегните ремни, мы отправляемся в ад.       И Сэм глубоко вздыхает, снова очутившись между стенами сумрачных коридоров. На этот раз он не один, но от этого ни чуточку не легче. А как можно положиться на короля ада и его родню — трёхсотлетнюю чернокнижницу?       Младший Винчестер едва может различить первый круг ада, но в целом Лимб практически ничем не отличался от других. Единственным отличием, пожалуй, было, что здесь никогда не прекращались грозы. Именно здесь находилась специально оборудованная клетка, куда Ровена пообещала на время переместить Дьявола.       Сам же Люцифер отбывал своё наказание на самом нижнем этаже, куда страшился спускаться даже нынешний правитель ада. "Самые дальние уголки девятого круга хуже самого ада", — когда-то подметил Кроули.       — Вспотел, сыночек? — разбавляет напряжённую обстановку ведьма, пока все трое спускаются по лестнице на первый круг, — поджилки трясутся?       — Умолкни, ехидством будешь развлекать своих подружек, — и в ответ на замечание Кроули Ровена устало закатывает глаза, — ты понятия не имеешь во что ввязалась и на что способен Люцифер.       — Дорогуша, не выносишь жару — не суйся в ад.       И на этот раз глаза закатывает уже король ада.       — Должна сказать: местные пейзажи не особо впечатляют, — МакКлауд с заметной ноткой отвращения обозревает окрестности.       — Мы в самой дальней части ада — в Лимбе, куда на время ссылают непокорные души.       — Значит здесь я встречусь с Люцифером? — встревает охотник.       — Хоть пейзажи и так себе, зато здесь безопасно, — отвечает король ада.       Однако Сэму Винчестеру так не кажется. В аду попросту не может быть безопасно. От одного упоминания преисподней становилось не по себе, а затея побывать здесь вновь выходила за рамки здравомыслия.       Загробный мир не славился своей привлекательностью. В трёх словах: холодно, темно и грязно. И вдобавок откуда-то исходил неприятный запах, от которого было невозможно отделаться, будто развеянный прах жертв.       Скверно.       Ад — лабиринт без выхода и входа. Здесь довольно легко потеряться, стоит зазеваться лишь на пару секунд. Даже Кроули не знает его наизусть, а демоны так ограничены в доступе и свободе перемещений, что никогда не бывали в большинстве зон этого места.       Ад — бесконечные туннели. И далеко не все коридоры могли похвастаться хоть каким-то источником света, значительная часть проходов была настолько заброшена и мглиста, что и сейчашний правитель ада брезговал там разгуливать.       — Аж мурашки по спине, правда, Лосяра? — обращается Фергус к охотнику, ненароком тыкая его в плечо, — я король этих мест, но даже мне не по себе.       — Не знаю, Кроули, по-моему тебе подходит.       — Поражает презрение в твоих словах, — недовольно бурчит МакКлауд взамен на упреки Винчестера, — в то время, как изо всех сил я снова стараюсь спасти ваши задницы.       — Смысл в том, чтобы спасти всех, включая тебя самого, — порицает Сэм, мельком взглядывая на Ровену, которая старательно водит кистью по ограде подготовленной клетки и тщательно вырисовывает каждый магический символ для ритуала, — будем надеяться, она знает, что делает. Если ошибиться с защитой, его ничто не удержит.       — Не волнуйся за меня, Самюэль, я своё дело знаю, — гордо вскидывая голову вверх, произносит ведьма, закончив с последним иероглифом.       — Ты точно сможешь это сделать? — в очередной раз повторяет Винчестер и косится на Ровену, побредшей к столику с необходимыми ингредиентами для заклинания.       — Вот сейчас и узнаем, — кидая травы и чей-то черепок в котёл, откликается МакКлауд, и, глубоко вздохнув, начинает шептать что-то на неизвестном двум другим ее спутникам языке.       Начертанные знаки принимаются искриться с первых произнесенных ведьмой слов. И пламя постепенно окидывает полностью всю клетку.       У Винчестера бешено колотиться сердце, и он просит ещё пару минут для подготовки для разговора с Дьяволом, и отходит немного в сторону.       Огонь вокруг клетки потихоньку рассеивается, и ведьма и король ада могут рассмотреть в темноте падшего архангела.       — Люцифер, — обращается к заключенному Фергус.       — Мой старый друг Кроули, — у дьявола глаза светятся красным, от чего у Кроули перехватывает дыхание.       — Скромный приемник, продолживший твое дело.       — Ты так добр, — сатана прислоняется плечом к ограде, заинтересовано осматриваясь по сторонам, — к себе.       Кроули с нескрываемым презрением хмыкает.       — Что вам от меня нужно?       Времяпровождение в клетке не отличалось особой разнообразностью. Пытки собственного истинного сосуда — Сэма Винчестера — были довольно занимательны, но продолжались не долго: ровно до того момента, как на нижний круг ада не соизволил спуститься сам Смерть, дабы отобрать у Дьявола «любимую игрушку», а именно душу охотника, и вернуть в мир наверху. Михаил вовсе не подавал признаков активности, просиживая всё время в заточении в уголке, в пару сантиметрах от Адама Миллигана.       Люцифер не всегда был таким.       Он с горечью вспоминает славное время, когда небеса были и его домом тоже. Он ворошит старые раны, вспоминая Отца во всей красе, и стискивает зубы, когда думает о своём падении. Ему не забыть своих сестёр и братьев, для многих он являлся прямым наставником и попечителем, а затем наблюдал, как каждый из его воспитанников обназил свои клинки против него, как целые ангельские гарнизоны обратились ему наперекор.       Вразрез общепринятым мнениям, Люциферу вовсе не были чужды понятия о любви и близости.       Он любил.       Но не смог смириться с предательствами и с разбитым сердцем.       Винчестер по случайности прикусывает нижнюю губу, выходя в поле видимости Люцифера.       Как-то не по себе.       Страшно.       — Сэм Винчестер — соседушка, — сразу замечает того дьявол, — как насчёт объятий?       Охотник чуть дёргается, ещё раз прогоняя в голове возможные варианты развития этой встречи, повторяя вопросы под нос, которые требуется задать узнику.       — К чему эта встреча? Досрочное освобождение? Отгул за плохое поведение? — ловко загибая пальцы, предполагает сатана, — меня здесь никто не навещает.       — Если бы не кризис наверху, и сейчас бы не навещали, — наконец, собравшись с мыслями, отвечает Сэм.       — Кризис? — выражая на лице недоумение, спрашивает заточенный.       — Что ты знаешь о Тьме?       — Я помню, какой она была, но это было давненько.       — Ее освободили, и теперь она где-то или повсюду на Земле.       — Как же так получилось? — интересуется дьявол, допуская в голове раздумья о том, что снова напортачили братцы Винчестеры.       — Суть в том, что она несёт угрозу всему сущему, включая тебя.       — И мы подошли к следующему вопросу, — подытоживает Люцифер, — где же наш самый главный, куда подевался господь всемогущий.       — Все признаки его присутствия указывают на его полное отсутствие.       — Неужели свалил под шумок? — пожимает плечами архангел, даже не разыгрывая на своём лице удивление, — так и знал.       — Но недавно он связывался кое с кем, — замечает Сэм, вспоминая про свои недавние видения.       — С кем?       — Со мной.       — С тобой? — на всякий случай уточняет сатана.       — Он ответил на мои молитвы.       Дьявол недоверчиво хмурится.       — И что же предложил папочка?       — Отыскать тебя, — и Люцифер издает мнительный смешок.       — Бога не игнорируют, да? Он скажет "прыгай", и каждый ответит "как высоко?".       — Ты согласен помочь?       — Я помогал отцу запирать Тьму в давние времена. Она была сильна — понятно, почему он не показывается. С возвращением сестрёнки появилась альтернатива Богу.       — Она также сильна, как и он?       — Верно, но у нее нет никакого жизненного опыта, а Бог — отличный стратег, — пускается в разъяснения Люцифер, для пущего эффекта жестикулируя руками, — потому ты и здесь.       — Почему же?       — Потому что я нужен Богу, чтобы засунуть Тьму туда, откуда она вернулась. Сам-то он не может — знакомое кино.       — И что? — нервно сглатывает Винчестер, прекрасно понимая к чему с самого начала диалога склонял сатана.       — Надо, чтобы кто-то меня подвёз, — ухмыляется падший, — здесь-то я красавчик, но наверху стану обычным дымом.       — Хочешь, чтобы я согласился на это? — на тон повышая голос, изумляется Сэм, — ни за что.       — Попытка не пытка, — вздыхает Люцифер, хотя, по мнению младшего Винчестера, неудачная вербовка того нисколько не расстраивает, — я нужен тебе, а без меня — вы пропали.       Ещё до отправления в ад охотник предполагал о том, чего именно попросит у него Дьявол. Ожидать чего-то другого не приходилось, а на что ещё рассчитывал Сэм Винчестер? На персональную консультацию и составление пошагового пособия "как победить Тьму"? Хотя и нынешние, не самые лёгкие времена и вынуждали на отчаянные меры, Сэм совершенно не планировал отдавать себя в подчинение дьяволу.       Скорее такой исход был в разы выгоднее самому архангелу, чем Винчестерам..       — Забыл спросить, — внезапно Люцифер останавливается по середине клетки, — где она?       — О ком ты? — непонимающе щурится охотник.       — Не притворяйся, Сэмми, — натянув слабую ухмылку на лице, заявляет дьявол, — ты, ведь знаешь о ком я.       — Кэрри?       — Повторю вопрос ещё раз, для одаренных, — уточняет мужчина, — где она?       — Далеко отсюда, — решает высказаться Сэм, — лет шесть прошло с того, как ты бросил ее.       — Я никого не бросал, — почти на крик срывается дьявол, вжимаясь руками в прутья прочной стальной решётки.       Младший Винчестер едва вздрагивает от столь резких движений собеседника: его губы сильнее смыкаются, почти до крови вжимаясь в резцы, а помутневший взгляд заметно дёргается.       Всё ещё страшно.       В мыслях он так и остался зажат в те цепи, на которые, бурно смеясь, Сатана подвешивал его. В те цепи, что пронзали его практически безжизненное тело с момента прыжка в заготовленную Богом тюрьму для падшего архангела. Скорее он забыл бы себя, чем эти оковы.       Какая-то часть Сэма навеки затерялась в той пронизанной теменью и болью камере.       Ему трудно,       хоть каплю,       хоть на секунду,       верить в реальность.       Стоит лишь прикрыть глаза, и ему уже мерещится рядом ухмыляющийся Сатана, изображающий щелчок пальцами, за миг до того, как Сэм в очередной раз загорится адским пламенем.       А сейчас убедить себя в очевидном — дьявол за железной оградой, защищённой заклинанием Ровены из книги Проклятых, будто из разряда невозможного.       А возможно ли принять за чистую монету, что одно из самых смертоносных существ во вселенной и его разделяет лишь стенка, а не пустота?       — Что за чёрт? — за плечом Сэмюэля слышится возмущенный клик короля ада, завидевшего, как защитные руны, начертанные на клетке, заметно тускнеют и гаснут.       На Винчестера веет знакомой странноватой прохладой. По его спине проносится волна мурашек. И стоило поднять голову, дабы взглянуть на Люцифера, как тот пародирует на своей физиономии вселенское удивление и щёлкает.       "Сэм сейчас не может говорить, он сейчас делает депиляцию во всех местах, оставьте сообщение".       "Чувак, положи мой телефон".       Дослушав сообщение на автоответчике почти полностью, Дин сбрасывает телефонный звонок.       Раритетная импала на полной скорости несётся по шоссе в направлении эпицентра взрыва, что устроили ангелы, обратив всю мощь небес против Амары. И с каждым километром у Винчестера почему-то всё сильнее рябит в глазах.       Голова ужасно раскалывается, будто в нее вонзили тысячу иголок. И звук дребезжания от автомобильного двигателя как-то болезненно рокочет в ушах.       Дурно.       Дин еле-еле может ухватиться за глоток воздуха. Он вдавливает до пола педаль тормоза. Едва отворяя дверцу Шевроле, он без сил валится на пыльную асфальтированную дорогу.       В животе крутит. И позывы тошноты лишь усиливаются и стремительно подступают к горлу. Перед глазами расплываются очертания окружающей местности. Винчестера выворачивает на землю и собственную одежду.       Он даже не сразу замечает перед собой своего друга Кастиэля, который, видимо, подоспел к нему на машине.       — Что с тобой? — ощупывая горячий лоб Дина, проговаривает ангел, — тебе нехорошо?       — Что происходит со мной? — бурчит охотник, наблюдая, как Кас осматривает его, — ты закончил?       — Нет, нужно измерить температуру, — добавляет Кастиэль, поднимая указательный палец вверх.       — Нет, — вскрикивает Дин.       — Как далеко мы от места того?       — Ты про ангельскую бомбу? — и Кас одобрительно кивнул.       — Где-то полтора километра.       — Тогда понятно, последствия удара на тебя так влияют, — заключает ангел, — и чем ближе ты к центру, тем тебе хуже.       — Ты уверен? — интересуется охотник, — и из-за чего это?       — Удар такой силы заразил область, сделав ее непригодной для существ земных.       — Но ты, ведь сможешь исцелить меня? — кашляя, спрашивает Дин.       — Тебе лучше обратно поехать.       — Нет, надо узнать, что с Амарой, — пытаясь подняться, произнес Винчестер.       — Я узнаю, — придерживая друга, успокаивает Кас, — для ангелов безвредна данная среда.       — Ладно-ладно.       Гробовая тишина пустого леса. Слышен лишь приглушённый треск старых вековых деревьев, что не выдержали напора от взрыва. Темень вокруг неторопливо развеивается, уступая место рассеянным проблескам дневного света, рвущимся сквозь грозовые тучи, будто вскрывая черноту.       Словно ночь.       Однако Кас отчётливо помнит, что на улице день, но солнце почему-то плотно и непроглядно скрыто за облаками.       Ангел озирается по сторонам в поисках Тьмы.       — Кастиэль.       Мужчина в бежевом потертом плаще вздрагивает, услышав своё имя.       — Амара, — Кас по рефлексу выхватывает из рукава ангельский клинок.       — Серьезно? — насмехается Тьма, вспоминая о недавней неудачной попытке небес прикончить её, — разве твой блестящий ножик сможет мне навредить?       — Думаешь: боюсь я смерти?       — Я это знаю, — подходя ближе к ангелу, вторит Амара, — от тебя веет страхом.       Не успевает Кастиэль броситься в атаку, как Тьма лёгким движением руки моментально отшвыривает его в сторону. Ангел со всей силы ударяется о близстоящее дерево и кривится от острой щемящей боли в груди.       — Синеглазка, — восхищается Амара, детально рассматривая ангела, — даже руки марать не хочется.       Кастиэль неприязненно вздыхает, кряхтя от изучающих прикосновений женщины.       — Без обид, но выглядишь ты потасканно, — она кладёт руки ему на плечи, — к тому же, у меня есть для тебя поручение.       И ангел, словно загорается изнутри ощущая, как Тьма что-то выцарапывает с помощью своей силы у него на теле. Кожа плавится от её касаний. И по лесу вдруг раздается истошный крик Каса.       — И какого здесь случилось? — держа за воротник атласной тёмной рубашки, кричит на короля ада Дин, крепко сжимая плотную ткань пальцами.       — Остынь, Бельчонок, — с трудом вырываясь из цепкой хватки охотника, констатирует Кроули.       Старший Винчестер устало потирает переносицу, которая все ещё чуть-чуть щемит из-за недавних событий.       Как он мог допустить это? Как он мог согласиться на предложение проверить гипотезу Сэма о том, что Бог посылает ему видения о клетке и Люцифере?       А что теперь?       Ровена, как всегда, в своём репертуаре, предпочтя сильнейшую сторону в свою угоду, предала и сына, и Винчестеров.       А Сэм..       Сэм Винчестер снова один.       В Клетке.       С самим Дьяволом.       И у Дина к уголкам глаз невольно подступают капельки слёз.       Слыша за спиной невнятный сдавленный хрип, Винчестер молниеносно оборачивается на шум.       Кастиэль.       — Дин, — еле слышно и разборчиво произносит ангел, едва стоя на ногах, — она жива.       Винчестер непроизвольно поднимает измученный взгляд к верху и в голове пытается собрать всю информацию воедино.       Амара — угроза всему миру, а он.. он ещё не разобрался. Это — не любовь, нечто бо́льшое. Дин вроде рад, что с ней все в порядке, а вроде и всему миру теперь крышка.       Кастиэль. На вид такой изнурённый, словно ещё день и он безвозвратно рассыпется по крупицам. А под рубашкой на коже у него выжжено послание от Тьмы: "я иду".       А Сэм.. его нужно спасать. Сейчас же.       — Если Люцифер обретёт сосуд, то заклинание не сработает, — заключает Ровена МакКлауд, перемешивая в миске ингредиенты для очередного заклинания, — и я не смогу упрятать его обратно.       Кроули закатывает глаза.       Если бы король ада не припрятал пару лет назад так называемый "ловец" на ведьм, напоминающий металлический ошейник, снабжённый несколькими острейшими шипами с внутренней стороны и поводком, похожие используют, чтобы держать в узде непослушных борзых псов, то дела бы шли куда хуже, а, подчинив себе волю Ровены, надев на нее сею эксклюзивную вещичку, всё шло в соответствии с новым планом, который пришлось очень быстро соображать после провала предыдущего.       — Всего лишь одно слово из двух букв: начинается на "д", заканчивается на "а", — твердит Люцифер, подталкивая к положительному ответу младшего Винчестера.       — Правда, я пару раз чуть не купился, но знаешь, — на корточках в углу клетки раздумывает Сэм, — неважно, кто победит: ты или Тьма, все остальные проиграют. И всему миру настанет конец. Или чем ты займешься после победы над Тьмой?       Сатана презрительно хмыкает.       — Перееду в Лос-Анджелес, устроюсь в полицию, — скрестив руки на груди, отвечает Дьявол, — дальше счастливая семейная жизнь — все дела.       — Нет, я ни за что не соглашусь стать твоей подстилкой, — роняет охотник, а Люцифер натягивает на лице довольную ухмылку.       — Тогда план Б, — и Сэм Винчестер зажмуривается от удара, который нанёс ему архангел.       Сэм никогда не предполагал, что вновь окажется взаперти в клетке, причём в сомнительной компании вместе с Дьяволом.       От осознания случившегося невыносимо сильно хотелось кричать.       Изо всех сил рвать глотку.       В надежде, что его когда-нибудь услышат.       Но младшему Винчестеру оставалось лишь задыхаться от новой боли на недавно заживших шрамах.       А невинная и безобидная улыбка Сатаны ещё больше выводила из себя: Сэма тянуло выдрать себе глаза лишь бы больше не видеть последующий за добродушными манерами истинный облик падшего архангела.       — Сэм, — где-то позади раздаются восклицательные возгласы старшего Винчестера.       Самюэль едва может рассмотреть знакомого ангела, несущегося на помощь к клетке бок о бок с самим Дином.       Перед глазами расплывается физиономия Люцифера, искаженная в усмешке, и тело охотника ровняется с холодным мерзлым покрытием пола темницы.       Дин замирает за несколько метров до клетки, наблюдая, как за секунду Сэм бездыханно падает на землю, а над ним возвышается крайне довольный происходящим Сатана.       Только сейчас Дин понимает, какая же хрупкая сущность — человеческая жизнь.       Одно лишь касание может значить смерть.       Достаточно щелчка и пути назад не будет.       "Вы оба умрёте, — в голове позвякивают недавние слова жнеца Билли, желающей поскорее явиться за душами Винчестеров, — окончательно и бесповоротно".       Сэм не умер.       Нет.       Не сегодня.       Ритм его сердца отчётливо разносится сквозь мёртвую тишь ада.       А Люцифер..       Сердце у него какое-то фальшивое, словно бумажное. Винчестер слушает, а биения — ноль.       — Надо же, кто пожаловал, — драматически возглашает Дьявол, уставляясь на остроконечные клинки в руках у подоспевших охотника и ангела.       Не успевая среагировать, оба оказываются за решеткой вместе с Сатаной по его воле.       — В такие моменты важна атмосфера, — легонько стукая себя по лбу, отзывается Люцифер.       И откуда-то внезапно доносится прекрасно знакомая Дину песня "рай, должно быть, потерял ангела".       Кас в непонятках озирается по сторонам, пока Винчестер совершает первую попытку прищучить падшего архангела.       — Надеюсь: у них хватило ума не соглашаться на бредни Люцифера, — обобщает Кроули, с нетерпением поглядывая на свою матушку, торопящуюся поживее закончить заклинание и упрятать Дьявола обратно в клетку, где он будет гнить до скончания времён.       Ведьма кидает в котелок последний ингредиент для ритуала и бурчит что-то неразборчивое, взмахнув руками. Кроули неосознанно изгибает бровь в предвкушении.       Откуда-то с нижнего этажа ада доносится раскатистый треск, и расслабленные возгласы охотников. И внезапно внутри Кроули что-то перемыкает. Вроде получилось.       Кажется, король ада ещё не скоро отделается от мыслей об очередном предательстве матушки и чуть не случившейся катастрофы в роли Люцифера, который мог с лёгкостью покинуть клетку, едва вселившись в чужую оболочку.       Теперь Фергусу придётся долго ломать голову над размышлениями о том, как поступить с Ровеной МакКлауд: снова посадить на цепь в какой-нибудь пыльный, чахлый уголок в одном из самых дальних закоулков ада и скормить ключ от ее темницы своим бойцовым собакам или иметь при себе такую могущественную ведьму на коротком поводке намного полезнее и гораздо выгоднее.       Ещё Кроули подумывал, что было бы неплохо обрубить все связи с Винчестерами, дабы исключить в будущем подобных эпизодов, хоть долю связанных с Люцифером, и больше не рисковать своей тушкой и репутацией ради их несуразных идей. И вдобавок запечатать ад от нежелательных посетителей и всяких апокалиптических нашествий.       — Кас, поедешь с нами? — держась за приоткрытую дверцу Импалы, обращается к другу Сэм.       — Езжайте вперёд, — отвечает Кастиэль, — я догоню.       — Договорились, — соглашается Дин, подкидывая в воздух и ловко вертя в руке ключи от машины.       Кас провожает взглядом уезжающих на тёмном Шевроле друзей и натягивает на лице довольную улыбку.       — Ладненько, — пожимает плечами мужчина.       Пора навести порядок в аду.       — Кастиэль, — реагирует на раздавшийся в двух шагах грохот Кроули.       — Не угадал, — засовывая руки в карманы деловых брюк, отвечает мужчина в бежевом плаще.       — Нет, — вздрагивает король ада и сразу отлетает в сторону.       — Люцифер, — восторженно замечает ведьма, подходя ближе к Дьяволу в теле известного Джеймса Новака.       — Ровена.       — Мой господин, — она склоняет перед ним голову, — я буду служить вам вечно.       Сатана протяженно хмыкает.       — И буду навеки рядом с вами, — добавляет МакКлауд, почти вплотную прислоняясь к нему.       — Конечно, тебя нужно как следует вознаградить, — размышляет архангел, — а ещё один нюанс: только ты можешь открыть клетку?       — Только я, — Люцифер чувствует горячее дыхание ведьмы на своей шее.       Он несколько отстраняется от нее.       Как-то тошно.       Ровена строит ему глазки явно не из дружеских побуждений. Она насквозь пропитана жаждой занять место на троне рядом с ним. Люцифер такого не потерпит. Она больше не нужна ему.       — Знаешь, я принадлежу лишь одной, — Дьявол скользит взглядом по локонам её ядовито-рыжих волос, — и это не ты.       Кроули, ещё больше съежившись в углу комнаты, жмурится от страха, заслышав, как Люцифер в один миг сворачивает шею его матушке.       Он понимает: он следующий.       — Поболтаем, — только от голоса архангела у короля ада застыла кровь в жилах.       Кроули сглатывает в надежде избавиться от кома в горле.       Не выходит.