Обреченные на встречу

— Широ, отомри, — шепнул Мэтт и пихнул зависшего друга в бок. — А? Что? — растерянно спросил тот. — Не знаешь, кто это? — И ткнул пальцем в мужчину, только что припарковавшего гоночный ховербайк. Тот снял шлем, и серебристые волосы расплескались по плечам. Незнакомец сунул шлем под мышку, огляделся и, приметив наблюдающих за ним кадетов, решительно направился в их сторону. Мэтт скороговоркой выпалил: — Ну, вроде бы к нам должен был приехать новый препод по лётной практике. Так что, если это он, забудь: ты же знаешь, как смотрят на отношения между курсантами и преподами. Лучше позови Адама на свиданку, он уже не знает, как к тебе шары подкатить. — Тш! — яростно зашипел на него Широ и расплылся в улыбке. Мэтт покосился на друга и с чувством пробормотал: — Вот дерьмо! — Добрый день, кадеты. Не подскажете, где я могу найти коммандера Айверсона? Голос мужчины казался хриплым, словно припорошенным пылью, будто он нечасто им пользовался. От острого взгляда каких-то нечеловеческих глаз пробрало даже обычно непробиваемого Мэтта, что уж говорить о Широ? — В к-кабинете, — пролепетал тот. Мэтт едва удержался от того, чтобы не хлопнуть себя ладонью по лицу. За друга было мучительно стыдно. — Кадет Такаши Широгане вас сейчас проводит. Вы ведь наш новый преподаватель? — и Мэтт показал знакомый всем летчикам жест: растопырил пальцы, словно крылья, и покачал ладонью из стороны в сторону. — А кадет Такаши Широгане, к слову, лучший на курсе. Мэтт считал, что реклама в данном случае вообще не повредит, особенно если Широ продолжит притворяться немым. Его усилия незнакомец оценил. По крайней мере, Мэтт решил принять это подёргивание уголка губ с одной стороны за улыбку. — Кадет Широгане, — неожиданно мягко позвал тот, — проводите меня к кабинету коммандера Айверсона? Широ нашел в себе силы кивнуть. Вот как? Как у него это выходило? Как только в поле зрения попадался некто, кто ему нравился, блестящий курсант Такаши Широгане превращался в бревно!

***

— Вы о чём-то хотите спросить? — словно пряча улыбку, уточнил незнакомец. Широ, украдкой следящий за ним, едва удержался от того, чтобы не замотать головой. Он всегда впадал в ступор в присутствии таких красивых людей, как этот мужчина. Сначала его заинтересовала ловкость, с которой незнакомец управлялся с гоночным байком, но после того, как гонщик снял шлем, им захотелось просто любоваться. Казалось, наблюдать за ним можно так же бесконечно долго, как за неутомимым движением языков пламени в костре или иссиня-черным полотном звездного неба. Он двигался так плавно, словно перетекал с места на место. Широ чудилось, что стоит моргнуть, и тот не то пропадет, не то окажется совсем в другом месте. В нем чувствовалась сила. Такая же исходила от дедушки Широ — мастера боевых искусств. Но что должно было случиться с этим довольно молодым мужчиной, чтобы он стал таким же, как дед? Широ всегда был падок на загадки. Подталкиваемый любопытством, он решился спросить: — Вы действительно будете у нас преподавать? — Да, — ответил тот. — Кстати, меня зовут Кит. Будем знакомы. — Будем, — кивнул Широ. — А как к вам следует обращаться? — Когда мы наедине, можно по имени. Не люблю лишний официоз. А так, капитан Когане. — Тогда просто Такаши, — улыбнулся тот. И ему на секунду показалось, будто имя причинило Киту боль. Но всё стёрла лукавая улыбка. — Такаши? Не Широ? — Ну, это… Вы можете и так. — Такаши, — словно на пробу повторил Кит. И от того, как он это сказал, у Широ образовалась непонятная лёгкость в ногах, а волоски на руках, казалось, встали дыбом. Он сглотнул и кивнул, не доверяя голосу. Кит, словно почувствовав его смущение, заключил: — Оставим для особых случаев. Широ-гане. Похоже, дело было не в том, как именно к нему обращался Кит, а в том, с какой интонацией он это делал.

***

Кит ткнулся лбом в прохладное стекло. В тиши каюты Гарнизона можно было позволить себе и не такое. Больше всего хотелось постучаться о стекло головой, но были все шансы разбить. Это же надо было так влипнуть! Ха. Они думали, если доверить миссию Лэнсу, он непременно натворит глупостей. Его просто сорвёт с резьбы. Но как же они все заблуждались, особенно Кит. Он сильно недооценил степень личной заинтересованности. Когда Мэтт и Пидж пригласили провести отпуск у них в гостях, Кит никак не ожидал, что тот окажется столь насыщенным. Он едва успел переступить порог дома-лаборатории, как его ошарашили новостями по проекту, который они вынашивали уже более семи лет. Разговоры о спасении Аллуры стали такими же привычными — и такими же редкими, как открытки по праздникам, которыми обменивался Кит с Широ. Сначала хотелось писать чаще, слышать голос, быть рядом, но с течением времени желание — нет, не ослабло, — Кит научился лучше себя контролировать. Наверное, просто смирился. У Широ был Кертис, который, в отличие от Кита, не ждал, когда война закончится и настанет подходящий момент для всего того, что томилось в сердце. Кертис, который не одобрял присутствие Кита в жизни Широ, и Кит отступил. Самоустранился до редких звонков, открыток по праздникам и встреч раз в год за столом в тени от статуи, воздвигнутой в честь Аллуры. Так и в письмах, которыми обменивался Кит с Пидж, все реже и реже упоминался проект. Поэтому новости оказались для Кита вдвойне неожиданными. Теоретические изыскания воплотились в прототип машины времени. И, по их мнению, Кит лучше всего подходил на роль испытателя. Посторонним такой деликатный вопрос доверить было нельзя, оставались только они — паладины Вольтрона. Лэнс отпадал сразу: во-первых, в успехе операции ни один из них уверен не был и вселять ложную надежду было, по меньшей мере, негуманно, а во-вторых, Лэнс был Лэнсом. Ханк мало того что недавно женился, сейчас познавал все прелести отцовства. Пидж не готова была ему доверить даже приготовление завтрака, не то что путешествие во времени. Пидж и Мэтт очень бы хотели отправиться сами, но кому-то надо было следить за работой машины в настоящем. К тому же они оба существенно уступали в подготовке одному из лучших клинков Марморы, и, тем более, никто не мог гарантировать, что прогулка в прошлое окажется развлекательной. Испытателем мог бы стать Широ, но выбор между одиночкой, то пропадающим на спасательных миссиях в горячих точках, то занимающимся исследованием космоса, и замужним человеком, читающим лекции кадетам, был очевиден. И Кит согласился, хотя стоило бы подумать о том, что всё, к чему прикасались Холты, превращалось в хаос. Что опыты ставят на самых бесполезных членах экипажа, как любил повторять Сэм Холт, Кит отчётливо вспомнил, когда с обреченностью следил за бегущей строкой, сообщающей о череде ошибок. Компенсаторы не выдержали, и перед тем, как потерять сознание, он пообещал себе: "Больше никогда!" Он очнулся в пещере возле синего льва. Одного из тех, кого, Кит думал, уже больше никогда в жизни не увидит. Холты — проклятые гении — все же смогли закинуть его в прошлое. Но совершенно не в то прошлое, о котором они столько говорили перед заброской. В прошлое без войны, в то, где Широ… что? Уже улетел на Кербер и пропал? Ещё не родился? Учился летать? Кит не утерпел. Не смог убедить себя просто дождаться, когда сработает механизм возврата. Он все же стукнулся головой о стекло. Из окна прекрасно просматривалась площадка, где Кит повстречал закадычных друзей. Из главного здания вышел Широ, и к нему, словно металлическую стружку к магниту, тут же притянуло взгляд Кита. В лучах солнца Широ казался невероятно красивым, восхитительно юным, каким Кит его не знал, и настолько беззаботным, каким был ещё до полета на Кербер, до того, как узнал о своей болезни. Очень похожим на того, кто сумел разглядеть в самом Ките нечто, за что стоило бороться. Таким Широ, воспоминания о котором не раз его выручали, когда казалось, что во вселенной он остался один. — Кит, терпение, помни о терпении. Только бы не сделать всё хуже. Только бы.

***

Широ требовалось ровно десять минут, чтобы добраться от симуляторной, где велась полетная практика, до каюты Мэтта. Три. Два. Один. — Заходи, — крикнул Мэтт раньше, чем Широ успел постучать. — Как ты это делаешь? — Божественный дар предвидения! — не моргнув глазом отозвался тот. — Ну? — Что ну? — Ну, рассказывай, как прошло первое занятие с Когане? Широ неловко передёрнул плечами. — С чего ты взял, что я к тебе пришел с этим? Мы вообще-то собирались сегодня позаниматься математикой. Мэтт сощурился, а потом слащаво улыбнулся. — О! Да? Тогда проходи, садись, будем решать. — Он дождался, пока Широ устроится с книгой в руках, и, не меняя интонации, продолжил: — Учеба — это ведь так важно. Гораздо важнее всяких там красавчиков, к которым предприимчивые, но менее заинтересованные в учебе кадеты уже начали подкатывать шары. Широ замер. Мэтту показалось, что он даже расслышал зубовный скрежет. Полюбовавшись его сосредоточенным лицом, Мэтт невинно спросил: — Это новая методика обучения? — и в ответ на недоуменный взгляд кивнул на книгу. — Чтение вверх тормашками должно крайне способствовать усвоению материала. — Мэтт широко улыбнулся: — Да ладно, Широ, не ломайся. Я весь сгораю от желания услышать, сколько раз за занятие ты перепутал тормоз с ускорением. Тот вздохнул, но книгу все же отложил. — Ничего я не путал, хотя мог бы, ты бы видел, как он летал… — как ни старался Широ, но в голос все же прорвался неподдельный восторг. — Он летал так, словно для него отменили все законы физики. — Где же фанфары? — пробормотал Мэтт. — Какие фанфары? — сбился с мысли Широ и недоуменно посмотрел на приятеля. — Как какие? Те, которые возвестят о том, что ты втрескался. — Мэтт сощурился: — Признайся, ты уже представил, как будешь стаскивать с него капитанский мундир? — Мэтт! — воскликнул Широ, и тот привычно увернулся от тычка. — Дядюшка Мэтт насквозь видит плохого мальчика Широ. Нет, Широ, серьезно, нельзя так безбожно краснеть, когда речь заходит о сексе. Ты все же кадет Гарнизона, будущий ас, а не институтка! — выпалил Мэтт и отгородился от Широ подушкой. — Не надо меня бить. Дядюшка Мэтт полностью одобряет твой выбор. Когане хорош. Чисто по фактуре лучше Адама. И уж точно гораздо опытнее. Мэтт на всякий случай отодвинулся от Широ подальше. Мало ли. Но тот только беспомощно рассмеялся. — Раньше ты мне сватал Адама, а теперь Кита… — О, уже Кита? Это вы быстро. Ты что-то мне не рассказал? Широ фыркнул: — С темы не съезжай. — Раньше было раньше, — пожал плечами Мэтт. — Умение подстраиваться под обстоятельства отличает хорошего ученого от посредственности. Широ откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. — Мне кажется, ты воспринимаешь отсутствие у меня парня, как личный вызов. Мэтт подпер голову ладонями и посмотрел с умилением на Широ. — Кто же ещё о тебе позаботится? Я же твой друг. — Это называется синдром старшего брата, только я — не Кэтти. Ну, вдруг ты не заметил такой мелочи по известной среди ученых рассеянности. Дружный хохот спугнул голубей с карниза. Продышавшись, Мэтт выдохнул: — Тебе повезло, что здесь нет Кэтти. Вместе мы необоримая сила. Стихия. Самум. — Кэтти — не такая, — не очень уверенно возразил Широ. — Такая, такая. Ты забыл, кто в прошлом году взломал базу Гарнизона, после чего пришлось апдейтить защиту? — Мэтт, это не то, чем стоило бы гордиться. — Это смотря в чьей семье ты растешь, — беспечно отмахнулся Мэтт. — Хотя ей есть куда расти: меня в своё время не поймали. Правда, мне и лет было побольше. Но мы отвлеклись. Ты уже решил, как будешь подкатывать к Киту? — Широ закрыл лицо руками. Не то чтобы это могло остановить полет мысли Мэтта. — Да, понимаю, Когане на вид весьма неприступен, но тем интереснее охота. Я тут накидал план осады... — Мэтт, остановись. Капитан Когане едва ли заинтересуется курсантом. — Пф, тоже мне, проблема. Заинтересуем, куда он денется? Широ всхлипнул, тряхнул головой и решительно потянулся за учебником. Мэтт отодвинулся, как будто расстояние могло остановить Широ. Математика по программе казалась слишком простой, и заниматься ей было глубоко в лом, гораздо интереснее подтрунивать над другом. — Погоди-погоди, ты ещё не слышал моих советов! — Кажется, в прошлой жизни я как-то отчаянно сильно нагрешил, если в этой ты — мой лучший друг. Советами замучаешь. Со свечкой придёшь, подсказывать. — Зачем со свечкой, когда есть фонарик? — Трепло, — улыбнулся Широ и продемонстрировал разом поскучневшему Мэтту учебник. — Математика.

***

— Кадет Широгане, задержитесь, — бросил Кит. Как бы он ни пытался себя убедить, что ему достаточно просто наблюдать за Широ, у него ничего не получалось. Он слишком долго держал себя на сухом пайке, чтобы сейчас не желать наверстать упущенное. Когда в аудитории они остались одни, Кит склонил голову на бок и серьезно спросил: — Как насчёт дополнительного занятия со мной? Широ просиял так, словно Кит только что достал для него луну с неба. — Да! Сейчас? — Сейчас. Если нет других планов? — Никак нет, — поспешно выпалил Широ, будто боялся, что Кит передумает. Наивный. Кит бы хотел, чтобы Широ так вожделел не полетов, а полета с ним. Или его самого. Но это были глупые, несбыточные мечты. Адам — напарник Широ — оказывал тому весьма недвусмысленные знаки внимания, и Широ их принимал. И в этом времени Кит оказался вторым. Но как бы то ни было, общение, по которому он так соскучился, у него отнять никто не сможет. — Тогда залезай в симулятор. Я присоединюсь. Кит успел за свои странствия увидеть небеса совершенно фантасмагорических цветов, но именно эта глубокая синева ассоциировалась с домом. И летать в них, пусть даже так, на симуляторе, было восхитительно. Особенно с Широ. — Ведомый, делай как я, — приказал Кит и сорвал машину в череду головокружительных маневров. Широ держался за ним как привязанный. И Кит постепенно увеличивал скорость и сложность, пока не заметил, что Широ достиг своего предела. Одно то, что тот продержался так долго у Кита на хвосте, делало ему честь. Кит мягко выровнил их полет. — Отлично, кадет. Хорошая реакция. — Спасибо, капитан Когане. — Кит. Мы же одни, — напомнил тот. Ему не стоило этого делать, но он не смог отказать себе в этой малости. — Тогда Такаши. Широ. Мы же одни. Киту не надо было его видеть, чтобы знать: ему только что тепло улыбнулись. — Так Такаши или Широ? — Лучше Широ. Если не смущает, что я к вам по имени, а вы меня… — По тому имени, которое тебе нравится больше? — подсказал Кит. — Нет, не смущает. Широ. Тебе подходит. Наконец Кит получил ответ на вопрос, который ни разу не задал. Почему только Адам звал Широ Такаши, а больше на памяти Кита — никто? Просто тем, кого Широ любил, он готов был позволить очень и очень многое. И если Адаму нравилось его данное от рождения имя, что ж, Широ готов был с этим смириться. — Спасибо… Кит. Тот прикрыл глаза: как же он соскучился по Широ, по тому, как мягко могло звучать его собственное имя, по возможности говорить, не взвешивая каждое слово, не задумываясь, что подумает Кёртис. — Могу предложить потренировать эволюции или сыграть против друг друга. Выбирай. — Против, — без колебаний отозвался Широ. — Тогда даю тебе десять минут на подготовку, потом я открою на тебя охоту. — Кит? — Что? — А потом мы можем поменяться? Кит рассмеялся. — Сможешь продержаться против меня пять минут, и махнемся. Как понял меня, ведомый?

***

В спортзале по вечерам бывало безлюдно. Кадеты занимались по утрам, предпочитая разгружать вечера либо для учебы, либо для развлечений. Широ исключением не был и ни за что бы не заглянул в зал, если бы краем глаза не заметил знакомую фигуру Когане. Тут же из головы словно по мановению волшебной палочки испарилось намерение затусить вечером с Адамом. Казалось, его вынесло к дверям каким-то неведомым образом: вроде шел, шел и пришел совершенно не туда, куда собирался, но определенно туда, где хотел оказаться. В зале, кроме Кита, и правда никого больше не оказалось, и Широ, прошмыгнув внутрь, затаился в темном углу. Пусть будет благословен Мэтт, который в каждом помещении Гарнизона безошибочно вычислил удобные нычки, откуда прекрасно можно было не только прекрасно всё увидеть, но и спокойно выспаться, не боясь, что преподаватель заметит нерадивого кадета. Отчего-то Широ совершенно не хотелось выдавать своего присутствия. От Кита в обтягивающем, словно вторая кожа, комбинезоне невозможно было оторвать взгляд. Он и в строгой капитанской форме выглядел клинком в ножнах, а сейчас и подавно. Хотел бы Широ знать, на какой войне он закалился, какой огонь выжег всё лишнее, оставив только несгибаемый стержень и острые грани. Кит двигался стремительно и вместе с тем экономно, будто он не отрабатывал бой с тенью, а действительно сражался. Выкладывался так, словно от этого зависела его жизнь. Казалось, в воздухе для него прочертили безупречная трассу, по которой он скользил с кажущейся лёгкостью. Нечто подобное Широ видел, когда наблюдал за своим дедом в семейном додзё. Эта уверенная, непререкаемая сила, которая будто клубилась в Ките, чувствовалась на расстоянии. Сколько времени прошло с начала тренировки, Широ не смог бы сказать, даже если бы к его голове приставили пистолет и взвели курок. Он слишком увлекся происходящим. Его разрывало на части противоречивыми желаниями: одновременно хотелось и впитать взглядом каждое движение, и выйти из тени, предложить спарринг и принять вызов. Пусть он проиграет — наверняка! — зато сколько приобретет. Возможно, ему даже удалось бы завязать непринужденный разговор… Просто разговор. Фантазия не успела разгуляться в полную силу: Кит замер. Пару секунд он стоял неподвижно, а потом выдохнул, и вместе с ним выдохнул и Широ. Слишком шумно. Кит обернулся, мазнул взглядом по трибунам. Его взгляд ненадолго задержался на том месте, где прятался Широ, и скользнул дальше. Оглядев внимательно зал, он тряхнул головой, подхватил со скамьи полотенце и решительно пошел в сторону душевых. Больше всего Широ сожалел только о том, что не может отправится следом. Принять душ. Очень холодный душ.

***

— Он на тебя так смотрит, что можно рискнуть. — Он на всех смотрит. У него два глаза, и он не боится ими пользоваться, — огрызнулся Широ. Мэтт закатил глаза: неуверенностью Широ можно было травить города, и враги бы сдавались в плен пачками. И ладно бы ещё он был заморышем, тогда было бы понятно, откуда что взялось, но нет же! — Зато ты почему-то боишься пользоваться мозгами! Кому-то ещё из вашей группы он предложил дополнительные занятия? — Нет. Но я просто лучший на курсе, и логично… — Логично было бы подтягивать отстающих, а не в свое удовольствие гонять с тобой на симуляторе. Сколько вы так уже развлекаетесь? Месяц? — Мэтт, прекрати. Он — преподаватель. — И что? Значит, не человек? Вон, даже у Айверсона есть личная жизнь. Широ ошарашенно посмотрел на Мэтта. Тот усмехнулся: мол, ничто не может укрыться от разведывательной сети Холта. Но на самом деле он случайно узнал про грязную страстишку сурового главы Гарнизона. — Неважно. Что его может заинтересовать во мне? Мэтт подчёркнуто осмотрел Широ. — Я даже не знаю. Тело, как у Аполлона? Мозги? Улыбка, которая способна растопить льды Антарктиды? Широ вспыхнул, казалось, до корней волос. Мэтт с трудом удержался от того, чтобы не сделать снимок на память. Если бы проводился конкурс по запечатлению чужого смущения, то Широ бы точно занял неоспоримое первое место. — Прекрати, — отмахнулся тот, небрежно обошел гоночную машину Мэтта в игре и после долгого молчания всё же спросил: — И как мне с ним сблизиться? — Позови его на вечеринку и ненавязчиво сними с него штаны. Мэтт поиграл бровями. Он вообще не видел никаких проблем с тем, чтобы затащить кого-то в койку. И вдвойне не видел бы, если бы обладал такими физическими данными, как Широ. Предложение было настолько вопиющим, что Мэтт без труда отвоевал у растерявшегося соперника лидирующую позицию. Конечно, ненадолго, но попытка — не пытка. Советов у него в запасе было ещё много: от вполне невинных до таких, последовать которым не рискнул бы и сам Мэтт. — Холт, прекрати! — Что прекратить? — Притворяться, что не понимаешь, о чем я. — Зря ты так сразу отвергаешь мой совет. Поверь мне, человек со спущенными штанами больше расположен к близкому общению, чем к светским беседам. А по твоему Когане сразу видно, он — не любитель праздной болтовни. — Ну, нет. Ки… капитан — прекрасный рассказчик, — вступился за честь своей пассии Широ. — И могу поспорить, обсуждали вы стреловидность крыльев? — досадливо буркнул Мэтт. На последнем отрезке, несмотря на пережитый шок, Широ все же смог вырвать у него победу. — Ладно, если ты не готов зайти с козырей, урони мыло в душевой. — Мэтт! Тот закатил глаза и открыл банку пива. — Что “Мэтт”? Я за него. Лучше пей. — Думаешь, на пьяную голову твои идеи мне покажутся более привлекательными? — хмыкнул Широ, но к пиву приложился. — У меня пива не хватит. Твой Когане каждые выходные возится со своей тачкой… — попытался навести друга на мысль Мэтт. — Откуда ты знаешь? — Никогда гараж не пользовался такой популярностью. Тоже мне, секрет полишинеля. — Мэтт открыл пиво для себя, выдул четверть и блаженно вздохнул. Жизнь была хороша, вдвойне от того, что влюбленный друг — прекрасный источник бесконечного веселья. — Ему, наверное, помощь нужна, а он здесь совсем один, и попросить некого. И тут ты выворачиваешь из-за угла и предлагаешь помощь. Он соглашается, уходит по делам, потом возвращается и застаёт тебя в процессе. Ты в шортах, в расстегнутой рубашке и в пене. Ну, чистый секс. Пиво едва не пошло у Широ носом, и на всякий случай Мэтт отодвинулся от него подальше. Но не удержался и продолжил: — Или я могу с ним поговорить… Широ натурально сбледнул с лица. — Нет! Ты так не сделаешь. Ведь не сделаешь? Мэтт коварно улыбнулся. — Если ты ничего не сделаешь, я с ним поговорю. У тебя на всё про всё неделя. И тогда мы узнаем, на что способен Мэтт Холт ради счастья друга. — Это ясно уже сейчас. — Широ приложил банку ко лбу. — На шантаж и вымогательство.

***

— Я думал, ты никогда не выйдешь из своего укрытия. К чести Широ, покраснел он весьма умеренно. Боясь его спугнуть, Кит постарался скрыть улыбку. Будь он на десять лет моложе, точно не выдержал бы ожидания и сразу, как заметил, вытряхнул бы горе-наблюдателя из ниши. Однако если чему жизнь и смогла его научить, так это тому, что терпение — залог успеха. И сейчас Кит надеялся на то, что ожидание окупится с процентами. — Давно заметили? — спросил Широ. Передёрнув плечами, Кит склонил голову набок и с замиранием сердца спросил: — Ты что-то хотел? — Вам спарринг-партнер не нужен? Оглядев Широ с ног до головы, Кит улыбнулся. Сколько раз он так же напрашивался в партнёры Широ — не поддавалось подсчётам. — Нужен. Глубокий поклон — дань уважения противнику и традициям, которые ему когда-то привил Широ, — сейчас ощущался так же уместно, как и всегда. Казалось, неважно, кто кого был старше. Киту было так же интересно, как и раньше — плевать, что сейчас они поменялись ролями, и теперь он был тем, кто подметал Широ пол. Медленное кружение сменялось молниеносными атаками. Кит знал этого Широ, понимал едва ли не лучше, чем Широ сам себя. И беззастенчиво этим знанием пользовался. — Живой? — уточнил Кит, нависая над лежащим на татами Широ. Не слишком ли сильно он его приложил? Но вместо гримасы боли на лице Широ цвела улыбка. — Живой. Кит, а покажешь этот прием ещё раз? — принимая руку, попросил Широ и поднялся на ноги. — Легко. Сначала посмотри, потом повторишь. Это было странно — учить Широ коронному приему, которому когда-то Кит сам научился у него. Но если это в будущем могло помочь Широ выжить на арене в плену у галра, Кит готов был раскрыть перед ним все секреты Клинков Марморы. — Давай, а теперь ты. Нет, не так. — Кит не выдержал и подступил к Широ: встал вплотную и поправил исходную позицию. Показалось или нет: когда Кит отстранялся, Широ качнулся следом, будто бы хотел продлить прикосновение? Нет. Глупости. — Ещё раз. Ещё. Если бы Кит тренировал любого другого, даже галра, он бы давно сделал перерыв. Но Широ, как и он сам, были сделаны из другого теста. В их словаре не было слова “сдаться”. Они умели и могли переступать через себя и добиваться небывалых результатов. Иногда Кит был уверен, что именно из-за этой их общей черты Черный лев признал обоих своими паладинами. У лидера не было права на белый флаг в арсенале. В очередной раз поднявшись на ноги, Широ усмехнулся: — Мне кажется, у меня никогда не получится. — Получится, — с уверенностью, продиктованной знанием, отрезал Кит, а потом сощурился: — Терпение — залог успеха. — Терпение, значит? — с непонятной Киту интонацией протянул Широ. — Именно. Или, быть может, ты готов сдаться? — Никогда! — оскалился Широ. — Я тебя сделаю. Вот увидишь, Кит. — Не сомневаюсь. У тебя получится. Но, знаешь ли, придется очень постараться. И Широ постарался. Постарался настолько, что Кит к своему стыду в какой-то момент напрочь забыл о том, что сражается не с тем Широ, к которому привык, и с этим парнем силу стоило бы соизмерять. Идиот! Научил, мать-мать-мать. Кит склонился над распростершимся на полу Широ. Переносицу перечёркивала красная царапина. Кит едва не отшатнулся. Рука невольно дернулась к собственной щеке. — Как ты? — обмирая от застарелого ужаса, спросил Кит. — В нокауте. Для человека, схлопотавшего от Кита, Широ выглядел на удивление целым и невредимым. — Сколько пальцев? — Десять? — пробормотал Широ и при помощи Кита сел. — Ага. Погрешность в пять пальцев. Жить будешь. Но на сегодня всё. — Как всё? — возмутился Широ и подскочил на ноги. Его тут же повело, так что Киту пришлось забросить его руку себе на шею и приобнять за талию. — И правда всё, — полным разочарования голосом повинился побледневший Широ. — Ты так говоришь, будто это последний шанс получить тумаков. — А будет ещё? — Столько раз, сколько захочешь, — серьезно пообещал Кит. Едва ли он сам смог бы отказаться от возможности и дальше проводить время с Широ: от того, что давным-давно стало наркотиком. — Но сейчас мы идём клеить тебе на переносицу пластырь, и ты даёшь мне слово, что в следующий раз скажешь, когда стоит остановиться. Слово? Широ молчал так долго, что Кит было подумал: не согласится. Но опасение оказалось напрасным: — Слово.

***

Никогда в жизни Широ так не залипал на человека. На небо, звезды, технику — бывало, но не на людей. Кит был особенным. Его словно вылепили специально для Широ: с этими едва уловимыми улыбками, прячущимися в уголках губ, со смеющимися глазами и умением нести любую пургу с абсолютно серьезным выражением. С ним было одинаково интересно летать и потом разбирать вылеты, спарринговать и фантазировать о межгалактических путешествиях. Когда разговор заходил о существовании жизни за пределами Солнечной системы, Широ преследовало ощущение, что Кит так категоричен в суждениях, потому что знает, как обстоят дела на самом деле. Но откуда бы? Если бы в Гарнизоне придумали, как заглянуть в отдаленные части Млечного пути, об этом точно знал бы Сэм Холт, а значит и Мэтт. И никакая кара небесная не удержала бы последнего от того, чтобы поделиться с Широ своими соображениями, каким именно путем стоит устанавливать контакт с инопланетным разумом. От совета Широ бы точно не отказался. Порой ему казалось, Кит не принадлежал этому миру. — Капитан Когане, разрешите обратиться? Кит поднял голову и кивнул в сторону кресла. Большего приглашения Широ было и не надо. Он и без того, наверное, дырку в паркете вытоптал перед кабинетом капитана Когане, пока собирался с духом, прежде чем решился постучать. И без того невеликие запасы смелости таяли на глазах, и Широ всё больше вжимался в спинку кресла. Через двадцать две бесконечные минуты Кит свернул все окна и улыбнулся Широ: — Прости. Просили побыстрее закончить. — Кит нахмурился и осторожно спросил: — Что-то случилось? Как? Как он это делал? Широ чуть не взвыл в голос. Кит читал его как открытую книгу. Нет, Широ никогда не обманывался в уровне своего актерского мастерства, но рядом с Китом его навыки и вовсе пробивали дно. Даже Мэтт — Мэтт! — его самый близкий друг не был столь чуток. — Не-не! Всё в порядке, — выставил перед собой ладони Широ. — Просто… Кит, а вы… ты очень занят сегодня вечером? Кит замер. Широ с трудом подавил в себе желание помахать у него перед лицом ладонью. Это, наверное, от счастья. Большого счастья. На крайний случай, от удивления. И он зачастил: — Сегодня у меня праздник. День рождения. Знаю, надо было предупредить заранее. Не о празднике! В смысле, ничего дарить не надо. Я о времени. В-вы очень заняты сегодня вечером? — выпалил Широ. Больше всего ему сейчас хотелось спрятать лицо в ладонях. Лучше бы он вышел в открытый космос без скафандра! Куда его понесло? Всего-то и надо было — зайти и пригласить на свидание. На крыше было припрятано сразу и пиво с чипсами, и вино с фруктами. Широ собирался действовать по обстановке и заготовил и то, и то. Но зачем-то приплел день рождения, до которого ещё было два месяца! Только что он стал чемпионом по самым тупым подкатам. Кит, будучи капитаном, мог в любой момент заглянуть в его личное дело и раскрыть обман. — Свободен, — отрывисто бросил Кит. Широ до ужаса хотелось знать, что пряталось за непробиваемым выражением на его лице. Сейчас за этот секрет он бы даже отдал — если бы владел — счастливый билет в экспедицию на Кербер. Но вот Кит отмер, усмехнулся с непонятной иронией и резко поднялся на ноги: — Ты вроде говорил, что гонял на ховербайках? Ховеры? Широ сморгнул — наверное, это была месть. Вопрос выбил его из колеи. При чем тут ховеры? Разве он говорил Киту об этой страсти? Широ заторможено кивнул. — Да. На каникулах гоняю. — Мой ховер хорош? — Кит вышел из-за стола, быстро расстегнув пуговицы кителя, снял его и небрежно бросил на ручку кресла. — Так что, хорош? — Хоро-ош, — искренне протянул Широ, едва ли в тот момент способный вспомнить хоть что-то о машине. Кит был хорош. — Надеюсь, ты не против некоторого самоуправства… — едва заметная пауза и, Широ мог бы поклясться, смешок: — на твой день рождения? — Не против. Кит достал из шкафа кожаная куртка и тут же надел. — Тогда идем, — скомандовал тот, и Широ ему беспрекословно подчинился. О своем намерении он вспомнил, только оказавшись в гараже. Машины — это, конечно, было классно. При других обстоятельствах Широ бы ховер Кита разве что не облизал, но не сейчас. Сейчас он бы предпочел облизать его владельца. От одной мысли Широ бросило в жар. — Хорош, — зачем-то повторил он, пытаясь сообразить, как бы вернуться на проложенную трассу. — Аха, — улыбнулся Кит. — Хочешь на нём погонять? — Да! — Широ обрадовался подвернувшейся возможности и тут же постарался ею воспользоваться: — Жаль, что кадетов за периметр Гарнизона не отпускают. — Это смотря каких кадетов, — с непонятной иронией протянул Кит и похлопал по седлу. — Садись, кадет. Должно же быть хоть какое-то преимущество в нашивках старшего по званию. Можно было бы отказаться, но Кит с затаенным предвкушением ждал и улыбался с такой подначкой, что не принять завуалированный вызов было невозможно. — Держи, — в руку Широ легли перчатки: — детка с норовом. Придется постараться, чтобы удержать. Справишься? В этом Широ ничуть не сомневался. Как и в том, что он оседлает эту детку во что бы то ни стало. Во рту пересохло, и Широ не стал рисковать — кивнул. Для надежности два раза. — Не сомневаюсь, что так и будет, но я тебя всё равно сделаю. — Да ну? — в свою очередь подразнил Широ. — Ни одно из местных корыт за мной не угонится. — Воюют умением, — насмешливо бросил Кит. — Я сейчас скину свой обычный маршрут и дам тебе фору, но к финишу приеду первым. Широ сощурился: — Будешь всю дорогу пыль глотать. Я тоже неплохо знаю эти места. — Пари? — Пари, — лихо согласился Широ и выпалил: — Проигравший исполняет желание победителя. Вместо ответа ему на планшет пришел сигнал о получении маршрута. Оказавшись за воротами базы, Широ осмотрел потрепанный жизнью ховербайк, который беспечно выбрал Кит, и несмотря на нежелание терять щедро предоставленное преимущество, предложил: — Может, передумаешь, и уравняем шансы? — Широ... — Кит всегда делал маленькую, почти незаметную паузу, словно растягивал удовольствие, обращаясь к нему по имени. Глупое сердце верило в это, когда разум нудел о глупых фантазиях. Но ведь была заминка. Была. — Если я передумаю, то могу сразу загадывать желание. Гони. Ховер Кита был дьявольски хорош! На прямой ему не было равных, и половину дороги Широ и правда заставил Кита глотать пыль. Но в горах ситуация стремительно изменилась. Кит гнал так, словно был бессмертным. Или знал эти скалы настолько хорошо, что мог бы преодолеть их и с закрытыми глазами. Когда только успел изучить? Внезапно прямо перед самым носом Широ сверху спикировал Кит, заставив наглотаться пыли. Откуда он там только взялся? Крылья отрастил? Широ бросил взгляд назад: спрыгнул с уступа сверху. Широ слишком увлекся тем, чтобы идти как можно быстрее по извилистой дороге, и даже не подумал, что в этих скалах дорога может быть не одна. И Кит, предложив маршрут, вовсе не требовал неукоснительно ему следовать. Шельма! Вперёд вырывался то один, то другой — менялись так часто, как это позволяла дорога. На маршрут Широ больше не смотрел, летел вперед с одним желанием: подловить умелого гонщика, застать врасплох и вырвать победу. Обоих крыло, вираж за виражом повороты становились всё резче и резче, а скорость — выше. Неслись как ошпаренные, словно за ними по пятам шла погоня и от их скорости и маневренности на кону стояло нечто большее, чем пари. Рвались вперед, пока Кит — бешеный! куда? — не ухнул со скалы. Широ едва успел вдарить по тормозам. Его словно неведомая сила сорвала с седла ховера и, оказавшись на самом краю, он посмотрел вниз. Ещё миг — и разобьется. Вдребезги. Насмерть. Но у самой земли Кит словно взлетел; ховер взрыкнул и, взметнув фонтан песка, заскользил уже по барханам. Потом Кит тормознул, поднял планшет и выразительно постучал по нему, давая понять, что будет ждать Широ в конечной точке маршрута. — Кит!.. — крикнул тот и погрозил кулаком, который даже не заметил, когда сжал. Сердце билось отчаянно и ощущалось где-то в пятках. Сволочь! Гад! А если бы… если… Широ мчался к месту встречи так, словно его преследовал рой разъяренных ос, чей покой он потревожил, сев голой задницей на улей. Встречный ветер немного остудил голову. А на улыбку Кита Широ напоролся, как на нож. Гнев, замешанный на страхе потери, вырвался из него, как горячий воздух из продырявленного воздушного шара. Со свистом. — Что? — вскинул бровь Кит. На этот вопрос Широ было что сказать, но он не стал. Жив. Цел. Орел. Чего ещё он мог желать? Просить военного летчика не рисковать? Может быть, летать пониже? Или вовсе не летать? — Поздравляю с победой. — Прости, именинник, что не уступил, — сощурился Кит и продолжил раньше, чем Широ успел возмутиться: — Уверен, ты и без поддавков сможешь меня сделать. — Терпение и ещё раз терпение? — рассмеялся тот и подошел к Киту. — Здесь красиво. — Красиво, — согласился Кит и подвинулся, освобождая место рядом с собой. — Ты как раз вовремя, отсюда лучший вид на закат. Раскаленная булавка солнца потонула в песчаном море, но небо не спешило заворачиваться в саван звездного неба. Багрянец медленно выцветал, и сверкающий острой кромкой месяц стал виднее, словно засветился изнутри. Красиво — бесспорно, но больше любого вида Широ тревожило горячее прикосновение плеча к плечу. — Да, красиво, — тихо сказал он, не слишком доверяя твердости голоса. — Кит, не пора загадать желание? Кит покосился на него, потом улыбнулся — опять мелькнула та самая тоска! — и, запрокинув голову, уставился в небо. — Мы ещё как-нибудь так погоняем? — Столько раз, сколько захочешь, — пообещал Широ и почувствовал, как дрогнуло плечо Кита. — Одному в пустыне… паршиво, — неожиданно признался Кит, и Широ показалось — или нет? — но соприкосновение плеч стало весомее. — Если бы выиграл ты, что бы загадал? Он бы не гадал — он бы целовал. — Научишь так прыгать?

***

— Погоди-погоди. Я правильно понимаю, вы летаете на симуляторе, гоняете на ховерах в пустыне, мутузите друг друга в спортзале, он с нами завтракает и порой обедает, вы постоянно переписываетесь — и до сих пор даже не поцеловались?! Широ, я даже не знаю, кто из вас большая гей-катастрофа... Мэтт не верил своим ушам. Куда там поцеловались? Судя по взглядам, которыми они одаривали друг друга, когда думали, что за ними никто не наблюдал, они должны были уже перетрахаться во всех местах, где это разрешено, и в половине, где — нет. И это после всех его гениальных советов! После того, как они ну совершенно случайно оказались заперты на ночь в спортзале. После всех жертв, на которые пришлось пойти: хакер ты или не хакер, а патруль, к сожалению, состоял не из машин, и пришлось платить из собственного кармана, — они застряли на стадии... невинного флирта. — Я не собираюсь это обсуждать, — отказался Широ. — Хотя когда тебя это останавливало? — Мне что, надо взломать твой падд и всё сделать за тебя? Например, послать ему ту сногсшибательную фотку, где ты такой весь из себя в душе? — Что?.. Ты поклялся, что стёр. — Стёр, но ты не запрещал мне её потом восстановить, — фыркнул Мэтт, но быстро сдал назад. — Расслабься, ничего я не восстанавливал, но этим всегда можно воспользоваться. Готов сожрать свою старую кепку, если капитан Когане после этого устоит. Получившиеся бутерброды были немного монструозными, но едва ли приятелей мог остановить их вид. Мэтт просто следовал старинному семейному рецепту: всего должно быть много. — Если бы я так не хотел жрать, я бы гордо удалился. Давай свои бутерброды! — А нечего пропускать обед ради трепа со своей зазнобой. Вот если бы вы делом, — Мэтт поиграл бровями, — занимались, я бы понял. — Слушай, тебе что, заняться нечем? — не слишком внятно прошамкал Широ, чуть ли не с утробным урчанием вгрызаясь в бутерброд. — Ты знаешь, я в детстве ловил лягушек, клал их пузиками друг к другу и очень расстраивался, что ничего не происходит. Может, вас надо просто связать в нужной позе? Вы же не лягушки, сообразите, что надо делать? — с долей изрядного сомнения в голосе закончил Мэтт, а потом от души похлопал по спине закашлявшегося Широ. — Не в то горло пошло, да? А вот если бы ты тем, чем надо, рот почаще занимал… — Убью, — просипел страдалец. — Ну-ну, не спеши, я тебе ещё пригожусь. — В этом деле не пригодишься, — осушив стакан газировки, выдохнул Широ. — Слушай, всё у нас идёт в нужную сторону. Я просто не хочу напортачить. Вдруг на самом деле нам всё это кажется. — Да-да, гормоны подростковые шалят, но спермотоксикоз как-то недостаточно сильно бьет тебя по голове, — покивал Мэтт. — И вообще, похоже, бьет куда-то не туда. Долго ты планируешь ещё ходить вокруг да около? Ещё немного, и на вас просто так накатают жалобу. Из зависти. И вообще, спроси совет у Кита. — В смысле? — Да в прямом, — не выдержал Мэтт. — Спроси у Кита совет, как поступить твоему гипотетическому другу, который влюбился в человека старше него и боится признаться.

***

Не существовало того Широ и этого, был просто Широ. Его — но не его — Широ. И помнить о последнем выходило день ото дня всё хуже. В начале “знакомства” Киту было проще помнить о том, что его поступки могут уничтожить будущее, из которого он пришел, будущее, которое досталось ценой стольких жертв, будущее, в котором Широ был вполне себе счастлив с другим. Но время утекало сквозь пальцы словно песок, и вместе с этим ощущением Кит ловил себя на том, что раз за разом оступается: то задержит руку на плече Широ непозволительно долго, то растреплет ему волосы, то засидится с ним допоздна. И сейчас отвести взгляд от смеющегося Широ у него никак не выходило. — Поставите на своего любимчика, Когане? — Что? — Кит повернул голову и уткнулся взглядом в прищурившегося Айверсона. Как только ему удалось подкрасться незамеченным? Если бы мама узнала — отправила бы проходить переподготовку. К нему — к одному из Клинков Марморы — подобрался обыкновенный человек, который при этом даже не старался. Позор. — Кадет Широгане, — кивнул Айверсон в сторону спортивной арены. — Я вот думаю поставить на его приятеля. Что скажете? Кит проследил взглядом и наткнулся на Адама, который в очередной раз бросил нечто достаточно остроумное, чтобы Широ заулыбался. Ещё одна проблема. Когда Кит был мелким, он не думал об Адаме, как о конкуренте, он тогда и о Широ не думал в таком ключе, а сейчас по-другому не получалось. — Я бы вам не советовал. — Так верите в своего протеже? — усмехнулся Айверсон. — Я знаю. Он — лучший. — Прозвучало резче, чем следовало бы. И по-хорошему не стоило злить начальство, чтобы у того не возникло желание порыться в грязном белье впавшего в немилость подчиненного. В надежности легенды капитана Когане, созданной при помощи техники, выданной Пидж, сомневаться не приходилось, но всё же... при связях коммандера Айверсона можно было и докопаться до правды. — Адам тоже хорош, но Широгане просто лучше. — Я всё-таки рискну, — рассмеялся Айверсон. — Вы ставить не будете? Если хотите, я могу поставить за вас. — Нет. Было бы нечестным наживаться на коллегах, — улыбнулся Кит. И с облегчением выдохнул, когда Айверсон кивнул и оставил его одного. Тотализатор всегда был частью соревнований, только об участии преподавательского состава Кит до недавних пор и не подозревал. По привычке он проследил взглядом за Айверсоном, который направился к своему протеже. Зрители взревели, и Кит резко отвернулся, выискивая Широ на арене. Он был в самом центре внимания: в победном жесте вскинул сжатый кулак и сиял улыбкой. На разминке Широ показал прекрасный результат, осталась малость — повторить. Адам подошел, приобнял Широ за плечи и что-то с улыбкой тому сказал, после чего Широ растрепал Адаму волосы. Скрежет неприятно ударил в уши, и Кит опустил взгляд вниз. Пальцы впились с такой силой в спинку стула, что смяли как бумагу. Его бросило в холод. Он потерял над собой контроль, как какой-то юнец, не прошедший испытания клинков. — Терпение, терпение, Кит. Твою мать, — пробормотал он. И убедившись, что на него никто не смотрел, поспешил сменить точку наблюдения. Какого?.. Не произошло совершенно ничего такого, с чего бы у него должно было рвать крышу. В конце концов, он смог выдержать свадьбу Широ, навещать его после и ни словом, ни жестом не выразить того, что, казалось, грозило сломать ребра изнутри. А тут невинный жест — и Кит готов убивать, шипя сквозь зубы галрийские проклятья. Похоже, он подошел слишком близко. Нарушил границы, которые сам же и установил, когда решился на эту авантюру. Ему всего-то хотелось урвать немного времени для себя, вернуть ту свободу и счастье, которое дарил ему только Широ. Он хотел наполнить копилку памяти новыми сокровищами. В счет шло всё, что другие назвали бы мелочью. Пойманные улыбки, сдавленные смешки, заливистый смех. Разговоры, спарринги, полеты, молчание, разделенное на двоих. Всё, без чего оказалось так трудно жить. Как найти силы отойти, чтобы было не так больно, когда Широ наконец-то заметит Адама и история войдет в знакомое Киту русло. Кит выскользнул из зала. Холодная вода немного привела его в чувство. Он сунул голову под кран и крепко зажмурился. Мысли метались вспугнутыми птицами. — Кит? Заслышав голос Широ, тот чуть в голос не застонал. Наваждение! Развернувшись к нему, Кит с чувством принялся выжимать косу. — А ты чего тут делаешь? — Ну… — Широ замялся, и как всегда, когда чувствовал себя неуверенным, потер шею ладонью. — Искал тебя. Там небольшой перерыв. — Зачем? — А ты планируешь остаться без волос? Знаешь, радикальное решение сменить имидж, — невпопад заметил Широ и, пока Кит в растерянности хлопал глазами, подошел к нему. — Отдай. Коса перекочевала в руки Широ, и тот принялся её распускать. — Что ты?.. — ошарашенно начал и оборвал сам себя Кит. Сейчас был подходящий момент, чтобы оттолкнуть Широ. Дать по наглым рукам — и дважды, Кит был уверен, повторять бы не пришлось. Да. Ещё секунду и он… Он... — А как ты думаешь? — спросил Широ и набросил Киту на голову принесенное с собой полотенце. — Помогаю высушить. Кит, ты чего вдруг открыл купальный сезон? Что-то случилось? “Ты. Ты со мной случился”, — мелькнуло обреченное в голове у Кита, и он беспомощно улыбнулся. — В жар бросило. Внутри душно. — В жар? Кит, давай провожу тебя к врачу, — предложил Широ. — Вот ещё, не хватало тебе пропустить соревнование из-за меня… — неловко возразил Кит. — Пофиг, — отрезал Широ. — Ты важнее. Как? Как от него такого отстраниться? Кит мог многое, вся его жизнь — тому доказательство, но это было выше его сил. — Я в порядке. Продышался. Правда. — Кит поднял голову и посмотрел в глаза замершему Широ. — Я собираюсь сегодня поднять бокал за победителя. За тебя. Не против? — Я-то не против, — криво усмехнулся Широ и запоздало убрал руки от головы Кита. — Только я ведь могу и не выиграть. — Хочешь секрет? — Хочу. — Один мой друг когда-то давно сказал мне, что достаточно верить в себя, и тогда всё получится. А ещё он верил в меня. — Кит улыбнулся, снял полотенце с головы, и оно повисло у него на плечах. — А я верю в тебя. — Раз так, — Широ смотрел требовательно и говорил так весомо, что обещание, казалось, обретало твердость металла: — тогда победа будет за мной.

***

Он — первый. Первый! А как иначе? После того, как Кит сказал, что верит в него. Кадеты подбросили Широ к потолку. В полете он изворачивался, пытаясь в море лиц и вскинутых рук найти того одного, кого он больше всего хотел сейчас увидеть. И не находил. Неужели ушел? Неужели… Но вот его опустили на пол. Широ улыбался, но счастье от победы быстро позабылось, вспугнутое беспокойством. Кит не мог уйти, если только с ним что-то не случилось. Стало плохо? Может, он сейчас где-то без сознания? Может, всё гораздо серьезнее? Широ рыскал по залу взглядом, невпопад отвечал на поздравления. Скулы, казалось, свело от попыток удержать ускользающую улыбку на месте. В толпе удалось найти бригаду медиков — обеспокоенными те не выглядели. От сердца немного отлегло, но сжавшие его тиски никуда не делись. На пьедестал Широ поднимался вместе с Адамом. Тот уступил ему самую малость и теперь немного ершился. И это было совершенно неважно. Он наконец увидел Кита. Тот в одиночестве замер на грани света и тени. Серебристые волосы снова были собраны в косу. Строгий и недоступный в противовес тому образу, что теперь хранился в душе Широ: растрепанного, растерянного Кита, словно сбросившего на долю секунды ту тяжесть, которая будто придавливала его к земле. Казалось, Широ до сих пор кончиками пальцев чувствовал шелк волос. С трудом удержавшись от того, чтобы сорваться с места, Широ вытерпел всю церемонию награждения до конца и даже немного дольше. Принимая поздравления, Широ старался перемещаться по залу так, чтобы не терять Кита из поля зрения. Не то боялся, что тот отступит и растворится в тенях, не то что его похитят какие-нибудь залетные инопланетяне. При первой подвернувшейся возможности Широ сбежал. Кит, вопреки его страхам, никуда не исчез, разве что при его приближении отступил в тень — но не пропал. — Поздравляю, — искренне улыбнулся Кит. Казалось, он весь светился восторгом — ничуть не похожий на тот образ, который Широ себе придумал, стоя на пьедестале. Кит радовался так неприкрыто, что можно было подумать: он самолично выиграл состязание. — Я не мог проиграть. — Широ взмолился всем ками, которых только смог вспомнить, чтобы пылающие уши ему только казались. Он кашлянул, прочищая горло, и спросил: — А почему ты здесь? — Я сверху следил, оттуда лучше видно. Когда спустился — тут уже была толпа. Кстати, тебя уже ждут. — Подождут, — отмахнулся Широ. — Сейчас официальное празднование, а потом, ну, не очень. — Страшно было до дрожи в коленях. Он до и во время соревнования так не нервничал, как сейчас. — Ты не хочешь… в общем, ну, пойти с нами?.. Со мной? Кит, продолжая улыбаться, отрицательно покачал головой. — Я только испорчу всё веселье, но спасибо за приглашение. — И раньше, чем Широ начал заверять его в том, что никому ничего Кит не испортит, иначе кулак Широ необратимо испортит недовольных, сказал: — Иди, повеселись. Только на алкоголь, которого у вас на вечеринке, конечно, не будет, не налегай. Под утро я за тобой зайду. Отметим твою победу? Широ только и смог что кивнуть, а потом, для надежности, ещё раза три. Вечеринка была. И, пожалуй, это всё, что Широ мог бы про неё сказать. Он чуть ли не поминутно поглядывал на часы, пытаясь взглядом поторопить стрелки. Незнакомцы, приятели, друзья, да даже Мэтт — все они были лишними. Ему ещё повезло, что Адам и парень, занявший третье место — имя Широ не помнил, что-то там на “к”, Кортес, что ли? — оттягивали от него всё внимание на себя, а от тех, кто добирался до него, Широ без зазрения совести прикрывался Мэттом, как щитом. Улучив момент, Широ сбежал в темный закуток и там затаился. Вечеринка вошла в ту стадию, когда отсутствие повода уже повод выпить штрафную. Если бы не наказ Кита особо не налегать на алкоголь, он, наверное, упился бы в стельку, лишь бы сбросить то нервное напряжение, от которого, казалось, его не фигурально потряхивало. Кит нашел его безошибочно, будто внутри него был радар, а в Широ — маяк. — Чего скучаешь в одиночестве? — удивился он. — Только недавно сбежал оттуда, когда они дошли до фантов, — отчего-то соврал Широ и поднялся навстречу. — Ни за что не стану играть, когда там Мэтт. Идем? Как ни странно, Кит привел его в гараж. — Ну что, сможешь сделать меня? — Смогу, — дерзко бросил Широ, оставляя при себе сомнения. Кит казался ему прирожденным гонщиком. Но в этом была вся соль: принять вызов и прыгнуть выше головы. Машина послушно завелась, стоило Широ оседлать её и повернуть ключ зажигания. — Тогда держи, победитель, — тепло улыбнулся Кит и набросил кожаную куртку ему на плечи. Широ попытался придержать куртку, а вышло, что накрыл руку Кита, — и замер. Мгновенье было коротким: могло даже показаться, что прикосновение Широ померещилось. — Твоя? — неожиданно севшим голосом спросил он. — Нет. Но я выбирал специально для тебя. В сумке ещё джинсы. Не хочешь на гражданку? Широ вскинул голову и только сейчас понял, что ему царапало взгляд, когда он смотрел на Кита. Тот тоже был в гражданском. Куртка, похожая на подаренную, черные джинсы, перчатки без пальцев. Красивый. Восхитительно незнакомый. Немного неуверенный. Но последнее — не точно. Кит гладил косу, перекинутую на грудь, так, словно пытался отвлечься. За простым жестом пряталось волнение. — Дай мне пару минут! — воскликнул Широ. Он и правда очень быстро смотался в раздевалку, сбросил надоевшую форму и облачился в приготовленные для него вещи. Не сговариваясь, они предпочли оставить ховер Кита в гараже. Ни один из них не желал преимущества в предстоящей гонке, и гарнизонные машинки подходили для этого безупречно. Стоило воротам открыться, и они едва вписались вдвоем в арку, пройдя впритирку друг к другу и стенам. Вслед им прилетело по проклятию на брата от дежурного офицера и приказ вернуться. — Покажешь мне, что ты можешь? — бросил Кит. Должен был бросить нечто такое: ветер подхватил слова, и они так и не добрались до слуха Широ, но он не мог обмануться и вместо ответа пригнулся, желая слиться с машиной в одно целое. Добавить ей обтекаемости. В гонке против Кита он собирался выложиться на полную. Пожалуй, так он и на соревнованиях не старался. Они взлетали над барханами, пропадали в низинах, гнали, не желая уступать и пяди на ровных участках, и всё равно к горам Кит пришел первым. Но Широ даже не думал отчаиваться. За время вылазок горы перестали быть ему чужими. Он больше не боялся гнать по этому извилистому серпантину, едва бампером не толкаясь в ховер перед собой. — Ну уж нет, никаких пологих спусков, — пробормотал Широ, заметив поворот головы Кита. Свернуть на такой скорости с подпирающим его сзади ховером он бы при всём желании не смог. Они вылетели к обрыву. И Кит прыгнул. Прыгнул на доли секунды позже Широ, который таки обошел его, свернув на параллельную дорогу, шедшую чуть сбоку и обрывающуюся чуть выше той, по которой гнал Кит. — Йу-ху! — заорал Широ, едва выровняв машину у самой земли. И погнал дальше. До финишной черты оставалось ещё прилично, и он не собирался упускать с таким трудом вырванное преимущество. Только то, что Кит не ожидал от Широ прыжка, позволило ему вырваться вперед. И он своего не упустил. — Первый, — выдохнул Кит, спрыгивая с ховера. — День такой, — широко улыбнулся Широ. — Мне везёт. — Научил на свою голову, — иронично протянул Кит, а потом неожиданно шагнул к Широ и крепко обнял. — Знал, что рано или поздно ты прыгнешь, но всё равно. — Будешь знать, как я тогда… — Да ладно, я… — начал Кит и замолчал. И правильно сделал. Что бы там он ни собирался сказать, Широ был уверен, ему бы это не понравилось. Зато обнимать Кита и ощущать его руки на себе Широ не то слово, как нравилось! Ещё пара секунд, — обещал себе Широ, и он соберется с мужеством, заставит Кита поднять голову и поцелует его. Еще пара секунд, ещё, — и Широ решился, чуть отстранился, чтобы дотянуться до лица, но Кит понял его движение иначе и отступил. От разочарования Широ с трудом сдержал ругательство. Квизнак! Это странное слово он подцепил от Кита, и был уверен — ничего хорошего это значить не могло. Полный квизнак! Кит откашлялся, посмотрел мимо Широ и пробормотал: — Подождем рассвета? Сейчас притащу бутерброды и пиво. Будешь? — Не откажусь, — удивленно сказал Широ. Он думал, ему не полезет кусок в горло, но внезапно ощутил, насколько проголодался. А упущенный момент оставалось разве что заесть и запить. Мэтт был прав: он безнадежен. Испортил, да? Сейчас Кит вручит ему бутерброды и отсядет подальше от хрен знает что напридумавшего себе сопляка. Но Кит как ни в чем не бывало сел рядом. — Держи. — Моё любимое? — удивился Широ. Не настолько и налажал! Или, что вероятнее, Кит просто ничего не заметил. — Откуда? — Угадал? — Угодил, — и так дернул рукой, что только каким-то чудом не облил себя и Кита пивом. Встречать рассвет вдвоем было здорово. Сидеть бок о бок, чувствовать тепло рядом. Лучше бы было, только если бы Кита снова можно было обнять. И поцеловать. И рассвет может никогда не наступать. — Как думаешь, люди когда-нибудь увидят чужие небеса? — спросил Широ. Тишина его ничуть не тяготила, но сейчас — раз было нельзя целовать — то слушать ему никто запретить не мог. А о небе и космосе Кит мог говорить, как и Широ, часами. Впрочем, сейчас Кит мог говорить, о чем угодно, Широ бы не заметил разницы. — Увидят, — ответ прозвучал неожиданно отрешенно. — Но порадуются ли, другой вопрос. — Никак не могу понять, почему ты так уверен, что там, — Широ ткнул пальцем в светлеющее небо, — прячутся злые инопланетяне, желающие непременно навредить людям. Последние исследования утверждают, что планет с подходящими для возникновения жизни условиями исчезающе мало. И даже если жизнь зародится, она должна окрепнуть, смочь путешествовать между звездами. — Да, современная наука… — с непонятной иронией протянул Кит, а потом повернулся к Широ и посерьезнел так, что за пиво в руке Широ стало неловко, и он поспешил незаметно задвинуть банку себе за спину. — Представь, ты добиваешься своего: тебя берут в экспедицию. Ну, например, на Кербер. А там тебя и твой экипаж берут в плен инопланетные агрессоры. Для них вы — дичь, с вами не о чем говорить, можно убить, отправить в шахты в качестве живой рабочей силы или подопытными в лаборатории, или заставить сражаться на потеху толпе. Кит говорил с такой убежденностью, будто он не теоретизировал, а перечислял хорошо известные факты. — Нерадостное какое-то будущее ты нарисовал, — неуверенно улыбнулся Широ, пытаясь разрядить обстановку. — Я думаю, всё будет не так. Мы прибудем на Кербер, исследуем его и сделаем открытие, которое позволит человечеству сделать ещё один шаг… — Да-да, и тебя забирают эти козлы туда, куда не ступала нога человека, — мрачно продолжил Кит. — И заставляют биться на потеху публике, пережить чудовищные страдания, втравливают войну и заставляют пройти через смерть. Если бы всё было так, ты бы всё равно хотел отправиться туда? — Кит… — растерялся Широ. — Ответь. Прошу тебя. И Широ понял, что не сможет отшутиться. Что бы ни стояло за вопросом Кита, ему действительно было важно знать ответ. Кит был так напряжен, что, казалось, тронь — зазвенит. И смотрел, словно от ответа Широ зависела судьба мира. Глупость. Но для Кита это видимо было по-настоящему важно, и Широ задумался. Он обдумывал предложенные рамки, и эти рамки ему категорически не нравились. — Я бы не хотел испытать ничего из перечисленного тобой. Никто в здравом уме не хотел бы. Но я бы всё равно отправился туда. — Почему? — воскликнул Кит. — Кит, я сам выбрал эту дорогу. И буду корить себя всю жизнь, если откажусь. — Широ помолчал и, взвешивая каждое слово, продолжил: — Там моя жизнь может оборваться в любой момент без всяких инопланетян. Заводский брак в любой детали корабля может стать приговором для команды. Любая ошибка — и экспедиция станет билетом в один конец. А еще знаешь что? — Что? — Ты не дашь мне пропасть. А я не дам пропасть тебе. Кит криво усмехнулся, и столько боли было в его затравленном взгляде, что Широ не выдержал, протянул руку и провел по шраму на щеке. — Откуда это? — Это напоминание. — Широ спрашивал не об этом, но Кит, как и много раз до этого, не ответил. Кит опустил голову и продолжил глухо: — Не надо откладывать на потом то, что хочешь сделать сейчас. Это “потом” может никогда не настать. Я так из-за своей трусости потерял кое-кого очень мне дорогого. — Кит... — позвал Широ, а когда тот поднял голову, подался навстречу и поцеловал. И он ответил. Ответил! — Что ты...? — пробормотал Кит. Его шепот выдохом обжег губы Широ. — Следую совету человека, которого безмерно уважаю, — едва касаясь губ Кита, шепнул Широ. И добавил, прежде чем снова поцеловать: — Не откладываю.

***

— Я не буду обсуждать с тобой секс. — Почему нет? — спросил Мэтт, возмущенный до глубины души. Буквально, ради чего он тогда старался? — Брось, Широ. — Ни за что. Иначе ты ляпнешь такое, — Широ взмахнул руками, — что вспомнится в самый неподходящий момент, и я заржу. — Ну, — протянул Мэтт, — не потрахаетесь, так посмеетесь. Тоже неплохо. Так сказать, сбросите лишнюю серьезность… Широ фыркнул: — Остановись. Вот сейчас просто остановись. Мэтт заложил руки за голову и признался: — Не могу. Я просто не могу. Ладно, Широ, я серьёзен как могила. Как ты планируешь его соблазнить? Судя по стеклянным глазам Широ, об этом он и вовсе не думал. Мэтт честно дал ему время на раздумья, но, так и не дождавшись реакции, продолжил: — Что-то я сильно сомневаюсь, что ты просто придёшь к нему в каюту и предложишь заняться с тобой разнузданным сексом. И ещё больше сомневаюсь в том, что он согласится. — Это ещё почему? — возмущённо просипел Широ. — Широ, два месяца одних поцелуев! Два. Месяца. Ты только вдумайся в это число. Это же до хрена! На самом деле не так, чтобы очень. Но Мэтт бы на месте Широ уже заработал себе мозоли на обеих руках, если бы ему пришлось так долго ждать. И ладно бы, Широ уламывал девчонку! Но нет же, Когане — взрослый, явно прекрасно представляющий чего хочет мужик. Военный, в конце концов. И где кавалерийский наскок? Взятие бастионов штурмом? На крайний случай, проникновение через потайной ход? — Мы просто никуда не торопимся. — Наверняка он считает тебя просто мелким ещё для чего-то большего. Смотри, Широ, ему скоро надоест дрочить на тебя в душе, и он переключится на кого-то другого. В серьезность собственной угрозы Мэтт напрочь не верил. Слепому было видно, как преображался Когане, стоило Широ нарисоваться на горизонте. Он скорее будет ждать до второго пришествия, чем первым заговорит на эту тему. Ну, как минимум, до выпуска. Как же сложно, когда в паре оба часами могут говорить о полетах к далёким мирам, и ни слова о том, что обоим эти полеты до звезды. Кого-кого, а дядюшку Мэтта провести было нереально. — Мы просто никуда не торопимся, — упрямо повторил Широ. И немного помучившись вопросом: спрашивать или нет, — он все решил уточнить: — А что, ты замечал, что он… ну, смотрит на кого-то другого? — Да, — сурово ответил Мэтт, но сломался, увидев, какими несчастными стали глаза друга. Шутить дальше было всё равно что пинать щенка в мягонькое пузо, но на какие только жертвы не приходиться идти ради счастья друга. Мэтт всплеснул руками. — У него два глаза, он не может не смотреть. Широ, говорю тебе, бери тело в свои руки.

***

— Широ, с тобой всё в порядке? — нахмурившись, спросил Кит. — Да! — выпалил Широ, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие сфинкса. — Всё в порядке. А что? — Ты сегодня какой-то рассеянный. И весь красный. — Кит дотянулся до него и ненадолго приложил ладонь ко лбу. — Если устал — скажи. Мы вполне можем отложить разбор до понедельника. — Нет-нет, давай закончим. Знал бы Кит причину его рассеянности, тоже не смог бы сосредоточиться на обсуждении полета. Откровенно говоря, паршивого полета. Широ и не подозревал, что пробка в заднице так повлияет не то что на его способность грамотно оценивать ситуацию в бою, а на навыки управления машиной. Утром идея казалось блестящей. Хочешь со своим парнем на выходных заняться сексом — заранее к этому подготовься. В найденных инструкциях настоятельно рекомендовали начать с кончика мизинца, потом дойти до фаланги, сменить палец, не жалеть смазки и главное — не спешить. Но с терпением, как оказалось, у Широ было не очень. Или не очень было со всей ситуацией. Изгибаясь в ванной, чтобы в очередной раз сунуть в себя палец, Широ чувствовал себя законченным идиотом. Прикинув, что такими темпами до выходных он никак не успеет себя в достаточной степени подготовить, Широ не без внутренней дрожи взялся за приобретенную накануне пробку. Маленькую по сравнению с прочими экземплярами, некоторые из которых, казалось, предназначались для затыкания пробоин в борту. В голове не укладывалось, что кто-то может засунуть это чудовище себе в задницу. Широ и на приобретенную пробку смотрел с сомнением. Она была больше его пальцев. Вместо привычных уже десятиминутных манипуляций Широ корячился в ванной с полчаса и впервые за всё время учебы опоздал на занятие. Ни в одной инструкции не предупреждали, что ходить с этой штукой в заднице то ещё испытание. Что уж говорить о полетном симуляторе? Но это было бы только полбеды: терпеть Широ умел, а вот как справляться с возбуждением — не знал. Особенно плохо стало, когда он остался с Китом наедине. Его голос, казалось, обволакивал, и сидеть напротив, не шевелясь и не ерзая, становилось всё труднее. Больше всего это походило на сладкую пытку. Спор с самим собой: сколько он ещё продержится. Столько, сколько потребуется. Других вариантов у Широ всё равно не было. Не мог же он в самом деле сказать: “Кит, знаешь, а у меня пробка в заднице. И её давно пора вынуть. Не поможешь мне?” — Широ! — воскликнул Кит. — На сегодня мы закончили, а теперь иди к себе и отдохни как следует. — Но… — возмутился Широ, которого обуревали противоречивые желания. Он сам толком не знал, разочарован или счастлив. — Никаких “но”, — твердо отрезал Кит. — Или, может, отвести тебя к медикам? Широ живо себе представил осмотр у врача. И вспыхнул до корней волос. — Не-не, не надо, — он вскочил на ноги и едва не сел обратно. От резкого движения его прострелило колющим удовольствием насквозь так, что перед глазами заплясали темные пятна. Широ резко выдохнул и словно через вату услышал свой голос: — Всё в порядке. Правда. Завтра всё в силе? Несмотря на все прикладываемые Широ усилия, чтобы выглядеть как можно естественнее, Кит смотрел на него с подозрением. Но, поколебавшись, всё же кивнул. — Тогда до встречи. Не дождавшись, когда с ним попрощаются в ответ, Широ поспешил убраться из аудитории. Никогда путь до каюты не казался ему таким долгим. Но наконец за спиной сомкнулись и двери. Широ прошел в ванную, наплевав на собственное правило снимать обувь у входа. Он расстегнул штаны, привычно оперся о раковину, наклонился, изогнулся и вытянул пробку за стопор. В глазах потемнело. Немного отдышавшись, Широ бросил пробку в раковину и включил воду. Из зеркала на него смотрел всклоченный, с лихорадочным румянцем и безумными глазами незнакомец. Широ криво усмехнулся отражению и, стараясь не отрывать от парня в зеркале взгляда, принялся раздеваться. Воображение легко дорисовало стоящего за спиной Кита, глядящего через плечо, касающегося воротника, целующего шею, сжимающего сосок точно тем же жестом, каким к себе прикасался Широ. Настойчиво, требовательно. Наверняка Кит бы никуда не спешил, как бы Широ его не просил. Не из-за желания помучить, а просто не мог перестать прикасаться. Интересно, какими бы стали его глаза? До какого невероятного цвета бы потемнели? Широ разочарованно застонал: стреножившие его белье и штаны не дали расставить ноги шире, и пришлось избавляться от обуви, носков и остатков одежды. Позабыв о зеркале, он встал под душ. Вода немного привела Широ в чувство, ровно настолько, чтобы не вылететь сразу, как только он сжал рукой член. Под плотно сомкнутыми веками плавали цветные пятна. Так было проще представлять, что это не Широ дрочит себе в душе, а Кит обхватывает член плотнее, играется с головкой, проводит по всей длине, раз за разом выбивая из Широ стоны. Струи воды обжигали плечи, но мерещилось — плечи выцеловывал Кит. Не хватало только голоса, хриплого, горячего, обжигающего ничуть не слабее прикосновений. Изогнувшись, Широ попытался протолкнуть в себя пальцы, но с шипением прервался. Неудобно! Он прислонился спиной к прохладной стене душевой, запрокинул голову, ловя губами воду, и обхватил член плотнее. Каким бы Кит был на коленях перед ним? От одной только попытки представить Широ словно окунули в кипяток, и его скрутило удовольствием. Немного продышавшись, он вымылся и выбрался из душевой. Бросив взгляд в раковину, в которой лежала пробка, Широ покачал головой и потянулся за полотенцем. — Сначала напиться, потом убраться, — пробормотал он, яростно вытираясь. Мэтт был прав: надо завязывать с самоудовлетворением. Он уже и без того стал КМС по этому делу. И пора было переходить к следующему этапу. Еще немного — и при наличии парня он дойдет до мысли заказать себе ростовую куклу. Близости хотелось настолько, что это начинало мешать учебе и всему остальному. Будто весь мозг стекал в пах, стоило на горизонте появиться Киту. Тому и делать ничего не надо было, просто сверкать глазами, дразнить улыбками, говорить, ходить и целовать. Последнее было как контрольный в голову: мозги вышибало на раз. Широ с жадностью напился, постоял немного у стола, рассеянно разглядывая предметы, лежащие на нем, заметил тюбик со смазкой со вкусом соленой карамели, поднял и повертел его в руках. Самая удачная покупка — действительно, вкусно. Со второго захода — повезло. Ваниль Широ выкинул после первого же раза. И Киту вроде бы нравилась карамель? По крайней мере, из тех конфеток, что Широ ему подсовывал, с этим вкусом он выбирал чаще всего. А может, не ждать завтрашний день? Сейчас смазать себя и прийти к Киту? Широ бросил взгляд на часы и убедился, что тот сейчас свободен. Вроде бы он собирался проверить работы курсантов. Но заняться этим Кит мог и в выходные, а вот ждать до завтра Широ уже не мог. Он же глаз не сомкнет, гадая, как оно всё сложится, что ему надо будет сказать и что ему ответит Кит. Решено! Звонок в дверь застал Широ в самый неподходящий момент, когда он, извернувшись, старательно смазывал себя. — Да блядь! — выдохнул он. Меньше всего он ждал гостей. Меньше всего — сейчас. — Если это Мэтт, я его убью. Он едва успел натянуть белье, штаны и набросить рубашку, сполоснуть руки, когда раздался ещё один звонок. — Да? — открывая дверь, рявкнул Широ. И замер. На пороге стоял Кит. Вся решимость утекла, словно вода в песок.

***

— Прости, если помешал, но я хотел убедиться: с тобой всё в порядке? — осторожно уточнил Кит. — Ты сегодня был очень рассеянным. И дерганным. — Всё в порядке. Честное слово, — выдохнул Широ. — Зайдешь? Бросив короткие взгляды вправо-влево и убедившись, что в коридоре больше никого нет, Кит кивнул и прошел в комнату. — Прости. У меня не прибрано, — пробормотал Широ и метнулся к постели, схватил какой-то тюбик и сунул в карман. — Давай я схожу в ванную, а ты пока тут немного приберешься, — мягко предложил Кит. — Нет! Неподдельный ужас, прозвучавший в голосе Широ, заставил Кита задуматься: а может, не стоило приходить? В конце концов, поговорить о том, что между ними происходило и что Кит бы хотел, чтобы произошло, можно было и потом. Когда-то он не то читал, не то Пидж или Мэтт говорили, что деликатные вопросы стоило обсуждать в привычной для собеседника обстановке. И комната Широ, его территория, показалось подходящим местом. Самому Киту было всё равно, где: он мог бы, наверное, говорить о том, что важно для Широ, и в разгар боя. Только бы знать, что разговор действительно нужен. — Наверное, мне лучше уйти? — неуверенно спросил Кит. — Нет-нет, — замахал Широ руками, потом взлохматил себе волосы и обезоруживающе улыбнулся. — Прости. Располагайся поудобнее. Хочешь чая? — Не откажусь, — кивнул он, но вместо того, чтобы усесться и чинно дожидаться, когда ему приготовят чай, Кит шагнул к Широ и, взяв его за плечи, посмотрел в глаза. — Что не так? Пожалел, что мы сошлись, и не знаешь, как мне об этом сказать? Широ замер. Брови взлетели в изумлении. И Кит с замиранием сердца подумал: угадал, — как никогда надеясь на ошибку. — Охуел? На памяти Кита Широ ругался так исчезающе редко, что можно было пересчитать по пальцам одной руки. И этот возмущенный вопрос лучше любых многословных объяснений успокоил Кита. — Охуел, — согласился он, блаженно улыбаясь. Самое страшное, что могло случиться — не случилось. Это не отменяло того, что Широ был на взводе, и с этим стоило разобраться, но, по крайней мере, не грозило катастрофическими для Кита последствиями. От облегчения отлегло от сердца, и Кит, положив ладонь на затылок Широ, притянул к себе и поцеловал. И ему без промедления ответили. — Давай, — выдохнул Кит, прервав поцелуй, — тащи свой чай. — Чай? — переспросил Широ, как будто напрочь забыл о своем предложении. — А, да, чай. Но знаешь, может, ну его? В любом другом случае Кит бы с ним согласился. Целоваться с тем, о ком грезил большую часть жизни, приятнее, чем чаевничать и вести разговоры, которые никогда не были его сильной стороной. Но Широ заслуживал только того, что сам хотел. — Нет уж. Предложил — исполняй. Неохотно отпустив Широ, Кит отступил и оседлал подвернувшееся стул. Он положил на спинку локти и принялся ждать, прикидывая, как бы половчее направить беседу в нужное русло. — Ты мне так и не скажешь, почему сегодня так странно себя ведешь? — Только если ты расскажешь мне про себя. Кит прикусил губу. Он бы хотел рассказать Широ всё, что тот хотел знать, ответить на все вопросы, которые тот успел задать, но не мог. И дело было даже не в том, что он не имел ни малейшего представления, как его рассказ повлияет на будущее. В конце концов, он уже вмешался так, что наверняка мало не покажется. Но если он начнет рассказывать про себя, придется рассказывать о Широ, о том, что ждет его в будущем. И это не то знание, с которым стоит в это будущее ступать. Он слишком уважал Широ, чтобы отговаривать его от полета на Кербер — одного из первых шагов, с которого во многом началась история Вольтрона, закончившаяся спасением всех реальностей. Своим рассказом он мог только сделать путь, который Широ выбрал, тяжелее. — Широ, — позвал Кит. — Я бы хотел, но не могу. Он увидел, как Широ замер, закаменела спина, а потом тот выдохнул и, повернувшись с чашками чая, улыбнулся: — Попытка — не пытка. Вдруг бы ты передумал. — Прости, — виновато отозвался Кит и принял кружку. — Я не могу. — Брось. Я знаю, что такое подписка о неразглашении. Просто я очень жадный. Мне хочется знать о тебе всё. О, этот информационный голод Кит очень хорошо знал, но что он мог поделать? — Всё самое важное ты обо мне знаешь. Неловкая тишина, повисшая после его слов, ощутимо давила на нервы. Кит чувствовал себя виноватым перед Широ. Ему казалось, он крадет у вечности счастье, и возможно, без него Широ было бы гораздо лучше, но отказаться не мог. Только предупредить. — Я хотел поговорить о нас, — тихо сказал Кит и сам поморщился. Более дурацкое начало сложно было представить. Очень незаметно направил, блин, в нужное русло. — Надо же. Я тоже, — усмехнулся Широ, и Кит мимолетно удивился крепости чашки в своих руках. — Только не надо снова о том, что тебя могут в любой момент отозвать и я останусь один. — Но меня, и правда, могут отозвать в любой момент, и я уеду. И не смогу взять тебя с собой. — Я знаю. Мы это уже обсуждали, — серьезно кивнул Широ. — Я этому не рад, но это не повод расставаться раньше времени. Кит улыбнулся. Он так им восхищался в этот момент. Такой он был взрослым, и гораздо смелее самого Кита. — Я и не собираюсь расставаться, но хочу убедиться, что ты понимаешь… — Ай, прекрати, — закатил глаза Широ. — Всё время, которое есть — наше. И я не намерен упускать ни минуты. Зря я, что ли, пробку в себя совал? — Ты что? — опешил Кит. Кружка выскользнула у него из рук и с жалобным звяканьем упала на пол, но никто из них не обратил ни на это, ни на разлившийся чай внимания. Широ хватал воздух словно рыба, выброшенная на берег. И покраснел так, что от него можно было прикуривать. Кит рывком поднялся на ноги и шагнул к Широ, но тот внезапно отступил, уперся задницей в стол и, не сводя взгляда с Кита, на ощупь отставил кружку. — Я… Так что? — с вызовом выпалил Широ. — Ты меня возьмешь, или я… Договорить Кит ему не дал: закрыл рот поцелуем. У любой выдержки есть предел, и его оказался небрежно сломлен всего парой слов, оброненных Широ. Наконец Кит смог прикоснуться к нему так, как давно хотелось. К обнаженной коже, благо рубашку Широ застегнуть так и не догадался. Или паршивец оставил расстегнутой специально? Широ застонал прямо в поцелуй и подался в руки. И обнял в ответ за шею, не давая отстраниться. Глупый! Ему не того следовало бояться: не того, что Кит исчезнет, а того, что не сумеет сдержаться. Он положил руки на задницу Широ и сжал. Кит ждал какой угодно реакции, но не того, что тот застонет, запрокинет голову, открывая для поцелуев шею, и горячо зашепчет: — Да! Да-да, пожалуйста. Кит. От того, каким голосом Широ звал его по имени, коротило где-то в мозгах, напрочь срывая все стопора. Представляя себе их первый раз Кит думал, что будет терпелив и нежен, но как же он ошибался! У него просто не выходило не пятнать шею поцелуями-укусами, не сжимать чересчур сильно, наверняка оставляя следы. Рубашка полетела на пол. Оглушительно громко вжикнула молния, и Кит приспустил штаны, подцепил резинку боксеров и просунул обе руки, чтобы сжать задницу так — не через ткань. Широ тяжело оперся на стол позади себя, и Кит встал перед ним на колени. Спуская вниз штаны, а следом и белье, он чувствовал себя так, словно разворачивал самый желанный подарок на день рождения. — Красивый, — шепнул Кит, рассматривая едва не прижимающийся к животу член. Сверху донесся сдавленный хрип, и Кит запрокинул голову. Широ кусал себя за ребро ладони. Поймав взгляд Широ, Кит облизал губы и попросил: — Громче. Хочу тебя слышать, — и не дожидаясь реакции, подхватил ладонью ствол и обнял губами головку. Не то Широ его услышал, не то ему понадобились обе руки для опоры, только вскрик и последующий за этим стон прозвучали ясно. Больше он сдерживаться не пытался. Впрочем, как и Кит. Он так увлекся, посасывая, вылизывая, дразня головку и беря так глубоко, как только получалось, что когда Широ потянул его за косу назад, в первую секунду не понял, что от него хотели. Кит отстранился и запрокинул голову. В шею остро кольнуло болью. Испуг, что он сделал что-то, что могло Широ не понравиться, немного разогнал жар, от которого плавились мозги. — Смазка. Кит. В штанах. Безумец! Кит поднялся на ноги и закрыл ему рот ладонью. — Молчи. Прошу тебя, молчи. Широ и не думал его слушаться, лизнул в ладонь и дернул головой, избавляясь от мешающей говорить руки. — Кит. Твою мать. — Твою мать. Широ, — отозвался Кит. — В койку. Того словно ветром сдуло, и Кит не рискнул проследить за ним взглядом. Он подобрал штаны и вытряхнул из кармана смазку. Так и не поворачиваясь, сдернул с себя пиджак, принялся было расстегивать рубашку, когда услышал, как его протяжно зовут по имени, и обернулся. Широ стоял на четвереньках на постели и смотрел на него через плечо. Не взял его Кит только потому, что не успел расстегнуть ширинку, но вжался пахом в задницу. Коротко рыкнув, он стащил вниз штаны и белье. Положив на поясницу Широ ладонь, Кит заставил его практически лечь на постель грудью, просунул колено между ног, заставляя шире расставить ноги, и замер. Его взгляд словно магнитом притянуло к анусу. Он провел пальцем между ягодиц, чтобы убедиться: ему не показалось, Широ и правда смазал себя для него. Кит смазывал свой член впопыхах, наверняка пачкая и Широ, и постель. Но ему было плевать. Все силы уходили на то, чтобы, приставив головку ко входу, не вбиться так, как хотелось. И всё равно сдержаться не вышло. Едва ли той короткой передышки могло хватить Широ, чтобы приспособиться. Но тот отчего-то не вырывался, не просил остановиться, наоборот — стонал и подавался навстречу, насаживаясь на член Кита. — Мой! — рыкнул Кит, вбиваясь до упора. — Мой. Он словно хотел пометить Широ изнутри, присвоить себе, и тот ничего не имел против. Вздрагивал от резких толчков, выгибался, комкал простыни и не молчал. Ни разу. Кит дотянулся до члена Широ, и тот содрогнулся. — Твой! Твой… Признание вышибло дух из Кита с той же безжалостной точностью, с которой он столкнул Широ в оргазм. В беспамятство. В блаженство. В себя Кит приходил рывками: сначала осознал, что его гладят, запоздало дошло, что он, похоже, раздет, следом — Широ, горячий как печка, прижимался к одному его боку, явно пришедший в себя гораздо раньше, чем он. Отрубился как мальчишка. Кит даже не мог вспомнить, он хоть сам вышел из Широ или так осел на него всей тяжестью, и тому пришлось ворочать обморочное тело любовника самостоятельно. За себя стало невыносимо стыдно. Тот ещё герой-любовничек. — Как ты? — прохрипел Кит. — Мне надо было раньше тебя спровоцировать. Так много времени потеряли. Кит повернул голову и напоролся на блаженную улыбку Широ. Разочарованным любовником он точно не выглядел, а вот затраханным — вполне. Только тут он заметил, что коса давно оказалась распущена. — Когда ты успел? — Пока ты спал, — шепнул Широ, продолжая наглаживать Кита, как кота. — Давно хотел спросить, серебряный цвет — это у тебя от рождения или?.. — Или, — отозвался Кит и, не сдержавшись, зевнул: — От рождения я черноволос. Широ рассмеялся. — Уверен, тебе шло. А фото нет? — И после небольшой паузы отчего-то неуверенно спросил: — Останешься? — Ещё увидишь, — не слишком понятно ответил Кит, а затем повернулся, сгреб Широ в объятия и шепнул ему в шею: — Всё, все разговоры потом, а сейчас спать.

***

Мэтт был очень рад наконец устроившейся личной жизни друга. И за Когане в принципе тоже был рад. Приятно посмотреть на счастливых людей, и общаться с ними сразу становится в разы легче. По крайней мере, кадеты, проходящие летную практику с капитаном Когане, теорию Мэтта подтверждали: по их словам раньше он дрючил их чаще. Что только счастливая личная жизнь с людьми делает! Но всё же это не повод лучшему другу успокаиваться на достигнутом. С этими мыслями Мэтт и ворвался в комнату Широ, предварительно убедившись, что Когане будет занят до позднего вечера. — Привет! Нет, только не говори мне, что ты готовишься к экзаменам. Я думал, что хотя бы регулярный секс поубавит тягу к учебе. Ты без всякой подготовки можешь сдать экзамены на высокий балл. — Мне нужен самый высокий, — отозвался Широ, но планшет всё же отложил. — Ты по делу или просто так? — Что — стараешься всё успеть, чтобы вечером не отвлекаться на учебу? Когане не дает, пока уроки не выучишь? Мэтт ловко нагнулся, и подушка пролетела у него над головой. — Если бы мы с тобой не дружили, я бы тебе врезал. Поосторожнее с выражениями, — предупредил Широ. Подобрав подушку, Мэтт подошел и вернул ее Широ. — Ладно, прости. Меня занесло. Просто Вероника опять… — он покачал раздосадованно рукой в воздухе. — Не дает, — понимающе кивнул Широ. Тот скривился. — Как ты заставил твоего воспринимать тебя взрослым? К своему удивлению, Широ вспыхнул до корней волос. — Послушался твоего совета. — Какого? Я много чего тебе советовал. Широ поднялся, прошел к холодильнику, достал пиво — для себя безалкогольного, точно собираясь вернуться к учебе, для Мэтта — алкогольного. — Ты же гуру взаимоотношений. Разберешься. Там, позови её на вечеринку и задери юбку. — Знаешь, Широ, я не знал, что ты настолько мстительный друг. Меня же от стенки не отскребут после подобного. У неё такой хук справа… Тот только улыбался и тянул пиво. Друг ещё, называется. — Не хочешь помогать — не надо, тогда скажи, когда у вас свадьба намечается? Или только после выпуска? — Тебе-то что? — даже не стал скрывать удивления Широ. Мэтт ждал этого вопроса. Он с комфортом устроился на кровати и ткнул банкой в друга. — Да сколько можно наблюдать за тем, как вы по утрам и ночам крадетесь друг к другу? — Ты что, караулишь? Мэтт представил, как он сидит в засаде в мусорном баке и в падд записывает всех тех, кто предпочитает ночью нарушать устав. И заржал, чуть было не подавившись пивом. — Пф-ф-ф... Зачем мне? Чтобы составить график ваших дежурств друг у друга, достаточно спуститься утром в столовую и послушать. — О нас шепчутся в столовой? — позеленел Широ. Банка у него в руке опасно скрипнула, слишком сильно сжатая. — Не совсем о вас. Но ты даже не представляешь, сколько народу ночует не у себя, а твой Когане по пути к тебе или к себе отлавливает нарушителей. При том подкрадывается так, что его до последнего никто не видит. Как у него это выходит? — Он — лучший, — улыбнулся Широ с такой гордостью, как будто в этом была его личная заслуга. Мэтт только закатил глаза. С некоторых пор шутить по поводу Когане стало делом не вполне безопасным. Интересно, у всех влюбленных возникают проблемы с чувством юмора? — Лучший, кто спорит. Но вы всему потоку личную жизнь портите. Это вы понимаете? Так что, ответь: этот ужас до выпуска, или вы всё-таки поженитесь, съедетесь, и все вздохнут с облегчением? — Широ замялся. И Мэтт, не дав ему вставить хоть слово, продолжил: — Вы уже дофига времени вместе. Пора бы всерьез об этом подумать. Послушай моего совета. — Мэтт, тут такое дело… — Широ достал из внутреннего кармана кителя коробочку и, открыв, продемонстрировал кольца лишившемуся дара речи Мэтту: — вот. Едва не забыв о зажатой в руке банке с пивом, Мэтт подался к Широ и выругался, всё же облившись. Он метнулся в ванную и уже оттуда крикнул: — И-и-и? — Что “и”? — крикнул в ответ Широ. Продолжать перекрикиваться Мэтт не стал, застирал рукав и, пристроив китель сушиться, вернулся в комнату. Он скрестил руки на груди и выразительно посмотрел на Широ. — И? Когда свадьба? Когда ты собираешься сделать предложение? Тебе помощь не нужна? Там, тонны цветов к его ногам? Хор поющих мальчиков? Девочек? Романтическое свидание на крыше? Или, быть может, дерзко и решительно в воздухе во время отработки маневров? Замолчал Мэтт только потому, что друг смотрел на него совершенно остановившимся взглядом потрясенного до глубины души человека. — Сделай мне одолжение, — медленно проговорил Широ, — не помогай. — Как так? Я же от всей души. Мэтт театрально схватился за сердце, как будто слова ранили его, буквально пробили насквозь. — Не надо. Я жду подходящего момента. — И что это за момент такой? — перестав паясничать, спросил Мэтт. — Я пойму, когда он настанет, — серьезно сказал Широ. — Потоку придется ещё немного пострадать. — Вот она настоящая жестокость, а притворяешься таким хорошим со всех сторон мальчиком, — рассмеялся Мэтт. На самом деле, он уже был доволен. Его друг без всяких подсказок прекрасно понимал, что ему надо от жизни. — Впрочем, ладно, уломал. У меня нет счастливой личной жизни, и у потока не будет. Но, чур, я буду посаженным отцом. — Ты будешь посаженным под замок, — пригрозил Широ. — Ну хотя бы другом невесты? — Подружкой? — на автомате поправил Широ и тут же с подозрением уставился на Мэтта. — Стоп, а кого это ты зачислил в невесты?

***

Идеей узаконить отношения Широ озарило, когда он стоял на карнизе за окном Кита, терпеливо дожидаясь, пока коммандеру Айверсону надоест разглагольствовать об аморальности кадетов, злостно нарушающих комендантский час. Злостный нарушитель тоскливо созерцал не слишком изобилующий разнообразием пейзаж, надеясь, что свидетелей плачевного положения, в которое он попал, не найдется. Тогда ему повезло: Кит довольно оперативно избавился от незапланированного гостя, и немного подпорченный вечер кончился очень даже приятно. Широ, наверное, никогда не привыкнет к тому, как от одного взгляда на преклонившего перед ним колени любовника тяжелеет в паху. О посетившей его идее он вспомнил через неделю, когда уже Киту пришлось проникать к нему через окно, потому что по коридору бродил выставленный коммандером Айверсоном патруль. И Широ не стал откладывать вопрос в долгий ящик. Оказалось, что брак позволял очень даже многое, но главное — он давал возможность требовать комнаты для совместного проживания, и что самое приятное: отказать супругам не могли. Сложнее всего оказалось получить разрешение психолога, которое нужно было каждому кадету, желающему заключить брак с непосредственным преподавателем. К концу сессии Широ едва не сел за убийство: замшелый пень всю душу вывернул, стараясь убедить его, что решение — необдуманное, а Когане вообще стоило бы судить по статье за принуждение. Прав был Кит, повторяя, как мантру, что терпение — залог успеха. Десять тысяч раз прав, — думал Широ, с нежностью разглядывая выбитое с боем заключение. Осталось заполучить кольца и, собственно, сделать предложение. И если с первым проблем не было: он вполне представлял не только какие кольца хотел заказать в ювелирной мастерской, но и какого размера они нужны, то со вторым возникла неожиданная заминка. Подходящий момент всё никак не подворачивался. Уже месяц коробочка с кольцами кочевала из сумки во внутренний карман кителя, оттуда — под подушку и в сейф. И ощутимо жгла Широ руки. Но всякий раз признание казалось не к месту: то они слишком устали, то чересчур увлеклись друг другом, то было в принципе не до того. Похоже было на то, что только улетев в совместный отпуск, можно было надеяться на удачное стечение обстоятельств. Там-то ничего не могло пойти не так. Окрыленной этой мыслью, Широ принялся штурмовать турагентства. Всё должно было быть если не безупречно, то очень близко к этому. И наконец после всех метаний и доведенных до истерики барышень из турагентства в карман к коробочке добавились билеты. Возможно, стоило бы с Китом посоветоваться, а не исподволь выяснять, какие у него планы на отпуск и где бы он хотел побывать. Но Широ хотелось сделать всё самому и бросить к ногам Кита если не целый мир, то отпуск и себя впридачу. Сегодня можно было наконец осуществлять свой план. До отпуска осталось рукой подать. На днях должны были сообщить результаты последних экзаменов, но Широ и без того знал, что лучший. Только поэтому коммандер Айверсон согласился удовлетворить его прошение. Широ давно хотел поучаствовать в одной из социальных программ Гарнизона. Обычно ими занимались преподаватели и в исключительных случаях выпускники, и когда Широ подавал прошение, он на многое не рассчитывал. И крайне удивился, узнав, что он вполне может получить разрешение, если участие в программе не повредит его успеваемости. Он доказал. Теперь осталось доказать, что пригласить Кита провести с ним отпуск, а там сделать наконец предложение, он тоже сможет. Широ ворвался в комнату Кита, размахивая подписанным разрешением: — Я завтра еду в школу! Помнишь программу, о которой я рассказывал? Меня взяли. — Поиск талантов для летной программы? Да, как я могу такое забыть? — с непонятной Широ иронией ответил Кит. И только тут Широ заметил стоящую у его ног неприметную сумку. Ту самую, с которой он приехал в Гарнизон. В голове стало до омерзения пусто. Нет. Нет-нет-нет. — Ты уезжаешь? Кит кивнул и улыбнулся так грустно, как никогда не должен был улыбаться. У Широ защемило сердце от нехорошего предчувствия. Ненадолго? Не навсегда? — И мы никогда не увидимся? Кит преодолел разделяющее их расстояние в мгновенье ока и сгреб Широ в крепкие объятия. — Увидимся. Непременно увидимся, — зло, отчаянно зашептал Кит. — Не уходи, — попросил Широ, вцепляясь в него в ответ. — Не могу. И то, как Кит это сказал, разбило Широ сердце. Вдребезги. В мелкое крошево. Он зажмурился, стиснул зубы, глотая и упреки, и мольбы. Кит этого не заслужил. И если говорил, что не мог остаться, значит, не мог. Уж настолько хорошо Широ его узнал. Кит бы просто не стал лгать. — Почему сейчас? — Мое время здесь вышло. Я и так сделал то, что не следовало делать. — Жалеешь о нас? — Никогда! — Кит отстранился и посмотрел Широ в глаза. — Ни секунды не жалел и не пожалею о нас. Ты сделал меня таким счастливым, каким я и мечтать не смел. А ты? Ты не пожалел, что связался со мной? — Нет. Тем более, ты же сказал, что мы встретимся. — Широ постарался улыбнуться так искренне, как только мог. Он хотел, чтобы Кит мог уйти с лёгким сердцем. — Значит, мы встретимся. Кит улыбнулся так нежно, как улыбался только ему, и поцеловал. Воздух закончился раньше, чем хотелось бы. Он судорожно вдохнул и выдохнул. — Мы встретимся гораздо раньше, чем ты думаешь. Но не так, как предполагаешь.

***

Кит не знал, что его ждёт в будущем, но, пожалуй, ни о чем не жалел. Он никогда не ощущал себя таким цельным и счастливым, как за время, проведенное вместе с Широ. Они стоили любых рисков. То, что было между ними, стоило целого мира. Если бы только он мог остаться — он бы остался, эгоистично наплевав на всё. Но утром запустился таймер до запуска машины времени: она наконец накопила достаточный заряд для обратного переноса, и по большому счету от Кита ничего не зависело. Вздумай он проигнорировать машину, и возможно, начнутся необратимые искажения реальности. По крайней мере, Пидж и Мэтт в один голос говорили именно об этом. Как же ему хотелось наплевать на теории: пусть эта парочка практически никогда не ошибалась, но могла ведь, могла ошибиться! Если бы на кону стояла только его жизнь, Кит бы рискнул. Но на кону была жизнь и будущее Широ, и этим рисковать он не мог. Казалось, они пытались вплавиться друг в друга — так крепки были объятия. — Сколько у нас времени? — севшим голосом спросил Широ. — На рассвете мне надо быть уже далеко. Судорожный вздох сказал Киту гораздо больше, чем Широ мог бы выразить словами. И Кит бы хотел забрать вместе с собой ту боль, которую сейчас причинял, ту, которая останется с Широ. Но не мог, а даже если бы мог — едва ли Широ бы согласился отдать её. Сам бы Кит бился бы до конца. Всё, что принадлежало ему, было его. — Возьми меня, — попросил он. — Хочу быть твоим. — И неуверенно, чуть ли не шепотом, уточнил: — Ты вроде хотел?.. — Хотел. Хочу, — Широ отстранился, обхватил лицо Кита и заглянул ему в глаза. — Очень хочу. Но я… — Не бойся, — улыбнулся Кит. — Чтобы ты ни сделал — мне понравится. Просто сделай. Он собирался объяснить, что хочет забрать с собой эти воспоминания, что даже если будет больно — он не против. Ничего не против. Но Широ не дал ему продолжить — поцеловал. И Кит закрыл глаза. Как всегда, Широ понимал его лучше, чем он сам себя. Поцелуи ложились на веки, нос, скулы, подбородок, а вслед этой россыпи скользили пальцы, словно Широ пытался запомнить его лицо. Но когда он коснулся губ — не выдержал, подхватил голову Кита за затылок и впился поцелуем. Да Кита скорее надо было отрывать, чем притягивать. Наверное, даже впервые они не целовались с таким всеобъемлющим голодом, словно пытались напиться впрок. Невозможно. Как невозможно было остановиться. И это мешало избавлять друг друга от одежды. Та трещала, отлетали пуговицы, но им было плевать. Кит смутно помнил, как они очутились на постели. Казалось, он только что шагал, теснимый Широ, в следующий миг под колени ударил край кровати — и он уже распростерт. Широ поднял его руки над головой, скрестил запястья и придавил к постели. — Ки-и-ит, — выдохнул он, обжигая шею дыханием, а затем и поцелуем-укусом. Обычно не позволяющий оставлять на любовнике следы Широ метил его так, словно надеялся оставить на коже несмываемый след. Обведя языком ухо, отчего Кита едва дугой не выгнуло, шепнул: — Подержишь для меня так руки? — Да, — бездумно согласился Кит. Когда Широ так просил, он готов был пройтись по углям, прыгнуть без парашюта и выйти без скафандра в космос. Повторив языком путь по уху, отчего у Кита поджались пальцы на ногах, Широ отпустил его руки и стек вниз. Казалось, он собрался не пропустить ни сантиметра кожи — выгладить, выцеловать, вылизать его всего. Лучше бы Широ и правда его связал! Держать руки над головой становилось всё труднее и труднее, а Широ никуда не спешил, прикасался так, словно впереди у них была целая вечность. И всю до капли он решил посвятить Киту. Только терпения у последнего осталось на донце, когда Широ наконец погладил под коленом и поцеловал в бедро. Ноги Кит развел сам. Он сам бы и нанизался, но Широ медлил. Кит уже открыл рот, чтобы потребовать большего, и подавился словами, когда Широ обвел головку языком, а потом втянул в рот. Похоже, он как-то чересчур переоценивал выдержку Кита. — Ши-ро, — попытался предупредить Кит, но не справился. Он мог только сжимать и разжимать руки, мотать головой, хватать ртом воздух и стонать, когда Широ — прекрасно знающий, как ему нравится — выплескивал на него всё, что успел узнать о близости. — Кит, дай мне смазку. Кит? Слова распадались на звуки, и что от него хотел Широ, Кит всё никак не мог понять. Прежде чем он смог сосредоточиться, Широ снова навис над ним, закрыл рот поцелуем и, не отрываясь от его губ, потянулся куда-то вверх. Киту было плевать — он обвил его ногами. Руки были на месте — это отчего-то было очень важным, но о ногах никто не говорил. — Кит, — простонал в поцелуй Широ, — пусти. — Не пущу. — Кит, я хочу тебя взять. — Бери. Никаких противоречий Кит не видел и отпускать Широ категорически отказывался. От тихого смеха Широ Кита пробрало дрожью. Он уже хотел было спросить, что смешного тот нашел, когда на бедро пришелся шлепок, и от неожиданности он ослабил хватку. Широ соскользнул вниз, заставил Кита шире развести ноги, потом приподнял его, подхватив под поясницу, и сунул вниз подушку. Дурацкую мелкую подушку, которую он выиграл для Кита в одну из увольнительных. Целился Широ в дартс, но получил плюшевого бегемота, подошедшего бы барышне, а не такому, как Кит. Но тот вцепился в подарок и отдавать отказался. Теперь эта подушка лежала под поясницей, а пальцы Широ, испачканные в смазке, гладили вход. Если бы Широ не придерживал его, Кит насадился бы на пальцы. Он не желал этого промедления, хотел ближе, ещё ближе, и плевать, пусть будет больно. Так ему и надо. За всё. Но Широ словно знал, что у Кита глубоко внутри, и не позволил ни ему, ни себе торопиться. Только когда Кит заскулил, едва сознавая, что этот беспомощный звук срывается с его губ, Широ наконец проник в него. И наверняка бы ждал, когда Кит научится заново дышать, но тот ждать больше не был намерен: сжал ягодицы и отпустил. Повторять не пришлось: Широ сорвало. Больше его не берегли — его брали. Кит кричал и, позабыв всё на свете, тянул руки к Широ, сплетался с ним пальцами. Подавался навстречу и до последнего пытался не отводить от Широ взгляда — запомнить каждый миг. Какими темными были его глаза, как кривились мучительно губы. — Мой, — Кит не расслышал слова Широ, но понял — понял и вылетел, не в силах больше противостоять тому, что на него обрушил Широ. После Широ с ним что-то делал, переворачивал, обтирал, но запомнилось это смутно, словно сон, который, если проморгаться, растает, оставив после себя нечто смутное, не выразимое словами. В себя Кит пришел в объятиях и невольно улыбнулся: их последний раз был чем-то невыносимо похож на первый. Широ обнимал его, гладил, словно надеялся заплести прикосновениями и никогда не отпускать. — Как ты? — шепнул Широ, и Кит не удержался от того, чтобы ответить его же словами, но передумал. Это было бы слишком горько. — Лучше не бывает. — Я провожу? — Нет. Прости. — Кит закусил губу. — Прости. Он сам не знал, о чем просил прощения. Наверное, обо всём и сразу? — Перестань извиняться. Я не понимаю, но верю, у тебя есть причина. — Я не могу по-другому. Я бы… — Тш-ш, — Широ навис над ним и поцеловал. — Не надо тратить наше время на сожаления. Лучше улыбнись мне. И Кит улыбнулся, беспомощно и нежно. Мог бы догадаться и раньше: его Широ не позволит ему уйти разбитым, сделает всё от него зависящее, через себя перешагнет. И единственное, чем может ответить Кит, это не усложнять. — Поспим? — Я не хочу упустить ни минуты из того, что нам осталось. Лучше расскажи мне о звездах. Как думаешь, какими они бывают? И Кит заговорил. Он вычерпывал из своей памяти все те небеса, под которыми успел побывать и в составе Вольтрона, и как клинок Марморы. Он говорил и говорил. Всё тише и тише, пока не замолчал. Как Широ ни старался, а усталость всё же взяла своё, и под утро он забылся тревожным сном. Больше всего на свете Киту хотелось остаться. Или остановить время. Но, к сожалению, ни первое, ни второе было не в его власти. Когда тянуть дольше было уже никак нельзя, Кит осторожно выбрался из постели. Он беззвучно одевался в форму клинка Марморы, к которой за прошедшие годы привык, как ко второй коже. Он осторожно подкрался к постели, протянул руку, чтобы последний раз прикоснуться к Широ, но так и не дотронулся. Кит уже отворачивался, когда его поймали за запястье. — Сделай то, что хотел, а я притворюсь, что сплю. Кит вздрогнул. Прощаться оказалось гораздо больнее, чем он себе представлял. Он запрокинул голову, проморгался, избавляясь от глупой влаги, резко повернулся, наклонился над Широ и поцеловал его. — Я люблю тебя, — шепнул Кит, — больше жизни. Он не собирался признаваться, всё это время специально замалчивал рвущиеся с губ слова, но сейчас — просто не выдержал. Он любил этого человека. И хотел, чтобы Широ это знал. Широ крепко зажмурился. Отстранившись, Кит подхватил с пола сумку и резко рванул на выход. Но как бы быстр он ни был, но Широ всё-таки успел крикнуть ему вслед: — Люблю тебя. Слышишь? Кит не запнулся, не остановился, не обернулся, но он всё слышал. Всё. Возможно, было бы легче, если бы — нет. Изменив прошлое, изменил ли он будущее? Он бежал прочь, а в сердце непокорной птицей билась надежда. Надежда на чудо.

***

Если бы Мэтт только знал, чем оно всё обернётся, он бы никогда не стал сводить Широ и этого проклятого Когане, где бы того ни носило. Капитан Когане исчез, словно он им всем привиделся. Оставив после себя кадетов, характеристики каждому летчику, рекомендации по дальнейшему обучению и разбитое сердце Широ. Тот, конечно, десять раз мог клясться, что всё в порядке, но Мэтт был бы плохим другом, если бы ему поверил. Наверное, здесь была капелька и его вины. Вот что ему стоило раньше проверить подноготную этого Когане? Что? Мрачно попинав ни в чем не повинный мусорный бак, Мэтт решительно свернул к комнате Широ. На самом деле он шел уже на третий заход, два предыдущих заканчивались тем, что он не иначе как каким-то мистическим образом оказывался в противоположном конце казарм. Разговор предстоял нелегкий, но необходимый. В конце концов, если он во всё это Широ втянул, ему его и вытаскивать. Если потребуется — за уши. — Привет! Как твоё ничего? — Ничего, — отозвался Широ, не отрываясь от планшета, на котором он что-то вдохновенно черкал. Мэтт надеялся, что он оформлял подписку на порнуху или откликался на многочисленные предложения познакомиться. Недаром же Мэтт завел ему страничку на сайте для знакомств. Но к его разочарованию, новыми отношениями тут и не пахло. Скорее ещё более старыми, чем те, что связывали Широ с Когане. Учеба. Маневры. — Сколько можно учиться? Мог бы пойти и развеяться. — Ни за что не выйду из комнаты, пока ты не удалишь ту хрень, которую повесил от моего имени. — Почему это хрень? — возмутился Мэтт, в момент позабыв, что вообще-то собирался отпираться до последнего от причастности к заведенной странице. Мало ли. Эта шутка была вполне в духе Пидж. — Потому что, — Широ поднял на него смеющиеся глаза, — какой из меня страдалец, ищущий утешения в надежных руках? Я что, щенок, которого выбросили на улицу? — Если только переросток, — честно подумав пару секунд, сознался Мэтт. — Ну, ладно, идея была не самая блестящая. Но лучше, чем киснуть над учебниками. — Вообще-то я этим занимался со дня поступления в Гарнизон. Знаешь ли, двоечникам хорошие миссии не достаются. Широ поднялся на ноги, от души потянулся и привычно пошел за пивом для них обоих. Откровенно говоря, раздавленным судьбой он не выглядел, но Мэтт слишком хорошо его знал. Он уперся и ничего не желал слушать. Но Мэтт не был бы Мэттом, если бы позволил ему и дальше затыкать уши руками. — Долго ты ещё будешь его ждать? Вопрос ударил Широ в спину, но тот лишь передернул плечами: — Столько, сколько потребуется. — Когане не существует. — Конечно существует, — отмахнулся Широ. — Нет, ты не понимаешь, — Мэтт вывел информацию со своего падда на экран Широ и ткнул пальцем в выделенные красным строки: — не существует. Вся его биография липовая. Первоклассная подделка. Если не начать хорошенько копать, ни за что не подумаешь, что это всё отлично сделанная легенда. — Мэтт, зачем ты?.. — Вру? — усмехнулся Мэтт. Он даже не обиделся. Как бы он хотел обмануться. Как бы хотел вместо того, что принес, принести Широ адрес и номер телефона этого проклятого Когане. — Нет, я проверил. А потом ещё трижды перепроверил. Такого человека не существует. Широ поставил перед Мэттом пиво, сел напротив и открыл себе банку. — И что? — на удивление спокойно спросил он. — Как что? — Ну, его не существует. Дальше что? — А то, что просто так поддельные личности не создают. Наверняка всё это связано с проектом “Атлас”. — С чем? — удивился Широ. Он полагал, что благодаря тому же Мэтту в общих чертах знает обо всех последних разработках. — Неважно. Ты не подумай, я сам толком не знаю. Топ-секретность, все дела. Ради такого можно и рискнуть, верно? Втереться в доверие. Недаром он ходил в любимчиках у Айверсона. — Он просто уважает отличных пилотов, а Кит… Кит — лучший, — мягко улыбнулся Широ. — Очнись! Он — вор. Дрянь. Поигрался тобой и бросил. У него там наверняка жена и трое детей. Он тебя поимел и давно уже забыл. Договорить Мэтт не успел — Широ ударил коротко, без замаха, но Мэтту хватило. Он потер тут же занывшую челюсть. — Не говори о нём так, а то поругаемся, — твердо сказал Широ и уже мягче добавил: — Сиди, сейчас льда принесу. — Широ, он прибыл из ниоткуда и ушел в никуда, — упрямо прошамкал Мэтт. — Нет смысла ждать непонятно чего. Если бы он хотел, он взял бы тебя с собой. — Даже если так, то что? — Широ сунул Мэтту в руку пакет со льдом. — Держи давай, пока не отекло. — Тебе надо учиться жить без него. Посмотри по сторонам: по тебе сохнет каждый второй, а каждая первая мечтает выйти за тебя замуж. Широ поднял голову, посмотрел в глаза другу и беспомощно улыбнулся: — Но проблема в том, что мне нужен только он.

***

Широ был убежден — Кит хотел бы разделить с ним его жизнь, просто пока что не мог. Он в это верил. И это позволяло дышать — пусть и не полной грудью, но всё же. Летать, не забывая об осторожности — потому что обещал беречь себя, стремиться к звездам, о которых тогда рассказывал Кит. Казалось, стоило до них дотянуться, и он станет к нему немного ближе. И первый полет в космос — был сродни свиданию. Во время маневров Широ казалось, он слышал голос Кита, с легкой насмешкой комментирующего его действия, подсказывающего в случае опасности и молча радующегося, когда Широ в очередной раз возвращался победителем. Разумеется, он ничего не слышал, но легко мог представить. И ничего плохого в этом не видел. Кит был достоин того, чтобы на него равняться. Только вечерами, наедине с собой, порой становилось грустно. И тогда Широ открывал чистый лист и начинал писать очередное письмо в никуда. Когда-нибудь они непременно встретятся, и тогда он вручит ему тысячи писем, которые успеет к тому моменту написать. Расскажет обо всём, чем хотел с ним поделиться. О дурацком и самом сокровенном. О том, что ни на миг не переставал верить. Очередной день начался с визита в школу. При всей своей занятости Широ так и не отказался от участия в социальных программах Гарнизона. В этот раз ему снова предстояло помочь с поиском потенциальных пилотов. Учительница рассыпалась комплиментами ещё при первом знакомстве. Широ было неловко слушать дифирамбы самому себе. Самый молодой пилот, возглавивший полет в космос. Дети смотрели на него, как на сошедшего на землю бога. Не меньше. И слова учительницы только подчеркивали его значимость. Широ обвел взглядом класс и забыл, как дышать. За партой у окна сидел черноволосый мальчишка. Он бросил на Широ один мимолетный взгляд и отвернулся. Но этого короткого мига Широ хватило. Он точно знал, как его зовут и то, что без него отсюда не уйдет. Кит никогда не лгал. Они и правда встретились раньше, чем он думал. И совершенно не так, как Широ предполагал. Терпение — залог успеха? Что ж, похоже, ему придется узнать об этом на личном опыте. Кербер? И всё остальное из того горячечного монолога — тоже правда? Пусть так. Похоже, ему придется постараться, чтобы голова его Кита окрасилась серебром от старости, а не от потерь и боли. Возможно, у него ещё будет шанс сделать Киту предложение — надо только ещё немного подождать.